Le car quittait la nationale et bifurquait pour emprunter l'unique route étroite et escarpée. Je m'accrochais à la poignée de maintien, chaque fois que le véhicule bringuebalait mon corps et s'affaissait dans un nid de poule. Les écouteurs de mon IPod vissés dans les oreilles, les Rolling Stones couvraient les vrombissements du moteur, tandis que mon regard se perdait sur le paysage qui défilait devant moi. Les rayons du soleil en cette fin d'après-midi d'octobre projetaient de magnifiques volutes flamboyantes dans le ciel et de frêles ombres s'étiolaient sur le sol déchaumé. Au loin, les arbres aux essences variées, se paraient déjà de leurs plus belles teintes automnales.

Calée au fond de mon siège, plus nous nous approchions de Willow Peek, plus j'étais stressée d'arriver là-bas. Je vins coller ma joue contre la vitre comme je le faisais étant enfant. Ce simple contact froid sur ma peau qui se couvrit aussitôt de chair de poule suffit à m'apaiser. J'avais quitté ce matin même la petite ville de Forecco où j'habitais depuis maintenant dix ans pour venir voir ma sœur. Elle vivait toujours à Willow Peek tandis que je m'en étais éloignée depuis le décès de notre oncle Henry. Sa présence m'avait cruellement manqué. C'était la seule personne qui avait toujours été là pour moi et surmonter cette perte avait été difficile. Pour ne pas sombrer dans la dépression, je m'étais éloignée de mes racines pour voler de mes propres ailes en poursuivant des études artistiques. La peinture était ma plus grande passion. Si j'avais beaucoup de mal à parler de mes émotions, ils naissaient du bout de mon pinceau et s'exprimaient librement en s'étalant sur la toile.

Nous atteignîmes enfin Oak Street, terminus du voyage. Quand je descendis, je me rendis compte qu'autour de moi, tout était resté identique depuis la dernière fois où j'étais venue. Hormis la gare routière qui desservait un trafic minimum jusqu'à la nationale, la station-service et les quelques commerçants étaient fermés. Willow Peek était devenue l'une de ces villes fantôme où seules quelques âmes enracinées depuis de nombreuses générations arrivaient à survivre dans ce lieu hostile.

Le chauffeur ouvrit la soute à bagages et me tendit ma valise. Je m'en emparai, la fit traîner derrière moi et je rejoignis la façade de l'ancienne boutique de donuts où devait m'attendre ma sœur Nelly. Je ne découvris qu'un homme plutôt grand aux allures de cow-boy, portant jean élimé et Santiags avachies, qui poireautait devant l'enseigne décrépie, les bras croisés sur sa poitrine et le visage couvert d'un Stetson.

— Excusez-moi, lui demandai-je en m'approchant. Auriez-vous vu une femme qui attendait ici ?

L'homme se décolla du mur et quand il releva son chapeau, je fus frappée de stupéfaction, car je le reconnus. En dix ans, l'adolescent rebelle qui jadis, était mon meilleur ami, était devenu un homme si séduisant que je compris à la façon dont son regard se posa sur moi que rien ne serait plus jamais comme avant...

© Tsuki Moon. nouvelle ayant participé au concours auféminin - 2016

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