8. I hate this pain
Alla fine si sono riuniti a casa dei Byers, con il grande dispiacere di Billy. Quel posto è stato il centro di alcune delle sue recenti esperienze più spiacevoli.
Dustin spiega come hanno trovato e ucciso tre demodog, come apparentemente Billy sia stato in grado di manovrarli con il suo potere mentale da poco scoperto, causando curiosità negli altri.
"Quindi, hai solo... pensato a loro che si uccidono a vicenda, e poi.... Si sono trovati improvvisamente alla gola?" Nancy chiede, i suoi grandi occhi accigliati in un'espressione concentrata. Billy sospira, una volta tanto che non gli vuole essere al centro dell'attenzione, con le braccia appoggiate mollemente sul retro della poltrona e le gambe sgarbatamente aperte. "Per l'ultima volta, Wheeler... non so cosa ho fatto. È stato veloce, non ho pianificato nulla, è successo e basta" parla con veleno, lanciandole uno sguardo particolarmente cattivo, ma lei non sembra affatto preoccupata.
Poi, arriva la parte difficile: la cosa delle creature aliene che ha vomitato. Billy preferirebbe gettarsi dalla cava invece di rivelare una cosa così disgustosa e imbarazzante, ma gli altri sono stati tutti comprensivi e hanno evitato di giudicare, con suo sollievo. Soprattutto, sembrano scientificamente interessati a un fenomeno così strano.
"Così, abbiamo diversi demodog in crescita che corrono liberi" Mike fa un riassunto. "Almeno una dozzina" conferma Dustin, che sta prendendo appunti come un buon studioso. "Come facciamo a sapere che non sta mentendo?!"
Wheeler junior scatta, chiaramente non convinto. "Come facciamo a sapere che non è posseduto?!"
"Davvero, Mike? Ancora con questa storia?" Max sgrana gli occhi, avvicinandosi istintivamente al fratellastro, provocando il suo fastidio perché, dannazione, non ha bisogno di una tredicenne del cazzo che lo difenda!
Mike si arrabbia di più e salta in piedi, agitando una mano verso Billy che è ancora estremamente calmo, nonostante la situazione. "Perché lo stai difendendo, Max? Tu lo odi!" Max salta in piedi, davanti a lui con i pugni serrati. "Non presumere di sapere un cazzo di me, di noi!" grida, e wow, siamo un 'noi', ora, a quanto pare. Wheeler junior non si arrende. "So che ha cercato di uccidere El, cazzo!"
"Quante volte dovrò ripeterlo, Mike?! È stato posseduto! Non è colpa sua, dovresti odiare anche Will per essere stato posseduto da un mostro alieno!"
"Non osare mettere Will in mezzo, Max!"
Continuano a gridare, forte. Billy si mette una mano davanti alla faccia, sentendo il martellare di un mal di testa che si fa vivo.
"Cristo, quanto sono rumorosi" sibila tra i denti, provocando le risa di Steve, che è seduto accanto a lui. "Ti ho sentito."
"Ma non stanno mai zitti?"
"Mai, amico"
"Dio..." esala un lungo respiro.
La lotta alla fine svanisce grazie a Nancy e Joyce. Will può finalmente prendere timidamente la parola. "Ho una teoria..." inizia, con la voce bassa e le spalle tese. Billy decide che Will Byers è il suo preferito nella folla dei monelli. Perché è un tipo silenzioso e fa bene alle orecchie.
Joyce gli cinge maternamente le spalle. "Vai avanti, tesoro..."
"Dopo essere stato posseduto, sono stato sconvolto per un po'. È come se... si riacquistasse gradualmente la propria personalità. Il Mind Flayer rimane con te, nel tuo cervello, nei tuoi pensieri" Will sta guardando dritto verso Billy ora, con i suoi occhi enormi. "Penso che Billy sia stato un ospite migliore di me. Più forte, più resistente..." Mike fa una smorfia sprezzante, come se ammettere la cosiddetta 'forza' di Billy fosse troppo da sopportare. Will distoglie lo sguardo, arrossendo leggermente. "credo... suppongo... forse Billy non è più posseduto, ha di nuovo il suo controllo, ma c'è ancora qualcosa del Mind Flayer in lui... il suo... il suo corpo sta lottando per tirarlo fuori. Sono, tipo, tossine..."
Il ragazzo non ha torto. Billy pensa. Chiaramente Mike e Lucas non sono d'accordo, sembrano piuttosto scettici.
"E allora, Will? Pensi che sia ancora posseduto ma... cosciente?" chiede Wheeler junior, compiaciuto, e Billy vorrebbe poter dare un pugno in faccia a quella piccola cagna fastidiosa. Dustin punta un indice in aria, illuminato. "Ragazzi! Ragazzi! Will ha ragione... è come... Spiderman!"
Steve e Billy scoppiano in una risata, inclinando indietro la testa, ed è incredibile come entrambe le loro reazioni siano coordinate. Robin, seduta sul bracciolo della carrozza, li guarda divertita e sorride leggermente.
"Oh mio Dio... che cazzo stanno dicendo adesso" Billy parla tra le risa. Dustin li ignora completamente, continuando imperterrito la sua lezione. "Peter Parker ha ottenuto il potere dopo essere stato morso dal ragno. È lo stesso qui, ragazzi".
El, che è rimasta in silenzio e pensierosa per tutto il tempo, sbatte le palpebre stupefatta. "Billy è stato morso da un ragno?" chiede, chiaramente confusa. Mike le prende delicatamente la mano e parla come un uccellino innamorato. "No, El, stanno parlando di Spiderman, il fumetto... te l'ho letto, ricordi?"
"Quindi, questo potere gli è stato tramandato..." parla Jonathan, pensieroso. "Perché Billy e non Will?"
"Perché Billy era l'ospite perfetto. È muscoloso, resistente, abbronzato e fondamentalmente uno stronzo!" Dustin spiega compiaciuto, e a queste parole Billy geme. Cosa c'entra l'abbronzatura con tutta la faccenda del possesso?! E perché cazzo parlano di lui come se non ci fosse?!
Mette le mani sulle ginocchia e balza in piedi. "Basta con le sciocchezze. Vado a fumare" annuncia, risoluto.
Ha davvero bisogno di aria fresca e di nicotina per schiarirsi la mente. Quella giornata è stata oltremodo incasinata e stare lì, a parlare dei suoi presunti 'superpoteri' con un gruppo di nerd e sfigati gli sta facendo venire il mal di testa.
Si siede sulla veranda e ne accende una, e non ci vuole molto perché arrivi Steve. Billy sorride al suo arrivo, aveva la sensazione che il ragazzo lo avrebbe seguito. Onestamente, è quello che Billy sperava dall'inizio.
"Posso scroccarne una?" chiede il bruno. Billy raggiunge la tasca e sorride, poi accende la sigaretta di Steve con il suo accendino, dalle sue mani, come fa con le ragazze.
Steve fa una lunga tirata e poi sbuffa una nuvola di fumo che svanisce nell'oscurità. Billy lo sta fissando, predatorio, e il ragazzo sta chiaramente evitando il contatto visivo. Accarezza lo spazio accanto a lui sulla panchina. "Siediti, principessa, non mordo" Steve ridacchia, sembra nervoso, ma fa quello che gli viene detto.
"Sì, non ne sarei così certo, sei tu quello che è stato morso dal ragno" scherza, provocando un teatrale roteata di occhi a Billy. "Cazzo... Smettila di parlare da nerd, anche tu. Quei marmocchi sono pericolosi per te, King Steve".
"Sono stato privato della mia corona da un po', Hargrove. Qualcuno mi ha detronizzato". Billy sorride, apparentemente soddisfatto da quella risposta, e fa un altro tiro, spostandosi a sedere esageratamente vicino a Steve.
"Dopo tutto... questa stronzata da liceo è finita, per me. Sono un lavoratore, no?" Steve fa notare, e in quel momento Billy si ricorda, scattando quasi muto sul suo posto.
"Oggi era il tuo primo giorno!" Steve sorride sinceramente. "Sì, qualcosa del genere. Ti sei ricordato, sono lusingato, Hargrove". Billy fa un ghigno, ma gira leggermente la testa per nascondere il leggero rossore delle sue guance.
"Non diventare troppo presuntuoso Harrington. Avevo intenzione di venire sul tuo posto di lavoro per darti del cazzone davanti alle signore" che è, ovviamente, una bugia. Steve non ha bisogno di saperlo.
"Che carino. Stai pensando molto a me ultimamente, vero, Billy Boy?" Billy sbuffa, ma rimane in silenzio, provocando una piccola risata nell'altro ragazzo. "Puoi sempre passare domani. È un po' una merda, il proprietario è uno stronzo e praticamente mi odia a morte per tutta la storia di "King Steve"..."
"Anche se ora sei uno sfigato che frequenta un gruppo di nerd" Steve non lo nega, invece ride, apertamente e divertito. "Lo so!" ridacchiano entrambi, guardando lontano verso la strada aperta, facendo un tiro dalla loro sigaretta.
È così strano come Billy possa sentirsi sia rilassato che esposto con lui. Scherzare con lui sembra così naturale, e non può negare che Steve sia divertente, tra un sacco di altre cose: bello, sexy, carino, baciabile... ugh. Non ha davvero bisogno di prendere quel treno di pensieri.
"Almeno non devo più indossare quel costume da marinaio" Steve sospira, dopo un po'.
Il sangue di Billy si ghiaccerebbe se fosse possibile. Sì, ha visto Steve in quel ridicolo, carino e follemente sexy vestito. Era fuori con una ragazza al centro commerciale. Aveva poi evitato di proposito Scoops Ahoy da quel giorno, perché Steve in quel costume da marinaio era troppo da sopportare, e non voleva il flash di quello durante la sua sessione di seghe. Inoltre, quello era il periodo in cui lui e Steve stavano fondamentalmente evitando di parlare o addirittura di riconoscere l'esistenza l'uno dell'altro, quindi non voleva sentirsi una patetica checca che ha fantasia su un ragazzo che lo odia a morte.
"Stai bene? Hai un aspetto strano" Steve attira la sua attenzione, e Billy si riprende immediatamente e mette il suo caratteristico sorriso sul viso. "È un peccato. Sono sicuro che le signore fossero entusiaste del tuo vestito da marinaio" Steve ridacchia. "Non molto, onestamente. Penso che essere il bagnino biondo e abbronzato della piscina dia molte più possibilità, in realtà"
"Non ci sei mai venuto in piscina" Billy esclama, senza controllo, suonando quasi petulante. Steve sbatte le palpebre, chiaramente non aspettandosi questa risposta. Sorride. "Deluso, Hargrove?" Billy sbuffa, cercando di sembrare non interessato con troppo sforzo.
"Come se me ne fregasse qualcosa".
"Ti stavo evitando".
Dannazione. Sembra una ammissione belle e buona, questa. Una grande ammissione di... riconoscimento? Come se Steve ammettesse davvero la sua esistenza? Billy pensava di non essere nessuno per Steve. Nemmeno un fastidio. Nemmeno un pericolo.
Spegne la sigaretta e ne accende subito un'altra. È nervoso.
"Avevi paura, Harrington?"
Steve si strofina la nuca, ridacchiando leggermente. "Forse. Non lo so. Inoltre, non sono un grande fan delle piscine."
È un'affermazione un po' strana. "Perché?" Steve si contorce sul suo posto, a disagio.
Sembra che abbia colpito un punto dolente. Questo deve essere uno degli altri scheletri nel suo armadio.
"È una lunga storia" dice dopo un po', evitando il contatto visivo. Non sembra che voglia condividere i suoi traumi. "Non ti fidi di me" Un'altra volta, Billy non è in grado di fermare la sua fottuta bocca larga.
Un'altra volta, sembra una dannata fighetta offesa. Vorrebbe poter dare un pugno a se stesso.
Steve sorride e finalmente mette gli occhi su di lui. Quei grandi e bellissimi occhi marroni. E non sono pieni di disgusto, non sono pieni di odio, c'è qualcos'altro lì, un bagliore, qualcosa di indefinito che continua ad apparire nel suo sguardo.
"Mi fido di te" parla lentamente, e Billy sente il suo respiro diminuire e il suo cuore accelerare i battiti.
"Sono qui con te, no? E mi hai praticamente rotto la faccia". La sua voce è dolce, calma, ma quelle parole fanno venire la pelle d'oca a Billy. Ansima, sentendosi stupido, sentendo il calore sulle sue guance.
"Io non lo farei mai-" la sua voce esce come un sussurro, rotto. Steve sorride ancora, lo guarda ancora con quella strana luce negli occhi.
"Lo so."
Il movimento è improvviso, ma morbido. Muove la mano e stringe quella di Billy, che sente un'ondata di vertigini, un abbaglio che gli colpisce la testa e lo lascia pietrificato e senza fiato.
"...lo so." Steve ripete, ed è un sussurro questa volta, la sua mano è ancora su quella di Billy e gli sta accarezzando delicatamente il palmo con il pollice, delicato. Billy rabbrividisce e si sente come una ragazzina di dodici anni, spaventata da una mano del cazzo, una mano del cazzo sulla sua.
Alza lo sguardo dal punto di contatto a Steve, muto, cercando di capire l'espressione dell'altro ragazzo. Un etero prende per mano i suoi amici? È normale? Sta dando di matto per niente?
Non può avere risposta a questa domanda, un rumore attira la loro attenzione e in un attimo le loro mani sono separate, lasciando una sensazione di bruciore dove la pelle di Billy ha incontrato quella di Steve. Max è sullo stipite della porta e sembra in qualche modo a disagio.
Ha visti noi mentre...
Noi. Non c'è nessun noi. Non è che abbia visto un cazzo. Perché è sempre lei ad essere testimone di queste cose?
Si schiarisce la voce. "Joyce sta facendo la pasta. Ha chiesto se restiamo a cena" spiega, puntando un pollice verso la casa, casualmente.
Billy scatta in piedi. "No, non restiamo. Piuttosto, ce ne andiamo, Maxine. È tardi e vorrei davvero non imbattermi in Neil e tua madre che mi chiedono dove cazzo siamo stati" Max si acciglia, delusa.
"Ma..."
"Fine della discussione. Saluta tutti e porta il tuo culo in macchina". Billy cerca le sue chiavi nelle tasche, poi si ricorda che è senza macchina e impreca forte.
"Posso darvi un passaggio" Steve sorride, apparentemente molto divertito dalla situazione. Billy sbuffa, arreso, spostando indietro alcuni riccioli dalle sue guance. "Bene." esclama, come se fosse un'ammissione enorme. "Ma non ti ci abituare troppo. Non siamo il tuo caso disperato, Harrington".
"Ok, torno a salutare tutti!" Max annuncia allegramente, superando lo stipite della porta. Fa un passo, poi si ferma, pensierosa. "Billy, non vuoi salutare gli altri prima di andare?"
Billy geme. "No, Maxine, non me ne frega un cazzo di salutare i tuoi amici di merda!"
"Va bene, va bene, cavolo..." si allontana come una furia. Steve ridacchia.
"Cosa c'è di così divertente, Harrington?" La voce di Billy è meno minacciosa di come avrebbe voluto, ma ancora abbastanza velenosa. Steve alza le mani in segno di resa.
"Voi due siete carini".
Spinge Steve, giocosamente ma forse mettendo troppa forza nel gesto.
"Oh, vaffanculo, principessa".
Alla fine arrivano a casa prima di Neil e Susan, per il sollievo di Billy. Fa una doccia veloce per togliere la puzza di vomito e sudore e prepara dei panini per lui e Max.
Naturalmente, la ficcanaso deve comunque mettere il naso nei affari suoi.
"Allora... come va con Steve?" chiede con disinvoltura, dando un morso al suo panino mentre guarda distrattamente la TV. Billy fa una faccia infastidita. "Va che non ti interessa"
"Ho visto che vi tenevate per mano".
"Non dire stronzate".
"Billy, dai..."
Questo è imbarazzante. Non si tenevano per mano, cazzo. Beh, sì, ma non può ammettere una cosa del genere con la sorellastra. Tenersi per mano è da femminucce e lui deve mantenere qualche punto di forza dopo tutto.
"Max" parla seriamente, affrontando finalmente la piccola rossa. "Questa è roba seria. Non si può parlare di queste cose. Hai capito?" lei alza gli occhi al cielo. "Cristo, Billy. Siamo solo noi in questa stanza. Va bene. Sappi che sono felice per voi"
"Non c'è niente di cui essere felici".
La piccola merda sorride tutta diabolica e intelligente. "Andiamo. Ti fissa sempre, i suoi occhi sono come... incandescenti o qualcosa di simile".
Billy deglutisce, guardando stupidamente il suo panino mezzo mangiato, la TV ancora in funzione in sottofondo.
"Lo fa?" chiede, quasi un sussurro. Dio! Sembra così stupido. Così fottutamente frocio.
Max scoppia in una risata. "È così preso da te ed è così ovvio! Tipo, che cazzo era tutto quello strano flirtare oggi? Ew. Sembravate una coppia, sul serio. Persino Lucas era stranito". Queste parole fanno scattare Billy, all'erta.
"Cosa ti ha detto?" Max riconosce lo stupore nella voce del ragazzo. "Niente. Non devi preoccuparti, sono seria"
Billy cerca di sembrare minaccioso, ma non è sicuro di riuscirci. "Sarà meglio per te, piccola merdina. Tieni la bocca chiusa".
Segue una lunga e pensosa pausa di silenzio. Max la rompe dopo un po'.
"Sai... che non ho mai voluto fare la spia. Anche in California..."
Questo è un argomento un po' complicato. Billy ha odiato Max per così tanto tempo, incolpandola del loro trasferimento forzato lì, nel fottutissimo buco di culo di Hawkins. Ma la verità è che era sempre arrabbiato, con tutti e con tutto. Ha smesso di odiarla. Era arrabbiato con se stesso, con la sua sfortuna, con la tonnellata di merda che la sua vita gli regala costantemente.
"Lo so." espira, stanco.
"Sai... Nathan mi piaceva. Anche se è stato uno stronzo con te. Era così figo! Mi ha insegnato a usare lo skate".
Billy sente il suo sangue ribollire alla menzione del ragazzo. Troppi ricordi spiacevoli galleggiano nella sua mente, e non può controllare il treno di pensieri che gli ricorda i lunghi, lisci capelli castano chiaro di Nathan, il suo odore, la sua voce acuta e tagliente. Il suo stupido cappello da skater. I jeans stracciati e larghi, la sua collezione di camicie di flanella, di magliette nere di gruppi metal. È una spirale di immagini e sensazioni e tiene lontano, ovattate, sott'acqua.
Si può amare e odiare così tanto una persona allo stesso tempo? La loro storia non è mai stata facile, romantica, dolce. Erano una fottuta tempesta, era un continuo alternarsi tra litigi e sesso.
Erano entrambi psicopatici. Arrabbiati, feriti, alla ricerca di una facile fuga dal dolore.
Aveva scoperto tutto con Nathan. Aveva scoperto se stesso. Pensava di aver trovato un complice nella sua guerra di merda contro il mondo. Invece, aveva trovato un fottuto stronzo bugiardo, un manipolatore di merda. Un altro pezzo di merda manipolatore. Un'altra persona che aveva mentito, facendogli credere delle stronzate.
Il suo rimpianto è quello di non aver picchiato a sangue il tizio quando ne aveva avuto la possibilità. Ma la cosa più amara di tutte è che gli manca. Non può farci niente. Si sforza così tanto di odiare quel ragazzo, ma alla fine c'è una parte di lui che è ancora... presa. Che cosa stupida da pensare.
"Non importa. È passato. Inoltre, per me è morto" c'è così tanto veleno nella voce di Billy che quasi spaventa Max. Lei gli mostra uno sguardo pieno di dolore, di empatia. Ma come può saperlo? È solo una bambina. Non può capire questo tipo di cose.
"Mi dispiace tanto" sibila, fissando di nuovo il suo panino. Sembra sul punto di piangere.
"Non importa, Max. Siamo qui in questo buco di merda. Non c'è bisogno di piangere sul latte versato".
Sorride, dolce e incerto. "Sì." una singola lacrima incontrollata scende dal suo occhio destro. Billy vuole ridere. Perché cazzo sta piangendo ora?
Neil non ha nulla da rimproverargli quando torna a casa con sua moglie. Ha anche sputato qualcosa come "buon lavoro, figliolo", causando un misto di amarezza e disgusto nelle viscere di Billy.
Infine, si abbandona sul letto, esausto per quella lunga e impossibile giornata. È stato tutto molto intenso, sono successe troppe cose e la sua mente è un po' confusa. Non sa cosa sia peggio se lui che viene trascinato nella caccia ai mostri, lui che usa il suo "potere del Mind Flayer" sui mostri del Sottosopra, oppure Steve che gli tiene la mano o la recente conversazione con Max.
Cavolo, ha davvero bisogno di farsi una sega. Allunga languidamente una mano sulla sua cintura, la sua mente è immediatamente inondata dagli occhi di Steve, dall'odore della sua colonia, dalla morbida sensazione della sua pelle sulla sua. Lo vuole così tanto, vuole assaggiare ogni centimetro di lui, vuole sentire il proprio nome sussurrato sulla bocca del bel ragazzo, con tono basso e roco.
Si accarezza lentamente immaginando le mani del ragazzo su di lui. È troppo arrapato per vergognarsi di se stesso, del suo desiderio ardente e proibito.
Ma non è abbastanza. Billy rallenta il movimento e si gira verso il comodino. C'è del lubrificante nell'ultimo cassetto, nascosto sotto una pila di riviste. Non l'ha più fatto da quando è arrivato lì, in quella città di merda. È troppo. Troppo proibito per il suo cervello malato.
Ma, eccoci a quel punto: fanculo. Fanculo a tutto.
Lascia un gemito strozzato quando preme il primo dito dentro di lui.
Come lo prenderebbe Steve? Lo avrebbe preso da dietro, scopandolo senza fiato e disperato? Sembra più il tipo di ragazzo che vuole fare l'amore, che sussurra all'orecchio tutte le cose dolci e sconce. Questo sarebbe nuovo per Billy. Ma, Dio... quanto lo desidera.
Raggiunge il suo apice con l'immagine inebriante di Steve su di lui.
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