Ранним утром обрывки снов похожи на реальность. Если это кошмар, становится страшно. Страх держит пока картинка не рассеивается. Поначалу кажется, я никогда забуду то, что привиделось ночью, но через несколько минут не могу вспомнить ничего, кроме ощущения липкого ужаса. Обычно так и бывает. Но не в этот раз.

Выглядываю в окно, чтобы прогнать образ. Нелепый, глупый, отвратительный кошмар, где я ступала босыми ногами на стёкла, разбросанные по дому. Несколько раз моргаю, чтобы забыть вид пятен крови на белоснежном ковре.

Не моей крови. Крови Джастина после того, как Зейн наносит ему удар за ударом.

Иду в душ. Сегодня я не жду, пока сольётся остывшая вода. Возможно, холод поможет прийти в себя.

Во сне я пыталась написать что-то пальцем на стекле душевой кабины, окутанной паром. У меня никак не получалось вывести слово. А я пыталась. Снова и снова выводила странные символы вместо букв... Но что? Что я хотела написать?

Не помню, но точно помню, как Зейн, совершенно обнаженный, прижимал меня к стене... Вода стекала по волосам парня. Я знала, как сильно он красив, хотя не могла разглядеть его лицо. Воспоминание отдаёт внизу живота. Невозможно контролировать сладкое томление, когда я думаю об этом. Поворачиваю кран, чтобы окатить себя ледяной водой, прежде чем выйти.

Распахиваю окно, чтобы с зеркала сполз конденсат, и дотрагиваюсь ладонью до стеклянной поверхности. Выгляжу уставшей. Слишком вымотанной для девушки, которая провела ночь в своей кровати.

— Дурацкий сон, — хмыкаю я своему отражению.

Звучит сигнал входящего сообщения, но поначалу я не придаю этому значения. В такую рань они могут приходить только от оператора связи. Лишь когда сушу волосы, беру телефон в руки, чтобы посмотреть который час и замечаю текст от незнакомого номера.

В сообщение вложен файл, и я не сразу решаю воспроизвести видео. Замешательство сменяет любопытство. Жму на треугольник на фоне размытой картинки. Из динамиков телефона доносится глупая мелодия, напоминающая «Кан Кан» Оффенбаха в перемотке, а на экране сменяются яркие картинки, поздравляющие с Днём зелёного горошка.

— Зейн, — шепчу я, фыркнув от смеха, — Прекрасный способ сообщить свой номер. Вот только зачем?

«И тебя с Праздником» — вывожу я, ощущая, как кровь разносит трепет по телу. Пожалуй, придётся принять холодный душ ещё раз. Милая переписка имеет большое значение, если ее инициировал такой человек, как Зейн. Не сразу замечаю, что всматриваюсь в экран, не моргая уже несколько минут, пока жду ответ.

— Черт, пора на работу! — шикаю я собственному отражению и натягиваю футболку.

***

Весь день на пляже размытый образ парня из сновидений не выходит из головы. Кроме того, я забыла телефон в ванной и рассеянно перемещаюсь от бара к лежакам, борясь с соблазном отпроситься и сбегать домой.

Николас был прав: пляж становится многолюднее с каждым летним днём, а воздух накалён с раннего утра. Море: чистое, мягко прогретое и ласковое, притягивает невероятное количество отдыхающих. Наша бухта — не самое популярное место на острове, но сегодня полно народу, едва удаётся передохнуть.

Усаживаюсь рядом с Оливией, когда натиск клиентов немного утихает и потираю уставшие щиколотки ладонью.

— Ты уже записалась в зал? — вяло интересуется девушка, едва сдерживая стон, пока Джейкоб наносит солнцезащитное средство на ее спину.

— Черт, — ругаюсь я, — Спасибо, что напомнила. Йога вместо вечеринок снова сделает из меня человека.

— А мне срочно нужен мой утягивающий корсет, чтобы я смогла влезть в свою одежду, — стонет Оливия.

— У тебя никогда не было утягивающего корсета, — задумчиво произносит Джейкоб.

— Потому что он покончил с собой, — говорит она, перевернувшись на спину, и переводит взгляд на меня, — Хочешь, сходим в зал вместе? Сегодня вечером?

— Я обещала поужинать с другом, — отвечаю я, состроив виноватое лицо.

Девушка разочарованно откидывает голову назад, потом смотрит на парня, намекая на беспомощность.

— Взять абонемент в зал — сложнее, чем позвонить в службу энергоснабжения для замены счётчиков, — объясняет Джейкоб, после чего мы нервно вздрагиваем, будто смахиваем слизней с обнаженной кожи.

— Послезавтра, — обещаю я, — И никакая сила не заставит меня не сдержать слово.

Замечаю фигуру Джастина. Он машет рукой, но не подходит близко. Указывает жестом, что будет ждать меня внутри, и я согласно киваю головой. До конца рабочего дня ещё час, но интерес отдыхающих к пляжному бару затухает, чтобы отдохнуть перед ужином.

Вытряхиваю освободившиеся шезлонги и опускаю зонтики вниз, чтобы их не снесло ночным ветром, затем захожу внутрь помещения. Джастин и Николас обсуждают футбольный матч, а когда видят меня, улыбаются.

— Привет! — говорю я, целуя парня в щеку.

— Он хочет пригласить тебя кое-куда, — загадочно шепчет Агата.

Женщина заговорщически улыбается Николасу, затем Джастину. Парень подмигивает ей и поднимает большой палец вверх.

— Чувствую себя, будто сын маминой подруги хочет попросить моей руки, — говорю я, — Что задумали?

— Я обещал тебе ужин, — объясняет Бибер, — Мне подсказали идеальное место.

— Романтичное место, — уточняет мужчина и похлопывает Джастина по спине.

— О! — восклицаю я, — Мы не...

— Идеальное место для свидания! — подтверждает Агата, заставив парня покраснеть.

— И я даже отпущу тебя пораньше, Хейли, — добавляет Николас, поднимаясь наверх, — Андреа! Куда ты запропастился?

— До этого момента я понятия не имел, что такое настоящая неловкость, — говорит парень, когда мы выходим из бара, — Кажется, они думают, что мы встречаемся.

— Пусть, — отвечаю я, улыбнувшись, — Ну так, покажешь мне самое романтичное место на острове?

***

— Очень красиво, — говорю я, в который раз озираясь по сторонам.

С холма, на который нас привёз Джастин, видно изумрудную долину, усыпанную молодым виноградом. Молодые листья кустов трепещут на ветру и выглядят как тысячи мятных бабочек. Небо ещё голубое, но полосу за морем тронул едва уловимый багрянец.

Родовая винодельня — романтичное место. Николас и Агата были правы. Джастин почти не пьёт, но испытывает явное удовольствие от легкой дегустации.

— Как тебе это? — интересуется он, когда хозяин виноградника разливает новые бокалы.

— Разве — не то же самое? — тихо интересуюсь я.

Не понимаю, как можно различать вкус красного вина, сделанного в одном месте, но в разные годы.

— Абсолютно никакой разницы, — шепчу я, — Только стоит в семь раз дороже.

В этом ничего ужасного, но не хочу показать невежество перед людьми, изучающими цвет напитка. Они подносят бокал к последним лучам солнца и словно пытаются найти на дне отгадку на вопрос: «Что было прежде: курица или яйцо?». Я лишь жалею о том, что на дегустациях не принято закусывать.

— Чувствуешь? — интересуется он, — Оттенок кедра... И немного малины.

— Чувствую, что скоро напьюсь, — отвечаю я.

Джастин тихо смеётся и ставит стакан на стол, покрытый белоснежной скатертью из хлопка. Один только ее вид вызывает дрожь: кому пришло в голову накрывать ею трибуну для дегустации красного вина?

Делаю маленький глоток, пытаясь уловить какие-либо нотки. Джастин всматривается в мое лицо, подходит ближе и проводит кончиком пальца по моей губе, чтобы убрать каплю. Его рука движется к ниже, к шее, оставляя мягкие прикосновения. Задумчивый и серьёзный взгляд. Очень сосредоточенный. Даже слишком.

— Здесь можно арендовать велосипеды, — предлагает парень, тряхнув головой, и переводит взгляд на долину, усыпанную дорожками, — Вокруг фермы очень красиво, увидим закат на холме. Ужин накроют через час.

— Можем взять это с собой? — прошу я, кивнув в сторону бутылки, — И сырную тарелку с оливками. Если не хочешь, чтобы наше путешествие закончилось сном в овраге.

Убираем вино в велосипедную корзинку и направляемся в сторону небольшой деревушки. Джастин намеренно сбавляет ритм, чтобы не отстать от меня. Кажется, он сделает что угодно, чтобы мне было комфортно. Разве можно мечтать о чем-то большем?

— Я подумал, ты права, — говорит он, сравнявшись со мной.

— Ты о чем? — интересуюсь я, замедлив ход.

— Ты говорила, мы постоянно оглядываемся на прошлое, — напоминает он, — И нужно двигаться дальше.

— Да, — соглашаюсь я, — Цепляясь за прошлое, мы закапываемся в воспоминания. И если они неприятны, мы чувствуем это снова и снова. Будто проживаем боль. Раз за разом...

— Я говорю о другом, — перебивает он, — Мне сложно видеть тебя. Быть с тобой рядом и понимать, что ты...

Останавливаю велосипед и поворачиваю голову в сторону парня. В эту секунду, я не понимаю, к чему он ведёт, но внутри меня зарождается чувство тревоги.

— Понимать, что ты не моя, — добавляет он.

Замираю и смотрю на Джастина. Со стороны я выгляжу глупо. Это абсолютно точно, но именно так я себя и чувствую! Только сейчас понимаю, что в его взгляде, в жестах, даже во внешности что-то поменялось. Теперь я отчетливо вижу его взгляд. Вижу так, словно парень преобразился после нашествия инопланетян, овладевших его телом.

— Я хочу быть с тобой, — продолжает он, прокашлявшись, — У нас получается быть друзьями, но... Между нами может быть нечто большее?

— Я не хочу терять друга, — отвечаю я, и это первое, что пришло мне в голову.

— Мы могли бы попробовать, если ты чувствуешь ко мне...

— Я это чувствую, — соглашаюсь я.

И это правда. Я чувствую, что хочу быть его девушкой. Хочу, чтобы мой парень был тем, кому я могу доверить самые сокровенные тайны. Тем, с кем я могу разделить радость и горе. Я хочу быть с парнем, которому могу верить. Джастин — идеален. С ним я чувствую себя спокойно. Мне не нужно думать о том, что отношения приносят боль.

— Чувствуешь? — переспрашивает он, наклоняясь ближе.

— Да, — отвечаю я, потеряв голос, – Если честно, я думала об этом с первой нашей встречи. Надеюсь, это было не так заметно.

— Я могу считать это нашим первым свиданием? — интересуется он, улыбнувшись.

— Нет! — протестую я, вытянув руки вперёд, — Ты не предупреждал меня! Перед свиданием я должна сделать прическу, макияж, маникюр и купить новое платье! Я не хочу запомнить наше первое свидание тем, что была на нем с песком в кроссовках.

— Слишком много действий ради одного мужчины, — сомневается Джастин, — Все женщины так тщательно готовятся к свиданию?

— Абсолютно все! — уверяю я, — А мужчины? Разве нет?

— Ну... — задумчиво произносит парень, — Я знаю парня, который помыл голову в туалете торгового центра жидким мылом перед свиданием.

— Настоящий поступок! — соглашаюсь я, согласно кивая головой.

— Все мужчины считают это геройским поступком, — убеждает Джастин.

— Это был ты? — интересуюсь я, приближаясь к его волосам, чтобы понюхать.

— Нет, — отвечает он, — Но я двадцать минут чистил зубы ирригатором в надежде на то, что мы будем целоваться.

— Мы не будем целоваться на «Несвидании», — смеюсь я, — Наше свидание должно быть по всем правилам.

– У свиданий есть правила?

– Еще какие! – отвечаю я.

— Я буду очаровывать тебя весь вечер, а потом, когда провожу тебя до дома, поцелуешь меня на прощание. Я буду стоять у двери в надежде, что ты позволишь мне войти.

— Но я не позволю, — уточняю я, — Первое свидание не должно окончится у меня дома.

— Не должно, — соглашается Джастин.

– Прости, я немного растеряна, – говорю я, дотронувшись до висков кончиками пальцев, – Ты хоть понимаешь, что происходит?

– Да! – с гордостью соглашается он, – Я предложил тебе нечто больше, чем дружба.

– Нет! – восклицаю я, озираясь по сторонам, – Это выглядит сном. Слишком нереально. Должно быть я разбилась в том самолете, что вез меня на остров и попала в гребаную страну фантазий моей лучшей подруги.

– Или умираешь от голода в реанимации, – предполагает он, садясь на велосипед, – Сейчас подадут ужин, а мне нужно срочно закончить «Несвидание», чтобы пригласить тебя на настоящий романтический вечер.

***

Когда захожу домой, падаю на одну из кроватей, что стоят в гостевой спальне. Смотрю в потолок, разрешая сердцу биться так, как ему того хочется. Трудно было держать себя в руках, когда Бибер говорил о будущем свидании и том, как будет здорово, если мы станем парой. Сейчас, я чувствую сильный трепет, и это выглядит милым до тех пор, пока я не понимаю, чем он вызван.

Запах. Неповторимый запах одеколона Зейна, который я чувствую прямо сейчас тому виной. С тех пор как он спал на этой кровати прошла эпоха, но аромат до сих пор витает вокруг его подушки. Отбрасываю подушку в сторону. Следует отнести ее в химчистку.

Теперь я могу не думать о нем. Теперь мне есть кем занять мысли. У нас с Джастином все получится, я уверена в этом.

Уверена?

Вспоминаю, что не брала в руки телефон последние десять часов и направляюсь в ванную. Наверняка родители и Кара сходили с ума, когда не могли дозвониться. Смотрю в экран и сердце падает в ноги. Я получила несколько сообщений и пропущенный звонок, но все они – от Зейна.

09:03 Знаешь, я подумал, что ты права. Насчет отношений. И я бы хотел узнать, какое удовольствие можно получить от секса, если заниматься им с тем, кого любишь.

В одну секунду меня словно охватывает фреоном. Никогда прежде я так сильно не ощущала холод. Сажусь на пол и облокачиваюсь о стену, потому что ноги не могут держать обмякшее тело. Трясущимися руками открываю следующее сообщение, но не уверена, что хочу это видеть.

09:05 Кажется, я влюбляюсь в тебя.

Едва сдерживаюсь от соблазна назвать главу «Кто успел, тот и съел» или «Жопу поднял, место потерял». А вы бы как назвали?