Junijina kuća bila je najveća, a svakako i jedna od najljepših u susjedstvu. Od bujnog vrta ukrašenog dražesnim biljkama i kipovima od živice pa do širokog i dubokog bazena, sve je upućivalo na bogatstvo Junijine obitelji.

Sama kuća izgledala je kao dvorac iz bajke. Bila je zakrivena visokim stablima koji su je skrivali od ulice i osiguravali joj privatnost, a iz vrta je do nje vodila stazica popločena bijelim kamenjem.

Kuća je također bila bijela, s tri tornja koji su završavali kupolom. Krov je bio blistavo plav, skrivao se u nebu, a veliki prozori su golicali maštu svih koji nisu mogli ni zamisliti kako izgleda unutrašnjost tako dragocjenog doma.

Zbog svih tih razloga, Chelle nije mogla dočekati kad će zakoračiti unutra. Vlasnica, odnosno kći vlasnika, bila je Chellina najbolja prijateljica te je bilo samo pitanje vremena kad će ju pozvati na spavanje. I to je bilo sad.

"Imaš stvarno lijepu kuću," promrmljala je sa strahopoštovanjem Chelle dok je stajala na pragu s velikom torbom.
"Ah, znam. Volim svaki trenutak ovdje. Moj otac je platio najbolje arhitekte i graditelje kako bi bila što kvalitetnija. S tim novcem smo mogli kupiti cijelu četu robova, ali učinili su dobar posao, ne?" razbrbljala se Junia dok je jedan od sluga otvarao vrata zlatnim ključem.

Chelle je preokrenula očima zbog Junijinog hvalisanja. Bila je ona bubreg u loju i nije imala nikakav problem obavještavati sve o tome.

Chelle je ponekad osjećala grižnju savjest što se uporno družila s njom. Nikad nije o djevojčici imala osobito visoko mišljenje, posebice zbog njezine uobraženosti, ali obožavala je raskoš i luksuz koji je uz nju uživala. Biti lažna prijateljica možda nije bilo moralno, ali Chelle je vjerovala kako je bolje biti lažna prijateljica u dvorcu nego prava u straćari.

"Hoćemo li imati svoju sobu?" upitala je Chelle dok je nosnicama upijala sve bujne mirise koji su se širili iz kuće. Ruže, čokolada i kolači. Sve jedan finiji od drugog.

"Imat ćemo svoj kat," nasmijala se ponosno Junia. "Roditelji su na službenom putu ili takvo što pa zapravo imamo cijelu kuću za sebe, ali bit će bolje da ne kopamo po njihovim odajama. Oni ne vole njuškanje previše, ali ako nešto uništiš kupit ćemo novo pa se nemoj brinuti."

Iz predvorja se protezalo stubište. Dva zavojita dijela stepenica prekrivenih crvenim tepihom uzdizali su se prema gornjem katu. S desne strane osjećao se miris hrane pa je Chelle zaključila da je tamo kuhinja, a s lijeve se čulo glasno mumljanje, kao da tisuću ljudi priča u isto vrijeme pokušavajući doći do riječi.

Taj zvuk nije trebao biti ovdje pa se Chelle uhvatila kako ga prati. Skoro je došla do vrata, ali Junia joj je prepriječila put. "Što radiš sad? Tamo dolje je samo podrum, nema se tamo što vidjeti. Jedna od sluškinja valjda radi nepotrebnu buku. Sad ću ja to srediti."

Junia je odškrinula vrata i izderala se par neljubaznih riječi. Mumljanje je utihnulo.

"Večera će biti poslije. Sad, da ti pokažem tvoju sobu, ha? Boris će ti ponijeti torbu," Junia nije ni završila rečenicu, a postariji muškarac se pojavio s njezine desne strane.

Činio se savršeno uslužan, ali potpuno tih. Odjenut u crno odijelo, zračio je elegancijom. Lice mu je bilo bezizražajno i uobičajeno, neupečatljivo, bez ikakvih posebnih karakteristika. Imao je lice kakvo se lako zaboravi, koje se bez problema izgubi u masi drugih.

Koža mu je bila blijeda s gomilom bora, ali bez ijednog prištića. Nije imao kosu, što nije bilo toliko čudno uzmemo li u obzir njegovu starost. Chelle se čudila što uopće još radi jer je izgledao kao da bi joj mogao biti djed.

Međutim, postajao je jedan detalj koji nije mogla ignorirati. Sluga nije imao ni obrve ni trepavice, kao da mu je neko iščupao svaku dlaku na tijelu.

Chelle se trudila ne osuđivati te se ljubazno nasmiješila i pružila mu torbu.
"Zdravo, ja sam Chelle. Odsjest ću neko vrijeme kod vas. Drago mi je upoznati vas, Boris," rekla je pristojno. Junia se podlo zahihotala.

"Chelle, dušo, ne moraš biti tako pristojna. On nije navikao na takav pristup. Uz to, ne može ti odgovoriti," nasmijala se Junia i brzo se uspela uz stepenice.

Boris je samo ljubazno klimnuo i teškom mukom počeo povlačiti torbu uz stubište. Chelle je protumačila da je jadnik nijem. Nikad još do tada nije upoznala nijemu osobu i njezina radoznalost je proradila. Međutim, ubrzo je shvatila da dvorac sadrži mnoge zanimljivije stvari od nijemog starca te je pohitala uz stepenice do svoje privremene sobe.

Izgubila je Juniju iz vida, a sluga se zadržao na stepeništu. Chelle je osjetila kako je ovo savršena prilika da malo istraži. Ako se nađe na nekom mjestu na kojem joj nije mjesto, jednostavno će reći da je zalutala.

Odlutala je niz hodnik i nastavila ravno. Na zidovima nalazilo se mnogo umjetničkih slika, a Chelle ih je proučavala s divljenjem. Oduvijek joj se sviđalo slikarstvo, ali nikad nije posjetila galeriju. Kolekcija Junijinih slika činilo joj se dovoljno blizu.

Previše se zadubila u slike dok je koračala te se saplela o nešto i završila na podu. Jauknula je i brzo se okrenula da ustanovi što joj je bila prepreka.

Pred njom, pognut prema podu i na sva četiri uda, nalazio se još jedan sluga. Nosio je jednako odijelo kao i Boris, a zbog ćelave glave nalikovali su kao jaje jajetu. Chelle mu nije mogla vidjeti lice jer je bilo sagnuto prema tlu.

Slugi u tom položaju nije se nadala i prošla ju je nelagoda, ali ubrzo se preplašila da je ona kriva za njegov čudan stav.

"Tako mi je žao! Nisam gledala gdje idem. Jeste li ... jeste li dobro?" promrmljala je polako se približavajući muškarcu. On kao da ju nije primijetio.

Približila se. Sad kad je bila odmah pored njega, čula je tiho palacanje, mrmljanje, koje kao da je dolazilo iz čovjeka ispred nje. Počelo joj se okretati u želudcu. Bilo joj je mučno i htjela je otići, ali joj znatiželja to nije dopuštala. Umjesto toga ponovo ga je dozvala i, nakon što je skupila svu potrebnu hrabrost, nježno ga je potapšala po ramenu.

Čovjek je podigao glavu i otkrio isplažen jezik natopljen slinom. Polako se palacao kao dugi crv, a bio je duži nego što je trebao biti. Slina je kapala iz njegovih razjapljenih usta okruženih prljavim zubima stvarajući na podu sve veću mrlju.

Chelle je s užasom shvatila što je sluga radio: lizao je pod. Pokrila je rukom usta da spriječi nagon za povraćanjem.

Sluga ju je gledao bez ikakve emocije na licu ili u očima. Njegovo lice bilo je slično Borisovom, jednako obično, ali nije imalo ni približno toliko bora. Oči bez trepavica bile su isprazne, beživotne.

Naglo se uspravio, a pritom je jezikom okrznuo Chellin obraz koji je ostao mokar. Osjećala je odvratnu vlažnost na koži. On je bio odvratan, a sad je i ona bila odvratna. Chelle je zavrištala i pokušala skloniti slinu rukama, ali što ju je više brisala, to se slina više razvlačila, ali nije nestala.

Zatvorila je oči, sve snažnije se udarajući i stružući po licu. Nokti su je grebali i peklo ju je, ali nije ju bilo briga. Skinut će tu sluz, riješit će te gadosti makar morala sastrugati svu kožu i sve meso s lica.

Nije bila sigurna koliko je vremena prošlo kad je osjetila nečije ruke oko zglobova. Tuđe ruke odvojile su joj njezine vlastite s lica, a bol se smanjila.
"Chelle! Što li dovraga radiš?!" izderala se Junia sa zaprepaštenim izrazom lica.
"Makni to! Makni!" vikala je Chelle nekontrolirano. Kad je otvorila oči, ugledala je izbezumljenu Juniju i tragove krvi na svojim jagodicama.

"Što se dogodilo? Reci mi odmah." rekla je Junia. "Pokušaj se smiriti. Na sigurnom si."
Chelle je duboko udahnula. Polako je izvukla ruke iz Junijinih i položila ih na lice. Osjetila je vlažnost, ali ona je sad dolazila od njezine krvi. Sline više nije bilo! Bila je toliko usredotočena na njezino uklanjanje da nije ni primijetila da je nestala.

"Bio je... Tvoj sluga je... Polizao me!" promumljala je Chelle. Izgovarajući to, posramila se svoje burne reakcije.
Junijine oči su se raširile. "Polizao?"
Chelle je samo klimnula. Nije mogla tu rečenicu ponoviti.

"Kad se to dogodilo? Koji sluga?"
"Maloprije. Prije par trenutaka, ja ... nisam u potpunosti sigurna."
"Ja ću to riješiti. Ne brini se, u redu?" rekla je smirujuće. "Dođi. Stavit ću ti flastere na te porezotine."

Chelle ju je pratila. Bila je raznježena Junijinom brigom. Možda djevojčica nije bila uopće loša. Međutim, nešto joj je u njezinom ponašanju zasmetalo, nešto nije bilo kako treba, ali nije mogla razaznati što.

Shvatila je tek kasnije, dok se okretala u jastucima ispunjenom krevetu, što je to bilo. Junia nije bila nimalo iznenađena kad joj je Chelle rekla za lizanje. Bila je ljuta.

Ljuta kao da se bojala da bi se upravo takvo što moglo dogoditi.