Chủ mục ngôi sao của Monday Morning Hùng Huỳnh ghét loại người nào nhất?

Câu trả lời của Hùng Huỳnh dù là hai mươi năm trước hay là năm nay vẫn chỉ có một, chính là người như Thành An.

Nếu là phụ nữ, chắc hẳn Đặng Thành An đã được xếp vào thế loại Mary Sue. Thể loại người mang hào quang của nhân vật chính, được số phận ưu đãi, luôn làm việc ngốc nghếch và không có động cơ nhưng lại gặt hái được kết quả tốt, luôn có thể chuyển nguy cơ thành thời cơ, và luôn có ít nhất một người đàn ông đứng đằng sau bảo vệ. Đặng Thành An đứng giữa giới truyền thông, giữa tờ tạp chí lớn nhất và thị phi bậc nhất, lại có thể an nhiên làm một người tốt lành đến mức làm cho Hùng Huỳnh có cảm giác Thành An đã tạo cho mình cái vỏ bọc hoa mỹ tốt lành một cách quá đà. Vốn tự thân đã thế, Thành An lại còn có thể dựa vào Trần Minh Hiếu. Một con người thừa khôn khéo, thừa giỏi giang, vừa đủ mưu mô, ngày ngày vẫn có hàng đống ngôi sao lớn vây quanh mong tạo được quan hệ, vậy mà mỗi giờ mỗi khắc đều coi Đặng Thành An là mối quan tâm số một.

Loại người sống như thiên thần ở nơi mọi người đều phải sống cuộc đời của con thiêu thân lao vào ánh sáng, chính là loại người khiến cho Hùng Huỳnh ghê tởm nhất. Nhìn vào những người như thế, Hùng Huỳnh cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết, sự bất công đến mức không thể chấp nhận được của cuộc đời. Giống như là Đặng Thành An sinh ra đã được làm nhân vật chính, còn Hùng Huỳnh dù có cố gắng đến mấy đi chăng nữa, có khi cũng chỉ được làm nhân vật phụ trong câu chuyện do chính mình viết ra.

Vậy mà trong thời gian đầu tiên ở tòa soạn Monday Morning, Hùng Huỳnh cũng phải bước đi dựa vào hào quang của người được số phận ưu đãi đó.

--

Ba năm về trước, khi Hùng Huỳnh mới hai mươi ba tuổi, vừa bị đuổi khỏi một học viện báo chí, cậu tìm đến cửa Monday Morning. Monday Morning giống như một sào huyệt giang hồ của giới truyền thông, nó chứa chấp đủ loại người miễn là mang tới cho nó lợi ích. Lợi ích được quy đổi bằng những mối quan hệ với ngôi sao, những bài viết không theo quy chuẩn báo chí nhưng đem lại số lượt xem bùng nổ, những chiến dịch truyền thông hạ bệ người này, nâng tầm người khác. Monday Morning bước lên vị trí tờ tạp chí giải trí quyền lực nhất vì hệ thống những người làm báo nhưng không phải nhà báo đó, với hàng đống những tin tức thu hút và bất lương. Nhưng Monday Morning không bao giờ làm cho Hùng Huỳnh biến xấu đi. Kể cả trước khi bước vào tòa soạn đó, Hùng Huỳnh đã mang trong mình dòng máu châm biếm sắc bén, sự lươn lẹo và cái nhìn khắt khe của người đã bị cuộc đời hành hạ. Monday Morning là thổ phỉ của giới truyền thông, Hùng Huỳnh đã cho rằng tất cả mọi người đến với Monday Morning cũng đều là thổ phỉ.

Hùng Huỳnh làm người ta sợ. Vừa làm cộng tác viên chưa đầy một tháng, cả mục giải trí đã phải sợ Hùng Huỳnh.

Nếu khi đó có dịp truy cập vào hệ thống quản trị bài viết của Monday Morning, người ta sẽ gặp hàng tá những bài viết được dựng bởi Đặng Thành An với dòng ghi chú đỏ "Trần Minh Hiếu duyệt", "Chủ biên duyệt", "Minh Hiếu duyệt kĩ", "Minh Hiếu trả về". Hùng Huỳnh ngoáy sâu vào từng người nổi tiếng một, hơn cả một con kền kền ăn xác sống. Khi đó, Hùng Huỳnh còn viết theo bản năng. Cậu chưa biết đến những mối quan hệ mà Monday Morning phải giữ, những người mà Trần Minh Hiếu cần tránh, những bản hợp đồng chém giết nhau trên mặt báo với vũ khí là ngôn từ.

Chủ biên dặn dò Trần Minh Hiếu rằng nhất định phải giữ Hùng Huỳnh lại, nhưng cần tìm cho Hùng Huỳnh một người thầy phù hợp. Mục giải trí biết rằng Hùng Huỳnh tương lai sẽ làm nên chuyện nên tránh xa cậu, chẳng ai muốn một cộng tác viên tép riu lại qua mặt cả một loạt phóng viên, biên tập viên và cả chủ mục vốn cũng là những con kền kền của giới truyền thông. Minh Hiếu suy nghĩ không lâu, anh dứt khoát nhận Hùng Huỳnh về và để Hùng Huỳnh ở dưới tay Thành An.

Thành An lên đến chức giám đốc hình ảnh chín phần là vì tài năng, một phần còn lại là vì Minh Hiếu. Vị trí của cậu ở dưới Minh Hiếu một cấp, nhưng với chuyên môn của Thành An thì đã được tính là cấp cao nhất của ban giải trí. Thành An không có tham vọng tiến tới, cậu đứng ở vị trí giám đốc hình ảnh chẳng qua chỉ vì Minh Hiếu yêu cầu. Suốt những năm Minh Hiếu lăn lộn trong giới, anh đều chia cho cậu những mối quan hệ chẳng chịt với các ngôi sao lớn nhỏ và đám nhà báo có tiếng tăm. Những con người đó đều hai mặt như nhau, có thể chia sẻ sản phẩm của nhau và khen nhau rối rít trên trang cá nhân, nhưng ở sau lưng lại ra lệnh cho biên tập viên viết bài bới móc mà không hề chớp mắt. Mối quan hệ như thế dù giả tạo nhưng rất có giá trị, Thành An dù không thích đến mấy cuối cùng cũng bị cuốn theo đủ để không phải là kẻ ngoài rìa.

Minh Hiếu chọn Thành An cho Hùng Huỳnh vì Thành An không sợ hãi, không e ngại Hùng Huỳnh, Thành An có thể cung cấp cho Hùng Huỳnh đầy đủ kiến thức về giới giải trí bát nháo và còn vì một lí do nữa. Hùng Huỳnh không phải là người tốt, Minh Hiếu tự cho rằng mình có thể bảo vệ Thành An nếu một ngày nào đó Hùng Huỳnh có trở mặt vì muốn leo cao.

Đúng như dự tính của Minh Hiếu, Hùng Huỳnh và Thành An rất hợp nhau. Ngoài thời gian lo cho mục hình ảnh, Thành An thỉnh thoảng vẫn viết thêm một vài bài góc nhìn nho nhỏ để tự giải trí cho mình. Những bài viết của cậu đa số đều rất hiền và mang những cái kết có hậu, trái ngược hẳn với loạt bài nổ đanh giòn được xuất bản dưới tên Hùng Huỳnh.

Sau khi Hùng Huỳnh trở thành "học trò" của Thành An một thời gian, Minh Hiếu giật mình nhận thấy rằng Thành An đã viết sắc sảo hơn, tính toán hơn, hơn cả những gì mà Minh Hiếu nài nỉ và chỉ dạy cho cậu trong suốt bảy năm hai người ở chung tòa soạn. Ở mặt còn lại, Hùng Huỳnh đã không còn bất cứ bài viết nào bị Minh Hiếu trả lại. Cậu biết được nên tránh ai, nên đâm ai, biết được những quy tắc riêng của Monday Morning thông qua những gì Thành An được biết.

Thành An đưa Hùng Huỳnh đến mọi nơi, từ sự kiện giải trí, sự kiện thời trang cho đến tiệc rượu. Minh Hiếu trở thành người thừa, anh bắt đầu quan tâm hơn đến Hùng Huỳnh thay vì chỉ quan tâm đến những bài viết chém đinh chặt sắt và một ít tin tức xấu về Hùng Huỳnh được truyền tới từ hành lang. Minh Hiếu ngạc nhiên nhận ra rằng Hùng Huỳnh nổi tiếng là rắn độc thế hệ mới của Monday Morning lại có biểu hiện bên ngoài không khác Đặng Thành An là bao. Bảy năm trong giới đủ để Minh Hiếu nhận ra Hùng Huỳnh chỉ đang diễn trò, nhưng với bản chất của một người đứng đầu Monday Morning, Minh Hiếu tán dương vai diễn đó.

Vào thời điểm mà bất cứ tiệc rượu nào của Thành An và Minh Hiếu cũng có Hùng Huỳnh, Tuấn Tài từng cảnh cáo Minh Hiếu về sự nguy hiểm mà Hùng Huỳnh đang mang trong người.

Rất lâu về trước, trong những buổi gặp gỡ mà Tuấn Tài gọi là "đại hội người cao tuổi", anh đều cảnh báo Minh Hiếu ở góc độ chuyên môn rằng Hùng Huỳnh có kiểu viết bài làm cho người khác hoặc thích hẳn hoặc ghét hẳn. Một tờ báo có thể thu hút độc giả bằng kiểu viết đó, cũng có thể giết chết chính mình bằng kiểu viết đó.

"Và anh cho rằng bài viết sao người nấy, Hùng Huỳnh là người cực đoan và cố chấp. Nguy hiểm nhất là người cực đoan."

Tuấn Tài, trước đây là thư kí tòa soạn, sắp tới là chủ biên của một tờ tạp chí lớn không kém Monday Morning, hiếm khi nhìn người sai. Mọi người cảnh giác với Hùng Huỳnh rõ ràng vì ở cậu toát ra thứ khí chất của người sau này sẽ làm được việc lớn. Chỉ có Đặng Thành An, một người không màng gì đến chức vụ và quyền lợi mà giống như dạo chơi trong tòa soạn mới vui vẻ biến mình thành bậc thang cho Hùng Huỳnh giẫm lên để khẳng định mình.

Minh Hiếu không thể không thừa nhận rằng anh thích một Hùng Huỳnh cực đoan. Giới truyền thông, đối với Hùng Huỳnh và Minh Hiếu, giống như một con quỷ. Nó là nỗi ám ảnh mỗi ngày, là thứ cung cấp niềm vui, đôi khi là niềm vui man rợ vì chứng kiến người khác tàn lụi dưới tay mình chỉ vì vài bài viết được cài cắm đủ mọi cạm bẫy. Những người chịu chung một nỗi ám ảnh và có chung một đam mê rất dễ đánh hơi nhau, chỉ duy nhất một điều, những người như vậy rất khó phân biệt giữa sự thu hút ở khía cạnh giới tính và sự thu hút ở khía cạnh nhân tính.

Minh Hiếu ưu ái rất nhiều cho biên tập viên Hùng Huỳnh nhưng không hề lộ liễu. Bảy năm ở bên cạnh Thành An với tâm thế luôn phải sẵn sàng bảo vệ cậu, vỏ bọc bên ngoài mà Hùng Huỳnh học theo Thành An làm cho Minh Hiếu thấy như lần đầu được buông tay đẩy Thành An vào khó khăn rồi khoái trá nhìn Thành An cắn trả từng người một, miếng nào miếng nấy đều ngập đến tận tủy và rứt hết da thịt của người đó. Chính Minh Hiếu cũng không nhận ra được thú vui mới của mình, cho đến một ngày Thành An hỏi trên bàn rượu gần tàn, có phải Minh Hiếu đã chán làm người bảo hộ cho Thành An rồi hay không, để cậu còn biết đường trưởng thành lên một chút.

Sau này, khi Minh Hiếu đã hẹn hò với Hùng Huỳnh, khi Tuấn Tài phũ phàng buông ra một câu rằng Minh Hiếu không có tư cách nhờ mọi người chăm sóc Thành An, Minh Hiếu mới biết rằng Đặng Thành An thực ra không cần bảo vệ. Là tự bản năng Minh Hiếu muốn bảo vệ, rồi tự Minh Hiếu thấy chán một Đặng Thành An lúc nào cũng cần bảo vệ. Trong suy nghĩ của Minh Hiếu, anh chưa bao giờ muốn buông Thành An ra để xem cậu sẽ xoay sở thế nào.

---

Hùng Huỳnh rời khỏi tổ hình ảnh, chính thức gia nhập mục ngôi sao vào hơn một năm về trước. Khi rời khỏi tổ hình ảnh, Hùng Huỳnh mang theo tất cả những mối quan hệ trong giới mà Minh Hiếu đã trang bị cho Thành An, mang theo vỏ bọc mềm mỏng ngọt ngào giống với Thành An, và mang theo cả Trần Minh Hiếu của Thành An.

Hơn một năm ở tổ hình ảnh, dã tâm vốn đã lớn của Hùng Huỳnh lại càng lớn thêm. Cậu được chứng kiến một hàng dài những con người lấp lánh xa vời mang mác ngôi sao nhưng phía sau ống kính lại phải quy lụy trước Trần Minh Hiếu và thậm chí là một giám đốc hình ảnh không có quá nhiều giá trị như Đặng Thành An, vì cái tên Monday Morning không dễ đụng chạm. Không cần đến tiền bạc, truyền thông là một loại thế lực mà càng nếm được sức mạnh của nó, Hùng Huỳnh càng muốn chìm sâu. Cậu muốn vị trí của Trần Minh Hiếu, dù chỉ là một trưởng ban giải trí nhưng lại có đủ khả năng xoay chuyển cục diện của bất cứ scandal lớn nhỏ, lại có thể dùng một tay ôm lấy Đặng Thành An để cho cậu tránh được hết tất cả thị phi đổ vào người.

Hùng Huỳnh khao khát có được năng lực đó, vị trí đó, nhưng cũng như khi cay đắng ghét bỏ một Thành An thiên thần, Hùng Huỳnh ý thức được rằng mình sẽ không bao giờ chạm đến được vị trí trưởng ban giải trí. Không phải cứ là một cây bút sắc sảo, một người lươn lẹo, nhiều mối quan hệ là có thể đứng mũi chịu sào như Minh Hiếu. Kể cả là năm năm hay mười năm nữa, Hùng Huỳnh cũng không bao giờ leo lên được vị trí đó. Hùng Huỳnh thiếu sự kiên nhẫn, thiếu tính bao quát, có thể thực hiện mọi yêu cầu bài viết của Minh Hiếu nhưng sẽ không bao giờ có thể lập được một kế hoạch chu toàn cho tòa soạn hay cho những ngôi sao đã bỏ tiền mua một chiến dịch quảng cáo như Minh Hiếu. Hùng Huỳnh không bao giờ có thể phong độ ngời ngời chỉ với một chiếc áo sơ mi đơn giản, một tay nâng ly rượu, miệng nói chuyện thời sự trong giới mà mắt vẫn đảo quanh để tìm kiếm Đặng Thành An như Minh Hiếu. Có những điều cơ bản đã là sự sắp xếp của cuộc đời. Hùng Huỳnh đảo điên hiến mình cho những tin tức xấu xa, chăm chỉ hiến trí óc cho những điều bẩn thỉu, cậu sẽ mãi mãi là một kẻ nhỏ mọn và bị người khác dè chừng lẫn với coi thường.

---

Khi không thực hiện được giấc mơ, những người tiêu cực sẽ rất nhanh đi đến giai đoạn chối bỏ và phá hoại. Không có lý do gì để đụng đến Trần Minh Hiếu, Hùng Huỳnh đưa tầm ngắm về phía Đặng Thành An.

Khi người ta xấu xa, người ta không bao giờ tin trên đời còn có người hoàn toàn tốt đẹp.

Mặc kệ việc Thành An vô tư đưa cho Hùng Huỳnh tất cả những gì cậu có, Thành An trong mắt Hùng Huỳnh vẫn là một kẻ giả tạo, chuyên gia đóng kịch và núp bóng Minh Hiếu để sống một cuộc sống vô ưu, mặc kệ người khác phải bươn chải. Cậu muốn bóc trần bộ mặt thật của Thành An, nhưng mãi mãi chẳng hề bóc được bất cứ điều gì bất lợi. Thành An căn bản đúng là một người tinh khiết ở giữa tòa soạn Monday Morning.

Khi kết luận được điều đó, Hùng Huỳnh muốn buông cờ trắng. Cậu có thể học theo cách Thành An vui vẻ trên bàn rượu, cách Thành An nghịch ngợm giữa văn phòng, cách Thành An trả treo mà không làm cho Minh Hiếu khó chịu, nhưng không thể học theo sự tinh khiết của Thành An. Làm sao có thể học được sự tinh khiết của Thành An? Hay chờ kiếp sau, kiếp này Hùng Huỳnh đã được định là một người sân si thua cuộc.

Cho đến khi Hùng Huỳnh biết rằng ít nhất mình sẽ trở thành chủ mục ngôi sao, vị trí ngang hàng với Thành An và chỉ xếp sau Minh Hiếu, việc đầu tiên mà Hùng Huỳnh nghĩ đến là xóa đi quá khứ cung cúc cặm cụi đi theo học hỏi Thành An. Con người luôn như thế, một khi đứng được trên đỉnh núi thì sẽ thẳng tay chặt đứt bậc thang, như thể một mình tay không bám vào vách đá đến tóe máu để được hít thở không khí trong lành bên trên đỉnh núi. Làm như thế để làm gì? Để càng tăng lên cảm giác thành tựu và vuốt ve lòng tự trọng.

Hùng Huỳnh để ý tìm ra một điểm để chà nát Thành An, nhưng Thành An dường như không có bất kì điểm yếu nào cho Hùng Huỳnh bắt thóp. Cho đến một lần, khi lặng im quan sát Thành An đi lang thang khắp tòa soạn ôm ấp mọi người rồi rời khỏi vòng ôm của Minh Hiếu với gò má hơi cao lên và đỏ ửng, Hùng Huỳnh bất chợt nhận ra điểm yếu của Thành An ngay trong điểm mạnh nhất của cậu.

Thêm một thời gian nữa, Hùng Huỳnh tìm thấy luôn điểm mạnh nhất của mình khi đem so với Thành An, cũng chính là điểm mạnh nhất của cậu.

Ở trong giới, Hùng Huỳnh và Minh Hiếu có chung mục tiêu bước lên cao đứng nhìn mọi người bên dưới chém giết lẫn nhau bằng tin tức. Còn Thành An, nếu có một mục tiêu nào đó, mục tiêu của cậu là Trần Minh Hiếu.

Cướp lấy Trần Minh Hiếu là một chuyện khá dễ dàng. Minh Hiếu có thể là một con cáo ở trong làng truyền thông, có thể sắp xếp lượt ra của những scandal động trời một cách trơn tru nhuần nhuyễn, nhưng rõ ràng lại không có quá nhiều kinh nghiệm yêu đương. Cả chuyện Thành An không đơn thuần là thích dựa dẫm vào Minh Hiếu, chỉ cần là người thân thiết thì sẽ nhìn ra, nhưng Minh Hiếu lại không hề có một chút ấn tượng nào về chuyện đó. Có lẽ là, Hùng Huỳnh nghĩ, có lẽ vì chỉ thiếu hôn nhau hay ngủ cùng nữa thôi là hai người đó đã đạt đến tiêu chuẩn mà xã hội gọi là "người yêu" nhưng hai người lại chỉ là bạn thân suốt bảy tám năm qua, Minh Hiếu đã quá quen với "tình bạn" đó nên không nhận ra cũng là điều dễ hiểu. Thành An đã mở rộng tay áo và thoải mái cho Hùng Huỳnh biết hết tất cả mọi điều về thế giới của cậu, Hùng Huỳnh cũng dựa vào đó mà biết hết về một thế giới rộng lớn khác. Thế giới tên là Trần Minh Hiếu, mọi điều Minh Hiếu thích, Minh Hiếu ghét, cách Minh Hiếu nhìn thế giới, Hùng Huỳnh biết tất cả. Có thể không cảm nhận được thế giới đó như Thành An, không phải là một phần của thế giới đó như Thành An, nhưng Hùng Huỳnh chỉ cần biết là đủ.

Tin tức có giới hạn thời gian để tồn tại, Trần Minh Hiếu đương nhiên luôn bị hấp dẫn bởi những thứ mới lạ, nhưng Minh Hiếu thường chỉ bị hấp dẫn trong khoảng thời gian trên dưới một tuần. Hùng Huỳnh vừa vặn lại là một tin tức mới lạ theo từng tuần và thân thuộc suốt gần mười năm. Mới lạ là của Hùng Huỳnh, thân thuộc là lấy từ Đặng Thành An.

Trần Minh Hiếu, đối với Hùng Huỳnh mà nói, là phương tiện, là mục đích, là chiến lợi phẩm.

---

Sau đêm ra mắt nhạt nhẽo và đầy mùi thuốc súng ở căn hộ của Minh Hiếu - Hùng Huỳnh biết rằng trừ Minh Hiếu và Thành An, đám người còn lại mà nhất là Tuấn Tài và Bảo Khang không hề thích cậu, một vài tấm ảnh của Hùng Huỳnh và Minh Hiếu vô tình được phát tán. Trần Minh Hiếu đương nhiên biết chẳng có điều gì gọi là vô tình trong giới này, thế nhưng sự kiện Đặng Thành An đột ngột rời Monday Morning để chuyển sang Fashion Gone Rouge đã khiến cho Minh Hiếu không còn quan tâm đến chuyện ai là người tung ra những tấm ảnh đó. Sự kiện Đặng Thành An đột ngột rời Monday Morning đương nhiên cũng không phải là vô tình mà thành ra như thế, nhưng một khi đã chạm vào thứ tín ngưỡng là niềm tin của Minh Hiếu dành cho Thành An, Minh Hiếu ngay lập tức trở nên giống như bước vào một biển sương mù.

Làm cách nào để đuổi Đặng Thành An ra khỏi tầm mắt?

Rất đơn giản, chỉ cần một chuỗi những sự kiện được sắp xếp đúng thời gian.

"Thành An, đêm qua ngủ ngon không?"

"Em đau đầu muốn chết, không nhớ được gì."

"Ô... Chắc cậu cũng không nhớ chuyện cậu hôn Hiếu khi mọi người đang ngủ đúng không?"

"'..."

"Đặng Thành An, vì sao hôm qua cậu lại hôn Minh Hiếu? Là cậu muốn Minh Hiếu, hay là An ghét anh?"

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác không thể tin được của Đặng Thành An, Hùng Huỳnh cười thầm cho cái gọi là bản chất tốt đẹp của Mary Sue trong truyền thuyết.

"Ngay trước mặt anh? An có biết không, Đặng Thành An, Trần Minh Hiếu ngày hôm qua vừa giới thiệu bạn trai cho mọi người trong đó có An mà?"

Hùng Huỳnh và Thành An lúc đó đang đứng cạnh nhau ở hành lang tầng hai của nhà hát trung tâm thành phố, nơi tổ chức lễ trao giải thưởng cuối năm của một nhà đài nổi tiếng. Thành An bất ngờ đến mức đánh rơi chiếc máy ảnh cậu đang cầm trên tay, máy ảnh lao thẳng vào bồn nước đầy những đá nhọn dùng làm tiểu cảnh lộ ra ở ngay bên dưới lan can làm bằng gỗ của tầng hai. Hùng Huỳnh chạy xuống trước Thành An, cậu lao vào trong bồn nước, nhặt lên tàn tích của chiếc máy ảnh. Thành An bước hụt một bậc câu thang, cậu run run nhận lại chiếc máy ảnh không còn thành hình.

Khán giả dự lễ túa ra ngoài tò mò nhìn vào, Hùng Huỳnh bước ra khỏi bồn nước rồi mỉm cười kéo Thành An xuống tầng hầm lấy xe để quay về tòa soạn.

"Thành An, dù cậu là bạn của Minh Hiếu, cậu có thấy là mình tham gia quá nhiều vào cuộc sống của anh ấy hay không?"

"Thành An, vì sao trong nhà của bạn trai anh lại phải có phòng ngủ cho cậu, kem cạo râu của riêng cậu, cốc uống cà phê của cậu? Sau này cậu vẫn sẽ tiếp tục qua đêm ở đó, vẫn muốn cùng bạn trai anh dùng chung chăn, uống say phải vẫn để bạn trai anh đưa về để cậu về nhà một mình?"

"Thành An, cậu có muốn nghe lại điều Minh Hiếu nói trước khi cậu hôn anh ấy không?"

''Đặng Thành An, anh luôn cho rằng có bạn trai là việc đơn giản và hạnh phúc. Nhưng không hiểu sao tuần qua An làm cho anh thấy rất nặng nề.''

Hùng Huỳnh không có gì phải hổ thẹn, cũng không sự bất cứ ai phát hiện ra. Cậu không hề nói dối một câu, chỉ tường thuật lại toàn bộ sự thật cho Thành An nghe một lượt.

Hôm đó, Thành An mất hết dữ liệu ảnh, cậu không hề mang theo nhiếp ảnh gia hay cộng tác viên dự phòng. Hùng Huỳnh còn biết rõ, mỗi khi có sự kiện quan trọng, Đặng Thành An không thích dùng máy ảnh do Monday Morning cấp mà sẽ dùng máy ảnh của riêng cậu. Giám đốc hình ảnh của Monday Morning không lấy gì làm giàu có, nhưng trưởng ban giải trí thì khác. Khi thuyết phục Đặng Thành An giữ vị trí giám đốc hình ảnh, Minh Hiếu tặng Thành An máy ảnh đắt tiền, đặt riêng dây máy ảnh bằng da có khắc tên Dang Thanh An, đến túi máy ảnh có cái tên rất hợp và cũng rất buồn nôn The Prince Street làm bằng tay cũng là do Minh Hiếu mua tặng.

Lễ trao giải hôm đó có màn biểu diễn đặc biệt của nhóm nhạc W6, nhóm nhạc tái sinh sau scandal phá nát concert mùa đông của thần tượng Phương Tuấn vào hai năm trước.

Màn biểu diễn là sự kết hợp của W6 và một nhóm nhạc nổi tiếng được ban tổ chức mời về, Monday Morning dự định sẽ làm một bài long-form công phu tổng kết lại chặng đường kì diệu của nhóm. Máy ảnh nát bét, thẻ nhớ ướt đẫm, Thành An về tòa soạn với bộ dạng thương tích từ trong ra ngoài.

Thành An vừa ngồi xuống ghế, đặt chiếc túi chứa xác máy ảnh lên bàn, ngay lập tức Mỹ Linh đã chạy tới vỗ vai anh.

"Anh An, sao lại giấu mọi người?"

Tim Thành An đập điên loạn, cậu cố gắng giữ vẻ bình thường để hỏi:

"An giấu chuyện gì?"

"Tin tức khủng hoảng nhất của ngày hôm nay, à không, của năm nay, sao anh không kể với mọi người là trưởng ban của chúng ta đang hẹn hò với Hùng Huỳnh?"

Nhịp tim của Thành An dừng đứng lại.

Cậu được Mỹ Linh đưa cho xem hình ảnh Minh Hiếu và Hùng Huỳnh đứng cùng nhau ở sân thượng, chắc hẳn là quay chụp vào vài ngày trước vì trời vẫn còn le lói nắng. Bàn tay của Minh Hiếu thật lớn, chỉ một bàn tay cũng đủ sức ôm gọn cả má của Hùng Huỳnh. Còn có cả một đoạn phim, Minh Hiếu khi không phải là trưởng ban giải trí Trần Minh Hiếu vẫn luôn cười ngọt ngào và ngây thơ như thế.

Minh Hiếu gọi Thành An vào phòng để duyệt ảnh của W6, cả Minh Hiếu lẫn Thành An đều giống như hai người đỡ đầu của W6 trong scandal chống lại công ty ngày xưa. Thành An đi vào phòng dưới ánh nhìn không chớp của Minh Hiếu, cậu lạnh lẽo nói rằng không có ảnh, sẽ ngay lập tức đi mua lại gói ảnh của Daily Express.

"Có sự cố gì?" - Minh Hiếu hỏi.

"Máy ảnh rơi, thẻ nhớ hỏng", Thành An trả lời.

"An không cầm theo máy back up hay phóng viên trợ lý gì hay sao?"

"Không."

Minh Hiếu mệt mỏi đỡ trán.

"W6 bây giờ như mồi truyền thông, sợ là khó mua được ảnh từ mấy trang kia."

Minh Hiếu gọi cho Tuấn Tài, câu trả lời không ngoài dự đoán.

Trong lòng nặng trĩu vì tấm ảnh hẹn hò và câu chuyện tối hôm qua, Minh Hiếu thở hắt ra chán nản:

"Để anh gọi bên FGR hỏi Bảo Khang xem thử."

"An tự giải quyết được."

Thành An bỏ ra khỏi phòng. Năm phút sau, tổ thiết kế nhắn tin báo rằng đã có ảnh, sẽ kịp lên bài vào sáng ngày mai.

"Ảnh của ai?"

"Bên tổ hình ảnh mua lại gói ảnh của Daily Express."

Minh Hiếu gọi điện lại cho Tuấn Tài, Tuấn Tài chậc lưỡi nói rằng việc đó là do Trần Phong Hào quyết định.

"Thành An vừa gọi điện cho Phong Hào, không biết nói gì nhưng bên anh hoãn bài W6, đẩy loạt bài năm mới của ban xã hội lên trước. Đến Trần Phong Hào cũng nghe lời Thành An mà không nghe lời anh mất rồi."

Minh Hiếu chỉ cười nhạt một lần rồi cúp máy.

Hai ngày sau, bài viết về W6 đã ổn thỏa, Thành An nộp đơn từ chức thẳng lên cho chủ biên. Khi Minh Hiếu biết tin, bàn làm việc của Thành An đã trống trơn không còn một vết tích nào để lại. Minh Hiếu phải thức xuyên đêm phân bố lại toàn bộ kế hoạch làm việc, nhanh chóng bổ sung Nguyễn Oanh Pháp làm giám đốc hình ảnh ngay trong ngày.

Hai người đã cãi nhau một trận rất lớn, và chắc chắn không chỉ nói đến chuyện lạnh lùng cắt đứt công việc ở tòa soạn. Hùng Huỳnh biết điều đó khi những thứ đồ liên quan đến Thành An ở trong căn hộ của Minh Hiếu đã được dọn sạch, và trong một lần táy máy mở tủ sách, Hùng Huỳnh tìm thấy chiếc túi máy ảnh rất thanh lịch, bên trong có sợi dây da khắc tên Dang Thanh An. Hùng Huỳnh hài lòng đóng chặt cánh cửa tủ chứa bí mật của Trần Minh Hiếu rồi làm như chưa từng nhìn thấy. Đương nhiên không thể gột sạch hoàn toàn sự tồn tại của Đặng Thành An, nhưng đá Thành An đi xa khỏi tầm nhìn, xa khỏi Minh Hiếu, xa khỏi vị trí giám đốc hình ảnh để cho Thành An trở thành một nhiếp ảnh quèn dưới quyền của một nhiếp ảnh gia còn rất trẻ, tất cả đã đủ để cho bài tốt nghiệp trường đại học Monday Morning của Hùng Huỳnh trở thành hoàn hảo. Bằng chất liệu đã có, chọn thời điểm thích hợp, khéo léo thêm vào ý kiến cá nhân, lợi dụng tình hình chung, để mọi thứ diễn biến một cách tự nhiên theo con đường mà mình đã sắp đặt từ trước.

Chiến thắng khiến cho Hùng Huỳnh thỏa mãn nhất là Đặng Thành An rời đi với nỗi khổ sở rằng vào cái đêm đầy tội lỗi đó, Thành An biết cậu đã làm điều mình khao khát từ rất lâu, nhưng trí nhớ của cậu lại không mảy may gợn lên được dù chỉ là một nét môi hay một đoạn hơi thở của người cậu yêu nhất.

--