[Preludio: Una pieza breve originalmente precedida por una obra más sustancial; también una introducción orquestal a una ópera]

Historia original: https://archiveofourown.org/works/1877970/chapters/4045119

Todos los derechos a su autor original (blackkat) y a Kishimoto, dueño de Naruto.

Hay una voz en la cabeza de Naruto, escondida detrás de sus pensamientos, y siempre ha estado ahí.

Cuando es pequeño, es bastante simple de ignorar, fácil de pasar por alto, porque no dice mucho y Naruto rara vez lo entiende cuando lo dice. Así que corre y juega e ignora la forma en que la gente lo mira, y es simple. No es del todo fácil, pero lo suficientemente cerca como para contar. Es un niño que vive primero en el orfanato y luego solo, y si es un poco mejor que otros niños en las tareas domésticas y cosas por el estilo, lo pone en práctica cuando se molesta en pensar en ello.

Pero le llega en sueños más de lo que lo hace despierto, y allí no se molesta en apagarlo o empujarlo hacia abajo, porque esos sueños son hermosos. Hay una isla bajo un brillante sol de verano, una ciudad en el mar, con aguas azules por todas partes. Una ciudad en blanco, rojo y dorado brillante, construida sobre terrazas que suben desde el borde del océano hasta las colinas circundantes.

Sueña que está allí, la mayoría de las noches. Sueña con caminar por las calles, correr con otros niños de su edad, atravesar multitudes de civiles y esquivar grupos de ninjas que usan un símbolo que no conoce, aunque se siente dolorosamente, horriblemente familiar y lleno de arrepentimiento. Los niños corren y él va con ellos, los guía la mayoría de las veces, y en lugar del cabello negro y castaño común en Konoha, los que lo rodean tienen colores rojos o rubios o incluso más extraños.

Y sonríen, esta gente. Sonríen y se ríen de Naruto, le revuelven el pelo y lo saludan, y eso nunca antes había sucedido en Konoha. Naruto también se encuentra sonriendo sin miedo ni vacilación, respondiendo a sus saludos y risas con las suyas. Y corre y juega con los otros niños, sus amigos, y eso tampoco ha sucedido nunca en Konoha, desde el momento en que sale el sol hasta el momento en que se pone, y luego regresa a un enorme y majestuoso edificio que se eleva a su alrededor como un palacio.

Hay otros niños allí, algunos de ellos amigos suyos y otros sólo conocidos, y comen alrededor de una mesa larga llena de comida. Hombres y mujeres con uniformes brillantes los observan, se ríen con ellos, juegan con ellos, y Naruto piensa que este lugar es un orfanato, pero es muy diferente al que él conoce, más brillante, más limpio y más feliz, con shinobi como cuidadores en lugar de civiles.

Entonces Naruto sueña con la risa y la amistad y las personas que se deslizan en su corazón y ocupan espacio, se vuelven más preciosas que el aire y aún más queridas.

Luego se despierta en un departamento vacío que es demasiado grande solo para él, miradas frías y miradas en blanco y susurros oscuros cuando está de espaldas, niños que lo evitan y padres que alejan a sus familias de la mano, y eso...

Duele, pica, desgarra y duele. Naruto no cree que este sea el tipo de cosas que se pueden vendar y arreglar de manera tan simple.

Pero corre y ríe de todos modos, un eco de sus brillantes y hermosos sueños traídos a la fría y lúgubre luz de la realidad. Finge que tiene amigos, y hace bromas, y corre, y trata de no escuchar una voz que golpea en su cabeza y susurra esto no es casa, no es casa, no es casa, ve ve ve ve a casa y encontraras la felicidad.

Ojos fríos y corazones fríos y una soledad más fría en la realidad.

Alegría, bondad y consuelo en sus sueños.

A veces, Naruto se pregunta por qué se despierta.

(Se está muriendo por pulgadas y a nadie le importa)

Pero entonces a alguien le importa y eso es mejor. 

La Academia es buena e Iruka-sensei es aún mejor. La gente allí no susurra tanto, incluso si algunos de ellos miran fijamente, e Iruka al menos los trata a todos por igual. Algunos de los niños allí tampoco desconfían de él y a sus padres no parece importarles siempre que no pasen demasiado tiempo juntos.

Pero también es peor, porque la voz en la cabeza de Naruto es más fuerte allí, cuando escucha a los maestros. Las conferencias son suficientes para volverlo loco, porque el maestro estará hablando de una cosa y la voz en su mente llena todo lo demás, montones y montones de información hasta que la cabeza de Naruto palpita y no puede recordar nada. Siempre se está distraído, escuchando la voz en lugar del instructor chuunin y ellos le gruñen y le gritan por eso, incluso si no es su culpa. La voz es más interesante muchas veces, más fácil de entender, casi como si recordara en lugar de aprender.

Chakra, dice alguien y un instante después, la cabeza de Naruto está llena de afinidades elementales y los ciclos y las diferentes clasificaciones de fuerza según los rangos y la teoría del chakra para principiantes y—

En medio de tratar de resolverlo todo, se pierde lo que pregunta el maestro y frunce el ceño con desaprobación.

Dan una prueba sobre la teoría del taijutsu, y Naruto mira las preguntas y de repente recuerda cien formas diferentes y sus respectivos katas, las aplicaciones más apropiadas según la situación y la historia detrás de cada secuencia y—

Su prueba se entrega en su mayoría en blanco, con una serie de figuras de palo en poses de acción garabateadas a lo largo de los bordes exteriores (Los maestros, al no estar familiarizados con el estilo original, nunca se dan cuenta de que es un kata de taijutsu de rango A de una ciudad perdida hace décadas y marcan ceros con un movimiento de cabeza)

("Inteligente", uno de los instructores mayores le dice a Sarutobi a regañadientes, cuando pregunta "Bien informado, creo. Ciertamente sabe más que la mayoría, pero es perezoso. No se aplica a sí mismo"

Sarutobi, demasiado ocupado para ser otra cosa que una figura de abuelo un poco distante, suspira y se frota los ojos. Minato era un genio, después de todo, y es de esperar que su hijo tenga al menos un poco de eso. Pero Naruto todavía es un niño, aún no sabe lo que es, lo que podría ser y Sarutobi no está dispuesto a presionarlo. Deja que el niño tenga tanta infancia como pueda. Va a ser un shinobi, por un tiempo que probablemente será más corto que la mayoría, independientemente)

Las clases de sellado son las peores de todas. Naruto se sitúa entre los últimos tres, pero solo por poco, porque la voz en la parte posterior de su cabeza está gruñendo no, no, no, eso no es así como funciona ¿qué estás diciendo? ¿es idiota?  Y la necesidad de decirlo en voz alta es todo menos agobiante. Pero, a pesar de que no tiene experiencia en tratar con otras personas fuera de sus hermosos sueños, Naruto ya sabe que su opinión está lejos de ser apreciada por este maestro y en cambio mira hacia otro lado, planea bromas y se enfoca en otras cosas.

No hace falta decir que también falla en esa rama.

Kunai y shuriken vienen con bastante facilidad, porque eso es simple: escucha la voz, las horas de práctica que ha puesto tanto en sueños como en la realidad, la comprensión de su propio cuerpo que proviene de los recuerdos de entrenamiento de los sueños. También tiene un don especial para el senbon, una precisión casi desconcertante para un niño de casi doce años que le permite dar en el blanco en el centro siempre. 

Es mejor, así, porque si bien hay una postura básica, todos son diferentes y lanzan de manera un poco diferente, e Iruka-sensei no intenta que cambie la forma en que lo hace. De hecho, Iruka-sensei le sonríe, estira la mano, le alborota el cabello y dice: "Buen trabajo", con tanta calidez que Naruto se congela, no está acostumbrado a escucharlo fuera de los sueños.

Él le devuelve la sonrisa, amplia, brillante y encantada, y piensa: preciosa.

Corre a través de calles luminosas, un colorido mercado repleto de gente, el peso de su hitai-ate en la frente y el olor del océano en la nariz. El cabello rubio se balancea alrededor de sus hombros, su mirada se pierde en algún lugar entre aquí y la vivienda shinobi donde vive, y una mujer con cabello carmesí se ríe cuando pasa como un rayo, agitando una mano para llamarlo más cerca.

"¡Arashi-kun!" Le llama  "¡Espera, espera, nunca llegarás a ningún lado con el pelo en la cara así!"

Naruto o Arashi, tal vez, o posiblemente ambos, se detiene, luego se agacha con una sonrisa brillante y se desliza alrededor de su puesto con su exhibición de hermosos adornos para el cabello "Gracias, Mio-san", dice obedientemente. Es alta y bonita, tiene callos en los dedos debido al uso de los kunais, su cabello brillante está recogido en un moño pulcro y chasquea la lengua cuando lo acerca.

"Por supuesto, Arashi-kun", dice ella, sus ojos azules brillan mientras saca un cepillo y lo pasa por su cabello "¿Llegas tarde hoy? ¿Has comido?"

"No, Mio-san. Saehara-sensei nos dio la mañana libre y yo comí en casa" Mio no es su madre, solo tiene un parentesco lejano: primos, o al menos eso es lo que ella dice, aunque en realidad el clan Uzumaki es lo suficientemente grande como para que sea posible que apenas tengan parentesco, pero ella actúa como tal, y Naruto, quien recibe el mismo trato de la mayoría de la gente en las calles, hace tiempo que aprendió a no protestar.

Sin embargo, él no hace caso cuando ella toma un par de palillos para el cabello con puntas afiladas como agujas y una cadena de cascabeles dorados en ellos "Mio-san, no tengo dinero para eso, y tú no puedes..."

"Silencio", dice con cariño, tirando de su cabello en un moño y colocando los adornos en su lugar. Las campanas repican suavemente mientras ella pasa sus dedos sobre ellas "Son míos, así que puedo hacer lo que quiera con ellos. Y además, son una buena arma de respaldo para un shinobi, ¿no crees?" Ella le guiña un ojo, tocando sus propios adornos para el cabello, y Naruto se sonroja pero le devuelve la sonrisa.

"Gracias, Mio-san", dice, estirando la mano para tocar la delgada cadena de campanas. Es un sonido dulce, alegre y amable, y le recuerda a su voz. Hay tantas personas en este mundo de sueños que son preciosas para él, tantos cercanos a su corazón que está muy cerca de toda la ciudad, y él los ama. Ama este lugar, tan diferente del mundo de la vigilia.

Mio le sonríe, colocando una mano sobre su cabeza "Cualquier cosa por nuestro futuro Uzukage", dice, y aunque las palabras son divertidas, no son condescendientes en lo más mínimo. Esperanzado, tal vez, y para Naruto, quien está acostumbrado a la burla y la burla cada vez que le cuenta a alguien más allá de Hokage-jiji o Iruka-sensei sobre sus objetivos, es absolutamente lo mejor del mundo.

"¡Arashi!" grita otra voz, elevándose por encima del estruendo del mercado que se despierta, y Naruto se gira automáticamente: ha estado viviendo en este mundo de sueños todas las noches desde que tiene memoria, y ahora ese nombre es tanto suyo como Naruto. Hay una rara cabeza oscura moviéndose y zigzagueando entre la multitud a la carrera, y un momento después, un niño de su edad esquiva a un par de hombres que llevan una caja entre ellos y se aferra al brazo de Naruto con una sonrisa.

"¡Arashi, ahí estás! ¡Llegas tarde!" él dice. "¡Vamos!"

"¡Kagami!" Naruto protesta, dejando que su mejor amigo lo aleje con una carcajada. Saluda a Mio, quien los observa irse con una sonrisa indulgente "¡Kagami, no me dijiste una hora para encontrarte! ¿Cómo se supone que iba a saberlo?"

Kagami rueda sus ojos oscuros. "Los partidos comienzan a las ocho", responde "¿No quieres verlos todos? Y como estudiante genio de la sobrina de Nidaime Uzukage, ¿no deberías ser capaz de averiguar el calendario de exámenes de Jounin?"

Naruto se reprime para poner los ojos en blanco, incluso cuando comienza a correr con Kagami a su lado. Saluda a un hombre de cabello blanco que vende pan, y luego a un par de kunoichi de cabello azul que están parados en la puerta occidental del mercado, quienes se ríen mientras pasan corriendo "Y como el hijo mayor del mayor diplomático y embajador del clan Uchiha, ¿no deberías actuar de manera más respetable?" él contrarresta, luego esquiva a una mujer que lleva cestas de flores, da un salto y salta hacia el techo de tejas de arriba.

Un momento después, el Uchiha se une a él, luciendo levemente descontento "Lo que mi padre no sabe no puede lastimarle", murmura, pero se va antes de que termine el pensamiento. Naruto lo sigue, se dirige a la arena junto a la pared sur donde ya puede sentir el chakra subiendo e hinchando como la marea.

Se ríen mientras compiten entre sí, saltando a través de huecos y deslizándose por pendientes, poniendo tantas acrobacias en sus saltos como sea posible. Kagami ha estado en la ciudad durante tres años, y cada uno de ellos los ha pasado como el mejor amigo de Naruto. Naruto también tiene otros amigos, por supuesto, pero ninguno con quien comparte esta ventaja, este impulso por la competencia y el impulso para volverse más fuerte. Rivales, eso es lo que son, rivales y mejores amigos y todo lo demás.

(A veces, en el mundo de la vigilia, Naruto mira al otro lado del aula a un niño hosco vestido de azul Uchiha, el símbolo de su clan estampado con orgullo en su espalda, y... se arrepiente. Porque Kagami es... ¿era?... tan brillante y lleno de vida, y en comparación, Sasuke es simplemente... aburrido. Plano y sombríamente triste y hace que Naruto piense en la diferencia entre sus sueños y su realidad, entre una ciudad brillante en el mar y Konoha en medio de sus bosques. Le hace pensar en tener personas preciosas, muchas, muchos de ellos, y luego despertar para descubrir que solo existen dos)

Cuando llega la graduación y se lleva a cabo el examen, Naruto levanta las manos para hacer un bunshin y automáticamente inicia las señales para un bunshin de su propia creación, uno que practicó esta mañana en el sueño. El viento y el agua se envuelven juntos, duraderos cuando se invocan y explosivos cuando se liberan, y es solo en el último momento que Naruto recuerda dónde está, se da cuenta de que quizás ese no sea el mejor jutsu para usar en un salón de clases cerrado y pierde la cabeza.

Un desastre, piensa, mirando fijamente la cosa deforme y horrible que invocó. Y para empeorar las cosas, Iruka-sensei le grita, y él falla, falla como lo hizo las últimas dos veces que intentó tomar el examen, porque siempre usa por defecto sus propios Clones Tormenta y tiene que corregir en el último momento, o se siente abrumado cuando mira las preguntas del examen o escribe algo que sabe que es correcto pero que no es correcto según lo explicado en clase.

Iruka se ve tan decepcionado que es desgarrador.

Es el único que falló, susurran los padres cuando vienen a buscar a sus hijos, en voz baja pero no lo suficientemente baja.

Bueno, eso es algo bueno. No debería convertirse en un shinobi. Ya que él es—

Shh. Se supone que no debemos hablar de eso.

Naruto baja sus gafas, trata de recordar solo la cena con Iruka anoche, la amabilidad bastante incómoda del hombre. Intenta no contar los minutos hasta que pueda irse a casa y acostarse y soñar, soñar con otro mundo donde todos son preciosos para él.

Yo solo... desearía haberme graduado.

En ese caso, Mizuki le dice con una sonrisa, te contaré un secreto especial.

No confíes , susurra la voz en la cabeza de Naruto, pero por primera vez en mucho tiempo, la obliga a retroceder, la apaga por completo hasta que no puede escuchar ni rastro de ella.

No puede vivir en sueños para siempre, después de todo.

(Pero esa noche, cuando cierra los ojos por un minuto antes de ir a robar el pergamino, sueña con ser un genin con un símbolo extraño pero familiar en su hitai-ate, con un jounin sensei que le sonríe y lo llama él un genio y le despeina el pelo, de una niña y un niño que entrenan con él y crecen con él y lo animan aun cuando él hace lo mismo con ellos.

Naruto se despierta con las mejillas mojadas y un dolor palpitante en el pecho, y aunque la voz es silenciosa, el silencio no es un consuelo. Quiero eso, piensa, y luego aparta rápidamente ese pensamiento también. Hace mucho que se dio por vencido en querer cosas verdaderamente imposibles)

A veces sueña fuera de orden, aunque por lo general son pequeños destellos, momentos aquí y allá. Sueños de mirarse en un espejo y ver a un hombre adulto mirando hacia atrás, un hombre con cabello largo y rubio vestido con túnicas de color azul pálido y un par de adornos para el cabello con cascabeles dorados. De una mujer con el pelo rojo recogido en una cola y un par de anteojos, sacudiendo su dedo hacia él mientras la alegría brilla en sus ojos. De años y peleas y creando jutsus que sabe cuando se despierta.

No los usa en clase, ni siquiera lo intenta, porque es solo un sueño, ¿no? Sólo... una fantasía.

(Pero a veces Naruto no está tan seguro, porque sueña con ser ese hombre e ir a las reuniones, hacer que la gente se incline, sonría y murmure "Sandaime Uzukage Uzumaki Arashi", sueña con leer cartas con el sello del Hokage recién designado, firmadas con el nombre Sarutobi Hiruzen. Sueños de hablar de guerra y luego guerra real, de salir al mar como caminar sobre tierra firme, cada paso firme incluso con una flota de barcos oscureciendo el horizonte.

El dios de la tormenta de Uzushio, lo llaman cuando invoca viento y olas y destroza a todo un ejército. Y lo aclaman, cuando él regresa a un ritmo parejo y medido, pisando la orilla solo para que la mujer con la cola de caballo roja se arroje sobre él y lo abrace con fuerza. Solo para que Kagami se abriera paso entre la multitud reunida y le diera un puñetazo en el hombro, luego lo rodeara con sus brazos y lo acercara.

"Idiota", lo llama su mejor amigo, y Naruto se ríe de él incluso cuando le devuelve el abrazo, incluso mientras trata de no recordar los gritos cuando hizo pedazos esa flota.

"Como el diplomático preeminente y más confiable del Sandaime Hokage, ¿no deberías hablar sobre el Uzukage de esa manera?" pregunta divertido.

Kagami resopla "Como el venerado y muy querido Sandaime Uzukage, ¿no deberías saber que no debes tomar riesgos idiotas a estas alturas?" él replica "Uzushio tiene sellos de barrera por una razón, ¿no es así? Podrías haber dejado que Kiri simplemente..."

"¿Correr contra la barrera?" Naruto termina por él, y puede ver los sellos de los que habla Kagami, cuidadosos e intrincados e infundidos con la sangre de todas las familias shinobi de la aldea. Se aleja y se encuentra con los ojos oscuros del Uchiha, y su propia mirada es constante y firme. "No. Uzushio no está preparado para resistir un asedio y no dejaré que se acerquen tanto. No a mi gente"

Con un suspiro cansado y sufrido, Kagami lo deja ir y niega con la cabeza, poniendo los ojos en blanco levemente "Bien", dice "Pero si Kiri está haciendo un movimiento contra Uzushio..."

Naruto asiente, los planes ya encajan en su lugar, los cursos de acción y los resultados probables y la estrategia giran en su cerebro. Este no es momento para su habitual impulsividad, no con todo un pueblo dependiendo de él "Necesitaremos a Konoha", acepta, sabiendo lo que su amigo iba a decir "Y tendremos que actuar con rapidez. La ubicación de Uzushio es buena para la defensa, pero también estamos aislados para la ayuda"

"Puedo irme por la mañana", ofrece Kagami, cerrando los dedos alrededor de la muñeca de Naruto y mirándolo a los ojos "Cuatro días hasta Konoha, luego cuatro días de regreso y probablemente una semana en el medio para reunir fuerzas y discutir la política ¿Puedes durar tanto?"

"Uzushio no se caerá tan fácilmente", responde Naruto, torciendo su mano para entrelazar sus dedos y dándole un apretón suave y tranquilizador  "En el peor de los casos, dejaré que Kiri se agote en la barrera y luego enviaré a mi jounin a limpiar el desastre"

"Todos apreciaríamos la oportunidad de realmente mover el trasero y disfrutar de tus sobras, Uzukage-kun" interviene Ookami Shunka, sonriendo mientras se acerca. Ella es la subcomandante jounin, de uno de los clanes más pequeños de Uzushio, y lleva un pergamino que agita hacia Naruto "Tengo las listas de todos los jounin disponibles y aptos para la acción. ¿Debería comenzar a formar escuadrones de batalla?"

Naruto asiente, incluso mientras pone los ojos en blanco "Escuché", dice secamente, "que los otros Kage realmente obtienen el respeto de sus subordinados. ¿No es una idea novedosa, Shunka-san?"

La kunoichi de cabello plateado le sonríe descaradamente "Te respetamos, Uzukage-sama. Cada uno de nosotros. Pero también te amamos y, por supuesto, eso nos volverá descarados de vez en cuando. Eres como un hermano pequeño para la mitad de nuestras fuerzas y uno mayor para el resto. Acostúmbrate de una vez" Convirtiendo las palabras en acciones, ella lo golpea en la cabeza con su pergamino y luego se da la vuelta con un gesto perezoso, deslizándose entre la multitud.

Naruto suspira y frota el bulto que se forma en su cráneo "Debería haberme convertido en pescador", se lamenta "Probablemente obtendría más respeto de esa manera"

Kagami resopla "Nunca", promete, pasando un brazo sobre los hombros de Naruto y golpeando los lados de sus cabezas con cariño "Todos te molestaríamos tanto entonces. Tal vez incluso más, porque serías un pésimo pescador"

Pero está sonriendo, y a pesar de que hay madera que comienza a flotar con la marea, madera y velas y retazos de tela y el más leve indicio de rojo, Naruto le devuelve la sonrisa.)