El estómago de Steven resuena mientras Peridot conduce hacia adelante -¿Ya llegamos?- El híbrido pregunta con curiosidad, acompañado por un sonido curioso de Arturito. La gema verde gruñe en respuesta. 

-Steven. ¿No ves que delante de nosotros solo hay arena?-Peridot pregunta con obviedad. 

-Pero hablar hace el viaje más rápido- Steven resalta con una sonrisa amigable. 

-No, no lo hace- La gema verde responde con seriedad, ella continua conduciendo con el híbrido mirándola fijamente -Dime Steven...¿Qué es esa cosa?- Peridot pregunta con curiosidad señalando al sable laser de Steven. Él sonríe con orgullo mostrando el arma a la gema verde. 

-Es el sable laser de mi madre, Perla dice que era una herramienta de tiempos más civilizados. El arma de un miembro de los Crystal Gems, cómo mi madre- El híbrido explica con emoción, mientras que por su parte la gema verde parece un poco confundida. 

-Crystal Gems...me suena de algo, o quizás no. No recuerdo muy bien, pero no me parece para nada civilizado un arma cuerpo a cuerpo- Peridot resalta con arrogancia. 

-¡Pero yo logre desviar los disparos de los moradores de las arenas!- Steven remarca con orgullo de si mismo, un poco porque la gema verde se burlo de él, pero entonces el híbrido se encoge cuando la gema verde saca su blaster y apunta contra él. 

-¿Puedes repetirlo o perdiste tu suerte?- Peridot pregunta con indiferencia. Las manos de Steven aprietan con fuerza su sable, el híbrido quiere responder a la pregunta pero un cosquilleo en su columna se traga sus palabras, al menos la respuesta a la pregunta de la gema verde. 

-...¿Puedo ir al baño?- Steven pregunta nervioso. 

Peridot suspira y ella detiene el vehículo, permitiendo al híbrido bajar. Steven se aleja unos cuanto metros entre las dunas para mear en mitad del desierto, Peridot solo mantiene su mirada fija en el frente. Pero entonces la gema verde ve al asiento del híbrido, él había dejado su insignia allí, así que Peridot aprovecha aquel pequeño momento de calma para colocarse su insignia de rango -Asegúrate que no tienes nada más que hacer- La gema verde le resalta a Steven al volver, mientras ella limpia su insignia. 

-Estoy listo- Steven responde con calma sentándose y poniéndose seguro en el asiento al lado de Peridot -Peridot. ¿Cual es tu trabajo?- El híbrido pregunta con curiosidad -Mencionaste que necesitas a Arturito para reparar unos portales o algo así ¿No?- Steven exclama.  

-Su nombre es R2D2- Peridot rápidamente recalca con indiferencia -Y bueno, soy una Peridot, me destinaron al sector de ingeniería de combate y manutención de equipo militar...últimamente el Imperio Galáctico a estado reclutando muchas Peridot. Esperaba que me destinaran al ejército de la general Jasper pero creo que eso tendrá que esperar- La gema verde indica con calma, finalizando con algo casi anecdótico para ella, no hay nada grandioso en eso. 

-Yo soy un padawan- Steven responde, confundiendo a Peridot que gira a ver al híbrido con curiosidad -Oh, es cómo...el segundo rango más bajo dentro de la orden, estoy en entrenamiento por otros miembros de más alto rango, Amatista es una Caballera Jedi, Garnet y Perla son Maestras Jedi- El híbrido explica.

-Suena bastante tonto- La gema verde recalca con burla, molestando a Steven quien hace un puchero infantil -Entonces tu madre también fue una Crystal Gem o algo así. ¿Que le paso?¿Ella te a entrenado también o algo?- Peridot pregunta con curiosidad. 

-¿Estas interesada en saber?- El híbrido pregunta con emoción. 

-Solo te estoy dando un poco de conversación- La gema verde contra argumenta. 

-Te dije que cuando charlamos el tiempo pasa más rápido- Steven exclama con felicidad, pero Peridot frunce el ceño ante las palabras de él, aunque el adolescente continua sonriendo a la gema verde -Mi mamá murió, nunca la conocí, o al menos no tengo recuerdos de ella. Mi papá era un piloto de especia durante las guerras clon, me dejo al cuidado de las amigas de mi mamá cuando yo era muy joven. Por ahora no lo e vuelto a ver- Steven responde con calma. 

-...Eso es duro- Peridot responde sorprendentemente apenada, pero el sentimiento de su voz desaparece rápidamente -Bueno, no puedo decir mucho de mi familia- La gema verde añade con calma, atrayendo la curiosidad del híbrido. 

-¿Por que?- Steven pregunta. 

-Bueno, todas las Peridot estamos fuertemente relacionadas. Tenemos una reina que sirve a la emperatriz, la reina actual es madre de muchas generaciones de Peridot, soldados, ingenieras, obreras, y todo lo que necesite nuestro planeta o el Imperio Galáctico- Peridot responde con calma.

-¿Tú madre es una reina?- El híbrido pregunta con emoción, y la gema verde asiente con indiferencia -¡Peridot, eres una princesa!- Steven exclama con emoción. 

-No, yo soy una ingeniera. Desde cierto punto de vista todas las Peridot son una princesa pero solo hay algunas que reciben el rango, son las Peridot con la capacidad de convertirse en reinas, y yo no soy una- Peridot explica con calma, pero aun el híbrido esta muy emocionado de con las palabras de la ingeniera -Eso si, que sea una ingeniera no quita algo. Yo soy la más grande Peridot de toda la galaxia- La gema verde presume. 

Arturito libera un sonido de molestia ante las palabras de Peridot, mientras que Steven no puede entender las discusiones entre la gema verde y el droide.  

Entonces una especie de luz rojiza apunta hacía el motor del vehículo mientras que Peridot y Arturito continuan discutiendo -Ehh, chicos- Steven preocupado, en parte por el hecho de que se esta haciendo de noche, toma la mano de la gema verde y con su otra mano libre se aferra con fuerza al droide. 

-Oh no- Peridot rápidamente se da cuenta de la mira roja apuntando hacía ella, inmediatamente la gema verde detiene el vehículo, ella esta sudando al igual que Steven. Afortunadamente por ahora no les han disparado -No te muevas- Peridot ordena apretando con fuerza la mano del híbrido. 

-Entendido- Steven exclama con rapidez. Subiendo un poco la cabeza después de la distracción de la charla y la discución entre los miembros del grupo, Steven y Peridot se dan cuenta de una  especie de castillo que esta a unos  cientos de metros delante de ellos, de donde provenía el arma que los apunta. 

Repentinamente de aquel castillo o fortaleza un equipo de mercenarios sale a inspeccionar el vehículo, acompañados de linternas y armas. Peridot tira su blaster a un costado y alza las manos, mientras que Steven guarda su sable laser en su ropa y alza las manos al igual que la gema verde. 

El grupo de mercenarios examina al dúo con cierta curiosidad, pero entonces los mercenarios notan la insignia de rango de la nerviosa Peridot. La líder de aquellos mercenarios tiene una armadura muy particular pintada con tonos azules, utilizando un comunicador en su casco ella parece recibir un mensaje -Vengan conmigo- La mercenaria ordena. 

Steven y Peridot tragan saliva mientra ellos bajan, con Arturito haciendo sonidos incongruentes (incluso para Peridot) en el hombro del híbrido. 

******

El interior de aquel castillo es como otro mundo, en parte por una mezcla de humo que una gigantesca babosa fuma en una especie de plataforma finamente decorada, el lugar esta lleno de bellas esclavas de todo tipo, comida, lujos y mercenarios de multitud de rincones de la galaxia que empequeñecen al avergonzado Steven, pero entonces Peridot le da un codazo al híbrido. 

-No hagas eso, estamos frente a un Hutt- La gema verde menciona rápidamente y ella endereza la espalda de Steven, mientras que un poco curiosa, la mercenaria de antes empuja suavemente a ellos dos frente a la babosa, Jabba el Hutt. 

-No vinieron con invitación, díganme. ¿Que quiere el Imperio de mi?- El Hutt exclama hablando en su lengua natal, naturalmente, ya que muchos Hutt no ven al básico galáctico como un idioma digno de ellos mismos. En consecuencia, Steven esta confuso por las palabras de Jabba. 

-Perdone señor...señor...Pero no sabemos de que esta hablando, soy Peridot, Faceta 2F5L, Corte 5XG. Ingeniera de combate, y estoy perdida en este planeta- La gema verde explica lo más respetuosa que ella puede, hablando en el idioma Hutt, confundiendo aun más a Steven. El Hutt por su parte golpea con su cola su plataforma, atrayendo algunos esclavos con comida que él mete a su boca con rapidez voraz. 

-Mi nombre es Jabba, usualmente me llaman Jabba el Hutt. Este planeta es una de mis residencias predilectas- Jabba se presenta a la gema verde con arrogancia, Peridot y Steven se estremecen un poco al ver a la babosa comer -Se que puede ser un poco difícil guiarse sin conocer el planeta, así que les ofrezco quedarse aquí hasta mañana, entonces haré que algunos de mis trabajadores los envíen mañana a Beach City- Jabba exclama con calma.

Peridot apenas puede ocultar su sorpresa, ella se inclina un poco -Es una oferta muy generosa señor Jabba, pero...¿Que es lo que usted quiere a cambio?- La gema verde pregunta temerosa. 

-Nada- Jabba responde de mala gana. 

-¿Que?- Peridot pregunta confundida y muy sorprendida, las historias de la arrogancia, avaricia y la falta de caridad de los Hutt era legendaria por toda la galaxia. 

-Tengo tratos con el puño de la emperatriz del Imperio Galáctico, puedo perdonar un simple error como este. Ustedes serán debidamente tratados aquí- Jabba responde con calma, hablando entonces a otros de sus esclavos para que lleven al híbrido y la gema verde a una habitación particular. 

-¿Que sucedió Peridot?- Steven pregunta un poco cobarde debido a la conversación. 

-Bueno, parece que mañana nos llevaran a Beach City, Jabba el Hutt dice que tiene un trato con la emperatriz, así que sus...trabajadores, nos llevaran allí- Peridot exclama con emoción -Aparentemente, espero- La gema verde sentencia con un poco de sudor bajando por su frente. 

-Perla siempre dice que los Hutt son esclavistas y malvados- El híbrido menciona con preocupación. 

-Oh y lo son, pero son..."respetables" dentro de todo, meterse con los Hutt es algo que el Imperio Galáctico no puede permitirse- Peridot responde de mala gana, ella parece murmurar algunos insultos contra los Hutt pero atrae la curiosidad de Steven. 

-¿El Imperio no se lo puede permitir?- El híbrido pregunta consternado. 

-En realidad si, el Imperio podría destruir el Espacio Hutt en cualquier momento si así lo quisieramos pero es un gasto de recursos demasiado grande, los Hutt son mejores como...socios iguales, que un enemigo, ellos pueden pagar muchos mercenarios y naves- La gema verde explica con simpleza, sorprendiendo un poco a Steven. 

-Wow- El híbrido menciona sorprendido, pero entonces un grupo de esclavos entra en la habitación con mesas con comida, incluso Jabba es movido por un grupo de sirvientes hacía la habitación para comer con sus invitados -¿Puedes decirle que lo saludo? Dile que me llamo Steven- El híbrido pregunta con educación a Peridot. 

La gema verde esta un poco incómoda pero ella traduce el saludo de Steven a Jabba, el Hutt hace un pequeño ademan de saludar al híbrido -Puedo entender el básico galáctico, solo que no ese lenguaje no es digno de que yo lo hable- La babosa exclama en su arrogancia, Peridot hace una pequeña mueca. 

-El señor Jabba te entiende Steven, solo que no quiere hablar nuestro idioma- La gema verde menciona escondiendo su molestia. 

-Oh- Steven exclama sorprendido. 

Es un poco incómodo comer cerca de Jabba, un ser gigantesco comparado con Steven y Peridot. El Hutt  demuestra sus muchas riquezas mientras presume de esclavos y comidas de gente de las que el híbrido nunca escucho, lo cual no era raro. Unos minutos después de haberse terminado la comida, Jabba abandona el lugar para atender sus negocios.

-¿Por que el Imperio permite la esclavitud en sus mundos?- Steven pregunta con preocupación a Peridot. 

-La República también lo hacía. Además no es que podamos evitar que los Hutt tengan esclavos, algunos fueron tomados contra su voluntad pero otros son por contrato o para pagar deudas que tienen con los clanes Hutt- La gema verde explica, pero la mueca en el rostro del híbrido rápidamente le muestra a ella que él no esta de acuerdo con la esclavitud -Steven mira, yo no estoy particularmente en contra o a favor de la esclavitud, pero esta antes de que cualquiera de los dos naciera. No hay nada que podamos hacer para evitarla y te sugiero que no intentas nada porque estamos rodeados por soldados contratados por Jabba para disparar a matar- Peridot exclama. 

El híbrido se resigna un poco -...¿Cuantos años tienes Peridot?- Steven pregunta con curiosidad. 

-Trece años, el periodo de maduración de las razas de las gemas es muy rápido- Peridot menciona con calma, pero entonces ella ve a Steven sorprendido. 

-Tenemos la misma edad- El híbrido exclama con emoción -Eres la primera amiga de mi edad que tengo- Steven recalca con alegría, pero Peridot esta muy confundida. 

-¿Qué?¿Tienes trece años?...¿Que comes Steven? Pareces de 8 o 9. ¿Has pasado por la pubertad o algo?- La gema verde pregunta, pero el híbrido parece desconcertado -...No sabes que es la pubertad. ¿O si?- Peridot exclama y Steven niega con calma. 

Arturito parece reír -Vaya, no me lo esperaba- La gema verde menciona, entonces el híbrido bosteza, yendo a apagar la luz de la habitación. Peridot no necesita dormir pero ella va a acostarse en uno de los grandes almohadones para hacerlo. 

-Buenas noches Peridot- Steven exclama alegremente acostándose en un almohadón gigante mientras Arturito se coloca a su lado para ponerse en modo de ahorro de energía, la gema verde suspira. 

-Buenas noches Steven- Peridot sentencia y ella oculta su rostro con su pequeño sombrero negro, durmiendo al igual que Steven y el droide. 

******

Una luz roja apunta a Perla cuando ella llega cerca del castillo de Jabba el Hutt, los mercenarios saben bien que a diferencia de los otros recién llegados, ella no es una invitada o alguien con tratos con el Hutt, así que los mercenarios disparan contra ella. 

Aterrados, los mercenarios comprueban como sin mucho esfuerzo la gema blanca da un enorme salto impulsado por la fuerza y repele los disparos de blaster de los mercenarios, apuntando directamente a las cabezas de aquellos que dispararon. 

Un mercenario sin casco, como algunos de los presentes, mueren en el acto por la falta de armadura. Mientras que Perla esta muy cerca, infiltrándose con rapidez en el castillo, pero primero ella tiene que encargarse de aquellos que la vieron. 

******

Steven se despierta en mitad de la noche y sale de la habitación, allí se encuentra otra vez más con la mercenaria de armadura azul -...¿Que haces?- La mercenaria pregunta rompiendo su silencio, las piernas del híbrido flaquean. 

-Tengo que ir al baño- Steven pide. 

-Oh...Por ese pasillo- La mercenaria responde con indiferencia, mientras que el híbrido sale corriendo hacía la dirección que ella había apuntado. La mercenaria entonces es llamada y ella se va a otro lugar del castillo. Sin dudar mucho, Steven entra a la puerta más cercana a su izquierda pero al entrar lo que ve Steven lo deja bastante sorprendido. 

Una especie de gran sala con una escalera que llevaba a la parte baja de la misma, en el centro de todo había una especie de cubo que parece un espejo azulado pero con el cristal hecho de un material aparentemente líquido. Aquella sala esta decorada con telas muy finas que decoran el lugar llenándolo de colores rojos y dorados. 

Steven baja sorprendido por las escaleras -¿Así es el baño de un Hutt?...Es bonito- El híbrido recalca -...¿Como se usa?- Steven continua preguntándose, pero entonces él nota dos puntos rojos dentro del cubo. El híbrido esta un poco incómodo, los puntos repentinamente se acercan. 

-Hola- Saluda una voz después de unos momentos, una voz femenina pero carente de emociones, que sorprende a Steven. 

-Oh, hola- El híbrido saluda un poco nervioso, retrocediendo cuando lentamente del cubo sale una figura, era una chica de piel azul, corto cabello del mismo color, unos ojos completamente rojos y una constitución delgada, no muy alta pero bastante más alta que el híbrido, vestida en una especie de bikini un poco metálico que no cubre mucha de su piel, únicamente sus senos y sus partes más privadas. 

Como antes Steven muy avergonzado se encoge y cubre sus ojos -¿Quien eres?- La chica pregunta con curiosidad, una cadena en su cuello hace que ella no se separe mucho del extraño cubo, únicamente unos metros. 

-Soy Steven Cuarzo Universe- Él se presenta educadamente pero aun un poco sonrojado por ver a la gema azul. 

-Lapis Lazuli- Ella se presenta con educación, haciendo una leve reverencia hacia el híbrido, Steven esta un poco sorprendido por esto -Imagino que usted es invitado de Jabba. ¿Que puedo hacer por usted?- Lapis pregunta lentamente. 

-Yo estaba buscando el baño pero. ¿Que haces aquí, Lapis?- Steven pregunta con curiosidad, un poco apenado por ver a la gema azul en aquella ropa, pero él tiene que hablar educadamente con ella y además él esta un poco preocupado por ver a Lapis encadenada, y curioso por aquella misteriosa sala en la que ella esta en solitario. 

-Es mi habitación, soy exótica para los estándares de la mayoría de los sistemas de nuestra galaxia- Lapis responde con calma, ella es lenta pero muy directa en sus palabras -Tuve que irme de mi hogar por algunos problemas, y unos mercenarios de los Hutt me atraparon- La gema azul le pregunta a Steven. 

-Lo siento mucho Lapis- El híbrido exclama apenado, pero el rostro de Lapis permanece impasible. 

-¿Por que?- La gema azul pregunta, ella no demuestra confusión o curiosidad. 

-...¿Por qué me disculpo? Porque creo que no mereces estar esclavizada, eso...me da pena- Steven responde un poco confundido por la pregunta de Lapis. La gema azul gira levemente su cabeza, ella tiene sus ojos rojos fijos en el híbrido. 

-Pero nada de esto es tu culpa- Lapis exclama, parece haber una pizca de sorpresa en su voz pero es muy difícil de distinguir. 

-Lo se, pero los dos somos seres vivos, la fuerza esta en todos nosotros- Steven reclama, la gema azul se inclina un poco más hacía el híbrido, que dirige una sonrisa inocente hacía ella. 

-¿La fuerza?- Lapis pregunta con cierta sorpresa. 

-Es difícil de explicar, muchas de las tradiciones de las Crystal Gems cayeron en desuso pero eso no evita que la fuerza exista. O cosas como mi sable laser- Steven exclama con emoción sacando entonces su arma. La gema azul no parece reaccionar al inicio, pero entonces ella dirige su curiosidad cuando el híbrido activa el sable laser de color rosa. 

-...No te conozco, pero quiero pedirte un favor- Lapis exclama con su voz sin emociones, pero el pedido de ayuda llama a Steven inmediatamente para prestar atención a la gema azul -¿Puedes liberarme?-Lapis menciona tocando la cadena de su cuello. 

El corazón de Steven tiene un latido rápido debido a la duda dentro de él, pero entonces el híbrido hace un corte que rompe la cadena de la gema azul -Rápido, nadie puede enterarse de que hice esto- Steven llama preocupado. 

Lapis tarda en reaccionar, es como si ella analizara demasiada información -Esquiva o morirás- La gema azul menciona cuando entonces se oye un disparo desde la puerta, proveniente de la mercenaria de armadura azul. Steven instantáneamente intenta utilizar su sable laser para desviar el ataque pero entonces él se da cuenta de que es demasiado lento. 

Sin embargo el disparo se detiene en medio del aire, sorprendiendo a la mercenaria y al híbrido, el rostro de Lapis por su parte no muestra emoción. La mercenaria no da palabra cuando repentinamente una patada de Perla la hace caer al suelo, aunque usando rápidamente su jetpack la mercenaria da una voltereta irregular que la permite aterrizar. 

La patada de Perla había dañado el jetpack de la mercenaria -¿Me buscabas aquí?- Perla le pregunta a la mercenaria con seriedad, ella esta utilizando la fuerza para detener el disparo del blaster, dándole a Steven tiempo para moverse y de paso llevarse a Lapis. 

La mercenaria intenta perseguir al híbrido pero entonces la gema blanca se interpone -¡Perla, estoy muy feliz de verte!- Steven recalca en las escaleras, aun con su sable activo para proteger a Lapis, ella esta detrás de él. Aunque en realidad la gema azul no esta asustada o con mucha emoción. 

-Enseguida te sacaré de aquí Steven- Perla sentencia mientras ella saca una vez más su sable laser de color morado frente a la mercenaria. Preparadas ambas gemas para el combate.