Des coups, des cris, des bruits de corps tombant dans les couloirs. Les deux femmes sursautent à chaque bruit qu'elles entendent. Elles espèrent que le cauchemar va être vite terminé et que le Sultan va venir pour les libérer.

– Fouillez toutes les portes ! Crie l'un des insurgés. Trouvez les !

Des claquements de portes se font entendre à quelques pas d'elles et la Sultane Samira prend la décision de descendre les marches de la cave pour aller se cacher. Elle guide les pas dans les marches et Leyla la suit tout en jetant des regards derrière elle. La jeune femme a les mains qui tremblent à cause de la peur et son visage est tendu.

– Vite Leyla Hatun dépêchez vous ! La presse la Sultane Samira plus bas dans les escaliers.

La Sultane arrive en bas des escaliers et se tourne pour regarder où en est sa compagne. C'est alors que la porte de la cave s'ouvre et que deux hommes s'y introduisent en beuglant à destination d'autres :

– Elles sont là !

– On les tient !

Leyla pousse un cri de panique en essayant d'accélérer la marche mais finit par se prendre les pieds et bascule en avant. La Sultane Samira lâche un cri d'effroi en venant couvrir sa bouche avec ses mains. Leyla se cogne plusieurs fois la tête et le ventre lors de sa chute et la termine la tête la première sur une marche.

La Sultane Samira s'empresse d'aller à son chevet et repousse des mèches noires de la jeune femme pour voir son visage. Elle saigne au niveau de l'arcade sourcillière et des tempes.

– Leyla Hatun ! L'appelle-t-elle plusieurs fois en la secouant légèrement.

Leur deux poursuivants finissent par arriver à leur niveau et l'un des hommes attrape la Sultane tandis que le deuxième prend la jeune femme insconsciente dans ses bras. Caché par sa longue robe bleue, Leyla saigne également abondamment au niveau du ventre et de l'entre-jambe.

La Sultane n'en finit pas d'appeler la jeune concubine et se laisse guider par son agresseur de façon docile.

Une fois en haut des marches, ils sont stoppés net par des janissaires du Sultan. Les deux hommes n'ont pas le temps de sortir un sabre qu'une dizaine de sabres luisants les arrêtent et les menacent. Ils sont conduits avec d'autres prisonniers tandis que des janissaires prennent soin de la Sultane Samira et de la jeune concubine couchée à même le sol.

Des pas de course commencent à approcher et le Sultan apparaît alors au fond du couloir. La Sultane Samira se relève et court dans les bras de son fils en pleurant et tremblant.

– On a essayé de s'enfuir. On s'est caché dans la cave. Elle a glissé. Elle ne répond plus, lui relate la Valide Sultane entre deux sanglots. Oh Mon Mehmet je suis tellement désolée...

Le regard de Mehmet ne se détache pas de la jeune femme allongée au sol.

– Aghas ! Crie-t-il. Trouvez les Chefs Physiciens et escortez les jusqu'à l'infirmerie !

Les Janissaires hochent la tête puis partent à la recherche de ces précieuses personnes de sciences. Mehmet se dégage doucement de sa mère puis vient prendre Leyla dans ses bras pour la porter jusqu'à l'infirmerie.

– Restez avec moi Valide, ordonne-t-il gentiment à sa mère qui ne le lâche pas d'une semelle.

Ils sont escortés par des janissaires et les hommes vérifient la pièce avant de laisser entrer le Sultan. Ce dernier pose la jeune femme sur le premier lit qu'il trouve et la Sultane Samira cherche de quoi nettoyer les plaies de la femme.

Mustafa Agha, Fatma Hatun et Esra Kalfa arrivent à leur tour escortés par des janissaires.

– Votre Majesté ! S'écrit Mustafa Agha avec des yeux exorbités. On a eu tellement peur pour vous et la Valide Sultane.

Fatma Hatun s'approche de la jeune concubine inconsciente sur le lit.

– Que lui est-il arrivé ? Questionne-t-elle encore sous l'emprise de la peur. Elle a été attaquée ?

– Leyla Hatun est tombée dans les escaliers pendant notre fuite, relate la Sultane Samira en essuyant du sang sur le corps de la jeune femme.

Les trois domestiques regardent la Sultane avec de grands yeux. Fatma Hatun se tourne alors vers Esra Kalfa et la foudroie du regard :

– Ne restez pas planté là comme ça ! Prenez la place de la Sultane et nettoyez les plaies de Leyla Hatun !

– Tout de suite Fatma Hatun, répond vivement la jeune Kalfa en se mettant à la place de la Sultane Samira.

Cette dernière se relève et va auprès de son fils se trouvant à la porte de l'infirmerie.

– Qu'est-ce qu'ils font ? S'agace le jeune Sultan en regardant dans le couloir.

– Les physiciens ont dû être également attaqués, les janissaires doivent avoir besoin de temps pour les retrouver, l'encourage à patienter la Sultane.

– Elle n'a pas de temps ! S'emporte Mehmet en montrant sa jeune concubine de la main.

La Sultane ne sait quoi ajouter et préfère se taire.

Le temps passe et Esra Kalfa prend soin de Leyla avec Fatma Hatun tandis que Mustafa Agha fait un rapport auprès du Sultan sur la situation dans le Harem. Personne n'a été blessé là-bas, les filles ont seulement eu très peur. Olga Hatun se porte bien également.

Mehmet écoute ce rapport d'une oreille distraite tant il est obnubilé par la condition de sa jeune concubine.

Un janissaire arrive alors et s'incline devant le Sultan avant de dire :

– Le Palais est sécurisé votre Majesté. Tous les intrus ont été soit éliminés ou soit emprisonnés. Nous avons également réussi à attraper celui qui se fait appeler le « Vrai Sultan ».

Mehmet tourne la tête vers le janissaire à cette annonce. Enfin. Après tous ces mois à le rechercher, il tient enfin ce traite à la Dynastie. Mehmet a hâte de le rencontrer mais avant il aimerait que Leyla Hatun soit soignée.

– Où sont les physiciens ? Demande-t-il au janissaire après l'avoir remercié sur son rapport.

Le jeune janissaire n'a pas de réponse à donner au Sultan. Il est congédié d'un vague geste de la main.

– Que font les physiciens ! Grogne Mehmet en direction de Mustafa Agha.

Le Sultan ne supporte pas de devoir attendre. Il craint pour sa jeune concubine. Si elle ne se réveillait pas, il ne sait pas ce qu'il ferait.

– Je vais aller voir Votre Majesté, annonce Mustafa Agha d'une voix empressé.

L'eunuque se faufile alors dans le couloir et marche le plus rapidement possible.

Au détour d'un couloir dans une autre aile du château, il finit par tomber sur le Chef Physicien et son assistante. Mustafa Agha les presse alors pour qu'ils viennent à l'infirmerie où les attend le Sultan.

Une fois arrivés, Mehmet leur explique rapidement ce qui est arrivé à la jeune femme et les deux Physiciens se mettent autour d'elle. Esra Kalfa a laissé sa place à côté de la jeune femme et regarde la scène en se mordant un ongle du pouce.

Mehmet fait les cent pas autour d'eux, incapable de contenir son anxiété.

– Alors ? Les interroge-t-il impatient. Elle va s'en sortir ?

Le Chef Physicien ne répond pas tout de suite, il prend le pouls de la jeune femme puis sort un instrument de sa malette pour le placer sur le ventre de la femme. Il penche son oreille dessus toujours en silence.

– Elle est enceinte ? Questionne le Chef Physicien en se tournant à peine vers le Sultan.

– Oui, le bébé va bien ? S'inquiète Mehmet en regardant le Chef Physicien puis son assistante.

Le vieil homme se redresse puis s'incline devant le Sultan.

– Votre Majesté, nous devons vérifier que le bébé est toujours là, indique-t-il sans relever la tête.

– Faites ce qui est nécessaire, autorise Mehmet en essayant de contenir son appréhention.

– Mon assistante va s'en charger, si les hommes veulent bien sortir avec moi Votre Majesté.

Mehmet demande à Mustafa Agha de quitter la pièce et il en fait de même avec le Chef Physicien. Pendant ce temps là, la physicienne remonte la robe de la jeune concubine puis procède à la vérification de la grossesse. La Sultane Samira observe la physicienne avec inquiétude.

– Elle a perdu beaucoup de sang lors de sa chute, explique-t-elle.

Une fois la vérification terminée, la physicienne demande à Esra Kalfa de nettoyer les jambes pleines de sang de la concubine puis elle va ouvrir la porte.

Le Sultan la regarde avec inquiétude.

La physicienne s'incline devant le Sultan ses yeux tristes révélant la gravité de son annonce :

– Je suis désolée votre Majesté mais je crains que nous n'ayons perdu l'enfant..

Le monde de Mehmet s'effondre. Un silence assourdissant l'enveloppe, son coeur se serrant comme jamais auparavant. Chaque mot semble être une lame tranchante, déchirant son âme. Il n'entend pas sa mère pousser un cri de stupeur. Il ne se sent pas non plus tomber en arrière et finit dans les bras du Physicien et de Mustafa Agha qui le rattrapent.

– Votre Majesté ! Votre Majesté ! Finit-il par les entendre l'appeler.

Mehmet se redresse sur ses pieds puis se dégage des deux hommes. Il jette un œil à la jeune concubine toujours endormie.

– Elle va se réveiller ? Veut-il savoir.

– D'ici un jour sûrement, lui répond le Chef Physicien.

– Vous ne lui direz rien sur son état, ordonne-t-il à toutes les personnes présentes. Je veux être là pour lui annoncer.

Les domestiques et la Valide Sultane hochent la tête en signe de soumission. Puis Mehmet prend alors le chemin des cachots. Il se retient de pleurer grâce à la rage qui est montée en lui.

Aujourd'hui un homme va mourir pour lui avoir enlevé son premier enfant.