Chương 32: Lần đầu đi thanh lâu

Phương Trung Thành chờ rượu rót đầy chén của mọi người xong, nâng chén nói:

- Mời, chư vị huynh đệ, theo quy củ trong quân, chén thứ nhất, kính cấm vệ quân!

Mọi người hét lên ầm ầm:

- Kính cấm vệ quân!

Sau đó nâng chén uống cạn, không ít người chép chép miệng tán thưởng:

- Rượu ngon!

Phương Trung Thành lại lần nữa nâng chén, nói:

- Chén thứ hai, kính Ngũ công tử, Ngũ công tử hôm nay gia nhập cấm vệ quân, cấm vệ quân lại có thêm một anh hùng hảo hán, mời!

- Kính Ngũ công tử!

- Chén thứ ba

Phương Trung Thành cười nói:

- Vì cấm vệ bát doanh và thập nhị doanh huynh đệ, trong quá khứ hai doanh chúng ta choảng nhau không ít lần, Phương mỗ cũng không hy vọng cuộc rượu này song phương có thể biến chiến tranh thành hòa bình, tuy nhiên hôm nay chư vị chỉ có thể tranh cao thấp trên bàn rượu. Đồng ý chứ? Mời!

Mọi người cười ha hả, cùng hét:

- Mời!

Phương Trung Thành uống cạn chén thứ ba, dốc ngược chén lên nói:

- Ba chén đã xong, mời chư vị tự nhiên.

Cô nàng tên gọi là Tử Nhi kia rót rượu cho Sở Tranh, ngồi tựa vào lòng Sở Tranh nỉ non:

- Thiếp chưa bao giờ nghe Phương công tử đối với ai kính trọng như vậy, công tử chắc là một người phi thường.

Thân thể kiếp này của Sở Tranh chưa từng đụng tới rượu, nhưng hắn biết khi bước vào quan trường, việc giao tiếp không thể thiếu rượu, mới vừa rồi trong lời nói của Phương Trung Thành có ý thách thức khiêu chiến, Sở Tranh rõ ràng đã nhận lời. Giờ phút này khi vừa uống xong ba chén rượu, Sở Tranh có cảm giác lâng lâng say say, cười hắc hắc nói:

- Nếu ta là nàng, ta sẽ không nói như vậy.

Tử Nhi khó hiểu hỏi lại:

- Tại sao công tử lại nói vậy?

Sở Tranh nâng chén rượu, ợ hơi một cái rồi nói:

- Nàng nói như vậy nếu để người khác nghe được rỉ tai lại, như vậy quả thật đắc tội lớn với Phương công tử, hơn nữa nàng cũng không cần nói lời khách sáo, lai lịch của ta sẽ không nói cho nàng nghe.

Tử Nhi cảm thấy hơi thất vọng, nàng một thân một mình ở Phiêu Hương Các học nghề, chịu sự huấn luyện các loại mấy năm qua, còn khoảng ba tháng nữa thành nghề phải ra tiếp khách. Hôm nay Tôn ma ma vội vã dẫn nàng ra đây, cũng không giải thích một câu bắt nàng hầu hạ bên cạnh thiếu niên này. Đây là chuyện chưa từng xảy ra ở Phiêu Hương Các. Tử Nhi trong lòng cảm thấy kỳ quái, dần dần phát giác ra Phương công tử lại có vẻ rất kiêng nể thiếu niên này thì càng cảm thấy kinh ngạc. Nàng thiên tính thông minh lanh lẹ, lại ở Phiêu Hương Các mấy năm nay, không ít thì nhiều cũng biết Phương công tử là loại người ra sao, không ngờ cũng có người y phải kiêng kỵ. Tử Nhi nhất thời trong lòng tính toán, thầm nghĩ nếu có thể bám víu vào thiếu niên này, hy vọng kiếp này không phải ưu phiền lo nghĩ gì nữa, có tệ lắm thì vẫn hơn ở Phiêu Hương Các mỗi ngày phải tươi mặt tươi mày tiếp khách. Không ngờ thiếu niên này khôn khéo như vậy, nàng mới nói thử một câu, hắn liền nhìn thấu dụng ý của nàng.

Tử Nhi vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định, vốn đang muốn mở miệng thì thấy nhiều người vây quanh Sở Tranh kính rượu. Sở Tranh ai đến cũng không cự tuyệt, liên tục nốc vào bảy tám chén, nhất thời trông có vẻ như say rượu. Sở Thận An thấy không ổn liền dẫn ba vị phó tướng đi lên chắn phía trước. Huynh đệ thập nhị doanh thấy chủ tướng đi tới, mọi người đều tản ra không tiếp tục kính rượu Sở Tranh nữa, nhưng quan quân cấm vệ bát doanh thì không vậy, đám này đều là con cháu Phương gia, hai nhà Sở - Phương tranh đấu nhiều năm nay, bọn họ đương nhiên không có hảo cảm với Sở gia.

Sở Tranh mấy ngày nay lại rất nổi tiếng ở kinh thành, vô hình trung lấn ép đa phần con cháu thế gia loại như Phương Trung Thành. Đám huynh đệ cấm vệ bát doanh vẫn chưa gặp qua tình huống như vậy bao giờ, chung quy cảm thấy mọi người chắc chỉ nói ngoa, chuyện Sở Tranh và Mẫn công chúa lúc đó cũng chỉ là tình cờ xảy ra, còn những lời đồn đãi về thiếu niên này dũng mãnh ra sao thì cảm thấy không thể tin nổi. Hôm nay mặc dù bọn họ không thể thử võ công Sở Tranh, nhưng nếu có thể làm cho hắn mất mặt trước mọi người, đám huynh đệ bát doanh hết sức mong đợi.

Đám người Sở Thận An đứng chắn trước mặt quan quân bát doanh, trong lúc đó song phương xắn tay áo đẩy tới đẩy lui, cơn nóng giận trong người càng ngày càng thịnh, chợt nghe Sở Tranh ở đàng sau nói:

- Nếu huynh đệ bát doanh coi trọng Sở Tranh ta như thế, ta nhất định sẽ tiếp rượu hết mọi người. Đường huynh, huynh tạm thời tránh ra.

Sở Thận An quay đầu lại, thấy Sở Tranh mặc dù mặt mày vẫn đỏ bừng, nhưng hai mắt trong suốt, hình như đã tỉnh táo được nửa phần.

Sở Tranh trên đường đến Phiêu Hương Các suy nghĩ, biết hôm nay khó tránh khỏi phải uống rượu, đột nhiên nhớ tới kiếp trước đọc qua tiểu thuyết miêu tả việc cao thủ mượn nội công bức rượu ra ngoài, hắn nhớ đã từng hỏi qua Ngô An Nhiên việc này, Ngô An Nhiên trả lời năm xưa có làm như vậy. Sở Tranh trên đường đi thầm cân nhắc tính toán, tự dưng ngộ ra vài phương pháp vận công. Cũng không ngờ lý thuyết khác xa thực tế như thế, sau khi nốc vào mấy chén đầu óc Sở Tranh choáng váng, thoáng chốc ngay cả phương hướng nội tức cũng không nắm vững, không chuẩn xác. May mắn đám người Sở Thận An giúp ngăn cản được một lát, Sở Tranh mới rảnh điều tức, vận chuyển nội lực bức rượu theo tay trái đi ra ngoài.

Sở Tranh thử đi thử lại mấy lần, cảm thấy đã thuần thục liền gọi Sở Thận An tránh ra, tiếp theo sai lấy một cái bát thật to, nói:

- Chư vị, từng người uống như vậy rất phiền toái, hay vầy đi, huynh đệ bát doanh cũng chỉ có vài vị, tiểu đệ nhờ Tử Nhi cô nương đổ mấy chén rượu vào cái bát lớn này.

Nói xong đếm đếm số người trước mặt, nói:

- Tử Nhi cô nương, đong mười ba chén rượu đổ vào.

Tử Nhi dạ một tiếng, đổ ra đúng mười ba chén rượu, sau khi đổ xong bát rượu lớn rượu tràn ra ngoài, Sở Tranh bưng lên cười nói:

- Vừa vặn đầy bát, quả thật rượu không khinh người, chư vị, mời!

Đám quan quân bát doanh đang định nâng chén, Phương Trung Thành ở một bên phẫn nộ quát:

- Không có mặt mũi gì cả, toàn bộ đổi bát lớn cho ta, một giọt cũng không thể thiếu.

Nói xong, Phương Trung Thành đổ rượu đầy tràn một bát lớn cho mình, đi lên trước nói:

- Ngũ công tử, huynh đệ bát doanh ta cùng kính ngươi một chén!

Sở Tranh nhìn Phương Trung Thành, đột nhiên cảm thấy tiểu tử này cũng không đáng ghét như trước, cười nói:

- Phương công tử quả nhiên sảng khoái, mời!

Sở Thận An thấy Sở Tranh uống hết cũng không có việc gì nên yên lòng, không để cho bát doanh giành lấy oai phong, dẫn huynh đệ thập nhị doanh cũng cùng kính Sở Tranh một chén.

Chén thù chén tạc với nhau một hồi, quan quân bát doanh và thập nhị doanh cảm thấy đối phương hợp nhãn hơn rất nhiều, bắt đầu xưng huynh gọi đệ. Không khí trong phòng dần dần náo nhiệt hẳn lên.

Sở Tranh ung dung đi tới đi lui, tay phải cầm bát lớn, Tử Nhi ôm vò rượu ở bên cạnh, cùng mọi người chén chú chén anh. Mới bắt đầu hắn chỉ uống trả đám người cấm vệ bát doanh, sau càng uống càng hăng tiết, quay ra kính rượu hết chén này đến chén khác ngay cả với đám người Sở Thận An. Tử Nhi phải liên tục đổ mấy vò rượu, mệt quá thở gấp liên tục.

Không biết qua bao lâu sau, người còn tỉnh trong phòng càng ngày càng ít, bao gồm cả các cô nương ở Phiêu Hương Các. Tử Nhi ôm rịt cánh tay Sở Tranh, giọng ỏn ẻn nói:

- Công tử, người thật lợi hại quá!

Mới vừa rồi có mấy người kính rượu Sở Tranh cũng mời nàng uống, Tử Nhi không chối từ nâng chén uống cạn, tính ra nàng uống cũng không ít.

Sở Tranh thấy nàng hai mắt mơ mơ màng màng, đỡ nàng ngồi xuống một bên, đang chuẩn bị rời đi thì nghe Tử Nhi thì thào nói:

- Công tử, người sau này quay lại đây chứ?

Sở Tranh ngẩn ra, quay đầu nhìn lại thì đã thấy nàng gục ngủ. Sở Tranh cười, xách theo vò rượu đi tới một vài người còn có thể đứng thẳng.

Cấm vệ bát doanh phó tướng Trần Lâm là người cuối cùng ngã xuống, nằm sấp trên mặt đất ôm lấy ống quần Sở Tranh lảm nhảm:

- Đừng... đừng mời, Ngũ công... tử đại lượng... tại hạ... bái phục.

Nói xong gục đầu nằm im bất động.

Sở Tranh một tay cầm bát một tay xách theo vò rượu, ha hả cười ngây ngô. Mặc dù hắn ỷ vào long tượng phục ma công bức hầu như toàn bộ rượu ra ngoài, nhưng chung quy vẫn còn một chút rượu sót lại trong cơ thể, lúc này không nhìn rõ ai vào ai, tâm tình thả lỏng thất tha thất thểu lết đến bên cạnh Phương Trung Thành, ngồi xuống cười nói:

- Ngươi có phục hay không?

Phương Trung Thành mơ mơ màng màng nói:

- Không phục, Phương gia chúng ta tuyệt không thua Sở gia nhà ngươi.

Sở Tranh vỗ vỗ lên đầu Phương Trung Thành nói:

- Đừng có chuyện gì cũng lôi kéo hai nhà của ngươi và ta vào, đúng rồi, nói với ngươi một chuyện.

- Chuyện gì?

Sở Tranh gắng gượng nhấc tay chỉ chỉ Tử Nhi nói:

- Nha đầu kia không tệ, đừng để cho người trong Phiêu Hương Các khi dễ nàng.

Phương Trung Thành vỗ đùi Sở Tranh, nói:

- Ngươi... yên tâm, ta sẽ nói với Phiêu Hương Các từ nay về sau cung cấp nàng cho ngươi, nàng chỉ hầu hạ một mình ngươi, tuyệt không để cho Mẫn công chúa biết.

o0o

Sở Tranh lảo đảo đi vào Đạp Thanh Viên, xoay người nói với quản sự Trương Đắc Lợi phía sau:

- Nghe lời ngươi rồi... không có việc gì ngươi... còn đi theo, trở về đi.

Trương Đắc Lợi dạ một tiếng. Mới vừa rồi ông ta ở cửa phủ thấy Sở Tranh say khướt, trong lòng lo lắng nên đưa hắn thẳng vào đây.

Sở Tranh đi vào trong nhà, thấy Sở phu nhân và Liễu Khinh Như đang nói chuyện sinh hoạt thường ngày.

Thấy Sở Tranh trở về, Sở phu nhân kinh ngạc nói:

- Tranh nhi, con tại sao ăn mặc như thế này?

Sở Tranh cúi đầu nhìn nhìn, thấy trên người vẫn mặc bộ y phục thường này mượn của tên giáo úy kia, không khỏi thầm mắng mình hồ đồ, cười lớn nói:

- Con còn nhỏ, mặc quân phục ở trong thành đi tới đi lui dễ gây chú ý, do đó mượn bộ quần áo của người khác mặc.

Sở phu nhân hồ nghi đi đến bên cạnh Sở Tranh ngửi ngửi, đột nhiên biến sắc dơ tay định véo lỗ tai của Sở Tranh:

- Giỏi, bé tí tuổi dám theo người khác đi ra ngoài uống rượu, ngươi giỏi thật!

Sở Tranh theo bản năng nghiêng đầu né ra, nếu bình thường mẫu thân muốn véo thì véo hắn không né, nhưng hiện tại Liễu Khinh Như ở bên cạnh, hắn sợ không nói được nàng sau này.

Sở phu nhân ngẩn ra, càng thêm tức khí. Sở Tranh thấy tình thế không ổn vội giải thích:

- Là đường huynh Sở Thận An và huynh đệ của cấm vệ thập nhị doanh kéo con đi, con cũng không có biện pháp gì từ chối, dù sao về sau họ là đồng liêu của con, không thể không cho bọn họ chút mặt mũi.

Sở phu nhân hừ một tiếng, bà tức giận nhất không phải Sở Tranh trên người có mùi rượu, mà là mùi son phấn của mấy cô nương, hiển nhiên tố cáo Sở Tranh đến địa phương nào uống rượu, nhưng bà cũng không muốn Liễu Khinh Như biết được việc này, mắng:

- Khá lắm Sở Thận An, thật không phải cái loại tốt lành gì. Còn không mau đi thay quần áo, chỉnh đốn lại cho sạch sẽ.

Sở Tranh như được đại xá, cuống quít chạy về phòng thay quần áo, tự đổ nước vào chậu rồi nhúng bộ quần áo của tên giáo úy kia vào giặt, cố gắng phi tang vật chứng.

Sau khi rửa mặt chải đầu qua loa xong, Sở Tranh trở lại phòng khách. Sở phu nhân nhìn hắn bỗng nhiên thở dài than:

- Mẹ thật sự không hiểu nổi, Tranh nhi, con còn nhỏ vì sao phải đi vào quan trường?

Sở Tranh cười gượng nói:

- Đây là ý của phụ thân, con không dám làm trái.

Sở phu nhân trừng mắt rồi liếc xéo hắn một cái:

- Nếu anh thực sự không muốn, phụ thân cũng không bắt buộc được. Chỉ sợ chính anh can tâm tình nguyện, tuổi còn nhỏ đã bước vào nơi quan trường dơ bẩn này, suốt ngày lừa gạt lẫn nhau, mẹ thấy anh càng ngày càng trở nên giảo hoạt.

Sở Tranh trầm mặc một lúc lâu mới nói:

- Đây là đường con phải đi, con cháu Sở gia có mấy ai có thể làm trái được.

Sở phu nhân chỉ biết than thở:

- Mấy người đàn ông các ngươi, nói cái gì mà đại trượng phu không thể một ngày không có quyền, ngay cả tiểu hài tử như con cũng y như thế. Dường như sau khi phụ thân con đến kinh thành, bận công việc ngay cả nhà cũng không về được, khó trách thời xa xưa có hội phụ nữ tụ nhau lại than thở, hối hận vì đã để vị hôn phu của mình theo đuổi chức tước phong hầu.

Sở Tranh không nói gì.

- Thôi quên đi, mẹ cũng không quản nữa.

Sở phu nhân lắc lắc đầu nói tiếp:

- Chỉ mong con đừng vì quan quyền chức tước kia mà làm khổ liên lụy đến người thân bên mình, được như vậy là tốt rồi.

Sở Tranh cảm thấy Sở phu nhân hôm nay có chút khác lạ, trong lòng thắc mắc, nhưng ngoài miệng không thể không đáp:

- Con xin vâng lời mẫu thân dạy bảo.

Sở phu nhân nói:

- Tuy nhiên con về sau cũng phải kiểm điểm lại một tí, không nhất thiết phải đi theo đám tiểu tử cấm vệ quân kia làm càn làm quấy. Chuyện con và Mẫn công chúa cũng chưa xong, đừng để mình thành câu chuyện đầu môi chót lưỡi của người khác.

Liễu Khinh Như nghe vậy sắc mặt trở nên buồn bã, vội đứng dậy châm trà cho Sở phu nhân che đậy. Chuyện của Sở Tranh và Triệu Mẫn đã sớm xôn xao khắp nơi, cho dù nàng có ở trong thâm cung cũng biết được.

Sở phu nhân lại để ý thấy, thở dài:

- Khinh Như, ngươi cũng không cần suy nghĩ luẩn quẩn trong lòng, chuyện đúng là không có cách nào làm khác được. Ngươi dù sao cũng là người Nam Tề, Tranh nhi sau này chung quy cũng phải cưới một chính thê.

Liễu Khinh Như gượng cười nói:

- Phu nhân, tiểu nữ lưu lạc đến Triệu quốc, có thể được phu nhân và công tử ưu ái đã là vạn hạnh, nào dám có tâm tư khác?

Sở phu nhân nhìn Liễu Khinh Như, nói:

- Nếu bỏ gia thế qua một bên, Khinh Như, ngươi thật ra là con dâu ta vừa ý nhất, biết chữ, thông hiểu lễ nghĩa, người lại hiền lành, hơn nữa lại còn giỏi giang có tài. Nhưng Sở gia dù sao vẫn là đại thế gia đứng đầu Triệu quốc, hôn sự của con cháu thế gia ngay cả người làm cha mẹ như ta có khi cũng không thể quyết định. Khinh Như, ngươi xuất thân từ Phạm gia ở Nam Tề, việc này ngươi hẳn phải biết.

Liễu Khinh Như im lặng, nàng cũng biết con cháu thế gia vốn là thế, nếu Phạm gia không bị hoàng đế Nam Tề tru giệt, nàng đã sớm bị hứa gả cho con của một vị quan lại nào đó.

Sở phu nhân nhìn thoáng qua Sở Tranh, rồi quay sang Liễu Khinh Như nói:

- Khinh Như, Tranh nhi nhà của ta dù có nhiều chỗ không phải, nhưng nói chung vẫn rất tốt. Hắn rất yêu thương phụ nữ của mình, tuy về sau khó tránh khỏi gây ra một ít phong lưu này nọ, nhưng ngay cả Mẫn công chúa kia mà có vào cửa, hắn vẫn sẽ không để ngươi bị khi dễ.

Sở Tranh cười ha hả, quả nhiên hiểu con không ai bằng mẹ!

Sở phu nhân nghĩ đến cô nàng Triệu Mẫn kia liền cảm thấy nhức đầu, một cô nương không có chuyện gì làm lại đi luyện tập võ công này nọ, tính tình thì kiêu căng, hơn nữa lại là công chúa chí tôn, sau này về Sở phủ không biết quản thúc nàng ta như thế nào?!

Sở phu nhân nhịn không được trừng mắt nhìn Sở Tranh liếc xéo một cái, tất cả tai vạ đều do hắn gây ra. Sau khi chuyện Sở Tranh và Triệu Mẫn truyền ra, không còn một nhà nào trong kinh thành dám tới cửa cầu hôn, dù sao ai cũng không dám vô duyên vô cớ đối nghịch với Hoàng Thượng. Chuyện đã như thế, Triệu Mẫn không thể không cưới về.

Sở phu nhân càng nghĩ càng phiền lòng, rõ ràng trước đó không hề để ý đến việc này, quay sang Sở Tranh nói:

- Đại ca và Tam ca của con sau này sẽ trở lại kinh thành, đi theo còn có bà nội của con và Ninh gia tiểu thư.

Sở Tranh vui vẻ nói:

- Bà nội cũng đến kinh thành à? Lão nhân gia sức khỏe đã bình phục?

Chuyện Sở Hiên về kinh thành hôn hắn đã biết từ lâu, Sở phủ hơn một tháng trước đã bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị cho hôn sự.

Sở phu nhân cười nói:

- Không sai. Vài ngày nữa con vào quân doanh xin nghỉ phép, ở phủ giúp đỡ chuẩn bị hôn sự của đại ca con.

Sở Tranh sợ nhất là phiền toái, liền chối từ:

- Con mà có thể giúp đỡ cái gì? Để cho đám hạ nhân trong phủ làm là tốt rồi.

Sở phu nhân nói:

- Việc này ngoài con ra không ai làm được. Hôn sự của đại ca con mẹ và cha đã thảo luận qua, phải đưa thiệp mời cho tất cả quan viên tam phẩm trở lên ở trong kinh. Cha con đương nhiên không thể tự mình đến gõ cửa từng phủ, còn để cho hạ nhân đi làm thì lại thất lễ quá mức, nay con đã có chức quan, đi đưa thiệp là thích hợp nhất.

Sở Tranh kêu khổ thấu trời:

- Mẹ, ngài làm như vậy chả khác gì đưa con tới tận cửa để các quan viên coi mặt sao?

Liễu Khinh Như nghe Sở Tranh nói chuyện dí dỏm, nhịn không được bật cười.

- Việc đã định như vậy rồi, ai biểu ngươi là nguồn gốc của vấn đề, tự làm thì tự chịu.

Sở phu nhân nhịn cười nói tiếp:

- Mẹ sẽ nói Trương quản sự đem danh sách quan viên cần phải đưa thiệp cho con, nhớ ghi xuống theo thứ tự, chức quan từ cao tới thấp, không thể làm bừa bãi lung tung.

Sở Tranh ủ rũ nói:

- Con tuân lệnh, sáng sớm ngày mai con phải đến phủ của Phương tể tướng.

Sở Tranh cân nhắc kỹ lưỡng, thấy Phương Trung Thành mạnh tay vung một số tiền lớn như thế nào. Hôm nay trước khi rời khỏi Phiêu Hương Các, Sở Tranh có gọi tính tiền, phí tổn quả thực không nhỏ, đặc biệt là mười tám vò ngự rượu kia khó có thể định giá, Sở Tranh đành phải lấy toàn bộ số bạc trên người đưa cho Tôn ma ma.

Sở phu nhân lại nói:

- Trước nhất đừng đi đến phủ của Tể Tướng, sáng sớm ngày mai con vào trong cung đón cô cô trước. Nàng ở trong hoàng cung cô đơn một mình, lần này đại hôn lễ của Hiên nhi, nàng có thể lấy thân phận là cô cô đến ở trong phủ vài ngày.

Sở Tranh trên mặt lộ ra vẻ khó xử, Sở phu nhân hơi giận nói:

- Con đó, sai con đi đón cô cô tại sao lại không bằng lòng?

Sở Tranh cười khổ nói:

- Dạ cũng không phải vậy. Vấn đề chính là mỗi lần con vào hoàng cung, chẳng có chuyện gì tốt lành xảy ra cả, một lần thì xung đột với thái tử, lần thứ hai thì bị lão công chủ kia đánh cho nằm liệt giường liệt chiếu cả tháng trời, có phải con có số tương khắc với hoàng cung hay không?

Sở phu nhân cười mắng:

- Con không nên suy nghĩ lung tung vớ vẩn như vậy, bây giờ đã khác xưa, con có công cứu giá, lại có tình cảm qua lại rất tốt với Mẫn công chúa, trong cung giờ không còn ai có can đảm làm khó dễ con nữa

Chương 33: Lần thứ ba vào cung

Sáng sớm hôm sau, Sở Tranh bất đắc dĩ phải đậy sớm vào cung. Tới đón hắn vẫn là thái giám Tôn Đắc Sơn – người hầu cận của Sở Lâm.

So sánh với hai lần trước, lần này Tôn Đắc Sơn tỏ ra rất cung kính với Sở Tranh, lời nói đầy vẻ nịnh nọt. Hắn biết vị thiếu niên này sắp tới sẽ là nhân vật tạo nên sóng gió trong triều, tương lai sau này không thể đong đếm được.

Sở Tranh biết những hoạn quan loại này trong cung đều xuất thân nghèo khổ, gia đình không chịu nổi nữa nên mới đưa con vào cung. Đại Triệu này quản lý hoạn quan cũng rất chặt chẽ, bổng lộc của đại đa số thái giám cũng chỉ đủ để họ duy trì no ấm mà thôi. Những thái giám thân cận như Tôn Đắc Sơn thì tốt hơn một chút, nhưng cũng không có thực quyền gì, không lo toan chăm sóc cho gia đình chu đáo được. Sở Tranh cố tình lung lạc kẻ này, thuận miệng hỏi Tôn Đắc Sơn quê quán ở đâu, gia cảnh thế nào, đồng thời cũng đáp ứng sau này sẽ đưa người nhà của hắn đến sống ở kinh thành. Tôn Đắc Sơn nghe xong liền cảm động đến rơi nước mắt.

Đi vào Phượng Minh cung, Sở Tranh không khỏi ngạc nhiên khi thấy Triệu Mẫn đang tươi cười như hoa ở bên cạnh Sở Lâm. Hai người nói với nhau chuyện gì đó trông rất thân mật.

Thấy Sở Tranh vào, Triệu Mẫn lộ vẻ vui mừng, tiến đến hỏi:

- Sao lại tới chậm như thế? Ta và Lâm di đã đợi rất lâu rồi.

Ngày đó lời nói của Triệu Vương làm cho Trệu Mẫn tưởng rằng phụ hoàng đã đồng ý chuyện của nàng và Sở Tranh, khiến nàng như mở cờ trong bụng. Triệu Mẫn vốn trời sinh hồn nhiên vô tư, giờ gặp mặt Sở Tranh không còn xưng là “bản cung” nữa.

Sở Tranh thấy cô cô nhìn mình và Triệu Mẫn cười mỉm, liền đoán ra cô cô đã thông báo cho Triệu Mẫn biết hôm nay mình sẽ đến đây. Sở Tranh tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng không thể làm mặt lạnh, liền cười nói:

- Ta bận chút việc trong phủ nên tới muộn.

Triệu Mẫn không tin hỏi:

- Cả ngày ngươi đều bận việc hết sao? Trong phủ ngươi có bao nhiêu là hạ nhân, để bọn họ làm là được rồi.

Sở Tranh bĩu môi nói:

- Ngươi không tin thì ta cũng không có biện pháp nào khác cả.

Rồi mặc kệ nàng, xoay người cúi chào Sở Lâm, tiện thể thông báo một chút tin tức.

Sở Lâm đã lâu không gặp Sở lão phu nhân nên vừa nghe mẫu thân sắp tới kinh thành vui mừng nói:

- Bổn cung đi gặp Hoàng Thượng. Hai ngươi đã lâu không gặp nhau ngồi xuống nói chuyện chút đi. Tranh nhi, chờ ta hồi cung rồi cùng nhau về phủ.

Bà ta nói xong liền quay sang háy mắt với Triệu Mẫn.

Sở Lâm đi rồi, trong cung liền trở nên yên tĩnh. Sở Tranh ho khan một tiếng, đang định nói gì đó thì thấy Triệu Mẫn cười cười nhìn mình.

Sở Tranh ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi nhìn ta làm gì?

Triệu Mẫn đi tới kéo ống tay áo của hắn nói:

- Chúng ta đến Thái Bình cung đi.

Sở Tranh ngạc nhiên hỏi:

- Đến cung của ngươi làm gì? Cô cô đã dặn ta chờ ở đây.

Triệu Mẫn ngượng nghịu mặt đỏ bừng đáp:

- Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi đi.

Sở Tranh thấy lời nói của nàng có chút mờ ám, trong lòng loạn lên suy nghĩ vớ vẩn... Không phải chứ? Dù gì Triệu Mẫn cũng là một công chúa, đâu thể làm việc như thế?! Nếu nàng muốn thế thật, vậy mình sẽ... sẽ làm sao đây?

Sở Tranh trấn tĩnh lại, nghiêm mặt hỏi:

- Công chúa, xin người nói rõ lý do muốn ta đến Thái Bình cung để làm gì?

Triệu Mẫn do dự một chút rồi đáp:

- Cô cô ta muốn gặp ngươi.

Sở Tranh như bị dội gáo nước lạnh vào đầu, sợ đến đóng băng, mọi suy nghĩ viển vông trăng hoa đều hóa thành hư ảo, vội hỏi:

- Cô cô ngươi tìm ta làm gì?

Triều Mẫn vừa kéo hắn đi vừa nói:

- Ngươi tới đó sẽ biết.

Sở Tranh đành cười khổ đi theo Triệu Mẫn tới Thái Bình cung.

Lần trước tới đây, Sở Tranh căn bản chưa kịp nhìn ngắm khung cảnh xung quanh, cùng Triệu Mẫn đấu một trận ở ngoài rồi bị Triệu Mính đánh ngất xỉu. Lần này tới đây, Sở Tranh phát hiện Thái Bình cung cực kỳ rộng lớn, so với Phượng Minh cung còn lớn hơn gấp vài lần, nên không khỏi kinh ngạc trong lòng.

Triệu Mẫn dẫn Sở Tranh tới một căn phòng. Đúng ra phải nói là một gian đại điện, từ cửa vào tới phòng khách những hơn mười trượng. Triệu Mính đang đứng chắp tay ở gần đại sảnh, quay lưng về phía Sở Tranh.

Triệu Mẫn tiến tới, khẽ nói:

- Cô cô, hắn đã tới.

Triệu Mính ừ một tiếng rồi xoay người lại. Sở Tranh không khỏi ngẩn ngơ, Triệu Mính không giống như mọi khi đeo mặt nạ mà dùng khuôn mặt thực để gặp hắn.

Theo như vẻ bề ngoài, Triệu Mính chỉ khoảng 25, 26 tuổi, hoàn toàn không giống như cô cô mà như là chị của Triệu Mẫn vậy. Nàng lúc này tuy mặc nam trang nhưng phong thái vẫn ngạo nghễ, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo, mày kiếm, môi đỏ, đúng là một mỹ nhân không hơn không kém. Chỉ tiếc hai con mắt của nàng sắc bén, thỉnh thoảng lại hiện lên một đạo hàn quang khiến người ta nếu nhìn vào thì cảm thấy không thoải mái lắm. Sở Tranh ngay lập tức đưa ra đánh giá: gái già còn trinh hận đời.

Nhưng thế gian từ trước đến nay người mạnh là vua, Sở Tranh miễn cưỡng tiến lên thi lễ:

- Hạ quan tham kiến trưởng công chúa.

Sở Tranh hôm nay đã làm quan, nên theo quy củ trong cung để hành lễ, nếu theo lối xưng hô giang hồ, Sở Tranh phải nói vãn bối đệ tử Huyết Ảnh tông Sở Tranh bái kiến tiền bối, nhưng nói vậy đúng là ngứa da ngứa miệng muốn rước họa vào thân.

Triệu Mính thản nhiên nói:

- Gọi ta là Diệp tiên sinh. Cái danh xưng trưởng công chúa này mười năm qua ta đã không dùng đến.

Sở Tranh biết điều đáp:

- Dạ.

Triệu Mính nói:

- Có phải ngươi rất kỳ quái khi ta gọi ngươi tới đây phải không?

Sở Tranh liền gật đầu, Thái Bình cung trông không giống như chỗ ở của một công chúa. Đặc biệt là gian điện này, sau khi hắn vào đây liền cảm thấy trong lòng nặng trịch, như có áp lực vô hình nào đó.

Triệu Mính vỗ nhẹ lan can bằng đá phía trước, nói:

- Nơi này trước kia là nơi thượng triều của Đông Hán Thái Tông Lưu Thiện.

Sở Tranh dường như không dám tin vào lỗ tai của mình, nói:

- Sao lại để công chúa sống ở chỗ này?

Triệu Mính nói:

- Năm xưa Thái Tổ xây cung điện ở đây, có một đạo sĩ nói Đông Hán truyền thừa không được trăm năm, vì nơi này không đủ “long mạch khí”. Thái Tổ tin lời người này nên cho xây mới lại đại điện ở chỗ khác. Từ đó Thái Bình cung do Diệp môn của ta sử dụng.

Sở Tranh chợt hiểu ra.

Triệu Mính vừa bước lại gần vừa nói:

- Nhớ lại năm xưa, trong tay Thái tông hiền thần nhiều như mây, danh tướng nhiều như sao, bên này là chỗ của người đứng đầu quân thần thiên cổ danh tướng Gia Cát, đây là nơi của khai quốc Ngũ hổ tướng Quan Vân Trường, Trương Dực Đức, Triệu Tử Long, Mã Mạnh Khởi, Hoàng Hán Thăng...

Triệu Mính vừa đi vừa chỉ, kể gần trăm cái tên mà không sai chút nào. Sở Tranh thầm bội phục trong lòng, hắn vẫn cảm thấy lẫn lộn đối với việc Lưu Thiện có thể thống nhất thiên hạ, vì vậy hắn đọc sách sử thời đại này rất kỹ, có khi còn thuộc hơn cả Triệu Mính, nhưng cũng không tìm ra đáp án trong đó, dù là chính sử hay dã sử, các nhà viết sử đều khen ngợi Lưu Thiện, nói ông ta thông minh từ nhỏ, lòng ôm chí lớn, không giống chút nào gã A Đẩu đần độn kia. Sở Tranh đã từng nghĩ tới việc Lưu Thiện có phải là người đến từ thời gian khác giống như hắn không, nhưng xem kỹ lại trong sách sử, Lưu Thiện không có bất cứ điểm dị thường nào, không vượt ra ngoài ngôn luận của thời đại, chỉ là ông ta đã thống nhất thiên hạ, tạo ra một sự nghiệp to lớn. Giống như đại đa số quân vương khai quốc khác, ông ta chính trực quanh minh, thấu hiểu dân tình, cũng coi như là một vị hoàng đế tốt.

Sở Tranh đang xuất thần, Triệu Mính đột nhiên dừng lại, quay người nhìn hắn nói:

- Nơi đây từng có nhiều anh hùng hào kiệt như vậy, Sở Tranh, ngươi nghĩ sau này ngươi sẽ đứng ở vị trí nào?

Sở Tranh hoảng hốt, lời này của nàng ta có ý gì? Chẳng lẽ nàng ta cho rằng Sở gia có hai lòng? Hắn gượng cười lớn nói:

- Trưởng công chúa, tiểu thần chỉ là một người tầm thường, sao có thể so sánh cùng những bậc tiên hiền được?

Triệu Mính hừ một tiếng, nói:

- Nếu ngươi mà là một người tầm thường, thì trên đời còn có mấy ai kiệt xuất. Còn nhỏ tuổi đã đứng đầu Ưng đường, một thân võ công có thể chống lại trưởng lão ma giáo. Từ trước tới nay ta chưa thấy người nào thành tựu được như ngươi.

Dù Sở Tranh không gọi nàng là Diệp tiên sinh, nhưng Triệu Mính cũng không muốn so đo lúc này.

Sở Tranh không thể đoán ra nàng cuối cùng có ý gì, dứt khoát nói thẳng:

- Có thể được trưởng công chúa khen ngợi, tiểu thần rất vinh hạnh. Nhưng tiểu thần ngu dốt không biết trưởng công chúa vừa rồi nói là có ý gì?

Triệu Mính nhìn hắn nói:

- Cách đây vài ngày ngươi đã cứu hoàng huynh của ta, khiến ta rất cảm động. Những thích khách kia là người trong Ma Môn, mà ngươi lại là Huyết Ảnh tông truyền nhân, Huyết Ảnh tông là một trong sáu đường của Ma Môn, nhưng tại sao ngươi lại xuất thủ đánh giết Ma Môn trưởng lão "Phong hành vạn lý" Lý Vạn Sơn?

Sở Tranh chính khí lẫm liệt nói:

- Mặc dù tiểu thần luyện tập võ công Ma Môn, nhưng vẫn là con dân của Đại Triệu, Ma Môn Tây Vực giúp Tần vương ám sát trọng thần của Đại Triệu ta. Cổ ngữ có nói: thiên, địa, quân, thân, sư, tiểu thần tất nhiên lấy việc hộ vệ Đại Triệu làm trọng.

Triệu Mính hỏi:

- Ngô tiên sinh dạy võ công cho ngươi chính là Nam Tề "Ma tú sĩ" Ngô An Nhiên đúng không? Hắn ta là tông chủ của Huyết Ảnh tông, chẳng lẽ lại mặc kệ hành động đó của ngươi?

Sở Tranh nói:

- Gia sư tuy là tông chủ Huyết Ảnh tông, nhưng đã thuần phục Sở gia nhiều năm nay. Lần này khi biết người ám sát Lương đại nhân do Ma Môn ở Tây Vực phái đến, gia sư đúng là tiến thoái lưỡng nan. Tiểu thần hiểu được nỗi khổ của gia sư, nên đã xin gia phụ ân chuẩn cho gia sư không phải tham dự vào chuyện này.

Triệu Mính điềm nhiên hỏi tiếp:

- Ngươi nghĩ sao về việc lúc đó một người bịt mặt đột nhiên xuất hiện cứu thoát Hách Liên Tuyết của Ma Môn?

Sở Tranh cả kinh. Đây không phải chuyện đùa, "bà cô còn trinh hận đời" này từ đâu biết được việc kia chứ?

Triệu Mính thấy Sở Tranh do dự, đột nhiên quát lớn:

- Nói! Có phải do sư phụ ngươi gây nên không?

Sở Tranh một mực nói:

- Chuyện này có phải do gia sư làm hay không, tiểu thần không biết được, nhưng tiểu thần đã quyết tâm không truy cứu chuyện này nữa.

Triệu Mính nghi hoặc hỏi:

- Vì sao?

Sở Tranh nói:

- Ông ấy dù sao cũng là sư phụ của tiểu thần, mà đã là đồ đệ thì không nghi ngờ sư phụ. Huống chi lần này Ma Môn phái tới những hai mươi chín người. Nếu gia sư về phe của Ma Môn thì tại sao trước đó lại không đi báo tin quan binh sắp bao vây phủ của Đường Cam Giang? Gia phụ sao có thể không đánh mà thắng được? Nhưng nếu không may gia sư thật sự gây nên chuyện này, tiểu thần cũng cam tâm chịu tội thay để đền ơn sư môn.

Triệu Mính không khỏi đồng tình. Năm đó Diệp Môn cũng là một môn phái trong chốn giang hồ, nên rất coi nặng việc tôn sư trọng đạo. Thấy lời Sở Tranh cũng hợp tâm ý mình, nàng nói:

- Ngươi làm thế cũng có đạo lý, dù sao hắn ta cũng là sư phụ của ngươi. Xét thấy ngươi có công cứu giá, ta cũng không nhắc lại chuyện này nữa.

Sở Tranh thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn phát hiện người túa mồ hôi đầm đìa. Vừa rồi hắn nói bảy phần dối ba phần thật, không ngờ lại thành công hoàn hảo.

Triệu Mính trầm ngâm nói:

- Vừa rồi ta kể về những hiền thần, danh tướng kia cho ngươi, đều là những công thần giúp Đông Hán Thái Tông thống nhất thiên hạ. Ngày nay thiên hạ chia tư, cũng có chút tương tự năm xưa tam quốc thế chân vạc. Nhưng Đông Ngô suy nhược, Nam Tề suy bại, cường địch chân chính của Đại Triệu ta chỉ có Tây Tần. Năm xưa Tây Tần Vương Trịnh Quýnh thống nhất triều đình, nhưng hắn trắng trợn tru diệt các thế gia đại thần, nên khiến cho nguyên khí Tây Tần bị tổn thương nặng nề. Nước ta thì ngược lại, hoàng quyền suy yếu, triều chánh thì do tam đại thế gia các ngươi nắm giữ.

Sở Tranh không thể không cười khổ nói:

- Trưởng công chúa, lời này có chút hơi quá rồi.

Triệu Mính liếc hắn một cái, nói:

- Sự thật là như thế. Chỉ vì tam đại thế gia các ngươi kiềm chế lẫn nhau, nên không ai dám có ý định soán vị mà thôi.

Sở Tranh ho khan một tiếng. Nữ nhân này dù sao cũng là trưởng công chúa, sao không hiểu lúc nào là nên ăn nói úp mở, lại đem mọi chuyện nói trắng ra như thế.

Triệu Mính lại nói:

- Mọi việc đều có hại và lợi. Mấy chục năm qua, trong tam đại thế gia xuất hiện lớp lớp nhân tài. Thực lực của Đại Triệu cũng vì thế mà ngày càng cường thịnh, vượt qua cả Tây Tần. Nếu không phải vì quân thần tranh đấu thì sợ rằng đã sớm xuất binh đánh Tây Tần rồi. Ngày nay, tam đại thế gia có xu thế tạo thành liên minh, hoàng huynh thì đã già, đâu còn kiềm chế được ba nhà Sở - Vương - Phương các ngươi nữa. Nhưng ta chắc chắn, nếu không có hoạ ngoại xâm thì liên minh của tam đại thế gia sẽ không bền vững, mà vẫn tranh đấu không ngừng. Sở Tranh, Sở gia nhà ngươi đứng đầu trong tam đại thế gia, lệnh tôn Sở Danh Đường là bậc kỳ tài về trị quốc an bang, mà ngươi lại là nhân tài kiệt xuất trong hàng hậu bối của Sở gia.Ta nghĩ ngươi nên nói lại với Sở Danh Đường: Tây Tần Vương Trịnh Quýnh là người hùng tài đại lược, nếu để mặc hắn tu sửa Tây Tần khôi phục nguyên khí, thì Đại Triệu sẽ khó sống yên ổn được. Chỉ có kịp thời dùng binh với Tây Tần lúc này, khiến cho Tây Tần phải dốc hết binh lực ứng phó, thì có lẽ mười năm nữa, Đại Triệu ta sẽ có thể thống nhất thiên hạ, nơi đây sẽ lại xuất hiện một Đông Hán Thái Tông khác. Sở Tranh ngươi khi đó chắc chắn sẽ có một chỗ ngồi ở đây.

Sở Tranh giờ mới hiểu được dụng ý của Triệu Mính. Hắn thầm nghĩ cô nàng này cũng là nhân vật lợi hại, biết đem mâu thuẫn trong nước chuyển thành mâu thuẫn ở bên ngoài. Tây Tần làm sao lại là hạng lương thiện được chứ? Một khi hai nước giao chiến, không biết sẽ có bao nhiêu tinh anh của tam đại thế gia chôn vùi hài cốt nơi sa trường? Như vậy với Triệu gia của nàng thì có trăm điều lợi mà không một điều hại. Nhưng nàng nói cũng có lý, giữa Tây Tần và Đại Triệu cuối cùng cũng phải nổ ra một cuộc chiến, đánh muộn không bằng đánh sớm, hình như phụ thân cũng có ý đó.

Hiểu được ý của Triệu Mính, Sở Tranh mỉm cười, chỉ vào chỗ ngồi ở giữa đại điện, nói:

- Cũng phải xem vị trên cao kia có dung nạp Sở gia ta hay không.

Triệu Mính biết hắn ám chỉ Triệu Khánh, liền nói:

- Các ngươi không cần quan tâm, chuyện này ta đã nắm trong tay, không tới phiên hắn quyết định.

Tuy Diệp Môn từng có tổ huấn là không được tham dự vào việc triều chánh, nhưng Triệu gia đã đến lúc nguy hiểm tồn vong, nên Triệu Mính cũng không thèm để ý nữa.

Sở Tranh cười ha hả nói:

- Như vậy thì tốt.

Nhưng Sở Tranh còn có chút không hiểu, hỏi:

- Tiểu thần chỉ là một tiểu tử mới lớn, sao trưởng công chúa không nói trực tiếp với gia phụ?

Mặt Triệu Mính hơi cứng lại, liền nói:

- Ngươi là đường chủ Ưng đường, Sở Danh Đường chắc cũng sẽ bồi dưỡng ngươi thành tông chủ đời sau của Sở gia, việc này cứ để ngươi nói lại thì hay hơn.

Nàng thật sự không muốn gặp lại Sở Danh Đường. Nếu mang mặt nạ rồi cùng Sở Danh Đường bàn bạc thì không thể khiến hắn tin tưởng, còn nếu để hắn thấy dung mạo thật, Sở Danh Đường sẽ nhận ra nàng ngay. Chuyện cũ dù xảy ra đã lâu, nhưng nàng có nội lực thâm hậu, có thuật trú nhan nên dung mạo cũng không thay đổi nhiều… Đến lúc đó thì có trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra

Sở Tranh bật cười nói:

- Trên tiểu thần còn có hai vị huynh trưởng, sao đến lượt thần làm chức tông chủ Sở gia?

Triệu Mính nhìn chằm chằm Sở Tranh, nói:

- Trừ phụ thân ngươi ra, từ trước tới nay chức Sở gia tông chủ đều do đường chủ Ưng đường tiếp nhận. Sở Danh Đường nếu không có ý đó, thì sao lại điều hai ca ca của ngươi ra khỏi kinh thành? Hai người bọn họ cũng đều là người tài trí, chẳng lẽ lại không đảm nhiệm nổi chức đường chủ Ưng đường sao?

Sở Tranh vừa nghe xong thì lập tức kinh hãi, tâm tư rối bời. Phụ thân nếu làm vậy thật thì đúng là phế trưởng lập ấu. Đại ca lại không phạm sai lầm nào, làm sao huynh ấy tâm phục? Sở Tranh đã không biết thì thôi, nhưng hôm nay biết rồi thì hắn phải đối mặt với đại ca như thế nào đây?

Triệu Mính nói tiếp:

- Sở Tranh, hôm nay nói đến đây thôi, ngươi đi về trước đi. Chuyện này ngoại trừ để cho phụ thân ngươi biết, không được lộ ra với bất cứ kẻ nào khác. Nếu không, thì dù cháu gái ta thương tâm thế nào, ta cũng đành mặc kệ vậy.

Triệu Mẫn không vừa lòng, kéo ống tay áo của nàng, kêu một tiếng:

- Cô cô.

Tuy Triệu Mính nói như thế, nhưng nàng cũng lường trước Sở Tranh không phải loại người không biết nặng nhẹ. Nếu không, Sở Danh Đường cũng không coi trọng đứa con này đến vậy.

Sở Tranh trả lời một tiếng:

- Được.

Rồi xoay người đi ra ngoài.

Triệu Mẫn muốn đi cùng hắn ra ngoài thì bị Triệu Mính kéo lại, nói:

- Ngươi ở lại đã, cô cô còn có việc muốn nói.

Vốn Triệu Mính còn muốn nói chuyện với Sở Tranh về việc của hắn và Triệu Mẫn, nhưng vì thấy tinh thần hắn có chút hoảng hốt nên thôi. Rõ ràng Sở Danh Đường cũng chưa nói với hắn về việc lập tông chủ. Triệu Mính không khỏi nghĩ thầm: chẳng lẽ Sở Danh Đường có toan tính gì khác? Nếu thật sự là vậy thì hôn sự của Triệu Mẫn nên tạm thời hoãn lại đã. Hiện nay Triệu gia đang trong lúc nguy nan, mà hôn sự của cháu gái cũng là một lợi thế rất lớn, không thể quyết định tùy tiện như vậy được.

Trực giác Sở Tranh cho hắn biết Triệu Mính cũng không lừa hắn. Nhưng phụ thân làm như thế chẳng lẽ đại ca bằng lòng sao? Tình cảm huynh đệ của Sở Tranh với hai người Sở Hiên, Sở Nguyên vẫn rất tốt, hắn thật sự không muốn vì vậy mà làm hỏng đi mối quan hệ đó.

Sở Tranh thở dài, thầm nghĩ chỉ có cách trở về hỏi lại phụ thân xem sao.

Trên con đường nhỏ trong cung ngập đầy lá vàng, lúc này đã là cuối thu.

Sở Tranh đang trên đường trở về Phượng Minh cung, bỗng bên tai vang lên một âm thanh kiều mị:

- Công tử đi đâu mà vội vã như vậy? Chẳng lẽ đang cùng tình nhân hẹn hò ư?

Sở Tranh cả kinh nhìn xung quanh, thanh âm kia rõ ràng là dùng nội công để truyền vào tai hắn, công lực người phát âm cũng thâm hậu.

Một cung nữ quét lá ở cách đó không xa đang chậm rãi xoay người đi tới chỗ Sở Tranh. Nhìn qua thì cô gái này cũng không xuất chúng cho lắm, đôi mắt nhỏ hơn so với Triệu Mẫn, sống mũi cũng không cao như Liễu Khinh Như, miệng nở nụ cười hơi rộng, chỉ có làn da coi như tạm được, nhưng mấy nét chấm phá này phối hợp trên khuôn mặt nàng lại tạo ra một vẻ quyến rũ mê người riêng biệt.

Sở Tranh hít sâu một hơi, nói:

- Võ Mị Nương?

Võ Mị Nương che miệng cười khẽ, nói:

- Thì ra là công tử còn nhớ Mị Nương, thiếp tưởng công tử có công chúa nên đã sớm quên thiếp rồi. Không ngờ công tử lại là tiểu công tử của Sở gia đứng đầu trong tam đại thế gia đương triều, thảo nào ngay cả Thiên Mị môn cũng phải cúi đầu trước công tử.

Bộ đồ cung nữ kia chắc là Võ Mị Nương mới may, thoạt nhìn không hoàn toàn vừa vặn, nhưng như thế cũng chẳng làm mất đi vóc người uyển chuyển của nàng, cái che miệng cười duyên kia lại càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ muôn vàn. Sở Tranh phải thừa nhận, riêng về sức hấp dẫn thì nàng đúng là độc nhất vô nhị.

Sở Tranh thấp giọng hỏi:

- Sao ngươi biết được chuyện này?

Võ Mị Nương lộ vẻ ai oán, nói:

- Vừa rồi công tử dắt tay công chúa từ đó qua đây thân mật vô cùng. Thiếp thật ao ước muốn chết. Lúc trước thiếp không biết nàng ta là ai, sau nghe quản sự quản sự nói mới hay nàng ta là công chúa, ài, thiếp không còn hy vọng gì nữa rồi.

Sở Tranh chau mày, nói:

- Ngươi không nên dùng "Mị hoặc chúng sinh" làm trò đùa trước mặt bản công tử. Ngươi tiến cung khi nào mà bản công tử không biết?

Võ Mị Nương nói:

- Mới hôm qua, Trương lão đầu không bẩm báo lại cho công tử biết sao?

Lúc này Sở Tranh mới nhớ đêm qua Sở Phương Hoa có đem tới mấy kiện văn thư, lúc ấy mọi chuyện trong phủ khá bận, mà mấy kiện văn thư rất dài đầy chi chít chữ, cho nên hắn quên đọc luôn.

Võ Mị Nương hỏi với bộ dạng đáng thương:

- Công tử, người có điều gì bất mãn với Mị Nương sao?

Sở Tranh nói:

- Ngươi nói xem bản công tử có khi nào bất mãn với ngươi chưa?

Võ Mị Nương nhìn hắn ai oán:

- Cùng tiến cung với Mị Nương có hai mươi hai người nữa, trong đó ba người được trực tiếp phong làm tần phi, mười mấy người khác cũng được an bài rất tốt, chỉ có Mị Nương và bốn người còn lại vừa mới sáng sớm đã bị điều tới đây quét lá rụng.

Sở Tranh thản nhiên nói:

- Ngươi cũng muốn làm tần phi sao? Bản công tử đưa ngươi vào cung làm cái gì, chẳng lẽ Trương lão tiên sinh không nói với ngươi sao?

Nếu thành tần phi của Hoàng Thượng, sau này làm thế nào mà ở bên cạnh Triệu Khánh đây? Nhưng cũng khó mà biết được, trong trí nhớ của Sở Tranh, Võ Mị Nương mà hắn biết không phải trước sau đều hầu hạ cha con Lý Thế Dân đó sao?

Võ Mị Nương vừa quét vừa nói:

- Vậy cũng không nên để Mị Nương làm chuyện như thế này chứ? Nghe những người đó nói, trước khi vào cung, người nhà các nàng đã lo lót cho các nàng đó hết cả rồi . Ài, Mị Nương lẻ loi hiu quạnh từ nhỏ, công tử lại vứt bỏ, mạng của Mị Nương thật khổ mà.

Sở Tranh cười nói:

- Cổ nhân nói: cho dù trời có sập nhưng người vẫn hiên ngang đứng, đau khổ hành hạ tâm, mệt nhọc hành hạ gân cốt, đói khát hành hạ tấm thân, khốn cùng hành hạ…

Võ Mị Nương bưng tai giẫm chân nói:

- Không nghe, không nghe, công tử ngụy biện Mị Nương không muốn nghe.

Sở Tranh không nói nữa, trong lòng cũng có chút áy náy, bản thân không biết tại sao vẫn có chút đề phòng với cô gái này. Từ lúc thấy cảnh Võ Mị Nương thi triển thủ đoạn thao túng Trương Bá Xương, hắn cảm thấy việc dùng Võ Mị Nương có thể là con dao hai lưỡi rất nguy hiểm.

Sở Tranh đột nhiên nhìn Võ Mị Nương nói:

- Nếu cảm thấy ở trong cung không vui thì nói với ta một câu, ta có thể đưa ngươi ra ngoài ngay.

Nếu Triệu Mính đã quyết tâm khống chế Thái Tử Triệu Khánh, Võ Mị Nương ở lại trong cung cũng không còn cần thiết nữa. Huống chi bản lĩnh mị công của nàng khó mà qua được nhãn lực của Triệu Mính, không cẩn thận còn mất mạng nữa.

Võ Mị Nương cũng ngừng thái độ cười đùa, lắc đầu nói:

- Không phiền công tử phải nhọc công, chuyện đã như vậy, Mị Nương cũng đành an phận ở lại chỗ này.

Sở Tranh vẫn chưa từ bỏ ý định, nói:

- Cung đình sâu thẳm như biển, trong cung còn hiểm ác hơn ngoài giang hồ, vì sao ngươi vẫn muốn ở lại đây?

Võ Mị Nương nói:

- Mị Nương một thân một mình thì sống ở đâu cũng giống nhau phải không? Trong cung mặc dù hiểm ác, Mị Nương vẫn tự tin có thể tự bảo vệ được mình. Năm đó cùng vào Thiên Mị môn với Mị Nương còn có hơn bốn mươi người khác, sau ba năm chỉ còn lại có bốn người, chẳng lẽ công tử cho rằng Thiên Mị môn là những hạng người thiện lương hay sao?

Sở Tranh im lặng. Người trong Ma môn coi trọng thiên ý, không quản đến sống chết của người khác. Sở Tranh sau khi được Ngô An Nhiên hun đúc cũng không cảm thấy chuyện này có gì sai.

Sở Tranh đột nhiên nói:

- Ngươi rời cung cùng ta đi, từ giờ trở đi ước định ban đầu sẽ xóa bỏ hết. Sau khi rời khỏi đây, bản công tử sẽ giúp ngươi trở thành người đứng đầu Thiên Mị Môn.

Võ Mị Nương bĩu môi nói:

- Trừ khi công tử đồng ý cho Mị Nương hầu hạ bên người, Mị Nương sẽ không theo công tử rời đi.

Sở Tranh khẽ động tâm, nhìn Võ Mị Nương một chút rồi bỏ ngay ý niệm này ra khỏi đầu. Dù trong mắt người khác Võ Mị Nương là thiên kiều bá mị, cũng có thể do công pháp tạo ra, nhưng Sở Tranh có Long Tượng phục ma công hộ thể nên cũng không bị ảnh hưởng quá lớn. Hắn vốn vẫn khá thích những cô gái trời sinh đoan trang như Liễu Khinh Như. Huống chi Võ Mị Nương lại khiến người khác không đoán được suy nghĩ của nàng, những lời nói vừa rồi cũng không biết là thật hay giả. Nàng ta luyện thượng cổ mị công, lại không phải là loại người chịu được cô đơn lạnh lẽo, mang nàng về Sở phủ không phải là khuấy động tất cả mọi thứ lên sao? Trừ một ít người ra, sợ rằng tất cả đều bị nàng mê hoặc mất thôi. Cho dù phụ thân Sở Danh Đường tâm chí kiên định, nhưng Sở Tranh dám đánh cuộc phụ thân sẽ không thể chống lại được "Mị hoặc chúng sinh" của Võ Mị Nương.

Sở Tranh thầm nghĩ: có lẽ loại tâm pháp này căn bản không nên tồn tại ở trên đời. May mà trong đó còn có nhiều thiếu sót, Thiên Mị môn cũng không muốn xuất hiện trước mắt người đời. Nếu không trong lịch sử sẽ có thêm mấy Đắc Kỷ, sách sử được viết lại cũng không phải như thế.

- Như vậy thì tùy ngươi.

Sở Tranh nói:

- Nhưng thật sự ngươi không nên ở lại trong cung. Có một chuyện ta cần nói cho ngươi biết, trong cung có một vị tuyệt đỉnh cao thủ. Ngươi mà tiếp xúc với Thái Tử thì chắc chắn sẽ bị nàng phát hiện, ếu nàng biết ngươi là người trong Ma môn thì nàng nhất định sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu.

Võ Mị Nương có chút không tin, cho rằng Sở Tranh cố ý ở hù dọa nàng, cười nói:

- "Mị hoặc chúng sinh" của Mỵ Nương từ trước tới nay chỉ chịu thiệt thòi trước Ngô tiên sinh và công tử, người nọ so với Ngô tiên sinh thì sao?

Sở Tranh trầm giọng nói:

- Cho dù hai thầy trò chúng ta liên thủ cũng không phải là đối thủ của nàng. Hơn nữa người nọ là nữ, Mị hoặc chúng sinh của ngươi ở trước mặt nàng thì chẳng có một chút tác dụng nào.

Võ Mị Nương cả kinh, cười lớn nói:

- Trong cung có cao thủ như vậy thì công tử còn đưa ta vào cung để làm gì?

Sở Tranh không muốn giải thích với nàng quá nhiều, nói:

- Bây giờ không giống ngày xưa nữa, sau này người nọ sẽ thường xuyên ở bên cạnh Thái Tử. Hay là ngươi bỏ ý định đó đi, cùng ta rời cung.

Nói xong, Sở Tranh kéo ống tay áo của nàng.

Võ Mị Nương chợt lùi lại mấy bước, nói:

- Công tử chậm đã, nghe thiếp nói một lời. Thiếp đã đến nơi này thì không nghĩ tới chuyện rời đi nữa. Võ Mị Nương cả đời bị khi dễ, lại còn bị người lừa gạt luyện thành tuyệt mệnh võ công. Từ nay về sau thiếp không muốn bị kẻ nào khống chế nữa.

Sở Tranh biến sắc, cười lạnh nói:

- Ngươi ở lại trong cung chắc không phải chỉ vì nguyên nhân đó chứ?

Võ Mị Nương nói:

- Công tử suy nghĩ rất cẩn thận, Mị Nương không thể gạt được công tử. Không sai, Võ Mị Nương đã hai mươi hai tuổi, tâm pháp "Mị hoặc chúng sinh" cũng sắp đạt tới cảnh giới tối cao của tiền nhân, sợ rằng thời gian đã sắp hết. Cả đời này Mị Nương bị người ta khi dễ nhiều lắm, nên muốn thưởng thức một chút tư vị khi làm hoàng hậu một nước. Theo lời công tử, vị tuyệt đại cao thủ kia là thật cũng được, là giả càng tốt, Mị Nương hoàn toàn không sợ.

Sở Tranh mắt lộ sát cơ, nói:

- Ngươi nói trắng ra như thế không sợ ta giết ngươi sao?

Võ Mị Nương giãi bày được tâm tư nên thoải mái hơn nhiều, nói:

- Đây là tâm nguyện của Mị Nương, nếu công tử không cho phép... mạng Mị Nương là do công tử cứu, công tử muốn lấy lại thì xin cứ tùy tiện.

Sở Tranh không khỏi thầm cười khổ, giống như mình mở ra hộp Pandora vậy. Đưa cô gái này vào trong cung đúng là hoàn toàn sai lầm. Kiếp trước đọc truyện thấy đám nhân vật chính kia khi xuyên việt thì mọi toan tính đều hoàn hảo không hề sơ hở một chút nào, tại sao mình luôn luôn bị xơi tái không thương tiếc? Khổ cực an bài con cờ cuối cùng nó không những vô dụng mà còn trở thành phiền toái lớn.

- Tên thật của ngươi đúng là Võ Mị Nương phải không?

Sở Tranh lấy từ trong ngực miếng ngọc bội mà ngày đó Võ Mị Nương đưa cho hắn:

- Ngươi còn nhớ vật này không?

Võ Mị Nương quay mặt đi, nói:

- Dĩ nhiên là nhớ rõ. Thiếp còn nhớ ngày đó từng nói, nếu sau này Mị Nương làm cái gì có lỗi với công tử, công tử có thể đập nát ngọc bội rồi trả lại cho Mị Nương. Mị Nương sẽ tự vẫn theo ngọc bội ngay.

Sở Tranh khẽ bóp chặt tay, nhìn Võ Mị Nương chằm chằm, nói:

- Lời nói ấy vẫn còn hiệu nghiệm chứ?

Võ Mị Nương tay ôm trước ngực, kiên quyết nói:

- Ngọc vừa vỡ, Mị Nương sẽ tự đoạn tâm mạch.

Sở Tranh nhìn nàng, chỉ thấy Võ Mị Nương sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt quật cường, sắc mặt không phải do thi triển Mị hoặc chúng sinh. Sở Tranh rốt cục mềm lòng, hắn suy nghĩ một chút rồi tính: cuộc đời này mình chưa bao giờ giết một người nào, huống chi trước mắt lại là một cô gái, hơn nữa cô gái này đúng là số khổ, hơn nữa mạng của nàng cũng không còn bao lâu. Dù sao đã có Triệu Mính ở đây, Võ Mị Nương có lợi hại đến đâu cũng không thể gây ra nhiều sóng gió. Hơn nữa lúc này mấy cung nữ khác đã chú ý tới nơi này, thỉnh thoảng lại ngó qua, nếu Võ Mị Nương đột nhiên tự vận ở đây, thì dù Sở Tranh có bảy tám cái mồm cũng không giải thích được.

Sở Tranh nhìn ngọc bội trong lòng bàn tay, nhàn nhạt nói:

- Ngươi đã quyết tâm ta cũng không miễn cưỡng. Ngươi là hạng người nào chứ? Một khối ngọc bội nho nhỏ này làm sao ước thúc ngươi được. Trả ngọc bội này cho ngươi, ta và ngươi từ nay không còn quan hệ gì nữa. Nhưng Võ Mị Nương ngươi phải nhớ cho kỹ, muốn làm hoàng hậu thì có thể, nhưng ngươi cần an phận thủ thường. Nếu không, cho dù ngươi thành nữ hoàng đi nữa thì Sở Tranh ta cũng có thể lấy tính mạng của ngươi.

- Nữ hoàng?

Mắt Võ Mị Nương sáng lên kỳ dị lầm bầm trong miệng:

- Đúng là hơn hẳn hoàng hậu.

Sở Tranh đưa tay sờ trán, mình vừa nói cái gì đây vậy trời?

- Muốn làm nữ hoàng thì đợi kiếp sau đi.

Sở Tranh lắc đầu, vứt ngọc bội lại cho Võ Mị Nương rồi xoay người rời đi.

Võ Mị Nương nhìn theo bóng lưng của Sở Tranh, ánh mắt dần dần trở nên ảm đạm. Nàng vỗ nhẹ miếng ngọc bội trong tay, lẩm bẩm nói:

- Đã nói rõ ràng với ngươi, chỉ cần ngươi nguyện ý thu nhận Mị Nương, Mị Nương sẽ đi theo ngươi ngay. Nhưng ngươi hết lần này tới lần khác không trả lời, xem ra ở trong lòng ngươi vẫn coi thường Mị Nương. Ngươi là thế gia công tử, Mị Nương chỉ là nữ tử trong giang hồ, dĩ nhiên không thể lọt vào mắt ngươi rồi. Chẳng lẽ ngươi còn nhỏ nên không hiểu được tâm tư của người ta chăng?

Võ Mị Nương đưa ngọc bội lên sát mặt, cảm nhận được mùi của Sở Tranh, đột nhiên bật cười:

- Nếu ngươi lớn thêm mấy tuổi nữa, dù ngươi không muốn Mị Nương đi nữa, Mị Nương sẽ vẫn quấn lấy ngươi.

- Nhưng lần này ngươi không bóp nát ngọc bội, xem ra ngươi vẫn còn để ý tới Mị Nương. Nếu vừa rồi ngươi thật sự bóp nát nó, tâm Mị Nương cũng chết theo nó, trên đời này cũng không còn một ai để Mị Nương phải bận lòng.

Võ Mị Nương đột nhiên giọng thê lương:

- Không biết Mị Nương có còn cơ hội nhìn dáng dấp diện mạo của ngươi khi lớn lên hay không

Chương 34: Huynh đệ bất hòa

Thấy Sở Tranh quay lại Phương Minh cung, Tôn Đắc Sơn vội đi tới đón, khom người nói:

- Ngũ công tử đã trở lại.

Sở Tranh ừ một tiếng rồi hỏi:

- Cô cô của ta đi gặp Hoàng Thượng còn chưa trở về sao?

- Đúng vậy. Mời công tử vào trong phòng ngồi nghỉ một chút.

Đi vào trong phòng, Tôn Đắc Sơn liền tự mình rót cho Sở Tranh một chén trà nhỏ. Sau khi Sở Tranh ngồi xuống ghế, sắc mặt chợt âm trầm, hắn tựa lưng vào ghế suy nghĩ mông lung.

Tôn Đắc Sơn đứng ở một bên thấp thỏm bất an, không biết vì sao Ngũ công tử lại có vẻ phiền muộn như vậy? Vừa rồi còn vui vẻ cùng Mẫn công chúa đi ra ngoài, thế nào mà khi trở về vẻ mặt lại mất hứng như thế? Chẳng lẽ hai người bọn họ cãi nhau?

Sở Tranh đột nhiên lắc đầu cười nói:

- Võ Mị Nương.

Không biết hắn tại sao lại suy nghĩ nhiều về cô gái này như thế? Chẳng lẽ là vì cái tên của cô ta? Nếu như đổi thành Trương Mị Nương hoặc Lý Mị Nương gì đó, liệu Sở Tranh hắn có phải bận tâm nhiều như bây giờ không? Nhưng hôm nay trong thời đại này, quyền lực của đế vương không bằng thời đại Trinh Quán (niên hiệu Vua Đường Thái Tông, Lý Thế Dân), cho nên cái gì ngu trung kiểu quân bắt thần tử thì thần phải tử chỉ là một trò cười, ít nhất đối với tam đại thế gia nó là như thế. Võ Mị Nương này bất quá cũng chỉ là một cô gái tinh thông Mị công, trong tay Hoàng Thượng lại không có thực quyền, nàng ta dựa vào cái gì mà muốn thâu tóm đại quyền trong triều? Nếu chỉ dựa vào võ công, Sở Tranh tin rằng chỉ cần một mình hắn cũng đủ đánh bại nàng ta, huống hồ hai nhà Sở - Vương còn có đông đảo các võ công cao thủ khác.

Suy nghĩ thông suốt, tâm tình của Sở Tranh cũng buông lỏng nhiều, hắn ngẩng đầu lên, nói:

- Tôn Đắc Sơn?

Tôn Đắc Sơn sửng sốt giây lát, vội lên tiếng:

- Có tiểu nhân.

Trong lòng gã chợt cảm thấy có chút kỳ quái, vị công tử Sở Tranh này từ đầu vẫn luôn khách sáo một tiếng Tôn công công hai tiếng Tôn công công, tại sao bây giờ lại đột nhiên gọi thẳng tên của mình ra?

Sở Tranh nói:

- Ngươi chính là số 9 chữ Huyền đúng không?

Mặt Tôn Đắc Sơn lộ đầy vẻ kinh ngạc. Ngày đó khi được đưa vào cung, vị lão giả kia gọi gã bằng số 9 chữ Huyền. Gã còn chưa kịp biết ý tứ trong đó thì đã được quý phi nương nương tiếp nhận vào làm kẻ hầu hạ trong nội cung, cái ký hiệu số này đã từ lâu gã chưa nghe ai nhắc tới nữa.

Nhưng gã dù sao cũng là một người thông minh, mơ hồ đoán được trong đó hẳn có quan hệ, vội đáp:

- Chính là tiểu nhân.

Sở Tranh nói:

- Lúc xưa cùng ngươi phụng mệnh vào nội cung của quý phi nương nương có tất cả hai mươi mốt người, không biết tình hình của những kẻ này ra sao rồi?

Hoài nghi trong lòng Tôn Đắc Sơn càng lúc càng lớn, nhưng bề ngoài vẫn cung kính trả lời:

- Bẩm công tử, chỉ còn lại mười chín người. Hai người kia, một người bị bệnh chế, kẻ còn lại phạm tội nặng bị nương nương sai dùng trượng đánh chết.

Sở Tranh nhìn hắn, nói:

- Tôn Đắc Sơn, ngươi nếu đã được nương nương tín nhiệm, hẳn là năng lực làm việc của ngươi không kém. Ta có một việc trọng yếu muốn giao cho ngươi làm.

Tôn Đắc Sơn suy nghĩ một chút rồi đáp:

- Công tử cứ nói, chỉ cần là việc không vi phạm tới nương nương, tiểu nhân sẽ hết sức làm cho thật tốt.

Sở Tranh cười nói:

- Yên tâm đi, ta cũng sẽ bẩm báo việc này với nương nương, ngươi không cần lo lắng. Gần đây có một nhóm cung nữ mới được tuyển vào cung, ngươi chắc biết việc này chứ?

Tôn Đắc Sơn đáp:

- Tiểu nhân biết việc này, ngày mai Phượng Minh cung cũng muốn tuyển một vài cung nữ từ trong đó.

Sở Tranh đột nhiên suy tính trong lòng, hay là đem Võ Mị Nương an bài bên cạnh cô cô? Nhưng nghĩ kỹ lại hắn đành bỏ đi ý định này. Một khi tâm ý của Võ Mị Nương đã quyết, hắn có ép nàng ta ở trong Phượng Minh cung cũng vô dụng, huống hồ võ công của nàng ta không kém, vạn nhất trong tình huống nào đó đả thương cô cô thì thật không hay cho lắm.

- Trong đám cung nữ này có một người tên là Võ Mị Nương, ngươi an bài mấy người âm thầm giám thị, ngoài ra mua chuộc một cung nữ khác, để cho cung nữ này ở cùng với Võ Mị Nương, ghi lại nhất cử nhất động của nàng ta, mỗi ngày đều phải báo cáo cho ta biết.

Tôn Đắc Sơn vốn vẫn luôn coi trọng quý phi nương nương, giờ nghe Sở Tranh phân phó hắn làm việc này, không khỏi thở phào nhẹ nhõm vội nói:

- Công tử yên tâm, tiểu nhân lập tức đi xử lý.

Sở Tranh trầm tư nói:

- Cũng không cần thiết phải cố gắng quá sức, việc này ngoại trừ ngươi ra, không thể để cho bất kể ai biết được đây là chủ ý của ta.

- Tiểu nhân hiểu.

Tôn Đắc Sơn hướng về phía Sở Tranh thi lễ một cái rồi xoay người đi ra ngoài.

Một chốc lát sau, Sở Lâm quay trở về, thấy Sở Tranh một mình ngồi ở đó liền hỏi:

- Mẫn nhi đâu?

Sở Tranh cười khổ đáp:

- Bị cô cô của nàng ta bắt ở lại.

Sở Lâm nhíu mày không hiểu, hỏi:

- Ngươi lại gây nên chuyện gì rồi?

Từ lần Sở Tranh thiếu chút nữa bị Triệu Mính đánh chết, Sở Lâm không có bất kỳ hảo cảm gì đối với vị Diệp tiên sinh này cả.

Việc Triệu Mính và Sở Tranh nói chuyện là việc cơ mật, nàng ta đã sớm dặn Sở Tranh chỉ được phép nói cho Sở Danh Đường biết nên hắn cũng chỉ đối đáp qua loa vài câu rồi thúc giục Sở Lâm cùng về Sở phủ.

Khi hai người họ về tới Sở phủ, Sở phu nhân đã sớm chờ ở trong đại sảnh, thấy Sở Lâm bước tới liền cười hì hì tiến lên hành lễ. Sở Lâm vội vàng ngăn lại nói:

- Tẩu tẩu, đây không phải ở trong cung, không cần phải hành lễ làm gì.

Sở phu nhân thuận thế đứng dậy, cười nói:

- Hoàng Thượng sao lại dễ dàng cho phép muội hồi phủ thế?

Sở Lâm nhàn nhạt nói:

- Đúng vậy, mấy ngày nay Hoàng Thượng cũng thoải mái hơn nhiều, đối với tiểu muội không còn oán hận bực dọc như trước.

Sở phu nhân nói:

- Xem ra y đã biết nhiều việc không thể theo ý mình được.

Sở Lâm giọng buồn buồn vang lên:

- Cũng có thế, y dù sao cũng già rồi.

Sở phu nhân đột nhiên thấy mình cùng Sở Lâm bàn luận chuyện này có chút không thích hợp, dù sao hai người họ còn có tình phu thê, liền thay đổi đề tài bàn tán về một số chuyện mới lạ tại kinh thành.

Quanh quẩn một hồi đề tài lại chuyển đến việc giữa Sở Tranh và Triệu Mẫn, thấy mình đứng đây nghe có chút không ổn, Sở Tranh vội vã đứng dậy xin cáo lui.

Sở Lâm liền gọi hắn lại, nói:

- Tranh nhi, đợi một chút. Cô cô đã nói qua với mẹ ngươi rồi, lần này hồi phủ sẽ ngụ ở trong Đạp Thanh Viên của ngươi.

Sở Tranh cười nói:

- Cháu nhiệt liệt hoan nghênh.

Sở Lâm mỉm cười nhìn hắn.

Trong lòng Sở Tranh chợt thấy có chút không ổn, từ bé đến giờ hắn sợ nhất là khi Sở phu nhân cười kiểu như vậy, mà cô cô cũng không kém mẫu thân bao nhiêu, không khỏi gượng cười nói:

- Cô cô, cháu có gì không ổn sao?

Sở Lâm cười tủm tỉm nói:

- Thực ra chẳng có gì không ổn cả. Nhưng nghe mẹ ngươi nói, ngươi đã nạp thiếp, mà cô bé đó cũng rất xinh xắn tháo vát.

Sở Tranh bối rối nói:

- Liễu Khinh Như cũng là một nữ tử có mệnh khổ, hiện tại cháu và nàng chỉ có danh phận mà thôi.

Sở Lâm nghiêm mặt nói:

- Vậy là tốt rồi, Mẫn nhi vốn có thâm tình đối với ngươi, ngươi cũng không nên phụ bạc nàng, nghìn vạn lần đừng để nàng ta còn chưa nhập môn mà ngươi đã có con, nghe chưa!

Sở phu nhân ở một bên không nhịn nổi cười òa lên.

Sở Tranh bất đắc dĩ nói:

- Cô cô nói cái gì vậy, giữa cháu và Khinh Như vẫn trong sáng thanh bạch mà.

Sở phu nhân lườm hắn một cái, nói:

- Nếu không phải vì phụ thân ngươi cấm ngươi trước khi thành niên không được thân mật với Khinh Như, ngươi có thể thanh thanh bạch bạch được hay sao?

Sở Tranh thẹn quá hóa giận, biết mình đứng trước hai người này không thể chiếm được ưu thế, liền hậm hực phẩy tay áo bỏ đi.

Từ phía sau còn văng vẳng vang lên một trận cười vui vẻ.

Khi Sở Tranh hậm hực bước về phía Đạp Thanh viên, vừa lúc gặp Sở Danh Đường trở về phủ.

Thấy sắc mặt của Sở Tranh, Sở Danh Đường không khỏi ngẩn người ra hỏi:

- Tranh nhi, cô cô con đã tới rồi ư?

Sở Tranh đáp:

- Đúng vậy, phụ thân. Cô cô đang nói chuyện với mẹ ở trong nhà.

Sở Danh Đường à một tiếng rồi vội đi về nơi ở của mình.

Sở Tranh đột nhiên nhớ tới việc của Triệu Mính, vội bước theo nói:

- Phụ thân, hài nhi có việc bẩm báo.

Sở Danh Đường vừa đi vừa nói:

- Có gì thì nói đi, cha còn muốn đi gặp cô cô con.

Sở Tranh bước nhanh lên đứng trước Sở Danh Đường nói:

- Phụ thân, việc này cực kỳ trọng yếu.

Sở Danh Đường thấy vẻ mặt của Sở Tranh ngưng trọng, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói:

- Được rồi, vào thư phòng rồi nói.

Vào trong thư phòng, Sở Tranh vội thuật lại toàn bộ lời của Triệu Mính cho Sở danh Đường nghe.

Trong thư phòng chợt yên tĩnh một hồi, sau đó Sở Danh Đường đột nhiên hừ một tiếng, nói:

- Phụ nữ nhúng tay vào triều chính hậu họa vô cùng.

Sở Tranh trong lòng có chút không tán thành thầm nghĩ, không phải mẹ hàng ngày vẫn cùng cha bày mưu tính kế đó sao? Một nữ nhân tài trí xuất chúng như vậy đâu có thua kém bất kỳ nam nhân nào chứ?

Sở Danh Đường nói tiếp:

- Bất quá nàng ta cũng có con mắt nhìn xa, biết phải sớm động thủ với Tây Tần không kẻo muộn, nhưng nói thì dễ dàng làm mới khó.

Sở Tranh yên lặng không nói gì, hắn biết nếu nói xử lý việc nước, việc quân trọng đại, hắn thực còn kém xa Sở Danh Đường.

Sở Danh Đường lại nói tiếp:

- Những năm gần đây, Hoàng Thượng vẫn không muốn dụng binh, quân lực của Đại Triệu vẫn phòng ngự là chính, một khi kẻ thù từ bên ngoài tấn công chỉ có thể cố sức chống đỡ. Bây giờ nếu muốn dụng binh với Tây Tần, đâu thể chỉ trong mười ngày nửa tháng là chuẩn bị xong. Dự trữ, vận chuyển lương thảo, rồi ngựa, rồi xe, vũ khí vân vân, ít nhất cũng cần vài năm để chuẩn bị cho tốt, sao có thể nói đánh là đánh ngay lập tức được. Hiện giờ, nếu tập hợp Bắc cương và Nam tuyến đại doanh lại thì ít nhất cũng có được mười vạn đại quân, nếu tấn công thì phải thần tốc, đánh cho Tây Tần trở tay không kịp, bằng không các nước khác sẽ tụ quân lại rồi tấn công chúng ta, mà chúng ta lại bị Tây Tần quấn chân, lơ là một chút sẽ thua trắng tay, cuối cùng cũng giống như Tây Tần lúc trước, chưa đánh xong đã vội lui về.

- Còn nữa, rốt cuộc ai sẽ chỉ huy đại quân đây? Tây tuyến thống lĩnh Phương Lệnh Minh thủ thành thì thừa khả năng, nhưng nếu đại chiến cùng địch, quân tình thiên biến vạn hóa, thời cơ công thủ thành bại chớp nhoáng, với tính cách của Phương Lệnh Minh thì lại hoàn toàn không hợp. Nhưng Tây tuyến đại doanh đánh nhau với Tây Tần đã nhiều năm, nếu tấn công Tây Tần thì vẫn phải dùng bọn họ, mà Bắc cương hoặc Nam tuyến đại doanh nắm ngôi chủ soái thì sẽ không thích hợp, huống chi mấy người đều là thống lĩnh đại doanh một phương, Phương Lệnh Minh vị tất đã tâm phục. Một khi trong quân tướng lĩnh không đồng lòng thì còn làm được trò trống gì? Đã thế, Phương Lệnh Minh vốn đã ở Tây tuyến đại doanh vài chục năm, quan quân dưới trướng hầu như đều do một tay hắn đề bạt, nếu cưỡng bức hắn rời khỏi vị trí thống lĩnh, tất sẽ khiến nhiều người bất mãn, dao động quân tâm, huống hồ hắn còn là em họ của Phương Lệnh Tín, đại tướng đầu tiên trong đám con cháu Phương gia, cho nên Phương Lệnh Tín tuyệt sẽ không để hắn rời khỏi chức thống lĩnh Tây tuyến đại doanh.

Sở Tranh nhịn không được, nói:

- Vậy có thể điều Quách thượng thư đảm đương việc này, Phương Lệnh Minh làm phó, Quách bá bá ở trong quân đức cao vọng trọng, lại còn làm Binh bộ thượng thư, Phương Lệnh Minh sẽ không có bất kỳ dị nghị gì.

Sở Danh Đường nhìn hắn một cái, nói:

- Con nói không sai, đây có thể là kế sách tốt nhất. Nhưng Quách Hoài lại cực kỳ trung thành với Hoàng Thượng, đối với cha thì luôn nghi thần nghi quỷ, nếu điều hắn đi Tây tuyến hắn khẳng định sẽ cho rằng cha có mưu đồ tạo phản không chừng, hơn nữa Hoàng Thượng cũng sẽ không an tâm, thần tử trong triều trung thành với Hoàng Thượng cũng chỉ có mấy người này mà thôi. Tranh nhi, con đi nói cho Trưởng công chúa biết, nếu nàng ta có thể thuyết phục được Quách Hoài đảm nhận trọng trách này, trong vòng hai năm ta có thể dụng binh với Tây Tần.

Sở Tranh đáp:

- Dạ, phụ thân.

Đang muốn rời đi, Sở Tranh đột nhiên lại nhớ tới lời Triệu Mính nói tông chủ của Sở gia từ trước đến nay đều là đường chủ của Ưng đường, hắn nhìn Sở Danh Đường một cái, muốn nói rồi lại thôi

Sở Danh Đường cảm thấy Sở Tranh có chút khác thường, liền hỏi:

- Tranh nhi, còn có việc gì sao?

Sở Tranh do dự nói:

- Phụ thân, hài nhi có một chuyện đắn đo ở trong lòng đã lâu. Đại ca và tam ca ở kinh thành mới được có nửa năm, nhưng phụ thân lại phái hai huynh ấy rời khỏi kinh thành đi Nam tuyến nhận nhiệm vụ, nguyên nhân có phải vì con hay không?

Sở Danh Đường nhìn Sở Tranh, hỏi:

- Con nghe những lời này từ đâu?

Sở Tranh im lặng không nói.

Sở Danh Đường thở dài nói:

- Tranh nhi, Ưng đường giao cho con, con làm rất tốt, cha cũng vui mừng. Con không cần để ý tới chuyện người ngoài thêu dệt gì gì đó, cha làm vậy là có lý do của mình.

Sở Tranh nói:

- Huynh đệ như thể chân tay, hợp lực đồng tâm không có việc gì khó không làm được. Nếu mấy huynh đệ chúng con mà không thể đồng lòng thì làm sao có thể đối phó với ngoại địch được đây? Hài nhi vốn là con út, phụ thân làm như vậy khó tránh khỏi có người không phục.

Sở Danh Đường bước thong thả vài bước, rồi đột nhiên xoay người lại nhìn chằm chằm vào Sở Tranh, nói:

- Tranh nhi, nếu cha bắt con nhường chức đường chủ Ưng đường cho đại ca con, từ nay về sau con sẽ chỉ là một nhân sĩ nhàn rỗi của Sở phủ, không được nắm giữ đại quyền trong tay nữa, con bằng lòng không?

Thời gian gần đây, Sở Tranh đã dùng hết tâm trí để nắm giữ Ưng đường vào trong tay, đã sớm nếm mùi vị của quyền thế, lúc này nghe Sở Danh Đường hỏi như vậy, hai chữ “tuân mệnh” nằm sẵn ngay cửa miệng nhưng không cách chi thốt ra được.

Sở Danh Đường lạnh lùng cười:

- Con và đại ca con giống nhau, đều là hạng người không chịu thua kém kẻ khác, cần gì phải làm bộ làm tịch trước mặt cha chứ?

Sở Tranh cả kinh, vội cúi đầu nói:

- Hài nhi tuyệt không có ý này.

Sở Danh Đường hừ một tiếng, nói:

- Cho dù con lúc này quả thực có vài phần thành ý, nhưng sau này, liệu có thể khẳng khái buông đại quyền khỏi tay? Từ xưa đến nay rất nhiều đại trượng phu đều cúi đầu trước mặt quyền thế, con liệu sẽ là một ngoại lệ được không? Con đã dấn thân vào con đường làm quan, chẳng lẽ chưa bao giờ tưởng tượng sẽ có một ngày nắm giữ sinh tử của hàng ngàn vạn người trong tay giống như cha đây? Con thường có những hành động, cử chỉ kinh thế hãi tục, cha nghĩ, có khi con cũng chẳng thèm coi Hoàng Thượng vào đâu. Mượn lời cổ nhân mà nói, con là kẻ trời sinh có khí khái phẩm chất phản nghịch!

Nghe phụ thân nói thế, Sở Tranh nhất thời đổ mồ hôi đầm đìa.

- Trong ba huynh đệ chỉ có Nguyên nhi là xem thường quyền thế, còn con và đại ca con lại không làm được như vậy.

Sở Danh Đường ngừng một chút rồi nói tiếp:

- Hôm nay chỉ nói vậy thôi, đại hôn của đại ca con sắp tới rồi, con hãy quan tâm việc này nhiều một chút.

- Vâng, phụ thân.

Sở Tranh trả lời xong rồi gần như bỏ chạy trối chết. Phụ thân đại nhân nói tựa như vạch trần từng gang tấc trong người mình, quả thực càng đứng ở đây lâu càng thấy gai gai người.

Sở Tranh lại không biết Sở Danh Đường nhìn theo bóng lưng của hắn mà trong lòng cảm khái vạn phần. Lúc trước, ông vì bất đắc dĩ mới để Sở Tranh chấp chưởng Ưng đường, cũng không có hy vọng gì to tát cả, không ngờ chưa quá nửa năm, Sở Tranh đã hoàn toàn nắm vững Ưng đường trong tay, mạnh dạn đề bạt tâm phúc của mình, ngay cả một nhân vật có thực quyền như Sở Danh Tá cũng bị loại ra ngoài. Việc đến nước này, Sở Danh Đường hoàn toàn không thể đổi ý được nữa, trừ phi ông ngay lập tức triệu hồi Sở Hiên từ Nam tuyến về kinh để tiếp quản Ưng đường thì hắn còn có thể nắm được vài phần thực lực ở Ưng đường, nhưng việc thay đổi tùy ý này làm sao có thể khiến người trong Ưng đường tín phục được nữa? Có khi còn dẫn đến mối họa làm tàn lụi Ưng đường. Hơn nữa, nhìn lại từ đầu đến giờ, Sở Danh Đường luôn cảm thấy cho dù Sở Hiên có làm đường chủ Ưng đường đi nữa cũng không thể bằng Sở Tranh lúc này được.

Thật xin lỗi con, Hiên nhi, chỉ tại đệ đệ của con quá xuất chúng. Sở Danh Đường thầm nghĩ, nếu nhìn xa một chút, vì toàn bộ Sở gia của chúng ta, cha thực không thể làm gì khác hơn.

o0o

Sở Tranh dẫn theo một nghìn gia tướng sáng sớm cưỡi ngựa chạy ra khỏi kinh thành mười dặm. Sở Hiên hôm nay sẽ tới kinh thành, Sở Danh Đường nghĩ tới mẫu thân cũng cùng theo đến, ngoài ra còn có cả Ninh gia tiểu thư sắp chính thức bước vào Sở gia nữa, liền lệnh cho Sở Tranh ra ngoài mười dặm chào đón.

Sở Tranh thời gian gần đây không ra ngoài thành nhiều, Hỏa Vân câu vì thế có chút bực bội trong lòng, hôm nay thấy một mảng đất trống trải to lớn trước mặt, nó nhất thời hưng phấn tràn trề, không ngừng dậm vó uốn lưng, Sở Tranh đành phải vận lực kẹp chân vào bụng nó, mãi mới trấn tĩnh được một chút.

Ngô An Nhiên cưỡi ngựa ở bên cạnh than thở:

- Thực là một con ngựa đầy huyết tính, nhưng lạc vào trong tay ngươi thì đúng là đại tài tiểu dụng, dao mổ trâu ngươi dùng cắt tiết gà.

Sở Tranh cười nói:

- Tuổi già nhưng chí chưa già, lúc cần có thể vượt cả vạn dặm đường. Hỏa Vân câu này sẽ có ngày tỏa sáng rực rỡ, huống hồ ngoại trừ đồ nhi ra, chưa có ai có thể khuất phục nó.

Ngô An Nhiên hừ một tiếng, nói:

- Phải không, để ta thử xem sao?

Sở Tranh nhất thời nghẹn họng, thủ đoạn hắn dùng để đối phó với Hỏa Vân Câu cũng không nhẹ nhàng gì, loại ngựa này chỉ khuất phục trước kẻ cường hãn hơn mình. Ngô An Nhiên có võ công cao cường, một khi ra tay với Hỏa Vân Câu, đảm bảo con ngựa này 8, 9 phần mười sẽ phản bội mình.

Sở Tranh đột nhiên lảng sang chuyện khác chỉ về phía trước nói:

- Tiểu Âu Dương đi nghe ngóng tin tức đã trở về.

Âu Dương Chi Mẫn lúc này cưỡi ngựa chạy tới trước mặt Sở Tranh, xoay người xuống ngựa, hành lễ nói:

- Khởi bẩm công tử, đoàn người của đại công tử và tam công tử đã tới Lạc Nhật Pha (dốc núi Lạc Nhật), hiện đang nghỉ ngơi một chút.

Sở Tranh tinh thần sảng khoái, hét to:

- Truyền lệnh xuống phía dưới, chúng gia tướng cùng ta đi đón tiếp đoàn người của đại ca.

Nói xong liền giật dây cương, Hỏa Vân Câu như một mũi tên rời khỏi cung bắn thẳng về phía trước.

Hỏa Vân Câu phấn khích không gì sánh được, mặc dù Sở Tranh đã cố dùng sức khống chế tốc độ, nhưng khoảng cách với mọi người phía sau càng lúc càng xa.

Chỉ trong chốc lát, Sở Tranh đã mơ hồ nhìn thấy nhóm người Sở Hiên. Hắn khẽ đụng chân vào bụng ngựa một cái, tốc độ của Hỏa Vân Câu tựa như tăng nhanh hơn mấy lần, như một tia điện quang màu hồng phóng đi.

Bọn gia tướng phía sau nhất thời mặt mũi méo xệch, vị Ngũ công tử này cũng chẳng thông cảm cho thuộc hạ tí nào.

Từ trong nhóm người Sở Hiên, Sở Nguyên cũng giục ngựa chạy lên phía trước, cười dài nói:

- Tiểu Ngũ, ngươi càng ngày càng liều lĩnh.

Sở Tranh vận lực giữ chặt dây cương, Hỏa Vân Câu nhất thời hí vang một tiếng, hai vó trước dựng đứng lên, hiển nhiên là muốn chạy tiếp.

Sở Tranh sau khi kiềm chế Hỏa Vân Câu xong, liền chắp tay cười nói:

- Tiểu đệ tham kiến tam ca. Nhiều ngày không gặp, phong thái của tam ca vẫn như trước, càng thêm oai hùng a.

Sở Nguyên đấm một quyền về phía Sở Tranh, nói:

- Nhiều ngày không gặp, miệng lưỡi của tiểu tử ngươi càng trở lên trơn tru a.

Sở Tranh né khỏi cú đấm này, cười nói:

- Có tam ca đi trước mở đường, tiểu đệ nào dám chạy lùi về phía sau chứ?

Hai huynh đệ cười vui một hồi, Sở Nguyên đầy ước ao nhìn Hỏa Vân Câu, đột nhiên than thở:

- Tại sao cái gì tốt cũng đều bị ngươi lấy hết, cẩn thận người khác sẽ ghen ghét đó.

Mấy ngày trước đã bị phụ thân răn dạy cho một trận, Sở Tranh tạm thời gác nó sang một bên, giờ nghe trong lời của Sở Nguyên ẩn chứa hàm ý sâu xa, hắn giả vờ không hiểu, tếu táo cười nói:

- Đối với loại ngựa quý này, thứ nhất tiểu đệ may mắn có chút cơ duyên, thứ nhì có khả năng hàng phục nó mà thôi. Người khác thích nghĩ thế nào thì nghĩ, cũng không thể cấm đoán người ta được.

Sở Nguyên cười khổ nói:

- Bỏ đi, không nói nữa, ngươi mau đi bái kiến tổ mẫu đi. Lão nhân gia mà biết ngươi tới đón sẽ rất vui vẻ đó.

Sở Tranh hỏi:

- Dọc đường đi, tổ mẫu có khỏe không?

Sở Nguyên mặt lộ chút lo âu, đáp lời:

- Tuổi tác của tổ mẫu dù sao cũng đã cao, tuy ta và đại ca tận lực làm chậm lại hành trình một chút, nhưng một quãng đường dài bôn ba như vậy cũng khiến tổ mẫu có chút uể oải, tới kinh thành phải nghỉ ngơi tốt một thời gian mới khỏe khoắn lại.

Hai ngươi vừa cưỡi ngựa vừa nói chuyện. Nhìn vào nhóm người trước mặt, có nhiều người Sở Tranh không nhận ra, hiển nhiên là gia tướng của Ninh phủ được phái đi hộ vệ Ninh tiểu thư.

Sở Tranh chợt thấy Sở Hiên đang cưỡi một con tuấn mã màu đen ở gần đó, đang chỉ đạo hạ nhân xếp gọn lại hành lý, hắn liền dục ngựa chạy chậm về phía trước, chắp tay nói:

- Tiểu đệ tham kiến đại ca.

Sở Hiên ngẩng đầu lên thấy Sở Tranh, hơi sửng sốt một chút, nhàn nhạt nói:

- Ngươi đã đến rồi.

Sở Tranh nói:

- Đại ca sắp cử hành đại hôn, tiểu đệ đương nhiên hết lòng phụ giúp. Tiểu đệ đi gặp qua bà nội đã, sau đó sẽ tới chúc mừng Ninh tỷ tỷ.

Sở Nguyên cười nói:

- Tiểu đệ ngươi thực có mưu đồ xấu, định trêu ghẹo Ninh gia nữ tử à? Hắc, nhưng cô gái này da mặt cực mỏng, suốt quãng đường ta chỉ thấy qua vài lần, ngươi tốt nhất dẹp bỏ ý định lưu manh kia qua một bên đi.

Mấy huynh đệ Sở gia đều lớn lên ở Bình Nguyên thành, quen biết Ninh gia tiểu thư từ lúc bé, cho nên nói chuyện cũng không kiêng kị gì.

Không ngờ sắc mặt của Sở Hiên chợt trầm xuống, nói:

- Nàng là đại tẩu của hai người các ngươi, sau này cẩn thận lời nói một chút.

Sở Nguyên và Sở Tranh ngạc nhiên nhìn nhau.

Sở Tranh phản ứng khá nhanh, vội đáp:

- Tiểu đệ tuân mệnh. Tam ca, tổ mẫu ở xe nào? Dẫn đệ đi bái kiến mau.

Sở Nguyên cũng vội đáp:

- Được, đi theo ta.

Đi được một đoạn, Sở Tranh giả vờ vô ý thốt lên:

- Đại ca tựa hồ đã thay đổi rất nhiều.

Sở Nguyên than khẽ:

- Từ lúc hắn rời kinh thành, ta cũng ít thấy hắn cười. Tới Bình Nguyên thành rồi, hắn cũng rất lãnh đạm với Ninh gia tiểu thư, nàng nhiều lần tìm ta khóc lóc kể lể. Ta cũng không biết phải nên nói sao đây.

Sở Tranh quan tâm hỏi:

- Lẽ nào đại ca có tâm sự gì?

Con mắt của Sở Nguyên khẽ đảo, định nói cái gì đó nhưng lại thôi, lắc đầu nói nhỏ:

- Đại ca hắn cũng chẳng mấy tâm sự với ta cho nên ta cũng không rõ lắm. Chỉ là ngươi sau này ở trước mặt hắn nên chú ý một chút, dù sao hắn cũng là anh cả, mời vừa rồi ngươi nên xuống ngựa hành lễ chào hắn mới phải.

Sở Tranh cười khổ nói:

- Tiểu đệ thực không để tâm đến chuyện này. Ba anh em chúng ta từ khi nào lại chú ý mấy loại tiểu tiết này thế?

Sở Nguyên chỉ hừ một tiếng, nói:

- Bây giờ khác xưa rồi.

Sở lão phu nhân thấy đứa cháu yêu nhất tới, rất là vui mừng, tinh thần cũng tốt lên rất nhiều, vội gọi Sở Tranh vào ngồi bên người, rủ rỉ cùng hắn trò chuyện. Ninh Tiểu Tiên, vợ sắp cưới của Sở Hiên ngồi ở trong xe bên cạnh xe của Sở lão phu nhân, nghe nói chú út tới cũng liền xuống xe chào hỏi.

Sở Tranh thấy sắc mặt của Ninh Tiểu Tiên có chút tiều tụy, thực chẳng có một chút vui mừng cho ngày đại hôn của mình, không khỏi thầm than trong lòng một tiếng. Hắn đang muốn tiến đến chào thì Sở Hiên giục ngựa tới, thấy Sở Tranh và Sở lão phu nhân, sắc mặt thoáng sầm xuống, liền quay sang Sở lão phu nhân cười nói:

- Tổ mẫu, Tiểu Ngũ phụng mệnh phụ thân tới đón, chúng ta sớm lên đường thôi, tranh thủ trước lúc trời tối về tới Sở phủ, cha mẹ con chắc đang mong lắm đó.

Sở Tranh cũng cười nói:

- Đại ca nói rất đúng, cô cô cũng đang ở trong phủ chờ đón bà nội đó.

Sở lão phu nhân vừa nghe nói Sở Lâm cũng ở trong phủ, liền giục Sở Hiên mau chóng lên đường.

Ba huynh đệ cưỡi ngựa chay song song, đột nhiên Sở Nguyên đưa tay chỉ về phía trước nói:

- Đại ca, Tiểu ngũ, các người còn nhớ chỗ này không?

Sở Tranh nhìn về phía trước, bật thốt lên:

- Là Lạc Nhật Pha?

Sở Nguyên nói:

- Không sai, đúng là Lạc Nhật Pha. Lần trước cùng phụ thân đồng hành đến đây, chúng ta còn không biết nơi đây tên là gì, ta chỉ nhớ lúc đó phụ thân giục ngựa chạy lên đỉnh núi, ba huynh đệ chúng ta cưỡi ngựa chạy theo hai bên trái phải, cùng nhìn về phía kinh thành ở nơi xa xa. Lúc đó nhiệt huyết trong người tuôn trào, nhưng hôm nay trở về chốn cũ, tại sao lại chẳng có chút cảm giác gì?

Trong lòng Sở Hiên khẽ máy động, hắn biết vị đệ đệ này ngày thường nhìn như một người tào lao, nhưng thực tế lại là một kẻ rất khôn khéo, xem ra tâm tư của mình đã bị hắn nhìn thấu. Sở Hiên nhìn qua phía Sở Tranh, chỉ thấy tiểu đệ mặt lộ nét cười hồn nhiên không có chút dị sắc nào, trong lòng chợt dấy lên buồn phiền, hắn không muốn để Sở Nguyên tiếp tục nói bóng nói gió nữa, hướng Sở Tranh nói:

- Ngũ đệ, nghe nói tình thế trong kinh thành có chút biến chuyển lớn, Lương Thượng Duẫn vừa chết, không biết chức Hình bộ thượng thư sẽ rơi vào tay ai?

Sở Tranh đáp lời:

- Phụ thân và Phương Lệnh Tín đã có giao ước, chức Hình bộ thượng thư này sẽ để người của Phương gia nắm giữ. Nhưng từ sau khi Lương Thượng Duẫn chết, Hoàng Thượng cũng chưa thượng triều lần nào, phụ thân và Phương Lệnh Tín đã dâng tấu chương tiến cử em của Phương Lệnh Tính là Phương Lệnh Bạch lên làm Hình bộ thượng thư nhưng vẫn chưa thấy hồi âm, bất quá, việc này xem như kết cục đã định, Hoàng Thượng cũng không có cách nào thay đổi nó cả, ông ta đang cố kéo dài chút thời gian mà thôi.

Sở Nguyên phẩy phẩy tay nói:

- Mặc cho ông ta thích xoay ngang xoay dọc gì gì đó, thế nào đi nữa cũng vẫn chỉ là tam đại thế gia thao túng thiên hạ mà thôi. Chúng ta tạm thời đừng nhắc tới mấy chuyện đau đầu này nữa. Tiểu Ngũ, chúng ta ở trên đường có nghe nói ngươi và Mẫn công chúa có giao tình rất tốt a, không biết chuyện này có thật hay không thế?

Sở Tranh cười gượng:

- Lời đồn thôi, chắc là có kẻ rỗi hơi nói bậy bạ ấy mà.

Sở Nguyên lắc đầu, cười nói.

- Không có lửa làm sao có khói, Tiểu Ngũ ngươi đừng giả nai lừa qua mắt chúng ta. Trên đường đi chúng ta thường được gia tướng từ kinh thành thông báo tình hình, đừng cho rằng chúng ta cái gì cũng không biết. Huống chi ngươi vốn chỉ thích những nữ tử lớn tuổi hơn mình, điển hình là Liễu Khinh Như cũng lớn hơn ngươi vài tuổi, còn ngươi cũng kém Mẫn công chúa hai tuổi, quá hợp với khẩu vị của ngươi còn gì. Hắc hắc.

Sở Tranh bị chọc thẹn quá hóa giận, bực bội nói:

- Trong phủ thường xuyên có gia tướng đến Nam tuyến ư? Kẻ nào vô liêm sỉ mặt dày như vậy chứ, dám nói láo đặt điều?

Sở Hiên đột nhiên đá nhẹ vào mông của Sở Nguyên, nói:

- Chạy nhanh về phía trước coi một chút, dường như có chút không thích hợp.

Sở Nguyên bất ngờ bị đá, chưa kịp phản ứng thì Sở Hiên đã chạy về phía trước rồi, vội giục ngựa chạy theo.

Sở Tranh híp mắt nhìn theo bóng của hai người họ, mỉm cười, xoay người ngó đám người Sở Phương Hoa đang ở lẫn trong đám gia tướng của Sở phủ vẫy tay một cái, nói:

- Mấy người các ngươi lại đây

Chương 35: Ngầm cài người nằm vùng

Sau khi Sở Hiên, Sở Nguyên trở về Sở phủ, Sở Tranh rốt cục có thể thở phào nhẹ nhõm, dù gì hắn vẫn còn là vị thành niên, bất đắc dĩ lắm mới phải đi đến phủ các quan viên trong kinh thành đưa thiệp cưới. Nay Sở Nguyên đã trở lại, công việc này giao cho Sở Nguyên làm, Sở Tranh cuối cùng cũng tránh được cái cảnh xấu hổ trớ trêu khi bị người nhà các quan viên đưa tiễn về tới tận cửa Sở phủ.

Giống như Sở Tranh, Sở Danh Đường cũng cảm thấy nhẹ nhõm hết sức. Sở phu nhân gọi mấy muội muội của mình đến Sở phủ giúp chuẩn bị hôn lễ cho Sở Hiên, bất kể mấy người này ở kinh thành hay ở những nơi khác. Theo như Sở Danh Đường thấy, mấy người phụ nữ này đặt ra những yêu cầu, đòi hỏi nghiêm ngặt cho việc tổ chức hôn sự chi li, chi tiết đến phát sợ, ông quả thực không thể chịu nổi. Trong ngày thành hôn của con trai Lương Thượng Duẫn, Sở Danh Đường vẫn còn nhớ việc Phương Lệnh Tín chế nhạo Lương gia chuyện này chuyện kia, ông tự biết bản thân mình xuất thân bần hàn, về phương diện lễ nghi cưới hỏi này nọ ông thậm chí không bằng Lương Thượng Duẫn. Địa vị cao thấp nhất thời không thể quyết định nhà nào đích thực là danh môn thế gia, nhưng Sở Danh Đường cũng không muốn Phương Lệnh Tín cười nhạo sau lưng mình, vì thế dứt khoát buông tay mặc kệ để cho mấy người phụ nữ của Vương gia muốn làm sao thì làm.

Sở phu nhân thấy phu quân để mặc mình làm chủ việc chuẩn bị hôn sự, bà không cảm thấy phiền lòng ngược còn thấy vui vẻ. Năm xưa khi bà thành thân với Sở Danh Đường, Sở Danh Đường mặc dù không thể nói là hạng vô danh, nhưng rất nhiều người nhìn ông với đôi mắt khinh thường, tuy có thanh danh của Vương gia chống đỡ, nhưng hôn lễ vẫn có chút vắng vẻ buồn tẻ, chuyện này quả thực là chuyện đáng tiếc nhất trong lòng Sở phu nhân. Nay con của bà thành hôn, Sở phu nhân quyết tâm chuẩn bị cho Sở Hiên một đại hôn lễ chưa từng có ở kinh thành. Mấy muội muội của Sở phu nhân cũng muốn lấy lòng tỷ tỷ, hơn nữa các nàng cũng không phải bỏ tiền túi ra, vì thế chi xài thoải mái cho những chi tiết nhỏ nhặt nhất làm cho hôn lễ trở nên xa hoa đến cùng cực.

Bọn hạ nhân gia tướng trong Sở phủ thật sự khổ hết chỗ nói, bị mấy mợ, mấy cô sai chạy đông chạy tây quay mòng mòng. Lúc này mặc dù đêm đã khuya, Sở phủ đèn đóm vẫn sáng choang bận rộn không ngừng.

Đạp Thanh Viên của Sở Tranh là một trong vài nơi hiếm hoi trong phủ tạm thời còn có chút yên tĩnh, ở cửa chỉ treo vài cái đèn lồng cho xong chuyện. Đám hạ nhân rón ra rón rén không dám phát ra tiếng động khi đi ngang qua đây, còn mấy dì như có điều gì đó kiêng dè đứa cháu này, không dám tùy tiện đến quấy rầy, mắt nhắm mắt mở cho qua mọi chuyện.

Một bóng đen chậm rãi đi đến phía bên ngoài tường của Đạp Thanh Viên, đột nhiên phóng người lướt qua tường, không một tiếng động nhẹ nhàng đáp xuống phía bên kia, cũng không dừng lại tiếp tục đi về phía phòng của Sở Tranh.

Trong phòng Sở Tranh vẫn le lói ánh đèn, người nọ đi đến trước cửa dùng ngón tay gõ mấy cái rồi lập tức đẩy cửa bước vào.

Sở Tranh ngồi ở trước thư án, không ngẩng đầu lên chỉ khẽ cười nói:

- Sư phụ, về sau nếu như đồ nhi cùng Khinh Như đang hành sự trong phòng, chẳng lẽ người cũng xông vào y như vậy? Đồ nhi thì chẳng sao, nhưng còn Khinh Như phải làm thế nào?

Ngô An Nhiên nghe trong lời nói Sở Tranh có ý trách móc, đang muốn phản bác lại, nhưng cảm thấy có chút kiêng kỵ đành phải hừ một tiếng nói:

- Con bé Sở Phương Hoa kia đã tìm hiểu rõ ràng, ngươi rốt cuộc có muốn đi hay không?

Trong mắt Sở Tranh thoáng qua một tia ảm đạm, hắn lập tức cười lớn nói:

- Đi xem cũng tốt.

Ngô An Nhiên dẫn Sở Tranh cẩn thận tránh mặt người trong Sở phủ đi đến một nơi yên tĩnh nhất trong phủ. Hai người chân bước nhẹ nhàng trốn vào trong một lùm cây, chỉ thấy một người đứng lặng yên một mình cách đó không xa.

Võ công Sở Tranh từ lâu đã đạt đến cảnh giới có thể nhìn rõ sự vật trong đêm, mặc dù núp ở trong bóng tối nhưng hắn có thể nhìn rõ ràng khuôn mặt người nọ. Người này không phải là người ngoài, chẳng ai khác hơn chính là đại ca Sở Hiên của hắn.

Sở Hiên vẻ mặt đờ đẫn, đột nhiên mở miệng nói:

- Như thế nào? Ngươi có vẻ không bằng lòng tới đây thì phải.

Trong bóng đêm một người đi ra khom mình hành lễ nói:

- Đại công tử, tiểu nhân không dám có ý này. Mọi người trên dưới trong phủ đang bận rộn chuẩn bị hôn sự cho đại công tử, tiểu nhân là quản sự trong phủ, công việc bề bộn không ngớt, xin đại công tử thứ lỗi.

Sở Hiên không rảnh càm ràm việc này, hừ lạnh nói:

- Lý Thành, bản công tử sai ngươi tìm hiểu sự việc, ngươi có manh mối gì chưa?

Lý Thành nói:

- Đại công tử, Ngũ công tử giữ chức gì ở trong phủ tiểu nhân vẫn chưa tìm hiểu rõ ràng. Gia tướng trước kia từ Bình Nguyên Thành đến đây vẫn do tiểu nhân nắm trong tay, Ngũ công tử tuyệt không nhúng tay vào. Nhưng sau khi đến kinh thành, trong phủ có thêm rất nhiều người, đa số là người của Sở phủ kinh thành lưu lại, đám người này vẫn chưa được bố trí vào làm gia tướng của Sở phủ, lão gia cũng không sai tiểu nhân hỏi đến công việc của bọn họ. Nhưng theo tiểu nhân quan sát, mấy hạ nhân này võ công cực cao, việc hộ vệ lão gia khi đi ra ngoài đều do bọn họ đảm trách, bọn họ đối với Ngũ công tử cực kỳ tôn kính, dường như chỉ nghe theo lệnh của lão gia và Ngũ công tử.

Khi vừa đến kinh thành, Sở Hiên liền đến cấm vệ quân báo danh nhậm chức Thiên tướng chưởng quản một doanh của cấm vệ quân. Y vốn tưởng rằng ít nhất y cũng phải ở kinh thành vài năm, bởi vậy tất cả tâm tư đều chú trọng vào việc ở trong quân, còn việc thay đổi hạ nhân trong phủ quả thực không để ý tới. Lúc này nghe Lý Thành nói vậy, trong lòng y không kềm được có chút sợ hãi, Ngũ đệ Sở Tranh võ công vốn đã cao, lại có những người thủ hạ này tương trợ, bản thân y khó có thể sánh được.

- Bản công tử sai ngươi chiêu mộ người trong giang hồ, việc này ngươi đã làm xong chưa?

Sở Hiên trầm giọng nói.

Lý Thành nói:

- Tiểu nhân cách đây vài ngày lấy cớ đi mua sắm vật phẩm này nọ chuẩn bị cho hôn sự của đại công tử, tiểu nhân đặc biệt đi một chuyến tới Thái Bình phủ, bí mật nói chuyện với gia chủ của Thái Bình Triển gia Triển Phong Lâu mấy lần, Triển Phong Lâu đã đáp ứng ra sức cho công tử. Thái Bình Triển gia chính là một trong sáu đại thế gia trong võ lâm, cao thủ nhiều như mây, quả thực là thế lực lớn nhất trợ giúp cho công tử.

Sắc mặt của Sở Hiên bớt giận hơi giãn ra:

- Việc này ngươi làm rất tốt. Hồi trước bản công tử đã từng gặp qua Triển Phong Lâu, võ công của lão ta mặc dù cao, nhưng chưa chắc đã là đối thủ của Ngô tiên sinh, sư phụ của tiểu Ngũ, còn con trai của lão ta đúng là đồ bỏ đi, ngay cả ba quyền của Tiểu Ngũ đỡ cũng không xong, cái này mà cũng gọi là cao thủ ư?

Lý Thành thái dương rịn mồ hôi, nói:

- Công tử, Triển Trọng Mưu bất quá chỉ là đệ tử đời thứ hai của Triển gia, hơn nữa nghe nói chỉ vì gã là con của Triển Phong Lâu nên mới được tâng bốc thành võ lâm tứ công tử gì đó, ở trong Triển gia có nhiều người võ công cao hơn gã, hơn nữa còn có không ít cao thủ cùng thế hệ với Triển Phong Lâu, thực lực của đám người này không thể khinh thường.

Sở Hiên hừ một tiếng nói:

- Chỉ hy vọng như thế. Nhưng ngươi làm sao thuyết phục được Triển Phong Lâu đáp ứng ra sức cho bản công tử? Tính khí người trong giang hồ thích gây rối làm loạn, chúng ta không thể khinh thường.

Lý Thành đáp:

- Thái Bình phủ ở một nơi hẻo lánh, Triển gia đã có ý định mở rộng khuếch trương ra ngoài từ lâu, nhưng không biết vì sao hai nhà Sở - Vương nói chung không có hứng thú với Triển gia, còn Phương gia tự cho mình là thư hương thế gia (nhà dòng dõi Nho học) cũng không có hứng thú với hào kiệt giang hồ. Thực lực của Triển gia không tệ, bọn họ cảm thấy gai mắt với địa vị của một vài thế gia nhỏ hay trung trung. Hơn nữa lần trước trên đường lão gia vào kinh thành, Triển gia đã đắc tội với công tử, Triển Phong Lâu vẫn vì thế mà lo ngay ngáy trong lòng. Khi nghe tiểu nhân nói thiếu gia muốn chiêu dụ bọn họ, Triển Phong Lâu đáp ứng ngay lập tức, chỉ đưa ra điều kiện muốn Triển gia sau này được sinh sống ổn định ở kinh thành, cũng xin công tử giúp đỡ con cháu lớp trẻ của Triển gia trên con đường làm quan, tiểu nhân cả gan thay mặt công tử nhận lời bọn họ.

Sở Hiên nói:

- Chuyện này là chuyện nhỏ. Ngươi không nên lơi là nhiệm vụ, trong giang hồ còn nhiều môn phái khác, giúp ta tiếp tục tìm kiếm thêm nhiều cao thủ tương trợ, tuyệt đối không thể thua Tiểu Ngũ.

Lý thành đáp:

- Dạ vâng, tiểu nhân sẽ làm hết sức mình.

Sở Hiên lại hỏi:

- Đám gia tướng từ Bình Nguyên thành đến đây thì thế nào? Có thể tin được không?

Lý thành do dự một lát mới nói:

- Ngũ công tử chưa bao giờ chú ý tới đám gia tướng đến từ Bình Nguyên thành, bọn gia tướng này lại rất trung thành với đại công tử, nhưng mà...

- Nhưng mà cái gì?

- Cao Sĩ Anh Cao lão gia, mấy vị khách khanh và hơn mười gia tướng đã rời khỏi Sở phủ cách đây không lâu.

- Cái gì?

Sở Hiên vô cùng kinh hoàng khi nghe tin này, những người này là chỗ dựa vững chắc nhất của y, đặc biệt là Cao lão gia, y từng tận mắt chứng kiến ông ta đơn thương độc mã dễ dàng đánh chết hơn mười tên trộm cướp nổi tiếng giang hồ, nghe đâu đều là đương kim cao thủ, ông ta có thể bỏ đi đâu cơ chứ?

Sở Hiên nổi giận chỉ vào Lý Thành mắng:

- Đồ khốn nạn, bản công tử trước khi đi từng dặn dò ngươi, bằng bất cứ giá nào cũng phải giữ lấy bọn họ. Ngươi làm việc như vậy à?

Lý thành run giọng nói:

- Bọn họ bỏ đi chưa từng nói qua với tiểu nhân. Tiểu nhân sau này mới biết được, tất cả những người này vốn là người nhà của Tĩnh Bắc Hầu phủ, bên ngoại của công tử, bọn họ phụ trách bảo vệ phu nhân và lão gia, hơn nữa chỉ nghe mệnh lệnh của phu nhân. Tiểu nhân không dám đi tìm Cao lão gia, sợ phu nhân biết được việc này.

Sở Hiên trước mắt tối sầm, mấy lần suýt té xuống đất, nhưng nếu Lý Thành làm đúng như lời mình đi kiếm Cao Sĩ Anh, việc này mẹ sẽ biết ngay, mà mẹ lại yêu thương Sở Tranh như thế, khẳng định sẽ không giúp đỡ mình. Đấu tranh nội bộ gia tộc chủ yếu phải dựa vào những người không sợ hy sinh như vậy, mặc dù mình là Thiên tướng ở Nam tuyến đại doanh, nhưng thủ hạ dưới trướng có hàng vạn cũng không thể điều động, nếu không chẳng khác gì khởi binh mưu phản. Huống hồ Sở Tranh hiện giờ đã là phó tướng, chỉ sợ làm phó tướng không được bao lâu đã có thể chưởng quản một doanh của cấm vệ quân.

Sở Hiên nghiến răng thầm nghĩ, phụ thân không biết tính toán như thế nào, trước sau không nên phái mình đi Nam tuyến đại doanh, việc này chẳng khác nào huỵch toẹt nói ra muốn phế trưởng lập ấu. Không được, nếu mình không tranh đấu cho bản thân, cả đời này sẽ không thoát khỏi Nam tuyến.

- Lý Thành, những người này không cần quản đến nữa. Ngươi cố tìm mọi biện pháp thay bản công tử tìm một người.

Sở Hiên nói tiếp:

- Ngươi còn nhớ chuyện Tiểu Ngũ bị người khác đả thương ở trong hoàng cung không?

Lý thành sửng sốt nói:

- Tiểu nhân nhớ rõ.

Sở Hiên trong mắt thoáng hiện một tia độc ác, nói:

- Nghe nói Tiểu Ngũ ở trước mặt người kia không có cơ hội hoàn thủ, xem ra người nọ võ công cao hơn Ngô tiên sinh nhiều. Hơn nữa Tiểu Ngũ bị người ta đánh thành như vậy nhưng phụ thân lại không hề lên tiếng phản đối, tất có đạo lý cực kỳ huyền diệu trong đó. Ngươi nhất định phải tìm bằng được người nọ, nói với y chỉ cần y giúp đỡ bản công tử lên làm Sở gia tông chủ, tương lai y có yêu cầu gì bản công tử nhất định đáp ứng.

Lý Thành cả kinh nói:

- Công tử sao có thể là như vậy? Nếu lỡ đến lúc đó người nọ đưa ra yêu cầu vô lý thì phải làm sao?

Sở Hiên giọng đầy căm hận nói:

- Nếu Tiểu Ngũ trở thành Sở gia tông chủ, bản công tử cái gì cũng không có, chỉ có thể sống quãng đời còn lại ở phương nam, không được, phải liều một lần. Huống chi nếu ta lên làm tông chủ, với thực lực của hai nhà Sở - Vương hợp lại, chẳng lẽ còn sợ người nọ ư?

Lý thành có vẻ khó xử, nói:

- Trong phủ vẫn luôn kỵ nhắc đến việc này, ngoại trừ lão gia, phu nhân và Ngũ công tử, không một ai biết được lai lịch người nọ ra sao. Hơn nữa người nọ ẩn cư ở sâu trong nội cung, công tử nói xem tiểu nhân làm cách nào đi tìm y? Huống hồ với thân phận của tiểu nhân, y có chịu gặp mặt hay không?

Sở Hiên nói:

- Ngươi trước nhất chỉ cần để ý tìm hiểu, nếu thật sự không xong bản công tử sẽ từ Nam tuyến đại doanh gấp rút trở lại kinh thành. Lý Thành, ngươi phải biết ngươi là người của ta, nếu Tiểu Ngũ có quyền thế, ngươi còn có hy vọng trở thành tổng quản của Sở phủ không? Trong mắt Tiểu Ngũ ngươi chẳng hơn gì Trương Đắc Lợi. Chỉ cần ngươi hoàn thành việc này, bản công tử lúc này xin thề, cả cuộc đời này tuyệt sẽ không bạc đãi ngươi.

Lý Thành trầm mặc một lúc lâu mới nói:

- Tiểu nhân tuân mệnh.

Sở Hiên phất tay, nói:

- Ngươi đi đi.

Chờ hai người đi xa, Ngô An Nhiên đứng dậy thở dài:

- Gà cùng một mẹ, chưa chi đã vội đá nhau.

Cảm thán trong chốc lát, Ngô An Nhiên lại nói với Sở Tranh:

- Ngươi cũng không phải người tốt gì cho cam, xem ra ngươi sớm đã biết chuyện này, nếu không ngươi đã không sai người của Ưng đường theo dõi đại ca ngươi.

Sở Tranh cười khổ nói:

- Từ xưa tới nay gà cùng một mẹ đá nhau có thiếu gì? Đồ nhi vốn không ngờ đại ca lại hận đồ nhi sâu như thế, song thân còn sống trên đời mà đã muốn xuống tay với đồ nhi. Chỉ khi đi đón hai người nghe tam ca nói thường thấy hạ nhân trong Sở phủ đến Nam tuyến gặp đại ca, do đó đồ nhi mới có lòng nghi ngờ, đại ca là trưởng tử, hạ nhân trong phủ đặc biệt là đám gia tướng theo đến từ Bình Nguyên thành tất nhiên trung thành với đại ca. Hừ, quả nhiên như thế!

Ngô An Nhiên nhìn hắn nói:

- Vậy ngươi định xử trí vụ này như thế nào? Đại ca ngươi xem ra muốn trừ khử ngươi càng sớm càng tốt, nếu không cũng không định đi tìm tên họ Diệp kia, chi bằng tiên hạ thủ vi cường?

o0o

Lý Thành mệt mỏi lết trở về phòng. Gã là quản sự trong phủ, cả ngày lo chuyện này chuyện kia chuẩn bị cho đại hôn lễ của Sở Hiên muốn sứt đầu mẻ trán, giờ lại thêm lời căn dặn của đại thiếu gia giống như một hòn núi lớn đè lên trên ngực của gã.

Nhìn thê tử đang ngủ say, Lý Thành không cầm được thở dài một hơi, người đâu mà sung sướng, cả ngày vô tư vô lự nào biết bản thân mình đang chịu phải áp lực nặng nề.

Trước khi đến kinh thành, Lý Thành vẫn cho rằng chủ nhân tương lai của Sở gia chính là đại thiếu gia. Gã mặc dù đã là quản sự trong phủ từ lâu, nhưng Sở phủ ở Bình Nguyên thành khác xa Sở phủ ở kinh thành, Sở phủ ở Bình Nguyên thành chỉ có thể ảnh hưởng đến một quận, nhưng khi đến kinh thành, quan viên tam phẩm thấy quản sự của Sở phủ ngay cả nói chuyện cũng không dám lớn tiếng. Lý thành mới hơn ba mươi, cuộc sống sau này còn rất dài, Sở Danh Đường chẳng mấy chốc sẽ già đi, nếu gã không sớm một chút tìm một chỗ dựa vững chắc ở trong phủ, tương lai chỉ sợ ngay cả chức quản sự này cũng không giữ được. Lý Thành không còn chỗ nào khác để mưu cầu sinh sống, thầm nghĩ ngày sau chỉ có thể ở lại Sở phủ, bởi vậy tìm đủ mọi cách nịnh hót Sở Hiên.

Không ngờ chẳng bao lâu sau Sở Danh Đường lại yêu cầu đại công tử và tam công tử rời khỏi kinh thành. Lý Thành thường ngày trong kinh thành vẫn lui tới với quản sự của mấy đại thế gia, cũng biết chuyện con cháu thế gia được gởi ra ngoài rèn luyện vẫn thường xảy ra, nhưng chuyện Sở Danh Đường lệnh cho Sở Hiên ở Bình Nguyên thành thành hôn với Ninh gia tiểu thư đã có phần quái lạ, theo lẽ thường trong thế gia đại tộc, chỉ những người con nào hết hy vọng kế thừa gia nghiệp mới có thể mang gia đình của mình rời khỏi kinh thành, càng không nói đến việc thành hôn ở bên ngoài. Tuy sau này Sở Danh Đường có lệnh cho Sở Hiên quay lại kinh thành để làm lễ kết hôn, nhưng sau ngày đại hôn lễ, Sở Hiên vẫn phải dẫn tân phu nhân trở lại Bình Nguyên thành, ý trong này đã quá rõ ràng, người có tâm để ý liếc mắt một cái khắc biết.

Lý Thành vẫn nhớ rõ khi Sở Hiên biết được tin này thì mặt mày tái xanh, nếu không phải có gã ngăn cản, Sở Hiên chắc đã đập phá lung tung mọi thứ trong phòng. Nhưng cũng không thể trách Sở Hiên được, Lý Thành thầm nghĩ, Sở Hiên chưa phạm sai lầm gì, lại không biết lý do vì sao bị trục xuất ra biên cương, hơn nữa có nhiều dấu hiệu cho thấy Sở Danh Đường có ý phế trưởng lập ấu, đổi lại là ai khác chắc cũng chịu không nổi.

Lý Thành lắc lắc đầu, cảm thấy cả người mỏi nhừ, cũng không muốn rửa mặt trước khi ngủ, huống chi ngủ chưa tới hai canh giờ thì trời sáng, gã nằm xuống bên cạnh vợ, trong chốc lát chìm vào giấc ngủ.

Không biết qua bao lâu, Lý Thành đột nhiên cảm thấy hơi rét lạnh, mơ mơ màng màng mở mắt thì thấy cửa sổ mở toang, cảm thấy có chút kỳ quái, đang định ngủ lại chợt thấy một thân ảnh mờ ảo ngồi ở bên cạnh bàn

Lý Thành vô cùng sợ hãi ngồi bật dậy, xoay người bước xuống giường. Vợ gã ở bên cạnh cũng giật mình tỉnh giấc, nửa tỉnh nửa mê gượng dậy bực mình lảm nhảm:

- Anh làm cái gì vậy?

"Vút" một tiếng nhỏ, Lý Thành cảm thấy một luồng kình phong bay xẹt qua trước mặt, vợ gã hự một tiếng rồi ngã nằm xuống.

Lý Thành tức thì cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra, hắn biết người mới tới là một võ lâm cao thủ, vội thò tay qua thăm dò thử hơi thở của vợ, Lý Thành thở phào nhẹ nhõm, vợ gã tạm không có việc gì chỉ bị hôn mê bất tỉnh.

Người nọ lấy cục đá đánh lửa rồi châm vào ngọn nến trên bàn, ánh nến chiếu vào khuôn mặt của người nọ, Lý Thành không kìm được thở gấp gáp mấy hơi, người mới tới chính là Ngũ công tử Sở Tranh.

Hắn tới đây làm gì? Lý Thành thầm nghĩ. Gã thường thường không qua lại với Sở Tranh, chỉ gặp mặt thi lễ vậy thôi. Ngũ công tử tuyệt không vô duyên vô cớ đêm khuya mò tới đây.

Lý Thành chợt nhớ mình mới vừa gặp Sở Hiên hồi nãy, tức thì sắc mặt trắng bệch.

Sở Tranh thấy vẻ mặt gã đột biến, nhàn nhạt nói:

- Lý quản sự được biết đến là người khôn khéo trong phủ, phỏng chừng đã đoán ra lý do vì sao ta đến đây?

Lý Thành run giọng nói:

- Ngũ công tử, tiểu nhân không rõ ý tứ của ngài.

Sở Tranh cười lạnh nói:

- Khó trách người ta thường nói người thông minh hay gặp may mắn, đúng không Lý quản sự? Đại ca đã đồng ý cho ngươi làm tổng quản, tại sao lại nhát gan không dám thừa nhận?

Lý Thành cắn chặt răng, hai tay nắm chặt vào nhau, cố gắng khống chế bản thân vì người gã không ngừng run lên cầm cập. Gã đột nhiên cảm thấy vô cùng hối hận, hai huynh đệ bọn tranh giành với nhau, chuyện này có liên quan gì tới mình?

Sở Tranh hừ một tiếng nói:

- Chuyện của huynh đệ chúng ta, ngươi có tư cách gì nhúng tay vào? Sau đại hôn lễ, đại ca vẫn phải quay trở lại Nam tuyến đại doanh, Lý Thành, ngươi chẳng qua chỉ là một quản sự trong phủ, ngươi giúp đại ca đối phó với ta, ngươi có nghĩ ngươi không tự lượng sức mình hay không?

Lý Thành sắc mặt trắng bệch thều thào:

- Nếu Ngũ công tử đã biết việc này, tiểu nhân không còn lời nào để nói. Tuy nhiên van xin Ngũ công tử niệm tình tiểu nhân ở trong phủ cống hiến bao nhiêu năm mà tha cho vợ con của tiểu nhân.

Sở Tranh đã biết chuyện của gã và Sở Hiên, lại giữa đêm khuya lẻn vào đây, Lý Thành tự nghĩ không thể có may mắn thoát khỏi kiếp này, nhưng gã cũng không có gì để oán trách, chính gã đã chọn con đường đi theo Sở Hiên, Sở Tranh tất nhiên không thể dung tha cho gã, nhưng khi nghĩ đến vợ con, Lý Thành thật sự không thể dứt bỏ.

Sở Tranh nhìn gã một cái, nói:

- Ta có nói muốn giết ngươi à?

Lý Thành nghe vậy chợt thấy chớm lên một tia hy vọng, vội hỏi:

- Nếu Ngũ công tử có thể có lòng khoan dung rộng lượng, tiểu nhân nguyện sáng sớm ngày mai sẽ chào từ biệt lão gia, dẫn gia quyến từ rày về sau quy ẩn núi rừng, vĩnh viễn không lộ diện trên thế gian này nữa.

Sở Tranh cười ha hả, nói:

- Bỏ đi? Lý Thành, ở Bình Nguyên thành ngươi quản lý gia tướng trong phủ nhiều năm, gia phụ quả có chút coi trọng ngươi, ta nghĩ không phải không có nguyên do. Ngươi xin đi, lão nhân gia sẽ để cho ngươi đi sao? Huống chi ngươi lấy lý do gì để rời khỏi Sở phủ? Chẳng lẽ ngươi bẩm báo sự thật à? Nếu như thế, gia phụ tất nhiên tức giận, đại ca cũng sẽ không để ngươi sống sót rời khỏi kinh thành, dù sao chuyện đấu đá của huynh đệ chúng ta không thể phô bày ra cho người khác nhìn thấy.

Lý thành nói:

- Vậy ý của Ngũ công tử muốn như thế nào?

Sở Tranh trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên hỏi:

- Đại ca bắt đầu bất mãn với ta từ lúc nào?

Lý Thành suy nghĩ một lát, nói:

- Chính xác là trước khi rời khỏi kinh thành. Đại công tử khi nghe lão gia yêu cầu đại công tử phải thu xếp đi đến Bình Nguyên thành trong lòng có chút lo lắng, sau mới phát hiện lão gia làm như vậy có thể là vì Ngũ công tử ngài, do đó đại công tử mới lệnh cho tiểu nhân ở kinh thành tìm hiểu tin tức của Ngũ công tử ngài.

Sở Tranh lắc đầu cười khổ nói:

- Khó trách đại ca trước khi rời kinh có vẻ quái đản, nhưng nguyên nhân bên trong của sự việc ta mới biết cách đây mấy ngày, huống hồ ta cực kỳ kính trọng đại ca, nói chung ta không có ý làm điều gì bất lợi cho đại ca, đại ca tội tình gì phải làm khổ mình đến thế?!

Lý thành không kìm được nói:

- Nói đến việc này cũng không trách được đại công tử, Sở gia đứng đầu đương triều tam đại thế gia, một khi trèo lên được chức tông chủ vẻ vang, dường như có thể khống chế toàn bộ Đại Triệu trong lòng bàn tay, thật vinh hiển đến mức nào, so sánh với cho dù là thống lĩnh Nam tuyến đại doanh cũng chẳng là cái đinh gì. Nếu không có Ngũ công tử ngài, mọi sự hết thảy đều thuộc về đại công tử, từ xưa tới nay lớn bé đều có thứ tự, hơn nữa đại công tử không phạm phải sai lầm gì, lão gia làm như vậy quả thật không thể làm cho người khác tâm phục.

Sở Tranh cười nói:

- Ngươi nói nhiều như vậy xem ra người có cùng ý tưởng ở trong phủ quả thực không ít.

Lý thành cả kinh, thầm mắng mình lắm miệng, nói:

- Tiểu nhân chỉ phỏng đoán tâm tư suy nghĩ của đại công tử mà thôi.

Sở Tranh thở dài, nói:

- Chuyện đã đến mức như vậy, cho dù sau này nhượng bộ e rằng đại ca cũng sẽ gây khó khăn cho ta, có phải thế không?

Lý Thành im lặng không trả lời, đấu tranh nội bộ của thế gia vốn là thế, hai vị công tử nếu đã tranh chấp, muốn lui cũng lui không được, chỉ đến khi thắng bại phân ra rõ rệt, kẻ thua bị trục xuất khỏi gia môn là một kết quả tốt nhất.

Sở Tranh cũng biết ý tứ của Lý Thành, hắn chấp chưởng Ưng đường được một thời gian, biết rõ thế lực của Sở gia hùng hậu như thế nào. Sở Hiên đã ghen ghét đố kỵ hắn, nếu Sở Hiên làm chủ Sở gia, Sở Tranh cho dù có võ công cao cường tới đâu sợ rằng chỉ có thể bỏ mạng ở vùng đất xa xôi nào đó. Sở Tranh đã trải qua cuộc sống sung túc, ăn sung mặc sướng, nếu bắt hắn phải lưu lạc khổ cực khắp nơi, nói sao đi nữa hắn cũng không đành lòng, huống chi có ai không ham muốn quyền thế? Sở Tranh đã trải nghiệm qua cái cảm giác tư vị của người có quyền có thế, giờ bắt hắn buông tay quả có chút khó khăn.

Phải ứng phó với đại ca cùng cha cùng mẹ này như thế nào? Chẳng lẽ phải giết?

Sở Tranh cảm thấy hoảng sợ đối với ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu này, từ khi nào mình trở nên ngoan độc vô tình như thế?

Bình tĩnh xem xét lại vấn đề, giết quả thật là biện pháp gọn nhẹ nhất giải quyết vấn đề. Sở Tranh tự nghĩ hắn chắc chắn trăm phần trăm làm được thần không biết quỷ không hay, hơn nữa cũng không cần dùng đến người trong Ưng đường, Ngô An Nhiên hoặc Thiên Mị Môn đều có thể được. Nhưng sau khi nghĩ đi nghĩ lại, Sở Tranh thầm lắc đầu, hắn không chịu nổi cảnh cha mẹ đau khổ thương tâm, huống chi cho dù việc này hắn làm kín kẽ như áo trời, nhưng hắn và Sở Hiên đã xảy ra tranh chấp, Sở Danh Đường và Sở phu nhân bằng trực giác chắc chắn sẽ hoài nghi hắn. Sở Tranh quả không muốn từ rày về sau cha mẹ luôn dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn mình.

- Trong hai ngàn gia tướng đến từ Bình Nguyên thành, có phải đa số bọn họ nguyện trung thành với đại ca?

Sở Tranh hỏi. Sau khi đến kinh thành, hắn chủ yếu tập trung ra sức thu phục người trong Ưng đường và hạ nhân của Sở phủ kinh thành, cho nên lơ là không để ý tới hai ngàn gia tướng theo phụ thân đã lâu này.

Lý Thành nói:

- Đại công tử từ lúc mười sáu tuổi đã bắt đầu quản lý gia tướng trong phủ ở Bình Nguyên thành, đại đa số những người này đều do đại công tử một tay đề bạt, bọn họ rất cảm kích đại công tử, bởi vậy vẫn hay thường buông lời oán hận lão gia tại sao lại đối đãi với đại công tử như thế.

Sở Tranh gật gật đầu nói:

- Chuyện này cũng là chuyện thường tình.

Bỗng nhiên hắn nhìn thẳng vào mắt Lý Thành, hỏi:

- Lý quản sự, ngươi sau này chọn đi con đường nào?

Lý Thành ú ớ không biết trả lời làm sao.

Sở Tranh nói:

- Sau ngày đại hôn lễ, đại ca sẽ phải trở lại Nam tuyến đại doanh, chuyện này ngươi cũng nên biết rõ. Ngươi là quản sự của Sở phủ, không có khả năng đi cùng đại ca, hừ, nhưng nếu ngươi quả muốn đi thật, ngươi lo cầu xin cho mình gặp nhiều may mắn đi. Quan hệ của ngươi và đại ca không may để cho ta biết được, Lý quản sự, ngươi nói ngươi nên làm thế nào để ta an tâm...

Sở Tranh nhìn Lý Thành gằn từng tiếng một:

- ... giữ ngươi lại trên đời?

Lý thành nghe xong cả người phát lạnh run lên bần bật. Ngũ công tử trước mặt mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng thủ hạ tài ba dưới tay lại không ít, vài vị thần bí cao thủ bên người lão gia khi thấy hắn cũng phải khép na khép nép. Lý Thành mặc dù không rõ lý do bên trong, nhưng biết Ngũ công tử nếu muốn giết gã, đại công tử ở tít tận phương nam không rảnh để ý đến, bản thân gã lại chỉ là một quản sự nho nhỏ, ngay cả đại công tử lão gia còn bắt buộc phải rời kinh, hiển nhiên muốn lập Ngũ công tử làm tông chủ kế nhiệm, đối với người bên trong phủ ủng hộ đại công tử sống chết mặc bay.

Lý Thành cắn răng cúi đầu nói:

- Tiểu nhân khi mới mười ba tuổi đã đi theo lão gia, lão gia đối với tiểu nhân ân trọng như núi. Đại công tử cùng Ngũ công tử tranh chấp, lão gia đã có quyết định của mình, tiểu nhân đương nhiên nhìn theo lão gia mà làm theo.

Sở Tranh hơi hơi mỉm cười, câu trả lời của Lý Thành đường đường chính chính lại khôn khéo, không một câu một chữ rời khỏi Sở Danh Đường. Tuy nhiên thời đại này xem nặng nhất trung nghĩa, khả năng người của các đại thế gia phản bội gia chủ cực nhỏ, cho dù phản bội sau đó cũng không có ai bằng lòng thu nhận vào cửa, Lý Thành đã sống nương nhờ vào nhà người, đương nhiên lời nói phải nương theo ý chủ.

Sở Tranh vuốt cằm nói:

- Tốt lắm, Lý quản sự. Nếu ngươi đã nói như vậy, ta tạm yên tâm một chút. Tuy nhiên để nghiệm chứng ngươi nói thật hay không, ta có một chuyện cần ngươi đi làm.

Lý Thành đáp:

- Thỉnh Ngũ công tử phân phó.

Sở Tranh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nói:

- Làm phiền Từ môn chủ chờ lâu, xin mời vào.

Cửa sổ đột nhiên vô thanh vô tức mở ra, một bóng xám bay vào nhà rồi nhẹ nhàng đáp xuống.

Lý Thành nhịn không được xoa xoa hai mắt, chỉ thấy bóng xám kia sau khi chạm đất đã trở thành hình dạng một người, người nọ vén mạng che mặt ra, là một phụ nữ xinh đẹp như hoa.

Sở Tranh tiến lên hành lễ nói:

- Chỉ vì việc vặt vãnh trong nhà của vãn bối lại làm phiền môn chủ đại giá quang lâm, vãn bối cảm kích vạn phần.

Người vừa tới chính là Thiên Mị Môn môn chủ Từ Cảnh Thanh. Từ Cảnh Thanh hoàn lễ nói:

- Báo đại thù cho gia sư, tất cả đều dựa vào Ngũ công tử. Ngũ công tử có điều gì sai phái, thiếp đương nhiên hết sức mà làm.

Hai người lại hàn huyên vài câu, Sở Tranh quay sang Lý Thành nói:

- Phải hơn một tháng sau ngày đại hôn lễ đại ca mới có thể rời kinh. Đại ca không phải đã ra lệnh cho ngươi tìm kiếm người ở trong cung lần trước đả thương ta sao? Trước khi đại ca đi, ngươi dẫn Từ môn chủ đến gặp đại ca, nói với y đây là người y cần tìm.

Lý Thành trán túa đầy mồ hôi nghĩ, đây không phải là đang ép mình trở thành người bất trung bất nghĩa sao?

Sở Tranh dường như đoán được tâm tư của gã, nói:

- Ngươi không cần lo lắng nhiều. Đại ca tuy là trưởng tử, nhưng nay ở trong phủ vẫn do phụ thân làm chủ, ngươi chẳng qua làm việc theo ý của gia phụ, không ai dám dị nghị gì.

Lý Thành cười khổ, gã chẳng lẽ còn có lựa chọn khác sao?

Sở Danh Đường có nhiều tai mắt ở trong Ưng đường, Sở Tranh không muốn dùng người trong Ưng đường tham gia vào tranh chấp giữa hắn và Sở Hiên. Lần trước hắn sai người đưa đầu Lý Vạn Sơn tới Thiên Mị môn, Từ Cảnh Thanh cảm tạ không ngớt. Sở Tranh cũng hiểu biết Lý Thành không phải là người ngoan cố, do đó hắn nhờ Ngô An Nhiên dẫn Từ Cảnh Thanh tới đây.

Sở Tranh bất đắc dĩ lắm mới phải nhờ Từ Cảnh Thanh giúp việc này. Nói đến người tối kiêng kỵ trên đời này của Sở Tranh, quả đúng là "bà cô còn trinh hận đời" ở trong cung kia. Với năng lực của Sở Hiên, việc tra ra người ở trong cung là thần thánh phương nào quả không phải là việc khó, ít nhất mẫu thân và cô cô Sở Lâm cũng không có phòng bị gì với Sở Hiên sẽ nói ra, huống chi Triệu Kỳ là đệ tử của Triệu Mính, Sở Hiên nếu hỏi thăm nàng, Triệu Kỳ khẳng định sẽ nói ra toàn bộ. Sở Tranh nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể tạm thời giấu diếm đại ca. Khuôn mặt thật của Triệu Mính Sở Tranh đã nhìn thấy, Từ Cảnh Thanh cũng là Thiên Mị Môn môn chủ, võ công so với Ngô An Nhiên cũng không kém hơn bao nhiêu, chỉ cần dịch dung hóa trang một chút, rồi tìm cách để gặp mặt Sở Hiên đạt thành hiệp nghị, để cho Sở Hiên an tâm trở lại Bình Nguyên thành.

Sở Tranh nói với Lý Thành:

- Nếu ngươi làm tốt việc này, sau này chỉ cần ngươi không có tâm tư gì khác, ta mặc dù không thể hứa với ngươi chức tổng quản như đại ca, nhưng đảm bảo chức quản sự ngươi không cần phải lo lắng.

- Tiểu nhân tuân mệnh.

Lý Thành khom người nói:

- Nhưng hai ngàn gia tướng đến từ Bình Nguyên thành công tử định xử trí như thế nào? Công tử có muốn tiểu nhân chiêu dụ bọn họ quay trở lại giúp sức cho công tử hay không?

Sở Tranh thản nhiên trả lời:

- Không cần.

Sở Tranh không bận tâm đến hai ngàn gia tướng này, anh tài trong đám này đã bỏ đi theo Cao Sĩ Anh, đám còn lại có thể bỏ qua, dù sao bọn chúng cũng ở kinh thành chứ không phải đi theo Sở Hiên về Nam tuyến đại doanh, Sở Tranh hoàn toàn có thể dễ dàng kiềm chế bọn họ. Hơn nữa quan hệ với hai ngàn gia tướng này rất khó giữ bí mật, nếu để Lý Thành đi chiêu dụ, trong bọn họ tất có người trung thành với Sở Hiên sẽ báo cho Sở Hiên biết. Sở Tranh đang muốn Lý Thành dẫn Từ Cảnh Thanh đến gặp Sở Hiên, nếu làm như thế Từ Cảnh Thanh sao có thể được Sở Hiên tín nhiệm.

Lý Thành trong lòng phát lạnh, Sở Tranh đã nói như vậy, hai ngàn gia tướng này nếu tiếp tục đi theo Sở Hiên, tương lai cả đám chỉ sợ chạy trời không khỏi nắng