CHAPTER SIXTEEN
¿te he encontrado?

—¿Este? —preguntó Carlisle asombrado, alejándose de la mujer con la que había estado hablando con una pequeña inclinación de cabeza en su dirección. Ella no pareció muy contenta, pero se escabulló hacia la otra habitación con una fugaz mirada de reojo en dirección a Estella.

—Hola —Este sonrió torpemente cuando Carlisle se asomó al balcón.

—¿Qué haces aquí? —Preguntó.

—No lo sé, —respondió ella con sinceridad— Alice me invitó, no iba a venir pero... aquí estoy.

—¿Conociste a Alice? —Carlisle sonrió—, es genial ¿no?

—Sí ella es... muy burbujeante. Apareció en mi habitación del hotel cuando estaba a punto de irme. Como dije, no planeaba venir aquí pero... No vi el daño en... No lo sé.

Carlisle sonrió levemente. Este deseaba poder aclarar la situación. Quería entender lo que estaba haciendo aquí, deseaba haber podido ver la visión dentro de la mente de Alice, entonces podría haber sabido qué hacer con ella. Ahora mismo parecía improbable, incluso imposible. Si Alice tenía razón en que Carlisle seguía enamorado, eso no cambiaba lo que Este sentía por él.

—Estás preciosa, —murmuró Carlisle. Este sabía que era un comentario inocente, pero su mente volvió a dar vueltas. Esto estaba mal.

—No creo que deba estar aquí, —dijo rápidamente, levantándose del balcón y caminando hacia delante. Él la agarró del brazo, su tacto ya no era lo que había sido para ella. Este recordaba la sensación de hielo, ahora compartía el mismo vacío ya no lo sentía así.

—No te vayas —Carlisle negó con la cabeza—, quédate y disfruta de la fiesta, Alice se sentirá decepcionada si te vas

—Alice no me invitó aquí por ella —Este sacudió su brazo liberándose de su agarre—, pero yo no vine aquí por ti.

—Soy consciente de ello —asintió Carlisle—, Alice sólo se adelanta a los acontecimientos, Este ¿por qué has venido?

—No quería arrepentirme de no haber venido —Este se encogió de hombros—, o de no volver a verte, pero... Ahora me pregunto si es más probable que me arrepienta de haber venido.

Suspiró volviendo al balcón y apoyándose en el, mirando a los árboles. La noche era tranquila, no había pájaros bailando, ni más sonidos que los de la casa. El viento silencioso mecía ligeramente los árboles. Sin embargo, Este no se sintió atraída por los movimientos rítmicos de la naturaleza, sus ojos se posaron sin esfuerzo en las estrellas. Su mente pareció despejarse después de aquello.

Carlisle estaba de nuevo a su lado, siguiendo su movimiento de apoyarse en el balcón. La tela de su camisa le rozó el brazo. Sus ojos se movieron hacia las estrellas y Este tuvo que contenerse para no mirarlo. ¿Por qué le resultaba tan familiar?

—Son preciosas, ¿verdad? —Carlisle sonrió levemente.

—Supongo que sí —comenzó burlándose Este—, un poco exageradas para mi gusto.

—Me refería a las estrellas.

Este no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en su rostro. La noche que había atormentado sus días y amenizado sus noches. Encerrada en una pequeña parte de su memoria de la que nunca pudo deshacerse. Este siempre decía que se arrepentía de haberle conocido aquella noche, eso era mentira. Carlisle había sido su felicidad, lo había sido todo para ella. Si le quitaban eso, ¿qué le quedaba? Estaba enfadada por todas las razones equivocadas, enfadada por haberse perdido una vida que nunca habría disfrutado. Amargada por cosas a las que había dado la espalda, demasiado cegada por su propia furia.

—Sí, son... hermosas.

Sus ojos recorrieron las constelaciones. La belleza de los cielos resplandecientes. Podía recordar las historias que los conectaban, que los unían a través del profundo cielo azul marino. En su mente estaba su voz, tranquila como la seda. Le hablaba al oído mientras yacían en un campo de silencio. El frío ignorándolos, dejándolos enamorados mientras deslumbraba en un vals en espiral sobre ellos.

Había visto esta película antes, la había visto en su propia memoria una y otra vez. Este sabía lo que venía a continuación y sabía que no podía hacerlo. Jugar a fingir que todo estaba bien, que simplemente eran viejos amigos y nada más. Podía mirarle a los ojos y no sentir resentimiento por lo que habían pasado.

Carlisle miraba pacientemente las estrellas, ella no podía leer las expresiones de su rostro. Sólo podía ver las constelaciones reflejadas en sus ojos. Este se sintió transportada a aquella noche, incapaz de dejar de mirarle. Tenía el mismo aspecto que hacía cien años. Demasiado perfecto para ignorarlo. Su belleza eclipsaba la de las estrellas.

—¿Bailas? —Se volvió hacia ella.

Ahí estaba. El momento que había estado esperando. Repitiéndose en su mente una y otra vez. Este miró las estrellas, llenando sus pulmones de aire innecesario.

—Carlisle, —se volvió hacia él rápidamente. No era justo. Este no quería sentirse culpable hacia él, ¿de qué tenía que sentirse culpable? Sin embargo había venido aquí sabiendo lo que Alice le había dicho bajo ningún deseo de volver a amarlo. Necesitaba pasar página, esto no ayudaba.

—¿Sólo un baile? —Carlisle preguntó—. No te pediré que te quedes.

Este prestó atención a los detalles en sus ojos deseando poder leer los pensamientos que rondaban en su mente. Se preguntó si Edward sabía lo afortunado que era. Tal vez Alice se había equivocado, Carlisle no seguía enamorado de ella. Se preocupaba por ella, se sentía culpable por lo que le había pasado pero amarla después de todo este tiempo, no sonaba bien.

—No estoy segura —contestó Este, la música ya recorriendo sus oídos—. Quiero decir... ¿es realmente una buena idea?

—Va en contra de mi buen juicio, —la miró con complicidad—, pero los dos sabemos que ya no dejo que eso tome mis decisiones —le tendió la mano, perfectamente elegante tal como era. Este la miró un momento antes de encontrarse con sus ojos. Debería haberlo visto venir, la fiesta, la celebración. Si hubiera sido más lista, se habría mantenido alejada. Pero Este era inteligente, ella simplemente lo olvido mientras acercaba su mano y la posaba en su tacto.

La calidez que siempre había emitido estaba presente ahora en su piel. Este podía ver más allá del frío, lo veía tal como era y eso no era un monstruo. Este miró a los ojos del hombre del que se había enamorado cuando se giró para mirarla.

Recordaba cómo bailar como si lo hubiera hecho todos los días. La verdad es que la última vez que había bailado había sido con él. Nadie más habría sido igual. No cuando los dos se habían movido tan perfectamente juntos. Bailar se habría sentido barato sin él, estafada de la belleza que había aprendido a conocer bien.

Este deslizó su mano sobre su brazo, tiene la mano en su espalda. Deseó que Alice no hubiera elegido un vestido con la espalda tan baja. A los vampiros no les afectaba necesariamente el frío, pero Este tuvo que luchar contra un escalofrío al sentir el tacto de él sobre su piel.

No le dolió mirarle a los ojos como creía que le habría dolido. En cambio, sintió que la invadía un extraño consuelo, como si lo hubiera estado esperando. Este se sintió como la chica que había sido antes de que todo saliera mal. Se sentía más humana de lo que había sido en años, juraba que podía sentir el latido de su corazón. Por supuesto, eso era sólo un fantasma de un recuerdo.

La música era lenta, sutil pero increíblemente hermosa. Se mecían suavemente al son de la melodía, absortos en la presencia del otro. Él la soltó para elevarla en el aire sin esfuerzo. Ella tuvo que luchar para mantener la calma, pero una sonrisa se dibujó en sus labios mientras lo hacía.

Cuando él la dejó en el suelo, ella le rodeó el cuello con los brazos. Estaban demasiado cerca, podía sentir su ligera respiración en la cara y ver los patrones de oro ocultos en sus ojos. Él se aferró a su cintura mientras caminaban al compás, como si ambos esperasen que ocurriese algo.

La música se retorcía en nuevas formas, la guitarra surgía del glamour del piano. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras se alejaba de él. Habían conectado por su baile, atraído las miradas de las celebraciones y ahora Este sintió de repente el impulso de volver a hacerlo.

Carlisle parecía leerle la mente, siempre había sido así con su coordinación. Siempre sabiendo lo que el otro iba a hacer, reflejando perfectamente sus movimientos con hermosa elegancia. Este deseaba que esto se extendiera a sus pensamientos, anhelaba saber lo que él pensaba.

La agarró del brazo, haciéndola girar para que su pelo volara a su alrededor. Este se rió cuando ella volvió a encararle, girando al compás de la rápida armonía de la música. Giraron juntos, dando vueltas en círculos y alejándose en los momentos perfectos. Siempre volvían a encontrarse, Carlisle volvía a atraerla y por un momento se miraban fijamente antes de que la música los robara de nuevo.

Cuando el estribillo se hinchó, Este se encontró a sí misma agachándose bajo su brazo, agarrándose antes de abarcarlo para quedar frente a ella. El movimiento que les siguió durante su separación. Carlisle se rió mientras volvía a acercarla.

Volvió a ponerle una mano en la espalda, inclinándola hacia el suelo. Este sonrió, echando la cabeza hacia atrás de modo que su pelo casi rozaba el suelo bajo ellos. Carlisle volvió a cogerla del brazo, levantándola del suelo mientras ella caía en barrena. Parecía observarla asombrado, el asombro se extendía por sus ojos. Le preocupaba que Alice hubiera tenido razón.

Sus ojos se posaron en los de él mientras giraban de nuevo. Podía sentir las manos de él en su espalda, ver los dedos de ella recostados sobre los brazos de él, pero sentía como si estuviera observando desde lejos, igual que había hecho con los recuerdos durante tantos años. Esto no parecía real. Este no podia dormir pero estaba esperando despertar.

Ella giró bajo su brazo, de espaldas a él, mientras caminaban al ritmo de la música. Este podía sentir lo cerca que estaba de ella, podía apoyarse en su hombro, Este se giró de nuevo y los pensamientos huyeron de su mente.

Tenía una sonrisa en la cara, los ojos llenos de felicidad. La culpa se deslizó bajo la piel de Este, arrastrándose horriblemente. Ahogó otro escalofrío y recobró la confianza mientras volvía a mirarle.

Cada paso que él daba, ella lo imitaba. Bailaban como si aún fuera 1856, con estrellas en los ojos. Sin embargo, habían cambiado muchas cosas, que se reflejaban en sus expresiones. Carlisle seguía pareciendo tan encantador como hace tantos años, Este dudaba de que su rostro contara la misma historia.

La música continuaba y ellos también, Este no era de los que abandonaban un baile antes de tiempo. El mundo a su alrededor se había fundido en colores, luces doradas danzaban en los rincones de su visión. El dorado y el verde de los árboles y la cálida casa. Se confundían cuando ella abarcaba, líneas de belleza en cascada a través de su mente.

Este sabía que nunca lo olvidaría, después de todo, los vampiros tenían una memoria asombrosa, pero en ese momento, al mirarle a los ojos, lo olvidó todo.

Olvidó el dolor, la oscuridad y el sufrimiento. Olvidó su odio, su resentimiento y su venganza. Olvidó a los Volturi, a Nova y a Quinn. Olvidó la sangre, el vacío y la sed. Se olvidó del propósito, de partir, de las visiones. Este olvidó el mundo, la gente, las risas, las voces. Sólo había silencio.

Sólo estaba Carlisle.

La música se detuvo, la canción había cambiado y el mundo volvió sobre Este como agua helada. Las emociones inundaron sus sentidos y los recuerdos se clavaron en ella como cuchillos. Habían terminado con sus rostros a escasos centímetros el uno del otro. La mano de él en la espalda de ella, el agarre de ella en el brazo de él. Al principio no apartaron la mirada. Carlisle la miraba interrogante y Este no tenía respuestas. 

—¿En qué estás pensando? —Preguntó ella sin permitir que la frustración de la falta de conocimiento ocultara la verdad.

—Que no quiero que te vayas.

—Dijiste un baile y que no me pedirías que me quedara.

—No te lo pediré —Carlisle respondió—, pero eso es lo que estoy pensando.

Este soltó su brazo, su mano resbalando de la espalda de ella. Se giró hacia el salón y vio con sorpresa, una habitación abarrotada de gente mirándola. Esto le resultaba terriblemente familiar. No le gustaba que les hubieran observado, por muy perfectamente coordinado que hubiera sido su baile.

En el centro de la multitud estaban los cinco niños Cullen, todos con expresiones muy diferentes en sus rostros. Por supuesto Alice parecía extasiada, una gran sonrisa iluminaba todo su rostro. Juntaba las manos como si estuviera a punto de aplaudir.
Rosalie parecía apenada como si sus ojos estuvieran a punto de llenarse de lágrimas, su mirada era casi cautelosa, mirando a Este como si estuviera cometiendo un error. Jasper parecía impresionado, con el brazo sobre el hombro de Alice, ya no parecía molesto de que Este estuviera allí. Emmett parecía ligeramente confundido, mirando a Rosalie como si se hubiera perdido algo.

Y luego estaba Edward. Si las miradas mataran, Este estaría tres metros bajo tierra. Nunca había visto una ira igual, sus ojos entrecerrados. El ámbar no encajaba con su rostro, Este esperaba ver una mirada escarlata dirigida directamente a ella. De repente se sintió muy incómoda sabiendo que él probablemente podía oír todo lo que ella pensaba. ¿En qué estaría pensando?

Este los miró a todos por un momento antes de pasar rápidamente junto a ellos, no queriendo hacer un espectáculo de sí misma al permitir que hablaran con ella. Ya podía imaginarse lo que dirían. Alice le diría que su visión era correcta, Jasper la felicitaría por su baile, Emmett le preguntaría qué estaba pasando y, por su expresión, Edward probablemente le diría que se marchara y no volviera jamás. Rosalie seguía siendo un misterio, no tenía ni idea de qué la había alterado tanto.

Carlisle la seguía, la música volvió a sonar y todos reanudaron su charla como si nada hubiera pasado. Estella lo agradeció.

—Stella —Carlisle la alcanzó y Este creyó justo detenerse.

—Este, —corrigió ella sin pensar— Carlisle no puedo hacer esto, dijiste que no me pedirías que me quedara.

—No te estoy pidiendo que te quedes en Colorado solo te estoy pidiendo que te quedes en la fiesta, una hora más eso es todo.... Tengo que ir a ser un buen anfitrión, hay algunos amigos que aún no he visto pero luego volveré... sólo una hora.

—Bien una hora —Estella se encogió de hombros ligeramente—pero eso es todo.

—De acuerdo, gracias, —él sonrió ligeramente sin aliento antes de desaparecer de nuevo.

Estella se encontró en un rincón de la primera habitación, sintiéndose como si se hubiera colado. El recuerdo del baile aún se filtraba en su mente, las canciones se arremolinaban en sus pensamientos. Podía sentir su tacto en la espalda aunque ya no estuviera allí. Aunque probablemente nunca estaría.

Si esto era el adiós, ¿por qué se sentía tan amargo? Si era el final, ¿por qué el baile había gritado comienzos? El mundo estaba patas arriba, la Tierra giraba hacia atrás y todo parecía ir mal, cada palabra, cada emoción, cada pensamiento. Todo conducía a él. Y nunca nadie se había sentido tan bien.

¿Y qué si Alice tenía razón? Tal vez no se sentía de esa manera ahora, pero en sus ojos había un hogar y en sus palabras había un conocimiento de algo profundo que ella había olvidado hacía mucho tiempo. El amor había dejado su vida en besos estampados, siempre anhelando más. Este se había encontrado adicta a los senderos del amor, pero había jurado no volver atrás.

Le aterrorizaba volver a ser herida. ¿Cómo podía confiar en que él no la abandonaría? ¿Cómo podía saber que ella le importaba tanto como para dejar atrás sus errores? No confiaba en él, no le quería. Pero Este realmente quería.

Sentía que había algo que se lo impedía, alguna parte de su mente que había cerrado cualquier túnel hacia el amor, cualquier acceso. Se había encerrado con sus recuerdos. Este nunca habría amado a otra persona. Sabía que nunca se habría vuelto a enamorar después de Carlisle y se había dicho a sí misma que era porque ya no confiaba en el amor, no quería probar su veneno. Pero en realidad se preguntaba si todo había sido una mentira. La verdadera razón por la que nunca habría amado a otra persona es porque en su mente nunca habría estado a la altura de él.

Todo encajó en su cabeza, una pequeña v de concentración se grabó en su entrecejo y, como si algo se hubiera roto en su cerebro, algo asombroso la golpeó. El baile se repitió ante sus ojos como un holograma resplandeciente. Los vio deslizarse juntos, observó cómo él la miraba. Se quedó boquiabierta. Este había olvidado lo increíble que se sentía, lo asombroso que era.

Ella lo amaba. Era molesto y frustrante, y no era lo que ella quería, pero no podía ignorarlo ni negarlo, y ¿qué sentido tenía seguir huyendo de ello? La eternidad sin amor le parecía de repente una maldición, ¿por qué iba a huir de algo tan hermoso? Una mentira con la que había estado soñando.

Este no podía mantener los errores de Carlisle en su mente por mucho tiempo. No podía perdonar al hombre que la había abandonado pero sí al que se había reformado. Que mantenía la culpa atada a él dondequiera que fuera. Él haría cualquier cosa por ella, ahora podía verlo.

Saltó de su asiento, no podía esperar, tenía que hablar con Carlisle ahora. Necesitaba que él lo supiera, Este tenía que arreglar las cosas. Se paseó por la habitación hacia la puerta del salón, sin embargo, al hacerlo, una figura salió, mirándola con ojos penetrantes y a través de la mirada de Edward Cullen, todo se vino abajo.