Hollow s'était pris une balle dans l'épaule lors de son voyage et sa blessure se mit à saigner.
— Il ne peut pas jouer, il est mal en point ! s'exclama Noah. Laissez-moi jouer avec elle !
— Ou alors, laissez-le jouer contre Hollow, dit Kuma.
— Trop tard, s'exclama Sakakibara. Ils vont jouer ensemble.

Arrivés dans la salle toute noire, ils ne savaient pas où mettre les pieds. Seule une table était visible.
— Un dé ? demanda Aurore. On va jouer à quoi ?
Les deux participants s'assirent. L'arbitre sourit et claqua des doigts. C'est alors qu'une cinquantaine de lignes presque toutes perpendiculaires. C'étaient des fils qui entouraient leur terrain de jeu.
— Bon, nous allons procéder à l'explication des règles.
Hollow ne cessait de regarder son adversaire.
— Vous avez un dé face à vous et chacun votre tour, juste avant de le lancer, vous allez devoir inventer une règle de jeu.
Les deux joueurs écarquillèrent leurs yeux.
— Ce sera à moi de valider celle-ci. Sachez simplement que l'un d'entre vous ne sortira pas d'ici vivant.

Hollow sourit.
— Bien ! Alors je vais proposer une règle. Si un joueur fait 1, 2, 3, 4, 5 ou 6, il devra mourir ! ET AURORE COMMENCE !
Ses yeux étaient devenus noirs et son cœur se mit à battre la chamade.
— Refusé.
— Hein ?
La jeune femme commença.

PREMIER TOUR

— Petite question avant de débuter la partie. Les fils autour de nous... Ils servent à quoi ?
— Ce sont des fils très tranchants.
— Je vois. Alors le joueur qui fera 1 devra serrer un fil à pleine main.
Hollow sourit.
— J'accepte.
Elle lança le dé et l'observa rouler pendant quelques secondes. Puis, il s'arrêta sur le chiffre qu'elle ne souhaitait pas voir.

1

Elle se leva, la tête haute, prête à vaincre Hollow. Devant une des lignes, elle ferma les yeux, prit une grande inspiration, puis en attrapa une. Ses mains s'ouvrirent en une seconde. Le fil pénétra sa chaire et le sang coula à flot sur le sol et le long de ses bras.
— Bien, reprenez place.

DEUXIEME TOUR

L'homme proposa alors une seconde règle.
— Celui qui tombe sur 2 devra faire le tour de la pièce en courant, les yeux bandés.
L'arbitre claqua des doigts
— Je ne peux vous prêter de bandeau alors je vais au moins cacher les fils.
Ils se retrouvèrent à nouveau au centre des ténèbres. L'homme lança le dé et tomba également sur le 1. Joyeusement, il sauta vers les lignes réapparues pour ce tour.
— J'ADOOOORE !
Il tournait sur lui-même en passant entre les fils, puis il en saisit un. Soudain, il glissa ses mains le long de celui-ci afin de les couper un peu plus.
L'homme fit voler du sang partout, souriant.
— Encore...

La demoiselle réfléchissait à une règle.

TROISIEME TOUR

— Qu'est-ce qui se passe si on n'ajoute aucune règle ?
— Rien du tout, vous avez tout à fait le droit de passer votre tour. Cependant, vous devrez tout de même lancer le dé.
Aurore prit l'objet, inquiète. Elle devait tomber sur un chiffre au-dessus de deux.
Il roulait et le temps paraissait infiniment long.

4

Hollow grignotait ses ongles salis par son sang. Puis, il joua.

QUATRIEME TOUR

— Celui qui fera 3 devra s'ouvrir des veines !
Il fit malheureusement – pour Aurore – six.
La demoiselle, n'ayant toujours pas d'idée, décida de passer son tour.

CINQUIEME TOUR

Elle fit son lancer et se leva brusquement, surprise.

2

Hollow tremblait, excité.
— Je t'en prie, cours vite... Fais-toi mal !
— Fermes-la.
Aurore se mit à l'entrée. Son adversaire s'agitait, se grattait la tête, se mordait et hurlait son prénom.
— T'es vraiment un gros malade !
Puis, elle se mit à courir en esquivant quelques fils par instinct. Soudain, l'un d'eux lui déchira son t-shirt au niveau de l'épaule droite, puis il lui coupa un petit bout de chair. La douleur lui fit alors faire un bond sur le côté.
Le fil retira un bout de viande de son épaule. Elle hurla de douleur avant de se prendre un fil dans le dos.
— MEEERDE !
La main gauche – ouverte – sur sa nouvelle blessure, elle continua de courir à l'aveugle.
Une des lignes invisibles lui ôta quelques cheveux. Elle avait fait la moitié du chemin et elle était parvenue à éviter la majorité des lames tendues.
— ATTENTION ! hurla Hollow pour lui faire peur et la déstabiliser.
Cela n'a pas fonctionné. Cependant, quand elle leva sa jambe droite, elle se prit un des fils qui traversa celle-ci jusqu'à atteindre le tibia.
Elle se tourna tout en tombant à la renverse. Puis, elle tomba sur un fil de la même hauteur que l'autre : son dos subit une seconde agression.
Ses hurlements étaient stoppés par l'isolation et à ce moment, Noah ne s'imaginait pas ce qu'elle pouvait vivre.
Elle pleurait, tout en se relevant avec difficulté. Puis, elle se remit à courir et sentit un des fils commencer à l'égorger. Elle recula brusquement, puis posa sa main sur son cou.
Aurore revint à la table après avoir fait le tour. Hollow prit le dé, puis rit.

SIXIEME TOUR

— Le joueur qui fait quatre devra pousser l'autre contre les fils.
Il fit 6. Aurore eut alors une idée.
Sakakibara avait l'air d'apprécier ce spectacle.

SEPTIEME TOUR

— Le joueur qui fera six devra retirer une règle.

5

HUITIEME TOUR

Hollow ne savait plus quoi ajouter. Il se contenta de lancer son dé et hurla de plaisir quand il vit qu'il venait de faire 2.
L'homme se mit à courir dans tous les sens en s'ouvrant les veines, en s'écorchant les joues et en atteignant les os de certains membres de son corps. De nombreuses giclées vermillon s'éparpillaient dans la salle en touchant aussi bien les murs que le sol.
— C'EST MAGISTRALE !
Couvert de blessures et de liquide rouge piquant les yeux de son ennemie, il revint s'asseoir.
— Bien, c'est à toi, non ?

NEUVIEME TOUR

Aurore n'avait rien à ajouter. Elle fit par chance six et retira la règle du 2. Hollow paraissait déçu.
— Pourquoi tu ne t'amuses pas autant que moi ?
— Tu es monstrueux. Noah, Kuma et moi ne t'aimons pas. Depuis ton arrivée, on te méprise. Sais-tu ce que ça fait d'être un vrai arbitre ?
L'homme fronça les sourcils.
— Tu trouves que j'en fais trop ?
— Tu ne mérites pas d'avoir le même titre que nous. Il est vrai que nous faisons du mal, mais il reste toujours un moyen de survivre. Notre but est de tuer, oui. Mais avec mes deux autres collègues, on espère qu'à chaque jeu...
— TA GUEULE !
Il lança le dé.

DIXIEME TOUR

— CELUI QUI TOMBERA SUR DEUX ET CINQ DEVRA MOURIR !
— Accepté, répondit Sakakibara.
— Quoi ? hurla Aurore.
Le résultat était tombé.

3

Hollow fonça vers les lignes et s'ouvrit plusieurs veines, complètement fou.
— Je crois... Que c'est à toi de jouer.

ONZIEME TOUR

Aurore tremblait. Il était impossible pour elle de lancer le dé. Jamais elle n'avait ressenti une telle émotion de peur.
— Je vais prendre un gros risque... Mais il y aura plus de chance que tu meures aussi.
Elle lança le dé.
— Maintenant, les joueurs doivent jouer deux fois.
— Refusé !
Elle jeta un furtif regard à l'arbitre avant de voir son résultat.

6

— La règle du deux et du cinq sera supprimée, sourit-elle.
— Oh, t'es vraiment nulle ! Pourquoi t'es venue si t'as peur de mourir ?
Les yeux de la femme s'ouvrirent en grand. Il avait raison, ce n'était pas cohérent. Pourquoi était-elle ici ?

DOUZIEME TOUR

Hollow décida de replacer une règle au 2 et au 5.
— Le joueur qui tombe dessus devra tuer l'autre.
Puis, le résultat arriva.

6

Il leva les yeux.
— Bon, ben... Je retire la règle du chiffre un.

Aurore observait l'arbitre.
— En arrivant ici, j'ai ressenti quelque chose d'étrange. Comme un sentiment de bien-être. J'avais l'impression que ce casino allait m'apporter plus de joie que celui d'Amérique.
Ses yeux se fermaient. Son sang continuait de couler et elle sentait qu'elle ne tiendrait pas plus longtemps.
— Je pensais que vos jeux seraient vraiment plus intéressants et plus impressionnants. Mais j'avais tout faux.
— Qu'est-ce que tu racontes ? demanda Hollow, dépité.
— Ce ne sont pas des jeux que vous organisez. Simplement des séances de torture. Vous me dégoutez.
Sakakibara venait d'en prendre un coup. Lui qui avait tout fait pour satisfaire son patron. Une larme coula le long de sa joue.
— Je vivais dehors il y a encore quelques jours... Aucun boulot ne me convenait et un jour, Himadori m'a demandé de le rejoindre. Le bonheur d'une personne fait le malheur d'une autre.
Il s'approcha de la joueuse, la tête baissée.
— Et je préférais faire souffrir les autres que de mourir dans le froid ou rongé par les rats en pleine nuit.

TREIZIEME TOUR

Aurore laissa le dé tomber de sa main, ne sentant plus son corps.

1

QUATORZIEME TOUR

Hollow tomba sur un cinq. En une seconde, il plaqua Aurore contre un mur. Il avait traversé la pièce en attrapant la femme par le cou légèrement tranché à une vitesse improbable.

Brahms cria victoire. Les trois verrous étaient ouverts. C'est alors que la porte du la dernière salle s'ouvrit. Noah se tourna brusquement afin de voir qui avait remporté ce jeu.
— Hollow ? Où est Aurore ?
Le type ne répondit point. Furieux, Noah lui fonça dessus. Hollow l'attrapa et le mit à terre.
— Je n'ai fait que gagner pour tous nous sauver... Voici la clé.
Il la lança. Logan l'attrapa et fonça vers la grande porte.
Les autres joueurs furent scotchés. Aurore était morte et étrangement, même les joueurs n'ayant eu aucune affinité avec elle, se sentaient mal.
Noah pleurait, hurlait et se débattait.
— Il suffit ! s'exclama Sakakibara.
Hollow laissa le garçon se relever. Puis, Noah frappa trois fois l'homme au visage. C'est alors que plusieurs fils s'accrochèrent au jeune homme afin de le suspendre.
— Tu sais... Ta femme m'a dit quelque chose avant de mourir.

Je voyais ce dé comme le fil de l'araignée. Je me suis imaginé l'attraper et monter jusqu'à cette lumière. Je partais et je me voyais gagner avec Noah. Mais le fil a cédé quand j'ai vu ton résultat. Pourtant, j'ai continué de voir le fil de l'araignée... C'était toi, Hollow.

— J'étais son salut...
Noah poussa le plus puissant des hurlements et parvint à se détacher. Il courut encore vers Hollow quand Himadori l'attrapa.
— STOP ! Cessez vos idioties, maintenant !
Noah se tut. Il versa une dernière larme avant de s'écrouler.
— Il ne reste que dix secondes ! s'exclama Brahms. Dépêches-toi d'ouvrir !

10

9

8

7

Hollow marchait en direction de la serrure. Puis, il prit la clé.
— Vous avez perdu, déclara Himadori. Je suis navré, mais le jeu doit s'arrêter.
Sakakibara courut vers le président japonais.
— Vous êtes sérieux ? Ils sont venus ici pour que l'on teste leurs capacités et l'efficacité de nos jeux ! Je vous en prie, laissons-leur une chance, c'est le dernier !
L'homme hésita un instant.
— Bien...

Himadori remonta et activa ses machines.
— Que commence l'ultime épreuve du Crown Festival.