Mọi người nghe nhạc để có cảm nhận tốt hơn về chap này nha

--

"Hiếu, Trần Minh Hiếu...", Thành An lẩm bẩm. "Đúng rồi, anh là người xấu nhất ở Monday Morning."

"Nhưng sao anh lại có thể xấu đến mức đem em ra làm công cụ giải quyết scandal? Hiếu, tai tiếng quỵt tiền của cộng tác viên ảnh khiến em phải về tòa soạn nhận trách nhiệm thay cho Hùng Huỳnh yêu thương của anh, vì sao anh lại gắp lửa ném vào tay em như vậy?"

Lửa nóng trong lòng Minh Hiếu khi Thành An chạm môi anh nhanh chóng tan ra. Minh Hiếu sững người nhìn Thành An, rồi gần như ngay lập tức, anh bật ra một tiếng cười khô khốc.

Đôi tay đang giữ lấy gáy Thành An cứng đờ, Minh Hiếu co cuộn thành nắm đấm. Đừng nói là chạm môi, đến cả việc chạm vào áo của Thành An cũng làm Minh Hiếu muốn buông xuôi. Hai tay Minh Hiếu trượt dài, anh quay lưng vung nắm đấm vào thành cầu bằng thép. Thành cầu chỉ vang lên một tiếng nho nhỏ đáp lại nắm đấm của Minh Hiếu, trong lòng Thành An lại nhảy dựng lên lo lắng. Minh Hiếu phẩy tay gạt đi khi Thành An tiến tới, mấy khớp ngón tay chỉ xước xát nhưng đổi lại là cảm giác mệt mỏi thanh thản trong đầu.

"Đặng Thành An, nói là em chỉ đùa anh đi."

Thành An nhìn trân trân vào mu bàn tay rớm máu của Minh Hiếu. Suốt gần mười năm qua, Minh Hiếu vẫn luôn có thói quen đánh vào một thứ gì đó khi đang bực tức. Minh Hiếu im lặng chờ đợi. Thành An lắc đầu.

"Ha", Minh Hiếu cười nhạt. "Thì ra Trần Minh Hiếu hèn hạ đến như vậy... Nghe này, anh xin lỗi rất nhiều."

Trần Minh Hiếu có nhiều khi sẽ trở thành một người đáng sợ. Nói là trưởng ban giải trí vừa giỏi giang vừa thân thiện, nhưng chỉ cần để nụ cười trên môi Minh Hiếu tắt đi, không ai biết tiếp theo Minh Hiếu sẽ làm ra những gì.

"An, có nhớ lần phỏng vấn Đoàn Thanh Hoa năm ngoái, khi em mặc một chiếc áo len màu xanh biển còn tay em bị đứt một vệt do gai dứa dại bên đường?"

Minh Hiếu đứng cách xa khỏi Thành An, anh tựa vào thành cầu. Gió thổi bạt tóc Minh Hiếu, từng đọt tóc một châm chích vào thái dương anh. Minh Hiếu mím môi nhìn Thành An, anh sờ tay vòng quanh người mình dù biết sẽ chẳng tìm ra được mảnh áo khoác nào cho cậu.

"Nếu An không nhớ khi làm việc thì chắc kỉ niệm này nhắc An nhớ lâu hơn. Tháng Tám năm ngoái, An đi du lịch ở Krabi với Bùi Hiểu Đông. Khi về, tay An quấn băng, trên cổ cũng có vết. Anh đã cho An nghỉ thêm một tuần."

Thành An nhăn đôi lông mày, Minh Hiếu cười nhạt nhẽo. Anh không cần biết Thành An và tay bạn trai lúc đó đã làm gì với nhau, nhưng mà đám người nhiều chuyện ở toà soạn lại xì xầm rất nhiều sau lưng anh. Thành An trở lại trạng thái độc thân vào một tuần sau, cậu cũng thông báo chia tay qua một cuộc rượu. Duy nhất lần đó, Minh Hiếu không vui vì Thành An đã chia tay. Bất cứ ai tạo ra dấu vết trên người Thành An cũng khiến Minh Hiếu khó chịu, dù chỉ là một vệt xước nhỏ như gai cào.

Một vết xước trên người Thành An khiến Minh Hiếu đau, vậy mà hiện tại Minh Hiếu lại trở thành người hại Thành An, bắt cậu quay về tòa soạn vì cái lí do vớ vẩn là đỡ tội cho người dễ dàng lấp liếm tội trạng. Trần Minh Hiếu không ấu trĩ đến mức đó, cũng không cần xuống tay đến mức đó.

Thành An so vai vì lạnh, Minh Hiếu lại nhích sang để vừa vặn đứng vào bóng cậu.

"Hôm An chia tay Bùi Hiểu Đông, An và Pháp Kiều đã ngồi nói chuyện rất thân tình. Pháp Kiều hỏi rằng An hẹn hò với nhiều người như vậy, có quá bất công cho đám bạn trai của An hay không. An có nhớ An đã trả lời như thế nào không, Đặng Thành An? Anh còn định chuyển An sang làm chủ mục đời sống khi nghe An trả lời."

Minh Hiếu thật lòng thích câu trả lời của Thành An, thích đến nỗi muốn ôm cậu mặc kệ đám người thân đang ngồi trên bàn rượu. Mỗi khi Thành An làm thứ gì khiến Minh Hiếu thích, anh không biết cách bày tỏ nào khác ngoài việc ôm cậu. Hôn là một cách bày tỏ tốt hơn, nhưng dĩ nhiên Minh Hiếu không bao giờ được phép.

"Con người cần gì tôi cho nấy. Cần thật lòng, tôi cho thật lòng. Cần vẻ ngoài tôi cho vẻ ngoài, cần qua đường tôi sẽ tự biết dừng đúng lúc. Kiều, tôi cho người ta cái người ta muốn, tôi có nợ người ta điều gì hay không?"

Hôm đó Hùng Huỳnh cũng có mặt, cậu đưa ngón tay chạy vòng quanh cốc bia khi nghe Thành An nói. Minh Hiếu khẽ chạm cốc với Hùng Huỳnh. Anh và Hùng Huỳnh cũng không hề nợ nần gì nhau kể từ cái ngày Hùng Huỳnh hứa sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện đêm say để đổi lấy cái vỏ bạn trai của trưởng ban giải trí.

"Đặng Thành An, nếu anh nói rằng anh không nợ Hùng Huỳnh hay em bất cứ điều gì, An có tin không? An thừa nhận một lần đi, An biết tất cả mọi thứ. An biết Hùng Huỳnh chẳng muốn gì ở anh ngoài cái vỏ trưởng ban giải trí, An cũng biết rằng anh sẽ không bao giờ bỏ rơi An."

Dĩ nhiên Đặng Thành An không phải người ngốc nghếch, ai nói gì đều tin. Cũng như việc Minh Hiếu biết rằng Hùng Huỳnh thực chất không yêu anh sau một câu nói, Minh Hiếu biết rằng Thành An thích trò chơi đó. Trò chơi giả vờ làm người thứ ba. Cảm giác lén lút và thỏa mãn khi được vụng trộm yêu đương, Minh Hiếu e rằng mình đã dạy cho Thành An thích nó.

Minh Hiếu từng nghĩ rằng Thành An muốn chơi thì anh sẽ để cho cậu chơi đến chán, Minh Hiếu chẳng tiếc gì một chút cảm giác ghen tị hay giận dữ của mình. Và Minh Hiếu không phải hạng người tốt lành, cảm giác được trao đổi với người này một cái nhìn mời gọi khi đang giả vờ như tay trong tay người khác cũng làm Minh Hiếu phấn khích.

Trò chơi nào cũng có giới hạn của nó. Minh Hiếu có thể để cho Thành An chơi đến chán, để cậu hẹn hò rồi nhấm nháp cảm giác ghen tị của Minh Hiếu, nhưng giới hạn của Minh Hiếu đặt ra là niềm tin của Thành An cho anh. Trò chơi mà Thành An mải mê chơi suốt một năm qua không bao giờ chạm đến giới hạn của niềm tin. Minh Hiếu đổ mọi oan ức lên đầu Thành An để giữ lấy trong sạch cho Hùng Huỳnh? Nói ra càng thêm nực cười, anh còn đang bận rộn thiết kế riêng cho Hùng Huỳnh một trò chơi lớn.

Thành An im lặng nhìn Minh Hiếu. Ánh đèn cao áp chiếu từ trên xuống làm từng mạch máu lớn hằn lên thật rõ trên cánh tay anh, mái tóc rối bời thỉnh thoảng lại được Minh Hiếu vuốt sơ sài. Đôi môi của anh khẽ mấp máy dù đã không còn phát ra thành tiếng, Thành An chỉ còn nghe thấy tiếng động cơ xe và tiếng gió lướt qua. Năm phút, mười phút hay là cả thế kỉ sau, Minh Hiếu thở dài đứng thẳng.

"Đi nào, dù sao hôm nay cũng để anh đưa An về."

Đường về nhà Thành An không quá xa, Minh Hiếu lái xe chậm rì. Điện thoại vẫn liên tục nhá sáng vì tin nhắn chúc mừng, thậm chí còn có cả tin nhắn chuyển khoản thay cho lời chúc mừng từ đồng nghiệp trong giới. Minh Hiếu không lật úp điện thoại, anh lướt tay một cách không cần thiết trên vô lăng. Năm ngoái tới năm nay trôi qua thật chậm, Minh Hiếu lại không có đủ thời gian để sống cho mình.

--

Tháng Một năm ngoái, máy ảnh đắt tiền nhất được tòa soạn trang bị cho tổ hình ảnh bỗng dưng bị hỏng. Nguyễn Oanh Pháp vô duyên vô cớ phải chịu trách nhiệm cho lỗi lầm không phải của cậu, mà là của giám đốc đã từ chức cách đó vài ngày. Nguyễn Oanh Pháp không phải người xấu, nhưng có đến chín trên mười con người sẽ nổi khùng khi mình phải thay người khác gánh lấy tổn thất về tiền bạc. Minh Hiếu mua máy ảnh mới về thảy cho Nguyễn Oanh Pháp, sơ sài bày ra lí do rằng anh mượn từ Thành An rồi làm hỏng. Nguyễn Oanh Pháp nhẹ dạ tin ngay, chỉ cần không phải cậu bỏ tiền ra thì ai sai cũng được.

Cùng trong tháng Một, Đặng Thành An ở tòa soạn Fashion Gone Rogue mỗi ngày đều có Phạm Bảo Khang và Nguyễn Thái Sơn làm nguồn an ủi, còn có cả Trần Phong Hào ở bên cạnh cho những buổi chiều hẹn hò trước khi bước vào giờ làm đêm. Mà Fashion Gone Rogue cũng không có nhiều công việc đến nỗi phải làm đêm, Thành An rảnh rỗi đến nỗi lại bắt đầu dạo phố chụp ảnh. Minh Hiếu bù đầu trong tòa soạn để làm nốt đống công việc luôn chất chồng như núi, cứ năm phút nghỉ giữa ba mươi phút làm anh lại dành để xem ảnh chụp của Thành An. Phong Hào là người không ngại thể hiện tình cảm, Minh Hiếu đã cố gắng lướt qua nhưng không thể không đọc hết những bình luận hẹn hò đưa đón của hai người.

Tháng Hai, trên một diễn đàn nhỏ, có người tự nhận là cộng tác viên đột nhiên lên tiếng tố Monday Morning không chịu trả tiền nhuận ảnh từ vài năm trước. Sự việc vốn chỉ là một viên đá ném vào mặt hồ, nhưng không may rằng số người ghét Monday Morning không hề nhỏ. Câu chuyện được thổi phồng lên đúng lúc Minh Hiếu đang ở Nhật, ban giải trí qua mặt anh để hồi đáp rằng nhuận bút của cộng tác viên đều được chấm bởi chủ mục, hay trong trường hợp này là giám đốc hình ảnh. Trút bỏ trách nhiệm cho một người đã rời tòa soạn luôn rất đơn giản, giống như phủi một con kiến xuống khỏi vai áo khi đi dạo trong vườn. Trong mắt những người còn lại ở Monday Morning, Đặng Thành An lúc này cũng chỉ bằng một con kiến đã rơi khỏi vai áo của Minh Hiếu. Quả bóng trách nhiệm không cần phải chuyền qua chuyền lại thì đã nằm gọn ở chỗ Thành An, không cần phải truy xét xa xôi mà chỉ cần giấy tờ biên nhận làm bằng chứng.

Minh Hiếu về khi mọi chuyện đã lỡ. Tên tuổi của Đặng Thành An xuất hiện khắp mọi nơi, Minh Hiếu trở tay không kịp dù anh biết Thành An chẳng bao giờ ăn bớt một xu của ai.

Ngay từ khi bước xuống sân bay rồi nhận được một tràng tin nhắn chửi bới của Phạm Bảo Khang, Minh Hiếu đã nghĩ đến một người. Không giỏi sử dụng quan hệ, xuất thân bình thường, coi trọng những thứ hào nhoáng bên ngoài, mưu mô của Hùng Huỳnh bao giờ cũng chỉ xoay quanh tiền bạc.

Minh Hiếu không mất công tìm đến cậu cộng tác viên kia, cậu biết rằng Hùng Huỳnh là người chịu trách nhiệm ghi chú và thanh toán nhuận bút trong những ngày làm việc cùng Thành An. Hẳn là Thành An cũng biết rằng Minh Hiếu biết điều đó nên cậu không hề lên tiếng. Hùng Huỳnh thì không cần nói cũng biết, sự việc bung bét rồi càng ngày càng bùng lên làm cậu như ngồi trên đống lửa. Chỉ cần sự thật lộ ra rằng không phải Thành An mà Hùng Huỳnh mới là người ăn bớt chút tiền cỏn con của đám cộng tác viên ngây thơ, vết nhơ sẽ đi theo cậu suốt đời.

Có đính chính được hiểu lầm cho Thành An hay không, Minh Hiếu từ lâu đã biết rằng không thể. Đám người có sở thích nhục mạ người khác trên internet không cần sự thật mà chỉ cần một đối tượng để rủa xả, dù cho làm rõ sự việc đến mức nào thì số người cười nhạo Thành An vẫn lớn gấp nhiều lần số người tin tưởng với cậu. Bao nhiêu ngôi sao lớn với hình tượng đẹp còn chết đứng vì oan ức đó, đừng nói đến một con người bình thường không rõ tốt xấu mà người ta mới biết lần đầu.

Thành An nói đúng, chính Minh Hiếu đã vẽ đường cho Hùng Huỳnh chạy tới đổi chác với cậu. Không vớt lại được danh dự cho Thành An không có nghĩa là bó tay chịu trói, Minh Hiếu quyết định hướng cho Hùng Huỳnh tự mở dây xích buộc chặt tâm trí của Thành An từ vài tháng trước. Đặng Thành An sẽ bị tổn thương vì nghĩ rằng mình là người thứ ba, chỉ có Hùng Huỳnh mới gỡ được tổn thương đó.

Minh Hiếu không tham gia vào cuộc trao đối cụ thể của Hùng Huỳnh và Thành An. Chỉ biết rằng một tuần sau, Nguyễn Oanh Pháp chuyển sang Fashion Gone Rouge để làm việc với cấp trên cũ là Trần Phong Hào, còn Thành An lại đứng ở trước tòa nhà Monday Morning nhìn lên tầng cao nhất. Những tháng sau đó, Thành An và Hùng Huỳnh bỗng nhiên trở nên thân thiết hòa hợp như thời Hùng Huỳnh còn cun cút theo đuôi Thành An để kiếm chác vài mảnh quan hệ với ngôi sao.

Tháng Tư, Đặng Thành An chia tay Trần Phong Hào vì dư âm của vụ quỵt tiền. Minh Hiếu một mặt cảm thấy có lỗi, mặt khác vẫn ngấm ngầm vui sướng. Hai người lại gặp nhau vào mỗi buổi sáng trước cửa thang máy, Minh Hiếu lại có dịp mua cho Thành An đồ ăn sáng cậu thích, vẫn có thể ngồi nhìn Thành An uống rượu mà không phải lén lút cười khi thấy cậu đổ bia tràn cốc nước ngọt của Pháp Kiều. Minh Hiếu cũng mong rằng khi Thành An chứng kiến Hùng Huỳnh đem bí mật của hai người ra đổi lấy danh dự của chủ mục giải trí, cậu sẽ hiểu rằng cái gọi là tình yêu mà Hùng Huỳnh đưa cho Minh Hiếu thực tế chưa tồn tại bao giờ.

Minh Hiếu khấp khởi mong chờ, Thành An lại liên tiếp tạt nước lạnh vào mong chờ của anh.

Hai tuần sau khi chia tay Trần Phong Hào, Thành An có bạn trai tiếp theo, sau đó là những Triệu, Phan, Vũ, Võ nào đó Minh Hiếu không còn nhớ nổi. Mà những kẻ tự xưng là bạn trai của Thành An không phải ai cũng tốt đẹp. Bọn họ tranh nhau thể hiện tình cảm với Thành An trên mạng xã hội, cả ở trước mặt Minh Hiếu. Tuấn Tài và Bảo Khang không những không ngăn cản mà còn nói rằng Thành An xứng đáng được yêu thương thật nhiều.

Phải rồi, Đặng Thành An xứng đáng được yêu thật nhiều, nhưng không phải là thứ tình yêu một sớm một chiều đó. Lâu dần dần, Minh Hiếu bắt đầu tin rằng đêm say rượu mà Thành An hôn anh chẳng qua chỉ là một tai nạn nhỏ. Đặng Thành An chẳng yêu thương gì anh như cách Phạm Bảo Khang vẫn luôn khẳng định chắc nịch và trách Minh Hiếu vô tình.

--

Xe dừng lại trước khu nhà của Thành An, đi qua cả đường hầm làm bằng đèn nhấp nháy. Đã hơn hai giờ sáng, vậy mà khi Minh Hiếu mở cửa xe, Thành An vẫn kịp nhìn thấy tin nhắn chuyển khoản với số tiền chúc mừng bằng hơn mười cốc cà phê của trưởng ban giải trí tại châu Âu. Minh Hiếu cầm theo điện thoại ra khỏi xe. Anh lúi húi bấm điện thoại rồi nhanh chóng bước lên lề đường nơi Thành An đang đứng.

"Đặng Thành An, với tư cách là cấp trên, anh chúc mừng An vì mười năm."

Khóe môi Thành An giật nhẹ, Minh Hiếu cầm lấy tay cậu nhẹ nhàng vuốt ve từng ngón một. Thành An không tránh đi, Minh Hiếu cũng không ngẩng đầu.

"Sau này vẫn là nên tìm người tốt một chút, tốt nhất là tìm người bằng cấp hoặc cấp trên của An. Không phải anh coi thường người khác, chỉ là xác suất cấp dưới lợi dụng An rất lớn."

Chuông tin nhắn của Thành An vang lên một tiếng lạnh lẽo, Thành An vừa cử động thì Minh Hiếu đã nắm chặt tay cậu.

"Không cần đọc ngay, tin nhắn của anh. Chắc nội dung sẽ không đầy đủ nên anh sẽ nhắn trực tiếp ở đây. Anh xin lỗi vì kéo An vào vụ ăn bớt nhuận bút của Hùng Huỳnh, cảm ơn An vì đã đưa anh tới vị trí này, vì bảy năm làm bạn và một năm...anh không biết nói thế nào cho đúng."

Thành An bật ra tiếng nói, âm thanh của cậu nghe xa xôi khác lạ:

"Là tự anh đi tới, em có làm gì đâu?"

Minh Hiếu buông mấy ngón tay của Thành An. Cuối cùng cũng được cậu hôn, được nắm tay cậu mà không phải nhầm lẫn, Minh Hiếu nghĩ anh nhận chừng đó thứ đã là may mắn.

"Đặng Thành An, chắc em không biết An đối với anh quý giá đến mức nào đúng không?"

Thành An không lắc cũng không gật, Minh Hiếu kéo cậu vào trong một cái ôm vội vàng, lẩm bẩm chúc ngủ ngon rồi nhanh chóng chào tạm biệt.

----

Minh Hiếu lái xe đi nhanh, chỉ chưa đây một phút đã không còn thấy bóng dáng. Khu nhà vắng ngắt, Thành An tra chìa khóa vào cửa rồi mới mở điện thoại ra. Cậu bật cười xót xa, Minh Hiếu lại vừa gửi tiền. Không phải số tiền vừa đủ một cốc cà phê, số tiền Minh Hiếu gửi chắc chắn đủ cho cậu mua lại chiếc máy ảnh đã bị hỏng vào năm trước.

"Hiếu xin lỗi", nội dung chuyển khoản của Minh Hiếu rất ngắn gọn. Thành An trầm ngâm nhìn điện thoại, bảng tin Facebook vẫn rộn ràng vì bữa tiệc vừa xong. Minh Hiếu xuất hiện ở nhiều tấm ảnh, thỉnh thoảng anh cười, thỉnh thoảng anh lại bày ra vẻ mặt nghiêm túc. Hùng Huỳnh cũng đăng ảnh chụp cùng Minh Hiếu, với trò đếm số quen thuộc. "Mười năm rồi", Hùng Huỳnh viết như vậy. Thành An lục tìm mãi không thấy có một tấm ảnh nào của cậu và Minh Hiếu. Suốt một năm qua, điện thoại của cậu có thêm rất nhiều ảnh với những người bạn trai. Thỉnh thoảng còn có ảnh với đám người Tuấn Tài, thậm chí đến Hùng Huỳnh cũng góp mặt trong mấy mươi Gb bộ nhớ của điện thoại, thế nhưng Minh Hiếu lại hoàn toàn vắng bóng.

Trần Minh Hiếu đã đánh dấu bạn vào một hình ảnh.

Tấm ảnh của Minh Hiếu được ghép từ nhiều ảnh nhỏ. Ảnh Thành An chụp cùng Minh Hiếu còn có cả Văn Hương. Tấm ảnh không phải ở trung tâm hay ở đầu hoặc cuối, những vị trí mang nhiều ý nghĩa nếu góp chung vào một khung ảnh lớn. Thành An nhìn đi nhìn lại những nụ cười của Minh Hiếu với trưởng ban, với thành viên mục ngôi sao vào những ngày đầu, với trưởng ban xã hội, với Hùng Huỳnh, với diễn viên .

Lời cảm ơn của Minh Hiếu bao giờ cũng phải dài hơn tất cả mọi người ở tòa soạn.

"Dù đã nói rất nhiều lần trong hôm qua và hôm nay, nhưng cảm ơn tất cả mọi người đã đồng hành với Monday Morning trong suốt gần mười năm qua. Cảm ơn các anh chị đồng nghiệp, cảm ơn các bạn ca sĩ, diễn viên, người mẫu đã gửi hoa chúc mừng sinh nhật mười tuổi. Cảm ơn chủ biên đã tin tưởng khi Trần Minh Hiếu vẫn chỉ là chủ mục ngôi sao chân ướt chân ráo bước vào nghề. Cảm ơn các anh chị và các em đã cùng nhau vượt qua nhiều sóng gió. Cảm ơn Hùng Huỳnh vì đã cho anh nhiều trải nghiệm. Cảm ơn Thành An đã cho anh lý do ở lại. Cảm ơn Trần Minh Hiếu vì đã cố gắng đến bây giờ:"

Bên dưới đã có sẵn một dãy bình luận cảm ơn Minh Hiếu vì cố gắng, Minh Hiếu không trả lời mà chỉ lần lượt nhấn like.

Phan Kim Anh đã bình luận vào hình ảnh bạn được đánh dấu.

"Hùng Huỳnh cho Minh Hiếu trải nghiệm gì thế?"

Là bình luận của chủ biên, đương nhiên Minh Hiếu phải đặc cách trả lời.

"Nhiều bài học chỉ một mình Hùng Huỳnh biết để dạy..."

"Bài học trong sáng hay trong tối?"

Chỉ một chiếc bình luận của chủ biên cũng đã đủ làm cho nhiều người phát sốt. Thành An đọc đi đọc lại, lại xem tấm ảnh thêm vài lần. Thành An mở máy tính, cố gắng tìm cho ra bức ảnh hai người đang tác nghiệp tại sân khấu có thần tượng của Thành An biểu diễn. Cậu viết rồi lại xóa, đến cuối cùng Thành An xóa hết hai chữ "yêu anh".

--

"Chào buổi sáng, giám đốc Đặng."

Thành An ngái ngủ chào lại một cậu biên tập viên. Đám hoa chúc mừng ngày hôm qua đã được dọn đi sạch sẽ, chỉ còn vài mùi hương vướng vất chứng tỏ rằng hoa đã từng ở đó.

Thành An ngồi xuống bàn làm việc, cậu mở lịch ra rồi nhận thấy có một cuộc họp bất thường.

4:00 PM: Họp và tiệc đón trưởng ban.

Mỹ Linh đẩy một chiếc ghế ngang qua, Thành An giật nhẹ áo cô:

"Linh, ban xã hội đổi trưởng ban bao giờ?"

Mỹ Linh nhún vai ra hiệu không biết, chiếc ghế lại được lạch cạch đẩy đi. Nhắc đến ban xã hội, Thành An lại nhớ đến Trần Phong Hào. Sau khi vụ bê bối quỵt tiền nổ ra, Trần Phong Hào rõ ràng rất muốn chia tay nhưng lại sợ Tuấn Tài ác cảm. Thành An chủ động chia tay trong một buổi chiều mặt trời mùa xuân ngập đầy bờ vịnh, kể cả trong lúc đó tâm trí cậu vẫn bận rộn nhớ Minh Hiếu.

Tuấn Tài: Thành An, Minh Hiếu về nhà rồi.

Tuấn Tài: Bảo Khang vừa từ sân bay về.

Dang Thanh An: ??

Tuấn Tài đã thêm Phạm Bảo Khang.

Phạm Bảo Khang: ??

Dang Thanh An: Hiếu đi châu Âu?

Phạm Bảo Khang: Ừm. Vừa đi tiễn về, suýt thì trễ giờ.

Dang Thanh An: Đi làm gì?

Phạm Bảo Khang: Về nhà, đương nhiên.

Dang Thanh An: Chuyện vớ vẩn, đêm qua Hiếu có nói gì với em đâu?

Phòng làm việc của Minh Hiếu vẫn đóng kín cửa. Thành An nhấp nhổm không yên trên ghế, Mỹ Linh lại ghé ngang vỗ vai cậu:

"Anh An, anh kiểm tra ảnh trong bài của W6 thử xem, em nghe nói có ảnh độc quyền của nhiếp ảnh gia Moke Najung."

"Được."

Thành An đăng nhập vào hệ thống duyệt bài. Từ trên xuống dưới, ghi chú màu đỏ đều chỉ có một dòng "Hùng Huỳnh duyệt". Thành An lướt xem trang ảnh, phát hiện có vài tấm không được phép sử dụng. Cậu vừa xóa bớt vừa gõ tên biên tập viên vào danh sách trừ nhuận bút, tin nhắn ở góc dưới màn hình lại hiện lên.

Tuấn Tài: Em chưa biết đúng không An?

Dang Thanh An: Biết gì cơ?

Tuấn Tài: Monday Morning có trưởng ban mới.

Dang Thanh An: Em biết, đã thấy lịch họp đón trưởng ban.

Tuấn Tài: Ừ, người tới thay Minh Hiếu.

Phạm Bảo Khang: Minh Hiếu nói với anh là không về nữa.

Phạm Bảo Khang: Còn không kịp tổ chức tiệc chia tay. Đêm qua đã hẹn nhưng Minh Hiếu nói muốn đi với một mình An thôi.

Phạm Bảo Khang: Tưởng rằng hai đứa đã gặp nhau rồi?

Thành An đứng lên nhìn về phía phòng làm việc của Minh Hiếu. Lần đầu tiên trong ngày, cậu phát hiện tấm biển "Trưởng ban giải trí: Trần Minh Hiếu" đính trên vách tường thủy tinh đã bị gỡ xuống. Vết gỡ còn nham nhở nhưng căn phòng bên trong lại trống trải bất ngờ.

Minh Hiếu không thể cứ thế bỏ đi, không có lí do gì để anh bỏ đi. Không có scandal lớn nào có liên quan đến Monday Morning, lịch làm việc đã kín mít, Minh Hiếu còn có kế hoạch lập công ty quản lý cho riêng mình. Ngày hôm qua Minh Hiếu còn cùng mọi người kỉ niệm mười năm ngay trên cái đế chế tin tức mà anh đã xây dựng từ sự nhẫn nhục vốn rất khó xuất hiện trong từ điển của một thanh niên hai mươi tuổi. Minh Hiếu vẫn đang là một con người quyền lực nhất nhì trong thế giới bẩn thỉu đằng sau cánh gà của đám người nổi tiếng. Ann vẫn là địa chỉ để người khác mua bán, đổi chác, cầu cạnh lấy một ít son phấn trên những mặt báo. Những người bị Minh Hiếu hấp dẫn cũng xếp hàng dài, không ít người là ca sĩ diễn viên tài sắc đều có đủ.

Dang Thanh An: Khi nào anh về?

Thành An không mong Minh Hiếu sẽ trả lời ngay, nhưng tin nhắn nhanh chóng lập loè sáng.

Minh Hiếu: Sau này anh sẽ tới thăm mọi người.

Dang Thanh An: "Sau này" là bao lâu?

Minh Hiếu: Bốn năm năm, mười năm gì đó.

Trần Minh Hiếu bắt đầu sống một mình từ năm mười tám tuổi, cũng bắt đầu làm việc tại Monday Morning vào khoảng đó. Quốc tịch của Minh Hiếu đã đổi từ lâu, đối với thành phố này hay cả đất nước này, và với Monday Morning, Minh Hiếu đều sẽ chỉ ở tạm. Thậm chí, Phạm Bảo Khang bảo rằng Minh Hiếu đã về nhà, còn Minh Hiếu trả lời câu hỏi "bao giờ anh về" của Thành An bằng câu "anh sẽ tới".

Dang Thanh An: Còn Hùng Huỳnh thì sao?

Minh Hiếu: Hùng Huỳnh?

Minh Hiếu: Chắc phải nhờ em an ủi một chút, anh nghe nói chức trưởng ban có người khác về thay.

Minh Hiếu: Hùng Huỳnh sẽ không lên trưởng ban được đâu, không bao giờ.

Dang Thanh An: Còn em?

Minh Hiếu: Monday Morning thực ra rất tốt, An biết đấy.

Minh Hiếu: Chuyện An nói hôm qua anh cũng giải quyết xong rồi.

Minh Hiếu: Nếu không muốn làm ở Monday Morning nữa, An có thể tìm bất cứ tòa soạn giải trí nào khác.

Minh Hiếu: Monday Morning bây giờ đã là lớn nhất, sẽ không ai từ chối giám đốc hình ảnh của Trần Minh Hiếu đâu.

Dang Thanh An: Nhưng em còn nhiều điều muốn làm với Hiếu.

Cậu còn muốn được mua hai cốc cà phê nóng rồi cùng Minh Hiếu uống ở bờ vịnh dưới chân cây cầu dây văng bắc ngang cửa biển. Còn muốn được sấy tóc cho anh khi đi mưa về ướt, muốn cùng Minh Hiếu nói chuyện mỗi ngày.

Không đúng, những việc đó hai người đã cùng nhau làm suốt gần mười năm qua.

Vậy thì Thành An muốn được uống cà phê cùng Minh Hiếu khi tựa vào lồng ngực của anh. Muốn được sấy tóc rồi sau đó tựa cằm lên đỉnh đầu còn chưa khô hẳn, muốn ở riêng với mình anh rồi cùng nói chuyện cho hết những đêm cùng thức để duyệt bài. Muốn được dùng điện thoại của chính mình gọi điện cho Minh Hiếu rồi nói nhớ để anh chạy tới đón ngay khi vừa tổ chức xong concert, muốn được nắm tay không phải vì nhầm lẫn, muốn được nhắc lại đêm say từ rất lâu về trước không phải bằng một nụ hôn vội vàng.

Thành An nhìn quanh tòa soạn. Hùng Huỳnh đang đi lại ở khu vực làm việc của mục ngôi sao.

Nghĩ kĩ lại thì bao nhiêu năm đã qua, Thành An chưa một lần hỏi Minh Hiếu cảm thấy như thế nào. Cảm giác ra sao khi đứng ở đỉnh cao nhìn bao nhiêu tờ báo tìm cách thổi phồng những tin tức bất lương để đi tới. Có xót xa hay không khi chứng kiến những cô cậu người mẫu diễn viên non nớt sẵn sàng dâng mình dù tương lai chưa chắc đã tốt lành. Có cô đơn hay không khi ở trong những buổi tiệc cuối năm với hàng chục người nổi tiếng chỉ nhắm vào anh không phải vì anh là Trần Minh Hiếu mà là trưởng ban giải trí. Sẽ nghĩ gì khi bạn thân của anh đột nhiên lại yêu anh. Nghĩ gì khi người đó bỏ đi tới tòa soạn khác làm việc, nghĩ gì khi người đó mỗi tháng lại cặp kè với một gã lạ hoắc, thỉnh thoảng lại đem tới tòa soạn một vài dấu vết rõ ràng của những cuộc hẹn hò. Và nghĩ gì khi đáng ra anh đã có thể yêu Hùng Huỳnh, nhưng rốt cục lại bị Hùng Huỳnh lợi dụng. Cho đến cuối cùng, cho đến khi Minh Hiếu bỏ Monday Morning mà đi, không hề có ai nói với Minh Hiếu rằng người đó yêu thương anh thật lòng.

Thành An chợt nhớ tới cộng tác viên Trần Minh Hiếu trẻ măng ném cho cậu một ổ bánh mì khi hai người cùng nhau chạy tin trực tiếp tại một lễ trao giải vào gần mười năm trước.

Nếu mười năm nữa Minh Hiếu mới tới, có thể Tuấn Tài đã có vợ con, có thể Pháp Kiều sẽ làm giám đốc của một công ty nước ngoài giàu có, có thể Quang Hùng và Wean sẽ thôi giành giật chân gà của nhau mà chuyển thành yêu nhau, cũng có thể Minh Hiếu sẽ không còn đi một mình.

Thành An lặng lẽ nhìn quanh tòa soạn thêm lần nữa, mọi người vẫn hối hả làm việc. Chiều nay khi trưởng ban mới đến, ngày mai khi tin tức vẫn đúng hạn mà lên, Minh Hiếu sẽ trở thành quá khứ của Monday Morning.

Minh Hiếu: Mười năm qua, những thứ chúng ta có thể làm với nhau thì đều đã làm hết rồi.

Minh Hiếu: Kể cả chuyện anh yêu em.

Minh Hiếu: Cũng là chuyện đã qua rồi.

Minh Hiếu: Đặng Thành An

Minh Hiếu: Anh mệt rồi, anh dừng lại ở đây thôi.