L'odeur de citron qui émanait de la voiture de ma mère me donnait une irrépressible envie de vomir et me procurait d'inexplicables sensations de vertiges.

Elle avait en effet acheté une trentaine de citrons au supermarchés avant hier, pour la simple raison que la mère d'Ashley lui en avait vanté les bienfaits pour la peau, en masque, au téléphone. C'était si injuste.

Moi aussi j'aurais aimé pouvoir appeler Ashley, discuter avec elle du dernier épisode de notre série favorite, du retour de Dallas, de shopping, de l'ouverture prochaine d'une petite pâtisserie non loin du Westwood Grill, où nous pourrions nous gaver de cupcakes avec nos deux autres amis...

J'aurais d'ailleurs aussi voulu parler à Brad. Lui demander à quel jeu video il me défierait de le battre la prochaine fois, l'aider en Histoire car ce n'était vraiment pas sa matière ...

Et Sean. J'aurais voulu qu'il me parle des incessantes bêtises de sa petite soeur et qu'il se plaigne du favoritisme de sa mère envers elle, qu'il me raconte des anecdotes hilarantes, et lui demander de l'aide en sciences.

Mais non je ne pouvais pas. Et même si je pouvais leur téléphoner, ce ne serait certainement pas de quoi nous parlerions.

Je leur raconterais plutôt les évènements de samedi dernier, avec la mystérieuse fille aux cheveux rouges. Je leur expliquerai ce qu'elle avait été capable de faire avec sa rose, et ce qu'à mon tour j'avais fait. Je mentionnerais les deux aggresseurs, tout en ajoutant qu'à moins que les coincidences n'existent vraiment, j'avais démasqué l'identité d'un d'entre eux lors de l'interrogatoire, et ce grâce à une simple montre.

L'inspecteur James Crayson. Ce nom était celui qui avait majoritairement traversé mon esprit après l'interrogatoire, et hier, durant la paisible journée qu'était le dimanche.

Je me rappelai à quel point son regard m'avait mis mal à l'aise lors de l'interrogatoire en question. Peut-être qud mon esprit avait inconsciemment reconnu ces yeux marrons noisettes, la deuxième chose qui se distinguait de l'habillement noir que portait l'agresseur, après la montre.

Je ne croyais pas aux coincidences. Du moins, je n'y croyais plus. Si cet homme était vraiment un des deux qui avait tenté de kidnapper la fille, tout ce qu'il me restait à savoir c'était pourquoi, et l'identité de l'autre homme.

Mais avant, il fallait que je retrouves la fille, et surtout que je trouves un moyen d'informer mes amis de la situation.

Je regardais à travers la vitre de la voiture, pensive. Le mois d'octobre n'était vraiment pas un mois joyeux cette année-ci, à Roosebrooke. Les nuages avaient la couleur de la poussière et de fines goutelettes de pluie se distinguaient déjà. Ma mère, qui avait entreprit une nouvelle fois de m'accompagner au lycée, était silencieuse, tout comme mon frère assis sur la banquette arrière, écouteurs aux oreilles.

Après m'avoir jeté quelques coups d'oeils qu'elle devait penser discrets, ma mère fit lentement pivoter sa tête vers moi, tout en gardant les yeux sur la route, et brisa le silence.

- Je n'ai pas dit à Jessica, pour Ashley et toi.

"Oh, vraiment?", pensai-je.

Quelle gentille attention de sa part, après m'avoir snobé une journée entière. Quoi que, je pouvais vraiment la remercier, car Ashley n'était pas vraiment au courant qu'elle était censé m'avoir vu en cachette près du supermarché, ce qui expliquait ma disparition soudaine suivie de celle de Jason, censé m'avoir suivi pour me dire de revenir avant que ma mère ne se rende compte de mon escapade. L'art du mensonge entraînait souvent de nombreuses conséquences lorsqu'il était pratiqué par moi.

- Merci, dis-je d'un ton qui se voulait involontairement sec.

J'étais de trop mauvaise humeur, d'autant plus que nous étions lundi.

Elle poussa un profond soupir.

- Ne refais pas ça, ajouta t-elle. Je sais que vous devez nous en vouloir de vous empêcher de vous voir mais étant donné les circonstances, nous...

- Je comprends, la coupai-je.

À son silence, je compris que je ne l'avais pas convaincue. Je soupirai intérieurement, tandis qu'elle garait sa voiture grise devant le lycée et éteignait le moteur.

**

Le couloir grouillait d'élèves qui y discutaient bruyamment. Le bruit des casiers que l'on refermait m'insupportait presque autant que les cheerleaders, toujours ensemble, comme si entrer dans l'équipe incluait de faire partie d'une secte. N'était-ce pas seulement dans les films que les cheerleaders était une bande de filles extrêmement superficielles, physiquement parfaites et au regard arrogant? Visiblement non.

J'ouvrai mon casier afin d'y récupérer quelques affaires et jeter un coup d'oeil à mon emploi du temps.

Ce dernier m'indiquait que j'avais dans l'ordre sciences, littérature, anglais, philosophie et histoire sans compter les pause de dix heures et de midi vingt. C'était la même chose le mardi et le jeudi, seulement, une semaine sur deux, j'avais maths à la place de sciences et espagnol à la place d'anglais. Mercredi, j'avais deux heures de sport, et deux heures de philosophie. Et enfin vendredi, j'avais sport, anglais, histoire et sciences.

La journée venait à peine de commencer que je rêvais déjà de la fin de celle-ci.

Après avoir fermé mon casier, je me dirigeai vers la salle où se déroulerait mon premier cours, sans grand enthousiasme. J'étais vraiment de mauvaise humeur. Et ce n'était pas Lilianna Ryan, qui venait de se poster devant moi, une main sur les hanches et accompagné de ses sbires maléfiques, qui allait arraner la chose.

Elles étaient toute en première, et surtout, elles étaient toute dans l'équipe de cheerleaders, bien qu'elles n'avaient pas encore enfilé la tenue fournie par le seul lycée de notre petite ville. Lilianna, positionné au centre du groupe, fit taire ses "amies" d'un geste de la main et se racla la gorge.

J'entrepris de passer son chemin, avant qu'elle ne m'attaque telle une vipère, mais celle-ci me retint par le bras.

- Dis donc, miss Brown, c'est pas très classe de me snober comme ça, fit-elle. C'est quand même mon anniversaire.

- Oh. Joyeux anniversaire.

J'entrepris à nouveau de partir, mais elle me bloqua le passage.

- Comme tu as dû l'entendre, ou le voir sur les réseaux sociaux, je donne la fête du siècle ce soir, chez moi.

- Super, répondis-je. Voilà qui va changer ma vie.

Elle rejetta ses long cheveux en arrière.

- J'avais pour intention de ne pas vous inviter, ta bande de loosers et toi, sachant que mes invités sont minutieusement séléctionnés, mais au dernier moment j'ai pensé ...qu'après tout ce qu'il vous est arrivé vous méritiez de vous amuser un peu. Surtout que j'ai entendu dire que vous n'avez plus le droit de vous fréquenter...Je suis désolée pour vous.

Elle me fixa quelques secondes puis éclata de rire , suivie de ses clones en arrière plan. Sa compassion ne pouvait être que fausse de toute manière. Si seulement je pouvais lui arracher les cheveux uns par uns, histoire qu'elle arrête de les rejetter en arrière de manière hautaine.

Je serrai les dents, tout en fixant la rose noire sur son cou avant qu'elle ne disparaisse sous sa masse de cheveux noirs.

- Je déconne! Vous me faites trop pitié. Mais vois-tu ma mère tiens à faire bonne impression en vous invitant à la fête alors je n'ai pas trop le choix. Ce sera ce soir à dix neuf-heures et demi. Fais passez le messages aux autres attardés. Débrouillez vous pour venir, en espérant que vous vous cassiez chacun une jambe en route, ce qui m'arrangerait au final. La première partie de la fête est un bal masqué, la deuxième une soirée d'enfer, alors ...assurez vous de pas trop paraître ringards. Et il faut un cavalier à chaque fille. (Elle me tendit quatres invitations.) À plus la looseuse.

Comme pour accompagner ces mots, la sonnerie retentit, et les autres cheerleaders lui emboitèrent le pas.

C'était définitif, ma haine envers cette poufiasse venait de surpasser celle d'Ashley.

Je regardais les quatres invitations à la couverture blanche et beige, simple, et pensai que pour une fois, j'étais vraiment heureuse d'être privée de sortie.

**

Durant le cours de sciences, j'avais passé la plupart du temps à rêver. J'avais également entre temps bricolé des avions en papiers avec les invitations de Liliana, pour les envoyer à mes trois amis lorsque la prof était retournée. Leur réaction ne s'était pas fait attendre. Ashley avait pris une expression que je décrirais en une simple phrase : "Tu te fous de moi?"

Sean et Brad m'avait regardé comme si j'avais perdu la tête, et j'avais haussé les épaules, avant de leur envoyer un autre avion, qui expliquait la raison pour laquelle nous étions invité, et que nous devions nous retrouver à la pause, dans le local du troisième étage, où personne ne risquerait de nous trouver afin que je puisse leur parler en paix.

Après le cours de sciences, c'était le cour de littérature, qui s'était fini trois minutes plus tôt, à mon plus grand bonheur.

C'était la pause. Je venais d'entrer discrètement dans le local, qui était en fait un simple débarras rempli de produits ménagers, qu'oubliait toujours de fermer à clé le concierge du lycée. Personne n'y entrait jamais, de toute manière. Ashley, Sean et Brad, ne devaient pas tarder à arriver, à quelques minutes d'intervalles, en évitant de se faire remarquer.

Au moment même, la porte s'ouvrit, et Sean entra furtivement dans la pièce.

Il me regarda quelques secondes, soupira et dit avec un faible sourire.

- Salut Hayley.

Je lui rendis son sourire, et ne pouvant plus résister, je le pris dans mes bras.

Son corps était d'abord crispé, mais il se détendit, et me rendit mon étreinte.

- Je ne supportes déjà plus de ne pas pouvoir vous parler, soufflai-je en fermant les yeux, m'aggripant à lui comme s'il était la seule bouée de sauvetage à ma disposition au beau milieu d'un océan.

- Moi non plus, répondit-il.

Un raclement de gorge se fit entendre.

J'ouvris les yeux et vis Brad, qui referma doucement la porte derrière lui.

- Hum...moi non plus, mais visiblement vous deux... fit-il.

Je m'écartai de Sean, et croisai les bras, génée.

- Je rêve ou j'ai raté des choses quand j'étais mort, dit-il en agitant les sourcils, un sourire idiot aux lèvres.

- Raté quoi? fit Ashley, qui venait de sortir de derrière la porte.

- Rien, fîmes Sean, Brad et moi en même temps.

Ashley plissa des yeux, l'air pas convaincue, mais ne s'attarda pas sur le sujet.

- Il nous reste quinze minutes de pause, affirma t-elle en jetant un bref coup d'oeil à sa montre bleue marine. Après ça, les cours reprennent et le concierge va repasser par là alors speed Hayley.

Je m'exécutai et leur racontai l'épisode de l'aggression, enfin du presque-kidnapping datant de deux jours plus tôt, en détaillant quelles capacités je m'étais découverte, que mon frère avait assisté à la scène, et que la fille aux cheveux rouges avait une rose noire, qui lui avait permis de figer un des deux hommes.

- T'étais obligé de me choisir comme protagoniste de ton mensone à ta mère Hayley? me fit remarquer Ashley en levant les yeux aux ciels.

- Quoi? C'était mieux que lui dire que j'avais empêché une fille de se faire kidnapper, mais qu'au final elle n'avait pas tellement eu besoin de mon aide, puisqu'elle avait figé un de ses aggresseurs, avant de disparaître dans la nature tout comme eux.

- Cheveux rouges, yeux verts, coupe au carré tu as dit? Je la connais.

Ashley connaissait toujours tout le monde.

- Alex Lawnson. Elle est en première. Elle est du genre timide, réservé et la plupart du temps, elle traîne seule. Devinez quoi? C'était la meilleure amie de Lilianna. Elles avaient auditionné ensemble à l'audition de cheerleaders, et avaient été acceptées, ce qui était un exploit sachant qu'en général, on recrute plus souvent les deuxième et les troisième années, et qu'à l'époque elle venait à peine d'entrer au lycée, comme nous. À elles deux elles formaient le duo maléfique. Des pétasses confirmées. Mais vers la fin de l'année, après une dispute avec elle à propos de quelque chose qu'elle lui avait fait, Lilianna, qui était au courant de sa relation secrète avec un des profs, à tout balancé, après avoir affiché des photos sur les murs du lycées. Elle s'est faite virée des cheerleaders, puis du lycée, tout comme le prof en question. Ses parents, qui n'étaient à la base pas au courant, ont réussi à la faire réintégré le lycée, je vous laisse deviner comment. Seulement, vous imaginez bien qu'à la rentrée, elle s'est retrouvé seule, délaissée, humiliée tandis que Lilianna, sa bande et tout le lycée ne cessent de la persécuter, et de se moquer d'elle... Je crois que maintenant des séances hebdomadaires chez le pyschologue à cause des nombreuses tentatives de suicides.

Personne ne parla pendant quelques secondes. Alex Lawnson...Cette fille...Cela fesait un mois que j'étais au lycée, et pourtant je n'avais jamais remarqué qu'elle se fesait persécuté. Jamais je n'aurais pu imaginer tout cela en la regardant. L'expression "les apparences sont trompeuses" prenait là tout son sens.

Je trouvais Lilianna encore plus laide intérieurement qu'avant. Peu importe ce qu'Alex avait bien pu lui faire, cela ne pouvait pas être pire que ruiner la vie de quelqu'un, comme elle l'avait si bien fait.

J'avais parfois du mal à croire que tout comme nous, cela ne fesait qu'un mois qu'Ashley était au lycée.

Je brisai le silence, voyant que le temps passait vite.

- Bref, il faudra qu'on reparle de cette fille plus tard. En attendant, je crois avoir démasqué un des agresseurs. Et tout ça grâce a une montre.

Mes amis me regardèrent tous en haussant un sourcil, tandis que je soupirai.

- Je vous ai dit que l'un des agresseurs, pas celui que j'ai projeté contre un mur, mais celui qu'Alex à figé portait une montre et avait les yeux marrons noisettes. Figurez vous que l'homme qui m'a interrogé, l'inspecteur James Crayson, portait exactement la même. Et ses yeux...c'était les siens. Il ne manquait plus que la cagoule et l'habillement noir pour confirmer que c'était le même homme.

- Hayley, fit Brad. Comme tu as si bien dit, il est inspecteur. INSPECTEUR. Pourquoi essaierait-il de kidnapper une lycéenne, sachant qu'il risquerait de se faire arrêter par ses propres collègues et que son métier est d'enquêter sur les crimes? C'est une pure coincidence, tout simplement.

- Je suis d'accord avec Brad sur ce coup, fit Sean.

Il était vrai que cela n'avait aucun sens. Et pourtant, cette ville était trop petite, pour que cette montre dont le modèle que j'aurais juré unique se retrouve aux poignets de deux hommes à la même couleur de yeux, un criminel, l'autre inspecteur, que j'aurais rencontré le même jour. Pur hasard ou réalité? Je plongeai à nouveau dans un océan de doutes et de questions.

- Vous avez certainement raison, concluai-je. Mais je n'en ai pas fini avec cette affaire.

- On en doute pas, dit Ashley. Sinon...attends deux minutes, je viens de me souvenir d'un truc. Tu nous as sérieusement passé des invitations pour la fête d'anniversaire de Lilianna? Tu as perdu la tête?

Je levai les yeux aux ciels.

- Je te l'ai déjà dis en sciences, elle me les as refilé.

- La poubelle me semblait être une bonne destination pour ces invitations dans l'antre du Diable, fit-elle. Bal masqué? J'hallucine, elle vit à quelle époque?

- Peu importe, déclarai-je, de toute façon on ne risque pas d'y aller.

- Si, allons-y, dit Sean.

Nous tournâmes tous la tête en sa direction.

- Dois-je te rappeler qu'on est...

- Privés de sortie, je sais, merci Ashley. Mais on peut toujours faire le mur.

- Et se faire priver de sortie pour l'éternité lorsque nos parents l'apprendront? dit Brad.

- Tout ça pour aller à la fête de Lilianna? renchérit Ashley.

- Jamais, firent ils en même temps, après un long silence.

- Pourquoi tu veux aller à la fête de Lilianna? lui demandai-je intriguée.

- C'est vrai ça Sean, fit Ashley. T'as craqué sur elle?

Une pointe de jalousie m'envahit à l'instant même ou elle prononçait ces mots. Je me sentais à la fois stupide et perdue. Je crois qu'au stade où j'en étais, il ne servait plus à rien de se voiler la face. J'étais totalement en train de craquer pour Sean, si ce n'était déjà fait. Mes joues se mirent à rougir sans mon consentement, comme toujours.

- Bien sûr que non! s'exclama t-il, l'air dégouté, ce qui me rassura presque. Mais ne pensez vous pas, vu la popularité de Lilianna, qu'il y aura tout un tas de personnes du lycée, plus ses connaissances personnelles? Et par conséquent sûrement tout un tas de roses noires? Et si ça dérapait? Et si la femme au masque profitait de l'occasion pour en implanter d'autres? N'oublions pas que c'est un bal MASQUÉ. Qui dit qu'elle ne se fendra pas dans la foule? Sans oublier de double de Brad, celui qui change d'apparence. Il a disparu depuis le jour où on a retrouvé le vrai Brad, mais rien ne confirme qu'il n'est pas toujours dans les parages. Il fait qu'on aille à cette fête.

Je consultai Ashley et Brad du regard, et nous opinâmes simultanément. C'était décidé. Ce soir, nous ferions le mur et irions à la fête de Lilianna Ryan.

**

Les cours d'anglais et de philosophie avaient été plutôt animé, mais dans des sens différents. En ce qui concernait le cour d'anglais, bavardages, lancers de boulettes de papiers et de bouts de gommes avaient été au programme. La prof, à bout, avait menacer de coller toute la classe, à tour de rôle, ce qui avait immédiatement rétabli le calme. Quant aux cours de philo, disons qu'il était tout simplement si intérressant et drôle qu'au lieu de dormir, les élèves avaient été très impliqués dans celui-ci.

Avant de sortir du local deux heures plus tôt, mes amis et moi avions convenus qu'Ashley s'occuperait de nous procurer des masques pour le bal, et des costumes pour les garçons, car elle et moi avions déjà les robes adéquates. Bien que nous étions privé de sorties, nous pouvions toujours compter sur elle et son grand nombre de connaissances pour arriver à obtenir ce dont nous avions besoin. Quant à la manière dont nous allions nous échapper de chez nous ce soir, nous avions opté pour l'improvisation.

En sortant du local j'avais été surprise de voir de loin un garçon blond, grand et plutôt beau passer près d'Ashley, la fixant de manière très appuyé ce qui ne m'avait pas plu, sachant que ce garçon était bien évidemment Dallas.

Il était donc bien revenu. Le briseur de coeur.

Même si nous marchions à distance Ashley et moi, et que j'étais derrière elle, j'avais deviné qu'elle avait été troublée de le revoir, et que son visage s'était teinté de rouge.

Oui, car le fait qu'elle fasse semblant de le détester ne m'avait pas du tout convaincue. Dallas était son premier amour. Et cela m'étonnerait que ses sentiments pour lui soient partis.

Lorsque Dallas avait atteint m'a hauteur, je lui avais lancé un regard assassin, qui voulait dire: "Si tu oses lui briser le coeur, et ne serait que t'approcher d'elle, tu es un homme mort."

C'était à présent la pause déjeuner. Brad était installé à une table avec d'anciens amis. Par "anciens", je voulais dire, ceux d'avant sa "mort" avec qui il avait finalement renoué malgré les circonstances. Sean lui, était à la même table que deux garçons à l'air simple et cool, et semblait très concentré dans la discussion, avant qu'il ne me remarque et ne me fixe. Je lui adressai un faible sourire puis, cherchai Ashley du regard. Elle n'était pas encore dans la cafétaria. Exaspérée par le fait que mes amis et moi ne puissions même pas déjeuner à la même table, j'entrepris de m'asseoir à une table au hasard, n'ayant pas envie de déjeûner avec une de mes connaissances ou ancienne amie du collège. Cela me rappelait qu'il n'y avait que deux collèges à Rosebrooke, avec une école primaire raccolée à chacun et deux écoles maternelle. Parmi ceux qui avaient toujours vécus à Rosebrooke il y'avait donc beaucoup de connaissances, d'amis etc... Seulement, si je me souvenais bien, il y'avait toujours de la concurrence entre les deux collèges.

Alors que je m'apprêtai à m'installer sur la table près du radiateur, je remarquai Alex, assise en face, seule, les yeux rivés sur la maigre feuille de salade qui trônait dans assiette. Cela tombait bien, il fallait que je lui parles.

Le bruit que fit mon plateau lorsque je le lâchai sur la table la fit sursauter, et attira des regards, dont ceux de Brad et Sean vers moi. J'en profitai pour lancer un regard assassin aux garçons qui s'apprêtaient à lui balancer du pain et ils se ravisèrent.

- Salut Alex, dit-je.

Celle-ci souleva son plateau et s'apprêta à partir.

- Mauvaise façon de remercier une personne qui a empêcher que tu te fasses kidnapper.

Elle s'arrêta. Je lui fis signe de se rasseoir, et après hésitation, elle s'éxécuta.

- Qu'est-ce que tu veux? dit-elle en fronçant les sourcils.

- Discuter, répondis-je.

- De quoi? De ce qui est arrivé samedi? Et bien merci de m'avoir aidé, maintenant fiches-moi la paix.

Je haussai un sourcil.

- Au cas où ça ne se verrait pas je ne suis pas Lilianna, tu peux baisser la garde.

Elle détourna le regard.

- Tu peux me faire confiance, lui assurai-je.

- Ah bon? s'enquit-elle. Et pourquoi?

- Je rectifie: tu DOIS me faire confiance. Surtout maintenant que tu as cette rose noire dans le cou.

Elle tréssaillit sur sa chaise, écarquilla les yeux, et plaça automatiquement la main sur son cou.

Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit ou s'évanouir, je dégageai mes cheveux et lui montrai ma marque.

Voyant son expression choquée, je mis un doigt sur ma bouche.

- Chut, fis-je presque inaudiblement.

Elle rapprocha sa chaise.

- Qu'est ce que c'est que ce truc?! murmura t-elle. J'en ai vu d'autres, sur plusieurs élèves du lycée...mais... Je ne comprends pas! C'est apparu comme ça, et depuis ça me demange, ça me brûle, je...

- Calmes-toi.

Elle était vraiment paniquée. Elle prit une grande insiration, puis son expression s'assombrit.

- C'est peut-être quelqu'un qui m'as fait un mauvais coup. Lilianna.

Je la regardai, ressentant un léger pincement au coeur en me rappelant de sa situation.

- Non, déclarai-je. Je sais ce que c'est. Et je cherches actuellement à savoir qui te l'a mis. Qui nous les as mit. Ce serait trop long de tout t'expliquer, mais je peux te dire que cette personne est dangereuse. Quant à tes aggresseurs, je suis en voie de trouver leur identité. Quand je ne serais plus privée de sortie, je te donnerai rendez-vous et on en discutera, d'accord? Essayes de ne pas traîner dans des ruelles vides, ils pourraient revenir.

Elle me fixa longuement avant de répondre:

- Pourquoi est-ce que tu fais ça? murmura t-elle. Personne ne s'interesse à moi. Personne ne prend la peine de me parler si ce n'est que pour m'insulter ou m'humilier. Alors pourquoi?

Tandis que les larmes lui montaient aux yeux et que sa voix se brisait, une vague de compassion et de tristesse m'envahit. Elle paraissait si fragile. Si blessée.

- Il n'y a aucune raison qui puisses donner aux gens le droit de te traiter de cette manière, dis-je. Mais ne t'inquiètes pas, la plupart de ces personnes sont dépourvues de cerveau. Je peux toujours les projeter contre un mur, et toi tu peux les figer s'ils continue de te malmener.

Je lui adressai un clin d'oeil, et à ma grande surprise, elle sourit. Je remarquai un détail : elle était vraiment belle.

- Il faut que je te dises un truc, me chuchota t-elle. Sortons d'ici.

**

Après avoir déposé mon plateau auquel je n'avais pas tellement touché, je suivis Alex dans le couloir, me demandant ce qu'elle pouvait bien avoir à me dire.

Des rires retentirent derrière nous. Alex se figea.

Je me retournai. Lilianna et sa bande avançait dans leurs tenues de cheerleaders, en rigolant bruyamment. Elles s'arrêtèrent immédiatement lorsqu'elles nous aperçurent.

- Alex chérie! s'exclama Lilianna.

Alex se retourna lentement pour lui faire face. Je remarquai que son expression avait changé, se rapprochant de la terreur.

- Dis moi, tu ne me contactes plus ces derniers temps! fit-elle d'une voix mélodieuse. Tu sais j'ai besoin de toi...qui fera mes devoirs sinon?

Les cheerleaders gloussèrent toutes d'un rire totalement forcé et inutile.

- Mon devoir de maths, fit Lilianna d'une voix autoritaire et grave. Et dépêches, j'en ai déjà assez de ta sale gueule, tu me donnes des boutons.

Alex, qui baissait les yeux, s'éxécuta et ouvrit son sac. Je m'approchai d'elle et bloquai sa main.

- Je te rassures Lilianna, tu es encore capable de faire tes devoirs toute seule, il ne faut pas se fier aux cheveux blancs.

Elle détacha son regard d'Alex, et le posa sur moi, fesant mine de ne remarquer ma présence que maintenant.

- Tiens? Salut Hayley. Je ne m'attendais pas à te croiser à nouveau. Tu es devenu amie avec Alex maintenant? Comme c'est mignon.

- Casses-toi, Lilianna.

Elle prit un air faussement blessée.

- Quoi? Pouquoi tu es si méchante avec moi! Je venais simplement inviter ma meilleure amie à ma fête.

Elle glissa l'invitation dans le sac d'Alex.

- Oh vraiment? À part un ramassis de poufiasses qui font semblant de t'aimer par peur que tu ne pourrisses leur vie, tu n'as pas d'amis Lilianna. Tu le sais. Tu te sens entourée mais au fond tu es seule, tout ça parce que tu ne peux pas affronter le fait que personne ne t'aimes réellement.

Un long silence se fit dans le couloir. Tout le monde nous regardait. Je devais avoir visé juste car Lilianna fronça les sourcils et pendant un bref instant, elle parut sincèrement blessée.

Elle se retourna néanmoins et ouvrit le sac d'une des filles présentes. Je ne vis pas ce qu'elle bricolait, car elle nous tournait le dos, mais lorsqu'elle revint, elle secoua au dessus de la tête d'Alex, une boite de corn-beef pleine, dégoulinant ainsi le long de ses cheveux rouges, avant de lui en tartiner partout sur la figure.

J'étais restée bouche-bée face à la scène, ne sachant comment réagir.

- Voilà pour ton compte, végétarienne de mes deux, vociféra Lilianna, avant de me regarder. J'en ai pas fini avec toi, Hayley Brown.

Puis elle disparut, suivi de sa bande.

Alex ne bougeait pas. Je m'approchai d'elle, cherchant comment l'aider, avant de conclure qu'il fallait que je l'amène aux toilettes. C'est alors qu'une vague de rire retentit dans le couloir.

La quasi-totalité les élèves présents dont le couloir, ayant assisté a la scène, sauf certains qui avaient la main sur la bouche, l'air choqués et plaintifs, se mirent à rire.

" Hé Alex t'es trop bonne comme ça"

" Trop sexy aha"

" Souris pour la photo!"

- Alex, murmurai-je.

Elle éclata en sanglots et se mit à courir vers les toilettes des filles.

- Alex! criai-je, avant de me lancer à sa poursuite.

**

- Alex, sors de là!

Je toquais pour la énième fois à la porte des toilettes, derrière laquelle se trouvait Alex, muette comme une carpe.

Seuls ces reniflements incessants me prouvaient qu' elle s'y trouvait vraiment.

N'ayant toujours droit à aucune réponse de sa part, je renonçai à tambouriner à la porte, et me laissait glisser jusqu'au sol.

Je n'arrivai toujours pas à croire aux événeménts de dix minutes plus tôt.

Comment pouvait-on être si cruel? Comment pouvait-on ne pas se soucier de ce que pouvait ressentir une personne dans une telle situation?

Je détestais Lilianna. Non, je la haïssais. Et je haïssais également tout ces gens, qui empiraient la situation en se moquant, par pure méchanceté.

J'imaginai comment se sentait la pauvre Alex, derrière cette porte. Humiliée, premièrement. Mais surtout, seule. Très seule, malgré ma présence.

- Je ne vais pas partir tu sais, lui déclarai-je. J'ai cours dans dix minutes et je t'avoue que ça m'arrangerait de rater le cours d'Histoire. Je n'ai rien contre Mr Cransberry, mais il fait un peu flipper parfois.

Alex ne réagit toujours pas. Je soupirai.

- Tu sais en CE1, dis-je, je me souviens que j'étais amie avec quatres filles, dont une, Lana, qui était en quelque sorte la chef de bande. Elle nous traitait comme de vraies...de vraies merdes. Une fois, elle a même giflé une d'entre nous pour la simple raison qu'elle avait arraché le bras de sa poupée favorite, sans faire exprès. Alors je me suis rebellé contre elle, et j'ai arraché un autre bras de sa poupée, pour la gifle qu'elle avait donné à mon autre amie. Elle s'est mise à pleurer, a réussi à me faire passer pour la méchante dans l'histoire, et à retourner tout le monde contre moi. Même l'amie qu'elle avait giflé était resté de son côté. J'étais toute seule, et tout les élèves de ma classe commençait à me donner des surnoms. La sorcière, ou un truc de ce genre. On me balançait du pain, ou on me faisait des mauvaises blagues. Et un jour, alors que je pleurait dans mon coin dans la cour, un des garçons d'une autre classe est venu, m'as tendu la main et tu sais ce qu'il m'as dit?

Je marquai une pause.

- "Il n'y a aucune raison qui puisse donner le droit aux gens de te traiter comme ça"

Je souris légérement en ce souvenir.

- Je crois...je crois que c'était mon premier amour. Mais je ne me souviens ni de son prénom, ni de son visage.

- Tu...

Je me levai en entendant enfin la voix d'Alex.

- Tu penses que je suis une lâche? me demanda t-elle, la voix brisée.

- Je penses que tu es forte, déclarai-je, sans une pointe de mensonge dans ma phrase.

Après quelques secondes de silence, j'entendis la porte se dévérouiller, et poussai un soupir de soulagement lorsque Alex se présentait à moi.

Je l'amenai immédiatement vers le lavabo, et entrepris de retirer la viande de ses cheveux à l'aide du jet d'eau.

- Quelle robe tu vas mettre ce soir? lui demandai-je.

- Comment ça?

- À la fête de Lilianna. Tu es invitée n'est ce pas?

- Tu déconnes, j'espère?

Je souris.

- Et non!

- Je n'irai pas! s'exclama t-elle. Tu oublies que...

- Je n'oublies rien, la coupai-je. Mais ce n'est pas en fuyant Lilianna que tu vas changer les choses. C'est en l'affrontant. Montres-lui ...Non, montres leur à tous que tu t'es relevée, et que tu le feras toujours même s'ils s'acharnent à essayer de te faire tomber pour toujours. Mets ta plus belle robe, pares toi de ton plus beau sourire, et mets leur en plein la vue. Moi je m'occupe de te trouver un prince charmant, d'accord?

- Mais...

- On se retrouve entre vers dix-neuf heures quarantes cinq, voir vingt-heures devant chez elle d'accord?

Alex poussa un profond soupir, mais je savais malgré tout qu'elle y serait.

**

Le cour d'histoire n'avait pas lieu. Mr Cransberry avait apparement des douleurs vives au dos, l'empêchant de venir travailler aujourd'hui. Je pouvais donc sortir à treize heures et demi au lieu de quatorze heures et demi, pour mon plus grand bonheur.

En passant près de Brad, j'avais glissé un petit papier dans sa main lui disant de ne pas se trouver de cavalière, car j'en avais déjà une pour lui.

Je me dirigeai vers la sortie du lycée afin d'appeler mon père, de la cabine téléphonique -puisque je n'avais temporairement plus de téléphone- pour qu'il vienne me chercher, n'ayant pas envie de prendre le bus. J'étais décidément jalouse de ceux qui avaient un scooter, une moto ou une voiture.

Une fois dehors, je vis Ashley qui devait certainement avoir eu la même idée que moi. En oubliant volontairement les consignes de mes parents, j'entrepris de la rattraper. De toute manière, il n'y avait quasiment personne devant le lycée puisqu'il n'était que treize heures et demi, et que les cours avaient repris.

- Dis donc toi! l'interpellai-je.

Elle se retourna en sursautant.

- Hayley! Tu m'as fichu la frousse bon sang!

- Passons. Je ne t'ai pas vue à la cafétaria.

Je croisai les bras telle une mère attendant les explications de son enfant.

Ashley roula des yeux.

- J'avais des choses à faire.

Elle se remis à avancer.

- C'est étrange, Dallas non plus n'y était pas.

Elle se stoppa net, puis se retourna.

- Et alors? C'est une coincidence.

J'arquai un soucil.

- Bon OK, j'étais avec lui, avoua t-elle. Il fallait que je lui parles.

- Lui parler de quoi? Du bon vieux temps? Ashley...

- Je sais très bien ce que tu penses, me coupa t-elle. Et je voulais juste savoir où il était passé depuis la cinquième...

- Mais ma chère, je devines qu'il était allé courtiser ces damoiselles du Dakota du Sud, fis-je en immitant ma prof de littérature.

- Hayley ! C'est bon OK! Tu m'aides pas là.

Je soupirai.

- Je suis désolée. Je sais que le fait que je sois ta meilleure amie ne veut pas dire que je dois m'imiscer dans chaque partie de ta vie, surtout amoureuse..mais Dallas..Bon sang Ashley ce mec est un vrai coureur de jupons!

- Tu parles en te basant sur des faits qui datent d'il ya environ trois ans Hayley. Et puis c'est trop tard, je vais avec lui à la fête de Liliana!

- Qu...

- Sean m'as dit de te demander si c'était OK si vous y aller ensemble, me coupa t-elle. Il a dit qu'après qu'il ne se soit téléporté chez moi pour récuperer les masques et tout le nécessaire, il se téléporterait chez Brad, et enfin chez toi pour te donner ton masque et tes talons. Tu lui confirmeras à ce moment là, même si je supposes que tu ne risques pas de dire non.

Je la regardais, ne sachant que dire.

- Je n'ai rien à te dire sur ce qu il y'a entre Dallas et moi, si toi de ton côté, tu oublies de me mentionner que tu craques pour Sean.

Je restais sans voix, et immobile tandis qu'elle se dirigeai vers la cabine téléphonique.

**

Il était dix neuf heures trentes. Quinze minutes plus tôt, Sean était "passé" me déposer le masque et les talons. Je lui avais confirmé que je serais sa cavalière ce soir, et il m'avait adressé un grand sourire, avant de disparaître.

Désormais, j'étais prête. Tout ce qu'il me fallait, c'était trouver un moyen de sortir de ma propre maison, et de masquer mon absence. Ensuite, un ami d'Ashley me conduirait gentimment à la fête. Elle avait tout prévue. Nous avions tout prévu.

J'avais bien évidemment mis Jason au parfum, et lui avait promis de lui apprendre à faire exploser des verres s'il me couvrait.

Trentes minutes plus tôt, j'avais pretexté être morte de fatigue, n'ayant pas assez dormi la nuit dernière. J'étais montée dans ma chambre, n'en était pas ressortie, et avait chargé Jason de faire comme s'il vérifiait que je dormais pour en informer mes parents.

" Elle dort comme un bébé. Je crois qu'elle ne va pas dîner" avait-il crié avant de m'adresser un clin d'oeil.

J'avais ensuite placé plusieurs oreillers couvert d'une grosse couette et une perruque brune sur mon lit de manière à ce que cela air l'air d'être moi, et éteint la lumière après que Sean ne soit passé. Cela devrait suffir à me couvrir une heure ou deux, avant que ma mère n'ailles travailler, et que l'ami mon père ne passe à la maison, ce qui le tiendrait certainement trop occupé pour remarquer mon absence. Maintenant, il fallait que je passes par l'échelle murale qu'avait installée mon père sur le mur près de la fenêtre de ma chambre, en cas d'incendie, après avoir vue une émission sur le sujet. Tant mieux pour moi.

Je jettais mes talons dans le jardin, et descendai avec précaution l'échelle, dont le grincement cassait la discrétion.

Une fois à terre, je ré-enfilai mes talons, baissai mon masque, et fesait le tour du jardin, afin de déboucher sur la ruelle ou m'attendait une voiture noire.

**

Le trajet avait duré environ dix minute. La maison de Lilianna se trouvait à l'extrémité de la ville, près la forêt Eastwood. "L'ami" d'Ashley était un garçon assez dragueur, qui ne cessait de se plaindre sur le fait qu'il aurait voulu avoir été invité, et avoir une cavalière aussi sexy pour reprendre ses terme exacts, qu'Ashley ou moi. Ne sachant si je devais être flatée, ou au contraire lui en coller une, j'avais tout simplement sourit tandis qu'il continuait de parler sans s'arrêter. Je me demandais d'où Ashley le connaissais, celui là.

J'ouvris la portière et remerciai le garçon, qui m'adressa un clin d'oeil, et démarra.

Je roulai des yeux avant de me tourner pour faire face à la grande maison qui se présentait à moi, l'invitation à la main. Il y'avait déjà de la musique, fesant penser à un défilé de mode. Tout un tas de couples sortaient de leur voitures en s'empressant d'entrer dans la maison, sous présentation de leurs cartes d'invitations. Cela donnait vraiment l'impression d'être invité à la fête d'une cousine éloigné de Paris Hilton.

- Hayley!

Je me retournai pour faire face à Alex. Elle portait une très belle robe bordeaux, simple et discrète, des talons noirs et un masque en papillon noir. Elle avait tiré es cheveux en arrière, et y avait ajouté un postiche en queue de cheval de la même couleur que ses cheveux naturels. Pas de doute, elle était vraiment à tomber par terre.

- Je savais que tu viendrais, lui dis-je en souriant. Tu es sublime.

Elle sourit à son tour.

- Et toi, tu es carrément sexy! commenta t-elle.

- Vraiment? dis-je en souriant.

- Vraiment, fit une voix masculine derrière mon dos.

Sean était vêtu d'une veste noire vraiment très élégante, avec un noeud papillon, et un masque vénitien noir, ne couvrant pas tout son visage, comme les nôtres.

Je remarquai que nous étions plutôt assortis lui et moi. Ma robe à bustier noire, mettant en valeur ma peau bronzée, mes talons, me fesant presque arriver à sa hauteur et mon masque dont les plumes noires accrochées à la droite dépassait mon chignon haut... Tout concordait.

Brad arriva également derrière Sean. Lui aussi était très élégant. Ses cheveux blonds soigneusement coiffés avec du gel, son costume similaire à celui de Sean à un détail près, oa cravate, et son masque blanc lui donnait un air plus âgé.

- Vous êtes beaus les gars, les complimentai-je.

- Tout comme vous êtes ravissantes mesdemoiselles, dit Sean, tandis que Brad se penchait pour déposer un baiser sur la main d'Alex.

Je souris. Ils s'y croyaient visiblement vraiment, ces deux là. Alors que je réprimai une envie soudain d'éclater de rire devant leur petit numéro, je vis une fille vêtue d'une robe bleue marine et de talons d'une couleur similaire sortit d'une voiture, après qu'un garçon ne lui ait ouvert la portière, et ne l'ai aidé à descendre.

C'était Ashley et Dallas, qui avançaient désormais vers nous accrochés l'un à l'autre, tel un couple royal de blondinets totalement assortis.

Ils étaient vraiment magnifiques ensemble et semblait rayonner dans la nuit.

- C'est qui ce garçon? demanda Sean.

- Une vieille connaissance d'Ashley, dis-je l'air sombre.

Sean ne conaissait pas Dallas, car à l'époque où il lui avait brisé le coeur, nous n'étions pas dans sa classe.

- Salut tout le monde, fit Ashley tout sourire.

- Salut, dit Dallas.

- Salut, balbutai-je en forçant un sourire, tandis que les autres les saluaient également.

- Qu'est ce que vous faites encore là? nous demanda Ashley. Allons à l'intérieur, et que la fête commence.

**

La maison de Lilianna était vraiment énorme, et encore plus impressionante à l'intérieure. Il y'avait des lumières multicolores dans chaque pièce, une musique entraînante, et un buffet appétissant dans la salle à manger. La fête venait à peine de commencer, et pourtant l'ambiance semblait déjà superbe. Mon regard allait de masques en masques, de tenues en tenues, cherchant la reine du bal, certainement trop occupée à se peaufiner pour être parfaite.

Nous nous situions dans le salon, ou des couples discutaient, tandis que d'autres avaient déjà attaqué le buffet.

- Bon et bien, c'est là qu'on se sépare, dit Brad.

- Passez une bonne soirée! s'exclama Ashley.

- Vous aussi et...on se croise plus tard, fit Sean, tandis que Brad entraînait déjà Alex vers les boissons.

Une fois Dallas et Ashley partis, Sean me proposa d'aller chercher quelque chose à boire, et j'acceptai volontiers.

J'observai autour de moi, me sentant perdue dans ce flot de masques. Certains masques me fichaient vraiment la frousse. Ils semblaient sortis tout droit de films d'horreurs et non d'un des magasins de Rosebrooke.

Il y'avait il des roses noires ici ?

Non, il ne fallait pas que j'y pense. Au final, j'avais plus envie de passer un bon moment avec Sean, plutôt que de m'attarder sur cette histoire.

Pas ce soir.

Lilianna descendit les escaliers, et immédiatement les regards se tournèrent vers elle. Elle portait une magnifique robe blanche, et un masque évoquant un cygne. Ses boucles d'oreilles scintillaient telles des étoiles qu'on aurait décroché du ciel juste pour la satisfaire. Elle ressemblait vraiment à un ange.

Des cris, des applaudissements et des joyeux anniversaire retentirent dans la salle, et celle ci se lança:

- Merci d'être venu à ma fête ça me fait extrêment plaisir. Demain on sera morts en cours mais c'est pas grave, profitez du moment présent! Tous avec moi : Joyeux anniversaire Lilianna !

D'autres cris retentirent à nouveau, répétant bêtement le "Joyeux anniversaire Lilianna" et cette dernière rejoigna un groupe de filles, certainement les cheerleaders.

Je la regardai de loin, l'air mauvais, avec l'envie de lui balancer tout le buffet sur la tête. Ce qu'elle pouvait m'agacer.

Quelqu'un passa derrière elle, la bousculant au passage. Une fille brune.

Lilianna, pris un air extrêmement agacée, et regarda la fille de manière hautaine, attendant des excuses. La fille tourna la tête.

Je sursautai sur place lorsque je vis le masque de loup que cette dernière portait.

Au lieu de s'excuser auprès de Lilianna, elle m'adressa un sourire, puis disparut.

Le masque de loup. Elle était là. L'assassin de Brad! Je me mis à trembler mais entrepris malgré l'adrénaline qui montait en moi de me lancer à sa poursuite.

Une main me rattrapa.

- Hay ? fit Sean. Où est ce que tu va?

J'étais partagée entre l'envie de lui dire ce que, ou plutôt qui je venais de voir, et de ne rien dire, de peur de gacher la soirée.

J'optai pour la deuxième option.

- Rien, je voulais juste dire un truc à Ashley. J'ai cru la voir passer.

Il haussa un sourcil.

-Truc de filles, dis-je en lui souriant avant de saisir le verre qu'il me tendait.

**

La soirée se déroulait plutôt bien. De plus, contrairement à ce que je m'étais imaginé. Lilianna nous avait laissé tranquille pour une fois. Et... Je n'avais pas revu la fille, ou la femme, au masque.

Nous n'avions pas encore achevé la partie bal masqué de la soirée. J'avais perdu de vue Brad et Alex, mais avait aperçu à plusieurs reprises Dallas et Ashley. Deux fois en train de discuter et l'autre en train de s'embrasser. J'avais bien raison de penser que les sentiments d'Ashley n'étaient jamais vraiment partis.

Depuis je ne savais combien temps, Sean et moi dansions au rythme de la musique, sans nous en lasser. Je me sentais si bien que j'aurais pu rester une éternité là, à danser dans les bras de mon meilleur ami, pour qui je craquais.

- Qu'est ce qui te fais sourire? me demanda t- il.

- Oh ...rien de spécial, mentai-je en rougisseant.

- D'accord, et qu'est ce qui te fais rougir?

- Je ne sais pas... C'est parce qu'il fait chaud.

- Menteuse.

Tandis que son visage se rapprochai dangereusement du mien, Lilianna gâcha ce moment en criant:

- Hey, on fait un action ou vérité dans la pièce d'à côté, que ceux qui veulent venir viennent!

Plusieurs personnes se dirigèrent vers la pièce en question et voyant Dallas et Ashley s'y diriger, j'y entraînais Sean.

**

- Oui je suis vierge, affirma une des amies de Lilianna, après que la bouteille l'ait désigné pour répondre une vérité.

Les gens dans la pièce réprimèrent des petits rires tellement sa réponse n'était pas crédible.

-À mon tour, fit Lilianna en saisissant la bouteille. Mmh...Action ou vérité..Dallas!

Elle lança un regard de fauve à ce dernier, tout en prenant soin d'observer la réaction d'Ashley, qui fulminait.

- Euh, action, répondit-il.

- Bon choix, le félicita Lilianna. Je veux... Oh je sais! Un baiser d'anniversaire! Approches, beau gosse.

- Je crois que tu rêves Lilianna, répliqua Ashley.

- Oh, comme c'est mignon, une crise de jalousie. Si tu savais le nombre de filles qu'il a du se faire avec un minet pareil, tu te sentirais moins spéciale.

- Tu veux dire le genre de filles comme toi se servant de leur physique parce qu'elles sont incapables de se servir de leur cerveau? Je m'en remettrais pétasse.

Oh oh. Ça tournait mal.

- Pauvre, inutile et pathétique blondasse, en quête d'amour et naïve comme une gamine de 6 ans, dit Lilianna. Dallas, on sait tous que t'en as qu'après son petit cul.

Ashley but une gorgée de son verre, contenant certainement de l'alcool avant de le balancer contre le mur.

- Pauvre poufiasse, commence par te trouver de vrais amis au lieu de faire semblant d'en avoir un tas, siffla Ashley.

Lilianna bondit de son fauteuil et fixa Ashley en serrant les poings.

- Calmez vous, fit Dallas. C'est juste un...

- La ferme! s'exclama t-elle, en ouvrant le poing.

Presque aussitôt, les rideaux de la pièce prirent feu, causant ainsi la panique de tout les invités, qui se dirigèrent vers la sortie.

Lilianna ne controlait pas ses pouvoirs. Comme moi, lorsque je fesais exploser des verres. Et maintenant, il y'avait le feu !

Sean me prit par le bras, me tirant à travers la foule. Je cherchais du regard Dallas, Brad, Alex et Ashley, mais ne les voyait pas.

Mon regard se bloqua sur une personne précise. La fille au masque. Avec un grand sourire sadique, elle fit tomber une bouteille d' alcool à terre, avant de faire d'un geste "oups".

Je n'eut pas le temps de réagir, car le feu se répandait à une vitesse surnaturellf et s'amplifiait. Heureusement, Sean me tirait hors de la maison.

Une fois dehors, je vis Brad et Alex sortir en toussant, suivi de Dallas, et Lilianna un téléphone à l'oreille ainsi que de tout un tas d'invités affolés.

La maison brûlait toujours, et Lilianna, en pleurs appelait les pompiers.

Dallas toussait comme s'il allait cracher ses poumons. Brad soutenait Alex et Ashley...

Ashley...

Minute.

Où était Ashley ?!

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J'ai trop galere a ecrire ce chapire :o!desole du retard !!!!!!! Vraiment >_<

Quoi qu'il en soit, freak out, ashley is in trouble :o

#kisses