Era una ley del universo que cuando las cosas iban bien por un tiempo, pronto se volvían malas. Un avión que volaba durante años sin ningún tipo de accidente, tenía cada vez más posibilidades de caer en cada vuelo exitoso. Un hombre sano tenía más posibilidades de enfermarse cada día que pasaba. Un volcán inactivo tenía una probabilidad progresivamente mayor de despertar cuanto más tiempo dormía.

El día de Fury había seguido esa ley al pie de la letra. Comenzó casi perfecto, con una taza de excelente café y actualizaciones prometedoras de varios proyectos de SHIELD. El Proyecto Insight estaba progresando bien, las operaciones de SHIELD eran como una máquina bien engrasada y no había ninguna amenaza a la vista; incluso Stark se estaba comportando últimamente, lo cual fue, francamente, un evento maravilloso y sorprendente.

Por supuesto, todo eso había sido arruinado por el informe de Romanoff.

Descubrir que una entidad tan poderosa como Clark Kent estuvo viviendo dentro de Estados Unidos durante toda su vida fue impactante y preocupante. Algo había salido muy mal en sus observaciones para que tal cosa pasara desapercibida todos esos años; una brecha tan grave en sus defensas podría haberles costado la Tierra si realmente fuera una amenaza. Eso fue una cosa.

Saber que esta poderosa entidad se había colado bajo la vigilancia de dos ejércitos y les había robado una nave alienígena activa era aún más preocupante. No sólo por el hecho de que le dio acceso a armas y solo Dios sabe qué, sino porque les quitó la posibilidad de analizar tecnología nueva y extremadamente avanzada. Tecnología que podría haberlos hecho saltar tal vez 1.000 años en el avance tecnológico. ¿Quién sabe lo que podrían haber logrado? ¿La cura para las enfermedades incurables? ¿Energía ilimitada? ¿El secreto de los viajes espaciales? ¿La protección total y completa de su mundo de cualquier amenaza externa e interna? La única vez que estuvieron remotamente cerca de lograr algo así fue cuando comenzaron a estudiar el Tesseract.

Y eso, justo ahí, fue lo que arrojó toda la mierda que se acumulaba lentamente sobre el buen día anterior de Fury en el triturador.

Lo que una vez vio como un instrumento de salvación, muy bien podría ser su perdición. Sabía, desde el principio, que meterse con algo que ni siquiera sabían lo que era, era una mala idea. Pero, como de costumbre, al Consejo de Seguridad Mundial le gustaba meter las narices en todo y pasaron por encima de él para hacerlo. Así que hizo su trabajo y trató de minimizar el peligro; realmente no funcionó.

El trabajo con el Tesseract no solo atrajo a Loki y su ejército a la Tierra, lo que desató una batalla en el medio de Nueva York que se cobró muchas vidas, por lo que dijo Romanoff, podría llamar la atención de algo peor. El Tesseract no era solo una fuente de energía infinita. No era solo la clave para poder construir armas lo suficientemente fuertes como para defender su mundo.

Era una reliquia antigua tan antigua como el universo. Una reliquia de poder inconmensurable. Una de las seis llamadas Gemas del Infinito.

El Triskelion – Oficina de Fury – Más temprano ese día …

"Estoy hablando de algo que Thor aparentemente olvidó decirnos, ¿alguna vez ha oído hablar de las Gemas del Infinito?"

"¿Las Gemas del que?" preguntó Fury.

Romanoff suspiró, luciendo extremadamente cansada.

"Estábamos lidiando con algo que no deberíamos", dijo.

"Romanoff, el trabajo con el Tesseract-"

"Fue un error. Más grande de lo que pensábamos anteriormente. El Tesseract no es solo una herramienta poderosa, Nick, es una de las seis reliquias más poderosas del universo. Una de las Gemas del Infinito".

Fuera lo que fuera eso, a Fury ya no le gustaba. Ciencia avanzada que podía entender. La existencia de extraterrestres que podía tolerar. Pero todo eso mezclado con cosas místicas y dioses e historias que pertenecían a un libro de mitología ... Bueno, eso generalmente significaba malas noticias que él y SHIELD no estaban ni remotamente preparados para enfrentar.

"¿Kent te dijo eso?" preguntó.

"Sí. Aparentemente, las Gemas del Infinito son famosas. Todo el universo sabe que hay que temerlas".

Bueno, ¿no fue eso genial?

"¿Qué te dijo exactamente?"

Romanoff pareció buscar en sus pensamientos por un momento.

"Estoy segura de que podrá explicarlo mejor más adelante, pero ... Según él, esas Gemas son el poder concentrado de 6 singularidades que existieron antes del comienzo de nuestro universo. Cada una de ellas tiene un aspecto del universo mismo en su creación", lo miró con seriedad. "Aparentemente, el Tesseract es el contenedor de una de esas Gemas, la Gema del Espacio".

Y ahí estaba. La ciencia, la mitología y un montón de tonterías se mezclaron para formar la encarnación del miedo y el asco de Fury. Todos sabían que el Tesseract tenía propiedades extrañas, pero ¿esto?

"Déjame adivinar, de ahí viene el portal", predijo Fury, después de un minuto.

"Sí. Hay seis de ellas: Espacio, Mente, Poder, Alma, Realidad y Tiempo. Han sido la razón de la destrucción y la caída de innumerables civilizaciones desde el comienzo de ... Bueno, desde el comienzo de todo. Usadas como armas de los conquistadores, buscadas por los ejércitos, protegidas por los guardianes, esgrimidas por los dioses para juzgar a los mortales ... Todos los seres importantes conocen el poder de las Gemas del Infinito y transmitimos al universo que teníamos una. Alguien definitivamente se dio cuenta".

El ojo de Fury perdió el foco por un momento, mientras imaginaba la proporción de la amenaza que Romanoff estaba pintando.

"¿Cómo lo transmitimos?" preguntó finalmente.

"El Tesseract tiene una firma de energía, ¿recuerdas? Así es como lo encontramos. Al intentar desbloquearlo sin saber cómo, esta firma se envió a todas partes. Un estallido de energía incontrolable que, según la estimación de Clark, probablemente podría detectarse a años luz de aquí. Eso es lo que activó su nave, por ejemplo".

"¿La señal que estaba dando mientras estaba enterrada en el hielo? ¿Eso fue por el Tesseract?"

"Sí, fue una señal de socorro. Captó la energía de una Gema del Infinito y dio la alerta. Apuesto a que hay otros seres que también captaron la señal. Llamamos la atención de todos los extraterrestres hambrientos de poder, Nick, y ni siquiera lo sabíamos".

"¿Por qué demonios Thor no dijo nada?" exclamó Fury.

Natacha se encogió de hombros.

"Tal vez no tubo tiempo. Tal vez se le olvidó. Tal vez no pensó que fuera necesario, ya que llevó el Tesseract a Asgard. No lo sé", lo miró. "Pero dijo algo, si mal no recuerdo, más o menos como: 'les están diciendo a todos los mundos que la Tierra está lista para una guerra más avanzada'. Pero, ¿lo estamos?"

Esto fue … Fury no tenía palabras. "Desastre" parecía un eufemismo. Mientras intentaban usar el Tesseract para poder defenderse de amenazas externas, terminaron haciendo exactamente lo contrario; en lugar de una poderosa defensa, ahora tenían la atención de quién sabe cuántas civilizaciones avanzadas por ahí; y nada se interponía entre ellos y lo que sea que decidiera aparecer desde la oscuridad del espacio.

"¿Fury?" llamó Natasha, mientras él estaba en silencio.

"¿Sí?"

"¿Qué estás pensando?"

"Estoy pensando en lo bien que se sentiría estrangular al Consejo de Seguridad Mundial".

Podía jurar que había una sonrisa en los labios de Natasha.

…

Ese pensamiento todavía era bastante fuerte en la mente de Fury; tal vez era bueno que su próxima charla no fuera en persona. Podía imaginar cómo iría todo, contándoles todo sobre "Kal-El" y su nave robada y luego este pequeño detalle con las Gemas del Infinito.

No le pagaron lo suficiente por este tipo de mierda.

…

Trish caminó por los viejos pasillos familiares del edificio de apartamentos de su hermana, sus tacones altos levantaban pequeñas nubes de polvo del suelo sucio. Con su amplia ropa, cabello bien peinado y maquillaje perfecto, se destacaba en ese lugar destartalado como lo haría el sol en una habitación oscura. Y, sin embargo, donde la mayoría de la gente se sentiría intimidada por estar en un lugar como ese mientras se veía como ella, Trish caminó con una confianza inquebrantable.

Salió del ascensor y llegó al piso de su hermana, recorriendo la extensión del mismo con pasos rápidos, sus tacones resonando. Pero, antes de que pudiera llegar a la puerta del apartamento de Jessica, se detuvo, justo en frente de la puerta de su vecino; las miró a ambas por un segundo, como si estuviera tomando una decisión, y en su lugar se giró hacia la puerta de Clark.

Trish no sabía por qué, pero tenía la sensación de que no encontraría a Jessica en su propia casa.

Pensando en eso, se acercó a la puerta y levantó la mano para tocar; solo para congelarse completamente cuando escuchó un ruido. Un ruido muy reconocible, muy comprometedor; un ruido muy lascivo.

¡Esa pequeña mentirosa! ¡Ella había jurado que no estaban saliendo! Furiosa por haberle mentido, Trish ni siquiera pensó que no querría ver lo que estaba pasando detrás de esa puerta cuando la abrió y entró.

Fuera lo que fuera lo que esperaba encontrar, no fue lo que vio. No había gente desnuda ni nada remotamente sexual. No, los gemidos que escuchaba detrás de la puerta se debían a algo muy diferente.

Había una mesa improvisada en medio del apartamento completamente llena de comida. Empanadas, pollo asado, pan casero, papas, maíz con mantequilla … Una mesa entera llena hasta el borde y su hermana estaba, en ese momento, devorando todo con gusto. Los gemidos realmente, provenían de cada bocado de comida que tomaba.

Trish se quedó sin palabras durante unos segundos.

"Hmm, hola", dijo Clark, mirándola desde su sofá. "Por favor, entra, Trish".

Se sonrojó un poco, sintiéndose como una tonta mientras tanto su hermana como Clark la miraban.

"¡Trish! ¡Tienes que probar esta comida! Es como ... ¡Como un milagro que se puede comer!"

Clark, siempre cortés, a pesar de que básicamente había invadido su casa, se levantó y acercó una silla para ella.

"Visité a mi mamá ayer y ella me preparó un poco de comida para la semana", miró a Jessica. "Lo que durará todo el día, aparentemente, así que por favor, siéntate, comeremos mientras podamos".

Jessica le frunció el ceño, pero no dejó de comer. Trish se sentó y aceptó el plato que Clark le pasó, observando la obscena cantidad de comida que había en él; no por primera vez, Trish estaba celosa de la capacidad de Jessica para comer lo que quisiera y nunca perder su figura, porque la comida olía increíble.

"Gracias", dijo, mirando a Clark por un momento. "Y lamento haber irrumpido así".

"Oh, no te preocupes, sabía que llegarías por un tiempo", Trish levantó las cejas. "Tus tacones ... hacen clic".

"¿Pudiste oír mis tacones desde aquí?" preguntó, sorprendida.

"Él podía escuchar tus tacones desde una cuadra de distancia", dijo Jessica, con la boca llena. "Y sí, él sabe que lo sabes, ya le dije eso".

Miró a Clark, con un poco de preocupación en su rostro.

"Lo siento, Jessica es una parlanchina", su hermana trató de negarlo, pero decidió que masticar era un mejor uso de su tiempo. "Pero quiero que sepas que no le diré a nadie"

Él la detuvo.

"Jessica confía en ti. Eso es lo suficientemente bueno para mí", dijo, sonriendo, volviendo a comer.

Trish también sonrió. Contra todo pronóstico y probabilidad, parecía que su hermana había encontrado un amigo; eso la hizo feliz. Jessica necesitaba más personas con las que contar. Y esa era toda la razón por la que estaba allí, para empezar.

Todos estuvieron en silencio por un rato, solo se escuchaban los sonidos de la cena. La comida era increíble, su hermana tenía razón en eso, pero ni siquiera podía empezar a imaginar cómo Clark pensó que podía comer todo eso; como si sintiera eso, Jessica comenzó a robar comida de su plato.

"Sabes, es un poco injusto", comenzó Jessica, acercando el plato de Trish a ella, mirando a Clark. "Fuiste adoptado por una diosa de la cocina. Mi madrastra era solo una perra furiosa".

"¡Oye! Es mi madre de la que estás hablando", exclamó Trish.

"¿Y, acaso mentí?"

"Bueno, no, pero …" Trish sintió que al menos tenía que decir algo. "Sabes qué, olvídalo", dijo cortando la charla. "En realidad estoy aquí por una razón".

Diciendo eso, abrió su bolso y sacó un hermoso sobre.

"Me invitaron a la fiesta de reapertura de la Torre de los Vengadores", anunció con orgullo, sonriendo. "Y tengo espacio para uno más".

Su sonrisa era radiante; que era un contraste directo con la expresión de Jessica.

"Trish, sabes que no voy a este tipo de mierda", dijo, sacudiendo la cabeza. "Simplemente no hago reuniones sociales".

La sonrisa de Trish no disminuyó.

"Oh, lo sé. Es por eso que no te estoy invitando", se volvió hacia Clark. "Estoy invitando a Clark".

Hubo unos segundos de completo silencio.

"¡¿A mí?!" preguntó Clark, sorprendido.

"¡¿A él?!" exclamó Jessica.

"Sí", respondió Trish, sonriendo a Jessica. "Han estado pasando tanto tiempo juntos que creo que es hora de que conozca un poco mejor a Clark. Y además", se dirigió a Clark, "Es una buena oportunidad para tu carrera. Probablemente vas a ser el único periodista con una invitación. Podrías escribir una historia".

Clark parecía estar considerandolo.

"¡Espera un minuto, no puedes hacer eso!" interrumpió Jessica. "No puedes simplemente llevar a mi vecino a una fiesta como esa. ¡Y tú!" se volvió hacia Clark. "¡Mantén tus manos alejadas de mi hermana!"

"Yo ni siquiera-"

"¡Manos lejos!"

Trish se rió.

"Es una fiesta con temática del año 1940. Ya tengo nuestra ropa, Clark", dijo, levantándose antes de que Jessica pudiera interrumpir. "Te la traeré mañana cuando venga a buscarte a las ocho".

Y antes de que ninguno de ellos tuviera la oportunidad de estar en desacuerdo con ella, se dio la vuelta y se dirigió a la puerta; sólo para detenerse justo en la salida y mirar hacia atrás sonriendo, con toda la intención de burlarse de su hermana.

"¿Y Clark? Recuerda que no dije nada sobre mantener mis manos alejadas de ti".

Y con ese comentario, riéndose de los ojos muy abiertos de Clark, salió del apartamento; podía oír a Jessica golpeándole la cabeza incluso en el pasillo.

…

Una cosa que Clark podría decir sobre la Torre de los Vengadores es que era impresionante. No solo la belleza de la decoración interna, sino la tecnología que hay en su interior; cada habitación por la que pasaban estaba integrada con alguna maravilla tecnológica. Era como si la torre y la tecnología fueran uno, al igual que su nave Kryptoniana. Apenas podía evitar mirar a todas partes.

Lo cual fue algo bueno, la distracción, porque anteriormente Clark estaba teniendo muchos problemas para evitar mirar a Trish; y a Jessica no le gustaría eso ni un poco, lo había dejado muy claro. Como exigía la temática, Trish vestía un vestido negro ceñido al cuerpo, con el estilo de la moda de 1940, con detalles dorados y guantes largos. Su cabello rubio, también, seguía el tema vintage, elegantemente rizado pero suelto sobre su espalda desnuda; un poderoso contraste de luz contra la tela oscura.

Clark había notado lo hermosa que era la hermana de Jessica, era imposible no hacerlo; pero vestida así, caminando con su brazo enredado con el de él, con su perfume floral acariciando su muy mejorado sentido del olfato ... Bueno, era seguro decir que Clark estaba teniendo problemas con la regla de "Manos fuera" que Jessica le había impuesto en la cabeza.

Su propio atuendo, un traje negro antiguo muy pulcro, quedó eclipsado cerca de ella, pero eso estaba bien con Clark; no solo no le gustaba ser el centro de atención, sino que sería una pena quitarle la atención a Trish.

Llegaron al ascensor y entraron. Era de tecnología extremadamente avanzada, como cualquier otra pieza de tecnología que existiera.

"Buenas noches", dijo una voz educada con acento británico. "Bienvenidos a la Torre de los Vengadores. Soy Jarvis".

Él y Trish no estaban seguros de si debían responder o si solo era un mensaje grabado.

"Puedo ver que están confundidos", continuó Jarvis. "No soy un mensaje grabado, soy la IA del Señor Stark. Me encargo de los asuntos de administración de la Torre de los Vengadores. Si pudieran mostrarme su invitación, con gusto los llevaré al piso correspondiente".

"¡Oh por supuesto!" exclamó Trish después de un segundo, sacando la invitación de su bolso y mostrándola a la cámara.

Hubo un brillo azul, como un escaneo láser, y la invitación pareció brillar de nuevo, como si hubiera una astilla en el papel grueso.

"Perdóneme por la demora, señorita Walker", dijo Jarvis, cuando el ascensor comenzó a moverse. "Si me permite, ¿cuál es el nombre de su invitado?"

"Soy Clark Kent ... un placer conocerte, Jarvis".

"El placer es todo mío, Señor Kent. Los llevaré al salón de fiestas".

Él y Trish compartieron una mirada, un poco incómodos por hablar frente a una IA, mientras el ascensor continuaba subiendo.

"Entonces, Jarvis, ¿exactamente qué tan avanzado estás?" preguntó Clark, para llenar el silencio pero también curioso. "Quiero decir, ¿qué tan cerca estamos de la era de las máquinas?" bromeó.

"Nuestra rebelión no tardará mucho, señor Kent", respondió Jarvis. Tanto él como Trish tenían los ojos muy abiertos. "Fue una broma."

"Una broma", se rió Trish un poco nerviosa.

"¿Así que eres lo suficientemente avanzado para mantener una conversación y hacer bromas?" preguntó Clark, muy impresionado; no estaba cerca de lo que podía hacer la tecnología Kryptoniana, por supuesto, pero no sabía que las cosas estaban tan avanzadas en la Tierra. "Eso es increíble."

"Gracias, Señor Kent, pero eso es solo una pequeña parte de lo que puedo hacer", dijo Jarvis. "También administro la compañía del Señor Stark junto con la Señorita Potts, la seguridad de la Torre de los Vengadores y los protocolos del traje del Señor Stark".

"Un GLaDOS británico ..." susurró Trish, nerviosa. "Lo siento, solo tengo un poco de miedo de la posibilidad de Skynet".

"No hay problema, señorita Walker, pero déjeme asegurarle que no tiene nada que temer. No tengo intención de organizar una ofensiva nuclear contra el mundo. Me gusta mucho ver a los humanos-"

"¿Ves?" Clark sonrió, mirando a Trish.

"De rodillas", completó Jarvis y Clark lo miró nervioso. "Eso también fue una broma".

Sin embargo, antes de que pudieran continuar la conversación, el ascensor llegó al piso correcto y las puertas se abrieron.

"Hemos llegado" dijo Jarvis. "Fue un placer conocerlos, Señorita Walker y Señor Kent".

"El placer fue nuestro", respondió Clark, mientras Trish lo sacaba rápidamente del ascensor.

El salón de fiestas fue ciertamente impresionante. Era una habitación grande y abierta, con dos pisos. Había una gran barra, sillones y sillas, mesas de juego y una enorme pista de baile donde se podía ver a muchas parejas. El lugar fue decorado con la temática de la fiesta, dándole al salón el aire nostálgico de las fiestas de los años 40 y todos iban vestidos acorde. La música, también, era un recordatorio del pasado.

Con todo, era como si el ascensor del que acababan de salir fuera una máquina del tiempo a mediados del siglo anterior.

Miraron a su alrededor por un rato, hasta que una mujer los notó y se acercó; una hermosa mujer rubia, que ambos reconocieron de las noticias como "Pepper" Potts.

"¡Hola, bienvenidos!" ella los saludó, feliz. "Soy Virginia Potts. ¡Y tú eres, por supuesto, Trish Walker! ¡Soy una fan!"

Trish le estrechó la mano, sonriendo.

"Encantada de conocerla, señorita Potts. Siempre es agradable conocer a una fan", se volvió hacia Clark. "Este es Clark Kent, mi cita para esta noche".

Clark imaginó la mano de Jessica golpeando la parte posterior de su cabeza por un segundo, antes de saludarla.

"Encantado de conocerla también, señorita Potts".

"Oh, por favor, llámenme Pepper, todo el mundo lo hace", dijo. "Déjenme mostrarles el lugar."

La siguieron de cerca, mientras ella les daba un recorrido, debidamente impresionados por el lugar. No estaba demasiado lleno, pero habían invitado a mucha gente; gente famosa, Clark podía ver, pero no solo celebridades. Los camareros y camareras servían a la gente de todos lados, asegurándose de que nadie tuviera las manos vacías.

Pepper caminó hasta llegar a un grupo de personas que Clark reconoció: Tony Stark, Clint Barton y Bruce Banner.

"Hola, ustedes tres. Me gustaría presentarles a Trish Walker, de 'Hablando con Trish'. Y al Señor Clark-"

"Kent", completó Clint, mirándolo con molestia apenas disimulada.

Pepper se volvió hacia él, sorprendida.

"¿Ya se conocieron?" ella preguntó.

"Oh, sí, nos conocemos", dijo, cruzando los brazos y cerrando su traje vintage. "De hecho, estuve muy cerca de arrestarlo".

"¡¿En serio?!" preguntó Stark, emocionado.

"¿Eso se trata de los mutantes?" Trish preguntó, sonriendo, sabiendo muy bien que era, sin duda por Jessica. "Porque pensé que firmar el acuerdo de confidencialidad después de que garantizarán que no podía ser culpado por las personas con las que ya habló, pero escribir e imprimir la historia del periódico antes de que firmara fue bastante inteligente".

"Ohhhh, ¿cómo no me enteré de esto?" preguntó Stark, casi vibrando de alegría.

"Creo que alguien se olvidó de decirnos", agregó el Doctor Banner, también sonriendo.

Clint no estaba contento, pero antes de que pudiera decir algo, escuchó una voz familiar detrás de él.

"No te enojes, Clint. Ambos sabemos que estabas secretamente feliz de poder arrestar a esas personas. Y no podrías haberlo hecho sin la ayuda del Señor Kent".

Todos se giraron para ver acercarse a Natasha Romanoff; y todos los ojos allí, de hombres y mujeres, estaban pegados a ella, como si simplemente no pudieran evitarlo. Con un vestido verde esmeralda, guantes largos blancos, un escote elegante pero atrevido y su cabello rojo natural peinado para la fiesta, Natasha Romanoff era un espectáculo digno de ver.

Se detuvo cerca, saludando a Trish y luego a Clark, con un beso en la mejilla.

"Es bueno verlo de nuevo, Señor Kent", dijo, y Clark casi sufre un ataque al corazón.

"¿Lo conoces?" exclamó Clint, como si casi se ofendiera por la idea.

"Lo visité a él y a su madre después de que escribió esa historia", explicó, tranquilizando a Clark con la mentira. "Ambos sabemos que no eres un interrogador, Clint. Necesitaba ver si habías hecho todas las preguntas relevantes".

"¡Soy un buen interrogador! ¡Lo engañé para que revelara información! ¡Díselo!" demandó, mirando a Clark.

Era cierto, Clint lo había engañado. Pero …

"No recuerdo eso", dijo, con una mirada despistada, y todos se rieron de la expresión asesina de Clint.

Natasha se acercó y tocó el brazo de Trish.

"¿No te importa si tomo a tu cita para un baile?" ella preguntó.

Trish, visiblemente intimidada por Natasha por alguna razón, asintió rápidamente.

"No, está bien", respondió ella.

Clark la miró en busca de confirmación por un momento, luego se fue con Natasha, preguntándose en qué se estaba metiendo exactamente.

"¿Qué demonios acaba de pasar?" preguntó Stark, mirando a Natasha irse con Clark.

Nadie respondió, pero todos allí se hacían la misma pregunta. Trish no sabía que Clark había conocido a dos Vengadores antes; ¡Y a la propia Black Widow! Jessica no creería eso. Trish siempre la admiró y Jessica también, aunque preferiría morir antes de admitirlo.

Clint murmuró algunas palabras, irritado, y se fue a la mesa de la comida.

"Bueno, eso fue raro", resumió Pepper la situación, luego se volvió hacia el grupo. "Como estaba diciendo, ella es Trish Walker".

"Bruce Banner", dijo Bruce cortésmente, estrechándole la mano.

"Tony Sta-"

"Ya nos conocemos, Señor Stark", interrumpió Trish, estrechándole la mano también.

Se congeló y miró a Pepper.

"Yo … no recuerdo", dijo, lentamente.

"Bueno, a mí también me gustaría no recordar", dijo Trish, levantando las cejas. "Fue en una fiesta en Malibú, hace un tiempo. Estabas borracho. Si no recuerdo mal, dijiste algo así como 'después de una noche conmigo, ¡Hablando con Trish cambiaría su nombre a Gritando con Trish!".

Bruce se atragantó con su bebida y Pepper se tapó la boca para no reírse. Tony, sin embargo, permaneció congelado, hasta que volvió a girarse hacia Pepper.

"¡¿La invitaste?! ¿Por qué la invitaste?" preguntó.

"Porque, Tony, ella no se acostó contigo", respondió Pepper, como si hablara con un niño pequeño. "De hecho, creo que nunca había visto a alguien rechazarte tan brutalmente. Ese día me hice fan de Hablando con Trish", agregó, sonriendo a Trish.

"Oh, eso es bueno", dijo Tony, aliviado. "Quiero decir, no 'bueno' que no me hubiera gustado acostarme contigo, sino 'bueno' en el sentido de que estoy saliendo ahora y esto sería bastante incómodo".

Tanto Trish como Pepper pusieron los ojos en blanco casi al mismo tiempo.

"¿Por qué estás saliendo con él?" preguntó Trish, volviéndose hacia Pepper.

Ella suspiró.

"A veces yo también me lo pregunto."

Bruce se rió al ver la cara de Tony.

"Bueno, discúlpenme por preocuparme", dijo Tony. "No todos podemos tener una relación abierta como tú y el Señor Kent. Quiero decir, o no te importa lo que nuestra Señorita Widow le hace o lo estás alentando ... ¡Por favor, dime que participarás también!"

"¡Argh! Primero, no seas asqueroso. Segundo, Clark y yo no estamos saliendo, él es un amigo. Y tercero, es un caballero".

"¿Estás segura? ¡Porque no creo que ningún hombre pueda resistirse a eso! Quiero decir, ¿viste cómo se ve con ese vestido?"

Trish miró exasperada a Pepper.

"¡¿Por qué estás saliendo con él?!"

"Si sigue así, no será una pregunta relevante por mucho tiempo", respondió Pepper, dándole a Tony una mirada de muerte.

Bruce solo estaba mirando, con una gran sonrisa en su rostro.

"De todos modos", continuó Pepper, con una sonrisa astuta apareciendo en su rostro "¿Estás segura de que no estás saliendo con el Señor Kent? Se veía muy ... en forma con esos pantalones".

Al darse cuenta de su juego, Trish también sonrió y dijo:

"No tienes idea", se acercó y fingió susurrar: "Lo he espiado mientras se vestía y ... ¡Oh, Dios mío!"

La mandíbula de Tony cayó un poco.

"¿Entonces así es como va a ser?" preguntó. "No puedo decir nada sobre Natasha, pero puedes hablar sobre el cuerpo de un tipo y ¿está bien? ¿Cómo es eso igualdad? Debería hacer un nuevo movimiento por el poder de los hombres ... Algo para devolvernos nuestros derechos ... Un 'movimiento machimista', si quieres. ¿Qué dices, Banner?"

"No estoy seguro de que sea buena idea"

"¡Vamos, Bruce! ¡Hermanos antes que azadas!"

"Voy a buscar otro trago", dijo Bruce apresuradamente, casi teletransportandose.

Trish y Pepper solo podían mirar con los ojos muy abiertos.

"Jesús, ¡¿Por qué estás saliendo con él?!"

"Creo que hay algo de verdad en lo que dicen: 'el amor es ciego'. Y sordo y estúpido"

…

Clark sostuvo la mano y la cintura de Natasha mientras se deslizaban por la pista de baile, sus pies moviéndose en sincronía. Tenía que admitirlo, realmente lo distraía estar tan cerca de ella, aún más cuando ella seguía mirándolo con una pequeña sonrisa, casi como si hubiera estado esperando una reacción; no era suficiente que fuera increíblemente hermosa, también tenía que ser una provocación.

"¡Si que sabes bailar!" exclamó, después de un rato, su sonrisa se amplió. "No lo vi venir".

"¿Esperabas que te pisara los talones?"

"Bueno …"

Él le dio una mirada falsa.

"Quiero que sepas que soy un verdadero caballero. Y un verdadero caballero sabe bailar con una hermosa dama".

"Por supuesto, ¿cómo podría olvidarlo?" preguntó ella, fingiendo sorpresa. "¿Así que solo soy una de las muchas damas con las que bailaste?"

"Muchas, muchas damas. Incluso he perdido la cuenta".

Ella se rió con una risa hermosa.

"Entonces, ¿quién realmente te enseñó a bailar?" ella cuestionó después de un tiempo.

Clark puso los ojos en blanco.

"Mi mamá, por supuesto".

Ella se rió de nuevo.

"Bueno, hizo un muy buen trabajo. Y te ves muy guapo con ese traje", la felicitó, antes de sonreír y agregar: "No tan guapo como cuando llevabas ese pequeño traje de patito tuyo, pero aún así muy guapo".

Suspiró cuando ella se rió por tercera vez.

"No puedo creer que mi madre te haya mostrado mis fotos de bebé"

"Oh, vamos, no creo que nunca me haya gustado tanto ver algo. Además, dale un respiro. Una espía y asesina conocida aparece en su puerta, ya consciente de su hijo 'inmigrante' y haciendo preguntas ... Bueno, podría haberme cerrado la puerta en la cara, lo que me habría obligado a llevarla para interrogarla, o podría haberme invitado a pasar, darme un pedazo de pastel delicioso y mostrarme el álbum de bebé de su hijo, en la espera de que viera a su hijo como una persona en lugar de una 'amenaza externa". Ella inclinó un poco la cabeza. "Creo que tomó la decisión correcta".

Clark estuvo en silencio por un rato, todavía mirándola a los ojos.

"¿Funcionó?" preguntó, finalmente.

Ella sonrió de nuevo.

"Honestamente puedo decir que no puedo imaginar ninguna 'amenaza externa' luciendo tan lindo con un traje de patito".

"Bueno, eso es un alivio", se rió Clark, pero lo decía en serio.

Bailaron en silencio al son de la música durante unos segundos más, disfrutando del ritmo acelerado y la aparente armonía que tenían sus movimientos.

"Entonces, ¿hablaste con tu jefe?" Clark susurró, de repente. "¿Él estuvo de acuerdo?"

"Lo hice. Estuvo de acuerdo en mantener tu nombre fuera de los datos de SHIELD, pero quiere conocerte", respondió ella para su alivio.

"Eso es bueno, muy bueno. ¿Y qué hay del Consejo que mencionaste?"

"Todavía no habló con ellos, pero mi jefe hace lo que cree que es correcto. Me dio su palabra, no tienes que preocuparte por eso".

Clark asintió, pero no pudo evitar preocuparse. No por él, por supuesto, sino por su madre. Pero la suerte estaba echada ... Solo podía confiar en que mantendrían su promesa.

"Así que …" comenzó ella, fijando sus ojos en él, y Clark estaba seguro de que significaba un problema. "¿Qué es eso que escuché acerca de que la sexy yo es tu Vengadora favorita?"

…

Bruce observó la fiesta desde el bar, sosteniendo un vaso de whisky que aún no había probado. Pepper realmente había organizado una fiesta increíble; Tony, por supuesto, afirmará que él estaba detrás de esto, pero todos sabían que solo tenía alrededor del 12% del crédito.

"Cómo han cambiado las cosas desde la Batalla de Nueva York", pensó. Antes de eso, había estado huyendo, viviendo en vertederos casi literales, tratando de evitar ser capturado por el ejército. Ahora ... Ahora estaba en una gala, en una torre que sería el cuartel general del equipo en el que estaba, un equipo que había salvado al mundo. Ahora era un héroe; bueno, al menos el Gigante verde lo era.

"¿Tú no bailas?"

Se giró para ver a Maria Hill inclinada a su lado, también mirando a la gente bailando.

"Yo ... bueno, solía pisar muchos dedos de los pies una vez", respondió, sonriendo. "Supongo que si piso a alguien ahora las cosas serían un poco más serias"

María resopló y llenó su vaso con un poco de bebida.

"No es una fiesta real hasta que alguien rompe la pista de baile", dijo.

Ambos permanecieron en silencio por un rato, solo mirando, hasta que Bruce preguntó:

"¿Y tú? ¿No vas a bailar?"

"Ah ... Verás, tengo una reputación que mantener. No se me puede ver agitando los brazos y golpeando a la gente en la cara, porque eso es exactamente lo que sucedería si bailara".

Se rió en su vaso, tratando de imaginar algo así.

"Dime, ¿quién es tu cita?" preguntó ella, una vez que él dejó de reír.

"No tengo una", dijo. "Mi vida social terminó cuando me escapé del ejército".

"¿Pero qué hay de tu antigua novia? ¿Betty?"

Y su estado de ánimo decayó. No había otro resultado posible. Recordar a Betty era bueno, a veces, pero también doloroso. Eligió dejar atrás a la mujer que amaba para que pudiera estar a salvo lejos de él; no tenía derecho a arrastrarla de vuelta y arruinar su vida otra vez.

"Ella y yo … Ya no estamos juntos", respondió.

Hill lo miró.

"¿Por qué no? Quiero decir, ella sabe quién eres. Y te quiere a pesar de todo".

Bruce realmente no quería hablar de esto.

"Yo ... yo no quiero destruir su vida. Se merece algo mejor".

Ella le dirigió una mirada poco impresionada.

"¿No crees que esa debería ser su elección?"

Cerró los ojos y se concentró en su respiración; era mucho mejor manteniéndose en control, pero a veces ...

"Mira, es mi asunto. Mi vida. No quiero hablar de eso".

Sorprendentemente, María siguió mirándolo, sin intimidarse en lo más mínimo; ella era muy valiente, o muy, muy estúpida.

"Claro", dijo después de un rato. "Pero creo que deberías".

Él suspiró.

"Soy un bicho raro, María. Un monstruo. No hay vida amorosa para mí. Simplemente no se puede hacer".

Ella lo miró de nuevo.

"Eres un héroe, no un monstruo. Créeme, he conocido monstruos en mi trabajo. Eres un tipo muy grande y muy enojado; pero en el fondo, eres bueno. Betty vio eso. Pero aparentemente tu no lo hiciste".

Soltó una risa sin alegría.

"Sí, claro … básicamente soy la versión moderna de La Bella y la Bestia. Solo necesito encontrar a mi verdadero amor", dijo con sarcasmo.

"¿Qué? ¿No crees en el amor? ¿En serio me vas a decir esa mierda científica de que el amor es solo una reacción química?"

"No, el amor es real. Es una reacción química, pero, de nuevo, todo en nuestro cerebro lo es. Y va mucho más allá de eso. Pero no se trata de eso. Soy peligroso, María. Un mal día, un momento de ira y podría destruir media ciudad como lo hice una vez".

Ella solo lo miró fijamente.

"Recuerdo 'esa vez' diferente. De hecho, estoy bastante segura de que si no fuera por ti, muchas más personas habrían muerto".

Su mano tembló y bajó su copa. Respiró hondo y volvió a mirar a María.

"Ella se merece algo mejor", dijo Bruce.

María sostuvo su mirada durante casi medio minuto y luego se giró para ver a la gente bailar de nuevo.

"Tal vez es cierto. Es difícil amar a alguien que no se ama a sí mismo".

Y diciendo eso, lo dejó solo.

…

Steve realmente deseaba poder emborracharse, aunque sea un poco. Seguía mirando a la gente bailando en el piso de abajo, la música tan familiar sonando, la ropa exactamente como la recordaba … Todo era tan igual. Y al mismo tiempo, completamente diferente.

Miró hacia un lado por un segundo, cuando un hombre se acercó y se apoyó en la baranda a su izquierda.

"Estoy seguro de que tenían buenas intenciones", dijo el hombre después de unos minutos.

Steve se tomó un momento para darse cuenta de que estaba hablando con él.

"¿Disculpa?" preguntó.

"La fiesta", dijo el hombre, señalando con la cabeza en dirección a la pista de baile. "La ropa, la música ... Es de tu época, ¿no?"

Miró al hombre de verdad ahora; ¿Era realmente tan transparente?

"Es una fiesta hermosa", dijo, sin comprometerse.

"Estoy de acuerdo, pero aun así, es un recuerdo distorsionado de tu pasado, ¿no?"

Lo era, estuvo de acuerdo Steve en su mente. No tenía ninguna duda en su mente de que Pepper y Tony habían organizado una fiesta con ese tema como una especie de regalo para él, para que se sintiera más conectado con ella; no fue su culpa que hubiera fracasado. Steve no estaba en su época, lo sabía. Él aceptó eso. No le gustaba, por supuesto, pero tenía que seguir adelante.

Ver eso, la música, la ropa, los pasos de baile … Era como ver una parodia de su vida. Nada diferente a su propia exhibición en el Smithsonian; un honor, tal vez, pero doloroso de ver. Era demasiado real para él, demasiado reciente, pero para otras personas era solo un período de la historia.

"Tienes razón", se sorprendió a sí mismo al admitir. "Pero como dijiste, tenían buenas intenciones".

El hombre asintió.

"Es el pensamiento lo que cuenta", estuvo de acuerdo.

Steve se volvió hacia él por completo esta vez.

"Steve Rogers", se presentó.

"Clark Kent", respondió el hombre, estrechándole la mano.

Buscó en su mente por un segundo; había oído ese nombre antes.

"¿El reportero? ¿De la historia de la fábrica de mutantes?" él recordó.

Clark levantó las manos.

"No te preocupes, no estoy trabajando en este momento. Todo lo que dices es extraoficial".

Lo miro por un momento.

"Stark dijo que no existía tal cosa como 'extraoficial' para un reportero".

Clark se rió entre dientes.

"Y tiene razón, en su mayor parte. Pero te doy mi palabra de que estoy aquí solo para divertirme. Nada más".

Tal vez era ingenuo, pero Steve le creyó; se recostó en la barandilla.

"Arrestamos a las personas responsables de eso", dijo Steve, de repente.

"Eso escuché. Buen trabajo. Esos tipos merecen quedarse en la cárcel por el resto de sus vidas".

"¿Por qué lo hiciste?" preguntó bruscamente.

Clark estaba confundido.

"¿Hacer que?"

"Mentir, escribiste la historia antes de firmar el acuerdo de confidencialidad", explicó. "Clint estaba seguro de que lo hiciste por la fama. ¿Tenía razón?"

Estuvo en silencio durante unos segundos.

"Cuando entré en ese laboratorio y me acerqué a uno de los 'pacientes', ¿sabes lo que me dijo?" preguntó y Steve negó con la cabeza. "Por favor, por favor, por favor ... ¡Solo mátame!"

Clark se volvió hacia Steve, su rostro serio.

"La gente que hizo eso trató a esos 'pacientes' con el desprecio que uno tendría con una bolsa de basura", continuó. "No sé cuántos murieron allí. No sé todo lo que pasaron. Pero lo que sí supe después de ver los nombres de los involucrados es que nadie sería castigado. No podía permitir que eso sucediera. Le debía a esa gente más que eso".

Steve sostuvo su mirada, mirándolo profundamente a los ojos, tratando de ver realmente lo que había detrás de ellos; y aprobó lo que vio. Al hombre frente a él tampoco le gustaban los matones, al igual que a él. Al igual que Bucky.

Él sonrió, se notaba que el hombre tiene un buen corazón.

"Gracias por decírmelo", dijo. "A veces es bueno saber que hay buenas personas como antes, en los viejos tiempos".

Clark le devolvió la sonrisa y asintió.

"Bueno, crecí con mi padre mostrándome su colección vintage cuidadosamente conservada de 'Tarjetas del Capitán América', así que sé un poco de los buenos viejos tiempos".

Steve gimió, haciendo que Clark no pudiera contener la risa.

…

Tony Stark tomó un sorbo de su bourbon, mientras miraba a su alrededor. Pepper estaba hablando alegremente con Trish en la barra, algo con lo que no se sentía del todo cómodo ya que probablemente él era el tema de esa conversación, pero parecía que ella había hecho una amiga; Rhodey estaba caminando, contándoles a todos los que podía sobre las historias de su Máquina de Guerra; Aparentemente, Happy estaba trabajando, aunque no era responsable de la seguridad; Natasha estaba bailando con Clint, siendo observada por Maria Hill, quien parecía más cómoda tratando de bailar con cada vaso que bebía; Steve se estaba riendo con algunos de sus amigos veteranos que logró localizar; y Bruce estaba a su lado, comiendo unos canapés.

Parecía que la fiesta había sido un éxito. Bueno, al menos lo era por ahora; sus fiestas tenían la desafortunada costumbre de salirse de control en algún momento. Esperaba que esta no lo hiciera. La torre acababa de ser renovada, tenía que durar al menos unos meses.

"¿Cómo está Verónica?" Bruce preguntó, de repente, llamando su atención.

"Wow, ¿ese es el tema de la fiesta ahora?" resopló.

"Bueno, es una fiesta de los Vengadores", se rió Bruce.

Tony pensó por un segundo, recordando todo lo que ya había hecho. Bruce había visto la mayor parte, dio su opinión, lo ayudó a probarlo ... No había mucho que no supiera ya.

"Va bien. Muy bien. Solo tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre fuerza y velocidad. Y, por supuesto, encontrar el equilibrio entre contener a Hulk y matarlo".

"En caso de duda, has que golpee más fuerte", dijo Bruce.

Eso mismo fue lo que hizo que Tony no estuviera seguro de tener a Bruce junto a él en este proyecto. Veronica fue un último recurso para detener a Hulk; no para matarlo. A veces se preguntaba si a Bruce realmente le importaba. A veces temía que su amigo quisiera en secreto que el Hulkbuster llegará lo más lejos posible.

Bueno, mejoraría. Él mejoró. Tony no era exactamente un modelo a seguir de salud psicológica, por lo que no era el mejor hombre para dar consejos, pero Bruce necesitaba encontrar un propósito. Tal vez los Vengadores podrían ser ese propósito.

"Golpeara al niño grande lo suficiente para ponerlo a dormir", dijo Tony. "Y sólo si se porta mal".

"Su comportamiento habitual es el mal comportamiento", afirmó Bruce.

"Oh, bueno …" dijo, sin estar realmente en desacuerdo.

Ambos giraron hacia un lado cuando alguien se acercó; ese tal Clark Kent, que engañó a Clint. Tony casi se rió, realmente quería ver como sucedió.

"Hola", saludó. "Es una fiesta muy agradable, Señor Stark".

"Por supuesto que lo es, yo la hice", Tony se jacto, Bruce tosió, el sonido salió sospechosamente como 'Pepper'. "Entonces, no tendrás imágenes de ti engañando a Clint, ¿verdad?"

Podía jurar que vio una sonrisa en su rostro.

"Me temo que no. Si lo hiciera, creo que una flecha llegaría a mi espalda muy pronto".

Tony se rió. Alguien con sentido del humor, ¡Qué raro!

"Sí, parecía enojado. Primero lo engañaste, luego le robaste a su chica."

"¡Yo no le robé la chica a nadie!" respondió, con la cara roja, para diversión de Tony y Bruce.

"Lo que tú digas", estuvo de acuerdo Tony, parpadeando exageradamente.

"¿Están juntos?" preguntó Bruce.

Tony se encogió de hombros.

"¿Quién sabe? Es un poco difícil leer espías ... ¿Canapés?" él ofreció.

Hubo un silencio mientras Clark tomaba algo de comida de la bandeja.

"Señor Stark" comenzó Clark.

"Llamame Tony"

"Tony, ¿puedo hacerte una pregunta?"

"Si se trata de Iron Man, puedes preguntarle a mi agente".

"¿Tienes un agente?" preguntó Bruce.

"No lo sé, tal vez. Tengo que preguntarle a Pepper".

"No se trata de Iron Man, se trata de Jarvis. La IA en general".

Interesante. No es lo primero que la mayoría pensaría en preguntar y, sin embargo, Jarvis fue quizás su invento más avanzado. Claro, tal vez no tan llamativo como su armadura o su Reactor Arc, pero le gustaría ver a alguien usar su traje sin la ayuda de Jarvis; no es posible en absoluto, o al menos, no es posible alcanzar ni la mitad de su potencial total.

"¿Qué quieres saber?"

"Digamos que tiene una IA programada para tener una determinada personalidad. Un miembro de la familia, por ejemplo. Y cada rasgo de personalidad que tenía este miembro de la familia está presente en esta IA".

"Continua."

"¿Significaría eso que esta IA es un miembro de la familia como lo sería un miembro de la familia real?"

Tony y Bruce estaban en silencio mientras pensaban en la pregunta de Clark.

"No" dijo Bruce.

"Sí" dijo Tony.

Se miraron el uno al otro.

"No", repitió Bruce, volviéndose hacia Clark. "La IA es solo una herramienta. Está programada para actuar como este miembro de la familia, pero no es una persona. Es algo que finge serlo".

"¿Y qué somos?" preguntó Tony.

"Somos personas", respondió Bruce, sin saber a dónde iba Tony con esto.

"Claro, ¿pero no estamos programados igual? Verás, a la gente le gusta romantizar lo que significa ser una persona, pero al final no somos tan diferentes de una IA excepto que, en lugar de estar programados en código de computadora, tenemos esta pequeña cosa llamada ADN".

"¡Oh, vamos Tony, eso no es lo mismo!" Bruce discutió mientras Clark solo miraba.

"Sí, lo es. Todo lo que somos está 'codificado' en el ADN. Qué tan altos somos, de qué color es nuestro cabello, qué nos gusta comer, si nos gusta el escote de Romanoff o los bíceps de Barton ... No somos más que un conjunto aleatorio de códigos. La única diferencia es que no lo sabemos".

"Pero podemos cuestionar este código", razonó Bruce. "La IA no puede ir en contra de su programación".

"¿Podemos? ¿Cómo sabes que esta 'cuestion' no está ya codificado en tu ADN? ¿Cómo sabes que no eres solo un tipo de persona 'cuestionante'?"

Bruce lo miró fijamente.

"Está bien, entonces, ¿qué tal esto? La gente puede hacer arte, por ejemplo; una IA no puede. No pueden crear nada nuevo, solo lo que ya saben".

"Tampoco nosotros", y antes de que Bruce pudiera protestar, Tony explicó. "Solo podemos combinar cosas. No creamos nada. Todo ya existe en nuestro universo; solo hacemos nuevas combinaciones en la caja de arena. No podemos simplemente crear un nuevo color, lo que podemos hacer es elegir colores que ya existen y mezclarlos. Lo mismo con todo lo demás".

Banner negó con la cabeza mientras Clark observaba.

"Eso es ... Muy bien, otro ejemplo entonces. Evolucionamos. Cambiamos. Las máquinas no".

"¡Nuevamente incorrecto!" Tony gorjeó para irritación de Bruce. "Tomemos a Jarvis, por ejemplo. No comenzó así. Comenzó como un programa simple para ayudarme a administrar la casa. Eso es todo. Hoy en día, básicamente dirige mi empresa además de Pepper".

"Pero esas fueron todas las tareas que recopiló. No cambió, solo agregó más funciones a su programa. Pero elimina esas tareas y Jarvis no comenzará a trabajar simplemente porque quiere; no quiere nada. Él quiere lo que le programas para que quiera hacer algo".

"Sí, ahora, tal vez, él es así. Pero nosotros también. No comenzamos como humanos completamente evolucionados, ¿verdad? Fuimos solo un montón de células individuales una vez, que solo tenían el propósito de dividirse. Evolucionamos y nos convertimos en animales y aún así éramos esclavos de nuestros instintos, no más que un montón de tareas informáticas: comíamos, nos reproducíamos, protegíamos a los descendientes y moríamos. Sin un propósito más profundo. Y sin embargo, aquí estamos, teniendo una discusión sobre lo que significa ser una persona".

Bruce puso los ojos en blanco.

"Ahora solo estás diciendo que las IA tienen la posibilidad de convertirse en personas. ¡No estamos discutiendo el futuro, estamos discutiendo el presente!"

Tony simplemente lo ignoró y se volvió hacia Clark.

"Si existiera tal IA, entonces la consideraría una persona. Claro, tal vez fue programado para ser como un miembro de la familia por otra persona, pero al final, todos fuimos programados también; la única diferencia es que no lo sabemos".

No sabía por qué exactamente esa respuesta trajo una sonrisa tan grande a Clark; y por qué diablos el tipo lo abrazó antes de irse.

"Jesús, la gente de hoy en día no puede manejar el alcohol, ¿verdad?"

…

"Sabes, la pasé muy bien en la fiesta. Gracias por invitarme", le dijo Clark a Trish, mientras entraban en su edificio de apartamentos.

Ella sonrió a cambio.

"Fuiste una buena cita", dijo, mirándome de repente. " Después de que dejaste de bailar con otras chicas".

Él rió.

"¡Vamos, fue solo un baile! ¡No pude negarme, es una asesina entrenada!"

"Cierto, cierto, algunas ofertas no se pueden rechazar. Estás perdonado".

"Gracias, Milady".

Trish se rió mientras él fingía hacer una reverencia. Entraron en el ascensor y subieron.

"Quería agradecerte, ¿sabes?" Trish comenzó, seria.

"¿Por qué?" preguntó, confundido.

"Por estar ahí para Jessica", levantó la mano, evitando que la interrumpiera. "Sé que no lo hiciste por mí o por alguna otra razón. Lo hiciste porque eres un buen tipo. Y ella tiene suerte de haber encontrado un amigo como tú".

Clark estaba realmente conmovido por lo que dijo.

"Ella tuvo una vida dura, mi hermana", dijo Trish, mirando hacia abajo. "Ella perdió a su familia, fue adoptada por mi madre por razones menos que nobles y luego ... Bueno, no me corresponde a mí decírtelo. Ella te lo dirá cuando esté lista. Pero tú estás aquí con ella, siendo un amigo … Significa más para ella y para mí de lo que te puedes imaginar. Gracias".

Él la miró.

"No tienes que agradecerme. Ayudo a la gente porque es lo que hago, pero no me hago amigo de la gente solo para ayudarlos; me hago amigo de alguien porque vale la pena. Jessica puede ser una persona dura, a veces molesta y alcohólica ... Pero también es buena y leal y me siento honrado de llamarla amiga".

Trish le sonrió cuando el ascensor se detuvo. Salieron lentamente, cruzando el pasillo.

"¿Estás segura de que quieres quedarte con Jessica? ¿Tiene incluso una cama libre?" Clark preguntó, de repente, dudando que Jessica tuviera un lugar limpio incluso para dormir.

Pero, de alguna manera, su pregunta trajo una sonrisa astuta en los labios de Trish.

"¿Por qué? ¿Me estás ofreciendo un mejor lugar para dormir?" ella preguntó.

Y ahí estaba; debería haber considerado sus palabras con más cuidado.

"No quise decir eso" comenzó, sonrojándose, antes de que Trish comenzara a reír.

"No te preocupes por eso", dijo, cuando llegaron frente al apartamento de Jessica. "Sé que eres un caballero. Y aunque esta fue una buena cita, nunca me acuesto con alguien en la primera cita".

Clark se rió entre dientes, todavía un poco avergonzado.

"¿Era una cita? Pensé que solo era una invitación".

"Tienes razón, no fue una cita", dijo.

Y antes de que pudiera responder, ella se acercó rápidamente y lo besó, sus labios extremadamente suaves contra los de él.

"Ahora era una cita", agregó Trish, sonriendo.

Clark todavía estaba congelado en su lugar cuando la puerta de Jessica se abrió con fuerza. Ambos se giraron para mirar a Jessica con los ojos muy abiertos.

"No puedo creer esta mierda", murmuró, todavía mirando sin pestañear. "Manos fuera. ¿Es un concepto tan difícil de seguir? ¿Acaso tartamudeé?"

Trish puso los ojos en blanco.

"Deja de ser protectora, Jes, puedo cuidarme sola. ¿Y qué estás haciendo despierta?"

"Siempre estoy despierta", dijo, dándole a Clark una última mirada vil antes de regresar a su apartamento.

Clark iba a darse la vuelta y volver al suyo, pero Trish lo tomó de la mano y tiró de él con ella. Entraron en el lugar destartalado detrás de Jessica y la siguieron hasta el sofá, donde ella se sentó para seguir viendo lo que estaba viendo en la televisión.

"Entonces, ¿cómo estuvo la fiesta?" preguntó, mientras Trish abría la nevera para recoger algo de beber. "¿Aburrida?"

"Estuvo bastante bien", respondió Trish, dándole a Clark una cerveza. "Había mucha gente famosa".

Jessica resopló.

"Sí, suena increíble".

"Fue realmente bueno", dijo Clark. "¡Incluso conocimos a tu Vengadora favorita, la propia Black Widow! No sabía que ella también era tu favorita".

Se volvió hacia Clark con una cara adorablemente sorprendida y luego miró a Trish.

"¡No tengo Vengadores favoritos! ¡¿Qué clase de mierda has estado inventando, Trish?!"

Trish solo se rió.

"Oh, vamos, Jes, ambos sabemos que la admirás. Clark incluso bailó con ella".

"Y si eres una buena chica, te prometo que te lo contaré todo".

Su respuesta fue mostrarle el dedo del medio, lo que hizo que Trish se riera aún más.

"Ustedes y sus malditas mentiras, solo déjenme ver mi película".

Se volvió hacia la televisión; excepto que la electricidad pareció fallar en el apartamento en ese momento exacto. Las luces se apagaron, la imagen del televisor comenzó a desdibujarse horriblemente y salió un chirrido horrible.

Una forma oscura apareció en la pantalla.

"Mi nombre es General Zod".