À terre, un des joueurs crachait beaucoup de sang.
- Il ne lui reste plus beaucoup de temps... Faites quelque chose !

L'arbitre s'approcha de lui, sans émotion. Il s'accroupit et caressa la joue de la victime avant de la pousser légèrement. Le joueur à quatre pattes s'écroula.
- Reprenez... Il est Out.

Quelques heures avant ces événements, Noah et Aurore se sont retrouvés dans un parc afin de passer une journée entre amoureux.
- Tu crois que le rush de demain va bien se passer ?
- Mon chéri, tu t'inquiètes toujours pour rien. Je t'ai connu beaucoup plus sadique et insouciant.
- Je suis un malade, je le sais. Seulement, au fond, j'ai peur... Je suis toujours effrayé par quelque chose.

Il regardait sa montre.
- Tu n'as pas à t'en faire. On s'en sortira.
- Oui, c'est vrai. Je suis content d'être venu au casino, quand même. Je ne t'aurais jamais rencontré sinon et puis Kuma, il est drôle, aussi !
- C'est vrai que c'est un sacré numéro, lui. Au passage, moi aussi je suis heureuse d'avoir laissé mon cœur t'ouvrir la porte de ma vie.
- T'essaies d'être poétique ?
- Ça ne marche pas ? riait Aurore.
- Pas vraiment...

Puis, un homme en vélo s'arrêta devant eux. Il portait un masque buccal simple et noir.
- Tiens, tiens, tiens... Ne serait-ce pas mon cher Noah ?

Il retira sa casquette, son petit voile de coton et fit la bise au jeune homme.
- Mon frangin adoré s'est trouvé une petite amie ?
Le type se présenta alors à elle sous le nom de Nano.

Il avait des cheveux blonds, en bataille, des yeux bleus et un petit bouc ainsi qu'un petit anneau à l'oreille droite.
- Qu'est-ce que tu viens faire ici ? Tu ne vis plus avec maman ?
- Non, on s'est prit la tête il y a un moment. Enfin là n'est pas le sujet ! Je suis venu voir comment tu allais. Ça faisait si longtemps.

Aurore regarda l'heure sur son portable et s'excusa auprès des garçons après les avoir interrompu.
- On va devoir y aller !
- Pas de souci, sourit Nano. De toute façon, j'ai un rencard ce soir !

Il était 17 : 10 et les amoureux arrivèrent habillés en rouge au casino. La cérémonie de bienvenue allait commencer. Logan et Brahms tenaient une tenue d'arbitre.
- On s'emmerde. soupira Hollow en se retirant.
- Il ne va pas nous manquer, chuchota Kuma.
- Les garçons, un peu de silence, chuchota une arbitre lambda.

Puis, vint l'homme tant attendu. Il avait terminé le rush de la semaine précédente et il souhaitait rejoindre l'équipe du casino. Avec sa superbe prestation, les présidents n'ont pas pu refuser.

Il marchait sur le grand tapis rouge, silencieux.
- Mesdames et messieurs, veuillez accueillir notre nouvel arbitre.
L'homme avait les cheveux longs, argentés, un regard lubrique et des yeux oranges.
- Kai Rivereight !

Applaudit par ses nouveaux collègues, l'homme sourit.
- J'espère bien m'entendre avec vous tous ! s'écria-t-il. Encore merci de m'avoir accepté. Je vous promet que mon jeu de ce soir ne vous décevra pas...

Puis, quatre heures plus tard, il laissa les joueurs entrer dans sa salle de jeu. Une jeune demoiselle entra en première. Elle portait des lunettes rouges, avait un corps et un visage de mannequin et des cheveux roux bouclés.

Colleen : 24 ans

Le deuxième participant arriva peu de temps après. Assis devant une table de jeu, il attendait.

Edward : 21 ans

Cet homme portait une chemise mal repassée, un pantalon déchiré aux genoux, des lunettes rayées et un bonnet vert.
- Bienvenue ! s'exclama l'arbitre en accueillant la troisième personne.
- Merci...

Elle était grande, avait des cheveux courts, un piercing au nez (la boucle dans les narines) et un zombie tatoué sur le bras gauche.

Molly : 26 ans

La partie allait commencer. Le quatrième joueur avait réservé sa place mais il était en retard.
- On ne peut pas commencer ? soupira Edward.
- Je suis navré mais il en est hors de question.
- Fait chier...

Puis, la porte s'ouvrit.
- Oh, Noah, je croyais que c'était mon joueur.
- Ah, désolé pour cette fausse joie. Je dois faire un truc ce soir, je ne pourrais pas voir ton jeu. Tu peux activer les caméras ? Je regarderai l'enregistrement.
- Bien-sûr.

Finalement, après dix minutes, le dernier joueur arriva essoufflé.
- Je suis vraiment désolé ! J'ai eu un petit accident en chemin ! Je peux toujours participer ?
- Ce n'est point grave. Installes-toi.

Les règles furent expliquées.
- C'est simple, croyez-moi. Il faut juste avoir une bonne mémoire !
Ils allaient jouer au memory. Cependant, les cartes n'étaient pas toute des paires de formes.
- Parfois, vous allez tomber sur un rasoir ou même un verre. Ce sont des bonus ou des malus. Je vous expliquerais ce genre de détail plus tard.

L'arbitre étala les cartes sur la table.
- Tout d'abord, je vais vous laisser deux minutes pour mémoriser la place de ces cents cartes.

Les formes étaient toute différentes. Ils devaient retenir un maximum de carte en évitant de tirer les malus. Puis, après ce court laps de temps, l'arbitre retourna les cartes.
- Désolée, soupira Molly, mais j'aimerais savoir quels sont les malus.

Noah marchait dans la rue, seul. Il lança un appel à sa mère à qui il n'avait pas parlé depuis des mois.
- Allô ?
- Salut maman...
- Qui est-ce ?

Surpris par cette question, il fronça les sourcils et s'arrêta.
- Noah... Tu ne te souviens pas de moi ?
- Je suis désolée mais je n'ai pas d'enfants.
C'est alors qu'il laissa tomber son téléphone. Si son frère était parti, c'était pour cette raison. Leur mère avait perdu la mémoire.

Nano n'était pas un homme bien mais il avait menti à son frère pour le protéger et c'était tout ce qui comptait pour lui. Plusieurs années en arrière, les garçons se sont retrouvés mêlés à un combat de rue entre plusieurs délinquants.

Afin de protéger son frère, Nano s'est déchaîné et a tué trois personnes. Il a alors rejoint un des gang et a commencé à sombrer dans l'alcool, la drogue, les meurtres et la folie.

Noah ne le reconnaissait plus et sa mère s'inquiétait pour lui. Puis vint le jour où la police l'attrapa et le condamna à vingt ans de prison.

Là-bas, il se comportait bien et il a pu sortir au bout de sept ans. Fier d'avoir changé et de pouvoir retrouver sa famille, il est allé rapidement chez sa mère. Seulement, Noah avait décidé de partir la veille, prendre son indépendance. Ils ne s'étaient pas revus depuis huit ans.

Plusieurs verres étaient alignés sur une table près des joueurs.
- Si vous tombez sur une carte boisson, vous allez devoir en boire une au hasard. Si vous avez de la chance, vous aurez un bon cocktail.
- Sinon ? l'interrogea Edward.
- Vous mourrez empoisonné.

Puis, vint l'explication des rasoirs.
- Lorsqu'un joueur tombera dessus, il va devoir mettre sa main dans cette boîte.
Il posa une caisse en plastique et sourit.
- Les yeux bandés, vous allez devoir récupérer la carte qui est dedans parmi une multitude de lames.

Les règles étant expliquées, le jeu allait pouvoir débuter.
- Avec plaisir ! s'exclama Coleen.

TOUR DE MOLLY

Les premiers tours étaient en général les plus faciles car deux ou trois paires avaient étés mémorisées. La demoiselle attrapa deux cartes et les retourna. C'était une paire de valets de cœur.
- Bien joué. Tu peux poursuivre.
Ensuite, elle prit un sept et un quatre. Elle s'était sûrement trompée de ligne.

TOUR DE COLEEN

Inquiète car elle avait une mauvaise capacité mémorielle, elle tenta deux cartes au hasard. Hélas, l'une d'elle était les cocktails. Son cœur battait la chamade.
- Veuillez choisir un des verres je vous prie.

Elle s'avança sans perdre de temps vers la table et ferma les yeux, les points fermés et attrapa l'un d'eux.

Noah s'approcha de plusieurs hommes qui se battaient. La dernière fois que son frère avait eut des problèmes avec un gang, il a dit à son frère qu'il avait un rencard. Exactement comme ce soir là.
- Eh, vous faites quoi ? hurla l'arbitre.

Les trois types se sont arrêtés de frapper un pauvre homme.
- Merde, c'est pas mon frère... Désolé, j'vous laisse tranquille.
Puis, quand il allait partir, l'un d'eux l'a attrapé.
- Oh, non, je ne vais pas te laisser t'en aller.

S'il y avait bien une chose que Noah avait appris grâce à son frère, c'était se défendre. Alors il brisa les poignets du type et lui explosa le nez à coup de tête avant de s'enfuir en courant, poursuivit par les deux autres.

Logan et Brahms étaient assis devant les caméras à regarder le jeu de leur nouvel arbitre. Hollow avait l'air de s'ennuyer.
- Vous pensez qu'il y aura des morts ? Parce qu'il va donner un million de dollars à chaque joueur sinon.
- Kuma, Kuma, Kuma... N'as-tu pas écouté les règles ? Il n'y aura que deux survivants. Ceux qui auront moins de paire que les deux premiers mourront.

Noah prit alors son téléphone et tenta de joindre son frère, quitte à le déranger pendant un vrai rencard. Hélas, il est directement tombé sur sa messagerie vocale.

TOUR D'EDWARD

L'homme, les bras croisés, hésitait. Puis, après quelques longues secondes de réflexion, il prit une carte.
- Huit de pique... Je sais où elle est.
Pendant plusieurs minutes, cet homme s'était mis à réfléchir mais il avait obtenu quatre paires.
- Très beau, souriait le quatrième joueur.

Puis, il tomba sur un rasoir.
- Merde !
Lentement, l'homme s'approcha de la boîte. Kai prit soin de bander ses yeux avec un voile de coton noir.
- Maintenant, bon courage...

Il ne fallait pas y aller trop fort. Au moindre contact avec une lame, il fallait simplement reculer ou bouger un peu. Du bout des doigts, il sentait la carte. Hélas, sa main était déjà légèrement écorchée et une lame était en train de sectionner une de ses veines.
- C'est dégueulasse ! s'exclama Molly.

Violemment, il retira sa main. À terre, il retira son bandeau en hurlant de douleur. Quelques morceaux de peau et de chaires gisaient au sol tandis que son sang coulait.
- Vous avez lâché la carte et je ne vous pénaliserais pas pour ça du moment qu'elle sera a l'extérieur de la boite.

Edward tourna la tête, les larmes aux yeux. Cet idiot l'avait lâché trop tôt.
- Mon dieu...
Puis, après de longues minutes de souffrance, il put revenir à sa table.

Noah était revenu au casino, déçu de ne pas avoir revu son frère. Assis dans la salle de contrôle avec ses collègues, il jeta un œil à la caméra de Kai.
- Bien, c'est à mon tour, j'imagine...
L'homme se mit à rire et releva une paire... Puis une autre...
- Que la partie commence...

Nano : 29 ans