CHAPTER FOUR
olvídate de caerte

PARA JULIO, ESTELLA TUVO QUE DETENERSE de contar los días. Por supuesto, su padre no hablaba de otra cosa. Así había sido durante años, pero ella había conseguido contenerlo. Sin embargo, el dique se estaba rompiendo y, por mucho que se esforzara en contenerlo, el agua se derramaba.

A menudo deseaba haber tenido al menos un par de años más. Tal vez habría podido convencer a Carlisle de que huyeran. Podrían haberse escapado a Italia y ver todos los lugares de los que él había hablado. Estella ya sentía que sus palabras habían dejado imágenes lo bastante claras como para poder escapar incluso cuando simplemente cerraba los ojos.

Carlisle parecía tener la impresión de que no podían hacer nada. Intentó no sentirse dolida por ello, sobre todo porque sabía que él tenía razón. No era plausible que huyeran y si lo hubiera sido aún había algo que retenía a Carlisle.

Estella deseó tener el valor de preguntarle qué era lo que le impedía dárselo todo. Desde el principio había sabido que él era diferente, pero lo había ignorado por su propio bien. No quería saber su secreto, no quería conocer las complicaciones de estar juntos. Todo lo que quería era más tiempo.

Quería la vida estereotipada con él. Quería que él se le declarara, que se casaran en una ceremonia extravagante. Quería criar a sus hijos y, con el tiempo, hacerse mayor y verlos repetir el mismo proceso con las personas que amaban.

Por supuesto, esto era una tormenta en su joven mente. No tenía prisa por que nada de esto sucediera. Estella se contentaba con vivir el momento. El problema era lo limitados que eran esos momentos.

Apreciaba las noches que pasaban juntos. Carlisle seguía abandonando su puesto más temprano, tan temprano como podía.

Los viernes y los sábados eran los días con los que ella soñaba. Los viernes por la noche, con la cabeza recostada contra él, el pelo de ella formando oscuros charcos a lo largo del pálido pecho de él. Los sábados sus vidas se llenaban con las palabras del otro. Las historias nunca faltaban cuando eran bendecidos con la inspiración para contarlas.

Estella nunca había comprendido la belleza de Washington hasta que paseó con él. Era más encantador en verano, aunque Carlisle siempre prefería quedarse a la sombra. Esto no la había sorprendido en absoluto. Su piel era tan clara que supuso que se quemaría en cuestión de segundos con el calor.

Estella, sin embargo, no era ajena al faro de luz ámbar. Bailó bajo el sol, dejando que su piel absorbiera el brillo. El calor la invadió de tal manera que cuando corrió hacia Carlisle y lo abrazó, esperaba que él también pudiera sentirlo.

Él permanecía en las afueras de la luz, normalmente en el santuario de los árboles. Sin embargo, la observaba con tanto anhelo que Estella se preguntó si no sería más que el anhelo que él sentía por ella.

Estella siempre había amado el verano en contraste con los fríos e implacables meses de invierno. Suponía que Carlisle era la razón por la que empezaba a amar más el frío, pero en su mente no había nada como el sol adornando su piel.

Una tarde de julio, terminaron su paseo tumbados en un prado a la sombra. Carlisle, por supuesto, permanecía a la sombra mirando a unos pájaros que revoloteaban en los árboles por encima de él. Estella yacía perpendicular a él con la cabeza apoyada en su pecho. Miraba fijamente las mismas ramas, pero el satén de su vestido azul brillaba a la luz del sol que se elevaba sin cesar.

—¿Te he dicho que estás preciosa de azul? —preguntó Carlisle despreocupadamente mientras le pasaba los dedos por el pelo.

—Esperaba que pensaras eso de todos los colores, —bromeó Estella, intentando ocultar la sonrisa que se había apoderado de su rostro.

—Estás preciosa te pongas lo que te pongas —Carlisle rió—, aunque creo que el azul podría ser mi favorito.

—Lo tendré en cuenta, —sonrió Estella, retorciendo una pequeña flor amarilla entre los dedos.

Hoy el cielo era de un azul cerúleo brillante, con una pequeña docena de nubes flotando serenamente sobre él. A Estella le cautivó su sencillez. Intentó encontrar imágenes en las nubes, como había hecho con las constelaciones cuando era pequeña. Ninguna de ellas le contaba una historia, aunque una parecía un corazón ligeramente torcido. Se quedó mirándola un rato antes de que saliera el sol y Estella tuvo que protegerse los ojos del resplandor.

Carlisle tarareaba para sí otra vez, trenzando un pequeño fragmento de su cabello entre sus elegantes dedos. Estella no podía verle desde donde estaba tumbada, pero sabía que su rostro tendría una expresión de concentración.

Sintió el mismo revoloteo que recordaba de cuando se habían conocido. Estella dudaba de que desapareciera, cada vez que lo veía, cada vez que oía su voz y cada vez que la besaba era exactamente el mismo escenario.

Tumbados bajo la protección del viejo roble, Estella empezó a darse cuenta de que él lo era todo para ella. Que nunca había tenido nada en este mundo que le importara tanto como él. Estella había soñado a menudo con el amor, pero le parecía lejano, como una esperanza perdida de la que se había despedido hacía muchos años. No le gustaban las oraciones ni los fingimientos y hasta Carlisle no había creído comprender lo que era el amor.

Esto era incorrecto. ¿Qué era esto sino amor? La perfecta conexión entre sus mentes, la forma en que ella podía sentir lo que él sentía y conocer las palabras antes de que fueran pronunciadas. Era como si su encuentro estuviera escrito en piedra, ambos lo habían dicho. Desde el momento en que tomaron la palabra, sus vidas cambiaron indudablemente.

Nada volvería a ser igual después de esto.

Estella nunca seguiría adelante, no encontraría el amor con quien su padre la emparejara. Estella nunca podría sentirse así por nadie más, ahora lo sabía. El pensamiento era completamente imposible. Carlisle era suyo, su único amor, su única promesa. Su destino. ¿Quiénes eran ellos si no luchaban por esta cosa maravillosamente imposible que habían descubierto?

—Carlisle, —se incorporó de repente, volviéndose rápidamente hacia él.

Él la miró sorprendido, con las manos quietas en el lugar donde había estado trenzando hacía un momento.

—¿Si?

—Me he enamorado de ti, lo eres todo para mí... No puedo imaginar vivir en un mundo sin ti y la idea de perderte es peor que la idea de perderlo todo... tú lo eres todo, no tengo nada más... Te amo.

Las palabras permanecieron en el aire entre ellos. Estella sabía que él las había oído todas mientras escuchaba atentamente, pero por la expresión de su rostro no lo habría adivinado. Él no la miraba a ella, sino a los árboles que tenía encima, a las ramas que se mecían con el viento invisible.

Su expresión era completamente serena, inquebrantable, sin siquiera un pensamiento presente en sus ojos. Luego habló despacio y con cuidado.

—Te dije la noche después de conocernos que volver a verte iba en contra de mi buen juicio. He estado tratando de esconderme de este pensamiento, de disfrutar cada onza del tiempo que logramos pasar juntos. Fue un error por mi parte involucrarme tanto...

—No hagas eso —Estella frunció el ceño molesta—, no pretendas que significas más para mí de lo que yo significo para ti.

—¡Oh, al contrario! —Carlisle se incorporó tan repentinamente como ella, sus rostros a escasos centímetros de distancia—. Estella nunca he conocido a nadie como tú en ninguno de los lugares en los que he estado, durante mucho tiempo pensé que era incapaz de enamorarme, incapaz de encontrar a alguien tan perfecto. Te amo Estella, eso es lo que hace que todo esto sea tan difícil.

—No creo que tenga que ser difícil, —Estella suspiró, mientras le pasaba la mano por un lado de la cara—, ¿no debería bastar con el amor?

—No quiero sentirme culpable por tener algo tan hermoso, por sentir algo tan increíble. ¿Por qué debería sentirme culpable por lo mejor que me ha pasado en la vida? Sin embargo me equivoco, he sido tan cruel.

—Carlisle nunca podrías ser cruel —se burló Estella—, eres el hombre más agradable que he tenido la fortuna de conocer, eres increíblemente amable y educado y realmente te preocupas por la gente... no sólo por mí, sino por la gente que salvas. Salvas a la gente todos los días Carlisle, sin embargo, nunca actúas con tanta justicia al respecto como los otros hombres que he conocido.

—No merezco ser justo —Carlisle rió y de repente su frialdad pareció igualar la temperatura de su piel.

—No lo entiendo, —murmuró Estella, su suave voz hizo que su cálida presencia regresara.

—Vengo de un mundo peligroso Estrella, uno al que nunca podría arrastrarte por muy tentador que fuera.

Estella no sabía qué decir a esto. Carlisle nunca antes había mencionado el aspecto del peligro en su pasado. Intentó deducir qué podía significar aquello. ¿Había gente que lo perseguía, por eso tenía que mudarse tan a menudo? ¿Podría tener secretos más oscuros ocultos en el fondo de sus ojos? Carlisle nunca hablaba de su pasado, nada más allá de Italia con detalle. 

Estella sabía que procedía de Londres, pero no podía hablar de su época. Le había contado muchas cosas, pero las preguntas seguían flotando en el aire.

—He estado fingiendo que no eras diferente, —admitió Estella con tristeza mientras le agarraba la mano con más fuerza.

—Y yo que creía que simplemente no eras observadora —Carlisle rió, apartando deliberadamente la mirada de ella.

—Nadie podría ser tan poco observador, Carlisle —Estella suspiró con tristeza—. Quiero decir, en primer lugar, eres perfecto, literalmente perfecto. Todo en ti es increíblemente hermoso... demasiado hermoso.

—Eso no me hace diferente —Carlisle negó con la cabeza—, por las palabras que usas, podrías estar describiéndote a ti misma. 

—Pues hay más, obviamente —Estella trató de ignorar el cumplido que ponía a prueba su corazón—. Eres frío... siempre frío. Al principio pensé que podría haber sido el invierno, pero aquí estamos en uno de los días más cálidos del año y tu piel es como el hielo. Tus ojos... cambian de color. Algunos días son del ébano más profundo y al siguiente son de un precioso ámbar. Nunca te veo dormir, cuando me duermo tus ojos están en el techo y cuando me despierto no te has movido lo más mínimo. Parece antinatural... Ni siquiera te he visto comer, sólo estás... aquí. Y luego está lo obvio, por supuesto.

Carlisle no había dejado de mirar los árboles del otro lado del prado, sumido en sus pensamientos. Estella sabía que él se había dado cuenta de lo mucho que ella había captado, pero al igual que ella, se había asustado de lo que eso significaba.
—¿Lo obvio? —susurró Carlisle.

Estella parpadeó mientras él se volvía hacia ella. De alguna manera, decir las palabras en voz alta era más difícil de lo que había imaginado. Lentamente deslizó la mano por el pecho de él, por encima de la camisa que llevaba.

—No tienes latido, —murmuró Estella mientras apoyaba la mano directamente sobre el lugar donde estaba su corazón, o donde debería estar.

Carlisle se quedó mirándola. No le dio ninguna respuesta. Estella se preguntó si habría alguna, una que tuviera sentido. No quería oírla, no quería arruinar esta ilusión perfecta en la que se habían grabado.

—¿Eres real? —Estella preguntó, ahogando las lágrimas— ¿Me estoy volviendo loca? Tengo miedo de haberlo inventado todo... un último intento de amor.

Carlisle suspiró, le puso la mano en la nuca y tiró de ella para besarla. Estaba de acuerdo en que cuando él estaba tan cerca se sentía terriblemente real. Enroscó la mano en su pelo, desesperada por demostrárselo a sí misma. Unas lágrimas silenciosas dibujaron su rostro mientras apoyaba la frente en la de él. Estaba claro que respiraba, podía sentirlo en sus labios cuando se separaron.

—Soy muy real, —repitió Carlisle—, no te estás volviendo loca. 

—Entonces no lo entiendo, —gritó Estella exasperada mientras los ojos se le llenaban de lágrimas. Se las enjugó con rabia, deseando poder controlar mejor sus emociones igual que él.

—¿Crees en el amor a primera vista? —preguntó Carlisle lentamente.

—No hasta que te conocí.

—Yo tampoco... y entonces te vi allí de pie mirando las estrellas. Había tanta belleza en ti, una belleza que nunca había visto antes. Entonces supe que tenía que hablar contigo, no tenía otra opción. Fue una tontería, pero no me arrepiento, ni por un segundo.

Carlisle hizo una pausa y le secó una lágrima con el pulgar. Ella suspiró, apoyándose en su hombro mientras él le rodeaba la cintura con los brazos.

—Sabía que me había metido demasiado cuando bailamos... fue tan perfecto que no podía creerlo. Te dije que había peligro en mi vida, esa es la razón por la que no creía que alguna vez encontraría el amor o incluso la capacidad de sentir amor, pero entonces ahí estabas tú. Debí haberme ido esa noche sin decir una palabra más. Claro que habría sido terrible. No sólo porque habría sido cruel contigo, sino también porque significaría ignorar el mejor sentimiento que jamás había sentido... No podía hacer eso.

Estella le dejó seguir hablando, sin interrumpirle ni un segundo. En lugar de eso, se dejó llevar por las palabras.

—Estos últimos meses han sido la mejor parte de mi vida, pero a pesar de que he sido tan inimaginablemente feliz, siempre hay una voz en el fondo de mi cabeza que me dice que estoy haciendo lo incorrecto, que te estoy haciendo daño.

—No me estas haciendo daño —Estella habló mientras se hacía el silencio.

—Estarías mejor si te hubiera dejado en paz —Carlisle suspiró—. Al final te mereces una vida perfecta con un marido e hijos y... Yo no puedo darte eso.

A Estella le dolió el corazón aunque sabía que sus palabras eran ciertas. Por supuesto que había soñado con esa vida perfecta con él, pero era consciente de lo lejos que estaba de su alcance.

—Sólo te quiero a ti, —dijo Estella con sinceridad—, nada más importa.

—No puedo traerte a mi vida, haría cualquier cosa para mantenerte a salvo y no puedo hacer eso si tú estás envuelta en todo.

—Eso no es justo —Estella se alejó de él para poder mirarlo a los ojos—, te metiste en mi vida... si sabías que no podía ser parte de ella entonces... tienes razón deberías haberme dejado en paz.

Estella se puso en pie con rabia y sin saber a donde se dirigía comenzó a alejarse a grandes zancadas. Ignoró el terrible sentimiento que se había apoderado de su corazón y las lágrimas que ahora corrían por su rostro.

Una mano fría se aferró a su muñeca y en el segundo siguiente él la había girado para que volviera a estar frente a él. Ella le miró fijamente durante un momento, sus ojos oscuros y tristes, antes de acercarse y besarle. Era imposible que se enfadara así con él.

—Tienes todo el derecho a odiarme Estrella, tienes razón. Sabía que esto no podía durar y no debería haberme involucrado en primer lugar cuando sabía que te haría daño. Debería haber... sido mejor pero te juro que me enamoré en cuanto te vi. Creí que unos meses serían mejor que nada, esperaba que un amor fugaz lo valiera todo.

—No me molesta que hicieras lo que hiciste, —admitió Estella—, sé que no habría sabido nada diferente, si nunca me hubieras hablado mi vida habría seguido como estaba pero entonces nunca me habría sentido tan increíble... mi vida habría sido aburrida, predecible. Todo lo que no quería que fuera... Lo siento, no estoy enfadada supongo que simplemente me aterrorizaba este final aunque sabía que el final era ineludible.

—Si hubiera otro camino, lo habría tomado. Pero tengo que mantenerte a salvo, nunca me perdonaría si te pasara algo, si te arrastrara a esta vida. No sería justo aunque realmente lo quisieras.

—No vas a decirme la verdad ¿verdad?

—No puedo —Carlisle sonrió tristemente—, aunque quisiera.

—Ojalá lo entendiera —Estella suspiró mientras le pasaba la mano por la fría mejilla una vez más—, ¿sería más fácil si lo entendiera?

—No, —negó con la cabeza—, creo que no. Nos lo pondría difícil a los dos. Es mejor que te olvides de mí.

—Nunca podré olvidarte, —dijo Estella simplemente—, y no voy a intentarlo, quiero recordar ser feliz.

—Yo tampoco te olvidaré, —murmuró Carlisle—, no podría, ojalá hubiéramos tenido más tiempo.

—¿Esto es todo? —Preguntó Estella de repente, no había esperado que terminara así pero suponía que no podían continuar, no cuando todo estaba al descubierto. Se maldijo por abrir la boca y decir te amo, si le hubiera dejado seguir trenzándole el pelo en silencio podrían haber tenido unas semanas más.

—Lamentablemente no hay forma de evitarlo... hay muchas cosas que te pediría pero solo te voy a pedir una simple cosa.

—Cualquier cosa.

—No cuestiones lo que sabes, recuérdame por lo que esperabas que fuera. No pienses en el frío ni en el vacío que crees que algún día comprenderás. Es mejor que pienses que soy como tú... ¿puedes prometerme que lo intentarás?

Estella meditó la pregunta por un momento, siendo realistas nunca podría dejar de preguntarse quién era Carlisle en realidad. No podía imaginar que alguna vez se le fuera a olvidar, pero supuso que él tenía razón. Era mejor que lo recordara bajo la buena luz que bajo la oscuridad que pudiera encontrar.

—Te lo prometo, —susurró Estella.

Se besaron de nuevo por lo que Estella creyó que sería la última vez. Duró un rato, ninguno de los dos quería ser el primero en soltarse. Ella habría pasado la eternidad en ese último momento para no tener que seguir sin él. Se separaron y con una última y hermosa sonrisa, Carlisle se dio la vuelta y se adentró de nuevo entre los árboles.

Fue entonces cuando todo salió terriblemente mal.