Celý příběh začíná v 19. stoletím ve městě Hydesville. Sestry Margaret a Kate Foxovy (v té době 15 a 12 let) se zrovna s rodinou přestěhovaly do domu, o kterém se říká, že tam straší. Samy tomu začnou věřit, až když je několik nocí po sobě začne budit nevysvětlitelné klepání, jehož příčinu nelze odhalit. Sestry se domnívají, že v jejich pokoji se usídlil a ďábel a rozhodnou se s ním navázat kontakt. Celou situaci však berou s humorem. Z března roku 1848 je dokonce zachován popis událostí. Konečně se sestrám podařilo najít ten pravý způsob komunikace a mladší Kate ihned neznámé entitě přikazuje: ,,Pane s kopytem, udělej tohle !" A několikrát zatleská. Ihned se prý ozývá stejný počet zaklepání. Dívky jsou ohromeny a vymýšlí způsob abecedního kódu, aby se mohly s panem Splitfoodem (tak neznámému říkají) lépe dorozumívat. Jejich rozhovory nakonec ukážou, že nemají co dočinění s ďáblem, ale s duchem obchodníka Charlese B. Rosma, který byl zde zavražděn a zakopán ve sklepě.