[Progresión: El movimiento de cuerdas en sucesión.

Accelerando: Un símbolo usado en la notación musical que indica acelerar gradualmente el tempo.]

Historia original: https://archiveofourown.org/works/1877970/chapters/4045119

Todos los derechos a su autor original (blackkat) y a Kishimoto, dueño de Naruto.

Su primer rango C no es una simple misión de escolta y protección, no es un rango C en absoluto, sin importar lo que Tazuna el constructor de puentes les diga.

Los Hermanos Demonio los encuentran, sacan a Kakashi y luego van por los genin, y una parte de Naruto quiere vacilar, retroceder y congelarse, pero el resto de él ha soñado con una misión tras otra, porque Arashi se convirtió en un genin a los nueve y un chuunin a los doce, y ha estado, ¿había estado?, Deseando hacer misiones durante años. Así que es instinto lanzarse hacia adelante, instinto y... algo más.

Porque hay un Kage durmiendo en el fondo de sus pensamientos, enterrado debajo de lo cotidiano y mundano, y es un Kage que ve un Kiri hitai-ate y se quema. Es arrepentimiento, remordimiento, ira y miedo, todo enredado, resentimiento que no tiene sentido en nada excepto en el propio contexto de Naruto. Porque recuerda ser Uzukage, recuerda las naves de Kiri en las afueras de la ciudad, un traidor en medio de ellos derribando la barrera en el peor momento posible. Recuerda a Kiri shinobi masacrando aldeanos, ninjas y civiles por igual, y—

Esa parte de él se enfurece, lo hace girar más allá de los guanteletes con garras y las cadenas que usan los hermanos y sacar su senbon, que sigue siendo su mejor arma. Sasuke lo está flanqueando, moviéndose como si hubieran practicado esto cuando nunca lo habían hecho, pero Naruto saca al hombre de la izquierda y Sasuke toma al de la derecha, y cuando el humo se disipa son los que siguen de pie.

(Kakashi ayuda, pero cuanto menos piense Naruto en ese bastardo perezoso obsesionado con la pornografía que les hizo pensar que estaba muerto, mejor será para su presión arterial)

Y cuando todo termina, Sasuke lo mira, ojos oscuros tan inescrutables como siempre, y asiente. Solo una vez, pero es más un reconocimiento de lo que Naruto había recibido de él antes.

Es asombroso, ese gesto.

Y como todo lo que Naruto siempre ha querido, más que un rival o un amigo, es que esa persona lo mire sin desprecio, que lo reconozca, él le devuelve una sonrisa, amplia y brillante, y se coloca a su lado mientras avanzan por el camino.

Sasuke se para frente a un golpe destinado a él.

Naruto lo mira fijamente, observa cómo Sasuke comienza a caer, y en todo lo que puede pensar durante un latido interminable es pararse en los muelles de Uzushio mientras el barco de Kagami parte, saludando una vez y viendo a Kagami inclinarse sobre la barandilla para saludar de vuelta ante uno de los demás el corpulento jounin que navega con él lo agarra por el pescuezo y lo lleva de vuelta a un lugar seguro.

Naruto se rió, luego se rió y saludó hasta que el barco se perdió de vista, y luego nunca más volvió a ver a Kagami.

Kagami había muerto en el camino de regreso a Konoha, emboscado y cortado sin piedad, y ahora Sasuke sufre el mismo destino.

Naruto no ha bloqueado la voz en su cabeza, no desde Mizuki. Ha escuchado y aceptado y se siente como una parte de él, como él mismo, pero en este momento-

Pero en este momento, el hombre que solía ser se está levantando, junto con su dolor y su ira, empujando hacia abajo incluso los destellos de furia carmesí que intentan escapar. Y Naruto cierra los ojos y simplemente... no lucha. Se deja llevar por el instinto durante toda una vida, ni siquiera se resiste a lo que su cuerpo sabe hacer, sabe hacer y se mueve.

"Fuuton: ¡Viento Divino de las Montañas!"

El viento se levanta, y Naruto muestra sus dientes cuando siente que los espejos de hielo a su alrededor se tensan. Inmediatamente, incluso cuando se forma el vórtice, vuelve a levantar las manos "Suiton: ¡Trompeta de agua!"

Los espejos se resquebrajan, explotando hacia afuera bajo la pura fuerza del chakra y los jutsus combinados. Se rompen y caen en pedazos, y el otro shinobi—Haku, Zabuza lo llamó, pero no, Naruto no quiere que sus enemigos sean humanos, no quiere que el que mató a Sasuke tenga un nombre y una identidad y una historia— es lanzado hacia atrás. Naruto se lanza con toda la velocidad que puede reunir, se mueve tan rápido que no es más que una raya azul, gris y dorada, ataca y rompe esa aborrecida máscara justo en el centro con un solo golpe.

Te odio, piensa, furioso, desconsolado y dolorido.¡Te odio! ¡Me quitaste a otra de mis preciosas personas!

Y luego está ese chico del bosque, mirándolo fijamente con ojos igualmente desprovistos y vacíos, y Naruto—

Naruto retira su golpe en el último momento, voltea el senbon en su mano y golpea con los nudillos en lugar de la aguja, y tira a Haku al suelo.

"¿Por qué?" exige, con la voz entrecortada "Eres de esa época, pero-"

Y Haku le cuenta su historia.

Son lo mismo, ¿no es así, al final? Jinchuuriki y el hijo de un linaje, ambos odiados, temidos y rechazados. Es por eso que, cuando Haku susurra mátame, Naruto aprieta los dientes, saca un conjunto de recuerdos al frente y se lanza demasiado rápido para ver. Agarra el brazo de Haku, y de debajo de sus dedos salen unas marcas negras, retorciéndose en un sello oscuro, y los ojos de Haku se cierran. Cae, instantáneamente inconsciente, y Naruto gira hacia donde puede sentir el chakra de Zabuza.

Hay un sonido de la niebla, voces que hablan y luego el canto de mil pájaros, y un cuerpo se derrumba en el puente, un alma más ligera sin el peso de la vida para sostenerla.

Cierra los ojos y se aleja.

Lo siento, piensa, porque Haku despertará en un mundo vacío, y es porque no se movió lo suficientemente rápido, no pudo detener la muerte de Zabuza. Lamento mucho, mucho tu pérdida.

Haku llora, al escucharlo, inconsolable y conmocionado hasta la médula. Y cuando Naruto se pone de rodillas a su lado, el otro chico se inclina hacia él. Deja que Naruto le rodee los hombros con los brazos y lo sostenga como nunca antes se había sostenido al mismo Naruto, y...

Son shinobis son herramientas. Pero también son humanos, para el dolor, el miedo y la esperanza, y eso es todo lo que pueden ser a menos que se corten el corazón. No es bueno, no está bien, ni siquiera cerca, pero aún respiran a pesar de que no son deseados, no son amados. Y tal vez, solo tal vez, puedan apoyarse el uno en el otro hasta que aprendan a enfrentarse a este mundo frío por su cuenta, si es que alguna vez lo hacen.

(Kakashi no protesta cuando se van y Haku se pone al paso de ellos. Al paso de Naruto, quien lo mira y sonríe con tristeza y no dice que lo siento mucho. Desearía que me culparas, porque eso sería más fácil

Pero nunca nada es fácil, y Haku solo le devuelve una sonrisa triste, y caminan juntos.

Sasuke camina frente a ellos y no dice nada, pero Naruto piensa que también podría estar caminando con ellos, por todo lo que está escrito en sus ojos oscuros)

Después de todo, después de las explicaciones y el papeleo y los chequeos médicos y las recuperaciones, son solo... ellos. Son Naruto y Haku, viviendo juntos en un pequeño apartamento que es demasiado grande para uno pero perfecto para dos. Son comidas compartidas y penas silenciosas, pesadillas reconfortadas por el sonido de la respiración ajena, despedidas y saludos y poder decir "estoy en casa" y recibir una respuesta.

Todavía hay sueños, interponiéndose entre ellos, recuerdos, más exactamente, Haku de Zabuza muriendo y Naruto de Uzushio cayendo, y no hablan de eso, pero está bien.

Haku se está entrenando como médico-nin, y Naruto sigue siendo un genin, pero con los exámenes de Chuunin acercándose, Kakashi los empuja hacia adelante con su forma perezosa y manipuladora. Ambos están un poco perdidos pero ya no solos, y eso es... mejor. Un consuelo, cuando hay suficientes de esos para todos.

Naruto sueña por la noche, todas las noches, otra vida vista en pedazos y fragmentos rotos, dando vueltas en su mente demasiado rápido para que él la siga, aunque la sigue de todos modos porque Arashi es él, y cualquier línea que pensó que los separaba se está haciendo más delgada ahora, si alguna vez existieron.

Sueña con ser un genin, luego un chuunin y luego un jounin. Sueños de avanzar y apresurarse y empujarse hacia adelante, toda una ciudad a sus espaldas, el clan Uzumaki firmemente unido detrás de un joven que todos llaman genio, pero que ríe y sonríe como cualquiera, que se entrega a su pueblo sin falta ni vacilación. Recuerda a un anciano con cabello largo y blanco parado frente a él, levantando un sombrero adornado de su cabeza y colocándolo suavemente sobre la de Naruto, sus túnicas azules y blancas de oficina brillando bajo el sol primaveral. Recuerda firmar su nombre con el nuevo título por primera vez, Sandaime Uzukage Uzumaki Arashi.

Y luego se despierta y camina por las calles, y la gente susurra que no es apto para ser un shinobi, no es apto para vivir entre ellos como un humano cuando en realidad no lo es.

Duele más ahora que cuando no sabía la razón de ello, de alguna manera. Dolores y picaduras y escozores porque ha pasado doce años en este pueblo, creciendo y corriendo y riendo como cualquier otro niño, y ¿cómo, cómo pueden haberlo observado, visto como un niño y todavía llamarlo demonio?

Haku no entiende del todo, pero... suficiente. No es sordo, ni ciego. Se da cuenta de los susurros y las miradas furiosas y de cómo pocos fuera de Sasuke, Sakura y Kakashi lo reconocen en absoluto. Debido a que es amable, nunca pregunta, pero Naruto nota la forma en que da un paso adelante, camina entre Naruto y las secciones más concurridas de la calle cuando están en público. Es dulce, y Naruto lo mira y sonríe, y piensa en Uzumaki Yui con su cabello rojo atado en una cola alta, su defensa feroz cada vez que alguien derriba a Arashi. Ella solo había sido su asistente, como Uzukage, pero rápidamente se convirtió en amiga. A Haku le habría gustado, piensa, y le sonríe a su nuevo amigo, que es lo suficientemente bonito para ser una niña y tiene el corazón de un tigre debajo de su fachada tranquila.

"Deberíamos ver si Iruka-sensei tiene ganas de ramen", sugiere, cruzando los brazos detrás de la cabeza y disfrutando de la puesta de sol de la tarde.

Haku no pone los ojos en blanco, pero está cerca "¿Qué tal si hacemos algo para nosotros mismos?", responde "Estoy seguro de que la billetera de tu maestro nos lo agradecerá"

Naruto le da al chico su mejor puchero "¡Ah, pero Haku! ¡ El ramen es increíble!"

"Naruto kun..."

Esa mirada, aunque aparentemente plácida y tranquila y solo un poco exasperada, es una que Naruto se ha dado cuenta de que solo significa problemas para él. Con un suspiro, levanta las manos antes de ser apuñalado en varios lugares vulnerables con senbon y cede "Está bien. Pero, ¿podemos tener yakitori entonces?"

Haku le sonríe como si fuera un cachorro bien educado o algo así, y claramente se abstiene de darle palmaditas en la cabeza "Sí, Naruto-kun. Podemos tener yakitori. Pero tendrás que ayudarme a hacerlo, ¿de acuerdo?"

"¡Haku! ¡No me hables como si tuviera cinco años!"

"Yo nunca. Seguramente todo está en tu imaginación, Naruto-kun"

"¡Haku!"

Así que son Naruto y Haku, y luego ocurren los exámenes de Chuunin y también es Gaara, mirando a través de la arena con ojos muertos que solo logran cubrir la soledad y la angustia que brota de él.

Naruto no necesita la voz susurrante para decirle que esta es otra alma a la deriva de la misma manera que él. Dos que ha conocido hasta ahora, con un mes de diferencia, y a veces Naruto mira a través de la mesa a Haku y se pregunta cuántos más hay. Cuántos niños más como ellos, desechados y no deseados, rechazados por quienes los rodean y que solo sobreviven con fuerza de voluntad y pura determinación obstinada de vivir.

Demasiados, seguramente, pero al mismo tiempo insuficientes.

Konoha gana en la guerra corta, a pesar de que el Sandaime muere, una persona más preciosa perdida, una más y nunca más, nunca más, y Sasuke es marcado por el bastardo de la serpiente, y Naruto es arrastrado para buscar a Tsunade.

(Todo en lo que puede pensar es en una niña, aferrada a la mano de su tío abuelo durante la primera vez que Uzushio fue anfitrión de los exámenes de Chuunin se pregunta cómo Arashi lo sabía, ¿sabe?, la futura Godaime cuando era niña hasta que se da cuenta de la edad que tiene en realidad)

Jiraiya le enseña Rasengan, o el comienzo de este. Y por la noche, después de que el Sapo Sabio está dormido o ocupado en sus propios asuntos, Naruto se sienta en la cama y extraña a Haku. Es extraño lo rápido que se acostumbró a esto, a no estar solo, extraño e inquietante porque a Naruto le gusta pensar que es independiente y autosuficiente y capaz de valerse por sí mismo, y esto... esto no lo hace exactamente débil, pero tal vez es la siguiente mejor cosa.

Recuerda el dolor de Arashi, su dolor, cada vez que caía un shinobi Uzushio. Recuerda y lamenta, porque este es el precio de tener personas preciosas, este miedo y terror y una herida abierta, obvia, enorme que les dice a los enemigos dónde atacar.

No es que importe. En lo más mínimo, porque Naruto no va a perder más de su preciada gente. No como lo hizo en Uzushio, sangre y llamas y guerra y el mar teñido de rojo bajo el amanecer. No como si hubiera perdido el Sandaime. De ninguna manera, no de nuevo.

Domina el Rasengan en un puñado de días, y la emoción burbujea en su pecho mientras mira fijamente su mano, la primera vez que lo completa con éxito. Es difícil, duele, pero hay mucho potencial. Naruto sabe, objetivamente, que el Yondaime Hokage era un genio, todo el mundo lo dice, pero esto...

Flexionando los dedos, sonríe y luego se aleja del ojo menos que vigilante de Jiraiya para encontrar un claro aislado para practicar.

Le llaman—¿llamaban?—Arashi Uzumaki, el Dios de la Tormenta por su viento, por su agua. El viento llega con más facilidad, siempre, y Naruto lo invoca en su forma más básica y cruda, lo agrega a esa esfera arremolinada de chakra solo porque puede, solo porque se ha estado esforzando, como Naruto, como Arashi, desde la primera vez, aceptó sus sueños como un tipo de realidad. Porque él es el niño que, a la edad de doce años, retorció el agua y el viento en un Bunshin solo para ver qué haría, y esto no es diferente.

El jutsu resultante no lo deja boquiabierto, pero para cualquier otra persona es un juego justo.

(Orochimaru viene por Tsunade, y Naruto sonríe. Rasengan en una mano, la espiral apretada succionando el chakra del viento. Suiton: Torrente de destrucción en la otra, y ha usado este tipo de ataque antes, contra los espejos de hielo de Haku, pero esto es cien veces más poderoso que un tornado redirigido y un chorro de agua.

Esto es suficiente para detener a uno de los Sannin en seco, y si no es suficiente para dejarlo caer por completo, bueno. Pronto, Naruto seguirá practicando.)

Luego es arrastrado de regreso a Konoha y Tsunade cura a Sasuke.

Entonces Sakura, la única chica a la que Naruto ha mirado alguna vez, la única de la que realmente ha querido una palabra amable o un gesto gentil, lo ignora por completo. Ella lanza sus brazos alrededor del cuello de Sasuke mientras él se sienta, se aferra y llora y nunca mira hacia otro lado, a pesar de que Naruto fue quien la salvó de la arena de Gaara, a pesar de que fue él quien convenció a Tsunade de regresar a la aldea y curar a Sasuke.

Ni una sola vez ella lo mira, y Sasuke—

Sasuke tampoco. Mantiene sus ojos en la pared incluso mientras apoya una mano en el hombro de Sakura, lo más cerca que Naruto ha visto de él una aceptación de sus emociones.

Naruto los mira por un largo momento, sintiendo que su sonrisa se desvanece. Se lo pega a la cara y se agacha, sale de la habitación y se marcha solo.

Tampoco se dan cuenta de que se va.

Esa noche, sueña con la muerte y la soledad, con estar apoyado contra una pared del edificio que una vez fue el Centro Administrativo de Uzushio con el Mizukage y cuatro de sus mejores shinobi a su alrededor. Sueños de un niño pelirrojo sombrío y de rostro pálido que lo mira fijamente con pesar en los ojos y la ira torciendo la boca.

"Reisi", dice Naruto, arrepintiéndose de sus propios giros y vueltas en el estómago, porque conoce a este chuunin, lo ha visto con su tía Yui y pensó que era un niño educado e inteligente, aunque tranquilo y reservado —"Reisi, ¿por qué?"

Pero Uzumaki Reisi no tiene respuesta, y Naruto no tiene tiempo para sacarle una, porque el Mizukage se acerca.

El pelea. Por supuesto que pelea, pero el Mizukage está fresco y tiene su jounin para ayudarlo, y Naruto ha estado peleando durante casi tres días seguidos y está completamente solo. Hay peleas en los muelles y en las calles, cuidadosamente dirigidas para atacar las áreas más vulnerables y necesarias de la aldea (administración, comando, comunicación, atención médica) y no hay posibilidad de que ningún Uzushio shinobi acuda en ayuda de su Kage. No hay posibilidad de escapar, no cuando Naruto ya puede sentir que incluso sus reservas de Uzumaki tocan fondo.

Al final, muere.

Y mientras cae, con la garganta cortada por detrás y la sangre como un torrente húmedo y caliente contra su piel, las piedras doradas de Uzushio parecen levantarse y atraparlo, acunando su cuerpo mientras aterriza. Todavía es un golpe duro además de todos los dolores, pero no tan fuerte como podría haber sido. No cerca.

El Mizukage suelta una risa burlona, ​​aunque también está sangrando mucho y sin aliento. Con una especie de crueldad mezquina, patea el glaive de Naruto, el arma se aleja ruidosamente para aterrizar fuera de su alcance.

"Nuestra victoria", dice el hombre, y el mundo de Naruto se desvanece en la oscuridad.

Pero no del todo.

Si no estuviera ya soñando, pensaría que es un sueño. Algún tipo de alucinación, tal vez. Pero hay una gran especie de dolor a su alrededor, algo eterno e intocable, hundido en las mismas piedras de Uzushio como los sellos que se usaron para crearla. Porque el Shodaime Uzukage y los otros fundadores extrajeron la piedra de Uzushio del mar, de dentro de la tierra en su forma más cruda, y luego agregaron sus sellos y crearon una ciudad entera en el espacio de un mes. Y las focas permanecen, persisten incluso ahora en las calles, paredes y casas, en las fuentes del distrito del mercado y los muelles bañados por las olas, presentes de un extremo a otro de Uzushio.

Normalmente, están inactivos. Normalmente, duermen, en silencio y casi olvidados.

Pero cada gran familia shinobi ha agregado su sangre al corazón de la ciudad, la serie de sellos increíblemente complejos e intrincados escondidos en las profundidades subterráneas que mantienen unido a Uzushio. La ciudad los conoce, reconoce su sangre, y hoy, durante los últimos tres días, esa sangre ha corrido por las calles y se ha acumulado en las alcantarillas mientras Uzushio shinobi muere.

La sangre tiene poder. Chakra es poder, nacido del alma y fuerte, y durante las últimas tres generaciones los sellos que la hacen han atado a Uzushio a ambos. Ambos se han derramado en grandes cantidades en esta invasión.

Es suficiente. Una chispa, un parpadeo, y alrededor de Naruto hay un respiro, un latido, un conocimiento.

Niño, le susurra al oído esa voz inmensa, desconsolada de dolor.

Duerme ahora, le dice ella mientras la oscuridad se eleva como una ola creciente.

Duerme ahora. La ciudad ha caído y el pueblo ha huido, pero tu alma mora aquí.

Algún día, niño, te devolveré la llamada y vendrás.

Su toque es paz y ausencia de dolor, comodidad y tranquilidad, y solo por un momento Naruto se olvida de la guerra, el dolor y la muerte pisándole los talones. Cierra los ojos, acunado por piedras doradas calentadas por el sol, y piensa en tiempos más felices, Kagami y Saehara-sensei y sus compañeros de equipo Haru y Fuyu, tejados rojos y piedra blanca y calles doradas bajo el sol, tormentas que se elevan sobre el mar e inmensa en su poder. Personas, momentos y lugares vistos una vez pero siempre atesorados, pedazos de humanidad entre la tragedia.

Lo haré, promete, incluso cuando se desvanece por completo. Volveré a ti.

Lo prometo.

Esa noche, cuando el viento se levanta para susurrar a través de las copas de los árboles, cuando la luna navega entre nubes hechas jirones y proyecta su luz creciente sobre el pueblo dormido, Naruto abre los ojos en la cama y se sienta.

El aire está temblando, estremeciéndose, cantando. Su sangre se siente como fuego en sus venas, como la luz de la luna, como el brillo de una estrella. Está tenso y temblando, listo para correr, pero corre hacia, en lugar de alejarse de.

Porque hay una voz en el viento, no como la que ha escuchado toda su vida: yo, piensa ahora, con cierta sorpresa. Oh, siempre fui yo, ¿no? soy Arashi Arashi soy yo, pero algo más profundo, más vasto, abrumador a medida que llega a la cima del horizonte como una ola y rompe sobre él con un trueno silencioso. Es una voz, pero de la misma manera que el sol es una estrella, la palabra no es lo suficientemente grande para abarcar todo lo que es.

Ven a casa, susurra, e incluso eso es suficiente para que Naruto grite, tapándose los oídos con las manos. Por favor, mi niño. He esperado tanto.

Y Naruto recuerda. Recuerda la forma en que la ciudad cantaba bajo sus pies, cómo zumbaba, vibraba y bullía de vida, hablaba sin palabras y se sentía viva a su alrededor. Como un niño y un hombre y luego más que nunca como Uzukage, y le habló. Ella le habló.

Uzushio lo está llamando a casa.

"¿Naruto kun?" pregunta Haku, somnoliento pero cauteloso, sentándose en su futón al otro lado de la pequeña habitación "¿Estás bien?"

Naruto lo mira, este chico sin raíces, sin familia, con solo el futuro que él mismo puede construir con sangre, sudor y esfuerzo. Lo mira y piensa, Oh, pero al final somos iguales, ¿no?

Aparta la mirada, sale de debajo de las sábanas y dice en voz baja: "Lo siento, Haku, vuelvo en un rato. No me esperes despierto" Luego sale por la ventana sin siquiera molestarse en quitarse el pijama. Fuera y corriendo, debido a todas las cosas que lo retienen en Konoha, solo se forja un lazo para que sea inquebrantable, y en este momento lo necesita.

(Pero irrompible o no, tal vez se pueda estirar.

Tal vez quiere que se estire)