Pdv extérieur

Le Suprême Leader Hux était toujours à son poste sur le pont de l'Eclipse quand l'atterrissage des navettes de débarquement fut annoncé. Kh'iarah se trouverait bientôt à ses côtés.

Tous les officiers de la passerelle devaient percevoir son soulagement, sans toutefois en connaître la véritable raison. Nul n'aurait pu deviner que le Suprême Leader attendait avec impatience la générale, et qu'elle occupait pleinement ses pensées alors même qu'il devait coordonner les missions sur Coruscant.

Armitage cachait parfaitement son jeu et continua de le cacher lorsque la navette de Wayshley se posa dans l'un des hangars. L'officier roux avait encore quelques instructions à donner avant de pouvoir confier le commandement au général Opan et enfin filer la rejoindre.

Pendant ce temps, les droïdes médicaux se pressaient vers le hangar assigné aux survivants de la mission de sauvetage. Malgré la grande discipline des soldats du Premier Ordre, les nombreux sourires des officiers et des techniciens trahissaient leur soulagement et leur contentement. Les troupes de la générale Wayshley avaient fait un très bon travail. Cette victoire avait permis aux stormtroopers captifs de la Résistance de retrouver leur chez eux et avait rétabli le contrôle du Premier Ordre sur l'ancien Palais Impérial. Les pertes avaient d'autant plus été moindre.

Les quelques blessés furent rapidement pris en charge et disparurent des pistes d'atterrissage, ne laissant que les techniciens et les plus hauts gradés qui terminaient de s'échanger leurs rapports et leurs ordres.

Après être descendus du vaisseau côte à côte, le commandant Efrim et la générale étaient allés féliciter leurs soldats. Bien que le chef stormtrooper soit assez taciturne, il avait toujours eu cette compassion et cette amitié pour ses hommes. Il ne ressemblait en rien à sa prédécesseuse, la capitaine Phasma. Il tenait bien plus du capitaine Archex Cardinal, ce qui lui valait le respect de tous ceux qu'il croisait. Kh'iarah, elle, n'avait jamais eu en elle cette discipline propre aux officiers du Premier Ordre, ainsi il était tout autant dans sa nature de s'adresser amicalement aux soldats qui l'accompagnaient. Ils étaient dès lors tous deux appréciés pour cela.

Se permettant une accolade avec son second, Efrim enleva ensuite son casque et le bloqua sous son bras. Il n'aurait autrefois – au temps de Phasma – jamais pu se laisser aller à de telles libertés, cependant sa prise de grade et les évolutions du Premier Ordre lui avaient permis de rendre son comportement plus spontané.

Leur moment d'amitié n'avait toutefois pu durer plus longtemps. Wayshley et Efrim avaient ensuite discuté par appel holographique avec l'amiral Peavey, qui avait alors demandé au commandant stormtrooper de ramener sa division FN sur le Finalizer. Kh'iarah devrait, elle, suivre le bon vouloir de Hux. La jeune générale n'en avait pas totalement conscience, mais les hauts gradés du Premier Ordre avaient bien compris son importance aux yeux du Suprême Leader, et tous préféraient la traiter avec beaucoup de respect ou de méfiance. Il aurait suffi que Wayshley ne souffle que quelques mots au rouquin pour que la carrière de n'importe quel officier se termine brusquement. Hux était fier de voir qu'ils la redoutaient pratiquement autant que lui. Peavey avait alors beau avoir la confiance du Suprême Leader, il ne se serait malgré tout pas risqué à dire quoi faire à sa protégée.

Lorsqu'ils eurent terminé de parler et que l'amiral s'en alla, Ach Efrim se tourna vers son amie pour, dans le même ton nonchalant qui lui était connu, la remercier de son aide sur Coruscant.

Il s'apprêtait ensuite à faire demi-tour pour rejoindre ses hommes quand les sirènes du hangar se mirent à hurler. Il semblait que la Résistance était parvenue à leur tendre une embuscade au Sud de la planète. Des troupes devaient y être dépêchées, et des chasseurs devaient être envoyés pour contrer l'ennemi dans les airs, empêcher l'arrivée de renforts supplémentaires et détruire les marcheurs au sol que les rebelles étaient parvenus à détourner.

Kh'iarah pensa à Hux. Elle imaginait déjà l'état de stress et de colère dans lequel il devait être. Pourtant, il était suicidaire de la part des résistants de lancer cette attaque après leur défaite et la destruction de leur base sur Ajan Kloss. La générale craignait que leur plan soit bien plus précis, et que le Premier Ordre n'en ait pas encore compris le but. Ils étaient décidément trop peu nombreux – comme toujours – mais leur organisation avait presque aussi toujours été sans faille.

Les instructions tournaient en boucle dans les haut-parleurs du vaisseau, tout juste recouverts par les stridentes alarmes d'urgence. Wayshley sentait son cœur battre fort dans sa poitrine. Elle était perdue entre l'envie de rejoindre en courant Armitage et l'envie d'embarquer dans la prochaine navette pour retourner au combat. Elle savait ce que son compagnon lui recommanderait, mais elle ne pouvait se décider à quitter la piste d'embarquement.

Lorsque ses yeux se posèrent sur un chasseur TIE plus loin, son choix se fit en un instant. Elle avait entendu dire avant son départ précédent sur Coruscant que le chasseur sortait de réparation et que le pilote avait été gravement blessé. Le vaisseau n'était donc pas encore assigné, stationnant ici en attendant d'être déplacé.

Cela désobéirait sans doute aux règles, mais Kh'iarah se sentait mal et voulait se montrer utile. Un chasseur de plus sur le champ de bataille serait certainement un mieux. En tant qu'ancienne membre des forces spéciales, elle voulait se croire encore en droit de prendre part aux combats. Armitage l'avait nommée générale sans s'enquérir de son avis, il avait toujours eu tendance à surveiller ce qu'elle faisait, mais désormais Wayshley voulait la liberté de se battre comme la soldate qu'elle était.

Elle se dépêcha donc de rejoindre le vaisseau, mais un technicien l'arrêta. Par chance, son titre de générale dissuada le mécanicien d'insister et elle put réquisitionner le chasseur sans problème. Kh'iarah allait alors ouvrir le cockpit pour s'y installer quand une main se posa sur son épaule et l'arrêta.

- T'es complètement tarée ma parole ! rigola Ach Efrim.

Sur ces mots, il écarta aisément Wayshley de sa route et se hissa à sa place dans l'habitacle. Stupéfaite, la générale resta plantée dehors un instant, puis elle se décida aussi à monter. Il ne lui restait plus que la place de co-pilote, au poste de tireur.

Dans son dos, Efrim entreprenait déjà d'activer les commandes du vaisseau et demandait à la centrale de les libérer du câble tracteur de sécurité. Quand il eut raccroché et eut obtenu la permission de décoller, Kh'iarah laissa éclater sa surprise :

- Mais qu'est-ce qu'il te prend ?! Tu fais quoi ?!

- Je t'accompagne. Pour être honnête, j'ai promis à Hux de te protéger.

- Je n'ai absolument pas besoin que l'on m'aide, laissez-moi donc un peu-

- Je sais, mais ce sont les ordres, la coupa-t-il. Le Suprême Leader me bottera le cul si je ne reste pas avec toi.

Wayshley soupira bruyamment, tout en se promettant d'en discuter sérieusement avec Armitage à son retour. Il était très protecteur, pour sûr, mais il l'était trop. C'était étouffant.

- Et entre nous ; j'ai aussi envie de m'amuser, ajoutait Efrim.

- Tu sais piloter ?

- Avant de commencer ma formation d'officier, j'étais parti pour être pilote.

Quand il s'agissait de raconter sa vie, le commandant stormtrooper devenait tout de suite plus bavard. Il expliqua donc avec fierté tout en tirant sur le levier afin de décoller :

- J'ai juste un peu foutu le bazar, et ils m'ont viré. Ils pensaient quand même me sauver la mise en m'envoyant chez les officiers, mais ils auraient mieux fait de me faire stormtrooper plus tôt. J'aurais moins perdu de temps...

Tout en allumant ses propres commandes, Kh'iarah sourit face à son histoire. Ach avait tout de même grimpé les échelons très rapidement. Il se rapportait davantage à un officier gradé en cuirasse de stormtrooper. Cela avait pourtant suffit à lui attirer la confiance de ses supérieurs, et il était désormais à la tête d'une des meilleures escouades.

Et il se trouvait maintenant à faire sortir leur chasseur TIE du hangar, pour rejoindre les combats dans l'espace de Coruscant.

- Et toi, c'est quand la dernière fois qu't'as piloté ? demanda Efrim dans un bruit de bouche.

Encore ses foutus chewing-gum... pensa Kh'iarah.

- Lorsque j'étais avec les forces spéciales.

- On devrait se débrouiller alors... conclut-il en souriant.

Wayshley sourit aussi et termina de connecter son radar, tandis que son co-pilote liait leur système comm au chef d'escadron. Ce dernier fut surpris d'entendre le commandant Efrim et la générale Wayshley dans un même chasseur, en train de lui demander des ordres, cependant il ne perdit pas plus de temps et donna ses instructions. Ils allaient premièrement devoir escorter des navettes de débarquement.

Efrim fit alors virer le chasseur vers les vaisseaux en question, déjà escortés de trois autres TIE. Lorsqu'ils atteindront la planète et que les troupes auront débarqué, les TIE devront à ce moment remonter dans l'exosphère et aider au combat aérien.

Kh'iarah avait déjà hâte d'en découdre, tout comme Efrim qui savourait ses retrouvailles avec les commandes de ces chasseurs, qui secrètement le passionnaient tant. Ainsi, la générale tournait déjà le canon et cherchait sur son radar l'ennemi, tandis que le commandant suivait les navettes.

Toutefois lorsque les chasseurs X-Wing se montrèrent, Efrim ne se fit pas prier ; il accéléra brusquement dans leur direction pendant que Wayshley, déjà prête, pivotait et ouvrait le feu sur eux. Derrière le TIE, leurs camarades ne tardèrent pas à suivre pour les épauler.

- Accroche-toi ! clama le commandant stormtrooper en accélérant.

Il slalomait désormais entre les tirs lasers des deux X-Wings qui venaient de décrocher des navettes pour le prendre en chasse. Les quatre autres ne lâchaient pas, mais cela était sans compter sur l'escorte de TIE qui ne leur laissaient aucun répit et les canardaient sans relâche.

Après quelques esquives, le commandant coupa rapidement les moteurs de son chasseur. Le vaisseau parut pendant quelques millièmes de seconde en suspension, puis il tomba. C'est alors qu'Efrim reprit les commandes et remonta, se trouvant désormais derrière le chasseur ennemi. Kh'iarah n'avait plus qu'à lancer les torpilles. A peine furent-elles envoyées que la générale fit pivoter son canon. Pris par surprise, le deuxième X-Wing se retrouva enveloppé d'une rafale de lasers verts. Le pilote ne put qu'avoir le réflexe de se protéger de ses bras avant que son chasseur n'explose. Le premier, victime des torpilles ioniques, avaient déjà été réduis en débris flottants.

- C'était parfait, conclut la générale en activant les recharges.

Ach sourit et félicita son équipière à travers le comlink.

Ils filèrent ensuite rejoindre les autres TIE. A peine étaient-ils arrivés que le vaisseau de l'un de leur camarade explosait près d'eux. Efrim évita les débris, toutefois le X-Wing qui était parvenu à l'abattre fut détruit à son tour.

Les navettes venaient désormais de rentrer dans l'atmosphère. Dans leurs comlinks, les TIE reçurent comme ordre de retenir les chasseurs résistants mais de ne pas suivre les navettes, qui entraient sous la protection des forces au sol. Les rebelles avaient cependant dû recevoir des ordres semblables, et les deux derniers chasseurs préférèrent battre en retraite plutôt qu'affronter les trois TIE restants.

D'eux de ces derniers les prirent pourtant en chasse, laissant le vaisseau du commandant et de la générale voler vers les affrontements aériens plus loin.

Leur comlink bipa alors et Wayshley prit l'appel.

- Le Suprême Leader Hux veut vous parler directement, annonça d'une voix grave le chef d'escadron.

Dans son siège, Efrim essaya de se retourner pour voir l'expression sur le visage de Kh'iarah. Cette situation lui donnait grandement envie de rire, il regrettait l'absence de son casque. Les ennuies allaient débuter.

La générale, elle, était loin de paraître enchantée.

- Branchez-vous à la six, terminait le chef d'escadron.

Efrim le fit et, en prime, l'hologramme du Suprême Leader apparut. Il était toutefois face au pilote, Efrim, soit ne voyant pas Kh'iarah.

- A quoi jouez-vous ?! gronda Hux une fois la connexion établie.

Tel un enfant, le commandant pinça ses lèvres en se retenant de sourire. Comme excuse de son silence, il fit alors virer le vaisseau sur la gauche pour éviter les tirs d'un des X-Wings. Immédiatement, Kh'iarah riposta et l'envoya en déroute. A travers ses gestes et son silence pesant, les deux hommes comprirent l'énervement de la jeune femme.

- Dois-je vous rappeler vos postes, vos missions ? Ce n'est pas dans vos rôles de jouer les pilotes !! D'autant plus vous, générale Wayshley.

Les derniers mots du Suprême Leader étaient remplis de venin et ses yeux semblaient fusiller les deux fautifs sur place.

- Nous avions pensé qu'aider les chasseurs seraient une bonne idée, essaya Efrim, qui espérait tempérer la situation. Et comme vous pouvez le voir ; j'accompagne Kh'iarah.

- Ne me prenez pas pour un abruti. Ce que vous faites est ridicule, vous êtes fous, puérils et inconscients ! Quelqu'un vous a donné l'autorisation de partir ? Vous auriez été plus utile ailleurs !! Vous êtes partis parce que quoi, vous en aviez « envie » ?! Croyez-vous que tout ceci n'est qu'un jeu ? C'est ridicule... Je devrais vous faire rétrograder sur le champ !

Fou de rage, le Suprême Leader prit le temps d'inspirer avant de continuer d'une voix calme mais encore remplie de colère :

- Quittez le combat. Rentrez immédiatement. Et je vous veux dans mon bureau à votre retour.

- Bien Suprême Leader, répondit le commandant en espérant de tout cœur que Kh'iarah n'ajouterait rien et que cela ne lancerait pas une dispute sous ses yeux.

Cela dit, il était pourtant inquiet quant à son grade. Efrim doutait cependant qu'Hux oserait rétrograder la générale, et cette dernière refuserait à coup sûr de s'en sortir indemne si cela n'était pas aussi le cas de son ami. Avec un peu de chance, ils n'en sortiraient qu'avec un gros blâme et quelques tâches peu intéressantes.

A voir... conclut finalement le stormtrooper avec un soupçon d'appréhension. Il devait toutefois reconnaître que leurs agissements avaient été irresponsables, mais Efrim savait que négocier avec Kh'iarah aurait été inutile, il avait préféré la suivre pour veiller sur elle et ne pas renoncer à cette « balade » en chasseur.

Cette balade allait pourtant prendre des allures moins amusantes, car aussitôt l'appel holographique terminé il fut annoncé que des patrouilles X-Wing de renfort venaient d'entrer dans la zone des combats.

Efrim fit néanmoins opérer un demi-tour au chasseur et prévint Kh'iarah de garder l'œil ouvert. Pour revenir à l'Eclipse, ils allaient devoir traverser la grande zone d'affrontement.

- Accroche-toi, dit-il en accélérant.

A ce rythme-là, Hux aurait mieux fait de les laisser continuer le combat. Contourner la zone était aussi long qu'inutile, mais la traverser était dangereux.

Les tirs lasers pleuvaient à peu près partout, les TIE défendaient les accès à la planète et les X-Wings tentaient d'attaquer. Couper le champ de bataille sans changer de cap était loin d'être simple.

- Le TIE sur notre droite a besoin d'aide ! annonça la générale.

Efrim soupira et essaya de réfléchir si cela valait véritablement la peine, mais la vue de leur allié dont le chasseur fumait et était déjà en proie aux flammes le toucha. Il prit alors la chasse des deux vaisseaux ennemis qui le poursuivaient et le canardaient.

Pris par surprise, le premier n'eut le temps de réagir qu'il se retrouvait à son tour endommagé par les tirs de Kh'iarah. Un instant plus tard, il explosait. Le second fut cependant plus compliqué à atteindre. Il décrocha du TIE fumant et riposta, mais les manœuvres d'Efrim placèrent rapidement le canon de la générale droit sur la cible. Déjà prête, les torpilles ioniques ne tardèrent pas à atteindre le chasseur qui explosa à son tour.

Le commandant fit alors remonter et accélérer son vaisseau pour partir d'ici pour de bon. Cependant, ils se retrouvèrent aussitôt au cœur d'un nouvel affrontement.

Un premier tir heurta leur chasseur. Violement secoués, ils ne perdirent pour autant pas le contrôle et Wayshley contre-attaqua avec succès.

Un bip sur sa console attira ensuite son attention. Le Suprême Leader venait de renouveler son ordre par écrit et leur demandait encore de rentrer au plus vite.

- Quel con... marmonna la générale.

- KH'IARAH !

Accaparée par ses pensées, elle ne remarqua pas assez vite le X-Wing qui arrivait sur sa droite et ouvrait le feu sur eux. Efrim accéléra et vira de bord, la générale essaya aussi de riposter, mais il était trop tard.

Les lasers atteignirent la verrière du co-pilote et frappèrent de plein fouet les commandes de tirs. Le chasseur TIE se mit alors à tourbillonner, sans plus aucun contrôle, tandis que de la fumée s'en échappait

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