Pdv extérieur

Alors que la navette impériale entrait dans l'atmosphère de la planète, la générale Wayshley lança un regard au Suprême Leader Hux, assis dans le siège de débarquement à côté d'elle. Elle n'avait jamais aimé les atterrissages et le fait qu'ils se rendaient presque seuls sur Geonosis, à des millions de kilomètres du reste de la flotte, ne contribuait pas à la rassurer. Seul le rouquin pouvait encore l'apaiser, c'était d'ailleurs ce qu'il souhaitait.

Sentant son appréhension, il prit discrètement la main de l'officière dans la sienne, tout en espérant que les six troopers qui les accompagnaient ne remarqueraient rien.

Ce simple contact permit aussitôt à Kh'iarah de se sentir mieux, les humeurs de l'un déteignaient toujours sur l'autre, et cette fois ce fut celles du rouquin les plus imposantes. L'idée qu'il puisse réussir à apaiser l'officière faisait battre son cœur et le remplissait de joie. Après tout le réconfort qu'elle lui apportait, il espérait au moins être capable de faire cela.

Tandis que la navette se posait, il posa son regard sur elle avec amour et fierté. La générale s'était levée de son siège et arborait un visage complètement neutre, toutefois Armitage avait l'impression de pouvoir ressentir la moindre de ses pensées.

Lorsqu'elle lui jeta un regard, il sourit et se mit à son tour debout.

- Nous devrions repartir demain matin, cela ne sera pas long... chuchota-t-il en posant un court instant sa main dans le dos de Kh'iarah. Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'une mission banale.

Elle acquiesça et reporta son attention face à elle. L'équipe de Death Troopers qui se préparaient aussi au débarquement sentirent la tension affectueuse entre leurs deux supérieurs, cependant ils n'en montrèrent rien et se détachèrent de leurs sièges en silence.

Le visage de Hux ne tarda d'autant plus pas à retrouver son habituelle expression dédaigneuse. Si la générale appréhendait cette rencontre, le Suprême Leader était pourtant dans son élément ; le contrat qu'ils étaient venus signer ne l'inquiétait pas le moins du monde.

Le Gouverneur de Geonosis était un Twi'lek rouge qui avait depuis plusieurs années le monopole industriel de la planète, il commandait ainsi les différentes ruches geonosiennes et avait déjà rencontré Hux par le passé. Armitage – encore général à cette époque – l'avait trouvé plutôt froid et étrange, mais leurs négociations concernant le contrat quelques semaines plus tôt l'avait conforté dans l'idée que le Gouverneur serait un bon allié du Premier Ordre.

Grâce à ce contrat, Hux aurait ainsi les voies de communications les plus importantes à sa disposition, le droit à la construction d'une académie impériale et bien d'autre avantages. En échange, le Gouverneur attendait l'aide du Premier Ordre pour amener de « l'ordre et de la sécurité » dans leurs villes ainsi que repousser la Résistance qui mettait son nez dans leurs affaires.

Cela ne serait donc qu'une mission diplomatique parmi tant d'autre, où tout était censé se dérouler correctement, sans encombre. C'était aussi pourquoi Hux avait tenu à ce que la générale l'accompagne. Il y voyait une occasion pour que Kh'iarah et lui puissent sortir et s'amuser.

Tandis que la rampe d'accès de la navette s'abaissait, deux Death Troopers en descendirent en premier. Ils se mirent chacun de part et d'autre de la rampe, laissant passer le Suprême Leader et la générale, escortés des quatre derniers soldats.

Caleb Remington, le Twi'lek, entouré de ses sénateurs les plus proches, serra la main de Hux en lui disant une phrase de bienvenue. Il remarqua ensuite la présence l'officière et l'examina de la tête aux pieds.

- J'ignorais que vous ne seriez pas seul, annonça-t-il en effectuant une révérence.

Kh'iarah lui fit un signe de tête poli.

- Générale Wayshley, Gouverneur Remington, se présenta-t-elle en n'osant avouer sa relation avec Hux.

- Ravi de vous rencontrer enfin.

Il reporta son attention sur le Suprême Leader et ajouta :

- Laissez-moi encore un peu de temps, je ne m'attendais pas à ce que vous veniez accompagné ; il faut que je fasse préparer une chambre supplémentaire pour la générale.

- Ne vous embêter pas, cela ne sera pas nécessaire. Nous ne restons d'autant plus qu'une seule nuit.

Le Twi'lek dévisagea un instant Hux, ne pouvant s'empêcher d'agiter ses lekku en signe de trouble. Il se demandait si le rouquin avait été maladroit ou bien si les deux étaient réellement assez proches pour pouvoir partager la même chambre.

Kh'iarah, elle, s'était raidie et lançait un regard incertain au Suprême Leader. Elle se rappelait très bien la résolution d'Armitage qui souhaitait la présenter en tant que sa compagne, toutefois la situation gênait la générale bien plus qu'elle ne l'aurait imaginé. D'autant plus que le sourire fier et arrogant de Hux lui donnait l'air d'un enfant fanfaronnant.

En sentant Kh'iarah se crisper à ses côtés, il comprit toutefois que le moment était mal choisi pour elle. Il se promit donc de ne rien trahir de leur relation.

Les membres du Premier Ordre furent ensuite accompagnés par les Geonosiens jusqu'à leur chambre, puis ils durent redescendre rejoindre l'immense salle à manger du palais. Le Gouverneur avait tenu à ce qu'ils dînent avant de signer le contrat, par politesse et partant du principe que Hux et ses accompagnateurs avaient eu une longue route.

Les quatre Death Troopers attendaient debout en retrait de la grande table, leurs armes serrées contre eux, prêts à s'en servir si l'occasion se présentait, tandis qu'Hux discutait avec le Gouverneur. Mais lorsque Kh'iarah entra dans la salle un moment plus tard, il se figea.

Ses yeux la détaillèrent de haut en bas avant de se poser sur son visage, d'où ils ne purent plus se détacher. Armitage avait beau connaître sa tenue pour cause de l'avoir choisie avec elle, il ne s'attendait tout de même pas à la voir ainsi. Kh'iarah était bien plus belle que ce à quoi il s'attendait. Elle s'approchait maintenant d'eux, et le souffle du rouquin se coupa.

Hux ne faisait absolument plus attention au Gouverneur.

- Excusez-moi du retard, dit-elle en s'arrêtant à leur hauteur.

Le Twi'lek dut lui répondre, cependant Hux était bien trop occupé à regarder sa compagne pour les écouter. Il fut pourtant violemment ramené à la réalité quand Remington prit la main de Kh'iarah dans la sienne pour y déposer un baiser en se penchant. Hux se crispa et examina d'un regard glacé le geste, avant de relever ses yeux vers Remington. Il n'avait pas jugé bon de le faire à leur arrivée, mais maintenant que Wayshley s'était changée il devenait mielleux. Armitage était en colère et se sentait presque de trop.

Kh'iarah sentit son émoi et lui jeta un coup d'œil. Elle lui aurait certainement dit qu'il ne s'agissait que de politesse, mais l'esprit et le cœur du Suprême Leader roux n'en étaient pas moins retournés. Leurs regards se croisèrent et ils s'observèrent un court instant, avant que le Gouverneur ne frappe dans ses mains et leur dise de le suivre, la table étant prête.

Hux posa alors sa main sur la taille de sa compagne et l'y laissa jusqu'à ce qu'ils arrivent près de la table. Kh'iarah, elle, songea qu'Armitage avait tout l'air d'un enfant possessif et jaloux. La soirée promettait d'être longue.

Le Twi'lek et les sénateurs qui le guidaient dans ses décisions s'assirent, ainsi que les deux membres du Premier Ordre. Le Suprême Leader se plaça alors auprès du Gouverneur afin de pouvoir négocier plus facilement avec lui tandis que la générale s'installait de l'autre côté, légèrement plus sur leur gauche.

Une fois que le repas fut commencé, le Suprême Leader posa à de nombreuses reprises ses yeux sur Kh'iarah, regards qu'elle évitait ou y répondait par un sévère, craignant que l'on comprenne leur relation.

Le comportement de Hux depuis qu'ils étaient sur Geonosis troublait grandement la générale ; elle se demandait ce qu'il lui prenait d'être aussi peu discret. Armitage avait beau soi-disant assez bien connaître le Gouverneur, Kh'iarah ne pouvait s'empêcher de s'en méfier. Le Twi'lek ne lui inspirait pas confiance. Elle se sentait mal à l'aise en sa présence et ne désirait pas lui montrer que le rouquin et elle étaient proches. Ce n'était aussi ni le moment, ni l'endroit.

Hux reconnaissait que son propre comportement était inhabituel. Il avait bien compris que Kh'iarah était gênée et aurait sans doute préféré une autre occasion, il ne voulait d'autant plus pas la brusquer, pourtant il ne pouvait faire autrement que chercher son attention. Être dans un environnement autre que les couloirs sans fin du croiseur amiral lui donnait envie d'oublier ses responsabilités pendant quelques temps.

Ainsi donc, le Suprême Leader ne cessa de la défier. Tandis qu'il continuait de parler au Gouverneur, Hux regardait avec insistance l'officière et cherchait à tout prix à croiser son regard. Kh'iarah eut beau tenter de l'ignorer, elle ne put faire autrement qu'enfin relever ses yeux vers lui. Elle fronça discrètement ses sourcils pour lui signifier d'arrêter, toutefois cela eut l'effet inverse et fit sourire Armitage. Elle eut ensuite beau faire mine de détourner son regard et de continuer son repas, elle sentait toujours les yeux gris de Hux fixés sur elle.

Wayshley finit par relever de nouveau son visage et le regarda, mais Hux se moqua d'elle en lui répondant par un coup d'œil faussement sévère. La nourriture de la générale lui passa alors soudainement de travers, et tandis qu'elle se retenait de sourire et de rigoler face au regard devenu amusé du Suprême Leader, elle se mit à tousser. La majorité des visages autour de la table se tournèrent vers elle avant de reprendre leurs discussions, mais cela avait suffi pour que Kh'iarah soit morte de honte. Elle se promit de faire payer Armitage.

Ce dernier faisait pendant ce temps de son mieux pour rester sérieux. Wayshley était rouge d'embarras et l'idée d'avoir réussi à la faire rire et à la déstabiliser rendait Armitage fou de joie. Il n'aurait échangé sa vision d'elle s'empêchant de sourire pour rien au monde. Hux s'était rarement senti aussi vivant.

Il eut ensuite toutes les peines du monde à se reconcentrer sur sa discussion avec le Twi'lek, sentant à son tour le regard de la générale, un sourire aux lèvres, fixé sur lui.

Le Suprême Leader et la générale retrouvèrent un semblant de calme, jusqu'à la fin du repas lorsque le Gouverneur demanda aux deux membres du Premier Ordre :

- Que diriez-vous de danser ? Nous aurons tout le temps de signer le contrat plus tard.

- Je ne pense pas que... commença Hux avant d'être coupé par Kh'iarah.

- Ce sera avec plaisir.

Le rouquin lui lança un regard noir, se demandant pourquoi elle avait agi ainsi. Pour la générale, cela était évident ; elle allait s'en servir comme d'une vengeance. Il voulait la provoquer ? Elle en ferait de même.

Caleb Remington les emmena alors dans une seconde salle beaucoup plus grande où de nombreux humains, Geonosiens, Twi'lek et d'autres membres de différentes espèces étaient déjà en train de danser et faire la fête. L'ambiance est vraiment différente de tout à l'heure... pensa Kh'iarah.

L'officière était peu habituée à ce genre de soirée, et tandis qu'elle ouvrait de grands yeux et observait autour d'elle pour tout analyser, le Suprême Leader attrapa une coupe de champagne sur un plateau à proximité de lui. Il sentait d'ores et déjà que cela allait être long, très long, et qu'il se sentirait comme un intrus parmi tout ce monde, ces « imbéciles riches en train de discuter de choses inutiles ». Tout cela lui rappelait les soirées, lorsqu'il était jeune, auxquelles son père prenait souvent part. Armitage avait cependant toujours préféré la froideur et le calme des croiseurs.

Toutefois, cette fois-ci, il ne se sentait pas seul et en trop. Hux regarda Kh'iarah, souriante dans sa robe verte, lui faire un signe de la main avant de s'en aller vers le fond de la salle où des personnes dansaient. Il songea alors avec plaisir que non, cela ne serait pas comme dans sa jeunesse.

- Vous ne l'accompagnez pas ? lui demanda le Twi'lek en attrapant aussi un verre.

Hux manqua de sursauter, mais il resta à observer de loin Kh'iarah. Il répondit en espérant se faire une carapace :

- Je la vois mieux d'ici.

Le Gouverneur rigola et ajouta en regardant à son tour dans la direction de l'officière :

- Prenez garde, tous les hommes présents dans cette salle sont riches et savent parler aux femmes, la générale risquerait d'y trouver son bonheur.

- Elle n'a jamais été intéressée par l'argent, rétorqua Hux, d'une voix qui s'était faite plus sèche que prévu.

Le Suprême Leader but une gorgée de son champagne et bien que son visage n'en montrât rien, il sentit pourtant que le sous-entendu du Twi'lek l'avait piqué plus qu'il ne l'aurait voulu. Il restait tout de même persuadé que ce n'était pas le genre de Kh'iarah. La remarque du Gouverneur était d'autant plus sexiste et douteuse.

- Et vous savez ce qui l'intéresserait... ?

Intérieurement, Hux priait pour que Remington se taise.

- Je ne lui en ai jamais posé la question.

- Sans doute car vous semblez déjà connaître la réponse.

- Qu'elle serait-elle ?

- Dites-moi si je me trompe mais je pense que, ce qui l'intéresse, c'est vous.

Hux eut l'impression que son visage venait de perdre toutes ses couleurs et que son corps n'avait jamais été aussi raide. Il savait que Remington avait raison et cela ne le déplaisait absolument pas, seulement il n'aurait jamais pensé entendre quelqu'un le lui dire ainsi.

- Aurais-je tort de penser que votre lien est plus que professionnel ? continua le Twi'lek.

La boisson du rouquin passa alors difficilement dans sa gorge alors qu'il réalisait qu'il n'avait rien fait pour être discret et avait probablement embarrassée Kh'iarah en la brusquant.

En réfléchissant, il repéra au loin la générale qui s'était mise à danser avec un humain d'environ son âge. Il les observa et eut un pincement au cœur. Le Suprême Leader en oublia alors de répondre au Gouverneur, ce qui au fond l'arrangea.

- Il est évident que vous tenez à elle et que vos sentiments sont réciproques, continua Remington.

Hux détourna ses yeux de l'officière et examina froidement le Twi'lek.

- Mais ce n'est pas mes affaires. Pardonnez ma question indiscrète.

L'ambiance s'était refroidie entre les deux et le Suprême Leader se força à regarder ailleurs. Il ne vit alors pas la générale lui jeter de petits mais nombreux coup d'œil, dansant toujours avec la même personne qui l'avait invitée.

Remington prévint immédiatement avec un sourire le rouquin :

- Elle cherche votre regard.

Armitage releva ses yeux vers Kh'iarah et les observa de nouveau avec attention, se demandant s'il lui était légitime d'aller la retrouver.

- Si vous voulez mon avis, la générale vous provoque et attend que vous la rejoigniez. Vous devriez y aller, à moins que vous ne la voyiez mieux d'ici...

Hux se dit qu'il avait raison, marmonna une réponse en posant son verre, puis il se dirigea vers la générale d'un pas rapide.

Lorsqu'il arriva à leur hauteur, il s'adressa le plus poliment possible au sénateur, mais Kh'iarah perçut tout de même du mépris et de l'agacement dans sa voix.

- Puis-je vous enlever la générale quelques instants... ?

Le sénateur resta silencieux et ignora complètement le rouquin, toutefois il fit en souriant une révérence à l'officière puis termina par un clin d'œil, avant d'enfin sans aller.

- Cet imbécile sait-il au moins qui je suis ?! cracha Hux lorsqu'il se fut éloigné.

Kh'iarah rigola doucement et s'approcha du Suprême Leader pour lui prendre la main. Elle y déposa un rapide baiser puis s'en servit pour entraîner avec elle Hux plus loin.

- Arrêtez, vous savez que j'ai horreur de danser et de la foule.

- Ce n'était pas vous tout à l'heure qui cherchiez à vous amuser ?

Il ne répondit rien et Wayshley ajouta alors malicieusement en s'arrêtant :

- Et puis je veux voir si vous vous débrouillez mieux que lui.

- S'il vous manque tant que cela pourquoi ne partez-vous donc pas le rejoindre ?! rétorqua Hux.

La générale eut un grand sourire tandis qu'elle constatait qu'il était effectivement jaloux. Elle lui fit ensuite de grands yeux suppliants et se rapprocha de lui.

- S'il vous plaît Armitage...

Le Suprême Leader soupira et demanda en plongeant ses yeux dans ceux de Kh'iarah :

- Cela vous tient vraiment à cœur ?

Elle hocha la tête, le regard rempli d'espoir.

- Vous me promettez alors que, lorsque je vous le demanderai, vous ne partirez pas en mission... ?

- Armitage.

Hux eut un rire puis rapprocha son visage de celui de la générale. Il allait l'embrasser, cependant des gens passèrent trop proches d'eux et le Suprême Leader dut vite se reculer. Il afficha alors une moue déçue qui fit rire Kh'iarah.

- Danser suffira, lui dit-elle en rigolant toujours.

Hux prit la main de l'officière dans la sienne et hésita avant de poser la seconde à sa taille.

- Je m'en veux de vous écouter, dit-il en tentant de dissimuler un sourire.

- Vous mentez bien.

- Vous croyez ?

- J'en suis sûre.

Elle lui sourit à son tour et eut envie de poser sa tête contre l'épaule du rouquin, fermer ses yeux et ne plus bouger jusqu'à ce que la galaxie entière s'écroule autour d'elle. Seulement elle n'osa pas ; il y avait bien trop de monde dans la salle à son goût. Elle ne voulait pas se montrer trop proche de lui. La générale se sentait comme observée et ne pouvait s'empêcher de mettre une certaine distance entre elle et le Suprême Leader, ce qu'il remarqua.

Il tira alors vivement l'officière contre lui et chuchota à son oreille :

- Allons, rapprochez-vous. Nous ne sommes pas des étrangers.

- Armitage ! Il y a des gens...

Hux rigola et répondit, les yeux pétillants tandis qu'il la dévisageait :

- Il faudra bien qu'ils s'y habituent.

Le Suprême Leader posa ensuite son front contre celui de Wayshley, ne prêtant aucune attention aux personnes les entourant. Elle eut un sourire et ne répondit pas, se contentant de fermer ses yeux et savourer ce moment.

Ce fut Hux qui, un instant plus tard, brisa de nouveau le silence pour dire à voix basse :

- Je sais que ce n'est pas le meilleur moment pour en parler, mais que diriez-vous que l'on songe à se marier... ?

Kh'iarah releva sa tête et resta sans mot. Hux s'inquiéta et craignit un refus, toutefois la générale parvint finalement à rassembler ses idées.

- Rien n'au monde ne me ferait plus plaisir... !

Armitage ne put s'empêcher de sourire et admira avec amour le visage de sa compagne. Ma femme... pensa-t-il avec fierté. Il faillit presque dire ces paroles à haute voix. L'officière n'était cependant pas aussi complexée.

- Très cher mari, qui prendra le nom de l'autre ?

- Je pense avoir un faible pour vous sous mon nom, Madame Hux... répondit-il dans un murmure.

La générale souriait si fort qu'elle ne sentait plus ses joues. Armitage, lui, mourrait d'envie de l'embrasser. Il s'obligea toutefois à rester discret. Leurs bouches n'étaient qu'à quelques petits centimètres l'une de l'autre, et le Suprême Leader dut faire un véritable effort pour ne pas se perdre.

Il se demanda néanmoins si, de toute sa vie, il avait déjà été aussi heureux. En cet instant, le Premier Ordre, la Résistance, la Nouvelle-République, plus rien n'avait de valeur pour lui. Seule comptait Kh'iarah, qui le regardait amoureusement.

Ils reprirent leur danse, cette fois-ci silencieusement, mais ils furent bientôt rejoints par le Gouverneur Remington. Il leur annonça d'un ton grave :

- Nous avons un problème.

*** ***