Royal 5

Meteor’s POV

Up until now, I still don’t get why do people know that I am Meteor Flare Sirius even if I have my mask on. Ganon na ba talaga ako kadaling hulaan?

“Silly. You’re just the only girl that I know who would pair rubber shoes with gown,” sagot ni Prince Ice sa katanungan ko habang nagsasayaw kami sa gitna. Pati ba naman isip ko, nababasa na rin?

“O-kay,” I managed to say. “Pardon for my rudeness but do I know you? I mean, we haven’t met before, have we?”

Look, I’m just honest with myself. Ngayon ko pa nga lang siya nakilala eh, nung inintroduce siya ng emcee sa harap. Kahit na matalik na magkaibigan ang Empire nila at Emipre namin, hindi ko pa siya nakakausap ni minsan. Yes, I’ve seen him in lots of parties. Palagi kaya siyang nagsta-stand out because he is the right model of a perfect prince with sparkles all over. Kinagigiliwan siya ng mga Hari at Reyna. But to tell you the truth, kanina ko lang talaga nalaman ang pangalan niya.

“Well, let’s just say.. I am your royal prince charming admirer,” ngumiti siya sakin. “I’m watching you for years, hindi mo lang ako napapansin.”

Ang creepy naman nito. Admirer pa, hindi na lang ginawang stalker. Pasosyal masyado. Pasalamat siya at birthday niya kundi, kanina ko pa to nasapak.

“Perhaps you already heard about the Princess Show-off for tonight?,” tanong niya sakin sabay pina-ikot ako. “Alam mo namang minamadali na ako ni Dad na makapili ng magiging reyna ko.”

Napaiwas ako ng tingin sakanya. There’s no way on stars I’ll marry this guy. NO. WAY.

Nako. Kung hindi lang talaga ako nagpromise kay Kuya Astro na magiging good princess ako ngayong gabi, at kung hindi lang dahil sa chocolate and cotton candies, malamang sa malamang talaga, kanina ko pa to binara at tinarayan. Ang hangin masyado. Porket gwapo siya at mukhang perpekto.

Ipakasal ko pa siya kay Leona eh. I’m very sure na matutuwa ang baklang yon.

Mabuti na lang at nag-change ang music kaya kailangan mag-change ng partners. Maraming nag-aantay na mga prinsesa para sayawin ni Prince Ice. Pero etong egghead na to, lalo pang humigpit ang hawak sakin kaya in the end, kami pa rin ang magkapartner. Ayun, ang sasama ng tingin sakin ng mga babae.

“So, anong balak mong gawin sa Princess Show-off?,” he asked me again.

I put on my sweetest smile and answered, “Just wait and see.”

Sa buong pagsasayaw na yon, wala siyang ibang ginawa kundi daldalan ako sa mga ‘achievements’ niya sa buhay. Puro siya at siya at siya ulit, nakakarindi na. Yung tipong nakikipag-usap ka sa isang tao na walang ibang alam gawin kundi ang ibida ang sarili niya sa iba? Nakakabagot.

Kung tutuusin, perfect na talaga siya eh. A prince who has everything maliban lang sa attitude. No doubt na maraming prinsesa ang nagkakagusto sakanya. But please, do not include me. Hindi ko siya type and will never be. Iba ang hinahanap ko sa isang lalaki and trust me wala na ata akong makikitang ganon.

Salamat sa stars at natapos ang kanta na akala ko, forever tutugtog at forever kaming sasayaw at forever rin siyang dadaldal. Hinanap ko sina Mom and Dad kaso nasa harap sila at nakikipagkwentuhan sa napakaraming Hari at Reyna. Si Kuya Astro naman, ayun nasa isang sulok at pinagkakaguluhan ng isa.. dalawa.. tatlo.. apat.. limang prinsesa. Oh well, mahirap talaga pag maganda ang lahi mo.

Kaya eto, natameme nanaman ako sa sulok habang nakapasak sa magkabilang tenga ko yung earphones at tumutunog ng rock sa music player. Rak na ituu~ \m/

“May I have everybody’s attention please,” maya-mayang basa ko sa labi ng emcee. Hindi ko kasi naririnig dahil malakas yung tunog sa earphones. Isa pa, nakakatamad tanggalin kaya nagtyatyaga na lang akong basahin yung labi nung emcee para maintindihan sinasabi niya.

“We will now have our Princess Show-off. Princesses, please proceed at the back stage for preparation. Thank you.”

Sa hindi ko malamang dahilan, napansin ko si Kuya Astro with his ‘don’t-you-dare-mess-this-one’ look. Nagthumbs ako sakanya sabay irap. Wala ba talaga siyang tiwala sakin?

Sumama na ako sa ibang prinsesa at pumunta sa back stage. Pagkapasok ko, hindi ko alam kung matatawa ba talaga ako o mahihiya. Pinaghandaan kasi masyado ng mga kapwa kong prinsesa tong Princess Show-off. Samantalang ako, eto chillax lang ang buhay.

“Meetyy~, Ay mali! Ate Meteor palaaa~,” napatingin ako sa gilid at nakita ko ang extended arms ni Alice na handang bigyan ako ng bear hug niya. Tinapat ko naman yung palad ko sa mukha niya at pinigilan to.

“Naman eee~ Bat ba kasi ayaw mong magpa-hug Ate Meteor?,” nagpout si Alice. Tss. Eto nanaman ang pagpapacute niya.

“Eh bakit kasi ang hilig mong mangyakap?,” balik ko naman sakanya. Ang awkward kaya pag nakayakap.

“Nga pala Ate Meteor, ang taray mo kanina ha. Dalawang songs na nakasayaw si Prince Ice. And take note: Ikaw lang ang sinayaw niya. Iba ka na Atee~”

“Tss.”

Nagsimula na akong maglakad papunta sa pinakadulo. Ayoko ngang maunang mag-present.

Di ko namalayan na sumunod pala sakin si Alice. Ano ba naman kasing problema nitong batang to?

“Ano nga palang gagawin mo para sa Princess Show-off?,” tanong niya ulit habang tumabi sa akin at nagsimula na ring mag-ayos ng costume niya. “Ako? I will sing while baking pie *U*”

“Ge. Push mo yan,” nilabas ko yung skateboard ko at chineck kung maayos.

“Magske-skateboard ka ate? Cool~ Sure kang ipapakita mo kay Tita Queen Sileria at Tito King Leo yan?”

Pinag-isipan ko na yan. 99% chance na magagalit sila dahil syempre naman, hindi gawaing pang-prinsesa tong skateboard. Pero umaasa pa rin ako sa 1% chance na tatanggapin nila kung ano ang gusto at kaya kong gawin.

“Bahala na.”

Nagsimula na ang Princess Show-off at nasa loob lang kami ni Alice kasama yung ibang mga prinsesang magper-perform. Pinapanood namin yung nangyayari sa labas sa pamamagitan ng malaking screen na sinet-up nila dito sa loob.

Mahalaga sa bawat pamilya lalo na sa mga prinsesa tong Princess Show-off. Dito kasi nila pinapakita kung anong kaya nilang gawin at sa pamamagitan nito, dito sila nakakakuha ng prinsipeng mapapangasawa nila. Nangyayari ang Princess Show-off tuwing ika-18th birthday ng isang prinsipe. Syempre, yung may birthday lang ang pwedeng mamili ng magiging fiance niya mula sa Princess Show-off at deklarang ianunsyo ito. Pero yung ibang prinsipe, pwede na silang makapamili at kung sweswertihin, aabot pa ang prinsesang ito para sa mismong Princess Show-off niyang pansarili.

Katulad ng dati, walang kasawa-sawang pagtugtog ng piano, violin at kung ano-ano pang classic instrument ang ginawa ng karamihan. May nag-ballet, theatre, mini-opera, tumula at kung ano-ano pang ‘noble’ acts fit for a princess. Sa tingin ko, merong isa lang ang naiba, yung nagpakita siya ng sword fighting skills.

Tumayo na si Alice at nagpacute ulit sakin. “Ako na, Atee~ Wish me luck!” Tinanguan ko lang siya.

Namalayan ko na lang na nasa screen na siya at kumakanta siya ng Catch a Falling Star and Put it in my Pocket habang nagbe-bake ng pie. Tapos syempre, hindi mawawala yung pagpapacute niya. Dun naman siya magaling eh. Kung sabagay, cute naman talaga siya with her fluffy red cheeks and big round eyes na katulad ng sa anime.

Natapos yung show-off niya at pinatikim dun sa Arcturus family ang pie na binake niya. And as expected, nasarapan ang mga ito.

“Next, let’s have the princess from Sirius Kingdom,” announce nung emcee. Tumayo na rin ako dala-dala yung skateboard at yung potion na ginawa ni Leona para sa show-off ko. Grabe, andami pang susunod na prinsesa pag natapos nako.

Umakyat ako sa stage at.. shit.

Andami pa lang tao. Ayoko pa naman ng ganto.

All eyes on me. Shet naman.

One wrong move, Meteor and you’re toasted by midnight.

Huminga ako ng malalim at nilapag yung skateboard ko sa stage. Halatang nagulat sila kasi nga diba? Hindi pang prinsesa tong skateboard. Nagsimula na rin tuloy silang magbulungan.

Ge. Bahala sila dyan. Dyan sila masaya. Push nila.

Hinawi-hawi ko pa yung gown ko. Wala kasi akong pampalit eh. Kaya hayaan na yung gown. Medyo mahirap magskateboard ng gantong mahaba ang damit pero buti na lang at nakarubber shoes ako.

Tinanguan ko yung orchestra at nagsimula na silang tumugtog. Nilabas ko na yung potion at binuksan ito. Unti-unti namang namumuo ang hangin paikot sa buong palasyo.

I started singing the lyrics.

Here comes the rebel princess.

[Please play music at the side]

The snow blows white on the mountain tonight

Not a footprint to be seen

A kingdom of isolation and it looks like I'm the Queen

The wind is howling like the swirling storm inside

Couldn’t keep it in, heaven knows I tried

Sumakay ako sa skateboard ko and performed a few tricks with it habang nasa stage. I jumped in the air, flipped my board 720 degrees and landed smoothly.

Don’t let them in, don’t let them see

Be the good girl

You always had to be

Conceal, don’t feel

Don’t let them know

Well, now they know

Sawakas at nabuo na rin yung snow dust sa palibot ng palasyo. This would be my skating ramp.

Let it go, Let it go

Can’t hold you back anymore

Let it go, Let it go

Turn my back and slam the door

I started skating in the ramp. Yung snow dust, nagiging yelo na siya na nagiging daan na may paikot-ikot. Yung parang sa roller coaster. Yung tipong bumabaliktad ka talaga.

And here I stand, and here I'll stay

Let it go, Let it go

The cold never bothered me anyway

Kinanta ko na agad yung bridge dahil five minutes lang tong eepekto ang potion ni Leona. While I was skating in the ramp, I performed several tricks with my board.

My power flurries through the air into the ground

My soul is spiraling in frozen fractals all around

And one thought crystallizes like an icy blast

Namatay ang ilaw at nagdilim sa loob. I heard gasps pero nawala rin naman ito.

I'm never going back,

The past is in the past

I flipped in the air as high as I can do with my skateboard at pinaikot sakin ang isa pang potion na ginawa ni Leona. And in just seconds, napuno ang taas ng stardusts na nagliliwanag sa kadiliman ng palasyo. There, I danced with my skateboard.

Let it go, let it go

When I'll rise like the break of dawn

Let it go, let it go

That perfect girl is gone

Here I stand in the light of day

Let the storm rage on

I landed smoothly at the center stage at parang bulang nawala ang ice ramp at ang mga stardust. Tinutok na lang din sa akin ang spotlight.

The cold never bothered me anyway.

My princess act has ended.

~~~**~~~

“Thank you for coming Leo, Sileria. You don’t know how muct it means to us,” sabi ni King Arcturus, yung tatay ni Ice. “And I hope we see you soon too, Astro and Meteor.”

“It’s a pleasure to be invited by you,” sagot naman ni Dad. What’s with formality? Magkaibigan naman sila. Can’t they just talk with simple words?

Nasa labas na kami ngayon at pauwi na. Hinatid lang kami ng royal family na Arcturus.

“Very well then, we will take our leave. Thank you again,” inalalayan ni Dad si Mom na sumakay at sumunod naman siya. Sumakay na rin kami ni Kuya Astro.

Tinatanong niyo kung ano ang nangyari sa Princess Show-off? Simple lang naman. Namimili pa rin si Prince Ice hanggang ngayon at kailangan niya pa ring pag-isipan kung sino ang gusto niyang gawing fiance.

“And what do you think you’re doing out there, Meteor?” galit na bungad sakin ni Dad once na makaalis na ang karwahe. Tss. Palagi namang mainit ang dugo sakin nyan eh.

“There, there Leo. Maganda naman ang pinakita ni Meteor. Except for the skateboard part,” medyo nalukot ang mukha ni Mom pero she tried to hide it. Sabi na nga ba, ganito magiging reaksyon nila.

“You humiliate me, Meteor! Bakit hindi ka na lang tumugtog o kaya naman sumayaw? Bakit kailangang magskateboard ka pa? Why can’t you act just like an ordinary princess?,” galit pa ring sabi ni Dad. “And since when did you learn that .. that disgusting thing?”

“If I did that, I would be like any other cheap princess. I want change Dad. I want to be unique.” I gave my Dad a killer look. Fine, ako na walang respeto. Pero sumosobra na rin kasi siya eh. “And skateboarding is not disgusting. It’s an action sport.”

“You’re grounded, Meteor,” matigas niyang sabi. “And you’ll throw that board whether you like it or not.”

~~~**~~~

Isang linggo ang lumipas. Isang linggong katulad lang ng dati ang gawain. Lessons dito, lesson doon. Sayaw dito, kanta doon, tula dyan. Ang mas nakakainis lang, mas lalo akong pinahirapan ni Dad sa mga lessons para maging prinsesa. Tss. As if I got affected by that.

Isang linggo na ring hindi ko pinapansin si Dad. Napapadalas na rin ang pagkakasabay-sabay namin sa dinner with my parents in attempt ni Mom na pag-ayusin kami ni Dad but it’s no use. Ayoko namang makipagplastikan sa kanila. Alam nilang galit ako dahil kinuha nila ang skateboard ko.

Sa loob din ng isang linggo, tatlong beses kong sinubukan makalabas ng late night para makapagtrain kasama ng kambal na sina Tyrone at Cyclone para sa upcoming Dark State Undergroound Battle sa Sabado.

Remember? Idedefend ko pa ang spot ko as the 4th Shadow. Ipapalasap ko pa sa leader na yon ang kapangyarihan ni Azure.

Friday night nang bumisita si Alice sa palasyo namin dala-dala ang isang sulat galing kay Leona. Ito yung resulta ng imbestigasyon niya tungkol sa Snow White Gang.

Unfortunately, mga kakayahan lang nila ang nakuha ni Leona at ng kambal. Hindi nila alam kung sino talaga sila at kung saan sila nanggaling. Masyadong maingat at masekreto ang gang. But at least, nalaman namin ang weakness nila and we managed to learn it in just short time.

Saturday came. The time has come to reveal Meteor of the Underground.

The fourth Shadow. Azure.