Nous arrivons devant le Conseil qui n'est pas ravi de ne pas voir Isabelle avec nous. Tous les membres sont présents, la majorité est vêtue de leurs uniformes militaires, comme s'ils étaient arrivés quelques heures avant nous seulement, d'habitude les membres du Conseil portent des robes pourpres au bord argenté pour bien signifier qu'ils sont des hoplites. Mon oncle Michael me salue de la tête. Le père du Capitaine Kevin Marshall en charge de l'unité dans laquelle Isabelle devait faire sa mise à l'épreuve, John Marshall, nous regarde entrer le regard noir mon équipe et moi. Je sens que ça ne s'annonce pas bien pour nous. Le président du Conseil, Mathieu Carter, est le premier à prendre la parole.

- Bonjour messieurs, je vois que vous n'êtes pas accompagnés, dois-je comprendre que Mademoiselle Isabelle Ashdown vous a faussé compagnie ou que vous avez désobéi aux ordres ?

- C'est Capitaine Ashdown, et avant de vous l'amener et que vous la condamniez je voulais vous parler. Elle est en sécurité.

- Elle n'a plus le droit de porter ce grade depuis sa désertion. De plus vos ordres étaient très clairs Mr Shaymore. Avec votre caprice c'est toute votre unité que vous mettez dans le pétrin, et tout ça pour une iatros qui servait votre famille avant et que vous ne connaissiez même pas.

Qu'il croit que l'on ne se connaissait pas... si il savait il tirerait une de ces têtes. J'aimerai bien voir aussi ce qu'il pourrait dire s'il apprenait qu'Izzy et moi on était un peu plus que des connaissances et qu'on avait remis ça. Quelqu'un sort de l'ombre de la pièce et je devine directement de qui il s'agit, il ressemble à son père impossible de se tromper : Kevin Marshall, il a le regard d'une bête féroce. Will prend la parole alors que Kevin avance et se dirige vers nous.

- Laisser Isabelle Ashdown dans un endroit sécurisé où personne ne peut entrer ou sortir était une décision collective de l'équipe monsieur.

Le président du Conseil regarde Will, il n'a pas l'habitude qu'un mage lui réponde en temps normal, alors quelqu'un qui n'a pas de magie... Mais selon certains hoplites mieux vaut ne pas avoir de pouvoir que de naitre iatros donc... Will a respecté les formes et la discipline militaire, et ça les hoplites respectent. Marshall est arrivé à notre hauteur et se positionne devant moi, avant même qu'il ouvre la bouche je comprends de quoi Isabelle parlait, elle avait raison sur son compte, il l'aurait au mieux traité comme une servante et l'aurait probablement tué. À sa tête relevée et son air hautain je comprends qu'il nous méprise et s'il méprise un hoplite d'une famille plus puissante que la sienne il ne faut pas demander pour les iatros.

- J'aimerai bien comprendre comment une unité d'élite de chez les SEALS met autant de temps à retrouver une fille et qui finit par ne même pas la ramener avec eux... Les iatros sont pourtant loin d'être nos égaux, vous devez vraiment avoir trainé pour la récupérer ou au contraire vous l'avez aidé et maintenant vous la cachez délibérément.

- Excuse-moi, tu es ?

Je prends délibérément avec désinvolture, je sais évidement qui il est, ma question l'agace je le vois sur son visage.

- Capitaine Kevin Marshall de l'US Army, mais tu connais mon père Samuel (il se tourne vers ce dernier). C'est pour entrer dans mon unité qu'Isabelle Ashdown avait reçu sa nouvelle affectation, moi qui lui offrais une deuxième chance, je suis contrarié qu'elle ne l'ait pas accepté. J'avais réussi à convaincre les membres de ce Conseil que ce serait dommage de nous priver d'un tel talent dans l'armée de notre pays.

- Effectivement ça aurait été dommage surtout qu'à mon sens elle est tellement plus compétente que toi.

Il devint rouge de colère à mon encontre. Il allait répliquer quand son père intervint :

- Nous ne sommes pas là pour ça ! Mais mon fils a posé une question intéressante à laquelle je suis sûr que nous voulons des réponses. Qu'est-ce qui vous a pris autant de temps pour attraper Ashdown et pourquoi n'est-elle pas présente ici avec vous ?

Will prend la parole, bien que ce ne soit pas dans les habitudes, les membres du Conseil le laissent répondre mais je doute qu'ils le laisse faire la prochaine fois, après tout c'est déjà la deuxième fois qu'il leur répond directement.

- À vrai dire, le Capitaine Ashdown sait comment couvrir ses traces.

- Donc elle a de nouveau utilisé sa magie en présence de personne qui ignorent notre existence ?

Ça sent le roussi total encore un mot et Will la condamne. Je sens Kyle dans mon dos faire un pas vers moi, imperceptible pour les personnes présentes car trop concentrés sur ce que leur dit Will. Grenade et Chaton sont près de la porte et ne font pas de bruit. Avant que Will ne puisse rajouter quoi que ce soit je prends la parole.

- Au cas ou vous l'auriez oublié, le Capitaine Isabelle Ashdown a reçu comme la majorité d'entre nous ici un entrainement militaire et est l'une des meilleures, le Capitaine Mashall ici présent reconnaît lui-même son talent, il n'est pas étonnant qu'il nous a été difficile de la suivre, elle a changé au moins quinze fois de voitures, a certainement plusieurs contacts qui ont pu l'aider. Je vous rappelle que nous l'avons rattrapée, nous avons donc réussi cette mission, certes elle n'est pas devant vous mais nous savons exactement où elle se trouve en ce moment même.

- Et pouvons-nous savoir pourquoi vous avez décidé de ne pas l'amener devant notre Conseil Officier Shaymore ?

- Eh bien comme je vous l'ai déjà dit je voulais vous parler avant de vous la livrer. Vous dire pourquoi elle ne s'est pas rendue à la base de Fort Hood.

Je venais de mettre mon équipe hors d'état de cause, leur assurant que nous avions accompli notre mission, je devais maintenant m'occuper de plaider la cause d'Isabelle.

- Mais les raisons ne nous intéressent pas monsieur Shaymore, tout ce que nous voulons c'est Isabelle Ashdown devant nous pour qu'elle puisse répondre de ses crimes. Dois-je vous rappeler la faveur que nous vous avons faite il y a quelques années d'ici ?

Il parle de la fois où j'ai failli tuer quelqu'un, mon oncle intervient.

- Mais enfin Thibaut ! Cette histoire est derrière nous depuis longtemps Sam a prouvé qu'il n'était plus un danger, quel intérêt de la ressortir maintenant ?

- Je te l'accorde Michael mais qu'est ce qui ne nous dit pas que ton neveu nous mente ?

Le président du Conseil remet un peu d'ordre.

- De toute façon ce n'est pas l'objet de la discussion messieurs. Quant à vous Officier Samuel Shaymore je vous ordonne de nous livrer Isabelle Ashdown.

- Non.

- Pardon ?!

- Je ne le ferai pas tant que vous ne m'aurez pas écouter. Si je vous l'amène vous n'écouterez même pas sa version des faits alors qu'elle était en train d'enquêter.

Marshall ne tient plus.

- Enquêter laissez-moi rire ! Elle ne voulait juste pas rejoindre mon unité ! Elle a pété un câble tout simplement.

- C'est à prendre ou à laisser, si vous refuser de m'écouter je m'en vais.

Il s'énerve encore plus et se contrôle très mal, de petites étincelles sortent de ses doigts, personne ne les remarque mais il est assez près de moi pour que je puisse les voir.

- Essaye seulement de sortir d'ici Shaymore.

Je le regarde droit dans les yeux et prend un ton menaçant, je sais qu'il a moins de pouvoir que moi et qu'il n'a pas beaucoup de chances face à moi.

- Essaye de me retenir seulement, je t'attends.

Voyant que je ne plaisante pas et que l'ambiance c'est encore plus tendue dans la pièce son père intervient encore une fois pour le faire taire.

- Kevin, ça suffit maintenant, tu sors tout de suite !

Une fois cela fait il adresse ses excuses au Conseil pour l'attitude de son fils. Le Conseil est dans une impasse, soit ils m'écoutent soit je pars, je sais que si je le fais je perdrai probablement tout ce que j'ai eu tant de mal à avoir, les SEALS, mon foyer mais je suis prêt à tout risquer, si je suis assez convainquant ils auront de plus gros problèmes que de gérer Isabelle qui ne sera plus une priorité face à ce magistère.

- Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas écouter Sam, après tout il a peut-être quelque chose d'important à nous apprendre.

Les membres du Conseil ne semblent pas ravi mais savent que mon oncle n'a pas tord de plus lui aussi à voix au chapitre étant membre.

- Eh bien je suppose que nous vous écoutons Samuel.

- Vous savez probablement que le Capitaine Ashdown a eu un comportement exemplaire dans l'armée et qu'elle était une des meilleures. Vous devez également savoir que son coéquipier a été tué devant elle à la sortie d'un bar, et qu'ils ont arrêté un suspect.

- Qui s'est avéré coupable, oui, officier Shaymore, mais je ne vois pas ce que tout ça à a faire avec notre affaire.

- Je suis sûr qu'au moins l'un d'entre vous dans cette pièce a déjà perdu un équipier ou même un coéquipier.

Certains hochent la tête.

- Je commence à me dire que mon fils avait raison de s'énerver monsieur Shaymore.

Je continue sans faire attention à Marshall seignor.

- C'était probablement en mission que vous l'avez perdu, qu'auriez-vous fait s'il avait été assassiné sous vos yeux et que vous n'ayez rien pu faire pour le sauver ? Qu'il n'y avait pas de raison à ce qu'il soit tué, assassiné devrai-je plutôt dire. Isabelle a trouvé que son coéquipier avait été engagé sur une mission qui concernait un trafic d'arme dans un premier temps. Alors elle a suivi ses traces mené l'enquête et découvert que des jeunes étaient enlevés.

- Je me répète mais je ne vois toujours pas le rapport. Et puis après le meurtre de son coéquipier elle a menacé le suspect, qui en passant a été jugé coupable, de sa magie, une des raisons pour laquelle nous vous avions demandé de nous la livrer.

- Si vous me laissez finir vous comprendrez que ce n'est pas le plus important.

- Oh mais je suis tout à fait d'accord avec vous Samuel. Je suis impatient d'entendre la suite de votre récit.

Je ne sais pas de quoi il parle mais je ne suis pas à l'aise avec son petit air satisfait et sa réflexion, néanmoins je reprends.

- Alors oui c'est vrai quand mon unité l'a retrouvée nous ne l'avons pas directement ramenée, parce que nous avons découvert ce pourquoi elle poursuivait son enquête. Les jeunes qui avaient été enlevés étaient tous des mages.

Des murmures s'élèvent parmi les membres du Conseil.

- Aussi bien des hoplites que des iatros. Les membres de mon équipe ont décidés de commun accord qu'il y avait une petite chance pour que ces jeunes soient encore en vie et que nous devions les retrouver. Chose que nous avons faites au Yellowstone où nous avons retrouvé seulement 2 jeunes sur les 6 qui devaient y être, en questionnant un mercenaire nous avons appris que le reste avait été transporté en Alaska dans le parc Denali. Une fois l'endroit trouvé nous avons tenté de sauver une fille nommée Audrey qui n'a dit qu'ils n'était pas 4 mais 10 a avoir été détenu là et que les trois jeunes retrouvés morts dans le sous-sol avaient été vidés de leur pouvoir. Isabelle a très vite compris que quelqu'un essayait de se transformer en magistère. Elle a sauvé la vie de mon coéquipier là-bas. En sortant du chalet nous avons découvert un message disant que celui qui avait enlevé ces jeunes était chez nous. Il faut que vous fassiez quelque chose en ce qui concerne ces enlèvements et cette personne qui veut se transformer en magistère.

- Sam c'est très grave ce que tu nous racontes là ! Tu es sûr de toi ?

- Croyez-moi mon oncle je préfèrerais ne pas l'être.

Le silence se fait pesant. Marshall sort des photos d'une farde qui était posée devant lui.

- Vous voulez parler de ce message, je suppose.

Je regarde la photo qu'il fait glisser sur la table jusque moi, j'hoche la tête à l'affirmative.

- Et qu'est-ce qu'il vous dit que ce n'est pas elle qui a fait cette mise en scène ?

- Mais ce serait absurde !

- Vous avez toujours eu le cœur sur la main Samuel, elle en a profité et s'est servie de vous.

- Pourquoi elle aurait sauvé mon coéquipier alors ?!

- Pour donner le change voyons.

Il sort trois autre photos de sa pochette, les photos des jeunes qui sont morts, se lève et les dépose devant moi sur la table.

- Ce sont bien les victimes que vous avez retrouvé ?

- Oui.

Je sens que la discussion est en train de très, très mal tourner.

- Nous avons inspecté ces lieux après vous apparemment par la suite nous avons analysé tous les déplacements sur les trois semaines qui précédaient notre découverte et devinez qui nous retrouvons sur les photos ?

Il jette deux autres photos sur celles déjà sur la table. Je les regarde, on n'y voit qu'une silhouette de dos portant une casquette

- Mais c'est absurde ! Vous voyez bien que ce n'est qu'une silhouette, on peut juste distinguer que c'est une femme !

- Qui comme par hasard à la même silhouette qu'Isabelle, la même taille et la même longueur de cheveux ?

- Elle ne pouvait pas y être, elle était sur un bateau qui n'a pas accosté en plus de 10 jours ! De plus vous ne pouvez pas certifier que c'est elle sur aucune photo on ne voit son visage.

- C'est bien vous qui avez dit qu'elle faisait partie des meilleures non ? Éviter les caméras et autre moyen de reconnaissance devait donc être facile pour elle.

Je prends les photos en main et remarque quelque chose qui ne colle pas.

- Et d'où vous avez obtenu ces informations parce qu'en plus vos photos n'ont pas l'air d'avoir été prises sur les sites des meurtres. À ma connaissance se promener avec une casquette sur la tête ne fait pas de vous un meurtrier.

- Je n'ai pas à répondre à vos questions.

Quelque chose n'est absolument pas clair dans cette affaire de photos, j'ai mis le doigt sur quelque chose et il ne veut pas avouer devant les membres du Conseil, j'ai semé le doute et je compte bien ne pas m'arrêter là.

- Pour avoir été à ces endroits je peux vous certifier qu'il n'y a aucune chance que votre bateau qui se trouve à l'arrière-plan soit arrivé en forêt comme par magie.

Certains membres du Conseil s'agitent.

- Il suffit ! Ce ne sont pas les seules preuves que nous ayons contre elle. Si Isabelle n'est pas en tort comme vous semblez le croire elle pourra venir nous le prouver ici même et répondre des accusations que nous émettons à son encore à savoir : non secret du respect des mages et meurtre d'au moins cinq jeunes mages.

Je ne m'attendais pas à ça. Je comprends que je ne peux rien rajouter pour le faire changer d'avis.

- Maintenant Monsieur Shaymore vous allez me faire le plaisir de nous ramener la fille ou votre équipe au complet recevra un blâme, sera dissoute et je m'assurerai personnellement qu'aucun d'entre vous ne puisse plus partir en mission pour les 6 années à venir.

Je regarde mon oncle pour trouver un peu de soutien.

- Cela ne sert à rien d'être excessif messieurs, après tout la version de Samuel semble cohérente, elle vaut la peine que l'on se penche un peu plus dessus.

- Michael, je ne crois pas que l'on puisse te qualifier de quelqu'un d'impartial.

J'aurais beau trouver ce que je veux aucune chance qu'il accepte de lâcher Isabelle, elle fait la coupable parfaite.

- Le Capitaine Ashdown n'a rien fait de ce dont vous l'accusez, vous avez la critique facile, elle m'a sauvé ainsi que l'officier Kyle et bien qu'elle savait ce qu'elle risquait elle a continué pour essayer de sauver ces jeunes et vous vous l'accusez de les tuer ?! Bien sûr elle fait la coupable parfaite, plus besoin de chercher le vrai meurtrier de cette façon. Nous vous livrons tout ce que nous savons et vous n'allez même pas chercher, alors qu'il est plus facile que jamais à attraper !

Tous les regards s'étaient tournés vers Chaton qui s'était avancé et avait pris la parole, je lui étais reconnaissant mais j'étais également horrifié de ce qu'il avait dit au Conseil. Moi je savais ce que je risquais en parlant, de plus j'étais un hoplite. Il venait probablement de suicider sa carrière militaire en parlant ainsi. Bien sûr c'était honorable de sa part mais aussi complètement stupide.

- On peut savoir qui vous êtes jeune homme ?! Qu'est-ce qui vous donne le droit d'intervenir vous croyez ?!! Vous n'avez pas droit au chapitre ici, vous n'êtes personne !

Avant qu'il n'ait pu répondre un hoplite vêtu d'un uniforme de l'US Army fait irruption dans la salle du Conseil et marche droit vers Mathieu Carter, son président. L'hoplite fait probablement parti de l'unité de Marshall. Je tire Chaton par le col et lui fait signe de ne plus l'ouvrir et de rester dans mon dos dans l'espoir de le faire oublier.

- Apparemment nous avons un problème, votre fils me fait appeler Marshall je vous propose que nous allions voir ce qu'il se passe.

Sur les 12 membres du Conseil, 4 se lèvent dont John Marshall ainsi que Mathieu Carter et sortent par la porte derrière moi. Je leur emboite le pas et je suis moi-même suivit du reste de mon équipe. Nous marchons à un rythme soutenu, je sais vers où nous nous dirigeons et je me demande bien pourquoi. Kyle calle son pas sur le mien.

- Ça ne s'est pas bien passé... Tu crois qu'on devrait vraiment leur amener Isabelle ? Je veux dire la moitié d'entre eux l'ont déjà condamné avant même de l'avoir entendue.

- Ça se passe comme ça par ici quand on est un iatros. Quand tu es un hoplite tu ne risques jamais grand-chose. Pour preuve les iatros sont souvent condamné à mort alors que le Conseil sera beaucoup plus clément avec un hoplite pour la même infraction. Si on leur livre Isabelle elle est morte.

Nous arrivons devant ma maison de famille. Je remarque une personne l'arme pointée en soutient sur une autre personne à terre. Avant même de regarder je sais que c'est Izzy, sa queue de cheval, l'uniforme de mon unité. Elle est maintenue au sol par Marshall qui a l'air de jubiler. Il a son genou entre les omoplates d'Izzy et lui tient les bras dans son dos. Je la regarde, elle évite mon regard, je suis terrifié par la situation, je ne sais pas ce qui va se passer, la terreur cède sa place à la colère que je sens monter en moi, je sers le poing, j'essaye de me contrôler. Isabelle me regarde. Je fixe Marshall le regard plein de menaces, il le voit et se penche pour dire quelque chose à l'oreille d'Isabelle. L'instant d'après nous entendons un craquement horrible. Isabelle hurle. Les membres du Conseil ne bougent pas, ne semblent pas horrifiés par ce qui se passe. Je n'arrive plus à me contrôler, mon poing tremble. Avant que je ne puisse faire un pas vers Marshall, Kyle me retient par le bras. Marshall conduit Izzy en détention dans la petite cellule dans le bâtiment de la salle du Conseil. Alors qu'ils partent le président Carter se plante devant moi.

- Nous commencerons à l'interroger demain matin à 8h, vous pouvez y assister en tant que simple spectateur tout comme votre chef d'unité, les autres je ne veux pas les voir, c'est compris ?

Il fait demi-tour sans attendre ma réponse. D'un coup il se met à doucher. Je donne la clef de la maison à Kyle pour que l'unité y passe la nuit. Alors qu'il ouvre la porte et que toute l'unité rentre dedans, Kyle qui est toujours sur le seuil se retourne et me fixe, je reste sous la pluie et je hurle. Je me transforme en loup et commence à courir. 

***

Qu'avez vous pensé de ce chapitre ?

On voit les événements du côté de Sam cette fois-ci, j espère que ça vous a plu 😇

Comment vont se dérouler les évènements suivants?

Parce que lire donne le sourire.

Izzy