"Nếu không trừng phạt nhẹ, e rằng khó mà làm người khác tâm phục."

https://wp.me/pcW0rH-9r

________________________///_________________________

Biên tập: Shim

Thẩm Tịch quan sát mọi biến đổi sắc mặt của Thích Duyệt Uyển, nàng biết lời này nàng ta đã nghe lọt.

Nàng không tỏ vẻ gì, nhẹ nhàng đỡ Ban Ngọc Nhã dậy, lấy khăn tay lau sạch đất cát trên người nàng ấy. Sau đó, nàng nâng đôi mắt rưng rưng, nhẹ nhàng nói: "Ban muội muội, chúng ta trở về thôi, đừng tiếp tục so đo nữa."

Ban Ngọc Nhã đỏ mắt gật đầu, ngập ngừng nhìn Thích Duyệt Uyển, vốn định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn, không dám mở miệng.

Nghe được tin này, sắc mặt của Thích Duyệt Uyển lập tức trở nên sáng sủa, tâm trạng vui vẻ hẳn lên.

Nàng ta không muốn dây dưa với hạng thô thiển như Ban Ngọc Nhã thêm nữa, vội vàng sờ lại búi tóc của mình, kiểm tra xem có còn chỉnh tề hay không.

Khi nhận ra bản thân đã lộ rõ vẻ vui mừng, Thích Duyệt Uyển mới thu nét mặt lại, khinh bỉ liếc nhìn Thẩm Tịch và Ban Ngọc Nhã, rồi lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta khoan dung, hôm nay không tính toán với loại dân nữ như các người. Nhưng nếu còn có lần sau, đừng trách ta không khách sáo."

Nói xong, nàng ta cảnh giác liếc nhìn Thẩm Tịch rồi mới xoay người rời đi.

Những người xung quanh đang xem trò vui dần dần tản đi. Thẩm Tịch đỡ Ban Ngọc Nhã quay về phòng mình, chờ cửa phòng đóng lại, Ban Ngọc Nhã không kìm được nữa, thấp giọng khóc nức nở.

"Tỷ Tỷ, chúng ta là người nhà gia giáo, tuy thấp cổ bé họng, nhưng chúng ta cũng là người, giờ lại cùng là Tuyển thị, sao nàng ta lại có thể không phân biệt phải trái, công khai sỉ nhục chúng ta như vậy?"

"Sau này chúng ta phải sống trong cung, nàng ta dựa vào thế lực áp bức người khác, vậy chúng ta phải làm sao đây?"

Thẩm Tịch vừa lau khăn tay, vừa nghiêng đầu liếc nhìn nàng ấy một cái, vẻ mặt hơi phức tạp.

Nói thật, tính tình Ban Ngọc Nhã quá yếu đuối và nhút nhát, nàng vốn không muốn thân cận với nàng ấy lắm.

Nhưng hai người đều là đồng hương, trước đây cũng có chút quen biết. Hiện tại nàng ấy dựa dẫm vào mình như vậy, rõ ràng là coi mình là người bạn thân nhất.

Quá thân thiết hay quá xa cách đều không tốt.

Nàng dừng lại một chút, nhẹ nhàng nói: "Thích Duyệt Uyển chẳng qua chỉ tỏ ra mạnh mẽ ở bề ngoài thôi, hậu cung có rất nhiều người lợi hại, nếu ngươi không học cách trưởng thành, sau này sẽ càng sợ hãi hơn."

Nghe vậy, môi Ban Ngọc Nhã run rẩy, càng thêm sợ hãi: "Chỉ riêng một Thích Duyệt Uyển thôi đã đủ khiến ta sợ hãi, nếu những nương nương trong cung không dễ sống chung... thì... ta..."

Chỉ nghĩ đến thôi, nàng ấy đã sợ đến nỗi người run bắn lên.

Trong lòng Thẩm Tịch thở dài một tiếng, đi đến đưa khăn tay cho nàng ấy, giọng nói nhẹ nhàng: "Sống trong cung không dễ dàng đâu, Ngọc Nhã, ngươi phải tự dựa vào chính mình."

Đêm xuống, trăng lên cao trên cành liễu.

Dùng bữa tối xong, lẽ ra là thời gian nghỉ ngơi yên tĩnh, nhưng Dịch Đình Các lại sáng đèn, không khí căng thẳng.

Từ khuôn viên ở trung đình vọng ra tiếng trò chuyện của các ma ma, Thẩm Tịch yên lặng nghe ngóng, nàng ngồi trước bàn, tỉ mỉ bôi một lớp hương cao lên tay, sắc mặt bình tĩnh.

Thời gian này có thể khiến các ma ma phải lo lắng, chắc chắn là vì Dịch Đình Các thiếu người.

Người đó không nghĩ cũng biết là Thích Duyệt Uyển.

Nàng cố tình để lộ tin tức vào buổi chiều, chính là để cho Thích Duyệt Uyển nghe.

Với tính cách sốt ruột muốn thừa sủng của Thích Duyệt Uyển, đây là cơ hội tốt trời ban mà nàng ta không thể bỏ qua.

Dù sao, người đầu tiên được sủng ái trong đám Tuyển thị, sẽ có một chút may mắn hơn. Danh dự của người đầu tiên, nàng ta không có khả năng từ bỏ một cách dễ dàng.

Thích Duyệt Uyển đầu óc đơn giản, không nghĩ tới việc nàng ta gây ra sẽ khiến Thái hậu không hài lòng. Nhưng Thẩm Tịch cũng không chắc chắn lắm, nếu Thích Duyệt Uyển thật sự gặp được Hoàng thượng, rốt cuộc sẽ ra sao.

Cửa cung vẫn còn một thời gian nữa mới mở, Thẩm Tịch tò mò, không biết kết cục trốn ra ngoài của Thích Duyệt Uyển sẽ thế nào.

Liệu nàng ta có trở thành người đầu tiên trong đám Tuyển thị được tấn vị và chuyển ra khỏi Dịch Đình Các, hay là sẽ thất bại cả hai, Thẩm Tịch rất mong chờ.

Nàng đẩy cửa sổ ra một khe nhỏ, đứng bên cửa sổ, có thể thấy rõ cảnh vật trong khuôn viên.

Sắc mặt các ma ma có chút lo lắng, rõ ràng là đang chờ tin tức.

Thẩm Tịch không vội, lặng lẽ quan sát từ nơi tối tăm. Chẳng bao lâu sau, tiểu thái giám được phái đi dò hỏi tin tức vội vàng chạy về.

"Thưa ma ma, nô tài đã nghe ngóng được tin tức, nói rằng hôm nay Hoàng thượng đã triệu Thích Tuyển thị thị tẩm. Giờ này chắc đã ở trong Kiến Chương Điện rồi!"

Nghe được tin này, sắc mặt của Tề ma ma lập tức không vui.

Biết được người an toàn không tổn hại, rốt cuộc bà cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ là sắc mặt thoáng đổi, ra lệnh cho mọi người ở Dịch Đình Các giải tán:
"Ừm, ta biết rồi, mọi người về nghỉ ngơi đi."

Thẩm Tịch kín đáo khép cửa sổ lại, thổi tắt ngọn nến, giả vờ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Thích Duyệt Uyển thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng hóa ra cũng có vài phần khéo léo. Có lẽ nàng đã đánh giá thấp nàng ta.

____________________________________________

Sáng hôm sau, tại Trường Thọ Cung.
Tề ma ma nghiêm chỉnh quỳ trong đại điện lộng lẫy nguy nga, không dám ngẩng đầu.
Trên chủ vị, Thái Hậu đương triều của Đại Tần đang ngồi đó.

Thái Hậu mới ngoài bốn mươi, dung nhan kiều diễm, được bảo dưỡng kỹ lưỡng. Chỉ cần bà ngồi đó, dù chưa mở lời nhưng khí thế uy nghiêm cũng đã khiến người khác phải kính sợ.

Một lát sau, bà khẽ nâng mắt nhìn Tề ma ma, giọng nói trầm tĩnh vang lên:
"Ngươi nói, đêm qua Thích Tuyển thị tự ý rời khỏi Dịch Đình Các?"

Tề ma ma cúi đầu thật sâu, đáp:
"Bẩm Thái Hậu, nô tỳ không dám giấu diếm. Đêm qua, Thích Tuyển thị quả thực suốt đêm không quay về."

Thái Hậu khẽ nheo đôi mắt phượng. Cung nữ thân cận Mai Anh đứng một bên nhìn, bước nhẹ lên phía trước, cúi người ghé sát tai bà thì thầm:
"Bẩm nương nương, hôm qua bệ hạ đúng là đã sủng hạnh một vị tân Tuyển thị. Do nương nương đau đầu nghỉ sớm, nô tỳ không dám quấy rầy. Nhưng giờ này, chắc là bệ hạ đã chuẩn bị lên triều rồi."

Nghe vậy, Thái hậu khẽ đáp một tiếng "Ừm" không rõ nặng nhẹ.

Bà nhấc nắp chén trà lên, nhấp một ngụm, sau đó mới cất lời:
"Nếu Hoàng Thượng thích, tất nhiên ai gia sẽ không làm khó nàng ta."
"Chỉ là, tân Tuyển thị vừa vào Dịch Đình Các đã tự ý ra ngoài, coi thường cung quy. Nếu không phạt nhẹ một chút, e rằng khó mà làm người khác tâm phục."

Dứt lời, bà đặt chiếc chén trà trong tay xuống bàn gỗ trầm với tiếng "cạch" vang lên rõ ràng:
"Thời tiết hanh khô, bảo nàng ta chép mấy lượt cung quy để tĩnh tâm đi."

Môi Anh hiểu rõ tính cách của Thái hậu, khẽ nhún mình đáp:
"Vâng, nô tỳ sẽ ghi nhớ."

Thái hậu chợt nhớ ra điều gì, ngước mắt hỏi:
"Hoàng Thượng bận việc triều chính, hẳn là chưa kịp ban phân vị phù hợp cho Thích Tuyển thị."
Bà trầm ngâm một chút, lại hỏi:
"Ai gia nhớ không lầm, nàng ta là con gái út của chính thất Thượng thư thị lang?"

Mai Anh cúi đầu đáp:
"Đúng vậy."

"Cũng xem như là xuất thân từ gia tộc quan lớn."

Thái Hậu gõ nhẹ tay lên ghế vịn, bình thản nói:
"Vậy phong cho nàng ta phân vị Chính thất phẩm Bảo lâm đi, cũng không tính là uổng phí thân phận."

Ý chỉ vừa ban xuống, Tề ma ma thoáng giật mình.
Thích Tuyển thị vốn là đích nữ của Thượng thư Thị lang chính tứ phẩm, cũng được xem là xuất thân cao quý. Theo lệ thường, những người như vậy nhập cung ít nhất cũng phải phong đến chức Tài nhân.

Thích Tuyển thị tự cho rằng mình đã đạt được ân sủng đầu tiên thì có thể một bước lên trời, thật hồ đồ. Trong hậu cung này, ngoài bệ hạ, Thái Hậu cũng là người nói một không hai.

Ban đầu đã bị phong làm Bảo lâm, thấp hơn những quý nữ khác một bậc. Sau này muốn thăng tiến, e là sẽ khó khăn hơn nhiều.

Chỉ dụ của Thái Hậu nhanh chóng lan khắp các cung, Dịch Đình Các cũng không ngoại lệ.

Sự việc xảy ra ngay trong đêm tuyển chọn, Tề ma ma với tư cách là chưởng sự của Dịch Đình Các, tất nhiên phải giải thích rõ ràng cung quy cho các tân Tuyển thị.

Đường đường là quý nữ nhà quan Chính tứ phẩm, nhưng chỉ được phong làm Tòng thất phẩm Bảo lâm, đây quả là một nỗi sỉ nhục lớn.

Thái Hậu nói thì nghe đường hoàng, nhưng ai nấy đều hiểu, đây là cách bà dùng Thích Bảo lâm không tuân thủ quy củ để răn đe các Tuyển thị khác.

Có vết xe đổ phía trước, dù nhóm Tuyển thị ở Dịch Đình Các có hâm mộ Thích Bảo lâm được thị tẩm đến mức nào cũng không dám đắc tội Thái Hậu.

Tề ma ma ở trên cao mặt mày lạnh lùng, nhiều lần ra lệnh và giảng giải, tuy phía dưới có người nghe, nhưng rốt cuộc vẫn đem Thích Bảo lâm trở thành trò cười để mọi người bàn tán.

Ban Ngọc Nhã khẽ thì thầm với Thẩm Tịch: "Thẩm tỷ tỷ, muội nghe nói những Tuyển thị xuất thân từ gia đình thường dân dù được ân sủng cũng chỉ được phong đến Chính cửu phẩm Ngự nữ hoặc Thải nữ. Thích Duyệt Uyển đã được phong Tòng thất phẩm Bảo lâm, sao Tề ma ma vẫn nghiêm khắc như vậy?"

Thẩm Tịch nhẹ nhàng khép hàng mi dài, giọng nói nhỏ nhẹ:
"Với chúng ta, được phong Thất phẩm sau lần đầu ân sủng là vinh dự lớn. Nhưng với Thích Bảo lâm, nếu nàng ta không coi thường cung quy, lẽ ra nàng ta đã được phân vị cao hơn."

"Thì ra là vậy." Ban Ngọc Nhã cảm thán, khẽ chép miệng:
"Xuất thân khác biệt, hóa ra ngay từ đầu, đã có khoảng cách như trời và đất."

Thẩm Tịch không nói thêm gì nữa.

Những lời này tuy phũ phàng, nhưng là sự thật.
Khoảng cách giữa con gái nhà thường dân và quý nữ tựa như vực sâu, là sự sắp đặt của số mệnh, các nàng từ lúc đầu đã không giống nhau.
Ngay từ lúc được huấn luyện, sự khác biệt ấy đã tồn tại, và khi trở thành Tuyển thị, khoảng cách ấy càng rõ hơn.

Bởi vì xuất thân, cho dù Thích Bảo lâm có ngang ngược vô lý hay kiêu căng ngạo mạn đến đâu, chỉ cần không quá mức, những người như các nàng – con gái nhà thường dân – cũng chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn.

Nhưng ngày tháng này sẽ không kéo dài mãi mãi.
Nhập cung chính là cơ hội tốt nhất giúp Thẩm Tịch thay đổi cuộc đời.

Sau khi Tề ma ma răn dạy xong đám Tuyển thị, Thẩm Tịch chuẩn bị quay người rời đi.
Không ngờ, phía sau có người gọi nàng lại.

"Thẩm muội muội."

Thẩm Tịch xoay người, khi thấy rõ người gọi mình là ai, vẻ mặt thoáng chút rụt rè, hơi ngạc nhiên hỏi:
"Không biết Lục tỷ tỷ gọi muội có việc gì?"

Trong ánh nắng rực rỡ của tháng hai, một mỹ nhân kiều diễm đứng yên.

Đôi mắt nàng tựa hồ như dòng suối trong lành, mỗi cái rũ mắt phong tình đều khiến muôn hoa thất sắc.

Dung nhan của Thẩm Tịch quá xuất chúng, dù là ở chốn hậu cung nơi giai nhân nhiều như mây, nàng vẫn khiến người khác không thể rời mắt.

Lục Thanh Sương khẽ mỉm cười nhìn Thẩm Tịch, dịu dàng nói:
"Thẩm muội muội, dù sao cũng không có việc gì, chúng ta cùng nhau dùng bữa trưa nhé?"

Thẩm Tịch hơi sững người, sau đó e thẹn gật đầu.

Từ khi mới nhập cung, Lục Thanh Sương đã biết Thẩm Tịch sớm muộn gì cũng được chọn. Quả nhiên, điều này không ngoài dự đoán.

Vừa rồi, Tề ma ma vì chuyện của Thích Bảo lâm mà răn dạy mọi người, nhưng Lục Thanh Sương không để trong lòng. Một Thích Bảo lâm không có đầu óc không xứng để nàng ta để mắt tới.

Trong đám tân Tuyển thị, người khiến nàng ta để ý nhất là Thẩm Tịch.

Phòng ở Đông uyển tinh xảo hơn nhiều so với Tây uyển.
Khi cánh cửa mở ra, trên bàn đã bày sẵn hai món ăn cùng một bát canh.

Phần ăn của Tuyển thị không nhiều, nhưng Tuyển thị ở Đông uyển đều là quý nữ, việc được sủng hạnh chỉ là vấn đề thời gian. Ngay cả thức ăn trong phân lệ cũng được chế biến rất tỉ mỉ.

Thẩm Tịch chưa từng thấy những món ăn tinh xảo như vậy, nhất thời liếc nhìn thêm vài lần.

Lục Thanh Sương thu tất cả những điều này vào mắt, rất tự nhiên kéo nàng đến chỗ ngồi, mềm giọng nói:
"Muội muội, phần ăn của Tuyển thị tuy ít, nhưng một mình ta cũng ăn không hết. Nếu muội không chê, thì đừng khách sáo với ta nhé."

"Đa tạ tỷ tỷ."

Thẩm Tịch xuất thân từ Linh Châu, lớn lên trong mưa khói Giang Nam. Nàng như dòng nước mềm mại, đôi mắt thanh thuần, linh hoạt không mang chút sắc bén nào.

Trong hai tháng qua, Lục Thanh Sương đã quan sát Thẩm Tịch rất nhiều lần.
Dịu dàng, nhút nhát, không bao giờ tranh giành nổi bật.

Dù có bị Thích Duyệt Uyển bắt nạt, nàng cũng chỉ cắn răng nhẫn nhịn, không dám phản kháng.

Một mỹ nhân như vậy, sợ phiền phức, tâm cơ lại nông cạn, chắc là người không có tâm đề phòng cao.

Lục Thanh Sương quan sát nàng thêm vài lần, thuận thế ngồi xuống bên cạnh. Vừa gắp một đũa thức ăn, nàng ta khẽ thở dài:
"Tính cách như Thích Bảo lâm mà cũng có thể là người đầu tiên rời khỏi Dịch Đình Các, quả thực đáng tiếc."

Nàng ta chậm rãi ngước mắt nhìn Thẩm Tịch, nói tiếp:
"Nếu hôm qua người gặp bệ hạ là muội, với dung mạo như hoa như nguyệt của muội, chắc chắn sẽ được bệ hạ yêu thích hơn Thích Bảo lâm."