Pdv extérieur

En cet instant, rien n'aurait pu le rassurer. Les troupes de la générale Wayshley avaient déjà débarqué, et Hux suivait leur ultime débriefing à travers les caméras fixées sur les casques de certains des soldats. Seulement, le Suprême Leader craignait toujours que des imprévus ne viennent contrarier la mission.

Il observait alors Kh'iarah et ses soldats, membres des forces spéciales, à travers les écrans de contrôle tandis qu'ils consultaient une dernière fois leurs cartes holographiques et récapitulaient les étapes de l'opération. Ses yeux ne pouvaient se détacher d'elle ; tout son être réclamait de la voir, souriante comme elle l'était il y a bien longtemps. Il aimait se rappeler de la courte époque où tout était bien plus simple et qu'ensemble ils se promenaient dans les forêts de la base Starkiller, cependant ces simples souvenirs lui donnaient parfois l'effet d'un coup de poignard. Il voulait juste qu'elle revienne au plus vite. Qu'elle lui revienne.

Ce bref débriefing ne dura malheureusement pas longtemps, et les troupes ne tardèrent pas à repartir.

Leur mission consistait à exfiltrer d'autres troupes coincées au cœur d'Imperial City, qui se trouvait encerclée de rebelles. Cette mission était loin d'être simple et les pertes risquaient d'être importantes, c'était aussi pourquoi la générale Wayshley avait tant tenu à y aller. Hux comprenait bien qu'elle espérait y changer les chances de réussites, mais il craignait que cela ne lui fasse qu'aussi perdre la vie. Il avait validé cette opération lors d'un conseil de généraux quelques jours auparavant, seulement il commençait à regretter. Il n'aurait pu imaginer que Kh'iarah lui forcerait ainsi la main.

Cette extraction serait véritablement compliquée ; les résistants avaient réussi à récupérer les équipements d'un des postes d'armements et risquaient certainement de bientôt en prendre d'autres d'assaut. C'était aussi pour cela que le Premier Ordre devait agir au plus vite, continuant lentement mais sûrement sa chasse des rebelles. Les accès de communication qui reliaient leurs différents points de contrôle avaient d'autant plus déjà été coupés. L'opération de sauvetage risquait donc de se passer dans de mauvaises conditions.

Grâce aux images en direct, Hux pouvait au moins suivre l'avancée de Kh'iarah et des soldats à travers les ruines de la capitale de Coruscant. Il le faisait d'ailleurs avec une attention extrême.

- Nous approchons de l'ancien Palais Impérial, annonça le commandant Ach Efrim tandis qu'il signalait aux troupes d'être davantage sur leurs gardes.

Hux ne répondit rien et poursuivit son observation. Les soldats continuaient pendant ce temps d'avancer tout en surveillant les alentours et leurs radars afin de s'assurer de ne pas tomber dans une embuscade rebelle. Kh'iarah et Efrim créèrent ensuite deux groupes d'un signe de la main, se séparant aussi pour les guider.

Le Suprême Leader aurait sans doute préféré qu'il reste avec Wayshley pour la protéger, seulement il ne voulut contrecarrer leur organisation et garda donc le silence.

Laissant son attention toujours portée sur les images retranscrivant l'avancée de la générale, Armitage la contempla alors lorsque, d'un ton calme, elle donnait à voix basse ses ordres aux troupes, ou encore lorsqu'elle s'occupait d'éliminer discrètement les sentinelles rebelles sur son passage. Il était partagé entre admiration, fierté et peur. Kh'iarah se débrouillait à merveille, mais chaque nouveau coup de blaster nouait d'inquiétude le ventre du Suprême Leader. Heureusement, les courts et rares échanges de feu qu'il lui avait pour le moment été donné d'entendre s'étaient soldés par la mort de soldats rebelles uniquement.

Hux aurait voulu rester concentré sur la mission ou sur les ordres à donner, mais chacun des mouvements de la générale parvenait à l'hypnotiser. Il n'avait d'yeux que pour elle, tandis qu'elle précédait son escouade pour ouvrir un passage. Elle ne semblait même pas être en difficulté lorsqu'elle se faufilait silencieusement et avec agilité entre les décombres, avant de se débarrasser des résistants par un simple tir. Armitage n'aurait su dire exactement combien elle en avait éliminé tant il était ébloui ; il était incapable de faire autre chose que de la contempler.

Les troupes recevaient néanmoins l'aide des officiers sur le pont, qui relayaient les instructions aux chefs d'escouade. Ils coordonnaient ainsi les missions et guidaient les troupes du Premier Ordre à travers la ville. Sans cela, le comportement du Suprême Leader n'aurait pu passer inaperçu.

Il resta ainsi quelques temps, avant que voix de sa compagne ne le sorte de son observation :

- Nous entrons dans le Palais.

A ces mots, Kh'iarah et les troupes poussèrent les portes de l'ancien Temple Jedi, reconverti sous l'ère de l'Empire et qui n'était désormais que ruines. Les soldats sécurisèrent rapidement la zone, puis reprient leur chemin.

Plus les secondes passaient et plus le Suprême Leader craignait que ses troupes ne tombent dans une embuscade ennemie. Il connaissait les nombreux dangers de cette mission, qui pourtant était toujours bien trop calme. Tout se passait pour le mieux, mais il se demandait pour encore combien de temps.

Comme si ses inquiétudes avaient été entendues, des détonations ne tardèrent pas à se faire entendre. Les bruits résonnèrent dans les haut-parleurs de la passerelle, toutefois les caméras n'affichaient rien de concret. Les peurs du Suprême Leader montèrent ensuite en flèche quand il vit une patrouille résistante apparaître et ouvrir le feu. Impuissant, il ne put qu'observer à distance les ripostes des soldats du Premier Ordre et de Kh'iarah.

Après un interminable moment où les communications furent quasiment toutes brouillées par les échanges de tirs, le calme revint enfin et la voix de Kh'iarah se fit entendre :

- Patrouille ennemie interceptée. Nous reprenons notre route et nous dirigeons vers l'aile Est.

Discrètement, Hux ferma rapidement ses yeux et soupira de soulagement.

Lorsqu'il les rouvrit, il s'intéressa aux caméras de surveillances des lieux, qui avaient été piratées pour revenir sous le contrôle du Premier Ordre. Les images représentaient le toit d'un des bâtiments encore debout de l'aile Est. Il les passa rapidement en revue et, malgré leur qualité qui restait à désirer, des silhouettes sur l'une d'elle attirèrent facilement son attention.

- Vous, agrandissez cette image, dit Armitage à un officier sur une console adjacente.

- Tout de suite.

Il appuya sur quelques boutons puis l'image apparut plus en détail et, après modifications, légèrement plus nette. Un seul coup d'œil permit au Suprême Leader de confirmer ses craintes ; plusieurs snipers de la Résistance se trouvaient sur les toits, ainsi qu'une une bonne dizaine de soldats avec des armes lourdes peu après une grande salle où passerait Kh'iarah. Intelligemment positionnés à l'angle d'un couloir, il serait bien plus facile aux résistants de se défendre qu'au Premier Ordre d'attaquer.

- Envoyez des renforts les bloquer de l'autre côté, annonça Hux à l'officier à côté de lui.

Il pointa ensuite son doigt sur sa console pour lui indiquer le plan du palais.

- Faites-les passer par ici.

L'officier relaya rapidement ses ordres, toutefois il ne tarda pas à se tourner vers lui pour répondre que cela était impossible.

- Nos troupes sont bloquées au Nord, ils viennent de tomber sur de nouvelles patrouilles résistantes qui leur bloquent pareillement la route. De plus, faire débarquer de nouvelles troupes prendraient bien trop de temps.

- Aucune autre escouade ne peut modifier son itinéraire ? demanda Hux.

- Non, mon Suprême Leader. Les troupes sont trop éloignées les unes des autres.

Armitage eut beau réfléchir à une alternative, rien ne put lui venir à l'esprit. Il lui était néanmoins hors de question de laisser la générale Wayshley là-bas.

- Générale ! appela-t-il en faisant face à la caméra qui l'affichait. Battez en retraite.

- Pardon ?

- Vous n'avez d'ailleurs plus de protection aérienne et des résistants vous attendent plus loin, vous risquez d'être encerclés. Rentrez.

- Les radars nous indiquent que nous nous rapprochons des otages, nous ne pouvons abandonner maintenant.

- Renoncez immédiatement générale, c'est un ordre !

- Suprême Leader... intervint le capitaine Opan à ses côtés sur la passerelle.

Il espérait sans doute le raisonner, mais cela était peine perdue. Hux était trop inquiet pour revenir sur sa décision.

Cependant, le commandant Efrim s'en mêla à son tour, intervenant à travers le système comm :

- Elle a raison, Suprême Leader. Nous ne pouvons nous permettre de les abandonner si près du but.

Le Suprême Leader ignora leurs deux interventions et grogna à l'attention de Kh'iarah :

- Rappelez-vous votre promesse, générale ! Cette mission devient trop aléatoire pour que nous puissions la poursuivre.

Kh'iarah se tourna vers la caméra et répondit, semblant regarder son compagnon à travers l'écran :

- Nous devons continuer. Je suis désolée.

La générale fit ensuite un signe de tête à l'un de ses soldats. Hux ne put rien faire, et les retransmissions vocales et visuelles le reliant à Kh'iarah cessèrent.

- NON ! s'écria-t-il de colère en réalisant que c'était elle qui les avait fait couper.

Il resta alors un instant à fixer d'un air hébété l'écran où elle apparaissait encore quelques secondes plus tôt. Un silence de plomb était tombé sur la passerelle et seuls résidaient les grésillements des systèmes coms.

- Remettez-moi en liaison avec l'escouade immédiatement, ordonna-t-il froidement. Et je veux que vous envoyiez de nouveaux escadrons quadriller le périmètre ; aucun renfort rebelle ne doit parvenir au Palais Impérial.

Armitage ne pouvait s'empêcher de faire les cent pas tandis que des milliards de pensées se bousculaient dans sa tête.

Il se sentait horriblement lâche et s'en voulait. Il avait conscience de souvent faire souffrir Kh'iarah, cependant il ne savait comment faire. Il voulait tant que tout redevienne comme au début, quand tout était encore à faire. Hux savait pourtant que, s'il avait pu recommencer, il n'aurait rien changé. Il se rendait simplement compte que ces moments passés avec elle lui manquaient, et que l'avenir le terrifiait. Être enfin devenu Suprême Leader n'était pas comme il l'avait imaginé. Mais après tout, il n'aurait non plus jamais pu imaginer qu'il rencontrerait quelqu'un comme elle, qui lui ferait à ce point tourner la tête et qui le distrairait de ses devoirs. Et, en effet, cela lui était égal qu'Efrim et Wayshley aient des états d'âme et ne puissent abandonner les otages stormtroopers, ils ne devaient juste pas risquer leur vie là-dedans. Hux préférait incontestablement qu'elle lui revienne en vie et que la mission échoue plutôt qu'elle se sacrifie en héro.

Après ce qui sembla durer une éternité, une officière releva sa tête vers lui et annonça enfin :

- Nous ne pouvons réparer que les transmissions vocales.

- Cela suffira.

Elle baissa de nouveau ses yeux sur sa console et se remit à y pianoter. Quelques secondes plus tard, les communications revinrent et des bruits de tirs lasers envahirent brusquement les haut-parleurs de la passerelle. Hux resta silencieux, à les écouter, tandis que son cœur battait à tout allure. Des instructions et des cris se faisaient parfois entendre, mais il ne parvenait pas à discerner le plus important ; la voix de Kh'iarah.

Ce ne fut qu'après d'atroces et interminables minutes que les tirs commencèrent à diminuer.

- Ils battent en retraite ! informa alors le commandant Efrim.

Des soupirs de soulagement furent lâchés sur le pont, mais ces nouvelles ne rassuraient pas encore le Suprême Leader. C'était la générale qu'il désirait entendre.

- Les otages sont là, annonça-t-elle finalement d'une voix qui paraissait normale, au plus grand soulagement de Hux.

Un énorme poids se retira soudain de ses épaules et il réalisa que ses mains tremblaient.

- Beaucoup de pertes ? demanda-t-il.

Un silence angoissant suivit puis Wayshley répondit :

- En tout, sept. Tous les rebelles ont été éliminés mais des renforts ne tarderont pas, nous rejoignons au plus vite les navettes.

Armitage hésita un instant puis ajouta enfin, n'y tenant plus :

- Des blessés ? Vous... ?

- Quelques blessures superficielles, nos troupes restantes s'en sortiront toutes. Quant à moi, il n'y a rien à signaler.

Discrètement, le Suprême Leader s'autorisa un soupir de soulagement. Son poing se desserra et son corps se décrispa.

- Cette mission est une réussite, Suprême Leader.

Il avait perçu de la fierté dans sa voix, mais il ne voulait pas crier victoire trop tôt. Il ne serait heureux qu'une fois Wayshley à ses côtés, en sécurité.

- Rentrez maintenant, répondit-il d'un air impatient.

- A vos ordres.

Les retransmissions cessèrent de nouveau, laissant cette fois place à une agitation sur la passerelle. Les officiers allaient devoir rapatrier les troupes, envoyer les nouveaux renforts et espérer bloquer la Résistance.

Hux resta aussi sur le pont afin de continuer son travail, cependant il ne pouvait penser à autre chose qu'elle. Il était grandement rassuré de savoir que Kh'iarah avait réussi, et avait plus que hâte de la retrouver. Bientôt, il pourrait la prendre dans ses bras.

*** ***