"Ái chà chà, cưng là cái gì vậy?" Bồ Câu nói. "Tớ có thể thấy rằng cưng đang cố gắng chế ra cái chi chi đấy!"

"Mình... Mình là một cô gái bé nhỏ," Alice đáp, hơi hoài nghi.

Cuối cùng con bé nhận ra mình đang đứng trong một khu vườn xinh đẹp, chung quanh có những luống hoa tươi sáng và những dòng suối mát lạnh.

Bình tĩnh trật tự xếp hàng qua phía bên phải. Và vui lòng không chen lấn. Có lẽ trên quả đất không có đủ gái Song Ngư cho tất thảy mọi người, nhưng đừng có vin vào đó mà cư xử ngỗ nghịch. Phải chờ đến lượt, và hy vọng những thứ tốt nhất, rõ chứ?

Chẳng cần đến Chiêm Tinh học thì cũng đầy rẫy tin đồn về sự quyến rũ của gái Song Ngư rồi. Các em cũng có mặt tiêu cực riêng, chắc chắn luôn, nhưng nếu chỉ nhìn sơ sơ qua thì các em rõ là đối tượng lý tưởng cho các bạn trai còn cắp sách đến trường, có lẽ nếu thích thêm mắm dặm muối thì bỏ thêm cặp tai thỏ Playboy vào cho đủ bộ. Chúng ta có lẽ nên thừa nhận rằng những em gái hiện đại, độc lập, với hình tượng gang lì sắt đá đã và đang khiến giá trị của em gái Song Ngư vút bay lên tầm cao mới. Với bầu không khí nữ tính thần bí tràn ngập khắp không gian, các em gái Hải Vương Tinh bẽn lẽn xinh xắn và yếu đuối dễ làm các anh trai choáng váng.

Cũng chẳng có gì đặc biệt khi em luôn được ưu tiên các bạn trẻ ạ. Em gái Hải Vương Tinh hiếm khi nào muốn ngồi xổm trên đầu anh người yêu của mình, dù đã cưới xin hay chưa chăng nữa. Em không có tí tẹo ham muốn nào trong việc chi phối các anh. Anh có thể kéo ghế cho em, treo áo khoác cho em, gọi taxi cho em, châm thuốc cho em (Hy: châm thuốc?!!!) và bắt đầu huyên thuyên rằng anh tuyệt vời thế nào. Tất cả những gì em cần chỉ là anh bảo vệ em và quan tâm lo lắng cho em. Em rất sẵn lòng dựa vào bờ vai rộng của anh và giúp anh biết rằng anh mạnh mẽ đến cỡ nào, và em cần anh đến nhường nào trong thế giới nhũng nhương này. Cứ nghĩ đến những con sói già ngoài kia đang chực chờ Cô bé quàng khăn đỏ (Hy: chắc là em đấy) cũng đủ khiến các em gái ngay tức khắc rút ra chai thuốc-chống-xỉu của mình (Hy: smelling salts, một hỗn hợp giúp những người đã, đang và sắp xỉu giữ được trạng thái tỉnh táo – theo Wiki). Thậm chí dù em Cá của bạn không "Diễm" đến độ như thế (dù rằng thật sự đa phần cá đều thế), em vẫn sẽ là một thính giả quyến rũ trước tất cả các vấn đề của bạn và dù có khủng hoảng gì xảy ra thì em vẫn luôn được xem là một người phụ nữ tốt.

Một em gái Song Ngư nghĩ rằng bạn đời của em, người yêu của em, bạn trai của em, anh em trai của em, bố của em, nói chung là tất cả đàn ông trên đời – đều có thể một tay chống cả bầu trời, và thật sự thì em chỉ tốn một tẹo niềm tin thôi để có thể thuyết phục các bạn đàn ông phía trên tin vào những gì em tin. Và bạn cứ thắc mắc không hiểu sao em nổi tiếng thế? Này nhé, em Song Ngư là một nơi trú ẩn yên bình, ấm cúng và tĩnh tại cho người đàn ông đầy tự hào của em, tách biệt khỏi sự ồn ã của những cái máy in chữ lạch tạch và các thứ. Ánh sáng từ cái ao nước của em rất dịu nhẹ và mờ ảo. Nó làm dịu đi đôi mắt đã thấm mệt bởi ánh đèn neon và những con số lóc cóc trên các sàn giao dịch chứng khoán, thứ mà em chẳng bao giờ tin rằng nó có thể cứu rỗi đời mình. (Dù vậy, nếu nó thực sự có thể cứu rỗi đời em, chắc em cũng xắn áo xông vô lắm!)

Vào mùa đông, em đeo những cái găng tay lông thỏ angora mịn mượt. Vào mùa xuân, em vận những cái váy trơn xinh xắn. Hè đến, bạn sẽ chứng kiếm em trong bộ bikini hai mảnh. Vào mùa thu, em sẽ dòm thiệt đáng yêu khi ngồi cạnh bạn trong một trận đá bóng nào đấy, với hai bàn tay vùi sâu vào túi áo bạn để giữ ấm, và hỏi xem tỷ số bây giờ là bao nhiêu rồi. Em ấy vĩnh viễn nữ tính, xuyên suốt tất cả các mùa luôn. Cái này là có gia giảm đi chút ít rồi, nhưng các anh trai thì cứ là bị hút vào em như thể chuột sa hũ gạo ý.

Một cuộc trò chuyện ngắn với em thôi, và các anh trai sẽ lập tức thả lỏng. Anh sẽ mường tượng ra một ngọn lửa rực sáng, tí tách trong một đêm lạnh lẽo, hoặc anh sẽ thấy mình đang đong đưa trên một chiếc võng vào một sàng xuân dịu mát, và chẳng ai chửi bới gì anh cả. Em sẽ tỏ rõ rằng em sẽ không bao giờ trách cứ anh vì bất cứ vấn đề gì anh gặp trong công việc, hoặc bất cứ lỗi lầm ngẫu nhiên nào khác. Chắc chắn phải là lỗi của ai đấy, không phải của anh. Em sẽ không bao giờ thúc anh hối hả tiến về phía trước (Hy: ấy, mới dịch bài nữ Ma Kết xong :)))). Tốc độ của anh là hoàn hảo rồi. Thế có cần tôi phải giải thích tại sao các em gái Cá lại là nhân vật nguy hiểm nhất trong các em gái của Hoàng Đạo không? Kìa kìa đèn nhá kìa!!! Tín hiệu cảnh báo ngành hàng hải cho các anh trai đây: Sau khi cưới xin xong xuôi, em sẽ hơi thụi bạn một tẹo. À không, nói thật thì em sẽ thụi bạnkhá nhiều cơ. Theo một cách nào đấy, bạn cũng đáng bị thế vì đã để bản thân bị đánh lừa bởi vẻ quyến rũ của em. Rất nhiều lúc em sẽ mỉa mai châm biếm cay nghiệt lắm cơ, nhưng em gái nào mà chả có vài cái mụn cóc xấu xí, nhỉ? Và tần suất dịu dàng của em Tiểu Ngư sẽ nhiều hơn hẳn tần suất cáu bẳn. Phải là một anh bạn đời phi thường độc ác và lười biếng mới có thể chọc ngoáy khiến em trở nên đanh đá – và ai nói mấy thằng như thế thì không đáng bị đối xử như vậy? Không phải tôi nha. Tôi theo phe Tiểu Ngư.

Thế này, sự nữ tính khả ái của em giúp che lấp đi bất kì thiếu sót nho nhỏ nào, và đa phần thời gian em Hải Vương Tinh điển hình sẽ mềm mỏng, mơ màng và ra dáng phụ nữ. Vì các em Cá bơi theo cả hai chiều cùng lúc, cho nên em thích nghi dễ dàng và lặng lẽ trong những khung cảnh chiến tranh đùng đoàng mà các em gái khác mới nhìn thôi đã thấy lo lắng không yên. Hiển nhiên, thi thoảng một vài từ ngữ cáu kỉnh và các cuộc buôn chuyện nóng máu sẽ trồi lên bề mặt dòng suối suy nghĩ thanh bình của em. Thi thoảng, tôi nói là thi thoảng thôi, em Tiểu Ngư nhạy cảm nào có tuổi thơ bị cư xử quá hà khắc sẽ buông tay và để sự cay đắng của sự đời tách đôi hai con cá trong hình tượng Song Ngư ra – và chuyện này thì thực là đáng buồn. Em sẽ trở thành một con cá cô đơn và đáng thương, lúc nào cũng hung hăng bơi bơi bơi, và mãi mãi lặn sâu xuống để trốn tránh tất cả mà không nhận ra rằng việc chỉ chăm chăm dồn toàn bộ tình yêu và lòng cảm thông vô bờ bến của mình vào bên trong, vào chính mình, thực sự là một liều thuốc độc. Thuốc phiện và cồn và những ảo tưởng lầm lạc sẽ che giấu mọi sự thật và bịt kín đôi mắt em, khiến em có thể đâm sầm vào những tảng đá giữa dòng sông, và hủy hoại chính mình. Nhưng các em Hải Vương Tinh thông thường thì vẫn giữ nguyên hai con cá chặt chẽ bên nhau, cùng bơi suôn sẻ, lướt về phía sau một chút, rồi lại phía trước một chút, thành ra bạn sẽ không bao giờ hiểu được rốt cuộc em đang tính đi đường nào. Người ta vẫn bảo Song Ngư là một đại dương sâu thẳm và bí ẩn mà mọi dòng sông cùng đổ vào mà. Bạn sẽ có nhiều cơ hội chài được em hơn nếu bạn biết một vài bí mật mà em hay lảng tránh. Điều gì khiến em bơi đi?

Trước nhất, em tinh vi. Hãy thử hỏi Nicky Hilton, Michael Wilding, Eddie Fisher và Richard Burton xem – các anh trai đấy đều cưới một em Song Ngư. À thật ra là các anh ấy cưới cùng-một-em Song Ngư. Ẻm không chỉ tinh vi đâu, đôi khi em còn khá lừa đảo khi em thực tập nghệ thuật câu trai của mình.

Rồi, bây giờ nhé, có lẽ bạn biết một quý cô Hải Vương Tinh mặc tạp dề kẻ ô và cười bẽn lẽn, một phiên bản thu nhỏ của một người vợ, người nội trợ, người mẹ tận tâm. Bạn đang nghĩ rằng làm thế quái nào mà em gái này có thể tinh vi hay lừa đảo được. Thứ lỗi cho sự thẳng thừng của tôi, nhưng bạn sai quách rồi. Cái em gái Song Ngư mà bạn ngỡ là khác biệt đấy, tôi biết tỏng tính ẻm, hoặc tôi biết tỏng tính của một em y-chang ẻm.

Em gái tôi đang nói là một quá phụ sống ở Bronx, và tên em là Pauline. Em ấy cũng mặc tạp dề kẻ ô và đeo trên mặt một nụ cười bẽn lẽn – một quả lừa hoành tráng. Làm sao hình tượng Fannie Farmer như thế lại có thể tinh vi và lừa đảo được? Vậy để tôi nói cho nghe. Thứ nhất, em đã cột tất thảy mọi người vào sau tạp dề của mình (Hy: đây là một cách nói của Mỹ, cũng giống như kiểu "thâu tóm mọi thứ" ý). Em là một người phụ nữ thấp bé, vậy mà đã xoay sở để đứng dậy sau cái chết của một đứa con đáng thương, phụ tình, chán nản, bi kịch, sợ hãi, nghèo đói, và thậm chí cả sự hoang mang khi bỗng chốc trở nên cực kì giàu có. Em xử trí những cái đầu gối bầm đen, những cái dây đeo, giày cao su của tụi nhỏ; cả bữa sáng kinh hoàng của anh chồng trong căn bếp gọn ghẽ của em – và [...] (Hy: đoạn này bản tiếng Anh bị lỗi, đọc không ra, thông cảm nhe >.<!). Em đã đối đầu với toàn thể đống tạp nhạp đấy của đời như thể Rocky Graziano. Thế có dịu dàng không? Có mỏng manh không? Vầng, và đến tận giờ phút này, hai cậu quý tử của em vẫn nghĩ về em như thể một sinh vật bé bỏng khả ái, nữ tính, yếu đuối, và hay dao động, một người cần phải được chở che và không hề hiểu cách vận hành của cái ổ khóa trước cửa chính.

Em ấy lãng đãng và mơ màng đến là đáng yêu. Em không biết cóc gì về kinh tế cả, nhưng em có thể xoay sở để ăn vận như thể mới từ Sophie of Saks ra, thường xuyên nấu được những bữa cơm đủ bảy món cho những đứa cháu, trả tiền thuê nhà đúng hạn, và gửi đi những món quà tinh tế vào những dịp lễ tết sinh nhật – tất cả những thứ trên chỉ với lượng thu nhập hàng tháng chỉ cỡ một phần xíu của Jack Benny. Em có tình yêu và tấm lòng rộng mở với hai đứa con dâu của mình và một nhóm hỗn tạp của nào là quản thủ thư viện, anh bán trái cây, nửa tá mèo hoang và trẻ con mồ côi, thằng cha đồ tể, thằng nhỏ giao báo, và chẳng biết bạn tin không, nhưng em yêu cả chủ nhà của mình. Tuy thế em vẫn có kẻ thù a. Cái anh mà em đã đá đít trước khi em làm đám cưới với chồng hiện tại ý. Chắc ảnh đã gia nhập đội lính Lê Dương trong nỗi thất vọng ê chề, và tôi ngờ rằng em chắc chẳng còn nhớ nổi tên anh. Đồ phụ nữ không tim, ờ các em Song Ngư đấy đấy. Tinh vi và lừa đảo. (Nhưng đừng nói cái này cho hàng xóm chung quanh nhớ!)

Giống như những cơn gió tháng Ba, em gái Tiểu Ngư của bạn sẽ có đủ loại tâm trạng. Em ấy mẫn cảm khủng khiếp, và khi cảm xúc của em bị ứa máu, em có thể khóc đến mấy xô. Em sẽ ngước nhìn bạn đầy trách mắng đến độ bạn cảm thấy như thể vừa thọc tiết một em thỏ con ngơ ngác. Phụ nữ Song Ngư đôi khi có cái suy nghĩ quái gở rằng em ấy không hề được vũ trang cho bất cứ cuộc chiến nảy lửa nào, hoặc bất cứ cuộc rượt đuổi tham vọng nào mà cần em phải sống sót đến phút chót. Thế là thời kì tự kỉ bắt đầu. Mấy lúc như thế bạn nên nói với em rằng ồ em được ngưỡng mộ vì trí tuệ sâu sắc bí ẩn của mình cỡ nào, và cả sự thấu hiểu thiên phú của em nữa. Em được ngưỡng mộ bởi bất cứ con người nào em từng ban cho cái vinh dự làm bạn với em. Điều ấy thường là sự thật. Bài học khó nhằn nhất mà em phải nhập tâm chính là tìm cách để vượt qua tính rụt rè và ngờ vực của mình. Nếu cứ để những nỗi sợ kéo dài, em sẽ tự cô lập mình khỏi thế giới, rồi bắt đầu băn khoăn cớ sao em lại cô đơn thế. Em cũng thường sợ hãi bị thống trị, bị thúc ép quá đáng, bị lợi dụng, trong khi thật ra em chỉ suy bụng em ra bụng người mà thôi.

Lúc này hoặc lúc khác, em gái Tiểu Ngư sẽ che dấu sự xấu hổ và yếu đuối của mình bằng những câu nói bất cần, vẻ ngoài sành đời và những nét tính cách độc lập băng giá, nhưng đấy chẳng qua một lớp áo giáp kiên cố em mặc lên nhằm che giấu sự thiếu kiên định của chính mình khỏi những cặp mắt tọc mạch của người đời, những người sẽ đánh bầm dập con tim yếu mềm của em nếu em bộc lộ nó ra. Tôi có biết một em gái chỉ dốc hết lòng mình ra khi viết những lời ca khả ái, trong đấy hàm chứa những thông điệp bí mật dệt từ những cung bậc của các giấc mơ nhẹ nhàng riêng tư. Khi em không viết bài hát, em vẫn mang hình tượng một người phụ nữ của công việc cáu kỉnh và nhẫn tâm mà em mong muốn người ta nhìn thấy. Đấy, dù có là một em Cá như thế chăng nữa cũng không chống lại được sức mạnh từ cung Mặt Trời của mình. Dẫu em có bày ra bao nhiêu sự-độc-lập-tự-chủ rất thuyết phục, em vẫn chờ ở lề đường và để cho các anh trai gọi taxi dùm. Chỉ có một vài điều mà các em sẽ không làm một khi các em Hải Vương Tinh có nhận thức được một xíu; và một trong số đó là: không cư xử như một quý cô nơi công cộng. Em đã lừa được vô khối anh, những anh có khả năng làm lắng đi những lo lắng sâu kín của em và khiến em rút lại cái câu cửa miệng của mình rằng: "Ai cần có chồng chứ? Ngữ ấy chỉ toàn làm đời bạn rối tinh rối mù lên." Cứ thử tưởng tượng một câu như thế lại rớt ra từ mồm một em Tiểu Ngư xem, mấy em mà nhu cầu được thuộc về ai đó còn lớn hơn nhu cầu ăn, ngủ và thở của em.

Một em Tiểu Ngư sẽ dành hết trái tim của mình cho các con, trừ một khoanh khá lớn em dành riêng cho bạn. Em yêu tất cả tụi nhỏ, nhưng đứa nào đặc biệt xấu xí, yếu ớt, thấp bé hoặc bệnh tật sẽ được em gần gũi hơn cả. Chỉ có một em minh tinh màn bạc Song Ngư mới có thể bỏ qua những đứa con với lúm đồng tiền khả ái để mà đi nhận nuôi đứa trẻ nhỏ xíu què quặt với đôi mắt hoảng loạn. Cá gái là người phụ nữ tuyệt vời nhất trên thế giới trong khoản thấu hiểu sự rụt rè của những cậu trai đang lớn và những nỗi đau lớn dần của các em gái dậy thì. Em hy sinh tất cả để tụi nhỏ có thể có những thứ mà hồi bé em đã không được hưởng. Có lẽ em đã quá dễ dãi. Thực thi kỉ luật là quá khó đối với em, và em phải nhận ra rằng cái kiểu thiếu kiên định đấy cũng khủng khiếp tương tự việc xao nhãng mọi thứ vậy. Theo một cách hiểu khác thì đúng là em đang xao nhãng việc hoàn thiện những đứa trẻ bé bỏng dưới trướng mình. Tụi nó cần những chỉ dẫn chắc chắn để có thể bơi một mình sau này. Nếu em ấy phạm trúng cái tội quá mềm yếu này, thì cứ giải thích nhẹ nhàng cho em. Em sẽ thấu hiểu những gì bạn nói mà không sưng sỉa, rồi sẽ bắt đầu xắn tay vào sửa chữa. Vậy nên khá nhiều bà mẹ Hải Vương Tinh đã xoay sở để kết hợp ở đồng đều cả kỉ luật và ôn hòa, và các đứa con đều tán dương em về điều đó.

Một em Song Ngư sẽ vui lòng để cho bạn thái thịt lợn xông khói và làm cà. Em chắc chắn không hứng thú chĩa mũi vào những cuộc cạnh tranh khốc liệt của thương trường, trừ phi bạn khẩn khoản cần em. Em đã phải chịu đựng đủ cái vụ đó rồi (nếu em đúng là gái Hải Vương Tinh điển hình) khi em làm việc trong cái công ty vừa lớn vừa hỗn độn ngày xưa trong lúc chờ đợi bạn đến và giải thoát em. Một vài em Song Ngư, tôi không nói tất cả nhé, thì hơi hơi phung phí một tí. Cần ai đấy giúp em xem thử xem tại sao tài khoản ngân hàng của em không thống nhất với mấy cái cuống séc viết ở Sanskirt. Tuy thế, khi tình huống khẩn cấp buộc em phải o ép món champagne yêu thích của mình thành món sữa hớt váng đóng hộp, em cũng sẽ xoay sở ổn thôi.

Em lắng nghe âm thanh của đại dương, và nó nói với em nhiều điều. Giữa lòng thành phố, em vẫn nghe được thanh âm từ những ngọn sóng Hải Vương Tinh thì thầm bên trái tim Song Ngư của em, thậm chí nhiều hơn những gì em muốn nghe. Nhớ đừng quên sinh nhật em hoặc ngày kỉ niệm của hai đứa hoặc ngày bạn cầu hôn. Em thì em không quên đâu. Tôi vẫn còn nhớ như in một em gái Song Ngư tôi hay đi học chung ở West Virginia. Em bé người, với mái tóc đen dài và những ánh sáng Hải Vương Tinh kì lạ trong đôi mắt xanh nâu của em. Em đã cưới một anh ngôi sao sân cỏ (giữa muôn vàn các anh trai khác), vầng đấy là một quả trốn nhà theo trai rất bất ngờ. Tôi vẫn nhớ khi em hỏi anh làm sao anh lại cầu hôn. Em tò mò vậy thôi. "Chà" anh đáp lại, "đấy đúng là một mẻ hài hước đấy, lùn ạ. Anh chẳng hề có bất cứ ý định tỏ tình nào hôm đó cả. Chúng ta đang ở trong công viên, gần cái hồ. Các em gái khác nằm sõng soài tắm nắng chung quanh đều có bộ tóc ướt nhẹp và bết lại vì mới bơi xong, và các em ấy ai cũng nóng bỏng trên mấy cái ghế phơi cả. Còn em thì đang ngồi đấy, dưới cái cây với một cái đầm dây màu trắng, và em nhìn thật lạnh lùng và khác biệt so với những người khác. Em nhìn rất là... chà, anh nghĩ là em nhìn y như một cô gái." Đấy là bí ẩn huyền ảo của em gái Song Ngư đấy. Dù rằng nều em nghe theo tiếng gọi từ Hải Vương Tinh mà trở thành một nữ tu sĩ tận tâm trong một tu viện nào đấy, hoặc trở thành một em ca sĩ bốc lửa trong một câu lạc bộ đêm ồn ào chăng nữa – em vẫn là một cô gái. Hoàn toàn gái. Gái một trăm phần trăm.

HOÀN.