Chương 32: Ten Rings thật Ten Rings giả

Tác giả: Hồng Khương Hoa

Người cống hiến: Reborn Cielo

Khi Steffany đi vào phòng khách, Bucky đang ngồi trên ghế sofa xem lễ trao giải Oscar. X23 vẫn không có mặt ở đây, Jarvis hiểu ý nói cho cô biết cô bé dị nhân đã bị Peter Parker kéo đi thư viện rồi. AI nói là Peter chứ không phải là Spider Man, có vẻ như bọn họ đã thân thiết hơn Steffany tưởng.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ sát đất không xa, Thor đang đứng đó trò chuyện cùng Bruce Banner.

Thần Sấm tới mà không hề hẹn trước, cũng may là lần này anh không mang tin gì xấu tới. Anh nghe thấy tiếng bước chân của Steffany bèn ngẩng đầu lên: "Đã lâu rồi không gặp, Cap."

"Lâu rồi không gặp." Mặc dù Steffany và Thần Sấm cũng chỉ từng gặp mặt nhau trong trận chiến với Loki ở New York nhưng chiến sĩ và chiến sĩ vẫn luôn có một cảm giác đồng điệu khó tả. Cô khẽ cười. "Rượu và món ngon ở Asgard không làm anh đắm chìm quên mất thân phận đấy chứ, Thần Sấm."

Vị thần cất tiếng cười sang sảng. Chiếc áo choàng màu đỏ của anh rất bắt mắt trong không gian trang nhã này. "Cô thực sự nên uống thử rượu của bọn tôi đấy, Steffany."

"Ngon hơn rượu cất trên Địa Cầu à?" Bucky ngồi bên cạnh thình lình lên tiếng, nhưng anh không chờ Thor trả lời đã quay đi xem tivi. "MC này nhìn quen thật đấy, ông ấy diễn cái gì thế, Jarvis?"

Jarvis: "Ông ấy là đạo diễn của phim Gấu Teddy, thưa anh Barnes."

Bucky: "Ồ, cái bộ phim hài kịch người lớn đó hả."

Steffany nhìn về phía Bucky sau đó quay sang nói với Thor: "Đó là bạn tôi từ thời Thế Chiến II, Bucky. Gần đây tôi mới biết cậu ấy còn sống."

Thor gật đầu: "Bruce đã nói cho tôi biết chuyện của anh ấy rồi."

Nói xong, anh có vẻ hơi tò mò: "Tony đâu rồi? Đây là nhà của anh ấy cơ mà, đáng ra anh ấy phải là người đầu tiên biết tôi đến mới phải chứ."

Thần Sấm vừa dứt lời thì tiếng thang máy vang lên, giọng của Tony truyền tới từ sau lưng Steffany. "Sao thế, nhớ tôi à, Point Break?"

Steffany quay đầu lại. Cho dù ở cùng một tòa tháp nhưng từ đêm đó đến giờ đã hai ngày rồi cô không được thấy Tony. Anh làm việc và nghỉ ngơi quá khác thường còn Steffany thì vẫn luôn giữ nguyên nếp sống lành mạnh từ Chiến tranh thế giới thứ hai đến giờ chưa từng thay đổi. Có Jarvis ở nơi này, anh muốn tránh mặt cô quá dễ dàng.

Cô nhìn Tony nhưng Tony thì không thèm liếc cô lấy một cái mà đi thẳng tới trước mặt Thor. Hôm nay, Tony Stark không mặc chiếc áo thun AC/DC như mọi khi mà lại diện vest, trông có vẻ chuẩn bị ra khỏi cửa.

"Anh định đi đâu à?" Thor hỏi luôn nghi vấn trong lòng cô.

"Ừ, phải." Tony theo ánh mắt Thần Sấm nhìn xuống chân mình. "Tôi muốn về Malibu một chuyến, xin lỗi anh vừa đến tôi đã phải đi. Khi nãy mọi người nói về rượu đúng không? Nếu thích thì hãy ở đây chờ đến khi tôi trở lại, tôi có thể mời mọi người bia Đức."

Malibu? Rốt cục Steffany vẫn không nín được, phải mở miệng hỏi: "Anh về nhà à?"

Dường như bây giờ Tony mới phát hiện Captain America đang đứng ở đây. Anh kinh ngạc nghiêng đầu nhìn cô, sau đó gật đầu như không có việc gì cả. "Đúng thế, tôi về nhà."

"Sao trước đó không nghe anh nói gì." Steffany nghi hoặc. "Quyết định khi nào vậy?"

"Hình như tôi là một người tự do, muốn đi đâu còn phải báo cáo với cô hay sao?"

"Nhưng anh muốn về nhà, tôi cho rằng chúng ta là một tập thể."

Đáp lại Steffany là vẻ mặt trào phúng cam chịu của Tony. Anh cười cười, sau đó tùy tiện sửa lại cổ áo của mình. "Chỗ này có chứa chấp một người chưa thành niên không có nghĩa là nó biến thành nhà trẻ, Captain America. Nếu cô thấy không có việc gì làm thì có thể chìa đùi ra cho Fury ôm đấy, tôi nghĩ bây giờ ông ta đang cực kỳ muốn van xin cô làm việc cho mình."

Steffany thật sự muốn túm lấy cà vạt của anh, ném anh ra khỏi tòa tháp cao chọc trời này.

Mùi thuốc súng nồng nặc như này cho dù Thần Sấm lâu rồi không ở đây cũng biết được hai người bọn họ đang cãi nhau. Từ lần ở trên mẫu hạm S.H.I.E.L.D., Thor đã thấy cảnh này cho nên cũng không ngạc nhiên lắm, lại còn cười ra tiếng: "Rõ là đến cả tính mạng cũng có thể giao cho nhau, còn có gì không thể ngồi xuống nói chứ hả?"

"Anh hỏi cô ta ấy." Tony bực bội mở miệng, sau đó xoay người đi. "Nếu không còn chuyện gì thì tôi đi đây, máy bay tư nhân của tôi..."

Câu nói kế tiếp đã bị đập bẹp bởi một cái vỗ vào vai rất mạnh của Thor. Steffany thật không nỡ nhìn Tony tiếp, anh sắp bị Thần Sấm đập xuống sàn nhà rồi. Sau đó, không đợi Steffany kịp phản ứng gì thêm, một tay khác của Thor đã khoác qua vai cô. "Đợi nói cho xong đã rồi đi cũng không muộn mà, Tony."

Thế nên đường đường là Captain America hay Iron Man cũng phải bị Thần Sấm mỗi tay xách lên một người, ép ngồi vào ghế sofa. Bucky không thể tiếp tục xem trao giải Oscar cho nên cực kỳ bực mình với Big-Three. Nhưng nhìn Tony và Steffany không nói nên lời, anh quyết định nhịn, cầm lấy cái cốc rồi phẫn nộ đi về phòng mình để tiếp tục xem lễ trao giải.

"Nói đi, vừa rồi là sao?"

"...Thời gian của tôi đang gấp."

Thần Sấm đang ngồi trên sofa, vẻ mặt kiểu "tôi rất độ lượng nên sẽ không để ý đâu". "Anh cũng nói rồi mà, đó là "máy may" tư nhân của anh, anh lên đường lúc nào chẳng được."

Tony: "Nó tên là máy bay."

Thor: "Ai quan tâm nó tên gì."

Steffany không kìm được khóe môi đang vểnh lên, Cô cũng hơi hiểu vì sao mà Natasha lại thích làm cho Tony bẽ mặt rồi. Suốt hai ngày trời chiến tranh lạnh, cho dù Captain America có tốt tính như nào đi nữa thì bây giờ cũng cảm thấy... rất hả dạ.

Cô cười thì Tony lại không thoải mái: "Anh hỏi tôi làm sao, sao không hỏi cô ấy?"

"Đúng thế, cứ như tôi là người sai vậy." Steffany cũng không nhường. Tony không chịu nói, cô cũng không định hiền hòa thêm. "Tôi chỉ không thích anh cứ có cái kiểu tất cả mọi người đều đang hại mình như thế. Tôi cho rằng sau trận chiến ở New York lần trước, chúng ta đã là một đội nhưng hiển nhiên chỉ có mình tôi nghĩ thế."

Stark tựa như đang nghe chuyện cười. "Ồ chuyện này đâu phải do tôi bắt đầu, rõ ràng là Captain America đã tự ý... anh cười cái gì, Thor?"

Thor mặc áo giáp Asgard ngồi trên ghế sofa trông thật không hợp, nhưng trong phòng này sẽ không ai để tâm. Vị thần Asgard cong cong đôi mắt mắt xanh thẳm. "Fandral và Sif cũng thường cãi lộn như thế, nhân tiện thì khi đó bọn tôi mới mười mấy tuổi."

Nếu chỉ là cãi vã giữa hai thiếu niên thì tốt rồi. Steffany biết chuyện này rất trẻ con nhưng thực tế tình hình nghiêm trọng hơn rất nhiều. Tony mắc chứng PTSD, còn có vấn đề về tâm lý, nhưng cô sẽ không kể cho Thor nghe điều này. Thần Sấm ở Asgard còn rất nhiều chuyện rắc rối chưa làm xong, Steffany không muốn anh còn phải lo lắng chuyện trên Trái Đất. Cô cảm thấy Tony nhất định cũng nghĩ thế.

Cho nên Stark nghe vậy chỉ hít thật sâu một hơi, có vẻ muốn phản bác lại nhưng cuối cùng lại nhịn hết. "Nghe tôi nói này, Point Break. Tôi không giận dỗi bỏ nhà đi, cho dù bây giờ tôi không còn là CEO của Công nghiệp Stark nhưng tôi vẫn là cổ đông lớn nhất của nó, tôi cũng có việc cần làm. Hơn nữa, áo giáp của tôi cất ở California, tôi cần phải về xem chúng nó chứ."

Thần Sấm nghe vậy liền nhìn về phía Steffany. Cô khẽ khép mắt lại, tránh đi ánh nhìn của Thor. "...anh ấy là người tự do."

Tony hừ ra tiếng, không rõ là có ý gì.

Thor dở khóc dở cười nhìn hai người. Anh định nói gì đó thì giọng của Jarvis lại vang lên trước: "Thưa ngài, tôi vừa bắt được tín hiệu, sóng truyền hình toàn nước Mỹ đang bị xâm chiếm, có cần tôi mở tivi lên không?"

Ba người trong phòng khách đều sửng sốt, sau đó Steffany là người phản ứng đầu tiên. "Nhờ anh đó, Jarvis."

Sau đó, lá cờ của Ten Rings xuất hiện trên màn hình tivi. Khi vừa nhìn thấy ký hiệu đó, Tony lập tức đứng dậy. Vẻ mặt thiếu kiên nhẫn và nôn nóng của anh đã hoàn toàn biến mất, đôi mắt màu nâu chăm chú nhìn lên màn hình. "Sao chiếu lại, Jarvis, sau đó lần theo tín hiệu."

"Vâng thưa ngài."

Trên tivi xuất hiện cảnh tượng vụ nổ, Steffany liền hiểu đó là một đoạn clip khủng bố uy hiếp. Nhưng lại... không đúng.

Cô nhìn về phía Tony. Anh đang điều tra thông tin trên màn hình ảnh, mười ngón tay nhanh chóng đánh gõ, tựa như đang truy xét nơi phát ra tín hiệu. Steffany nhíu chặt chân mày, quả thực rất kỳ lạ. Ten Rings đã tồn tại từ rất lâu rồi, kho hồ sơ của S.H.I.E.L.D. có một tệp dày như từ điển nói về tổ chức này. Tuy là thế nó vẫn là một trong những tổ chức bí ẩn nhất thế giới, không ai biết cứ điểm của chúng ở đâu, cũng không biết thành phần của chúng gồm những ai. Lần trước khi Captain America điều tra Afghanistan đã đụng mặt Iron Man, đó đã là lần bọn họ gần Ten Rings nhất rồi.

Còn bây giờ trên sóng truyền hình, có một người tự xưng là thủ lĩnh của Ten Rings, tên ông ta là Mandarin.

Người đàn ông kia vừa thốt lên tên của mình xong, mọi động tác của Stark đều ngừng lại. Anh nhìn chằm chằm lão già trên màn hình, sau đó quay đầu lại.

"Ông ta không phải là Mandarin, mẹ nó chứ đứa nào giở trò mèo thế này?" Giọng của Tony Stark nghe có vẻ... sốc.

"Sao anh biết là không phải? Anh từng gặp rồi à?"

Steffany liền nhớ ra lần gặp nhau ở trụ sở tại Afghanistan, Iron Man từng nói với cô rằng có một tổ chức mạo danh Ten Rings để làm việc. Có thể gióng trống khua chiêng trên sóng truyền hình như vậy không phải là phong cách của Ten Rings.

Tony vung tay, đẩy màn hình ảo tới trước mặt Steffany và Thor. "Nơi phát ra tín hiệu vô cùng thông minh, ngay cả Jarvis cũng không thể truy tìm một cách chính xác. Nhưng tôi dám chắc, tín hiệu đang ở Mỹ. Tại sao Mandarin lại đang ở Mỹ được?"

Trong sở dữ liệu của S.H.I.E.L.D. cũng có thông tin về Mandarin. Mặc dù không có hình cũng như không có tin tức gì xác thực nhưng toàn bộ truyền thuyết về Mandarin đều được các đặc vụ đem về lưu trữ.

Có người nói ông ta là một kẻ mưu mô đã sống mấy trăm năm, mọi cuộc chiến danh tiếng trên thế giới đều do ông ta khơi gợi. Bởi vì ngồi cạnh cô lúc này có một vị thần Bắc Âu nên chuyện này cũng không phải không có khả năng. Còn có người nói ông ta là thủ lĩnh của một tổ chức tà giáo, có hiệp nghị nào đó với tổ chức tôn giáo cực đoan ở Trung Đông để cố gắng phân một bát canh ở đó - tin đồn này càng thiếu tin cậy hơn.

Nhưng cho dù truyền thuyết về Mandarin có bao nhiêu thì chúng ta có thể khẳng định được rằng ông ta không phải là người Mỹ, đồng thời còn coi Mỹ là kẻ địch số một của mình. Ông ta tuyệt đối sẽ không đến Mỹ như thế.

"Anh vẫn luôn tra xét tin tức về Ten Rings à?" Steffany lại chú ý điểm này. Cô biết Tony sẽ không từ bỏ ý định, nhất là khi anh đã biết Ten Rings có giao dịch với Doctor Doom.

Lần này, Tony không phủ nhận. "Cũng lâu rồi, hơn nữa còn có chút kết quả. Xem ra tôi cũng không làm việc vô ích."

"Tôi nghĩ tôi nên có quyền biết chuyện chứ, còn cả Fury nữa."

Tony cười lạnh: "Cô bảo tôi chia sẻ tin với S.H.I.E.L.D. á? Cô cảm thấy sau sự kiện Hydra thì tôi còn có thể tin tưởng họ nữa hay sao?"

"Không." Steffany lắc đầu. "Chia sẻ cho tôi. Tôi sẽ đưa cho Fury."

Nghe thế còn được. Tony cũng không cho rằng Captain America sẽ để lộ bí mật, anh gật đầu. "Jarvis, mở quyền lấy dữ liệu cho Cap."

Sau đó anh xoay người, tiếp tục nói: "Vậy là không trở về là không được rồi. Ở New York không tiện lắm, tôi có một vài thứ vẫn còn ở Malibu, cần về đó tiếp tục truy tìm thông tin, phải về nhà rồi."

Dĩ nhiên Steffany sẽ không ngăn cản anh nhưng nghĩ tới trạng thái tinh thần của anh, cô vẫn hơi lo lắng. Chỉ có điều câu nói ở khóe môi cuối cùng cũng không biết thốt ra làm sao, cô không muốn lại khiến anh tức giận.

Cho dù trong lòng trăm mối ngổn ngang nhưng cuối cùng cô chỉ nói: "Đi một mình cẩn thận."

Câu này đổi lại một ánh mắt không rõ cảm xúc từ Tony Stark. Ngài tỷ phú tiện tay chỉnh lại nút áo, tỏ vẻ thoải mái. "Tôi biết rồi."

Nhưng ánh mắt của anh vẫn không rời khỏi người Steffany. Tony im lặng một lúc rồi mới mở miệng. "Mượn được khối ma phương rồi nhưng tôi khuyên cô nên suy nghĩ kỹ, có nhất thiết phải khôi phục trí nhớ cho anh ta hay không."

Steffany biết ý của anh. Thực ra, cô cũng không còn thời gian để lo nghĩ về vấn đề này nữa. Cho dù bây giờ bọn họ phải đối mặt với Ten Rings thật hay Ten Rings giả thì tóm lại vẫn là phần tử khủng bố, cô cần phải giải quyết xong chuyện này rồi mới lo tới Bucky.

Hơn nữa Tony nói rất đúng, Steffany đang... buồn rầu vì chuyện này.

Khi Steffany đang suy nghĩ nên liên lạc người khác như thế nào thì Tony vốn đã bước ra khỏi phòng khách bỗng nhiên quay đầu trở lại. Anh trịnh trọng nói với Thor: "Đã hẹn cùng uống bia Đức, anh đừng có rời đi trước khi tôi quay lại đấy."

Thần Sấm nhướng mày. Midgard xảy ra chuyện, bạn của anh cần anh nên dĩ nhiên anh sẽ không đi dễ dàng như thế. Thor chỉ cười bảo: "Thế thì anh nên đi nhanh lên rồi về."

"Dĩ nhiên, tôi chỉ về nhà một chuyến, vài ngày sau sẽ quay lại."

Nhưng vài ngày sau Tony Stark còn chưa về.

Ten Rings lại có động thái mới. Happy Hogan hiện đang là tổ trưởng tổ bảo an của Công nghiệp Stark xuất hiện ở hiện trường vụ nổ, còn bị thương rất nặng phải nhập viện. Đối mặt với cánh báo chí, Tony vẫn sử dụng cái kiểu nói chuyện rất Stark kia, nhưng qua màn hình tivi Steffany có thể nhận ra sự tức giận cùng cực của anh.

Anh báo danh địa chỉ của mình tại Malibu.

Đêm đó Steffany gọi cho Tony mười hai cuộc điện thoại nhưng anh không chịu tiếp. Ngay khi cô quyết định bảo Bruce hack vào hệ thống nhà anh thì Steffany rốt cuộc cũng nhận được tin tức mới nhất của Tony.

Tin ở trên tivi, tên lửa đạn đạo phóng thẳng vào căn biệt thự gần biển.

Sau đó, Tony Stark tựa như bốc hơi khỏi nhân gian, không hề tìm thấy tung tích.