Noćne more su strašne.

Ponekad su tako realistične da se čine stvarnijima od stvarnosti. Ponekad se čine kao da traju beskonačno dugo, a mi smo zarobljeni u svojoj glavi sa svojim najvećim strahom, potpuno bespomoćni. Ponekad se čini kao da se nikad nećemo probuditi, ali na kraju to uvijek učinimo.

Međutim, što ako znamo da se nikad nećemo iz noćne more probuditi isti?

Simon je zaspao loše volje. Cindy je bila tužna zbog njega, a on je bio tužan jer je ona bila tužna. On je mogao voljeti tu djevojku u kakvom god obliku ona došla, ali samo ako se djevojčica iznutra nikad ne promijeni.

Bojao se više od svega da će crvena traka zavezati njezino srce i stiskati ga sve dok ne prsne, a ostat će samo prazna ljuštura. Lijepa, savršena ljuštura.

Nadao se da će mu snovi pružiti utočište. Izmišljeni svijet, čak i ako smo potpuno svjesni da je lažan, može nam biti utjeha ako nam se stvarni urušava pred očima. Simon nije dobio priželjkivano jer je samo prešao iz jedne noćne more u drugu.

Našao se usred jame. Bila je to rupa kockastog oblika dubine i širine oko tri metra, a on je u njoj bio sam. Iznad njega bilo je čisto sivo nebo, a oko njega zidovi. Na prvi pogled bilo mu je očito da se ne može uz njih popeti.

Površina zidova je bila savršeno glatka, poput stakla, a na crnoj podlozi nadzirao je obris svog odraza. Odraz nije bio jasan, štoviše - bio je mutan i jedva prepoznatljiv.

Gledati u mračnu siluetu svog lika u potpunoj tišini bilo je pomalo jezivo, ali Simon bi prihvatio potpisati ugovor da u njega gleda do zadnjeg daha u treptaju oka ako je to značilo da nikad neće morati pogledati u ono što ga je okruživalo, ono zbog čega mu je dah zastajao u plućima.

Njegov strah proizlazio je iz hrpe noseva koji su ležali na podu. Svaki je bio različit, a opet su u gomili izgledali isto. Nisu se činili stvarno, već kao dijelovi raskomadane lutke.

"1. Nalijepiti traku preko dijela kojeg želite promijeniti."

Simonov dah se ubrzao. Nije mogao disati u snovnom zraku.
"Ovo je samo obična noćna mora. Mora biti! Magija ne postoji. Nisam koristio traku!" uvjeravao se.

"Ali Cindy možda je," glas u glavi mu je prišapnuo, a on je shvatio da ga takav slijed događaja ne bi začudilo. Bila je uvrijeđena i povrijeđena, a u takvom stanju njena je tvrdoglavost izbijala na površinu.

"2. Otići u san."

Simon se gorko nasmijao. Drugi korak već je vrlo uspješno izvršio.

"3. Pronaći svoj dio."

Shvatio je da nema vremena za očajavanje. Ako je želio izaći iz jame što prije, nije imao vremena za gubljenje jer je noseva bilo barem stotinu, a vjerojatno i više.

Sagnuo se i podigao prvi nos koji mu se našao pod rukom. Šokiralo ga je koliko je njegova struktura stvarna. Mekana, savitljiva. Usprkos tome izgledao je kao igračka. Preko dijela koji bi se inače spajao s licem nalazio se zategnuti komad kože koji je Simona podsjetio na komad crvene trake na Cindynom kapku.

Gurnuo je prste u nosnice. Unutra je bilo toplo, ali ne i vlažno. Nos je bio očišćen od bilo kakvih ljudskih izlučevina. Simon se osjećao kao u trgovini gdje su svi proizvodi dovedeni do krajnje savršenosti kako bi ga što bolje privukli i natjerali da povjeruje da ne može bez njih.

Morao je prvo pronaći svoj vlastiti nos, a onda je mogao birati. Bio je siguran da će ga prepoznati kad mu se nađe u rukama, ali kroz što je više noseva prolazio, to je bio sve manje siguran u istinitost te pretpostavke.

Zatvorio je oči i pokušao prizvati izgled svog lica. Iako ga je vidio više puta nego bilo čije tuđe, zamisliti ga nije bilo nimalo lako jer nikad nije uložio trud u to da ga zapamti. Svaki put kad se pogledao u ogledao, svaki put kad se gledao u slici. Prizvao je sve te naizgled nevažne trenutke koji su mu sad bili od krucijalne važnosti.

Kad je uspio zadržati sliku samog sebe, počeo je izbacivati s nje sve dijelove osim nosa. Izbrisao je oči, usne su nestale, kosa se uklonila. Maknuo je sve nebitno te uhvatio mislima sliku nosa tako čvrsto da mu je ništa ne može oduzeti.

Simonov nos je bio velik, dug i špicast. Stršio je iz njegovog lica kao planina iz zemlje, snažna i neoboriva. Sitni crni miteseri prekrivali su njegovu površinu, imao je malu bubuljicu na desnoj strani, a unutrašnjost prikrivenu dlačicama. Nikad se nije obazirao na to, ali sad je shvatio da mu nos doista nije bio primjer estetski ugodnog.

Otvorio je oči i bacio se u potragu za svojim uskoro bivšim nosom. Vrijeme je kucalo tako sporo da se činilo kao da ne prolazi. Nakon premetanja i kopanja, Simonu se u rukama konačno našao dio njegovog lica.

Bilo je nešto impresivno i u isto vrijeme zastrašujuće u držanju jednog odcijepljenog dijela tijela kao da nikad nije bio dio tebe. Mladiću su se dlanovi tresli te ga je stisnuo u šaku, skrivajući ga od očiju.

"4. Izabrati tuđi dio."

Simon nije cjepidlačio. Mislio je da će mu izabrati novi nos pasti puno teže, no on ga je izabrao za nekoliko minuta. Bio je takav o kakvom je oduvijek sanjao: pravilnog oblika, sitan i savršene kože.

"Uvijek se možeš vratiti po novi," šapnuo mu je glas u glavi, a Simon je progutao knedlu. Shvatio je zašto se više nije bojao. Sad kad je imao moć odabira, nos nije imao za njega veću vrijednost od novih cipela. Ako su pretijesne, vratit ćemo ih. Ako ti se prestanu sviđati, vratit ćemo ih.

Sve što imamo bezvrijedno je čim je dostupno. Mladića je šokirala činjenica da mu se svjetonazor promijenio u trenutku. Nije želio smatrati tijelo bezvrijednim. Nipošto nije želio izgubiti osjećaj važnosti.

Misli su mu se poremetile pojavljivanjem stepenica koje su se stvorile pred njim čim je u ruke primio oba nosa u isto vrijeme. Bilo je vrijeme da izađe na površinu.

Svakim korakom uz stepenice Simon je disao sve lakše. Kad se s obje noge našao sigurno izvan rupe, ona se sama od sebe zakrpala i na njezinom mjestu je ostao samo izglancan dio crnog poda.

Simon se počeo smijati kao lud, istinski i svim srcem. Noge su mu popustile i sjeo je na pod, a zatim se od sreće stao koturati po prašnjavom sivom pijesku. Nikad se nije osjećao slobodnije, iako je još bio zarobljen u snu. Kad se konačno smirio i podigao pogled, ugledao je ono što je i očekivao. Postolje.

"5. Postaviti dijelove na postolje."

Postolje je bilo sivkasto i visoko, mladiću je sezalo skroz do brade. Ispružio je ruke u zrak i stavio dva nosa jednog pored drugog. Bio je to njegov zadnji pogled na njegov nos koji mu je vjerno služio toliko godina. Pitao se hoće li mu nedostajati i hoće li ga novi uspješno zamijeniti.

Hoće li izgledati bolje? Hoće li ga Cindy sad smatrati lijepim? Hoće li to biti poboljšanje? Ne. Samo promjena.

"6. Otići iz sna."

Simon nije bio siguran kako ovo postići, ali nije imao ni snage pokušavati. Samo je legao na pod u prašinu i pokušao zaspati u snu sve dok se ne probudi.

Kad je otvorio oči, Cindy je već bila budna i promatrala ga svojim nebeskim očima. "Dobro jutro."

Simon je zbunjeno zatreptao. Stvaran san mu je, kao i većina drugih, počeo isparavati iz glave, ali čim je ugledao crvenu traku oko Cindynog nosa, sve mu se odjednom vratio. Automatski su mu ruke poletjele prema nosu, ali djevojka ga je zaustavila.

"Nemoj još!" ciknula je pritom izbjegavajući njegov pogled. "Moram ... Moram ti se prvo ispričati. Žao mi je. Prenaglila sam, učinila sam nešto glupo!"

Simon se nije mogao natjerati da progovori pa je ona nastavila. "Nemoj se ljutiti na mene, molim te. Ovo je bio jedini način da ti dokažem, jedini način koji sam znala. Ali nisam te ostavila samog, vidiš? I ja sam to učinila. U ovome smo zajedno."

On nije imao riječi. Samo je nastavio zbunjeno treptati. Ona se toplo nasmiješila i odvukla ga u kupaonicu.
"Skidamo u isto vrijeme, u redu? Sad se skida lako," uhvatila je prstima početak trake koji se već počeo odljepljivati.

Simon je promatrao svoj odraz u ogledalu. Crvena traka bila mu je savršeno zategnuta preko nosa. Uhvatio je kraj. Povukli su je u isto vrijeme.

Ona se nasmiješila u svoj besprijekorni nos u ogledalu, a on se zabuljio s nevjericom u svog zgodnijeg brata. Nije se mogao prepoznati. Ovo nije bio on.

"Vidiš? Ja ti nikad ne lažem, dušo," rekla je Cindy uzbuđeno i bacila mu se u zagrljaj. "Više se ne bojiš, zar ne? Sad mi vjeruješ?"

Simon kao da je bio zaleđen. Gomila misli plovila mu je mozgom, a on je samo položio ruku na uljez svog lica. Glatka, glatka koža na koju nije navikao.

"Cindy, što mi to radimo? Šta će nam ovo?" prošaptao je.
"Usavršavamo se," jednostavno mu je odgovorila.

U toj rečenici mu je otkrila sve, ali nije objasnila ništa.