Le reste de la semaine s'était écoulée lentement, la neige ayant provoqué l'arrêt de toute activité en ville. Au lieu de rester à se morfondre comme il avait l'habitude de le faire, Alex avait décidé de déballer tous les cartons restants de son emménagement - qui avait eu lieu plus de trois mois auparavant.

Avant que Kalila ne parte pour rentrer chez elle ce jour-là, elle avait proposé à Alex d'aider à repeindre l'appartement dès qu'il le souhaiterait. Il n'avait pas prévu d'accepter son offre ; il préférait que son appartement ait une atmosphère triste et misérable, en accord avec ses émotions. Mais c'était avant que Lacey ne force le passage en ce dimanche matin, une fois la neige fondue.

- Bonjour ! gazouilla-t-elle, frappant l'épaule d'Alex avec le double de clés qu'il lui avait donné en cas d'urgence.

Il frotta ses yeux à moitié ouverts et bailla, balayant de ses pieds les draps froissés pour révéler son pyjama rose vif.

- Qu'est-ce que tu fais ici à une pareille ? gémit-il.

Il se leva pour regarder les chiffres luminescents qu'indiquait le petit réveil posé sur sa table de chevet. 9:46. Il sortit de son lit à contrecœur et marcha en direction de la salle de bain, Lacey sur ses talons.

- Eh bien, pour être honnête, tu ne ressembles à rien, chéri.

Les bras de Lacey étaient croisés sur la défensive, comme si elle attendait qu'il proteste. Chose qu'il aurait faite si sa bouche n'était pas pleine de dentifrice, lui donnant l'air d'un écureuil enragé.

Elle profita du fait qu'il ne pouvait pas riposter et continua :

- Tu n'es pas sorti une seule fois depuis l'accident, tu parles difficilement à qui que ce soit et tu vis comme un clochard. Tu penses vraiment qu'Alice aimerait te voir gâcher ta vie comme ça ?

Alex rinça sa bouche et se tourna vers Lacey :

- Eh bien, excuse-moi si je ne m'en suis pas encore remis.

Il avait parlé doucement mais clairement, plissant les yeux vers son amie bien trop curieuse pour le bien de l'humanité.

Lacey ne cilla pas, sachant pertinemment qu'elle avait raison. La paire d'yeux en face d'elle était remplie de colère, mais elle y décelait aussi un éclair de douleur bien caché. L'expression de Lacey s'adoucît tandis qu'elle tendait la main pour le consoler.

- Hey. Je sais que tu ne t'en es pas encore remis. Moi non plus d'ailleurs, mais Alice était la joie de vivre en personne. Elle transpirait le bonheur, et tu sais très bien qu'elle te mettrait un bon coup de pied aux fesses si elle te voyait actuellement, s'exclama Lacey

Elle sourit en voyant la colère d'Alex s'estomper, et ajouta :

- Surtout si elle voyait à quel point ton appartement est morbide ; tu devrais vraiment repeindre les murs !

- Oh, ne commence pas à t'y mettre toi aussi ! Kalila a proposé de m'aider à les repeindre, mais...

Lacey le coupa en tapant des mains d'excitation :

- Oh mon Dieu ! Elle était là ? Tu as invité une fille chez toi ? Tu n'invites jamais personne, pas même moi ou Ty. C'est toujours nous qui forçons l'entrée. Ça doit bien vouloir dire quelque chose ! Tu l'aimes vraiment bien, Kalila, pas vrai ?

Il leva les yeux au ciel.

- Tu peux calmer tes ardeurs, Lace. On travaillait seulement sur notre projet d'art.

Mais Lacey était une romantique désespérée. Stupide Nicholas Sparks (célèbre écrivain américain, auteur de romans d'amour) ! C'était sa faute d'avoir donné à Lacey et à toutes les filles du monde entier des attentes irréalistes à l'égard des garçons. Elle jouait toujours à Cupidon et Alex était sa prochaine victime. Il n'avait pas eu de petite amie depuis Mélissa, avec qui il était sorti l'année précédente, et il préférait ne pas avoir à y penser. Ce n'était pas sa faute si toutes les filles de son école le traitaient plus comme un chiot que comme une véritable personne.

- Pfft, ce ne sont que des excuses ! Peu importe, oublie ça. Allez, direction Homebase.

Elle sortit quelques vêtements de son armoire et les jeta sur lui, avant de le pousser vers la salle de bain afin qu'il puisse se changer. Dans aucun cas elle n'accepterait qu'il sorte de nouveau avec son pyjama de princesse Disney. Dieu sait ce qu'Alice avait dans la tête en lui offrant pour son anniversaire, pensa-t-elle en gloussant à ce souvenir.

- C'est quoi le délire de ces filles qui rentrent dans ma chambre pour me choisir des vêtements, marmonna Alex pour lui-même.

Pas pour lui-même apparemment, car Lacey entendit sa remarque. Elle haussa un sourcil en attendant des explications.

- Um, en fait... non, laisse tomber. C'est une longue histoire.

Il enfila une paire de jeans noirs et un tee shirt vert clair avant de ramasser une veste sur le sol.

Lacey posa ses mains sur les hanches, attendant qu'il finisse ses explications, mais il n'en fit rien. Idiot, pensa-t-elle en ramassant un oreiller avant de lui jeter à la figure.

- Hey ! s'exclama Alex. Ok, très bien. Le jour où Kalila est venue, je passais une journée de merde. Elle l'a remarqué et m'a choisi quelques vêtements avant de me traîner au parc. On a pris quelques photos là-bas pour notre projet. C'est tout.

Il grimaça légèrement en anticipant la réaction de Lacey.

- AWWW ! C'est trop mignon !

- La ferme, Lace, tu me détruis les tympans.

Ils quittèrent l'appartement et descendirent la rue, en évitant les plaques de verglas restantes. Lacey arborait un grand sourire, ses yeux noisettes brillant de malice. Elle savait très bien que même si Alex ne voulait pas se l'avouer, il avait un penchant pour Kalila.

Il était habituellement très confiant avec les filles, car il savait l'effet qu'il leur faisait. Vu le nombre de pimbêches qui lui sautait dessus quotidiennement, Lacey ne pouvait pas le contredire. Mais Kalila était différente des autres. Même si elle ne savait pas grand chose sur elle, Lacey savait qu'elle n'était pas coincée ou vaniteuse comme la plupart des filles de leur école. Elle parlait à Alex d'égal à égal, sans le mettre sur un piédestal comme tout le monde semblait le faire. Et Dieu merci, elle n'était pas du tout comme Mélissa - le genre de personne qui prenait plaisir à briser des cœurs avant de partir comme si rien ne s'était passé.

Lacey n'eut pas le temps de s'attarder sur ses pensées qu'ils arrivèrent à Homebase, le plus proche magasin de DIY. Elle traîna Alex par le col de sa veste jusqu'au rayon peinture, émerveillée par la myriade de couleurs étendue devant eux.

- Des idées ? demanda-t-elle, légèrement intimidée par le large choix de peintures.

- Um, du bleu pour ma chambre, et je pense monochrome pour le salon, et du gris et rouge pour la cuisine, mais je ne sais pas quelles teintes. Et je n'ai pas d'idées pour le reste, répondit-il.

Il n'y avait pas vraiment pensé, préférant bouder entre les murs crème en paix.
Lacey marmonna que son ami n'était pas d'une grande utilité et attrapa un tas d'échantillons bleus, submergée par toutes les différentes teintes.

Mers du sud. Bleu outremer. Azur. Aigue-Marine. Bleu cobalt. Barbeau.

Elle les tendit à Alex, qui les scruta attentivement en essayant de différencier les nombreuses teintes. Jusqu'à maintenant, il n'avait jamais vraiment réalisé à quel point une couleur pouvait être variée. Bleu gris, bleu violet, bleu vert, bleu clair... Lacey avait déjà abandonné et cherchait un vendeur pour les aider à choisir la meilleure teinte.

- Bonjour, vous avez besoin d'aide ? demanda une voix qui était familière à Alex.

Il se tourna et reconnut Emma, vêtue d'un polo vert Homebase. Les yeux de cette dernière s'illuminèrent en voyant Alex, qui de son côté était heureux que Tyler ne soit pas avec eux. La dernière fois qu'elle l'avait vu, Emma s'était comportée comme une fangirl avec lui.

- Oh, salut, Emma. Je ne savais pas que tu travaillais là, lança Lacey, qui avait quelques classes en commun avec elle.

- Ouais, j'ai commencé le mois dernier. Vous cherchez quelque chose en particulier ? demanda-t-elle en s'approchant des échantillons qu'ils tenaient en main.

Alex avait présélectionné six teintes différentes mais n'arrivait pas à les départager.

- Laquelle serait la mieux pour du mobilier en pin ? demanda Lacey en brandissant les six teintes.

Quelques heures plus tard, ils avaient finalement choisi toutes les peintures nécessaires pour l'appartement. Alex avait choisi la teinte parfaite pour sa chambre. C'est un bleu gris légèrement chatoyant ;

Brume de mer.

Une fois rentrés à l'appartement, Lacey devint encore plus excitée à l'idée de tout repeindre et appela même Tyler pour les aider. Le vendredi suivant était un jour de formation pour leurs professeurs, et le lundi serait férié, donc elle espérait avoir fini durant ce week-end prolongé.

Je suis sûr que Lacey va me harceler durant toute la semaine pour que Kalila vienne nous aider, pensa Alex en roulant des yeux.

- Et si on invitait Kalila, aussi ? demanda la principale accusée malicieusement. Après tout, c'est elle qui a proposé de venir aider, non ?

Elle lui donna un léger coup de coude pour le forcer à accepter.

Alex grogna.