Les quatre hommes se trouvaient au centre de l'attention. Brahms ferma les yeux et pouffa.
— Allez, commençons notre jeu. Logan, tu as une idée ?
— Ouais. Nous allons devoir deviner une carte dans la main des joueurs adverses. Si on se trompe, on boit une gorgée d'une boisson empoisonnée.
Jaden gloussait.
— Tu te fous de ma gueule ? Nous allons faire un jeu simple sans triche ni grande stratégie...
Loan l'observait, curieux.
— Faisons simplement un kem's.
Brahms paraissait perdu. Il regardait le ciel se couvrir. Puis, il se tourna vers la porte et commença à avancer.

Noah s'endormait.
— Il est mignon, souriait Aurore.
— Le pauvre, répondit Kuma. J'étais aussi fatigué que lui à son âge. Je ne comprends pas pourquoi Brahms nous a demandé de rester si tard.
— Il veut sûrement nous donner une promotion ?
Noah ouvrit légèrement les yeux. Aurore s'était assise près de lui, sur le canapé où il s'était endormi.
Ils se trouvaient dans la salle de repos. Il y avait une petite table avec un jeu de carte en vrac, un paquet de chips, un verre de soda et le téléphone portable de Kuma.
Il y avait également un bureau avec un ordinateur, une machine à café et un réfrigérateur.
Kuma, sur la chaise roulante du bureau, se promenait dans toute la pièce.
— Tu n'es pas traumatisé avec ce que t'as fait subir à ces quatre filles ?
Noah hésita un instant en levant les yeux.
— Je me sens bizarre... J'en ai rien à foutre de savoir qu'elles ont souffert. Le pire, c'est de me dire qu'elles avaient toute une bonne raison de participer, si je puis dire... Et que deux d'entre-elles ont perdu la vie par ma faute.
Aurore choyait le visage du jeune.
— C'est normal. Moi, ça fait déjà trois mois que je suis là. Et j'ai l'impression que certains arbitres perdent leurs émotions.
La porte s'ouvrit.
— Est-ce que tu penses que ce sont des vrais arbitres ?
Logan, en sang, un couteau à la main, les effrayait.
— Président ? Qu'est-ce que vous avez fait ?

Le kem's allait commencer. Ils se trouvaient dans le hall principal, seuls, filmés par un journaliste.
Brahms s'assit face à Logan, son équipier. Loan et Jaden étaient donc ensemble.
— Bien ! s'exclama le journaliste. Souhaitez-vous que l'on rappelle les règles ?
— Pour le publique, oui. répondit Logan.

Les joueurs allaient avoir quatre cartes dans les mains. Dès la distribution, s'ils venaient à en avoir trois ou quatre identiques, ils devaient le signaler et recommencer la distribution.
Lors de chaque manche, quatre cartes provenant du talon – la pioche – allaient être retournés par un joueur.
— Celui-ci changera à chaque tour. Quand il le souhaite, il pourra annoncer que la chasse est ouverte.
— Et à ce moment, répliqua Brahms, nous pourrons jeter une carte pour en récupérer une autre.
Les joueurs pouvaient même en jeter jusqu'à quatre, du moment qu'ils ne prenaient pas de carte avant d'en jeter. Le but était d'avoir quatre cartes identiques et de le faire savoir à son équipier – face au joueur – en lui faisant un signe.
— Il faudra alors tout simplement dire kem's si l'on voit le signe pour remporter la manche.
— Si les deux joueurs ont quatre mêmes cartes, il suffit de dire Double Kem's pour gagner deux points.
Loan remonta ses lunettes.
— N'oubliez pas de préciser que l'on peut contrer votre victoire en disant Contre kem's si l'on pense voir le signe.
Brahms se mit à rire. Les portes se fermèrent et ils furent bloqués à l'intérieur du casino.
— Et c'est à ce moment que les choses deviennent intéressantes. Nous ne tricherons pas, je vous le jure. Mais nous ne pouvons pas faire de jeu non dangereux.
Jaden et Loan grimaçaient.
— De toute façon, vous n'étiez pas censés savoir que j'allais vous défier ! Vous n'avez pas eu le temps de préparer le moindre piège.
— Tu aimerais, n'est-ce pas ? pouffa Logan. Mais nous avons toujours une solution de secours.
Les deux hommes s'arrêtèrent. Le danger était encore inconnu pour les challengers. Mais la partie commença enfin, tandis qu'à l'extérieur, c'était l'anarchie. La foule était devenue incontrôlable. Les forces de l'ordre balançaient des fumigènes et des grenades incapacitantes face à l'émeute.
Ils étaient tous devenus fous.

PREMIER TOUR

Les quatre joueurs avaient leurs cartes en main.
— Bien, espérons que la partie soit animée.
Le vieil homme fit glisser quatre cartes au centre de la table.

AS, AS, VALET, ROI

— La chasse est ouverte !
Avec précision, Loan lança une carte qui repoussa le roi qu'il voulait attraper. Logan avait tenté de la prendre, mais il fut perturbé par ce joli mouvement. Jaden avait pendant ce temps, lancé un trois et une dame pour attraper les deux as.
Jaden cligna d'un œil. Logan sourit et s'apprêta à dire « Contre Kem's ». Mais Brahms lui mit un coup de pied discret et lui fit un mouvement de tête.
Non ? Pourquoi ? Il bluff ?
Brahm ferma la pêche et sortit quatre nouvelles cartes.
Jaden, senti quelque chose piquer sous ses fesses. Il jeta un œil à sa chaise et écarquilla ses yeux, surpris.
— Pêche ouverte !

4, 5, 2, VALET

Loan fronça les sourcils.
— Je ne sais pas encore comment tu fais ça. Mais...
Logan l'interrompt en jetant ses cartes.
— Double kem's.
Les deux joueurs furent surpris. Brahms posa ses quatre dames et Logan avait trois six.
— Vous avez triché ! hurla Jaden. Vous aviez déjà trois cartes identiques dans vos mains !
— Vous avez refusé le fait qu'on joue dangereusement. Alors nous nous amusons à notre manière.

Présidents : 2
Challengers : 0

DEUXIEME TOUR

Loan distribuait les cartes. Puis, il posa les quatre au centre de la table avant de regarder les siennes. Il n'avait que des cartes différentes.
— Pêche ouverte.
Sans comprendre, il vit une multitude de cartes voler. Elles sont passés en une seconde de : « As, Valet, 2, 3 » à :

ROI, 4, 4, 4.

— Triple ! sourit Brahms en voyant Jaden s'apprêter à les prendre. Nous devons les changer.
Jaden fixait son quatre, dans sa main, furieux. Loan se plia aux règles et changea les cartes.

7, 6, 2, DAME

Logan observait Jaden.
— Dis-moi, mon grand. Pourquoi interrompre un rush d'une aussi grande importance ? Pourquoi ne pas avoir essayé d'y participer ?
— Nous ne pouvions pas truquer les jeux en sachant qu'un ancien membre venait jouer.
— Pêche ouverte !
Jaden lança une carte pour attraper la dame.
— Je n'avais aucune envie de m'amuser avec vous, bande de salauds ! D'ailleurs, je ne compte en aucun cas gagner.
Les deux présidents s'échangèrent un regard douteux.
— La police arrive et elle vous arrêtera avant que vous nous ayez battus !
Loan posa les cartes au milieu et annonça l'ouverture de cette nouvelle pêche.

2, 2, 8, AS

Brahms et Logan posèrent chacun une carte et prirent les deux dernières.

2, 2, 3, 7

Encore ? se demandait Loan. Comment font-ils ?
Il ferma la pêche et posa de nouvelles cartes avant d'entendre rire. Il leva les yeux.
— Kem's !
Brahms jeta ses quatre huit.
— J'ai trouvé...

Présidents : 3
Challengers : 0

TROISIEME TOUR

Logan distribuait les cartes et posa la pêche.
— Que se passe-t-il si l'on découvre le signe de l'adversaire ? demanda Loan.
— C'est un bonus de cinq points !
Il se mit à rigoler.
— J'ai trouvé le vôtre.
Jaden poussa un léger cri de surprise. Les deux présidents, intrigués, s'échangèrent un sourire en coin.
— Je l'avoue, je ne sais pas du tout comment vous faites. Mais vous arrangez les cartes de manière à faire une addition.

AS + AS + VALET = ROI

1 + 1 + 11 = 13

Dès le premier tour, Logan avait quatre six. Brahms avait distribué les cartes, donc il le savait.
— Alors pourquoi aurais-je fais le signe moi-même si j'étais au courant ?
— Pour nous tromper, comme si cela n'était qu'une coïncidence !

4 + 5 + 2 = VALET

4 + 5 + 2 = 11

Et lors du tour précédent, même s'ils n'avaient distribués aucune carte, ils s'étaient arrangés pour faire leur signe en les échangeant.

2 + 2 + 3 = 7

Logan serrait les poings.
— Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi intelligent. Et ça me donne une idée...
La porte d'entrée explosa. Quatre hommes en combinaison de forces spéciales entrèrent. Brahms se leva et commença à s'enfuir. Tandis que les hommes se concentrèrent sur lui, Logan attrapa la tête de Loan et l'éclata sur la table.
Le pauvre homme s'était sectionné la langue avec ses dents à cause du choc ! Il hurlait de douleur, laissant couler du sang partout. Logan mit ses mains en l'air et hurla face à la mort de Brahms qui s'était pris cinq balles dans la tête.
— MAINS EN L'AIR ! hurla l'un d'eux.
— J'ai rien fait, j'suis innocent ! répondit Jaden. C'est lui qu'il faut arrêter !
Il se fit également tirer dessus. Les hommes arrêtèrent alors les deux survivants. Le rush était devenu un fiasco. Le casino était définitivement fermé sous l'ordre du gouvernement.

Loan et Logan furent emmenés en prison et partagèrent la même cellule. Ils regardaient la télévision sans s'adresser la parole – sans langue, c'était difficile pour Loan.

— Qu'en pensez-vous ?
— Et bien cela fait une semaine que tout le monde parle de cet incident. Le rush interrompu, toutes ces révélations, l'émeute et ses 32 morts... Nous nous souviendrons tous de ce soir-là !

Les jours passèrent et les deux survivants s'installèrent à table.
— Pourquoi tu n'as rien dit ? demanda Logan. Je t'ai coupé la langue pour que tu fermes ta gueule mais j'ai pensé après... Que t'aurais pu écrire pour leur dire que t'étais innocent.
Loan fixait son assiette, se demandant s'il pouvait manger.
— Pourquoi tu es venu avec moi ?
Il se leva.
— Attends !
Le jeune homme remonta ses lunettes et se tourna vers lui. Il jeta un œil au plateau de son pire ennemi. Le verre d'eau, l'assiette avec les aliments organisés de façon stratégique...
— Si j'ai fait en sorte que tu viennes, c'est parce que j'ai besoin d'un mec comme toi.
Le plateau formait le plan de la prison.
— Je veux qu'on s'évade ensemble toi et moi...

« Et on va faire ça sous forme de jeu. »