Я молча посторонилась, пропуская Лиама в дом. Он перешагнул через порог и замер, заметив в прихожей Зейна. Мгновенно воцарилась тишина, и я ощутила, как мое тело покрывается гусиной кожей. Парни напряженно смотрели друг на друга из-под нахмуренных бровей.

Через несколько секунд тишина стала совсем зловещей.

Мне надо что-то сделать, разрядить обстановку, что-то сказать... Но что? В голове абсолютная пустота...

Но, как оказалось, у меня есть ангел-хранитель. И имя его – Бриттани.

- Эмм... Ну ладно, мы уже опаздываем! – Сестренка внезапно подхватила Зейна под руку и буквально потащила его за собой к выходу. От неожиданности тот не издал не малейшего звука, а просто молча последовал за моей сестрой. Чуть позже он, конечно же, спросит, что все это значило, но сейчас я была рада, что Зейн ушел так легко, что мне ничего никому не пришлось объяснять. – Счастливо всем оставаться. Ким, передай маме, что я постараюсь вернуться до полуночи. Привет, Лиам, очень рада тебя видеть.

Когда Бри вернется, я ее расцелую.

- Привет, - чуть улыбнулся тот.

Бри одарила всех нас обворожительной улыбкой и, слегка наклонившись к Зейну, шепнула ему: «Я потом тебе все объясню».

Через секунду входная дверь за ними захлопнулась. Лиам проводил парочку удивленным взглядом, затем пристально посмотрел на меня. Стараясь унять бившую меня нервную дрожь, я обхватила себя руками, стараясь при этом сохранить более-менее беззаботный вид.

И вдруг - видимо, моя нервная система не выдержала таких перегрузок - комната начала кружиться. Я поняла, что вполне могу грохнуться в обморок - совсем как кисейная барышня девятнадцатого века, - и чтобы этого не случилось, прислонилась к стене.

- Лиам, что-то произошло? – меня не покидало какое-то непонятное ощущение тревоги. – Ты приехал так неожиданно...

- Ничего. – Он покачал головой и на один шаг приблизился ко мне. – Я, наверное, не вовремя?

- Почему ты так решил? – хрипло произнесла я.

- Этот парень... Ты, наверное, собиралась с ним куда-то пойти? - спросил он, не отрывая от меня пронзительного взгляда.

Несмотря на то, что у меня сильно кружилась голова, я нашла в себе силы ответить. И солгать:

- Н-нет... Ты же видел, он ушел с Бри.

- Ах, ну да... - усмехнулся он. - Ушел так быстро, даже забыл про прощальный поцелуй.

- А разве должен был быть прощальный поцелуй?

- А разве нет?

И снова возникло молчание, в течение которого мы неотрывно смотрели друг на друга.

Я не выдержала первой.

- Ты сказал, что пришел за мной. Что все это значит? Или я что-то неправильно поняла?

- Нет, ты поняла все правильно... - Он внезапно замялся, и я поняла, что он что-то хочет мне сказать, но никак не решается.

- А знаешь, может, поднимемся ко мне в комнату? – предложила я, не в силах выносить создавшееся напряжение. – Я принесу кофе. А это у тебя что? – Я кивнула на коробку, которую он держал в руках. – Неужели пирожные?

- Да. – В голосе Лиама послышалось облегчение. – Твои любимые. Проходил мимо булочной - сразу о тебе вспомнил.

- Спасибо. – Я слабо улыбнулась, принимая у него из рук коробку. – Проходи.

Через пару минут Лиам сидел в кресле в моей комнате, молча наблюдая, как я расставляю посуду на чайном столике. Разлив чай по чашкам, я села на стул напротив Лиама и посмотрела ему лицо.

- Как же долго мы не виделись, Ким, – вдруг произнес он, словно не зная, с чего начать.

- Полтора дня, – сказала я удивленно.

Лиам на мгновение зажмурился, словно от боли, и тихо сказал:

- А у меня такое ощущение, что я не видел тебя много-много лет.

Мы снова помолчали. Чтобы хоть как-то разрядить нервозную обстановку, я включила музыку на ноутбуке, который привезла с собой. Через секунду комнату наполнила приятная мелодия.

- Узнаешь эту песню? – спросил он, посмотрев на меня.

Я кивнула:

- Да, узнаю...

Как же ее не узнать? Под эту песню мы танцевали с ним на моем выпускном, и мне тогда казалось, будто мы одни во всем мире. Его руки крепко прижимали меня, и я забыла, что вообще-то считается, будто я влюблена в Найла.

Надо же, подумала я, а ведь я никогда не любила Найла. Я перепутала влюбленность с настоящей любовью. Теперь сама мысль о том, что я совсем недавно лила слезы из-за него и Джессики, казалась мне смешной.

Тут мой взгляд упал на его губы, и я почувствовала, что загипнотизирована его близостью. Я вдруг вспомнила свой недавний сон, и меня охватил чувственный озноб, когда я, снова посмотрев Лиаму в глаза, увидела в их мерцающей глубине отражение собственного желания.

Черт подери... Еще немного – и я брошусь к нему на шею.

- П-почему ты не отвечал на мои звонки? – хрипло спросила я, стараясь хоть как-то отвлечься. – Я звонила тебе, наверное, раз сто. Я чем-нибудь тебя обидела?

- Нет, что ты, – он слабо улыбнулся и, немного помолчав, добавил: – Извини, что так вышло. Я просто вдруг почувствовал, что устал от прежней жизни - от телефонных звонков, от...

- ...от нашей с тобой дружбы, – вставила я, не сводя с него пристального взгляда.

Лиама вдруг наполнило ужасающее чувство безысходности, охватило настолько полное отчаяние, что какое-то время и дышать-то ему удавалось с трудом.

- Нашей дружбы – во всяком случае той, прежней, – больше нет, – насилу вернув себе способность говорить, произнес он.

- Прекрати, – сказала я. – Что ты такое говоришь?

Мы снова долго молчали. Лиам смотрел и ничего не видел перед собой, не мог ни о чем думать.

- У тебя с тем парнем любовь? – услышала я вдруг его сдавленный голос.

Я судорожно вздохнула.

- У него ко мне – возможно.

Лиам вонзил в меня горящий взгляд.

- А у тебя к нему?

Я набрала в легкие воздуха и произнесла, глядя в сторону:

- Зейн хороший парень...

В этот момент, когда я произнесла эти слова, Лиам как будто впал в безумие.

- А знаешь что? – резко произнес он, и его глаза полыхнули недобрым огнем. - Мне кажется, он как раз то, что тебе нужно.

- Ты правда так считаешь? - Я почувствовала, что меня будто ударили под дых.

Он вдруг резко встал и подошел к окну.

- Да. И я желаю вам огромного счастья. Не забудьте пригласить на свадьбу. Впрочем, не надо. – Грубости и колкости лезли из него против воли. Но ему было плевать, он словно чувствовал себя человеком, терять которому больше нечего. – Прийти я все равно не смогу.

Я смотрела на его профиль, и слезы катились из моих глаз, и я никак не могла их сдержать. Лиам хмурился. В этот момент он казался мне таким родным, милым и трогательным, что я больше ничего не хотела - только чтобы он любил меня. Потому что мое сердце было полно любви – не ослепляющей страсти, от которой сносит крышу, а глубокого, проверенного временем, ни с чем не сравнимого чувства.

- Почему? – спросила я дрожащим голосом.

- Потому что кое-что изменилось в наших отношениях, - ответил он, не глядя на меня. - Не знаю, как еще тебе это объяснить.

- Ты уж все-таки постарайся, - едва слышно сказала я. – Я хочу знать.

Он вдруг подошел ко мне, остановившись напротив. Словно повинуясь какой-то внутренней силе, я поднялась со стула. Мы стояли совсем близко. Меня бил озноб, но жар его разгоряченной кожи, казалось, согревал меня, хотя он даже не прикасался ко мне. Запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в лицо, я увидела его губы в опасной близости от моих. Казалось, время остановилось, и я не могла отвести взгляд. Каждая клеточка моего тела затрепетала в ожидании, что что-то должно произойти.

Я не ошиблась в предчувствии, потому что в следующее мгновение Лиам положил одну руку мне на талию и нежно притянул меня к себе. Я закрыла глаза, мечтая о том, чтобы его губы коснулись моих...

Как только я ощутила его поцелуй, меня словно залило жидким огнем. Тело горело так, будто меня поместили в самый центр пылающего костра. Внешний мир испарился, и единственным человеком, существовавшим на планете, был Лиам.

Через мгновение он отодвинулся и испуганно посмотрел на меня.

- Зачем ты это сделал? - прошептала я.

- Почему я? – также шепотом спросил он. - Ты тоже здесь была.

- Я серьезно, Лиам.

Он слабо улыбнулся.

- Неужели ты сих пор так ничего не поняла?

- Лиам... - Я взглянула на него полными слез глазами, от чувств, нахлынувших на меня.

- Да, Ким. - Он открыто посмотрел на меня. – Я люблю тебя. И думаю, пора тебе узнать об этом.

Тысячи молний пронзили меня, разнося электрические разряды по всему телу. Пытаясь унять готовое выпрыгнуть из груди сердце, я прошептала:

- Ты понял это только сейчас? Неужели из-за глупой ревности к Зейну?

- Нет. – Просто ответил он. - Я любил тебя всю свою жизнь и продолжаю любить. А сегодня я просто я осознал, что могу совсем потерять тебя, и понял, что тогда лишусь земли под ногами. Ким, ты нужна мне как воздух, без тебя я - не я. Если ты решишь, что мы не можем быть вместе, я приму это. Потому что хочу, чтобы ты была счастлива...

- Подожди, - я удивленно посмотрела на него. - Ты разве не читал мои сообщения?

Лиам покачал головой.

- Нет. Я вообще не знаю, где мой телефон. Наверное, где-то в сумке. А что там?

Я улыбнулась:

- Уже не важно.

- Почему?

- Потому что я сама скажу тебе о том, что написала. - Посмотрев на него счастливыми глазами, я произнесла: - Я тоже люблю тебя, Лиам. Больше всего на свете...

Наши губы снова встретились. Я целовала его со всей затаенной страстью нескольких последних недель, месяцев, лет. Поцелуи Лиама были такими же пылкими, и я осознала, что впервые за все время мы по-настоящему поняли один другого.

Мы теснее прижались друг к другу, поцелуй стал еще чувственнее, и я совершенно забыла, кто я и где мы находимся. Больше никто и ничто не имело значения. В мире были только Лиам и я. Все остальное - только быстро исчезающий в воздухе мираж...