La fête avait commencé plusieurs heures avant leur arrivée tardive. De jeunes adultes déchaînés effectuaient des mouvements aussi ridicules que maladroits sur une piste de danse improvisée au milieu du salon – parmi eux se trouvait un garçon qui dansait exactement comme Seokjin et cela avait arraché un ricanement amusé au châtain – et d'autres étaient trop soûls pour marcher en ligne droite. Jungkook n'avait aucune difficulté à imaginer les minutes qui précédaient son arrivée : jeux à boire pour décoincer les plus timides et faire connaissance avec une myriade d'inconnus, discussion autour d'une bière pour les personnes qui avait moins de problèmes pour se sociabiliser et regard protecteur de ceux qui avaient choisi de ne pas boire une goutte d'alcool.

Un verre d'une boisson chimique au goût délicieusement acidulé à la main, le châtain discutait avec Hojin dans une cuisine parfaitement équipée. Leurs amis s'étaient perdus dans la masse mouvante du salon et ils devaient probablement prononcer des promesses alcoolisées d'amitié à tous ceux qui voulaient bien les entendre. Les deux garçons sobres avaient décidé de s'éclipser discrètement lorsqu'un illustre inconnu avait proposé un énième jeu d'alcool et ils étaient parvenus à trouver un semblant de quiétude dans la pièce. Après quelques minutes de conversation, ils furent rapidement interrompus dans leur conversation par une silhouette féminine qui s'était plongé dans les bras de l'étudiant en langue. Avant même qu'il ne puisse reconnaître sa camarade de promotion, sa taille fut entourée par des bras puissants et l'odeur familière du parfum de son amant vint doucement chatouiller ses narines.

« Qu'est-ce que vous faites ici ? les interrogea-t-il alors que le visage souriant de son amant arrivait dans son champ de vision.

— Vous nous avez abandonnés, leur reprocha Sehee en pointant un doigt accusateur sur sa silhouette. On a reçu la mission de vous ramener à la véritable soirée. »

Alors qu'ils se faisaient traîner de force dans la pièce principale, Jungkook crut entendre son ami prononcer quelques mots à propos d'une contre-soirée et il ne put retenir un ricanement joyeux. Sa soudaine bonne humeur attira l'attention de Taehyung. Alors que leurs doigts étaient entrelacés, il lui jeta une œillade curieuse. Le châtain lui offrit un rapide haussement d'épaule en guise de réponse et continua de suivre de son amant à travers la foule, son verre de soda chimique toujours à la main.

Ils finirent par retrouver Minjae et Jimin au milieu d'un groupe d'étudiants. Une bouteille de soju dans les mains, le garçon aux cheveux rougeoyants murmurait quelques mots à l'oreille d'une jeune femme. Jungkook ne voulait pas savoir ce qu'il avait pu lui dire. Lorsque les joues de l'inconnue se colorèrent d'une douce couleur rose, il fut persuadé qu'il ne voulait absolument pas connaître les mots qu'il avait pu lui dire. Jimin semblait attendre leur retour. Un sourire mutin décorait ses lèvres et il jouait avec ses béquilles. Un long frisson parcourut l'échine du châtain. L'expression de son ancien colocataire ne présageait rien de bon.

« Enfin ! »

L'étudiant en informatique n'eut pas le temps de s'enfuir pour retrouver la quiétude de la cuisine. La main de Jimin avait entouré son fin poignet avant qu'il ne puisse amorcer le moindre mouvement. Il jeta un coup d'œil paniqué à son amant et celui-ci lui répondit par un sourire énigmatique. Ecoutant d'une oreille distraites les mots alcoolisés de Jimin, le châtain se laissa conduire au centre du groupe d'étudiants. Au milieu de cette petite dizaine de jeunes adultes se trouvaient deux tabourets en hauteur. Jungkook fut forcé de s'asseoir sur l'un d'entre eux alors que Hojin prenait place sur le second. Ils se jetèrent un bref coup d'œil interloqué alors que leurs deux amis – Minjae semblait avoir abandonné la jeune femme qu'il draguait – leur offraient un rictus sardonique.

« Il se passe quoi ? s'inquiéta le châtain, une ride d'expression barrant son front d'appréhension.

— Ne fais pas cette tête, prononça son ancien colocataire en posant une main rassurante sur son épaule. Minjae et moi avons juste quelque chose à prouver.

— On doit déterminer lequel est le meilleur dans un domaine, compléta Minjae. »

Le sourire radieux qu'arborait ce dernier n'avait absolument rien de rassurant. Jungkook jeta une œillade affolée à la foule. Autour de lui, les étudiants se murmuraient des paroles aux creux de l'oreille, se serraient les mains comme s'ils avaient conclus une fructueuse affaire et le châtain crut voir quelques billets changer de propriétaire. Une grimace déforma ses traits durant un court instant. Il ignorait ce que Jimin et Minjae avaient prévu de faire, mais tous semblaient parier sur le vainqueur. Taehyung n'était pas si différent des autres étudiants. Il affichait cette expression mesquine qu'il portait uniquement lorsqu'il préparait un mauvais coup.

« Pourquoi on est là ? s'inquiétèrent Jungkook et Minjae d'une même voix.

— On doit prouver lequel d'entre nous est le meilleur make-up artiste ! s'enthousiasma Jimin. Vous êtes nos cobayes. »

Alerte rouge ! L'étudiant en informatique devait trouver un moyen de fuir avant qu'un Park Jimin éméché ne pose le moindre produit inconnu sur son visage. Il tenta un mouvement désespéré de fuite à travers la masse d'étudiants, mais tous semblaient avoir déjà prévu cette possibilité. Son petit-ami lui avait barré le chemin et il lui avait intimé de retourner s'asseoir sur le tabouret. Il avait fini par obtempérer lorsque Taehyung lui avait affirmé qu'ils partageraient tout ce que le pari pourrait lui rapporter. Jungkook était alors revenu docilement s'asseoir sur le tabouret et une moue boudeuse décorait ses traits.

« Que le meilleur gagne ! »

Il s'en était suivi plusieurs longues et interminables minutes de cauchemar durant lesquelles la peau de l'étudiant en informatique s'était vue recouverte d'une multitude de produits dont il ignorait l'utilité. L'inquiétude peignait ses traits alors que ceux de son ancien colocataire étaient tendus par la concentration. Le défi que représentait sa compétition avec son camarade de promotion semblait l'avoir totalement dégrisé. Effrayé de découvrir un reflet de son propre visage sur celui de Hojin, le châtain ne lui avait pas adressé le moindre coup d'œil. Il percevait seulement des brides de leur conversation au milieu du brouhaha ambiant.

« Terminé ! hurla une voix féminine. Posez vos pinceaux et éloignez-vous de vos modèles ! »

Un téléphone dont l'écran affichait la fin d'un compte à rebours à la main, une jeune femme s'était doucement approchée d'eux avant de hurler ces quelques mots. Jungkook la reconnut immédiatement comme la fille avec laquelle Minjae avait flirté. Aussitôt avait-elle prononcé ces deux phrases que les maquilleurs avaient lâché leur matériel et s'étaient éloignés de leur cobaye respectif. Ils affichaient tous deux une expression relativement satisfaite qui terrifiait Jungkook. Les yeux perçants de son ancien colocataire analysaient chaque détail de son travail et Minjae semblait en faire de même.

L'estomac tordu par une légère inquiétude, le châtain risqua une œillade à son ami. Il sentit son souffle se couper en découvrant la métamorphose du visage de son ami. Une myriade de couleurs venait décorer sa peau pour former de nombreux hématomes et contusions. Minjae avait fait un travail si impressionnant que toute personne n'étant pas présente dans le cercle d'étudiant se serait inquiétée pour ce jeune adulte qui venait de se faire passer à tabac. Si l'étudiant en informatique en croyait l'expression ahurie de Hojin, il en valait de même pour son ancien colocataire.

Alors que le brouhaha ambiant s'amplifiait autour de lui – il ne parvenait presque plus à entendre la musique – et que certains étudiants se déplaçaient pour laisser passer deux jeunes femmes. La première avait remonté ses cheveux incarnadins en une queue-de-cheval et dévoilait les nombreux piercings qui décoraient ses oreilles. Sa peau était maquillée avec un nuancier de couleurs sombres et recouverte d'un patchwork de vêtements à motifs. Elle dardait un regard approbateur sur le visage de Jungkook, provoquant le rosissement de ses joues, et affichait un large sourire qui dévoilait deux incisives légèrement espacées. La seconde tapait moins à l'œil. Elle se fondait plus facilement dans la masse humaine. Ses cheveux noirs tombaient souplement sur ses épaules et une épaisse frange recouvrait son front. Elle avait un visage de poupon maquillé avec soin et goût. Ses vêtements, bien que plus discrets que ceux de l'autre fille, mettait sa silhouette longiligne en valeur. Elle était très grande et devait mesurer seulement quelques centimètres de moins que lui. Son expression était neutre. Elles formaient un duo diamétralement opposé. Jungkook ne les connaissait pas, mais s'il en croyait l'expression soucieuse qui se peignait sur le visage de ses amis, elles devaient être relativement importantes dans la vie étudiante.

« Areum-eonni et Eunbyul-eonni ont été diplômées l'année dernière et font passer l'épreuve du feu à quelques étudiants de notre promotion, lui expliqua Jimin d'une voix légèrement chevrotante. Elles ont le bras long sur les différentes options de mon cursus.

— J'aurais pu deviner qu'elles étaient importantes, commenta-t-il. Tu les as appelées eonni et tu n'appelles jamais personne eonni ou hyung.

— Comme si tu ne faisais pas exactement la même chose. »

Le sourire amusé qui se dessina sur le visage de son ancien colocataire sonna comme une petite victoire aux yeux de Jungkook. Lorsque son ancien colocataire commençait à stresser, il avait tendance à devenir extrêmement sensible. Quelques mois seulement après le début de leur collocation, il avait appris que la sensibilité naturelle de Jimin s'accentuait sous les effets du stress. Le plus jeune se souvenait encore parfaitement des nombreuses crises de nerfs qui l'avait agité quelques jours avant le Suneung (nda : équivalent du BAC en Corée du Sud). Ils avaient dû se mettre à six pour le forcer à manger – Jimin affirmait qu'il ne pouvait pas se nourrir et réviser en même temps – et chaque contrariété le faisait fondre en larmes.

Les murmures des étudiants le firent doucement quitter ses souvenirs et Jungkook sonda la foule à la recherche de la silhouette familière de son petit-ami. Ce dernier se trouvait au premier rang et buvait tranquillement sa boisson. Sehee se trouvait à ses côtés et discutait joyeusement avec une autre personne. Lorsque ses prunelles croisèrent celles de son amant, ce dernier lui offrit un sourire rayonnant. L'intensité de son regard fit doucement chauffer ses joues et intensifier les battements de son cœur. Taehyung paraissait subjugué par la transformation de son visage.

Leur discrète œillade prit rapidement fin lorsque la jeune femme aux cheveux colorés pinça son menton entre son pouce et son index. Son visage était bien trop proche du sien et ses yeux cerclés de khôl noir sondaient avec sérieux chaque détail de son visage. L'autre jeune femme se trouvait légèrement en retrait, mais elle scrutait chaque trait de sa peau. Elles prononçaient en harmonie des onomatopées satisfaites. Dans son dos, Jimin faisait les cent pas et le châtain n'avait aucun mal à imaginer la silhouette dégrisée de son ami, en train de se mordiller la pulpe de son pouce gauche. Ils le rendaient tous nerveux.

Jungkook se rendit compte qu'il avait retenu sa respiration durant toute l'inspection des deux jeunes femmes lorsqu'elles s'éloignèrent de lui pour observer le visage de Hojin. Il peinait à retrouver son souffle. Le châtain jeta un regard à son ancien colocataire qui se rongeait toujours les doigts dans son dos. Un soupir s'échappant de ses lèvres, Jungkook prit doucement la main de son aîné dans la sienne. Les yeux de Jimin reflétaient une réelle panique et il ne semblait plus avoir conscience des personnes qui l'entouraient. Ce fut seulement lorsque l'étudiant en informatique effectua de petits cercles sur le dos de sa main tremblante que l'artiste parvint à se calmer.

« Tu dois vraiment me trouver ridicule, prononça Jimin en laissant son menton reposer sur le dessus de sa tête.

— Pourquoi je te trouverai ridicule ? lui demanda-t-il. T'as peur de ne pas réussir. C'est parfaitement humain. »

Ils continuèrent de discuter dans cette position durant de longues minutes. Jimin s'amusait à mêler et démêler les mèches légèrement éclaircies de ses cheveux. A seulement quelques pas d'eux, les béquilles de son meilleur ami dans une main et un verre vide dans l'autre, Taehyung s'impatientait. Ses sourcils droits tressautaient et son pied droit tapait au sol. Il ne semblait même plus apte à converser avec Sehee. L'étudiant en informatique aurait aimé retrouver les bras de son amant, mais il ne pouvait pas bouger de ce tabouret tant que les juges n'auraient pas déterminé le vainqueur de l'épreuve. Celles-ci avaient abandonné Minjae et Hojin pour délibérer à quelques pas d'eux. Le second maquilleur paraissait bien moins paniqué que son ancien colocataire et cette constatation n'étonnait pas vraiment le châtain. Minjae était naturellement calme et se laissait rarement submerger par le stress.

« Nous avons déterminé le vainqueur de l'épreuve ! s'exclama joyeusement Areum en replaçant une mèche brune derrière ses oreilles.

— Faites du bruit ! hurla Eunbyul. »

Cette simple phrase provoqua une véritable cacophonie autour d'eux. En plus des hurlements enthousiastes s'ajoutaient les tapements de mains et de pieds des étudiants. Tous essayaient de faire le plus de bruit possible. Jimin s'était imperceptiblement tendu et avait serré son avant-bras à s'en blanchir les articulations de ses doigts. Jungkook n'osa pas dire qu'il lui faisait mal. Son ami ne l'aurait pas écouté. L'étudiant en informatique eut énormément de mal à entendre le nom du vainqueur. Ce fut seulement l'expression ahurie de son ancien colocataire et son prénom scandé par les autres étudiants qui lui firent prendre conscience que l'épreuve était enfin terminée et que Jimin avait gagné avec brio.

***

Durant l'heure qui avait suivi la victoire de Jimin, la soirée avait calmement repris pour tous les étudiants du cercle. Les six amis étaient parvenus à trouver une place autour d'une table et avaient discuté joyeusement autour d'un verre. Jimin n'avait cessé de se vanter de ses multiples talents sous le regard agacé de son camarade de promotion, Sehee observait avec une réelle curiosité les faux hématomes qui recouvraient la peau de son amant et Taehyung avait compté les billets que son pari lui avait rapporté. Il était parvenu à amasser plus deux cent mille weons. Jungkook n'avait pas eu l'occasion de voir son visage. Son amant lui avait affirmé qu'il était sublime, mais il avait beaucoup de mal à le croire. Si le maquillage de Hojin était particulièrement réussi, il ne le rendait cependant pas plus beau qu'il ne l'était.

Alors qu'il vidait doucement son verre de soda chimique, Jungkook sentit une envie pressante comprimer sa vessie. Il ne savait pas où se trouvait les toilettes dans cette immense maison – il devait probablement en avoir plusieurs – et il savait qu'il passerait probablement les cinq prochaines minutes à leur recherche. Il s'excusa brièvement auprès de ses proches et s'éclipsa de la table. Se frayer un chemin parmi les étudiants soûls avec un gobelet à la main était une tâche relativement complexe à laquelle Jungkook avait appris à exceller grâce à ses anciens colocataires et ces trop nombreuses soirées dans lesquelles il avait été entraîné. Il parvint à se rendre à l'étage en un temps record et fut surpris de découvrir que les toilettes étaient la première porte qui se présentait à lui. Une exclamation de joie s'échappa de ses lèvres alors qu'il parvenait à ouvrir la porte sans difficulté et découvrit la petite pièce entièrement vide.

« Ma bonne étoile a encore frappé ! jubila-t-il. »

Le jeune adulte s'engouffra dans l'embrasure de la porte et s'empressa de la fermer à clef après avoir allumé le luminaire à l'aide de son coude. Il déposa son verre sur le couvercle qui protégeait le réservoir à eau, laissa glisser les couches de vêtements qui recouvraient ses jambes jusqu'à ses genoux et s'installa sur la lunette. Il n'avait jamais apprécié uriner debout et préférait amplement s'asseoir. C'était beaucoup plus agréable. Cette habitude lui avait valu plusieurs railleries puériles de la part de ses anciens colocataires, mais il n'avait pas à s'inquiéter de leurs remarques moqueuses. Ils avaient tous des habitudes bien plus étranges que les siennes.

Alors que Jungkook terminait de vider sa vessie tranquillement, ses yeux sombres rencontrèrent ceux de son reflet dans le miroir qui surplombait le lavabo. C'était la première fois qu'il avait l'occasion de voir l'œuvre que Jimin avait peint sur sa peau. Il avait seulement capté les regards affolés des quelques étudiants qui avaient croisé son chemin et il se comparait aux couleurs qui transformaient les traits de Hojin. Il ne ressemblait pas du tout à Hojin. Son ancien colocataire s'était focalisé sur son œil gauche pour créer un faux hématome immense que des couleurs violacés et jaunâtres parvenaient sans mal à rendre inquiétant. Des contusions factices venaient barrer sa lèvre inférieure et sa pommette droite. Il comprenait mieux pourquoi tous les étudiants qui n'avaient pas assisté à la petite épreuve de Jimin et Minjae le regardait ainsi. Il ressemblait à une personne qui s'était violemment battue.

Sans quitter une seule seconde son reflet si singulier du regard, Jungkook tira la chasse d'eau et remit ses vêtements en place. Il nettoya ses mains durant une vingtaine de secondes – sa mère l'avait souvent disputé car il ne se lavait pas les mains assez longtemps lorsqu'il était enfant et le traumatisme des bienveillants reproches maternels était resté – et il redessina les contours de ses hématomes de la pulpe de ses doigts fins. Il était envoûté par le travail de son ancien colocataire.

« Est-ce que c'est bientôt libre ? »

De l'autre côté de la porte, une personne s'impatientait et frappait violemment contre l'épais battant en bois. Cette brusque interruption le fit doucement quitter sa léthargie. Il éloigna sa main de son visage, remit en place ses cheveux indisciplinés, récupéra son verre à moitié plein et ouvrit la porte. Les bras croisés contre son torse, le garçon qui attendait faisait environ la même taille que lui et avait laissé ses cheveux décolorés tomber devant ses yeux colériques.

« Bordel mec ! gronda-t-il. Ça fait au moins dix minutes que... »

Sa voix s'était lentement tue à mesure qu'il découvrait le visage maquillé de Jungkook. Ses yeux s'étaient écarquillés d'effroi et il avait balbutié quelques mots avant de s'engouffrer précipitamment dans la pièce. Jungkook resta un moment immobile, son verre à la main. Venait-il réellement de faire peur à une être humain ? Il n'en revenait pas.

Alors qu'il s'apprêtait à redescendre les marches qui le séparait du rez-de-chaussée et de ses proches, un bruit à peine audible attira toute son attention. Les sourcils froncés dans une moue concentrée et l'oreille tendue, il chercha à connaître la provenance de ce son. Il se déplaça lentement dans le couloir et se retrouva rapidement devant une porte entrouverte. Il avait l'impression qu'une personne essayait de déplacer des meubles de l'autre côté du mur. Celle-ci pourrait avoir besoin d'aide. Ce fut cette naïve réflexion qui poussa Jungkook à pousser le battant. Il n'aurait jamais dû se laisser guider par sa curiosité et aller retrouver ses proches. Cela lui aurait évité cette horrible vision.

Juste là, dans cette chambre aux murs pastel et à l'agencement élégant, se trouvaient deux garçons qui s'embrassaient comme si leur vie en dépendait. Ils avaient certainement bougé des meubles dans leur précipitation. Assis sur une commode en bois blanc dont la décoration se trouvait éparpillée sur le sol, le premier s'acharnait à déboutonner la chemise de son amant qu'il enfermait par l'étreinte de ses jambes autour de sa taille. Ses cheveux noirs ondulaient légèrement aux pointes et avaient probablement été ébouriffés par l'autre homme. Des grondements sourds faisaient vibrer les cordes vocales de ce dernier. Plus brusque dans ses mouvements, il ne semblait plus prendre conscience du monde qui l'entourait. Ses doigts épinglaient durement les hanches de l'autre jeune adulte et ses dents venaient mordre la peau déjà marquée de celui qui partageait ses baisers féroces.

Bien que les prémices de cette scène érotique parvinssent à créer un profond sentiment de gêne chez lui, ce ne fut pas la scène en elle-même qui décontenança Jungkook. Il aurait pu reconnaître entre mille les traits fermés et durs de la personne qui se laissait déshabiller dans la précipitation. Cette mâchoire anguleuse, ce long nez écrasé, ces cheveux noirs parfaitement coiffés et cette carrure imposante, Jungkook les avait déjà vus. Cette silhouette qui lui paraissait si familière n'aurait pas pu être celle d'une autre personne. Elle avait transformé sa vie en un véritable enfer et venait encore hanter ces cauchemars. Parce que ce garçon qui semblait tant donner de plaisir à un autre homme était Mok Sangmin.

Sans qu'il n'en prenne réellement conscience, ses membres avaient commencé à être agités par d'incontrôlables tremblements. Jungkook avait l'impression que tous ces souvenirs douloureux et que toutes ces humiliations qu'il avait tenté d'effacer de sa mémoire revenaient au galop. Il se souvenait des insultes qu'on lui crachait au visage dès que l'occasion se présentait. Il se souvenait de cette chaussette imbibée de sperme qu'on lui avait jeté au visage. Il se souvenait des passages à tabac. Il se souvenait de cette fois durant laquelle il avait failli mourir noyer dans l'eau sale des toilettes. Il se souvenait de cet homme-ci qui aimait s'en prendre à lui à cause de son orientation sexuelle. Il se souvenait de tout. D'absolument tout.

Un douloureux sanglot vint déchirer sa gorge et quelques larmes de pure panique s'amoncelèrent au coin de ses yeux. Comment une personne aussi ouvertement homophobe pouvait-elle embrasser un autre homme ? Comme une personne qui s'était amusée à le harceler pour son orientation sexuelle pouvait-elle faire exactement ce qu'elle lui avait reproché ? Jungkook ne parvenait pas à comprendre. Il ne savait même pas s'il avait envie de comprendre. Seule la présence si singulière de Sangmin, à seulement quelques pas de lui, importait. Il parasitait ses pensées et Jungkook eut l'impression de redevenir ce lycée fragile qui n'osait plus mettre un pied en cours par frayeur.

Alors que ses tremblements paniqués s'intensifièrent, l'étudiant en informatique sentit son verre à moitié vide tomber contre le sol. Quelques éclaboussures vinrent tacher le pantalon sombre de l'étudiant et les chevilles du couple. Ce fut cependant le bruit sourd que fit le plastique en rencontrant le parquet qui attira l'attention des deux amants. Et lorsque ses yeux craintifs rencontrèrent ceux noirs de désir de son ancien bourreau, Jungkook se sentit flancher. Se retenant au battant de la porte pour éviter de s'effondrer comme un pantin, il vit une étincelle de compréhension illuminer les prunelles de Sangmin. Ce dernier ouvrit la bouche, mais le châtain ne lui laissa pas l'opportunité de prononcer le moindre mot. Il prit la fuite.

***

La vue brouillée par les nombreuses larmes qui roulaient contre les rondeurs de ses joues et l'esprit embrouillé par ses bruyantes pensées, l'étudiant en informatique eut énormément de mal à retrouver la table autour de laquelle était rassemblée tous ses proches. Il ne parvenait même plus à se frayer un chemin à travers la foule en mouvement. Il avait les jambes en coton et le moindre pas était devenu un véritable effort. Quelques personnes le dévisageaient sans discrétion. Il se sentait comme un singe enfermé dans une cage de zoo bien trop petite pour lui et offert à la curiosité perverse de tous les visiteurs. Lui, le discret et naïf Jeon Jungkook, était devenu cette bizarrerie qui avait ruiné le travail de son ancien colocataire en pleurant à chaude larme. Le regard des autres ne lui importait pourtant pas à cet instant. Toutes ses pensées, préoccupations et hantises étaient tournées vers la présence cauchemardesque de Sangmin dans le même endroit que lui et vers la nécessité de retrouver Taehyung pour fuir cette maison qui l'étouffait. Rien d'autre n'importait.

Par une longue succession de pas qui relevaient du véritable miracle, Jungkook parvint à retrouver le chemin de la table autour de laquelle ses amis discutaient joyeusement et jouaient à un jeu de cartes. Ils ne mirent pas longtemps à le remarquer. Comme s'il avait senti sa présence, Taehyung avait cessé d'analyser les morceaux de carton qui décoraient la table pour poser ses prunelles profondes sur sa silhouette. Son immense sourire se fana alors qu'il prenait conscience de l'état de détresse dans lequel se trouvait son amant.

« Jungkook ? »

Il s'était redressé dans un mouvement brusque qui avait fait tomber sa chaise dans un bruit sourd contre le parquet et renverser son verre sur la nappe pour s'approcher de lui. Lorsque Jungkook sentit les bras rassurant de la personne à qui appartenait l'entièreté de son cœur l'enfermer dans une étreinte rassurante, il sentit ses dernières forces le quitter. Tel un pantin désarticulé et abandonné par son marionnettiste, il se laissa tomber contre le torse de son amant.

« Chut, tenta de le rassurer Taehyung. Ça va aller. »

Il n'y avait que dans les bras de son amant que Jungkook se sentait en sécurité. Taehyung possédait cette capacité depuis qu'ils se connaissaient et, même s'il avait souvent cherché à le nier les mois qui avaient suivi leur première interaction, il savait que seule cette étreinte pouvait réellement faire taire ses angoisses. Il aurait aimé ne jamais quitter cette étreinte rassurante. Il en fut pourtant bien obligé lorsque, fou d'inquiétudes, Jimin s'était précipité vers lui pour l'observer sous toutes les coutures. Ce dernier avait fait des mouvements trop brusques en se relevant et il avait tenté de camoufler sa grimace de douleur. Il n'avait pas pensé à prendre ses béquilles et tous savaient qu'il passerait probablement les prochains jours dans son fauteuil roulant. C'était toujours comme ça avec lui.

Soustrait à l'étreinte de Taehyung pour se retrouver assailli par l'expression inquiète de son ancien colocataire, Jungkook hésita à poser un regard larmoyant à cette personne qui connaissait la source de ses angoisses. Les mains de Jimin s'afféraient à effacer les larmes qui créaient des sillons salés sur sa peau avec une délicatesse qui ne lui ressemblait pas. Jungkook se détestait de pleurer et d'inquiéter ses amis, mais il ne parvenait pas à faire cesser ses sanglots déchirés. Toujours autour de la table, certaines personnes ne connaissaient pas son histoire et devaient s'interroger sur la raison d'une telle panique. Jungkook osa un regard plein d'appréhension à la tablée. Minjae et lui se connaissaient depuis suffisamment longtemps pour qu'il ne soit pas surpris par sa soudaine crise de larmes et son expression montrait une inquiétude mesurée. Sehee et Hojin paraissaient beaucoup plus désemparés. Ils ne l'avaient pas connu à cette horrible période de sa vie et ne pouvaient pas comprendre sa réaction. Jungkook allait devoir leur expliquer, mais il ignorait s'il en avait la force.

« Tu veux rentrer chez toi, Kook ? lui demanda Jimin avec douceur. Occupe-toi bien de lui, ordonna-t-il à Taehyung alors que le plus jeune acquiesçait silencieusement.

— Comme si je comptais faire autre chose, répondit l'argenté en levant les yeux au ciel. »

Fou d'inquiétude et ignorant tout de la situation qui l'avait plongé dans un tel état de détresse, Jimin eut du mal à le laisser s'éloigner. Il avait repris la tendance de Seokjin à être une mère poule. Cela agaçait souvent l'étudiant en informatique. A cet instant précis, il se sentait cependant énormément reconnaissant envers son aîné. Il pouvait compter sur lui pour ne pas lui poser de questions alors qu'il en mourrait d'envie. Alors que les doigts de Taehyung s'entremêlèrent aux siens et qu'ils amorcèrent leurs premiers pas vers la sortie de cette maison qui l'étouffait, Jungkook parvint à murmurer quelques mots à l'intention de son ami :

« Merci. »

***

Le retour à l'appartement avait été particulièrement éprouvant. Taehyung avait l'impression que chaque pas risquait de briser son cadet. Traînant des pieds et incapable de se soustraire au contact rassurant de son amant, Jungkook avait cessé de pleurer. La sclère de ses yeux étaient toujours rouges et le sillon de ses larmes séchées marquait sa peau, mais il avait cessé de pleurer. Il se sentait si faible. Avec son diplôme en poche, il avait naïvement pensé que cette cauchemardesque page de sa vie avait été tournée. Son destin avait un drôle sens de l'humour et l'avait remis sur la route de son harceleur qui embrassait à pleine bouche un autre homme. Il aurait presque pu trouver ça risible si son orientation sexuelle n'avait pas été la raison pour laquelle sa vie était devenue un enfer.

Lorsqu'ils pénétrèrent enfin dans le minuscule vestibule de leur appartement, Jungkook ignorait s'ils avaient mis trente minutes ou trois heures pour rentrer. Il avait perdu la notion du temps. Il se sentait seulement exténué. Il avait à peine assez d'énergie pour se déchausser et se débarrassa de ses sneakers d'un simple mouvement du pied. Le regard de Taehyung brûlait sa nuque. Il n'avait pas besoin de voir son aîné pour savoir que l'inquiétude déformait ses traits. Debout dans l'embrasure de la porte, il attentait calmement qu'il pénètre dans le salon pour pouvoir enfiler ses chaussons. Cette patience ne lui ressemblait pas.

Leurs chaussures abandonnées dans le vestibule, ils traversèrent la pièce à vivre pour rejoindre la chambre. Comme s'il avait perçu son manque d'énergie et sa lassitude, Taehyung était venu entrelacer ses longs doigts aux siens. Rien n'était plus rassurant que de sentir la peau de son amant contre la sienne. Jungkook se sentait protégé dans cet appartement. Il était loin de ses démons et de ses terreurs. Il était loin de Mok Sangmin et des affreux souvenirs qui accompagnaient sa silhouette.

Leur chambre était une minuscule pièce dans laquelle un lit confortable occupait la majeure partie de l'espace. Lorsqu'ils avaient dû faire des achats pour meubler leur cocon, ils s'étaient rapidement mis d'accord pour acheter celui-ci. Ils avaient tous deux tendances à prendre de la place et se plaignaient toujours de celle que prenait l'autre. Cet immense lit avait été la solution de facilité. Jamais Jungkook n'avait été si malheureux d'avoir un lit aussi large. Il aurait voulu passer l'entièreté de la nuit au plus proche de Taehyung.

« Couchons-nous, souffla le coloré. On discutera lorsqu'on sera sous les draps. »

Une imperceptible grimace déforma les traits de Jungkook durant un court instant. Il n'avait qu'une seule envie : se glisser sous l'épaisse couette pour laisser Morphée l'emporter loin de ses angoisses. Il ne voulait pas discuter. Pas maintenant, pas alors que sa rencontre avec Sangmin était si fraîche. Il avait besoin de remettre de l'ordre dans ses pensées pour aborder le sujet sans craquer. Il savait cependant qu'il ne pourrait pas se soustraire à cette discussion. Taehyung était inquiet et comme à chaque fois qu'il ressentait cette émotion, il devait trouver des réponses aux centaines de questions qui lui brûlaient la langue.

Totalement dégrisé par ses préoccupations, Taehyung laissa ses mains courir sur les épaules de son amant. Il les fit glisser le long de son buste pour s'arrêter au rebord de l'épais sweat-shirt qu'il portait et remonta les ourlets pour le débarrasser de son vêtement. Jungkook sentit ses muscles se décontracter lentement alors que son aîné posait chastement ses lèvres à la naissance de ses clavicules. Il avait failli oublier que le corps de Taehyung pouvait chasser ses terreurs. Un soupir de soulagement lui échappa alors qu'il le débarrassait de son pantalon. Jamais il n'avait connu de personne aussi avenante que Kim Taehyung. A l'écoute de chacune des réactions du corps de son cadet, ce dernier parvenait à lire en lui et savait comment calmer ou accélérer les palpitations de son cœur. Geignement plaintif dans la pièce lorsque Taehyung s'éloigna de son corps pour se débarrasser de ses propres vêtements, Jungkook se sentit désemparé. Il avait besoin de sentir Taehyung contre lui. Seule sa présence pouvait calmer les élucubrations pessimistes de son cerveau.

Comme s'il pouvait lire dans ses pensées et qu'il ressentait la détresse que l'absence de contact créait chez l'étudiant en informatique, Taehyung vint le reprendre dans ses bras. Ce fut étroitement enlacé qu'ils se déplacèrent et se laissèrent tomber dans le lit. Leur position était grotesque : allongé sur le dos, les bras autour de la taille de son cadet, Taehyung supportait tout son poids alors que leurs jambes formaient un complexe nœud. Laissant un discret rire quitter ses lèvres, Jungkook s'installa plus confortablement. Il abandonna l'étreinte rassurante de son amant pour ne laisser que son oreille contre le torse nu de ce dernier. Les battements réguliers de son cœur se transformaient en une délicieuse berceuse aux oreilles de Jungkook.

« Il s'est passé quoi là-bas, Kook ? »

Il n'avait pas posé une centaine de questions, mais celle-ci était la plus complexe de toute. Jungkook avait toujours eu énormément de difficultés à s'ouvrir aux autres et, même s'il aimait Taehyung de tout son cœur, mettre des mots sur ses émotions restait un véritable effort. Inspirant une grande goulée d'air, le châtain se lança dans ses explications. Il n'omit aucun détail. Les mains de son amant s'afféraient à masser son cuir chevelu alors que chaque mot peinait à quitter sa gorge serrée. Les sanglots vinrent rapidement secouer ses épaules et briser sa voix. Ses mots se hachèrent et ses phrases se firent incompréhensibles. Taehyung ne prononça pourtant pas le moindre mot. Il l'écouta religieusement.

« Promets-moi de ne jamais m'abandonner, sanglota-t-il contre son torse. »

Le cœur battant à tout rompre, Taehyung se redressa lentement. Il entraîna le corps vide d'énergie de son amant dans son mouvement et vint prendre son visage en coupe pour plonger ses prunelles noires dans celles larmoyantes de Jungkook. Il lia leurs lèvres dans un chaste baiser au désagréable goût salé. Le retour de Sangmin dans la vie du châtain ne présageait rien de bons et le coloré sentit la détresse de son cadet se répandre dans son propre corps. Sept mots. C'était tout ce qu'il fallait pour les calmer. Sept mots. C'était tout ce qu'il fallait pour faire effacer momentanément les angoisses liées à la présence de Sangmin. Sept mots. C'était tout ce que Jungkook demandait par cette promesse suppliée. Ces sept mots que Taehyung s'empressa de souffler contre les lèvres de son cadet avant d'en reprendre possession :

« Jusqu'à ce que tu le regrettes. »

surprise ! mok sangmin est de retour !

c'était prévu depuis si longtemps. le taekook de young forever avait déjà une fin satisfaisante et je ne me voyais pas écrire un bonus qui ne racontait rien. c'est pour cette raison que le personnage de sangmin revient. vous verrez ce que j'ai prévu pour la suite ;)

après avoir fait revenir un personnage particulièrement exécrable, j'appréhende beaucoup vos retours sur cette deuxième partie.

n'hésitez pas à me donner votre avis !

à dans deux semaines :)