Tony Stark estaba aburrido. Lamentablemente, esto no era nada nuevo para él. Siendo tan inteligente como era, estaba destinado a suceder con una frecuencia molesta. Su mente era simplemente mucho más rápida que la de una persona promedio y, por eso, su cerebro resolvía problemas a una velocidad increíble. Y cuando no había nada más que resolver ... Bueno, su mente simplemente no lidiaba bien con la ociosidad.

En momentos como estos, Tony solía hacer la mayoría de sus movimientos impulsivos. Anhelaba tanto hacer algo que en ese momento hizo lo que pudo para que las cosas se movieran; lo que generalmente resultó en una gran cantidad de dinero gastado, una horda de periodistas y, a veces, daños a la propiedad y contusiones.

Pero haría todo lo posible por contenerse; le había prometido a Pepper eso. Y después de todo ese lío con el Mandarin y Aldrich Killian … Más que nunca, se merecía su mejor comportamiento. Su impulsividad le había costado su casa en Malibú, su colección de trajes y estuvo muy cerca de costarle la vida a él y a Pepper.

Como todo en su vida, cuando Tony Stark la jodía, la jodía con estilo.

Eso no quiere decir que haya estado holgazaneando desde entonces. Oh, no. Las renovaciones en la Torre Stark, ahora renombrada la Torre de los Vengadores, tomaron mucho de su tiempo, ya que tuvo que ser mejorada para ser la sede del equipo. Eso significaba que tenía que mejorar toda la estructura no solo para acomodar a las personas que vivirían allí, sino también para albergar algunos Quinjets, los pisos de investigación y desarrollo, aumentar la seguridad del lugar y conservar y mantener su Legión de Hierro recién creada. Y, por supuesto, también estaban las mejoras que hacía en sus trajes, siempre buscando ser mejores que los anteriores.

Trabajo duro. Largas horas. Pero mucha precaución para no volver a obsesionarse. Explotar sus armaduras había sido un símbolo de su nueva perspectiva en la vida y una declaración de amor a Pepper, todo envuelto en uno. Así que ya no podía volver a excederse, no es que quisiera volver a ese horrible lugar en el que había estado hace unos meses.

Todo eso, sin embargo, no cambió su situación actual. Con las renovaciones casi terminadas, había poca información que pudiera dar más. De igual forma, su armadura también estaba al día con sus ideas más recientes y, aunque en realidad nunca se detuvo a pensar en cómo mejorarlas, había alcanzado la "perfección"; al menos durante unos días, cuando probablemente volvería a tener una nueva idea. Y con Jarvis y Pepper dirigiendo su empresa, había poco que hacer.

Tony realmente extrañaba al equipo cuando las cosas se ponían así. No es que lo admitiera, siendo el genio autosuficiente que era, pero a veces se sentía solo. Su fama, dinero, inteligencia y, por supuesto, su personalidad, mantenían alejada a la gente; y los que intentaron acercarse a menudo estaban interesados en algo más que la amistad. En el mejor de los casos, eran mujeres que intentaban aprovecharse de su dinero, fama y buena apariencia; en el peor de los casos, eran personas que intentaban robar su tecnología o/y que intentaban asesinarlo.

Y, por supuesto, desde la perspectiva de Tony, incluso las personas que genuinamente no querían hacerle daño eran generalmente aburridas como el infierno.

Sin embargo, los Vengadores no lo eran. Tal vez luchar junto a ellos en una batalla para salvar el mundo lo hizo un poco parcial, pero el hecho era que los miembros de los Vengadores eran, por necesidad, personas extraordinarias. Lo que significa que no eran tediosos. Incluso si no todos ellos podían seguir su pensamiento rápido como Bruce Banner, todos ellos eran personas inteligentes y notables. Y Tony estaba francamente sorprendido de llamarlos amigos; ante ellos, Tony podía contar con los dedos el número de amigos que tenía.

Incluso Rogers era un amigo, algo que no podía, incluso con toda su inteligencia y recursos, prever; y trató activamente de odiar al tipo, al principio. Lo cual, sinceramente, no debería ser difícil, ya que el hombre era todo lo contrario a él. Excepto, aparentemente, donde realmente importaba.

Bueno, Howard estaría orgulloso, ¿no? Una razón más para tratar de odiar al tipo, pero al diablo con Steve Rogers por ser un tipo tan agradable.

"Tal vez debería hacer una fiesta", pensó. Algo para conmemorar la reapertura de la Torre de los Vengadores. Llamaría al resto del equipo, obviamente, o al menos a los que pudiera contactar; que eran todos ellos, excepto Thor, que aún no había regresado desde Nueva York. Pepper, por supuesto, ya que ella era su novia y probablemente querría organizar todo. Todos podrían invitar a quiénes quisieran y tal vez él podría llamar a algunos de los viejos amigos del Cap, de la Guerra, si alguno de ellos todavía estaba vivo. Rhodey también tenía que venir y Happy. Tal vez algunas celebridades de Nueva York, pero nadie molesto o mujeres con las que ya se había acostado, a Pepper no le gustaría eso; de esa manera solo había unas pocas para elegir. Tendría que hacer una lista.

Cuando Tony estaba abriendo la boca para llamar a Jarvis para que pudieran comenzar los preparativos, sonó su teléfono y la pantalla mostró que la persona que llamaba era la propia Natasha Romanoff. No podía recordar la última vez que lo había llamado, si es que alguna vez lo hizo, ya que había trabajado encubierta como su secretaria. Así que sin demora, recibió la llamada; no en su celular, eso sería plebeyo de su parte, sino en el recién instalado sistema de sonido de la torre.

"Habla Stark", dijo.

Durante unos segundos no hubo respuesta, solo un suspiro cansado, luego respondió.

"Stark, necesito tu ayuda".

Fue el turno de Tony de quedarse sin palabras; pero no por mucho tiempo, por supuesto.

"¡Jarvis! ¿Estás grabando esto?" el grito.

"Por supuesto, señor. Todas las llamadas realizadas a su número se registran por motivos de seguridad".

"¡Haz una copia de seguridad! ¡Dos pares, y colócala en una bóveda de alta seguridad!"

Natasha suspiró de nuevo, probablemente reconsiderando sus opciones de vida.

"Pásale el teléfono a Pepper. O mejor aún, a Jarvis", ordenó.

"No puedo hacerlo. Pepper está ocupada y Jarvis no me guarda secretos".

Ignorando a Tony, Jarvis en realidad respondió.

"¿Qué puedo hacer por usted, señorita Romanoff?" preguntó con su cortés acento británico.

"¡Ey!"

"Gracias, Jarvis. Escuché que ahora tienes ojos en todas partes. ¿Es eso cierto?", preguntó Natasha.

"Bueno, no era mentira", pensó Tony. Después de todo el problema que tuvieron para encontrar a Loki y, más recientemente, sus propios problemas para encontrar al Mandarin y su gente, Tony había desarrollado y lanzado muchos satélites que podrían funcionar como una extensión de Jarvis. Si bien no pudo procesar todos los datos que recopilaron los satélites, ni siquiera con la ayuda de Jarvis, ahora tenía una gran cantidad de cámaras en el espacio, capaces de ver todo lo que sucedía en el mundo.

No fue tan bueno como la recopilación de información de SHIELD, pero estaban cerca.

"Está cerca de la verdad, señorita Romanoff" respondió Jarvis. "¿Necesita que encuentre algo específico para usted?"

"La plataforma petrolífera de Bright Arctic", recitó. "Fue una plataforma petrolera ubicada cerca de Cordova, Alaska, la que explotó. SHIELD no tiene nada al respecto, aparte del hecho de que se quemó. Te agradecería si pudieras revisar sus grabaciones y ver si hay imágenes del evento en sí mismo".

Tony frunció el ceño, un poco curioso acerca de por qué Natasha estaría investigando tal cosa. Caminó hacia el monitor donde Jarvis estaba buscando las imágenes.

"Estoy buscando en los archivos, señorita Romanoff. Por favor, espere un momento".

"Gracias, Jarvis, eres un amor".

"¡Oye, yo también soy un amor!" Tony intervino, sin obtener respuesta de ella.

Poniendo los ojos en blanco, se volvió hacia la pantalla, viendo pasar aceleradamente el desenfoque de varias imágenes grabadas. Hasta que finalmente llegó al lugar indicado.

"Estoy transmitiendo a su computadora, señorita Romanoff", dijo Jarvis, comenzando a reproducir la grabación.

La imagen estaba un poco más lejos de lo que le hubiera gustado, pero era lo suficientemente clara. Mostraba la plataforma petrolera en medio del océano, fuego por todas partes, una torre de humo negro en el cielo. También se veían algunos barcos en la pantalla, lejos de la plataforma petrolera, pero obviamente allí para hacer un intento de rescate.

Durante un tiempo, en realidad no sucedió nada, además de algunas explosiones más pequeñas y un helicóptero que llegó a la escena, dando vueltas alrededor del helipuerto; luego vio a un grupo de personas que llegaban desde las escaleras del helipuerto, siendo conducidas por un hombre sin camisa y descalzo. El hombre sin camisa agitó la mano, como diciendo a las personas que lo seguían que se dieran prisa, mientras el helicóptero se acercaba para aterrizar.

Los trabajadores corrieron hacia el helicóptero, entrando lo más rápido que pudieron, a excepción del hombre sin camisa; se detuvo y miró hacia arriba, notando lo que Stark también había visto. Las explosiones y el fuego habían dañado la estructura y la gran torre de la plataforma petrolera comenzó a derrumbarse. Justo en dirección al helipuerto. No tendrían tiempo para escapar.

Al menos eso era lo que pensaba; sin embargo, su mandíbula casi cayó al suelo cuando el hombre sin camisa saltó más cerca y levantó los brazos, sosteniendo la torre de varias toneladas en su lugar.

No podía creer lo que veían sus ojos. Eso era imposible. Esa cosa tenía que pesar muchas toneladas, mucho más de lo que incluso su propio traje era capaz de levantar. No creía que ni siquiera Thor pudiera hacer eso. Tal vez Hulk tendría la oportunidad de imitar a ese hombre, pero tampoco estaba tan seguro y él y Banner no habían probado la fuerza del gigante verde extensamente.

"Romanoff, ¿qué diablos es eso?" preguntó, sin poder apartar la mirada mientras el hombre sostenía la torre para que el helicóptero pudiera despegar.

Ella no respondió de inmediato, probablemente tan sorprendida como él.

"Ese es el hombre que estoy buscando", dijo finalmente.

Stark sintió que sus entrañas se congelaban por un momento; ¿una nueva amenaza?

"¿Es él-?"

"No es una amenaza. Todavía no, al menos, y espero que nunca lo sea. Pero es un desconocido".

Mientras ella hablaba, el hombre todavía sostenía la plataforma petrolera. El helicóptero logró escapar, pero él se quedó allí y Tony pudo ver que la viga de acero que pisaba empezaba a doblarse. En cuestión de segundos, la viga se rompió y todo se derrumbó sobre el hombre, seguido de una gran explosión. El metraje se detuvo.

Fue entonces cuando el cerebro de Stark finalmente se dio cuenta de lo que había dicho Natasha.

"¿Es?" preguntó, con los ojos todavía pegados a la pantalla, incluso sin nada allí. "¿Estás diciendo que este tipo sobrevivió a eso? ¿Lo sabes con certeza?"

Si sonaba alarmado era porque lo estaba. Estoy muy alarmado incluso. El nivel de fuerza para sostener esa plataforma petrolera estaba fuera de serie y eso, en sí mismo, era impactante. Sobrevivir a todo lo que se estrelló sobre su cabeza, poco antes de que todo explotara ... Bueno, honestamente podría decir que incluso el Mark XLIV, también conocido como Hulkbuster, no sería capaz de causar ese tipo de daño y él y Banner desarrollaron esa cosa para poder detener un alboroto de Hulk.

"Sobrevivió", confirmó Natasha. "Fury me encargó encontrarlo, evaluar si es una amenaza. Creo que no lo es, por lo que ya vi, pero tengo que encontrarlo para confirmar mi juicio".

"Sí, confirmarlo es bueno", acordó Tony, reproduciendo el metraje nuevamente. "¿Sabes dónde empezar?"

Estuvo en silencio por unos segundos, pensando.

"Los barcos alrededor de la plataforma petrolera. ¿Puedes acercarte a ellos?", preguntó.

Escribió rápido, haciendo lo que ella le pedía.

"¿Qué estás pensando?" cuestionó.

"Bueno, llegó allí de alguna manera, ¿verdad? No llevaba uniforme, por lo que no trabajaba en la plataforma petrolera. Y probablemente no nadó hasta allí o, al menos, no todo el camino. Entonces ..."

"Así que estaba en uno de los barcos. Lo tengo. Averigua cuál y podrás interrogar a la tripulación" finalizó, hablando rápido.

"Ese es el plan".

"Es un buen plan, hagámoslo".

…

Jessica gimió, sin atreverse a abrir los ojos. Maldita sea, ¿por qué tanto ruido? ¿Alguien ya no podía dormir tranquilo?

"¿Es absolutamente necesario hacer un alboroto?" preguntó, con los ojos aún cerrados.

"Bueno, dado que estás durmiendo en mi departamento, que es hora de ir a trabajar y que estoy siendo tan amable de hacer huevos para ti también, creo que sí", respondió Clark, feliz.

Ella gimió de nuevo, más fuerte.

"¿Y qué haces exactamente durmiendo en mi sofá?" preguntó, el sonido de la sartén y los huevos fuerte.

"¡Me dijiste que podía quedarme!"

"Te dije que no te echaría, no que durmieras en mi sofá".

"Eso no fue planeado", se quejó, sentándose. "Acabo de cerrar los ojos y lo siguiente que sé es que me estás despertando. ¿Cuánto tiempo has estado despierto?"

"Un par de horas. Salí, compré algunas cosas, incluidos estos huevos, e irrumpí en tu apartamento para pedir prestado la sartén".

Ella lo miró fijamente.

"¿Entraste en mi apartamento?"

Él la miró y sonrió.

"No eres la única que sabe cómo hacer eso, ¿sabes?" se volvió y empezó a servir los huevos en los platos. "Por cierto, hay una razón por la que te desperté. Alguien está llamando a tu puerta".

Ella gimió por tercera vez, queriendo rascarse sus propios ojos.

"¿Estás seguro de que es la puerta y no los extraños vecinos de arriba teniendo sexo?"

Clark la miró de nuevo, con un sonrojo en las mejillas.

"Estoy bastante seguro de que tus vecinos de arriba son hermanos", dijo lentamente. "Y el ruido no es sexo ... Al menos eso espero".

"¿Cómo diablos sabes eso? ¿Has estado espiando a los vecinos con tu visión de rayos X?"

"No. Solo tengo muy buen oído".

"Vaya, ahora tienes super oído, ¿es eso?"

"En realidad, si. Ahora, ¿quieres que te lo pruebe repitiendo las cosas que susurraste mientras dormías o quieres ver quién está en tu puerta?"

Ella se detuvo en seco y lo miró por un segundo.

"Estás mintiendo, no hablo dormida", lo desafió.

"¿Estás segura? ¿De verdad vas a apostar por eso?"

Jessica se quedó mirándolo unos segundos más y se levantó, dirigiéndose a la puerta; no porque le creyera, se dijo, sino porque quería saber quién llamaba a su puerta. Con pasos rápidos, abrió la puerta, lista para enviar corriendo a quienquiera que estuviera golpeando.

Solo para congelarse cuando vio que la persona que tocaba era su propia hermana: Patricia "Trish" Walker.

"Trish", susurró ella, demasiado sorprendida para hacer otra cosa.

La mujer que llamaba a su puerta se volvió hacia ella. Con cabello rubio, tez pálida y ojos verdes brillantes, Trish Walker parecía una versión soleada de Jessica Jones, incluso si no compartían sangre. Ese pequeño hecho, sin embargo, no afectó lo cerca que estaban; para todos los efectos, Jessica y Trish eran hermanas.

Y eso hizo que el hecho de que Jessica estuviera evitando activamente a Trish fuera aún más doloroso.

Trish miró brevemente al apartamento al que había estado llamando y luego volvió a mirar a Jessica.

"¿Estaba tocando en el lugar equivocado?" preguntó, alejándose de la puerta.

"No ... Ese es mi departamento. Solo me quedé aquí esta noche", respondió Jessica, vacilante.

Ella frunció el ceño, sin entender, pero no pidió una explicación. De hecho, ella no se movió en absoluto; ahora que Jessica estaba frente a ella, parecía haber perdido la capacidad de hacerlo.

"Invítala a pasar", dijo la voz de Clark desde adentro.

Su voz pareció despertarlas a ambas del trance en el que estaban y Jessica dejo pasar a Trish y volvió a entrar en el apartamento. Con pasos vacilantes, la siguió al interior. Todavía en silencio, Trish miró a su alrededor, observando los detalles, hasta que sus ojos se detuvieron en Clark. Él sonrió y se acercó.

"Hola, soy Clark Kent, pero por favor, llámame Clark. ¿Eres amiga de Jessica?" preguntó, extendiendo su mano.

Ella lo tomó y lo sacudió, mirando a Jessica por un momento.

"Soy Patricia Walker, puedes llamarme Trish. Soy su hermana".

Estaba claramente sorprendido, mirando a Jessica también.

"No sabía que tenías una hermana", y luego miró a Trish de nuevo. "¿Dijiste Trish Walker? ¿De Hablando con Trish? ¿Y It's Patsy? ¡Soy un fan!"

"¿De cual?" Jessica no pudo resistirse a preguntar.

"Bueno, de Hablando con Trish. No tanto de It's Patsy, lo siento".

Trish sonrió un poco por su entusiasmo.

"Siempre es agradable conocer a un fan", miró entre los dos, perdiendo la sonrisa. "Especialmente cuando está saliendo con mi hermana".

Sus cejas se disparan al mismo tiempo que Jessica se atragantó con su propia saliva.

"Oh, no, no estamos-" comenzó.

"¡Definitivamente no estamos saliendo!" ella terminó.

Trish sostuvo su mirada, sin retroceder.

"¡Entonces, por favor, explica esto!" estalló, de repente, señalando a su alrededor, obviamente cansada de no entender lo que estaba pasando. Se volvió hacia Jessica. "Por favor, explícame por qué la hermana que no veo en meses está saliendo del departamento de su vecino después de claramente pasar la noche aquí. Explícame por qué no contestas mis llamadas y por qué tuve que venir hasta tu apartamento, no por primera vez, ¡Para finalmente verte!"

Estaba furiosa, mirando directamente a Jessica. Y Jessica no podía negar exactamente que tenía razón al estar enojada.

"Bueno ... puedo ver que necesitan hablar", dijo Clark, rápidamente. "Tengo que ir a buscar mi pago, así que, por favor, pónganse cómodas. Coman un poco de huevo, beban un poco de café" terminó de comer sus propios huevos extremadamente rápido y agarró su chaqueta. "Solo cierra la puerta cuando te vayas, Jessica, realmente no puedo permitirme que me roben en este momento. Trish, fue un placer conocerte".

Y con eso, Clark se fue lo más rápido que lo había visto moverse sin convertirse en un borrón en el aire; se volvió hacia Trish, que seguía mirándola.

"Está bien ... Explicaciones. Te debo algunas", dijo finalmente Jessica.

"¿Tu crees?" Trish replicó. "¿Tienes idea de lo preocupada que estaba? Después de toda la mierda por la que pasaste, después de finalmente escapar del control de Kilgrave, ¡Desapareciste! ¡Sin llamadas, sin visitas, nada! ¿Por qué, Jes? ¿Por qué serías tan irresponsable …"

"¡Porque estaba avergonzada!" Jessica gritó, llegando a su límite. "¡Porque fui humillada!"

Trish la miró sorprendida; su expresión se suavizó.

"Jes, ambas sabemos que no fue tu culpa ..."

"¡Sí, sé que no fue mi culpa! ¡Sé que estaba siendo controlada! ¡Sé que no pude haber hecho nada para evitar que él hiciera las cosas que hizo, a los demás y a mí misma!" ella interrumpió. "No significa que no me sintiera como si lo fuera".

Suspiró y miró hacia abajo, incapaz de mirar a su hermana.

"Yo solo ... yo simplemente no podía enfrentarte", admitió, en voz baja. "No después de eso. Sentí ... Sentí que no importaba cuánto intentara limpiarme, la suciedad simplemente no salía".

Trish se acercó lenta, tentativamente y, cuando Jessica no se movió, la abrazó.

"Lo siento", susurró ella. "Lo siento mucho."

Vacilante, Jessica levantó los brazos y la abrazó también.

"Yo también."

Durante unos minutos, ninguna de las dos se movió, contentas de permanecer en los brazos de la otra; luego dejaron caer los brazos.

"¿Estás bien?" preguntó Trish. "Quiero decir, sé que no estás bien, pero ¿estás mejorando?"

La primera respuesta de Jessica sería un "Claro que no", pero se detuvo y pensó un poco. No estaba bien, de eso no cabía duda, pero ¿mejorando? Sí, desde ayer podía decir honestamente que se sentía mejor. Ella asintió.

"Estoy mejorando."

Trish hizo un gesto hacia el apartamento que los rodeaba.

"¿Clark tiene algo que ver con eso?" inquirió, levantando un poco las cejas.

Jessica no respondió; en cambio, cogió el periódico del Bulletin de Nueva York del sofá y se lo dio a Trish. Frunció el ceño, confundida, hasta que vio el nombre de Clark.

"¿Él escribió esto? Escuché sobre eso. Algo sobre un tipo que crea mutantes, ¿verdad?"

"Sí y sí. Y yo estuve allí con él, ayer, luchando contra hombres armados para ayudar a esa gente" explicó, rápidamente.

Trish hizo una doble toma, con la boca abierta.

"¿Estuviste allí? ¿Estás ... estás haciendo este tipo de cosas otra vez? ¿Ser una héroe?"

Jessica se rió entre dientes.

"Si me hubieras preguntado esto hace un día, diría '¡Joder, no!', pero aparentemente ahora lo hago".

Y luego le contó a Trish lo que había sucedido, desde ver a Clark "atropellar un auto" hasta finalmente luchar contra los secuaces armados y esa perra fuerte. Y más que los hechos reales, le dijo a Trish lo que había significado para ella; lo cual, francamente, sorprendió muchísimo a Jessica, ya que ella no era alguien para compartir. Probablemente aún no se había despertado por completo, tenía que ser eso.

"Entonces, ¿vas a hacer esto de nuevo? ¿Vas a ayudar a la gente de nuevo?" Trish preguntó después de haber contado su historia.

"No lo sé. Tal vez. Creo que evaluaré caso por caso".

"Bueno, al menos ahora tienes a alguien tan fuerte como tú, ¿verdad? Él puede cubrirte las espaldas. Es más seguro".

"Un poco más fuerte. Solo un poco. Y ni siquiera debería haberte dicho eso".

"Oh, vamos, ¿qué voy a hacer? ¿Hablarlo en mi programa? Sabes que puedes confiar en mí".

"Lo sé", admitió ella, a regañadientes. "Pero él no lo hace. De todos modos, aún no lo sé, veremos cómo va".

Hubo unos minutos de cómodo silencio, cuando Jessica aprovechó para comer sus huevos revueltos fríos.

"Está bien, una pregunta rápida", dijo Trish, abruptamente. "Sé que ayudaste a Clark, sé que salvaron a muchas personas juntos. Pero, ¿cómo es que terminaste durmiendo aquí y comes su desayuno? ¿Por qué diablos nos dejó aquí, en lugar de echarnos de vuelta a tu apartamento? ¿Pasa algo aquí?"

Jessica detuvo su tenedor lleno de huevo en el aire.

"¡No! ¡Ya te lo dije! Él es solo un amigo".

"Uno muy, muy, muy sexy", intervino Trish, sonriendo.

"¡Tiene 21 años, Trish!"

"Solo digo que no me importaría. Él es legal".

"Oh, Dios", gimió Jessica, comenzando a reír.

Su risa pareció romper el dique y Trish también comenzó a reír incontrolablemente. Jessica no sabía qué diablos haría en el futuro, si seguiría "siendo una heroína" o no, si iba a tratar de poner su vida en orden y seguir adelante.

Pero en ese momento, riéndose junto a su hermana, hablando de tonterías cotidianas, no le importaba particularmente; en ese momento, ella era feliz.

…

Clark miró el sobre en sus manos por lo que pareció ser la milésima vez; y por enésima vez, sonrió. Su primer sueldo. Realmente lo hizo. No fue hasta que ingresó al edificio del Bulletin de Nueva York y recibió su cheque de pago del propio Señor Ellison que la idea de que le estaban pagando por su primera historia publicada realmente se hundió.

Todavía no lo habían contratado, estaba eso, pero había tenido un gran comienzo; No todos los periodistas del mundo pueden presumir de tener un artículo de primera plana la primera vez.

¿Qué haría ahora? Estaba un poco indeciso acerca de volver a casa. Jessica y su famosa hermana, ¿quién lo hubiera pensado? realmente necesitaba hablar de algunas cosas, aparentemente. Si regresaba en ese momento, podría interrumpirlas y realmente no quería meterse en medio del fuego cruzado si estallaba una pelea.

Claro, eso significaba que básicamente se echó de su propio apartamento, pero fue por una buena causa. Él esperó. Jessica lo había ayudado; no le importaba ayudarla, incluso si era un poco inconveniente.

Eso significaba que necesitaba encontrar algo que hacer durante las próximas dos horas. Si tuviera amigos en la ciudad, ese sería el momento perfecto para ir a visitarlos. Desafortunadamente, Jessica era su única amiga hasta el momento y ella era la única razón por la que no podía ir a su casa todavía. ¿Conocidos entonces? Luke parecía ser un tipo muy agradable, pero el bar aún no estaba abierto. Malcolm, su otro vecino, obviamente vivía en el mismo edificio, por lo que no era una opción. Susan Harris, la hermosa agente de bienes raíces que le dio su número, probablemente estaba trabajando en ese momento. Y las únicas otras personas que conocía eran las personas que salvó de ese incendio.

Se detuvo por un segundo; ¿por qué no? La mujer que rescató había prometido dejar de consumir drogas y había firmado para iniciar un programa de rehabilitación gratuito, allí mismo en el Hospital Metro-General. No estaría de más ver si estaba bien. No era como si fuera a recordarlo, de todos modos, y ni siquiera necesitaba hablar con ella, solo ver cómo estaba. Entonces, tomando una decisión, se subió al autobús.

No pasó mucho tiempo hasta que salió y caminó hacia el hospital, entrando. No tenía la menor idea de a dónde se suponía que debía ir, así que siguió caminando, con la esperanza de encontrar a alguien que lo supiera en el camino. Eso significaba que pronto estuvo en la sala de emergencias, rodeado de enfermos y heridos; sus ojos vieron a una enfermera familiar.

"Disculpe, ¿podría..."

"¡Ahora no, estoy ocupada!" dijo la enfermera, sin siquiera mirar a Clark, mientras comenzaba a tratar a uno de los pacientes.

No podía discutir con eso. El lugar estaba lleno y había un número muy pequeño de enfermeras y médicos alrededor, en comparación con el número de heridos. En lugar de distraerla, Clark solo la observó mientras intentaba coser el brazo de un hombre, que aparentemente estaba muy borracho; cada vez que ella se acercaba, el tipo movía el brazo, no porque le tuviera miedo a la aguja, sino porque se balanceaba sin parar. Al ver que la enfermera comenzaba a sentirse cada vez más frustrada, Clark sostuvo al hombre en su lugar.

"Gracias," dijo ella, comenzando a trabajar.

Mientras cosía al tipo, miró a Clark.

"Te recuerdo. Eres el tipo que trajo a esos drogadictos que casi mueren quemados".

"Tienes buena memoria", felicitó. "Soy Clark".

"Claire", se presentó. "Entonces, ¿trajiste a más personas hoy? Porque realmente no necesito más pacientes en este momento".

Clark sonrió.

"No, hoy no. ¿Pasó algo o suele estar tan lleno de gente?"

"Accidente automovilístico, creo, pero no está mucho más lleno de lo habitual. Lo sabría, he estado aquí desde ayer".

"¿Por qué? ¿Eres la única enfermera en el hospital?" Clark bromeó.

"A veces siento que soy la única en la ciudad", se rió entre dientes.

Con su uniforme azul cubierto de manchas de sangre, su rostro cansado y el cabello algo despeinado, Clark podía creerlo; esa era la mirada de alguien que había estado trabajando sin parar durante mucho tiempo. Y aunque algunas personas encontrarían que su apariencia desordenada necesitaba ser arreglada, decía mucho sobre su dedicación a su trabajo.

Incluso así, Claire seguía siendo una mujer hermosa, con el pelo y la piel oscuros y un rostro llamativo. Dado que estuvo trabajando durante todo un día y estaba cubierta de sangre, Clark podía imaginar que sería una verdadera belleza después de un baño y un descanso.

"En realidad, quería preguntar sobre las personas que traje aquí ese día", comenzó Clark. "Tú fuiste quien sugirió ese programa de rehabilitación y me gustaría saber cómo les está yendo".

"Bueno, en realidad no tengo ni idea", respondió Claire, sin rodeos.

Clark se rió.

"Lo imaginé. Pero si pudieras darme direcciones, iré allí para ver por mí mismo".

Terminó de coser al hombre y dio un paso atrás.

"Si esperas hasta que revise estos últimos …", miró hacia atrás y contó "Dos pacientes, puedo llevarte allí. No debería llevar mucho tiempo".

Él sonrió de nuevo.

"No hay ningún problema."

Cambiándose los guantes, Claire caminó con pasos rápidos hacia el siguiente paciente, Clark siguiéndola de cerca. Era un niño, llegando a la adolescencia, acunando su brazo con una cara surcada por lágrimas.

"¿Ahora, cómo fue que paso?" preguntó Claire, con firmeza pero con delicadeza, tocando el brazo del niño.

"Fútbol", sollozó. "Me caí en el juego".

Claire asintió, sin dejar de examinarlo; Sin que ella lo supiera, Clark también estaba examinando su brazo, observándolo con su visión de rayos X.

"Podría estar roto", dijo. "Te llevaré a la sala de rayos X ..."

"No está roto", intervino Clark. Claire y el chico lo miraron. "Simplemente está dislocado".

"¿Cómo sabés eso?"

"Bueno ... Es una suposición fuerte", respondió, sin convicción.

"Bueno, aunque normalmente tomo en consideración cualquier 'suposición fuerte' de un hombre no entrenado en la sala de emergencias cuando estoy examinando a alguien, hoy tomaré el camino más largo y lo enviaré a hacer un examen adecuado", dijo Claire inexpresivamente, llamando alguien que lleve al niño a la sala de rayos x y paso al siguiente paciente.

Esta vez era una mujer, claramente agitada, pero también muy pálida y débil.

"Hola, soy Claire, ¿cuál es el problema?"

"Tú no eres médico", se burló la mujer.

La bonita sonrisa de Claire se tensó, pero se quedó donde estaba.

"No, señora, no lo soy. Pero la derivaré al médico adecuado tan pronto como sepa más sobre su condición".

La mujer no estaba contenta, pero cualquier cosa que fuera a decir fue detenida por un ataque de náuseas; Clark y Claire dieron un paso atrás, pero la mujer logró contener la necesidad de vomitar.

"Náuseas", logró decir. "Y estoy tan cansada, todo el tiempo. También tengo-"

"¡Mellizos!" Clark exclamó, antes de que pudiera detenerse.

Ambas mujeres se volvieron hacia él.

"¡¿Qué acabas de decir, joven?!"

"Tú estás … quiero decir …" tartamudeó, dándose cuenta de su error.

"Podría estar embarazada, señora", dijo Claire, interviniendo.

La mujer no parecía feliz; de hecho, una foto de su expresión probablemente podría encontrarse en un diccionario bajo el opuesto de "feliz".

"Mi esposo no puede tener hijos", dijo.

"¡Oh! Eso no es bueno", respondió Clark brillantemente, muriendo su entusiasmo.

Claire se quedó momentáneamente sin habla; pero antes de que esto pudiera convertirse en una gran pelea, simplemente llamó a un médico que pasaba, intercambió algunas palabras con él, y él se llevó a la mujer con él para un examen más detenido.

"Está bien, ¿qué diablos fue eso?" ella exigió, sosteniendo el brazo de Clark. "¿Qué pasa con todos los diagnósticos médicos? ¿Eres un médico disfrazado?"

"¡¿Qué? no!"

"¿Qué es, entonces? Y no te atrevas a tratar de decirme que fue una 'suposición fuerte".

Clark abrió la boca para darle una excusa, cualquier excusa, pero no salió nada. Él la miró de nuevo y lo intentó una vez más.

"Puedo ... hacer cosas que otras personas no pueden", terminó, sintiéndose estúpido.

Ella levantó las cejas.

"¿En serio? ¿Cómo qué? ¿Magia?"

"Yo …"

"¡Mierda!" ella interrumpió, antes de que él pudiera decir algo. "¡Debería llevarte a la sala de psiquiatría!"

"¿Qué pasa si puedo probarlo?" Clark preguntó, no muy seguro de por qué insistía en esto; Jessica era una mala influencia para él.

Ella asintió, sin dejar de mirarlo.

"Está bien, Houdini, sígueme".

Dándose la vuelta, salió de Urgencias y Clark la siguió. No tenía idea de en qué se estaba metiendo y poco a poco comenzaba a pensar que era una mala idea; en realidad, ya sabía que era una mala idea. Y, sin embargo, de alguna manera, no estaba tan preocupado y eso, en sí mismo, era extraño. Tal vez usar sus poderes a diario lo estaba haciendo sentir más cómodo con la idea de ser visto como diferente; tal vez su breve tiempo con alguien tan talentoso como él lo hizo sentir más normal. Clark no lo sabía.

Sin embargo, no tenía miedo de que la mujer frente a él descubriera que tenía algo más que la persona promedio; sus instintos no la veían como una amenaza. Eso tenía que contar para algo.

Claire lo llevó tres pisos más arriba, a la UCI, directamente a la habitación de un paciente. Abrió la puerta y entró. El paciente dormía, ya sea de forma natural o porque estaba sedado. Estaba conectado a una vía intravenosa y el monitor sonaba lentamente.

"Está bien", dijo Claire, mirando a Clark. "Si realmente puedes 'hacer cosas que otras personas no pueden', dime qué le pasa a este tipo".

Clark la miró por un segundo, antes de girarse y caminar hacia el paciente.

"¿Qué le pasó?" preguntó.

"Se desmayó en su casa hace tres días. Los vecinos llamaron a una ambulancia. Tenía convulsiones y fuertes dolores de cabeza", explicó Claire. "Después de llegar aquí, tenía un fuerte dolor abdominal y su corazón se detuvo dos veces".

"¿Y no tienen idea de qué está causando esto?"

Claire soltó una carcajada sin alegría.

"Si lo hiciéramos, no estaría aquí contigo", se encogió de hombros. "Pero el tipo se está muriendo. No tienes nada que perder y lo único que tengo que perder es mi tiempo. O realmente puedes hacer 'cosas que otras personas no pueden', en cuyo caso puedes salvarlo; o no puedes, en cuyo caso demuestro que eres un mentiroso y te echo del hospital".

"Hmm, eres muy pragmática".

Ella sonrió.

"Descubrí que es inútil debatir la creencia. O me muestras pruebas o te callas. Si me hubieras dicho que puedes volar, estaríamos en el techo ahora mismo y te diría que saltes".

Clark le dedicó una sonrisa, pero no por las razones que estaba pensando.

"Está bien, veamos qué puedo hacer".

Al decir esto, Clark se centró en sus ojos. Siempre fue una experiencia interesante cambiar el tipo de visión que estaba usando; los colores se volvieron diferentes, el calor y las ondas electromagnéticas se hicieron visibles, los objetos realmente pequeños o lejanos ganaron definición.

El cuerpo del hombre adquirió un tono azulado cuando sus ojos atravesaron su ropa y su piel. Sus huesos y músculos aparecieron. Podía ver cada vena y arteria, cada movimiento involuntario de sus órganos y la sangre que fluía. Inconscientemente, su oído también mejoró cuando se concentró y podía escuchar todo lo que sucedía en el cuerpo del hombre, desde los músculos contraídos hasta el bombeo de la sangre.

Solo había una cosa en todo el cuerpo que no podía ver; un pequeño punto negro en su fémur derecho.

"¿Alguna vez le dispararon?" Clark preguntó, de repente. "¿En la pierna derecha, tal vez?

Claire, que lo observaba con atención, esperando que hiciera algo, se puso en movimiento.

"Creo que sí", dijo ella, alcanzando su historial médico. Ella lo leyó rápidamente. "Sí, hace 6 años. Lo asaltaron, se resistió y le dispararon. En la pierna derecha", lo miró. "¿Cómo diablos supiste eso?"

Clark sonrió.

"Es una suposición fuerte o realmente puedo hacer cosas que otras personas no pueden", respondió con descaro.

Claire lo miró con seriedad.

"Bueno, no importa de todos modos, porque claramente no está relacionado con lo que le pasa", dijo.

"Al contrario, es la causa de todo lo que le está pasando", respondió Clark. "Quien haya sacado la bala no hizo un buen trabajo. Le dejaron un pedazo dentro del hueso. El plomo de la bala se está escapando lentamente. Esto es envenenamiento por plomo".

Claire siguió mirándolo a la cara, cada palabra que decía la sorprendía más. Volvió a leer el archivo, volvió a mirar al paciente, comprobó una y otra vez sus síntomas y los comparó con el diagnóstico de Clark.

"Hijo de puta", susurró, mirando a Clark con otra expresión. "¿Cómo ... Sabes qué, no importa, creo que acabas de salvar la vida de este hombre".

Y con eso salió corriendo, llamando a un médico para explicarle la situación. Clark no pudo evitar sentirse un poco molesto por la atención que acababa de atraer sobre sí mismo, pero salvó una vida; su incomodidad era un pequeño precio a pagar por eso.

Poco después, Claire regresó acompañada de un médico. El médico, vestido con su bata blanca, ni siquiera miró a Clark; simplemente entró, se acercó al paciente, leyó su expediente y se quedó mirando la cicatriz de bala en su pierna. Luego se giró y miró a Clark con una expresión muy seria.

"¿Cómo fue que lo descubriste?" preguntó, groseramente. "Hombres más inteligentes que tú no pudieron descifrarlo".

Clark, sin querer exactamente explicar que podía ver a través de las cosas y un poco ofendido por el tono del doctor, solo respondió:

"Soy un mago".

Podía escuchar a Claire haciendo todo lo posible para contener la risa detrás de él; el doctor, sin embargo, estaba todo menos divertido. Levantó una sola ceja y siguió mirando.

"No existe tal cosa como la magia", dijo finalmente, completamente desconcertado pero claramente curioso de cómo Clark había descubierto esto. Se volvió hacia Claire. "Señorita Temple, saque a este ... hechicero de la UCI. Iré a preparar a este paciente para la cirugía".

Con esto, sin decir nada más, se fue.

"Que buen tipo", dijo Clark, sarcásticamente.

"Ese es el Doctor Stephen Strange", explicó Claire. "Él es un poco … ¡No te atrevas!"

"¿Extraño?" Clark completó, sonriendo.

Ella suspiró, irritada.

"Si me dieran cinco centavos por cada vez que alguien dice eso ... No, iba a decir que es un idiota. Pero es brillante en lo que hace. Está de acuerdo con tu diagnóstico y él mismo realizará la cirugía".

Ella lo miró y sonrió de verdad por primera vez.

"Vamos, Houdini, te debo una. Déjame llevarte a la clínica de rehabilitación".

Casa Kent, Smallville …

Martha Kent sostuvo el teléfono entre su oreja y su hombro, sus manos ocupadas con una canasta llena de manzanas recién recolectadas. Con toda una vida de práctica, las lavó y comenzó a cortarlas, preparando las manzanas para rellenar su famosa tarta de manzana.

Todo el tiempo escuchaba a su hijo por teléfono, contándole todo sobre su primera historia publicada.

Ella sonrió; Martha podía imaginarse a un joven Clark sentado en la mesa detrás de ella, mirándola hornear su pastel favorito, contándole cómo había sido su día. Por supuesto, en aquel entonces, los días de Clark no implicaban irrumpir en una fábrica de mutantes y provocar el arresto de varios altos funcionarios del gobierno. Todavía eran extraños, tenía que admitirlo, como el día que llegó a casa asustado porque accidentalmente rompió la puerta de un auto o el día que, también accidentalmente, incendió parte del gimnasio de la escuela con su visión de calor.

Bueno, tal vez más vergüenza que miedo en la segunda, ya que fue ese día que descubrió que su visión de calor, al menos al principio, podía desencadenarse al ver las faldas pequeñas de las porristas.

"Mamá, ¿por qué te ríes de mí?", preguntó Clark, sin duda escuchándola tratando de contener la risa.

"Lo siento, querido, solo estaba recordando el día que incendiaste el gimnasio por culpa de esas porristas", respondió ella, sin poder contenerse más.

Él suspiró mientras ella reía.

"Nunca me dejarás olvidar eso, ¿verdad?", cuestionó, resignado.

"Ni en un millón de años, querido. Es mi deber como madre recordar cada cosa vergonzosa de tu vida, para poder contarselas a tu futura esposa".

"¿Como hiciste con Lana? Sabes, ella nunca me perdonó por descubrir que mi visión de rayos X podía controlarse para limitarse a ver sólo a través de la ropa justo cuando la miraba".

"Eso no fue mi culpa. Te escapaste y dejaste a la pobre chica sola, sin saber qué hacer, tuve que explicarle lo que pasó".

"¡No tenías que ser específica!"

Martha volvió a reír al recordar a la primera novia de su hijo; era una buena chica. Fue una pena que prefirieran seguir siendo solo amigos. Las chicas lindas y hermosas que podían aceptar el hecho de que Clark no era humano y mantenerlo en secreto eran un hallazgo raro.

"Está bien, mamá, me tengo que ir. Hablaré contigo mañana. Te amo".

"Yo también te amo, querido. Cuídate".

Bajó el teléfono y volvió a su pastel, todavía sonriendo. Martha tenía una perspectiva muy positiva de la vida, pero desde que Jonathan murió, todavía había momentos en los que se sentía un poco sola. Clark, por supuesto, tenía que seguir adelante con su vida, ella nunca lo envidiaría; pero nada le daba tanta alegría como cuando él la llamaba o, mejor aún, se tomaba un tiempo para volar a Smallville y verla en persona.

Todavía distraída, Martha salió de sus viejos recuerdos cuando sonó el timbre. Secándose las manos, salió de la cocina y se dirigió a la puerta, abriéndola. Había una mujer pelirroja muy hermosa esperando en su porche.

"¿Martha Kent? Mi nombre es Natasha Romanoff. Me gustaría hablar sobre su hijo, Clark Kent. ¿Puedo pasar?"