Nous n'entendons plus de bruits, quel qu'il soit depuis bientôt une demi-heure, moment où nous nous sommes tous séparés. Kyle est toujours près de moi. Nous arrivons à un embranchement qui semble assez important. Nous entendons un bruit qui provient de tout près, je regarde Kyle qui me fait signe de la tête. Une personne surgit au milieu du couloir et je pointe mon arme sur elle.

- Oh c'est moi Sam !

Chaton me regarde mains levées. Je rabaisse mon arme.

- Tu n'as rien trouvé ?

- Non, rien du tout et je t'avoue que ça commence à m'être pénible de rester ici, je me sens pas au top de ma forme, mes sens sont tous perturbés.

- Je comprends, on va ressortir, nous n'avons rien trouvé non plus, à vrai dire on n'a pas été plus loin mais je ne crois pas que les bruits venaient d'aussi loin de la maison, on ne les aurait pas entendu d'ici. Et Isabelle, elle est où ?

- On est arrivé devant un embranchement à un moment et nous avons convenu de nous séparer. Nos tunnels s'opposaient tout à fait alors j'ai pris celui de gauche et elle a pris l'autre. Aucune idée d'où il pourrait atterrir, si ça se trouve elle est déjà rentée.

- On devrait faire pareil Sam, c'est vrai, je sens toujours uniquement cette odeur qui brouille tout en plus avec ce petit écho j'ai l'impression qu'un groupe de musique qui ne sait pas jouer une note juste a élu domicile dans ma tête.

- Ok on fait demi-tour alors.

Nous revenons sur nos pas accompagnés de Chaton cette fois. Lorsque nous arrivons près de l'entrée l'air y est plus frais et il fait plus respirable. Will et Jem sont adossés au mur qui donne face aux tunnels. Mon téléphone se met à sonner plusieurs fois d'affilée. Je regarde l'écran, plusieurs messages de mon oncle en plus de ces cinq appels manqués et de deux messages vocaux qui les accompagne. Je les consulte.

- « Samuel, c'est pour te dire qu'on va délibérer maintenant, ça me semble plutôt favorable comme s'est parti mais je ne peux encore rien promettre, essaye d'être là dans une demi-heure, même si ton équipe ne peut pas entrer, tu peux faire valoir ton droit à assister à la réunion en tant qu'hoplite de la famille Shaymore».

- « Samuel, ce serait vraiment bien si tu arrivais maintenant, ça commence à se corser, ton père tente le tout pour le tout ».

Après avoir écouté les deux messages vocaux je consulte mes sms et je lis le dernier qui m'a été envoyé il y a deux minutes.

- « Sam, ils parlent d'une preuve irréfragable, viens ».

Je fronce les sourcils, j'expose la situation aux autres.

- Vous n'avez pas croisé Izzy vous deux?

- Non pas depuis qu'on s'est tous séparés. Nous avons vite eu fini tous les deux, notre chemin s'est séparé pour finir sur un cul de sac de mon côté et pour déboucher sur un réseaux complet de l'autre.

- Il faut absolument qu'on la retrouve, quand le Conseil va finir de délibérer ils vont venir la chercher, il faut qu'elle soit en haut.

- Ne t'inquiète pas Sam, Will et moi on va aller à sa recherche et la retrouver, partez devant on vous rejoint.

Chaton leur explique le chemin avant que nous nous séparions de nouveau, cette fois pour nous rendre au Conseil de notre côté et du leur, retrouver Izzy qui devait surement être allée plus loin que nous dans l'exploration de son tunnel. Nous arrivons très vite devant le bâtiment où siège le Conseil, personne ne nous empêche d'entrer, il règne à l'intérieur un mélange d'excitation, de colère, de nervosité. Lorsque nous ouvrons les portes de la salle de conseil nous n'avons droit qu'au regard de certains qui détournent très vite les yeux. Il règne bruit et confusion dans la salle. Je m'assois aux côtés de mon oncle, accompagné de Chaton et Kyle.

- Qu'est ce qu'il se passe bon sang ?

- Ton père a demandé quelques minutes avant de reprendre la séance, dès l'instant où il est sorti le silence a quitté la pièce, ton père a dit qu'il nous amenait quelque chose que nous ne pourrions contester, je me demande bien ce que c'est mais il ne revient pas.

Le président Carter fait revenir l'ordre. Il tape sur la table et plus un seul son ne sort de la bouche de qui que ce soit.

- Bon nous avons laissé assez de temps à Arthur Shaymore mais il ne revient pas, je décide donc que nous allons procéder au vote dans l'état actuel des choses. Qui vote pour l'abandon de la sentence capitale ?

Une majorité de mains se lève. Je relâche ma respiration que j'avais retenue jusqu'alors. Je suis soulagé. C'est à ce moment-là que mon père franchi les portes de la salle accompagné d'un garde et d'une jeune fille blonde en piteux état. On apporte une couverture à la fille alors que le silence devient lourd de questions.

- C'est pas très sympa Carter de ne pas m'attendre.

- Que veux-tu on est tous crevés et on aimerait bien rentrer chez nous et clore cette affaire. On a déjà trop trainé en longueur. Tu m'expliques qui est cette jeune fille et ce qu'elle vient faire ici ?

La fille ne doit pas avoir plus de 16 ans, ses vêtements sont déchirés, ses yeux sont ternes et joues creuses. Tout comme ses joues son corps marque le manque de nourriture. Ses cheveux blonds et lisses sont remplis de nœuds et de poussière.

- Eh bien elle va nous raconter et je t'assure qu'après ça tout sera clair.

Tous nos regards sont désormais tournés vers elle. La fille se recroqueville dans son siège et ne dit pas un mot. Mon père la prend par les épaules, elle se crispe alors que mon père lui demande de nous dire ce qu'il lui est arrivé, elle ne semble pas convaincue de nous adresser la parole, ses mains, qui sont posées sur les accoudoirs de la chaise, tremblent violemment. N'ayant rien perdu de son impatience le président du Conseil, Carter, intervient.

- Quel est ton nom ?

- Sarah.

- Dis nous d'où tu sors.

- D'un tunnel, situé en dessous d'une grande maison. J'ai été enfermée.

Carter fixe mon père du regard.

- Je ne comprends pas le rapport avec l'affaire dont nous traitons ici Arthur.

- Laisse là t'expliquer toute l'histoire, tu comprendras très vite.

Mon père encourage Sarah à parler alors que celle-ci le regarde d'un air peureux.

- J'ai été enlevée et enfermée sous la maison des Shaymore pendant des jours, je ne saurais pas dire combien de temps exactement. Je ne sais même pas quel jour on est. Et Thomas, vous avez aussi retrouvé Thomas ? On l'a aussi enlevé, où il est ?

Sarah pleure et ça devient difficile de suivre son récit.

- Qui vous a enfermée ?

- Isabelle Ashdown.

Stupéfaction dans la salle, personne ne dit mot. J'interviens :

- Comment tu peux être sûre que c'est elle ?

- Je l'ai vue.

Mon père propose que Sarah, toujours en pleure se retire. Une fois sortie de la pièce tout le monde se met à parler en même temps, impossible de comprendre quoi que ce soit.

- Ça ne peut pas être elle, Isabelle est surveillée jour et nuit depuis une semaine, il est impossible qu'elle ait pu l'enfermer. Comment cette fille aurait pu survivre aussi longtemps sans manger ou boire ?

- Samuel si tu regardes bien Sarah n'a pas l'air d'avoir mangé depuis un petit temps. Je sais que tu tiens à protéger cette Isabelle, fils, mais tu dois bien admettre que tout est contre elle.

- Je ne vois pas en quoi tout est contre elle, cette fille est extrêmement fatiguée, il se peut qu'elle ne l'ait pas reconnue quand elle a vu la personne, et puis pourquoi elle sort maintenant ?

- Elle s'est échappée pas plus tard que ce soir, elle est venue directement ici dans l'espoir de trouver de l'aide.

C'était probablement elle qu'on avait entendue dans les tunnels. Une personne passe la porte de la salle juste à ce moment-là. Sur son épaule une fille inconsciente dont la chevelure brune pend. Isabelle. Ses mains sont menottées. Je vous donne dans le mille quant à la personne qui la porte et la dépose sans ménagement sur une chaise : Marshall. Isabelle commence à émerger.

- Ça suffit ! On se croirait dans un vrai Vaudeville ici ! J'exige que tout le monde s'asseye ! Monsieur Marshall, veuillez expliquer pourquoi vous débarquer ici, en plein milieu de réunion sans avertir, portant avec vous l'accusée qui est, en plus de cela, assommée.

- Monsieur le président il se trouve que je suis allé faire une ronde à la résidence Shaymore et que je n'y ai trouvé personne. J'ai entendu des cris provenant des tunnels, j'y suis donc descendu et j'ai retrouvé Ashdown en train de braquer une arme (il sort le glock de sa poche et le dépose sur la table) sur la tête d'une gamine, je n'ai pas eu d'autre choix que de l'assommer. Nous avons la preuve que c'est elle qui kidnappé des mages dans le but de leur voler leurs pouvoirs et de devenir un magistère.

- Rien à voir ! Je l'avais entendue crier, je suis allée dans le tunnel pour la délivrer !

- Mademoiselle Ashdown on ne vous a pas donné la parole !

À part regarder nous ne pouvons rien faire, tout est contre Isabelle, j'essaye néanmoins d'intervenir.

- Nous sommes tous descendu ensemble, Isabelle ne nous aurait pas encouragés à y aller si elle avait été coupable.

- Silence ! Le prochain qui parle sans y être autorisé volera dehors ! Quant à vous monsieur Shaymore, étiez-vous personnellement ou bien un des membres de votre équipe physiquement présent à côté de mademoiselle Ashdown quand le capitaine Marshall l'a arrêtée ?

- Non.

- Vous n'avez donc aucune preuve que ce n'est pas elle qui soit en tort.

Je serre les dents et regarde Izzy.

- Non.

- Nous allons donc revoter au vu de ces nouveaux éléments. Chers membres du Conseil, ceux qui sont contre la peine de mort ?

Seulement 3 mains se lèvent, bien en dessous de la majorité.

- Je condamne donc Isabelle Ashdown à mort, elle sera exécutée demain dans l'après-midi, juste avant le coucher de soleil. Arthur tu te charges de la conduire dans le quartier sécurisé, inutile de courir le risque qu'elle s'échappe en l'enfermant dans une cellule ici ce soir, nous savons de quoi elle est capable.

Je me lève de ma chaise. Je tourne la tête et m'aperçoit que Kyle a du mal à se retenir, contre toute attente c'est Chaton qui le retient en posant une main sur son épaule. Tout ça est ridicule ils ne veulent pas chercher plus loin, tout semble accuser Isabelle et ça leur va très bien de pas devoir chercher un autre coupable à toute cette affaire. Isabelle a la tête appuyée sur ses mains, je ne vois pas son visage. Marshall a le visage triomphant. Mon oncle va voir Carter pour lui demander quelque chose. On nous accorde 5 minutes avec Isabelle avant qu'elle ne soit emmenée, tout le monde quitte la pièce à l'exception de Kyle, Chaton et moi en plus de Marshall qui s'est mis dans un coin sombre. Malgré le fait que je ne le vois pas directement je sens son air arrogant et triomphant. Izzy se lève quand Kyle et Chaton vont la voir, moi ?, je suis tout simplement comme paralysé, je ne peux pas faire un seul geste. Izzy les enlacent. Ils sortent de la pièce. Isabelle lève ses yeux sur moi alors que je m'approche. Des larmes coulent de ses beaux yeux. Elle baisse la tête, je lui prends le menton et la lui fait relever. Elle ne dit rien mais je comprends ce qu'elle me fait passer comme message. Avant que je n'ai eu le temps de détourner la tête elle pose ses mains sur mon cou. Ses yeux essayent de me dire quelque chose.

- Je suis heureuse de t'avoir revue Sam Shaymore.

Avant que j'ai eu le temps de dire quoi que ce soit elle m'embrasse, un doux baisé, un baisé d'adieu, cela ne fait aucun doute. Elle s'écarte de moi, ses mains retombent, j'essaye d'attraper sa main mais seulement le bout de nos doigts se touchent. Elle est emmenée par Marshall qui la tient au coude et passe la porte d'entrée. Je regarde par la fenêtre et je vois mon père prend le relais une fois qu'elle se retrouve dehors du bâtiment. Jem et Will qui sont arrivés lui touchent le bras alors qu'elle passe à côté d'eux. Je me retourne et descends à toute vitesse, lorsque je me retrouve devant le bâtiment et il n'y a plus aucun signe d'eux, j'attrape le président par le col.

- Où est ce qu'il l'emmène !

- Je n'ai pas à vous répondre Samuel, vous n'obtiendrez rien de moi de cette manière ! Si vous continuez vous allez vous aussi passer devant le Conseil.

Je lâche Carter et je m'en vais, décidé à les rattraper et à la libérer quoi qu'il m'en coûte, même si ça veut dire que je dois vivre le reste de ma vie caché.

***

Qu'avez vous pensé de ce chapitre ?

Retournement de situation lors du Conseil 😕 Après le choc Sam a l'air décidé de sauver Izzy quoi qu'il lui en coûte... Va t'il y arriver?

Parce que lire donne le sourire.

Izzy.