Con la maggiore freddezza possibile Harry disse:

" Non sono innamorato di Nick e non lo sono mai stato...non so dove hai preso un'idea tanto assurda."

Louis lo guardò a metà fra il dubbio e il disprezzo.

" Forse il tuo orgoglio ti impedisce di ammettere che ti ha piantato, ma l'evidenza è diversa."

" Quale evidenza?" scattò Harry.

" Rifiutarti di fare l'amore con tuo marito non la chiami evidenza? Come pensi che mi sia sentito quando ti ho visto sfuggirmi disgustato...quando ti sorprendevo continuamente a flirtare  con Nick, mano nella mano, il suo braccio attorno alle spalle.
Zayn mi ha detto di avervi visti insieme a Prahran, ma tu non l'hai neppure nominato. Persino Betsy si è sentita in dovere di riferirmi che ti aveva accompagnato a casa e baciato.
Ed eri con lui la sera dell'incidente...è stato il primo nome che hai pronunciato e lui era continuamente al tuo capezzale, così premuroso..."

La sua voce sfumò, piena di disgusto.

Harry era sbalordito.

Non aveva mai neppure sognato che Louis notasse le attenzioni che Nick gli riservava.

Aveva pensato che fosse troppo occupato con Zayn.

Aprì la bocca per parlare, ma Louis lo precedette.

" Mi hai fatto fare la figura dello stupido " l'accusò " avrei dovuto dare ascolto a quelli che mi dicevano che mi sposavi solo perché ero un buon partito! Non so perché sono qui...Devo essere pazzo a chiederti di tornare con me, quando probabilmente ricomincerai da capo col primo venuto!"

La mano di Harry lo colpì con violenza in pieno viso.

" Come osi! " gridò " Come osi accusare me? E tu, allora? Hai ricominciato con Zayn nel momento stesso in cui è arrivato. Mi hai sposato in fretta e furia prima che tornasse solo per fargli dispetto e poi hai scoperto che, dopo tutto, ti voleva ancora e che avevi commesso un errore. Io lo sapevo, Louis, e lo sapeva tutto l'ospedale e tu non ti sei preoccupato della mia umiliazione.
Ecco perché non potevo fare l'amore con te. Non volevo essere un...un ripiego!"

Ci fu momento di mortale silenzio, poi Louis disse con calma:

" Non ho ricominciato con Zayn. È vero, volevo che mi trovasse sposato al suo ritorno, ma non ti ho chiesto di sposarmi per fargli dispetto e non ti ho detto che stava tornando solo perché temevo che pensassi proprio quello! Credimi, Harry, la ragione per cui ti ho sposato è che ti volevo più di quanto abbia mai voluto qualunque altro ragazzo. Avevo una terribile paura di perderti".

Harry era troppo sconvolto per prestare orecchio alle sue parole.

Era troppo tardi e, ad un tratto, diede libero sfogo a tutto quello che si era tenuto dentro per mesi, ogni dettaglio delle prove contro di lui, un torrente di accuse al limite dell'isterismo.

" Basta Harry! " esclamò Louis scuotendolo con forza quando le sue parole cominciarono a diventare sempre più incoerenti. " Se non la smetti, dovrò darti uno schiaffo! "

Harry si strappò dalle sue mani.

" Lasciami in pace! "

Si lasciò cadere sul letto, scosso dai singhiozzi, ma senza poter piangere.

Louis gli sedette accanto e lo prese fra le braccia, anche se Harry si voltò dall'altra parte.

" Harry " gli mormorò sulla spalla " credimi, hai detto un sacco di cose che non sono vere. È solo la tua immaginazione..."

" Non ho immaginato di vederti baciare Zayn al ballo! " scattò lui.

" Io non ho immaginato di vederti baciare Nick, vero? " ribatté Louis.

Harry si morse le labbra nell'impossibilità di replicare e dopo un momento Louis continuò:

" Hai negato di aver avuto una relazione con Nick e anche di amarlo e io non ho ricominciato con Zayn. Quindi, è evidente che abbiamo molte cose da chiarire."

Harry si voltò a guardarlo.

" Direi! Come spieghi che Nick vi ha visti andare via insieme, quel pomeriggio...il giorno dell'incidente?"

Louis sollevò le sopracciglia.

" Certo non ha visto me. Chris, forse, ma non me."

Harry non rispose.

Diceva la verità e Nick aveva mentito per raggiungere i propri scopi?

" Comincio a vedere un po' di luce " disse Louis in tono ragionevole " torniamo da capo e mettiamo le cose in chiaro. Cominciamo da Zayn. Quando ho saputo che voleva tornare, è stato un po' uno schock, ma non avevo motivo di rifiutare la sua collaborazione. La decisione non spettava a me, in ogni caso e in considerazione della sua esperienza in America, il suo ritorno era molto desiderabile."

" Lo era anche per altri motivi " disse Harry secco.

" Un tempo l'avrei pensato, ma non dopo averti conosciuto. Ho desiderato per mesi di chiederti di uscire con me senza riuscire a decidermi. C'era una barriera che non sapevo come superare. Eri sempre così distante! Poi siamo andati al concerto, che è stato un completo insuccesso e, peggio ancora, il giorno dopo ti ho visto baciare Nick nell'ascensore. Ero sorpreso di essere geloso e ho deciso di starti alla larga, ma non ho potuto e alla fine mi è sembrato che ti interessassi a me dopo tutto."

" Continua a parlare di Zayn " disse Harry.

" Naturalmente temevo di provare ancora qualcosa per lui, ma quando l'ho visto non è successo nulla. Qualunque cosa ci fosse stata fra noi era stata cancellata da te."

Harry non osava credergli.

Senza dubbio stava mentendo, ma perché?