"¡Mira esta belleza!" dijo Tony Stark, levantando una camiseta con el símbolo de la Casa El en el pecho. "¿Qué opinas?"

Honestamente, Clark no estaba pensando mucho, no cuando la mesa frente a él estaba llena de mercancías con la "S" roja de su casa. Camisetas, tazas, carteles, gorras, disfraces, cómics, figuritas. Era una cantidad interminable de todo tipo de mercancías imaginables, todas con su símbolo.

Tony lo había llamado antes queriendo hablar sobre algo importante, por lo que Clark voló allí a toda prisa, pero realmente no sabía qué estaba pasando.

"Estoy, um, un poco confundido", admitió.

Imaginó que esa no era una situación desconocida para Tony, su mente trabajaba tan rápido que incluso él probablemente a veces se confundía.

"¡Te he registrado como marca registrada!" anunció con una sonrisa ganadora. "Cada cosa que la gente vende con tu imagen te otorga un porcentaje de su valor. Todos los Vengadores tienen marcas registradas. El dinero se deposita en una cuenta que hice".

Clark todavía lo miraba sin comprender.

"¿Pero por qué?" preguntó.

Tony parecía exasperado.

"¡Eres un gran éxito ahora mismo! La gente está haciendo y vendiendo todo tipo de cosas usando tu imagen y no recibes ni un centavo por ello. ¡Pepper me dijo que vio una figura de Superman con bigote! ¡Se está vendiendo como loco!"

"¿A cuánto dinero se venden exactamente?"

"¡Mucho!" Parecía un poco molesto por algo. "Más que la mercancía de Iron Man, pero estoy seguro de que es sólo una fase", añadió.

Clark volvió a mirar la mercancía.

"Tony, no puedo aceptar ese dinero", dijo. "Realmente no se siente bien, no comencé esto para ganar dinero. Y otra cosa, ¿cómo exactamente esperas que Clark Kent se vuelva rico de repente sin que sospechen de mi identidad secreta?"

"¡No me vengas con eso!" exclamó, acercándose a él. "Mira, Clark, no voy a convencerte de los beneficios de tener mucho dinero. Puedo ver que, sinceramente, eso te importa un comino y está bien, lo entiendo. En realidad no, no lo entiendo, pero bueno, no voy a insistir. Pero ahora mismo, todo ese dinero va a parar a los bolsillos de personas que no tienen ningún derecho sobre él. No hay nada malo en ganar dinero, no es que estén lastimando a alguien al hacer eso, pero el dinero podría ir a las personas que realmente lo necesitan en este momento. Como aquellos que lo perdieron todo durante el Evento Black Zero".

Sorprendentemente, Clark estuvo de acuerdo con cada palabra que dijo Tony. Realmente no le importaba el dinero en absoluto. Después de todo, no era como si realmente lo necesitara. Clark estaba feliz donde vivía, no porque el lugar no fuera genial, sino porque podía estar cerca de Jessica y no era de los que se daban lujos. No poder enfermarse y poder viajar a cualquier parte del mundo sin tener que comprar un coche o billetes de avión también influyó, sin duda.

En el fondo, no le importaba que la gente usara el símbolo de la Casa El para vender cosas, pero Tony tenía toda la razón al decir que el dinero podría usarse para otra cosa.

"¿Entonces quieres donar las ganancias?" preguntó.

"Todos lo estamos haciendo", dijo Tony. "La verdad es que nadie en los Vengadores realmente necesita ese dinero, por lo que normalmente lo donamos a organizaciones benéficas. En este momento, estamos ayudando con la reconstrucción de todo ese desastre causado por el Evento Black Zero. El gobierno está haciendo lo que puede, pero seamos honestos, necesitan toda la ayuda disponible".

Miró a Clark. "Y, por supuesto, también puede ayudarte a ti. No tienes el trabajo más estable del mundo, ¿verdad? Así que siempre puedes tomar algo de dinero cuando necesites llegar a fin de mes".

Clark miró de nuevo a la mesa, pensando cómo en el mundo algo así había sucedido en su vida. Había niños jugando con juguetes de Superman, leyendo cómics de Superman, vistiendo ropa de Superman. No era exactamente lo que pretendía hacer cuando empezó a ayudar a la gente, pero mientras hiciera feliz a la gente, no pensaba que fuera algo malo.

"Está bien, hagámoslo", dijo.

Tony aplaudió.

"¡Sabía que estarías de acuerdo! Pepper puede darte toda la información al respecto más tarde, ella es la que se encarga de esto".

Puso los ojos en blanco, como si Tony necesitara decirle eso.

"Sabes, me hiciste considerar algo", dijo Tony de repente, y por una vez sonó realmente serio. Miró a Clark. "He estado trabajando en mejoras para mis nuevos trajes, haciéndolos más poderosos, preparándolos para resistir la próxima gran amenaza. Quiero decir, hay que hacerlo, no me malinterpretes, pero no es suficiente".

Tony miró por la ventana grande.

"¿De qué sirven mis trajes si después de la pelea el mismo lugar que estábamos protegiendo queda completamente destruido?" Preguntó Tony. "Estuviste allí para ayudar a todas esas personas y salvaste quién sabe cuántas vidas, pero yo no lo hice".

"Eso no es cierto, tu ayudaste Tony"

"Sí, claro, pero no tanto como podría", interrumpió. "La Legión de Hierro no fue creada para buscar personas enterradas, apagar incendios y ayudar con primeros auxilios. Están para la defensa y lo máximo que podían hacer era levantar algunas cosas pesadas". Se volvió para mirar a Clark. "Pero puedo hacerlo mejor".

Comenzó a caminar hacia la pantalla grande y la encendió.

"He comenzado un nuevo proyecto, lo llamo Iron Hope".

La pantalla comenzó a mostrar las imágenes del nuevo proyecto de Tony, nuevos trajes y vehículos automatizados trabajando en su laboratorio, no para defensa, como dijo, sino para ayudar en todo tipo de cosas. Había "Trajes de Bombero", construidos para acceder a edificios en llamas y apagar el fuego, usando algún tipo de espuma que se expandía y apagaba el fuego, "Trajes Médicos" que podían estabilizar a una persona herida y trasladarla de manera segura al hospital, y grandes "Trajes de Excavadora" para buscar personas debajo de edificios derrumbados y mover objetos muy pesados, una especie de máquina de construcción voladora que podría construir una casa entera en cuestión de minutos y derribar con seguridad una que se derrumba, y vehículos voladores que podrían llevar rápidamente a los heridos y moribundos al hospital.

Clark se quedó sin palabras para describir lo asombroso que fue.

"¡Esto es increíble!" dijo y Tony, sorprendentemente, miró hacia abajo rascándose la cabeza en lugar de estar de acuerdo de inmediato. ¿Estaba avergonzado?

"Es un trabajo en progreso", dijo finalmente. "Todavía se necesitan muchas mejoras. Cuando esté listo, haré un período de prueba aquí, en Nueva York, y si funciona, lo expandiré al resto del país. Y tal vez algún día se globalice, ¿quién sabe?"

Miró a Tony con una gran sonrisa.

"Es muy bueno lo que estás haciendo, Tony, lo digo en serio. Deberías estar orgulloso".

Ahora Tony estaba sin duda avergonzado.

"Bueno, por supuesto que lo es, soy increíble".

Antes de que Clark pudiera responder, el ascensor de la habitación se abrió con un pitido y entró Thor.

"¡Kal!" Thor gritó con voz bulliciosa. "¡Me alegro mucho de que estés aquí! Quería hablar contigo antes de irme".

"¿Ya te vas a regresar a Asgard?" Clark preguntó sorprendido, estrechándole la mano.

"Sólo por un tiempo. Mi padre me envió aquí para averiguar qué estaba pasando con la invasión Kryptoniana y me temo que ya me he quedado más tiempo del que debía". Thor suspiró. "Después de todo, tengo deberes en Asgard."

"Entonces, ¿de qué querías hablar?"

Thor sonrió.

"¡Sí, casi lo estaba olvidando!" Se enderezó y dijo: "¡Me gustaría invitarte a ver la Convergencia desde Asgard!"

Clark no sabía exactamente qué era la Convergencia, pero acababan de invitarlo a ir a Asgard; Estaba teniendo problemas para actuar como si eso fuera normal. Por suerte, Tony entró en la conversación.

"¿Qué es esta Convergencia y por qué no me invitaron a la fiesta?"

El Príncipe de Asgard pareció alegrarse de que se lo pidieran.

"La Convergencia es un evento cósmico que ocurre cada 5.000 años. Es cuando los Nueve Reinos se alinean. ¿Tienes algo de papel?"

Tony se burló.

"Papel, ¿qué es esto, la Edad de Piedra?" murmuró, activando un holograma.

Thor se acercó a la pantalla con una gran sonrisa, usando sus dedos para dibujar lo que parecía ser una cruda representación del universo.

"Aquí están los Nueve Reinos, esparcidos por el cosmos. Ahora, a primera vista, no hay conexión entre ellos. Están distantes unos de otros, cada uno en una parte del universo. Pero en realidad, cada uno de ellos es parte de Yggdrasil."

Comenzó a dibujar un árbol que unía los Nueve Reinos con sus ramas.

"¿Qué es Yggdrasil?" preguntó Tony, mirando el dibujo de Thor como si apenas pudiera identificar de qué se trataba; Clark también estaba teniendo problemas, para ser honesto, pero al menos ya sabía lo que era.

"¡Es el Árbol de la Vida!" Thor explicó.

Clark vio que el rostro de Tony se contraía.

"Es una representación de un nimbo cósmico que conecta los Nueve Reinos", aclaró Clark, antes de que Tony pudiera comentar sobre el dibujo. "Es la razón por la que los Nueve Reinos, incluida la Tierra, tienen alguna conexión entre sí, porque como dijo Thor, están muy distantes, por lo que lógicamente no debería haber ninguna. Este nimbo mantiene a los Reinos vinculados desde el comienzo del universo, a veces causando fisuras en el espacio que conectan un Reino con otro, haciendo posible viajar entre mundos sin la necesidad de viajes espaciales, para aquellos que saben cómo hacerlo".

Todo esto fue estudiado por su padre, cuando comenzó a desarrollar el Motor Fantasma, según la información recabada por Kelex. Por supuesto, la Zona Fantasma era otra dimensión y los Nueve Reinos, incluso muy lejos unos de otros, pertenecían al mismo universo, pero el concepto de doblar el espacio, crear fisuras, se adquirió de allí.

"Es gracias a Yggdrasil que las culturas de los Nueve Reinos a menudo se influyen entre sí", continuó Clark. "Han estado interactuando desde el principio, ya sea a propósito o por accidente, cuando objetos o incluso personas cruzaban las grietas sin saber qué eran".

"¿Cómo funciona eso exactamente?" Preguntó Tony, sus ojos se iluminaron con curiosidad e interés.

Clark aún no sabía cómo responder esa pregunta, así que miró a Thor; El Asgardiano también se encogió de hombros.

"¡Muchas gracias!" Tony dijo, irónicamente. "¿Y qué pasa con eso de la Convergencia?"

Thor movió los nueve círculos que había dibujado en una línea.

"La Convergencia es cuando esto sucede: la alineación de los Nueve Reinos", dijo. "Nunca lo he visto, por supuesto, pero durante este tiempo los límites entre los Reinos se debilitan y durante un breve período dejan de existir por completo, conectando a todos los Reinos". Él los miró. "Es un evento muy raro y lo celebramos en Asgard, no sólo por la Convergencia en sí, sino porque la Convergencia marca la fecha en que mi abuelo, Bor Burison, derrotó a los Elfos Oscuros".

Clark había oído hablar de los Elfos Oscuros, pero no sabía nada de la Convergencia. No es de extrañar que su padre hubiera estudiado este fenómeno, si podía vincular naturalmente mundos lejanos como esos.

"¿Y qué pasa con mi segunda pregunta?" preguntó Tony. "¿Por qué no me invitaron a la fiesta?"

Esta vez Thor no estaba tan ansioso por responder.

"Es muy raro que los humanos visiten Asgard, pero estoy seguro de que en circunstancias normales a todos los Vengadores se les concedería ese honor", comenzó Thor, lentamente. "Pero mi padre no está precisamente contento con los acontecimientos recientes ..."

"Déjame adivinar, se trata de Jane, ¿no?" Tony preguntó astutamente.

Thor solo suspiró y asintió.

"El Padre de Todo no está de acuerdo con mi elección. Dice que no debería estar con una mortal".

"¡Vaya, eso suena muy racista! ¿Por qué?"

"Él tiene una lista muy larga de quejas. Él cree que ella es una distracción y sólo es ¿cómo lo llamó Darcy? ¡Un flechazo!"

Tanto Clark como Tony tuvieron que controlarse para no reírse.

"La amo, pero desafortunadamente no puedo culpar a mi padre por pensar eso", continuó Thor. "En mi juventud ocasionalmente me escabullía a Midgard con mi hermano y mis amigos para ..."

"¿Acostarte con tantas mujeres mortales que la gente te adoraba como el Dios de la fertilidad?" Dijo Tony entre risas.

El gran Asgardiano parecía muy avergonzado.

"Sí, algo así, aunque no estoy seguro de por qué pensarían tal cosa, ya que nunca tuve hijos". Se rascó la cabeza, todavía un poco avergonzado. "Pero la preocupación más apremiante de mi padre son nuestras diferentes esperanzas de vida. Dice que la vida de los mortales son fugaces. Y, por supuesto, también quiere que yo me convierta en Rey y-"

"Espera un minuto, ¿acabas de decir que vas a ser Rey? ¡¿Cómo es que recién ahora nos estas diciendo esto?!" dijo Toni.

Thor suspiró de nuevo.

"Porque no tengo ningún deseo de ser Rey. Al menos no ahora". Se detuvo un segundo en silencio y luego se rió un poco. "Hubo un tiempo en el que habría dado cualquier cosa por ser Rey. Era lo que más quería en mi vida. Pero ahora ..." Se encogió de hombros.

"No es sólo por Jane, ¿verdad?" preguntó Clark.

"Ella es una gran razón, sí, pero como dijiste, no la única", respondió Thor. "La verdad es que todavía no me siento preparado para esto". Él sonrió con tristeza. "Es curioso, pero si mi hermano no hubiera hecho las atrocidades que hizo, con mucho gusto le dejaría tener el trono. Creo que hubiera sido mejor Rey que yo".

"Sin ofender, Bichwey, pero tu hermano está demasiado loco para ser Rey", dijo Tony y Clark lo fulminó con la mirada. "¡¿Qué?! ¡Dije que sin ofender!"

"Está bien", dijo Thor. "No tienes que recordarme los defectos de mi hermano, los conozco muy bien. Pero él tenía muchas cualidades que habrían sido invaluables para un Rey. Yo ... no estoy seguro de tenerlas".

"Tienes corazón", dijo Clark. "Puedes aprender otras cosas, rodearte de gente que sabe cosas que tú no, pero no puedes adquirir moral si nunca la tuviste para empezar".

"Y no es como si tus padres simplemente te dejaran en paz, ¿verdad?" añadió Tony. "Quiero decir, estaría jodido si tuviera que dirigir mi empresa solo. Sin Pepper, bueno, estoy bastante seguro de que no hubiera terminado bien".

"No había considerado eso", dijo Thor pensativamente, y luego sonrió y los miró. "¡Muchas gracias, mis amigos! Entonces, Kal, ¿qué dices? ¡Habrá banquetes y torneos, mucho para comer y beber! Y estoy seguro de que mi padre estaría muy interesado en conocerte".

Sí, eso era lo que preocupaba a Clark. No conocía a Odin más que lo que conocía de las leyendas, pero no parecía un tipo relajado en absoluto. ¿Lo culparía por lo que hicieron los Kryptonianos? ¿Esperaría que Clark fuera un representante de toda su raza, aunque supiera tan poco?

Al final, sin embargo, supo que, a pesar de sus preocupaciones, aceptaría la invitación. No solo porque sentía verdadera curiosidad por conocer el Reino Eterno, sino que rechazar tal invitación era simplemente de mala educación.

"Sería un honor, Thor", dijo y el Asgardiano le dedicó una gran sonrisa y una poderosa palmada en la espalda que probablemente habría matado a un humano.

"¡Entonces está hecho!" el anunció. "Debería regresar antes del fin de semana y luego nos iremos".

Al decir esto, Thor les estrechó la mano a él y a Tony, se despidió y salió a gritarle a Heimdall, desapareciendo en un caleidoscopio de colores.

Tony se llevó una mano a la frente.

"¡El Bifrost está cubriendo mi torre con esas extrañas runas!"

Clark se rió.

Londres …

Jane miró alrededor del patio desierto cuando Darcy finalmente detuvo el auto. Bueno, ciertamente había encontrado algo.

Cuando Selvig les pidió a ella y a Darcy que se mudaran a Londres (bueno, al menos le preguntó a Jane) diciendo que estaba en algo grande, Jane estaba un poco emocionada, pero ese sentimiento pasó rápidamente. Lo que sea que Selvig estuviera estudiando, grande o no, siguió siendo un misterio cuando llegaron debido a su misteriosa desaparición. Esto las dejó trabajando solas, tratando de darle sentido a sus extraños cálculos.

Pasaron días hasta que pudo comprender lo que significaban las notas de Selvig, pero cuando finalmente comprendió, su entusiasmo regresó. Ciertamente parecía que los hallazgos de Selvig eran importantes y el sentimiento de arrepentimiento por mudarse se desvaneció rápidamente.

Por supuesto, ayudar a Selvig era sólo la mitad de la razón por la que Jane había aceptado mudarse a Londres, la otra mitad era Thor. Cuando él se fue después de salvar al mundo durante El Incidente, sin siquiera saludarla, ella lo esperó. Y esperó, esperó y luego esperó un poco más. Con el tiempo, su tristeza y apatía se convirtieron en rabia y tuvo que hacer algo. Mudarse y tratar de salir con gente nueva fueron los primeros pasos para sanar un corazón roto y olvidarse de Thor, o eso pensaba ella.

Las cosas no salieron según lo planeado. Hubo otra invasión en Nueva York, una tan horrible que hizo que El Incidente pareciera una cosa pequeña, otro alienígena había aparecido para salvar el día, un tipo llamado Superman o Kal-El, que Jane estaba bastante segura de que era el mismo tipo que le salvó la vida en la isla de Ellesmere, y luego Thor regresó.

Lo primero que hizo al ver los colores del Bifrost fue darle una bofetada tan fuerte como pudo, y a él no le dolió ni un poco y ella casi se rompió la mano, pero le transmitió el mensaje de que no estaba contenta con su desaparición. Por suerte para él, Thor tenía una buena excusa por desaparecer todo ese tiempo.

¿Qué clase de novio podría decir honestamente que "no pudo devolver la llamada" porque estaba salvando a los Nueve Reinos de una gran guerra?

Jane se vio prácticamente obligada a perdonarlo después de eso, pero no sin antes de que el le ofreciera una amable disculpa. Una disculpa muy larga, muy ardua y apasionante.

"¡Deja de pensar en Thor cuando esté a tu lado!" se quejó Darcy.

"¿Por que dices que estoy-"

"¡Estás babeando!" ella interrumpió. "Quiero decir, a mí también se me caería la baba, no me malinterpretes, ¡Pero estás asustando al pasante!"

"Soy Ian", corrigió el pasante, pero ninguna de las dos escuchaba más.

Sacudiendo la cabeza para concentrarse, Jane salió del auto y miró a su alrededor. El regreso de Thor también arrojó algo de luz sobre la investigación de Selvig. Al parecer, Selvig había estado estudiando algo llamado la Convergencia, un fenómeno muy conocido en Asgard que ocurría aproximadamente cada 5.000 años cuando los Nueve Reinos estaban alineados. Los límites de los Reinos se hicieron más delgados y la luz, la gravedad e incluso la materia lograron atravesarlos.

Thor parecía pensar que era un acontecimiento magnífico y maravilloso; Selvig pensó que era muy catastrófico.

Jane no sabía exactamente cuál de los dos tenía razón, pero se apoyaba en la opinión de Selvig si lo que estaba viendo tenía algo que ver con la Convergencia. El patio en el que se encontraban mostraba signos de la Alineación, algo estaba alterando la gravedad del lugar según sus instrumentos.

Y también según sus ojos, ya que los contenedores de transporte, muy grandes y pesados, esparcidos por ahí se volcaron y se amontonaron e incluso un camión se volcó.

Thor no vio nada malo en la Convergencia y afirmó que era un evento natural. Bueno, los tornados y tsunamis también eran naturales. Tal vez para un alienígena divino como él esas cosas no fueran un problema, ¿pero para los humanos? Si el campo gravitacional se descontrolara en todas partes, habría caos. Entonces necesitaba estudiar el evento y tratar de encontrar una manera de contenerlo.

Siguiendo al pasante de Darcy, entraron a una fábrica abandonada, excepto que el sonido de pasos dejó en claro que no estaba tan abandonada.

"No me apuñalarán en nombre de la ciencia", dijo Darcy, levantando los brazos. "¡Está bien, somos estadounidenses!"

Jane suspiró.

"¿Se supone que eso hará que les agrademos?" ella preguntó.

Sin embargo, los gritos de Darcy parecieron funcionar, porque un grupo de niños apareció tímidamente.

"Oh, son solo niños", dijo Jane, aliviada porque no quería volver a depender del Taser de Darcy.

"¿Son ustedes la policía?" preguntó una niña.

"No, somos científicos", respondió Jane, tratando de calmarla. "Bueno, yo lo soy."

"Gracias", murmuró Darcy con sarcasmo.

"Acabamos de encontrarlo", dijo un niño.

Jane sonrió; parecía que estaban en el lugar correcto.

"¿Pueden mostrárnoslo?"

Los niños se miraron por un segundo y luego asintieron. Los tres siguieron a los niños hasta una habitación donde estaba estacionado un camión grande. Uno de los chicos se acercó y, con una sola mano, lo levantó.

Por un segundo, Jane se preguntó si el niño era tan fuerte como Thor, pero luego dio un paso atrás y el camión permaneció en el aire, flotando y girando lentamente. Finalmente comprendió que era la gravedad, los efectos de la Convergencia.

Al encontrar divertidas sus expresiones de sorpresa, el grupo de niños los guió escaleras arriba para mostrarles otra cosa. Jane la siguió con entusiasmo. Se detuvieron en lo alto y miraron hacia el espacio vacío en medio de las escaleras. Uno de los niños agarró una botella de algo y la dejó caer, en lugar de caer completamente o flotar como el camión, la botella simplemente desapareció. Fue como si hubiera cruzado una barrera invisible.

"¿A donde se fué?" preguntó y la niña señaló hacia arriba.

Y tal como ella dijo, la botella apareció del cielo, como si hubiera salido de la nada, cayendo hasta desaparecer nuevamente, reapareciendo unos segundos después nuevamente en el cielo.

"¡Esto es increíble!" exclamó ella, riendo.

Era como explicaron Thor y Selvig, la botella estaba cruzando los límites de los Reinos. Para esos niños, era un simple truco de desaparición, pero la realidad era mucho, mucho más impresionante. Esa botella acababa de viajar quién sabe cuántos años luz a través del universo en un par de segundos.

Asombrada con lo que acababa de ver, Darcy arrojó el primer objeto que pudo encontrar; Cayó, desapareció y todos miraron hacia arriba. Pero no volvió.

"A veces regresan", dijo la niña, "Y a veces no".

Impresionante e intrigante, por supuesto, pero lo único que Jane podía pensar era en esas llaves del auto.

Antes de que Darcy pudiera decir algo, su equipo empezó a pitar como loco. ¡No había visto lecturas como estas desde Nuevo México cuando apareció Thor!

"¡No toquen nada!" les gritó, corriendo escaleras arriba, siguiendo la fuente de lo que hacía que su equipo respondiera.

Podía escuchar a Darcy, al pasante y a los niños riéndose mientras caminaban por los pasillos desiertos, siguiendo los crecientes pitidos. Cualquiera que fuera la lectura que su equipo estuviera detectando, tenía que ser grande. Quizás fue una grieta en el espacio.

Jane estaba tan concentrada en sus pensamientos que no notó el viento que soplaba en las habitaciones cerradas o el extraño hecho de que las hojas estaban siendo arrastradas hacia algo, no hasta que lo que estaba tirando de todo logró agarrarla.

No podía detenerse mientras la fuerza tiraba de ella, haciéndola deslizarse por el suelo como si estuviera patinando sobre hielo, y luego la fábrica a su alrededor desapareció y ella estaba al borde de un acantilado muy alto y aterrador en una cueva oscura.

"¡Darcy!" gritó, su voz resonó.

Jane miró a su alrededor y estudió el lugar, intentando controlar su propio miedo. ¡¿Por qué ella siempre se metía en esas situaciones?! Bueno, ella sabía exactamente por qué, pero eso no importaba en ese momento. El lugar en el que se encontraba no era exactamente una cueva, era más bien una ciudad o un gran castillo en ruinas, pero no tenía idea de dónde. Y como acababa de cruzar una grieta espacial, eso significaba que podría estar en cualquier lugar de los Nueve Reinos.

¡Excelente!

Jane se apartó del acantilado y caminó hasta que vio dos grandes bloques de piedra detrás de ella, uno encima del otro. Enormes, mucho más altos que ella, los bloques parecían no tocarse entre sí, dejando una pequeña abertura en el medio, una abertura donde algo rojo brillaba.

Con cautela, Jane se acercó con mucho cuidado, recordando vívidamente el momento en que el robot la atravesó en la nave alienígena en Canadá. Había algo flotando allí, una especie de líquido rojo que parecía moverse por sí solo.

Y entonces la cosa roja se abalanzó sobre ella.

Gritando, Jane intentó escapar, pero fuera lo que fuera esa cosa roja, era más rápida que ella. La tocó y pareció entrar en su cuerpo, desapareciendo dentro de ella. El bloque superior volvió a caer cuando el líquido rojo salió por completo, cerrando la pequeña abertura.

Pero Jane no vio nada de eso y cayó inconsciente.

Nueva York, Hell's Kitchen …

Clark abrió su viejo refrigerador, buscando el sándwich que había dejado allí para comer más tarde; Por supuesto, ya no estaba allí.

"¡Jessica!" gritó, volviéndose para mirarla.

Sentada en su sofá, escribiendo algo en su laptop, Jessica lo miró.

"Esa cosa estuvo allí durante tres días, Clark. Te hice un favor", dijo.

Suspirando, cerró la nevera, se dirigió al sofá y se sentó. Clark acababa de terminar de escribir y enviar su última historia al Sr. Ellison, un breve artículo sobre la cantidad de personas que seguían sin hogar después del evento Black Zero. Con suerte, llamaría la atención sobre el hecho e inspiraría a la gente a hacer algo. Todo un trabajo duro, especialmente después de volar por ahí siendo Superman, y ahora tenía mucha hambre.

Miró a Jéssica.

"Tenía muchas ganas de comerme ese sándwich", dijo. "¿Tienes idea de lo ocupado que estuvo mi día?"

Jessica puso los ojos en blanco y se inclinó hacia un lado, alcanzando la botella de whisky barato que estaba sobre la mesa, vaciándola dentro de una taza de café y luego entregándosela.

"¿Tienes idea de cuánto quiero beber esto en lugar de oír tus quejas? ¡Y sin embargo, aquí estoy, dándotelo, esperando que dejes de hablar y me dejes trabajar!"

Clark no tomó la taza.

"La verdad, yo no bebo", dijo. "El alcohol no me afecta y el sabor, bueno, el sabor no es tan bueno".

Volviendo a poner los ojos en blanco, se bebió todo el contenido de la taza.

"Más para mí, entonces."

"Tampoco sé por qué bebes tanto. No es que te afecte".

"¡Oye, solía beber mucho más! Pero por tu bien estoy tratando de bajar el tono un poco".

"¿Por mi bien?"

"Bueno, ciertamente no es por el mío, eso te lo puedo asegurar. No después de la noche que tuve".

Jessica volvió a dejar la taza sobre la mesa y empezó a escribir de nuevo. Clark tenía curiosidad.

"Pensé que estabas trabajando anoche", dijo.

"Sí, mira esa foto de allí".

Señaló un montón de fotografías esparcidas por ahí y Clark se levantó para mirarlas. Inmediatamente deseó no haberlo hecho.

"Dios mío, ¿este tipo está desnudo?" exclamó Clark.

Jessica se rió como loca.

"Eso depende de tu definición", dijo. "¿Tener el cuerpo cubierto de tanto pelo que parezca que en realidad está usando algo cuenta como ropa?"

Clark dejó la foto con disgusto, haciéndola reír aún más.

"No necesitaba ver eso. ¡Nunca!"

"Oye, pasé toda la noche viendo a ese tipo teniendo sexo con su amante dentro de su auto. Lo mínimo que puedes hacer es mostrar un poco de apoyo".

"¿Pero por qué? ¡¿Por qué harías eso?!"

"¿Qué quieres decir con por qué? ¡Porque está engañando a su esposa, por supuesto!"

Tuvo que mirar nuevamente la foto, arrepintiéndose al mismo tiempo.

"Sólo estoy adivinando, pero no creo que este tipo tenga esposa y amante debido a su destacada personalidad, ¿verdad?"

Jessica sonrió.

"Por supuesto que sí, tiene varios millones de personalidades en sus cuentas, según tengo entendido", respondió. "Pero no por mucho tiempo, me imagino."

"¿Porqué es eso?"

"Bueno, aparentemente tienen una cláusula de infidelidad en su acuerdo prenupcial. Él insistió, sólo Dios sabe por qué, y ahora su esposa lo tiene agarrado por las pelotas". Jessica sonrió maliciosamente. "Tengo que decirte que es agradable ser recibida con felicidad y una copa de champán para variar. Por lo general, la gente simplemente llora y me insulta".

"¿Por qué te insultarían?" Preguntó Clark.

Ella se encogió de hombros.

"La naturaleza humana, supongo. Saben que algo anda mal, me contratan para descubrir qué está mal, les traigo pruebas y de repente dice que yo soy la idiota mentirosa que quiere destruir su relación".

"Deberías buscar otro trabajo", sugirió Clark.

Jessica soltó una risita.

"¿Como cual?"

Clark pensó por un segundo.

"¿Artes marciales mixtas?"

Ella rió.

"Sí, puedo ver qué me pagan por golpear a la gente".

Sin embargo, antes de que Clark pudiera decir algo, su teléfono celular empezó a sonar. Lo sacó del bolsillo y respondió.

"Hola."

"Clark, soy Natasha".

"Hola, Natasha, ¿cómo estás? ¿Todo bien en Washington?" preguntó, sonriendo, golpeando los pies de Jessica cuando ella comenzó a hacer muecas de besos, lo que la hizo gritar.

"Estoy bien, todo está bien aquí, pero SHIELD acaba de interceptar una llamada de Darcy Lewis a la policía de Londres. Aparentemente, Jane está desaparecida".

Se sentó.

"¿Cómo que desapareció? ¿La secuestraron?"

"No lo sabemos. La señorita Lewis le dijo a la policía que entraron en una antigua fábrica para estudiar algunas lecturas de sus equipos y, cuando se dio cuenta, Jane ya no estaba."

"¿Lecturas? Lecturas de ... Oh, mierda", maldijo Clark, dándose cuenta de lo que Jane estaba estudiando. Sospechaba que era lo mismo a lo que Thor lo había invitado a observar desde Asgard.

"¿Qué? ¿Sabes lo que pasó?" Preguntó Natasha.

"No, no estoy seguro, pero supongo que estaba estudiando la Convergencia. Y si estoy en lo cierto, bueno, podría estar en cualquier lugar de los Nueve Reinos".

Natasha no dijo nada durante unos segundos.

"¿Qué es exactamente esta Convergencia?" preguntó, su voz volviéndose repentinamente peligrosa.

Al parecer Thor tampoco les había contado sobre eso. Clark suspiró.

"En muy pocas palabras, es el alineamiento de los Nueve Reinos", respondió Clark. "Sucederá pronto. Thor en realidad me invitó a verlo desde Asgard. Entre nosotros, creo que Odin quiere conocerme". Antes de que Natasha pudiera preguntar algo más, Clark añadió: "Volaré hasta allí y comprobaré las cosas, no te preocupes. Puedo llegar rápido".

"Eso es lo que estaba a punto de pedirte", dijo. "La policía no sabrá qué hacer y podrás llegar allí más rápido que cualquiera de nosotros".

"Está bien, ya estoy en ello. Adiós".

Clark se levantó y ya se apresuraba a cambiarse de ropa.

"Oye, oye, ¿qué quieres decir con que vas a Asgard?" preguntó Jéssica. "¿Cuando te vas?"

"No estoy seguro aun", dijo, entrando a su habitación y poniéndose su traje rápidamente. "Thor dijo que volvería a buscarme en unos días".

"Jesucristo, ¡¿Vas a ir al espacio exterior y ni siquiera me lo dijiste?!"

Él se detuvo y la miró.

"Te lo habría dicho, pero lo olvidé", dijo. "¿Por qué estás asustada?"

"¡No me estoy asustando, sólo me gusta saber cuándo mi amigo se va del puto planeta!" Ella exclamo. "¿Cuando vas a volver?"

Clark la miró durante un minuto completo. ¿Estaba ella ... preocupada? Él le sonrió.

"¿Por qué sonríes así?" preguntó ella, frunciendo el ceño. "¡Deja de sonreír así!"

"Por nada", dijo Clark, todavía sonriendo. "No es nada en absoluto. Me parece muy conmovedor que estés tan preocupada por mí".

"Maldito-"

"¡Adiós, Jess!"

Asgard …

Thor cruzó el Bifrost y cada paso hacía que el puente arcoíris brillara bajo sus botas. El viento hizo que su capa y su cabello se balancearan mientras se acercaba al guardián inmóvil vestido con una armadura dorada.

"¿Cómo les va a las estrellas?" Preguntó Thor, sabiendo muy bien que Heimdall ya sentía su presencia.

"Aún brillantes", respondió Heimdall, con su poderosa voz resonando. "Desde aquí puedo ver a los Nueve Reinos y diez billones de almas".

Agarró la espada larga que activaba el Bifrost y la empujó hacia abajo; La cúpula del puente arcoíris empezó a girar.

"La Convergencia se acerca", continuó Heimdall, caminando hacia Thor. "El universo no ha visto esta maravilla desde antes de que comenzara mi vigilancia. Pocos pueden sentirla y aún menos pueden verla. Pero si bien sus efectos pueden ser peligrosos, es verdaderamente hermoso".

Thor pudo ver los ojos brillantes de Heimdall reflejando el cielo lleno de estrellas frente a ellos, tan poderosos que podía ver todo lo que sucedía en los Nueve Reinos desde allí. El Vigilante de los Mundos que todo lo ve y todo lo oye, guardián del Bifrost y de Asgard.

Y su amigo. Sonriendo, Thor miró hacia las estrellas.

"No veo nada", dijo.

Fue el turno de Heimdall de sonreír.

"O, tal vez, esa no es la belleza que buscas."

Thor se rió.

"¿Cómo está ella?" preguntó. No había pasado mucho tiempo desde que se fue, pero ya extrañaba a Jane.

"Ella es bastante inteligente", respondió Heimdall. "También ha estado estudiando la Convergencia. Incluso ..."

Heimdall dejó de hablar abruptamente y abrió mucho los ojos. Thor se acercó a él.

"¿Qué?" preguntó, preocupado.

Permaneció en silencio, mirando sólo las estrellas durante casi un minuto. Luego miró a Thor.

"No puedo verla".

…

Jane ya no sabía lo que estaba pasando. Peor que eso, a ella no le importaba. Su mente se llenó de una presencia que no era la suya y lo único que podía hacer era flotar en un universo hecho de líquido rojo, rodeándolo todo. No había ningún sonido más que el sonido de la presencia, ningún sentimiento más que la presencia roja.

Y todo lo que pudo hacer fue ahogarse en ello y perder el sentido de sí misma.

Cuando abrió los ojos, su visión estaba borrosa. Jane parpadeó rápidamente para acostumbrar sus ojos a la luz y se levantó. Se sentía cansada, más de lo que jamás recordaba estar. Gimiendo, miró a su alrededor y se encontró sola dentro de la fábrica abandonada.

¿Fue todo eso un sueño?

Con una última mirada, Jane comenzó a salir, escuchando el inicio de una tormenta. Caminando rápido llegó a la salida y vio el lugar lleno de policías.

"¡Jane!" gritó Darcy, corriendo hacia ella. "¡¿Dónde diablos estabas?!"

Ella no podía creer en esto.

"Dime que no llamaste a la policía", dijo, sabiendo muy bien que probablemente sí lo había hecho.

"¿Que se suponía que debía hacer?" Preguntó Darcy, agitada.

"No llamar a la policía" sugirió Jane.

"¡Me estaba volviendo loca!"

"Llamas a la policía, ellos llaman a los federales, ¡Lo siguiente que sabemos es que tenemos a SHIELD arrastrándose por todo el 'Área 51' del lugar!"

"¡Jane!"

"¡Tuvimos una anomalía de gravitación estable!" Jane continuó, sin siquiera oír hablar a Darcy. "¡Teníamos acceso sin obstáculos! ¡Nuestra única competencia tenía 10 años!"

"¡JANE! ¡Estuviste desaparecida por 5 horas!" gritó Darcy. "¿Qué se suponía que debía hacer además de llamar a la policía? ¡¿Llamar a Superman?!"

Y en el mismo momento en que dijo esto, hubo un sonido supersónico en el cielo, y quedaron boquiabiertas simultáneamente.

"¿Acaso tú-"

"¡No!"

Al parecer sí apareció cuando la gente decía su nombre.

Clark vio a Jane y Darcy mucho antes de acercarse lo suficiente como para ser notado; suspiró aliviado. Al parecer, Jane estaba bien, todavía en la Tierra y no perdida en el cosmos. Atravesando el cielo a toda velocidad e ignorando el perímetro que habían trazado los policías, aterrizó cerca de ellas.

"¡Ay dios mío!" gritó Darcy, antes de que pudiera abrir la boca. "¡Eres tú! ¿Te acuerdas de nosotras?"

¿Aún era demasiado tarde para ponerse las gafas?

"¡Muchas gracias por salvar a Jane!" Darcy continuó, todavía sin dejarlo hablar. "¡Y luego salvar el mundo! ¿Pero qué haces aquí? ¡¿Es cierto que apareces cuando la gente dice tu nombre?!"

"Ah yo-"

"¡Porque eso es totalmente genial! Tendré que usar ese concepto en 'El Camino hacia la Expiación'". Ella interrumpió. "Le dije a Jane que-"

"¡Darcy, cállate!" Jane dijo; eso pareció funcionar. Ella lo miró un poco avergonzada por su arrebato. "Hola, gracias por salvarme la vida".

De hecho, Clark esperaba que lo interrumpieran nuevamente.

"No te preocupes por eso", respondió. "Y sí, señorita Lewis, las recuerdo a ambas. Pero si pudieran, ya saben, no decir eso en voz alta ..."

Espera un segundo, ¿acaba de decir Camino hacia la Expiación?

"¡Por supuesto, identidad secreta!" Susurró Darcy, antes de que pudiera preguntar algo. "Mi error. No es que sepamos tu verdadero nombre, pero lo entiendo."

Suspiró y Clark volvió a mirar a Jane.

"Recibí una llamada de SHIELD", comenzó y Jane gimió, "Me dijeron que desapareciste. Me pidieron venir a ver qué pasó. En realidad, me preocupaba que te perdieras en otro mundo mientras estudiabas la Convergencia".

Ambas abrieron mucho los ojos.

"¡¿Lo sabes?!" preguntó Jane.

Clark asintió.

"Es una larga historia, pero sí. De todos modos, ¿estás bien?"

Jane pareció pensar en ello por un minuto, lo que le dijo a Clark todo lo que necesitaba saber; algo extraño le pasó. Sin embargo, antes de que pudiera hacerle una rápida exploración con rayos X a Jane, un policía decidió acercarse y lo miró con recelo.

"Um, discúlpeme", dijo, sin dejar de mirar a Clark. Todos los ojos estaban puestos en él. "Esto es p-propiedad privada ... voy a tener que pedirle que ..."

Lo que fuera que el policía iba a decir fue interrumpido cuando una luz brillante vino del cielo, iluminando todo a su alrededor: el Bifrost.

"¡¿Jane?!" gritó Thor. "¿Estás bien? ¡Heimdall no pudo verte!"

"¿Thor?" preguntó, corriendo hacia él y abrazando al Asgardiano. "¡Estás de vuelta!"

"Hola Thor", saludó Clark, junto con Darcy.

El Príncipe Asgardiano abrió mucho los ojos.

"Kal, ¿qué estás ...? ¿Viniste aquí para ayudar a Jane?" preguntó.

Clark solo asintió y antes de que pudiera reaccionar el enorme Asgardiano también lo abrazó.

"¡Tienes mi gratitud una vez más!" dijo y Clark le dio algunos golpecitos avergonzados en la espalda.

"No es necesario, amigo."

Thor volvió a girarse hacia Jane, pero antes de que pudiera hablar, Darcy interrumpió.

"Jane, estoy bastante segura de que el señor policía estaba a punto de arrestarnos". Ella lo miró. "¿No es así, señor?"

"Um, sí, están invadiendo-"

"Señor, espere, puedo explicárselo", dijo Jane, tocando el hombro del hombre.

Sin embargo, antes de que pudiera decir una sola palabra, hubo una fuerte explosión de energía roja que hizo que todos los que estaban alrededor de Jane salieran volando. Empujado hacia atrás por lo que fuera que fuera, Clark logró sujetar a Darcy y, corriendo hacia adelante, sujetó al policía volador antes de que estuviera a punto de estrellarse contra su coche.

"¡Jane!" Thor gritó, corriendo hacia Jane que yacía en el suelo.

Clark se levantó y dio un paso en su dirección y luego Kelex habló.

"Señor, estoy sintiendo la firma energética de una Gema del Infinito", dijo.

Sus ojos se abrieron al igual que los de Thor y ambos se giraron para mirar a Jane. Gimiendo, Jane se levantó, agarrándose del brazo de Thor.

"¿Qué acaba de pasar?" ella preguntó.

Sin embargo, Thor no tuvo la oportunidad de responder porque los policías decidieron que era una buena idea acercarse a Superman y Thor con un par de pistolas Taser apuntándoles. Darcy realmente se rió.

"¡Pongan sus manos sobre sus cabezas!"

Clark suspiró y dio un paso adelante con los brazos en alto, una clara señal de que no era una amenaza.

"Tranquilos saben quién soy y saben quién es Thor", dijo, mirando a los policías. "Saben que no somos una amenaza para ustedes. Estamos aquí para ayudar".

El hombre temblaba un poco, pero las palabras de Clark hicieron que se calmara un poco, así que bajó el Taser con los demás haciendo lo mismo.

"Está bien, bien. Como digas, Superman", dijo y Clark asintió, sonriendo.

"Gracias."

Dándoles la espalda, Clark se acercó a Thor y Jane. Thor lo miró con expresión solemne.

"Necesito llevarla a Asgard", dijo. "Ella necesita ayuda. Si vas a venir, ahora es el momento".

Clark miró a su alrededor por un segundo, pero su elección ya estaba hecha; Había una Gema del Infinito dentro de Jane. Ella y Thor necesitaban su ayuda.

"Vamos."

Thor miró al cielo y asintió. Un segundo después, el Bifrost descendió del cielo, rodeándolos con sus brillantes luces. Clark sintió que lo elevaban a una velocidad increíble, casi convirtiéndose en uno con el puente del arco iris, mientras el universo pasaba rápidamente a su alrededor.

Y luego, tan rápido como había comenzado, todo terminó.

Clark aterrizó unos pasos detrás de Thor y Jane, justo a tiempo para ver a un Asgardiano con una armadura dorada sacando una espada de un pedestal y cerrando el Bifrost. Los miró con sus brillantes ojos anaranjados.

"Bienvenidos a Asgard."