L'odeur du poulet rôti envahissait toute la pièce.
- Salut princesse, sourit Bruce en entrant dans la cuisine.
Sa femme Louise, en arrêt de travail, préparait un succulent repas. L'homme vint l'embrasser car il rentrait du boulot. Leur fils Newt courut vers eux.
- Papaaa !

Il sauta dans ses bras, fou de joie. Ils étaient en week-end tous ensemble, prêt à aller au parc d'attraction le plus réputé du pays. Bruce s'installa avec son ordinateur portable sur le canapé.
- On ira directement à l'hôtel poser nos bagages demain matin ?
- Je pense que c'est le mieux, sourit Louise.
L'homme aux cheveux noirs et aux yeux marrons desserra son costard.
- C'est quoi cette connerie ?

Son fils emboîtait ses Legos devant la télévision, heureux.
- Il y a un problème ?
- On a un solde négatif sur le compte, c'est pas normal... Ils ne devaient nous débiter que demain.
- Regarde, c'est un truc russe. T'as fais des achats en ligne ?

Bruce soupira, les poings serrés.
- Tu me prends pour un con ? J'aurais jamais fait ça... Putain, on doit annuler le week-end.
Newt lâcha ses jouets et se retourna, les larmes aux yeux.
- Désolé mon bonhomme...

Quelqu'un frappa à la porte. Le garçon courut jusqu'à sa chambre et se mit à pleurer tandis que Louise alla ouvrir. Un homme vêtu d'une tenue sombre retira sa casquette.
- Bonsoir. Excusez-moi de vous déranger. Je m'appelle Theo et je fais une collecte de fond pour la SPA. Vous n'auriez pas un ou deux euros à nous offrir par hasard ? Nous souhaiterions que ces pauvres animaux aient plus de confort en attendant d'être adoptés.
- Oh, je comprends mais malheureusement, nous sommes actuellement en galère... Je ne peux rien vous donner...

Le jeune asiatique salua la dame, puis s'éloigna de la maison.
- Crevarde... On peut même pas m'aider à m'acheter un tacos, sérieusement...
Il marchait, seul, les mains dans les poches et la tête baissée. Assis sur ses marches d'escalier, un jeune blond aux yeux bleus déprimait. Il regardait Theo marcher, sans le saluer.

La compagne du jeune homme s'assit sur les marches à ses côtés.
- Je ne comprends pas ta réaction... Je suis heureuse que tu me fasse plaisir avec ce genre de cadeau.
- Alors pourquoi tu gueules, encore ?
- Parce que tu n'as plus d'argent, idiot ! Je ne peux même pas t'aider à manger, je vis encore chez mes parents et je n'ai aucun revenu...

Le garçon sourit.
- Je n'ai plus d'argent ?
- Tu deviens vraiment étrange, Calvin...
- Arrête d'être bête, toi aussi. Quelqu'un d'aussi beau et intelligent que moi ne peut pas être dans la merde. J'ai une solution...

Teddy, les yeux fermés, avachi sur le volant de sa voiture, respirait calmement.
- Bon... Comment je paie les dégâts, maintenant ?
Il venait de rentrer dans un mur et cela avait abîmé la belle voiture de son meilleur ami.

Plusieurs voitures de police arrivèrent rapidement. En panique, le garçon descendit de la voiture et s'enfuit en courant. Puis, il lança un appel à son copain.
- Yo mec ! Ça va ?
- Pas top !
- C'est les flics que j'entends derrière ?

Le garçon se plaqua dans un buisson.
- Ecoutes, j'ai planté ta caisse. Les flics vont sûrement venir chez toi alors explique leur la situation et dis leur que j'irais les voir ce soir si nécessaire. En attendant, je vais récupérer l'argent pour les réparations.
- Teddy...
- Mon pote ?
- Si ce soir je n'ai pas l'argent, t'es un homme mort...

Au D-Casino, Noah roupillait.
- Eh, tocard !
Il ouvrit l'œil droit et vit Kuma, sourire à pleine dents.
- Qu'est-ce que tu veux ?
- Le jeu va commencer...
Aurore entra dans le bureau, fin prête.
- Je me demande pourquoi on nous demande de faire ça. Cela doit être une belle occasion, non ?
- Logan a dit que les jeux de ce soir allaient être les derniers de l'année. Demain et le 31, on sera fermés. Il faut marquer le coup.

Un homme à la peau métisse posa ses mains sur le comptoir de l'accueil.
- Vous plaisantez ? Je suis absolument sûr d'avoir réservé !
- Je suis désolé monsieur mais je n'ai rien. En revanche, je peux toujours vous chercher un jeu.

Kuma s'approcha du guichet.
- On le prend... Il nous reste quatre places.
- Entendu.

Elle prépara rapidement son badge et lui tendit.
- Bonne chance.
- Merci.

Samy : 22 ans

La salle d'attente était vide. Il n'y avait que cinq chaises et le premier joueur était installé sur l'une d'elle. Inquiet, il envoyait des messages à sa famille en leur expliquant qu'il n'allait peut-être pas sortir de cet endroit vivant.
- Yo.
Le deuxième joueur venait d'entrer.

Calvin : 24 ans

Puis, arriva peu de temps après le troisième.

Teddy : 25 ans

Aurore, Kuma et Noah allaient être trois à arbitrer un grand jeu. Le type aux cheveux multicolores jeta plusieurs jetons dans une boîte.
- J'ai faim, pas vous ?
- Non, ça va, soupira Aurore. De toute façon, je suis au régime.
- Tu m'étonnes, riait Kuma. T'en as besoin !

Noah grimaçait.
- Salaud, répondit Aurore en le poussant doucement.
- Je plaisante, ne t'en fais pas.
Il jeta un œil et vit le quatrième joueur entrer.

Bruce : 23 ans

Le grand jeu du 29 janvier allait commencer. Les quatre hommes attendaient sans se parler. La pression les empêchait d'être socials.
- Bonjour...

Theo : 20 ans

La porte s'ouvrit.
- Veuillez vous installer...
Calmement, ils entrèrent tous dans la grande salle de jeu. Au centre de celle-ci se trouvait une table ronde au tapis gelé.
- C'est une patinoire, votre table, sourit Teddy.
- Ta gueule, répondit Kuma.

Aurore lui donna un coup dans l'épaule.
- Pardon gamin...
Les garçons étaient assis autour de ce tapis de glace lisse.
- Alors, en quoi consiste ce jeu ? demanda Samy.
Sur l'écran s'affichèrent des statistiques complexes. Puis, il y avait la difficulté du jeu.

6/10

Ainsi que le danger

6/10

Les règles étaient les suivantes : chacun à leur tour, les joueurs allaient devenir des jugés.
- Cette personne va devoir piocher une carte et donner aux autres une valeur supérieure ou inférieure à celle-ci.
- Interdiction de donner la valeur exacte, sourit Noah.

Les juges allaient donc devoir deviner si sa carte était supérieure ou inférieure à la valeur énoncée.
- La mise totale des quatre juges sera multipliée pour ceux qui auront raison. Si la carte est supérieure, la mise sera doublée. Si elle est inférieure, elle sera triplée.
- En revanche, ajouta Aurore, vous perdrez deux fois le montant si vous avez eu tort en disant qu'elle était inférieure. Triplée pour l'erreur de jugement supérieur.

Les garçons se regardaient, souriants. Calvin leva la main.
- Que se passe-t-il si on perd tous nos gains ?
- Tu meurs...
- Tant que nous y sommes, reprit Aurore, nous devons aussi vous parler d'une façon de renverser la partie.

Cinq bougies étaient alignées sur le bureau des arbitres.
- Les masos aiment ça. Vous, peut-être un peu moins...
Kuma en saisit une et la pencha sur le côté de manière à ce que la cire brûlante coule sur la belle moquette.
- Nous attaquerons les parties sensibles. Soit votre sexe, soit votre langue, soit vos yeux... Nous avons de l'imagination, ne vous en faites pas.

Noah s'approcha de la table.
- Si vous faites ça, vous aurez le droit d'inverser votre résultat.
Samy fronça les sourcils.
- Bon, on y va ?

Kuma rit, puis claqua des doigts. Un serveur entra avec une belle buche sur un plateau doré.
- Voyons, les amis, il n'y aura que deux survivants ce soir... Alors il ce peut que ces instants soient vos derniers.
Il coupa une part et la déposa délicatement sur une sublime assiette.
- Profitez-en. D'ailleurs, les deux derniers partiront d'ici avec trois millions de dollars.

Dans une ambiance morbide, ils dégustèrent ce bon dessert. Puis, à 22 : 21, Aurore changea la couleur des projecteurs. Les garçons étaient pointés par cette douce lumière bleue.
- Bien ! Que les festivités commencent !

Clac ! Les jetons furent distribués par dix, pour un total de vingt par joueur, tandis que les cartes furent posées au centre.

TOUR DE SAMY

Il piocha la première carte et ferma les yeux. Ce jeu était plutôt simple. Le but était juste de réfléchir et de tenter le coup.
- J'ai un sept.

Les lumières devinrent rouges.
- Juges, à vous de jouer !
Calvin, du bout de ses doigts, posa le premier jeton de façon gracieuse. Le bruit qu'il a fait au contact de la glace résonna. Teddy et Theo lancèrent deux jetons chacun sur le tapis gelé. Ils se retrouvèrent éparpillés sur la table.
- Bon, ben... Je met un jeton.

Bruce le fit glisser violemment. Il heurta plusieurs mises et ricocha sur le bord du plateau de jeu.
- Quelle est sa carte ?
Calvin fixait le jugé, inquiet.

Techniquement, pensait-il, s'il veut nous faire perdre, il devrait nous donner une valeur peu éloignée de la sienne. Si c'est le cas, sachant que sous le sept il n'y a que six cartes et au-dessus cinq...

Calvin sourit.
- Ta carte est de valeur supérieure.
- Inférieure, répondit Teddy.
- Je dis la même chose, répliqua Theo.
Bruce alluma une cigarette et tira une taffe.
- C'est bien autorisé, hein ?
- Du moment que cela ne dérange pas vos adversaires...
Il recracha de la fumée et répondit.
- Supérieure...

Samy posa sa carte face recto devant les autres. Il avait un neuf de pique. Noah distribua alors douze jetons aux gagnants. Theo et Teddy se sont retrouvés avec 6 mises restantes.

Le jeune métis pouffa, puis rit aux éclats.
- Allez, c'est quoi votre secret ?
- De quoi tu parles ? l'interrogea Bruce.
- Vous venez gagner et je vois que ce n'est pas un regard de chanceux. Vous êtes plutôt satisfait d'avoir eu raison. Vous n'avez pas joué au hasard.

Calvin piocha une carte.
- Tu as raison. Seulement, je ne peux pas te dévoiler mon secret pour la simple et bonne raison que nous sommes ennemis.

TOUR DE CALVIN

Le jeune blond avait un roi. Il leva les yeux et observa ses adversaires.
- Deux de pique.
Aurore souriait. Puis, elle s'approcha de la table afin de voir les jetons voler, glisser, se percuter et finalement s'arrêter autour du tas de carte. Bruce, qui était à 31 jetons, en avait envoyé cinq. Les trois autres, un seul.

Selon le raisonnement de Calvin, il y avait beaucoup moins de chance de piocher une carte inférieure à deux qu'une carte supérieure. C'était du 1 contre 11.

Logiquement, si je leur laisse onze chance d'avoir une carte supérieure, cela leur facilitera la victoire. S'ils réfléchissent comme moi, ils se diront donc que la faible chance d'avoir pioché l'as était de mon côté... Malheureusement, ils se tromperont.

Teddy croisa ses bras, appuya son dos contre la chaise et soupira.
- Supérieure...
L'œil droit de Calvin se ferma légèrement. C'était un tic du garçon. Il ne souhaitait pas les faire gagner.
- Je suis, s'exclama Theo.

Bruce avait compris cette stratégie et Samy le savait.
Je dois l'induire en erreur...
- Je pense qu'il a une valeur inférieure...
Les battements de cœur de Samy s'accéléraient. Le garçon ne savait pas s'il devait suivre Bruce. Après tout, Theo et Teddy ont perdu au tour d'avant.

Calvin s'apprêtait à poser sa carte, quand la voix de Samy donna des frissons à Bruce :

"La valeur est supérieure..."