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57 ☆ ZÉLIE

La salle devient un vrai moulin...

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Rio vient de terminer son audition et son regard noisette ne me lâche pas. Il me sourit avec aplomb pour me faire comprendre qu'il a saisi mon émoi. Heureusement, la porte s'ouvre et Joao entre avec la discrétion d'un éléphant dans une boutique de porcelaine.

— Alors ? Prêts à entendre la plus belle voix du campus ?

— Trop tard ! se redresse, Rio. J'ai tout pulvérisé !

— C'est vrai, Rio a été merveilleux.

— Depuis quand es-tu experte, toi ?

— J'ai des oreilles pour entendre, elle papillonne des cils et tout en le regardant, elle annonce. Il sera mon Roméo !

— Sienna, lui rappelle Jonas, tu n'as pas encore été choisie pour être Juliette.

— Non, mais regarde-nous ! Tu ne trouveras pas un couple plus beau pour jouer cette pièce.

Je grimace en l'entendant parler ainsi de Rio et d'elle. D'autant plus qu'elle agit avec lui comme si c'était le cas. Elle vient de se rapprocher de son épaule et de poser sa main sur son avant-bras. Rio la laisse faire tout en me fixant. Il essaye de capter mes réactions. Je ne dois pas lui montrer que ce rapprochement m'atteint.

Alors ne pouvant rien changer à la situation sans dévoiler ce que je ressens, je préfère continuer dans mon rôle et apporter des précisions qui les feront progresser.

— On ne se base pas uniquement sur ces critères-là pour déterminer nos choix.

— Il arrive même en dernier, j'ajoute pour soutenir mon collègue. Joao, on t'écoute.

Rio lui donne la feuille comprenant les paroles et en profite pour se détacher de l'emprise de Sienna. Il récupère sa guitare et il propose à son pote de l'accompagner comme il l'a fait il y a quelques minutes.

Avant même que Joao ne se mette à chanter, la porte s'ouvre à nouveau et c'est le reste des amis de Rio et Joao qui débarquent. Cette salle devient un vrai moulin. Les étudiants entrent et sortent à leur guise. Mais Jonas a apparemment l'habitude de fonctionner ainsi, alors je prends sur moi.

— Vous venez aussi pour passer l'audition ?

— Non, non, s'amuse Caroll, on est là pour soutenir nos amis.

Ils ont terminé leur entraînement et ils ont dû prendre leur douche en version buzz l'éclair, car ils ont les cheveux encore mouillés. Mais apparemment, il n'était pas question pour eux de faire l'impasse sur cette audition.

— Pousse-toi de là, la pom-pom girl ! lui dicte Sohan en se glissant entre elle et Rio. Tu ne vois pas que tu lui pompes tout son oxygène.

Le blondinet finit par la pousser d'un coup de hanche afin de récupérer la chaise qu'elle occupait. Sienna, surprise, en perd l'équilibre et, avant qu'elle repose ses fesses sur celle d'à côté, Bilal s'y installe. Et pareil pour la suivante qui accueille Caroll.

Si elle n'a pas compris le message, c'est qu'elle est encore plus conne que je ne le pensais. Mais visiblement, il lui reste un brin de lucidité. Elle récupère son sac et se penche pour l'embrasser, mais Rio, vif, recule rapidement la tête.

— Non, mais t'es sérieuse ?

— Oh, ça va, Carter, ne fait pas ton bonhomme parce que tes potes sont là !

— Et toi, arrête de te la jouer, comme si tu étais ma petite amie. On s'est envoyé en l'air, rien de plus !

— Mais, Rio...

— Tu sais quoi, Sienna ? Tu m'emmerdes. Si tu n'es pas capable de comprendre ce que je viens de te dire, alors tu ne goûteras plus jamais à ma queue. C'est assez clair là ?

Elle lui tourne le dos et sort de la salle comme une furie tout en balançant des insanités.

— On va enfin pouvoir se concentrer, annonce Sohan. On t'écoute, mon... Heu... Joao.

Ce dernier se saisit d'une chaise qu'il retourne pour s'installer à califourchon dessus. Assis face à Rio, il attend qu'il commence à jouer.

Sa voix est belle aussi. Avec un petit peu plus d'exotisme. Je le verrais plus chanter du reggaeton. Mais on va lui donner un personnage secondaire. Je prends des notes et leur annonce.

— Merci, Messieurs. Les auditions sont terminées pour ce soir.

— On aura les résultats quand ?

— On n'a pas encore vu tout le monde, Joao. On doit en discuter avec Zélie.

— On devrait pouvoir vous donner une réponse la semaine prochaine, je pense.

Ils récupèrent leurs sacs et Rio ses béquilles. Ils sortent enfin de la salle et je peux relâcher la pression. Mais à peine trente secondes après, une tête passe au travers de la porte, alors que Jonas se rapprochait de moi pour discuter des auditions.

— Monsieur Carter ? je lui demande aussitôt. Un souci ?

— Non, aucun.

Pourtant, ses iris noisette me prouvent le contraire. Ses yeux ont abandonné leurs étincelles couleur miel pour du cacao amer. Jonas, se trouvant jusque-là de dos, se tourne vers Rio.

— Que veux-tu, alors ? Tu as oublié un truc ?

— Juste vous dire merci et vous souhaiter une bonne soirée.

Il referme la porte avant que l'on puisse lui répondre. Et j'ai l'impression que mon cœur bat si vite qu'il va s'évader de sa cage pour le suivre. Je suis persuadée que Rio a fait exprès de revenir pour me surprendre pour voir ce que je pouvais faire avec Jonas, une fois seule avec lui.

— Ils m'ont épuisé ces petits cons !

Jonas se laisse choir sur la chaise en face de moi. Lui aussi a l'air fatigué.

— C'est pire qu'une séance de sport intensive.

— Ne m'en parle pas, Jonas. Alors, imagine la fatigue que je ressens, moi, qui n'en fais pas.

On éclate de rire. La tension est retombée et on la relâche comme on peut. Mon téléphone vibre et je vérifie le nom.

— Je dois prendre l'appel.

— Pas de souci, je te laisse tranquille.

Jonas sort de la salle et je réponds.

— Comment vas-tu ?

— ...

— Mais c'est génial.

— ...

— On se retrouve sur le parking. À tout de suite.

Je raccroche, range rapidement mes affaires et sors presque en courant pour le rejoindre. La nuit est tombée et les zones mal éclairées se succèdent. Je resserre ma sacoche contre mon buste et je hâte le pas. Je pousse enfin la porte de sortie et l'air frais m'accueille.

Je crois que je viens de me faire peur toute seule. J'ai eu l'impression d'être suivie. Il m'a suffi d'entendre un bruit derrière moi pour me mettre à paniquer. J'avance de quelques pas et le grincement de la porte me fait réagir. Je me planque dans un coin sombre pour tenter de dissimuler ma présence.

Pliée en deux avec les mains en appui sur les genoux, j'essaye de réguler ma respiration, mais surtout je dois dompter les prémices d'une crise d'angoisse. J'y arrive presque quand je vois sortir une silhouette du bâtiment. Je n'ai donc pas fabulé. Il y avait bien quelqu'un d'autre dans l'espace des Arts.

Je tente de voir qui cela peut être, mais la capuche noire remontée sur la tête m'en empêche. À l'allure, je dirais que c'est plutôt une démarche féminine.

Est-ce que Sienna aurait pu m'attendre pour me faire peur ou pire m'attaquer ? Est-ce que c'est juste une personne qui n'a rien à voir avec moi et les menaces qui m'ont été faites ? Je deviens vulnérable et j'ai horreur de ça. La peur est généralement mauvaise conseillère. Je me redresse pour récupérer une respiration normale quand, cette fois-ci, c'est un homme qui en sort, lui aussi vêtu de noir.

Et moi, qui pensais être la dernière à l'intérieur de cette aile du campus. Le fait que les lumières principales soient éteintes a sans doute contribué à ce que je le croie.

— Bouh !

Je sursaute, alors que cette fois-ci l'attaque se fait dans mon dos. Je hurle. Ma sacoche en cuir s'échappe de ma paume. Elle s'écrase au sol tandis que je porte ma main sur mon cœur pour éviter qu'il explose.

— Tu joues à cache-cache ? Je crois qu'on a passé l'âge...

Il me tend sa main pour que je me relève et une fois redressée, je détruis son torse de mes poings rageurs.

— Tu n'es qu'un sombre idiot, Marco.

— Oh ! Ça va. C'était pour rire.

Il enlace mes épaules pour claquer un baiser sur mon front sans se rendre compte de l'état dans lequel je me trouve. Entre les menaces et les deux silhouettes que j'ai aperçu, il y a de quoi que j'ai eu la trouille.

— C'était hilarant ! Tu devrais te lancer dans un One Man Show.

— Tu m'aides à l'écrire, frangine ?

Son bras crochète le mien et il m'entraîne vers le parking.

— Tu ne peux pas être sérieux deux secondes ?

— La vie est trop courte, Zélie.

Mon petit frère, qui me dépasse de vingt centimètres, me tend un casque de moto et m'annonce :

— Je t'invite au restaurant pour me faire pardonner.

Il est tout aussi content que moi de se retrouver malgré la peur qu'il m'a faite. Il embrasse à nouveau mon front avant d'enjamber sa moto. J'adore en faire avec lui et ça me rappelle de bons moments. Je monte et entoure la taille de mes bras. Il est plus musclé que dans mes souvenirs. Me sentant prête, il lève un pouce dans ma direction et démarre sur les chapeaux de roues.

Toujours aussi flambeur.

La balade est agréable, mais bien trop courte à mon goût.

Il va vraiment falloir que je me renseigne sur le lieu de destination avant de monter sur une moto. Les événements se répètent inlassablement. Je me retrouve encore une fois devant le bistrot où bosse Rio. À croire qu'il n'existe que ce restaurant proche de l'université.

— Une collègue m'a conseillé ce bistrot. C'est, apparemment, l'endroit où se rendre. Tu connais ?

— Bien sûr ! On y mange très bien.

— Nickel ! Je sens déjà le bon goût de la viande juteuse dans ma bouche.

Il me précède pour m'ouvrir la porte et j'entre confiante en sachant que Rio ne sera pas derrière son bar à bosser.

Grossière erreur de jugement.

Les Wolves sont dans la place et leur chef de meute prépare des cocktails pour ses potes en étant assis sur un tabouret haut.

— Génial ! Mon principal patient est là.

— Comment ça ? Tu es venu bosser pendant un mois à l'université pour quelle raison ? Tu es resté flou au téléphone.

— Tu as devant toi le kiné qui a été mandaté par la FFBB pour remettre la star montante du basket sur pied.

Mon frère est fier de cette mission et il a raison de l'être. Il a bossé dur pour y arriver.

— Bonsoir, ma belle, me salue Sonia. Une table pour deux ?

— Oui, merci.

— Tu as vu, Rio est de retour ? Je suis tellement heureuse.

Comment aurais-je pu le rater, alors que son regard est en train de braquer le mien ?

Elle ne se départit pas de son sourire rayonnant alors qu'elle nous conduit vers le coin qu'occupent généralement les basketteurs.

— Vous serez bien ici, ton ami et toi, grimace Sonia en le nommant.

— Je te présente mon frère, je précise avant qu'elle s'imagine quoi que ce soit. Marco, voici Sonia. La reine de ses lieux.

Il lui tend sa main en effectuant une courbette pour la saluer. Sonia s'en saisit et n'en revient pas quand Marco lui claque un baiser sur le dos de celle-ci.

— Enchanté de vous connaître !

— Il me plaît beaucoup ton frère.

Nous sommes à peine installés que la meute débarque. Ils s'assoient à leur table, et bien sûr, qui se trouve dans ma ligne de mire ? Rio. Forcément. Sinon ça ne serait pas drôle. Pour que la fête soit plus folle, il ne manque plus que Sienna.

Quel humour ! me tance, ma conscience.

— Les gars, je vous présente Marco, mon kiné attitré pour le mois qui vient.

Tous le saluent chaleureusement et j'apporte la même précision qu'à Sonia.

— Et accessoirement, c'est aussi, mon frère.

Je fais l'annonce en guettant la réaction de Rio qui ne tarde pas. Ses traits se détendent et il m'adresse son sourire canaille.

J'aurais pu le laisser mariner un peu avant de lui dévoiler que Marco est mon frangin. Mais si je l'ai fait, c'est aussi pour que l'information nourrisse sa mémoire. Car je suis sûre qu'à un moment Marco va se vanter que Rio est venu manger à la maison.

— Je te conseille le Burger du mois, lui recommande Joao. C'est une tuerie.

La porte s'ouvre et celle qui réussit son entrée dans le restaurant n'est pas celle que je redoutais.

— Salut, les Wolves ! Vous me faites une petite place ?

— Tu n'as qu'à t'asseoir sur les genoux de ton mec ! balance Sohan content de sa blague.

Caroll se charge de le faire taire par une tape derrière la tête. Du coup, il se lève pour laisser sa place à Paloma, il s'assoit à côté de moi et ma meilleure amie se retrouve entre Bilal et mon frère.

Elle lui claque la bise et a l'air contente de revoir Marco. Ils sont sortis ensemble, il y a de ça trois ans et ça ne s'est pas très bien terminé entre eux. Depuis, ils s'évitent.

— Tu es juste passé pour faire un coucou à ta frangine ?

— Non. Je m'installe ici pour un mois, ensuite on verra... Si je me sens bien et si ma mission se prolonge, je pourrais bien rester. L'ambiance me plaît bien !

— Tu vas dormir où ?

— Chez toi, sœurette ! Ça va être cool !

— Si tu le dis !

— Calme ta joie ! Ça fait plaisir de sentir ton enthousiasme.

— C'est juste que... Je n'ai qu'une chambre. Et mon canapé n'est pas très confortable, il paraît.

En relayant cette information, je regarde Rio et je sens que Paloma en fait autant. Va-t'il se souvenir que c'est la raison pour laquelle Rio a terminé dans mon lit ? Il a dû saisir quelque chose dans mes iris, mais il ne réagit pas comme je l'espérais.

Sonia vient prendre la commande et on lui facilite la tâche en sélectionnant le menu Burger du mois. Et je rajoute pour tester Rio :

— Tu nous mettras de la sauce barbecue, il n'y a rien de tel pour manger avec ses frites, merci, Sonia.

— Avec plaisir, ma belle.

Le regard de Rio s'illumine et j'espère que ça a réveillé le souvenir de notre première rencontre et de la soirée au restaurant avec Paul.

— Madame la professeure aime la sauce barbecue... Hum...

Il passe sa langue sur sa lèvre inférieure avant de clamer en soulevant son cocktail :

— Elle est des nôtres !

Tout le monde l'imite et part dans un joyeux fou rire.

Le Burger est une tuerie et je m'en lèche même les doigts. Bonheur primaire qui ne passe pas inaperçu aux yeux de Rio. Sa langue glisse sur sa lèvre inférieure avant d'engloutir une frite qu'il a trempée à plusieurs reprises dans la sauce. La température a grimpé d'un seul coup, car je suis sûre que ses va-et-vient dans le ramequin sont volontaires. Son clin d'œil me le confirme.

J'ai l'impression d'être revenue un mois en arrière. Je mentirais si je disais que je n'aime pas ce petit jeu, qui s'installe à nouveau entre nous deux.

☆☆☆☆

➥ Zélie flippe en sortant du bâtiment des Arts. Elle pense avoir été suivie. Et ces deux silhouettes habillées de noir lui donnent raison, non ?

➥ Paloma rejoint la clique et découvre que son ancien crush est là aussi. Pensez-vous qu'il peut se repasser quelque chose entre eux ?

➥ Marco annonce qu'il va s'installer chez Zélie. Est-ce que la cohabitation entre le frère et la sœur va bien se passer ?

➥ Zélie et Rio se cherchent de nouveau, mais le jeu est toujours aussi dangereux, non ?

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📍 Dimanche, on pourra lire le chapitre de RIO :

🤩 Eurêka !

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🥰 Bonne journée mes ZÉLIO LOVE, gros bisous 💋

🏀 Kty.Edcall.Autrice 📚