One month before the company’s annual party, I needed to go outside country to meet with an international business partner for the partnership. At sa loob ng isang buwan na ‘yon, wala akong ibang inisip kundi ang batang nakita ko sa bahay ni Zeus at ang posibleng ina nito. Hindi naman ako ganoon ka gago pagdating sa mga babae kaya hindi ko talaga mahulaan kung sino si Ven na tinutukoy ni Zeus.

“Hey handsome, are you alone?” I check the girl’s physical appearance before deciding to ditch her. Not my type.

“Hey…I am just wondering of you want to accompany me tonight. Hmmm,” hindi niya pinansin ang walang buhay na tinging ibinigay ko sa kaniya. Sa halip, mas inilapit niya pa ang katawan niya sa akin at hinaplos-haplos ang braso ko.

“I’m sorry miss but I’m not here for pleasure.”

She just give me an I-don’t-believe-you look. “C’mon handsome, we are in a bar. Don’t give me that lame excuse.”

Bago bumalik sa Pilipinas, I decided to visit this high-class bar to unwind. I just plan to relax so talking with a girl isn’t in my list. Lalo na ang makipag-one night stand.

“I’m married miss. I just pass by. My wife’s waiting for me and so as our children. Now, can I excuse myself?”

“Oh! I didn’t plan to have an affair with a married man and destroy my image. You are excuse.”

Walang lingong-likod ko siyang tinalikuran at lumabas sa bar. I just smoke a couple of cigarette before I enter the car I’ve rented and drove back to the hotel I’m staying.

Pagkarating ko, agad akong dumeretso sa elevator patungo sa kwartong inuukupa ko. I strip all my clothes before I enter the bathroom. So much of having unwind. Shower is much better way of relaxing.

After I finish shower, I immediately put on my pajamas and walk around the room topless while drying my hair with a new dry towel.

Magsasalin na sana ako ng alak sa baso ng biglang tumunog ang cellphone ko. Hudyat na may tumatawag. Without checking who’s the caller, I immediately answer the call.

“Yes, hello?”

“Ayun…akala ko hindi sasagutin eh.”

Nalukot ang mukha ko ng mabosesan si Eros. Ano na namang kailangan ng isang ‘to?

“What do you  want?”

“Relax man. Hindi naman ako tumawag para humingi ng kung ano. Nakaka-offend ka ha.”

I just roll my eyes dahil sa pagiging oa niya. Kung hindi ko lang talaga siya kilala mapagkakamalan ko siyang bakla minsan.

“Ayan kasi, naaalala mo lang kasi kami kapag may kailangan ka. Hahaha.”

I check the caller ID again with a furrowed eyebrows. Why am I hearing Ceres voice?

“Conference call ba ‘to?”

“Ngayon mo lang napansin pare? Grabe. Sa anong panahon ka ba nabuhay?” pang-aasar pa ni Eros.

“You need anything from me? Kung wala ibababa ko na ‘to.”

“Wait! Wait! Ang mahal kaya ng bayad sa isang international call tapos bababaan mo lang ako. Huwag ganiyan buddy.”

“Ano ba kasing pakay mo? I’m kind of busy so you better hurry.”

“Teka lang. Video call tayo guys. I have something important to tell.” nag-iba ang tono ng boses ni Eros sa huling sinabi ngunit isinawalang bahala ko na lang ‘yon at naglakad patungong veranda bago inilagay ang cellphone sa mesa para sa video call na sinasabi ng kumag.

I am still drying my wet hair when finally the call already started. Gabi na sa background ko pero sa apat ay may araw pa.

“Hey man. How’s your trip?” naunang tanong ni Valmond ng makitang maayos na ang anggulo niya.

“Well, as expected. I close the deal.” Walang alinlangang sagot ko.

“Aba! Aba! Ang yabang ni Mr. CEO ha.” Ceres commented.

I just showed him my middle finger before diverted the topic.

“Nasaan na ba ‘yong nagsuggest ng video call. Bakit ang tagal makapag set-up ng camera?”

May kinalikot si Ceres sa cellphone niya bago nag-iba ang background. Doon kuhang-kuha si Eros na nakikipag-usap sa babae kahit na mukhang wala namang pakialam sa kaniya ‘yong tao.

Tatawa na sana ako ng bagsak ang balikat na lumapit si Eros sa kinalalagyan ni Ceres pagkatapos siyang iwan ng babae. At hindi lang basta babae, ‘yong kinababaliwan niya pa.

“You fine man?” tanong agad ni Ceres sa katabi.

“Of course I am. I am handsome Eros Haydn. Makukuha ko rin ang tiwala niya. Not now but soon.” Puno ng kompyansang sagot niya.

“I hope that soon will not take too long.” Singit naman ni Zeus na kakasali lang sa video call.

“Huwag mong problemahin buhay ko pare. I heard someone’s hitting on Clare this past few days. Baka sa bagal mong ‘yan, mamaya namalayan mo na lang kasal na pala ‘yong kinababaliwan mo.” pang-aasar ni Eros.

“Kung ayaw mong lapitan kita at batukan manahimik ka diyan.”

I am just silently laughing at their idiocy. Pati si Valmond hindi mapigilan ang pagtawa. Ayun tuloy, nabalingan ng naiinis na Zeus.

“The fuck are you laughing Mr. Bar Owner?”

“You three are really idiots. Nasa iisang lugar lang kayo, dala-dalawa pa gamit niyong phone? Mga pabida. Tsk!” pailing-iling na sagot nito.

“Pakialam mo naman? E sa marami kaming load eh.”

Feeling tired and exhausted, ako na ang sumira sa pag-aasaran ng mga bata. I want to go to sleep already.

“What is it that you want us to have a video call Eros?”

Tumikhim pa ang gago bago ako sinagot na para bang natural lang ang ginagawa niya. “Wala lang. I just feel like having a video call with someone. Ayaw akong pagbigyan ni Meryl eh kaya kayo na lang.”

“The fuck man! May date sana ako ngayon pero dahil nakipag video call kang hayop ka, kinancel ko. Akala ko pa importante kasi bihira kang makipagvideo call tapos ‘yan lang rason mo? Fuck you man!” inis na sagot ni Valmond kay Eros.

He really look piss that it made us all frown at his sudden action. Don’t tell me…

“Wow pare…seryoso na ‘yan? Nagbibinata ka na?” balewalang pang-aasar ng gago kay Valmond na bakas na sa mukha ang inis.

Who’s the lucky girl Valmond secretly dating?

“Don’t worry dude. There’s still always a next time.” Dagdag pa ng baliw bilang pampalubag loob.

“There is no next time Eros. Huwag ka ngang prankster. Akala ko pa naman mamumulubi ka na kaya ka nakipagvideo call. I’m going to rest. I’m tired.” I didn’t wait for their replies. I immediately ended the call and get inside before I dive myself on the bed and sleep peacefully.

Tomorrow will be tiring also. But at least I am going to see Venus soon.