Richard vừa dứt lời. Đó không phải là giọng nói dịu dàng và êm ái như mọi khi. Giọng nói ấy lạnh lẽo và rùng rợn đến mức đáng sợ. Cùng với giọng nói đó, một âm thanh vang lên. Âm thanh mà Christoph nhận ra, âm thanh của kim loại va chạm nhẹ nhàng. Dù âm thanh này rất quen thuộc, nhưng trong khoảnh khắc, Christoph không nhận ra đó là âm thanh gì. Chỉ khi ánh mắt anh chạm vào gương mặt kỳ quái của người đàn ông đang nhìn mình, anh mới nhận ra.

Đó là tiếng súng. Một khẩu súng có trang bị giảm thanh.
"....—."
Người đàn ông với đôi mắt mở to, nhìn Christoph một cách kỳ quái, dường như đã đứng im tại chỗ trong vài giây. Cuối cùng, cơ thể hắn nghiêng ngả, rồi như một con búp bê hỏng, hắn ngã xuống đất và không còn cử động nữa. Từ cái lỗ nhỏ trên đầu, máu không ngừng chảy ra.
Christoph ngẩng đầu lên. Ở cuối tầm nhìn, Richard đang hạ khẩu súng xuống.
"....."
Christoph chỉ thầm gọi tên Richard trong miệng. Trong cơn đau đớn từ cánh tay bị thương, anh mím chặt môi, nhìn Richard với ánh mắt ngơ ngác. Richard, sau khi nhìn xuống người đàn ông đã ngã, ngẩng đầu lên và ánh mắt của họ chạm nhau.

Khoảnh khắc đó, sắc mặt của Richard thay đổi.
Khuôn mặt của anh trở nên trắng bệch, không thể tin nổi vào sự bình tĩnh và điềm đạm mà vừa rồi anh vẫn thể hiện. Christoph nhìn Richard, người đang tiến lại gần với vẻ mặt đầy lo lắng.
Richard dừng lại bên cạnh Christoph, ánh mắt tràn đầy sự lo âu. Anh ném khẩu súng mà mình đã cầm trong tay sang một bên. Christoph nhận ra đó là khẩu súng mà tên kia đã ném đi trước đó. Anh không thể tưởng tượng rằng Richard sẽ có lúc phải bắn súng.
"..."
Christoph vô thức mở miệng. Nhưng thay vì phát ra tiếng rên rỉ, máu trong miệng anh chảy xuống, và anh nhanh chóng khép miệng lại, nhíu mày. Richard, người vẫn đứng như bị đóng băng, quỳ xuống một chân bên cạnh Christoph.

Richard không ngần ngại dùng tay không lau sạch máu trên khóe miệng của Christoph, nhưng khuôn mặt anh đã trở nên tái mét.
".....Richard."
"Cánh tay và... còn chỗ nào bị thương không?"
Giọng Richard cứng nhắc như một người đang tức giận. Cánh tay đang chảy máu không ngừng, khiến Christoph không thể xác định được mức độ nghiêm trọng của vết thương. Nó trông như một mảng thịt đỏ dính lại.
"Chỉ bị trẹo mắt cá chân thôi. Những chỗ khác thì ổn."
Christoph nhìn Richard, người đang kiểm tra từng phần cơ thể của anh bằng ánh mắt kỳ lạ. Richard, không dám chạm vào bất kỳ chỗ nào, chỉ từ xa dò xét kiểm tra cẩn thận. Đôi tay của anh run rẩy, nhưng dường như Richard không nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục kiểm tra Christoph.

Không chỉ có tay mà cả đôi môi cũng tái xanh đang run rẩy. Đôi mắt gần như không chớp của Richard cũng đang dao động.
Như một người bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi, Richard chỉ nhìn Christoph với vẻ mặt lạnh lùng, không dám thay đổi biểu cảm.
"Christoph... Christoph."
Richard nhận ra đôi môi mình đang run rẩy, khi anh thì thầm tên Christoph không biết bao nhiêu lần. Dường như không có từ nào khác xuất hiện trong đầu, Richard chỉ liên tục gọi tên anh.
Hình ảnh kỳ lạ của Richard khiến Christoph không thể rời mắt khỏi anh. Liệu người đàn ông mà anh biết có thật là Richard Tarten không?
Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Christoph. Đó là một cảm giác thật sự kỳ lạ.
Khuôn mặt trắng bệch không biểu cảm đó, thực sự đang sợ hãi.
--- Sợ hãi điều gì?
Christoph nhìn Richard với cảm giác khó hiểu. Người đàn ông mà anh vừa thấy trong ống ngắm, với gương mặt không còn biểu cảm, đang vội vã chạy ra ngay trước mắt anh. Với gương mặt đầy lo sợ, như thể sợ rằng sẽ đến muộn, hoặc có thể đã quá muộn. ".....Tôi ổn mà."

Mặc dù nghĩ rằng đó không phải là những lời bản thân sẽ nói, Christoph vẫn nói như vậy. Khi nhìn thấy khuôn mặt cứng đờ như vậy, lòng anh bỗng nhiên đau nhói.

Thật sự thì anh cảm thấy ổn. Dù rằng mồ hôi lạnh đổ ra ướt đẫm lưng, nhưng sau khoảnh khắc đau đớn như bị dao đâm, giờ đây cơn đau đã qua đi, cảm giác dần trở nên mờ nhạt. Hơn nữa, dù có đau đớn đến đâu, cũng không đến mức phải nhìn thấy khuôn mặt như vậy của Richard. Anh không muốn thấy khuôn mặt đó. Vì vậy, như thế này là ổn.

"Ổn mà."

Christoph thì thầm thêm một lần nữa rồi hạ ánh mắt xuống. Anh thấy bàn tay run rẩy của Richard.

Bàn tay ấy dừng lại ở vị trí gần như chạm vào đầu gối của Christoph, nhưng lại không chạm vào. Christoph nhìn chằm chằm xuống dưới rồi từ từ nắm lấy bàn tay đó. Ngay khi tay chạm vào, Richard giật mình. Christoph cũng giật mình, dù anh là người nắm tay. Bàn tay đó vô thức co lại, nhưng vẫn không rời khỏi tay Richard. Ngay khi Christoph co tay lại, bàn tay của Richard đã vội vã nắm chặt lấy tay anh.

Richard nắm chặt các ngón tay vào tay Christoph, như thể sợ rằng bàn tay vừa chạm vào sẽ rời đi. Bàn tay ấy lạnh lẽo. Bàn tay của Richard đã lạnh vì mồ hôi lạnh.

Thật sự là rất sợ hãi. Đồng thời, anh cũng đang rất khó khăn. Nhìn vào cánh tay đầy máu của Christoph, dường như Richard còn đau khổ hơn cả Christoph.

"Ổn mà."

Christoph lặp lại câu nói đó, không biết nên nói gì khác. Quả thật, đó không phải là bản thân anh. Anh chưa bao giờ nói những lời xã giao nhằm an ủi người khác như vậy.

Nhưng giờ đây, anh hy vọng rằng chỉ cần những lời đó có thể giúp Richard cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Khi đang suy nghĩ như vậy, Christoph nhận ra một điều vào một khoảnh khắc nào đó. Anh không thích việc Richard đau khổ.

Tại sao?

Bởi vì---.

Tuy nhiên, khi câu trả lời mơ hồ bắt đầu hình thành trong đầu Christoph, một âm thanh từ xa dần dần phá vỡ suy nghĩ đó.

Âm thanh ồn ào từ phía bên kia cánh cửa ngày càng gần lại. Và,

"Christoph!!"

Giọng nói giống hệt từ thiết bị trong túi và từ bên kia cánh cửa đồng thời vang lên.

Ngay sau đó, đội trưởng lao ra từ cánh cửa.

Người đội trưởng, người đã không ngừng chạy lên tầng 32, thở hổn hển khi bước ra vườn. Khi thấy cảnh tượng thảm khốc ở đó, anh ta nhăn mặt lại. Dù có lẽ đã biết sơ qua tình hình qua âm thanh từ thiết bị phát, nhưng khi nhìn thấy tận mắt thì cảm xúc lại khác hẳn.

"Chết tiệt... đây là một bãi xác, thật sự, --- Azzar đâu?!"

Đội trưởng bước qua những thi thể, la hét trong sự hoảng loạn. Khi nhìn thấy thi thể của một người đàn ông nằm lăn lóc gần Christoph, anh ta đứng sững lại một lúc, miệng mở to.

"Chết tiệt. Cuối cùng mà lại gặp phải chuyện như thế này..."

Đội trưởng cắn răng lẩm bẩm một mình, rồi liếc nhìn sang. Anh ta muốn nói gì đó với Richard, người đang chăm chú kiểm tra vết thương của Christoph, nhưng cuối cùng chỉ lắp bắp vài lần rồi thôi. "Tôi không biết, kẻ giết người phải chịu trách nhiệm!" Anh ta lầm bầm rồi hét lên về phía cánh cửa đang có những tiếng động ngày càng gần lại.

"Ê! Hãy khởi động lại thang máy ngay! Và liên lạc với đội ứng phó sự cố, cũng như liên lạc với trung tâm nữa! --- Trước mắt đừng chạm vào gì cả, hãy xác định số lượng người và thi thể trước đã."

Những người theo sau đội trưởng lần lượt xuất hiện. Trong số họ có đồng nghiệp làm việc dưới quyền Al Faisal, nhân viên quản lý thuộc trung tâm, và cả những vệ sĩ theo sát Richard.

Tất cả đều ngạc nhiên trước tình hình, nhưng vẫn nhanh chóng hành động theo chỉ thị của đội trưởng. Richard đứng dậy. Khác với lúc anh đang xem xét Christoph - mặc dù vẫn mang vẻ mặt cứng nhắc - nhưng giờ đây anh quay lại nhìn đội trưởng với vẻ mặt bình tĩnh.

"Có lẽ chúng ta nên chuyển những người bị thương đến bệnh viện trước."

Khi Richard nói vậy, đội trưởng nhìn Christoph, người duy nhất còn sống ở đây - những người còn lại đều đã chết - với ánh mắt không mấy thiện cảm. Sau khi liếc nhìn cánh tay của Christoph, đội trưởng nhíu mày một lúc rồi lẩm bẩm: "Nếu như vậy thì..."

"Như vậy thì việc trì hoãn một chút cũng không vấn đề gì lớn. Người quan trọng nhất ở đây là nhân chứng, vì vậy trước tiên hãy ghi lại một cách tóm tắt tình hình rồi hãy chuyển đi. --- Chris, cậu ổn chứ?"

Tuy nhiên, trước khi Christoph kịp trả lời, Richard đã lắc đầu một cách dứt khoát.

"Không. Chúng ta phải đến bệnh viện trước. Người đầu tiên đến đây và chứng kiến tình hình là tôi, nên tôi sẽ ở lại và báo cáo trước."

Richard, người đã đưa ra kết luận dứt khoát, không cho đội trưởng có cơ hội mở miệng thêm, lập tức quay đầu lại. Anh gọi một cách ra hiệu cho vệ sĩ của mình, người vừa mới đến nơi.

"Carten. Đưa anh ta đến bệnh viện."

"Chờ đã, Tarte--"

Tuy nhiên, lời nói của đội trưởng, đang nhăn mặt gọi Richard, đã không thể tiếp tục. Richard quay sang nhìn đội trưởng, và người mà anh thấy không còn là người mà đội trưởng từng biết đến với vẻ ngoài thân thiện và dễ mến. Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lẽo như băng của Richard, đội trưởng bất giác nuốt lời.

"Nhìn xem, người ta bị thương. Cánh tay đã thành một mảng thịt nát rồi, không thấy à? Nếu còn nói rằng việc trì hoãn không có vấn đề gì thì cậu nên lập tức đến bệnh viện kiểm tra mắt hoặc đầu của mình."

Dù giọng nói của Richard vẫn bình tĩnh, nhưng ánh nhìn sắc lạnh của anh khiến đội trưởng không thể nói gì. Người đàn ông lạ lẫm này là ai, mà lại có thể nhìn Richard với ánh mắt như vậy? Đội trưởng chỉ có thể nhún vai và lùi lại một bước.

Vệ sĩ nhạy bén nhận ra ánh mắt của Richard và nhanh chóng tiến lại gần Christoph. Christoph nhận ra rằng mặc dù anh có thể cố gắng chịu đựng, nhưng không cần thiết phải nói rằng mình vẫn ổn ở đây, nên anh đã ngoan ngoãn đi theo người vệ sĩ. Anh nhận thấy nắm đấm của Richard vẫn đang run rẩy một cách nhẹ nhàng.