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In den letzten 48 Stunden habe ich weder geschlafen, noch gegessen. Doch auch vollkommen am Ende wie ich bin, kann ich meine Freude über die blauen Atmosphärenkuppeln nicht verbergen, die sich unter mir aufspannen, wie Luftblasen in der schwarzen Tiefsee. Wegen ihres Aussehens nennen wir die einzelnen Abteile des Cores übrigens unironisch und hochkreativ ‚Bubbles'.

Nachdem ich gerade die goldenen Verteidigungssphären durchquert habe, dank meiner Sunhunter Freigabe glücklicherweise ohne zu Asche zu werden, bin ich nun im direkten Anflug auf New Helsinki und den Sonderport meines Arbeitsgebers.
Auf meinem Amaturenbrett liegen zwei leere Energydrink Dosen, aber auch der Gummibärchengeruch und die fünf Duftbäumchen, die ich bei meiner letzten Tankpause gekauft habe, können den Gestank nach nasser Katze und alter Pizza nicht überdecken, der den ganzen Glider erfüllt. Habe mir an der Tankstelle mal wieder das beste Transportmittel überhaupt ausgesucht. Wenn ich raten müsste, würde ich auf einen neu-italienischen Rentner mit zahmem Tiger als Vorbesitzer tippen. Jetzt gehört das Ding natürlich der Regierung. Klassisches Schrottwichteln mit Ava. Ich bekomme ein kaum flugfähiges Schiff und die Erlaubnis ein Weiteres zu klauen und sie dafür mein streng riechendes halbmotiviertes Ich auf Schlafentzug.

„Symphony an Aurora Borealis", funke ich die Bubble an, „Erbitte Lande- und Atmosphäreneingangsgenehmigung. Over."

Einen Moment ist es still.

„Aurora Borealis an Symphony. Erneute Verifizierung ihrer stabilen ID und des Freigabecodes erforderlich."

Ich gebe beides durch, erhalte die Bestätigung und senke meinen altmodischen Controlhebel nach unten.

„Home sweet home, baby", schnurre ich, als um mich her die Entfernung zur Landeplattform dahin schmilzt. Blaues Licht läuft über die Hülle meines gestohlenen Gliders, als ich erst die äußeren Schilde und dann die Atmosphärengrenze durchdringe. Dabei werde ich auch diesmal erfreulicherweise nicht gegrillt, was normalerweise das Standardprotokoll für ein unbekanntes Vehikel auch innerhalb der Verteidigungsringe ist. Wenn nicht gerade ein Halbgott in Uniform hinter dem Steuer sitzt und laut ACDC hört, versteht sich.

Die Wolkenkratzer von New Helsinki kommen näher, die Tannenparks und der große eisblaue See, der zusammen mit der Bubbleprojektion täuschend echt den Golf von Finnland nachbildet. Egal, wie schnell sie mich wieder wegschicken, allein der Anblick ist die ganze Scheiße auf dem Weg hierher wert gewesen. Kein Säureregen, keine Lava, keine Asteroiden. Meine Ansprüche sind eigentlich wirklich nicht hoch.

Mein Schiff setzt auf dem Boden auf. Auch die niedrigste Stufe der Triebwerke jagt Wind über die Aurora Borealis Plattform und über die Menschen hinweg, die dort auf mich warten.
Ich marschiere die Landerampe hinunter, nehme meinen Helm ab und schüttle meinen steifen Nacken aus, cool wie immer. Dann stehe ich auf dem Beton, lasse mich auf die Knie fallen und presse die Stirn auf den festen Boden, den ich nie wieder für selbstverständlich nehmen werde.

„Verdammte Scheiße", ächze ich, als in dieser Position ein sengender Schmerz durch meinen Brustkorb zieht, „Ich glaube, ich hab mir doch ein paar Rippen angebrochen."

Schritte kommen auf mich zu. Ein Sanitäter fragt mich, ob ich okay bin. Doch ich bin zu abgelenkt, um zu antworten, denn mein Blick wandert an teuren Stiefeln und einem langen dunklen Mantel hinauf.

„So gefällt mir das", sagt Ava, die den Kopf geneigt hat, um auf mich herabzusehen. Sie trägt einen Katzenkorb in der rechten Hand und eine Zigarette in der Linken. Aus dem Katzenkorb hängen acht fluoriszierende Tentakeln, die sich freudig kringeln und nach meinem Gesicht angeln.

„Bro", mache ich und höre mich dabei an, wie ein kleines Kind, das einen Welpen zu Weihnachten bekommen hat, „Mensch, habe ich dich vermisst."
Ich öffne den Katzenkorb und werde von einem Babyalien umgelegt. Grabsy katapultiert sich aus seinem Plastikgefängnis direkt auf meine Brust, wo er mit in alle Richtungen gespreizten Tentakeln kleben bleibt, wie ein Seestern. Dabei hat er so eine Wucht, dass ich nach hinten falle, mir den Kopf anhaue und in den eisblauen Himmel starre. Das ist mit Abstand die seltsamste Umarmung, die ich je erlebt habe, aber die Geste zählt.

„Okay", mache ich, „Verstanden."
Der Oktopus robbt an meinem Fluganzug nach oben, hängt sich über mein Gesicht und starrt mir vorwurfsvoll in die Augen.
„Jahaaa", mache ich, „Es tut mir leid, dass ich dich hier gelassen habe. Aber du wärst draufgegangen dort, Bruder. Kein Rosenbadesalz und keine Erdnussflips. Monatelang."
Ein dunkler angeekelter Schauer läuft über mein Babyalien.
„Sag' ich doch", ich pflücke ihn von meiner Brust und setze ihn auf meine Schulter. Mein Versuch, den Tentakeln auszuweichen, ist allerdings vergeblich.

„Willkommen zuhause, Hunter", Ava stellt den nun leeren Katzenkorb neben ihren Stiefeln ab, „Sie haben 25 Minuten, um sich zu duschen und umzuziehen. Dann werden wir in Konferenzraum B209 erwartet."
„Was?", frage ich, etwas abgelenkt von den fünf Tentakeln, die mir im Gesicht kleben, „Wie? Jetzt sofort? Ich will schlafen!"
„Geht leider nicht. Van Haven hat eine Krisensitzung einberufen und ihre Anwesenheit wird gefordert."
Stöhnend pflücke ich einen Babyaliententakel von meinem Hals.
„Ist das wegen der super geheimen Geheimmission, für dich ich auf dem Weg hierher fast gestorben wäre?"
„Wenn Sie noch Witze reißen können, sind Sie nicht zu müde für eine Krisensitzung. Bewegung."

„Hallo, Matt", intoniere ich unnötig laut im Weggehen, während ich zeitgleich meinen Pilotenanzug abstreife und die Stiefel achtlos zur Seite kicke, „Schön, dich zu sehen. Es freut mich wirklich sehr, dass du lebst und ich habe den höchsten Respekt davor, dass du einmal quer durch die Galaxis geflogen bist, um der Föderation zu dienen. Das weiß ich wirklich zu schätzen, du wunderschöner Mann."
Ich streife mein T-shirt ab, werfe es zur Seite und bleibe dabei kurz an Grabsy hängen.

„Kann sich irgendwer meine Rippen ansehen?", rufe ich noch über die Schulter, gerade, als ich den fetten blau-violetten Bluterguss auf meiner Brust entdecke. Ich drehe mich noch einmal um und deute darauf. Der Sanitäter joggt über die Plattform zu mir herüber, starrt erst mich und dann den blauen Fleck an und fragt dann, ob ich nicht lieber ins Krankenhaus möchte. Ich sage ‚Ja, bitte', Ava sagt ‚Nein' und damit ist die Sache erledigt.

Keine fünf Minuten zurück im Core und schon muss ich in eine der stinklangweiligen Krisensitzungen des Departments. Hoffentlich ist irgendwas wirklich Spannendes passiert, sonst penne ich wahrscheinlich weg und bekomme auch noch eine Verwarnung für Schlafen im Dienst.
Fremde Raumschiffe klauen? Kein Problem laut CCI. Aber während einer Krisensitzung wegnicken? Direkt ein dicker Eintrag in die Personalakte. Doch egal, was meine Chefs heute noch auf dem Plan haben, um meine Laune zu trüben: mein Oktopus und ich werden das Kind schon schaukeln.

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