CHAPTER FIFTEEN
antes de que se acabe el momento.

Estella no había traído mucho a Colorado. Llevaba una bolsa que había llenado hasta los topes. La miraba fijamente como esperando que empacar le hubiera llevado más tiempo. De alguna manera, seguía sin querer irse. Todo se había arreglado, había suavizado las cosas con Carlisle y por fin se había admitido a sí misma que no quería vengarse de él. Por supuesto que estaba resentida por lo bien que le había ido a él, pero se alegraba de que hubiera cambiado, de que al final hubiera tenido razón al creer que era una buena persona.

Este acababa de echarse el bolso al hombro cuando llamaron a la puerta. Se quedó un momento perpleja. Había pagado por todo el día en esta habitación, lo que significaba que no deberían venir a echarla todavía. Sin embargo, no podía oler a un humano, sus ojos estaban demasiado oscuros ahora para confundir el olor de la sangre.

Dejó su bolsa con cautela sobre la cama. Lo primero que pensó fue en su aquelarre. Tal vez venían a matarla, Nova por fin se había dejado dominar por la ira. Tal vez Quinn venía a pedirle que volviera, Nova era demasiado testaruda para preguntárselo a sí misma. Tal vez Laurent también había dejado el aquelarre y ahora quería a alguien con quien ir a explorar. Eso le gustaría.

Este medio esperaba que Carlisle hubiera venido a buscarla. No tenía ni idea de por qué lo haría y sabía que no aceptaría ninguna invitación para quedarse. Estar cerca de Carlisle la había hecho sentirse como antes, casi había olvidado lo terrible y vacía que se sentía, había olvidado la oscuridad contra la que había luchado. Había sido agradable, tranquilo. Pero ya no podía hablar con él, ¿qué más había que decir?

Quienquiera que fuese, volvió a llamar a la puerta. Estella consideró la posibilidad de saltar por la ventana y salir antes de decidir que estaba siendo estúpida. Se acercó a la puerta y la abrió de un tirón.

Alice Cullen estaba allí sonriéndole. Este estaba completamente desconcertada, no había decidido quién esperaba que estuviera allí, pero definitivamente no era Alice. La chica estaba vestida con una larga falda púrpura y una camiseta negra, su pelo tan de punta como la última vez que Este la había visto. Su cuello estaba adornado con hermosos cristales que reflejaban los de sus muñecas.

—Alice, ¿verdad? —Este frunció el ceño— ¿puedo ayudarte?

—Eso espero —Alice sonrió alegremente mientras entraba en la habitación del hotel. Su voz era delicada, casi angelical. Era difícil creer que fuera real. Aunque Este pensaba así de la mayoría de los vampiros.

—Pasa, —murmuró Este sarcásticamente mientras cerraba la puerta tras de sí y se volvía para mirar a Alice.

Alice estaba mirando alrededor de la habitación casi con juicio. Sus ojos se fijaron en las sábanas que Este había quitado de la cama y en la mala elección de cuadros que había en una de las paredes.

—Mal gusto, —se dijo Alice, con las manos sobre las cortinas.

—¿Te envió Carlisle? —Estella frunció el ceño con suspicacia.

—No, él no sabe que estoy aquí —Alice musitó mientras tomaba asiento en el extremo de la cama vacía, mirando educadamente a Este.

—De acuerdo... ¿entonces por qué estás aquí?

—No puedes irte —Alice negó con la cabeza—, no ibas a hacerlo, ¿por qué te vas ahora?

—¿Qué? —Este frunció el ceño—. Nunca me iba a quedar aquí. Vine a matar a tu familia... No voy a hacerlo ahora así que me voy.

—En algún momento tomaste la decisión de quedarte —Alice continuó.

—Decidí quedarme un día más para hablar con Carlisle, eso es todo.... No entiendo que está pasando aquí. ¿Por qué estás en mi habitación de hotel?

—Sabes lo de mi don.

Estella lo había olvidado. Esto trajo claridad sobre la charla de decisiones. Las visiones de Alice dependían de las decisiones que tomaban las personas. Por eso cambiaban tanto, el futuro cambiaba constantemente en base a lo que la gente decidía. Sus visiones no eran muy fiables, pero también eran útiles. Aro se lo había demostrado.

—Puedes ver el futuro —Este asintió— ¿qué? ¿Viste que me quedaba?

—Por un momento sí pero ahora ha cambiado... porque has decidido irte.

—¿Bien? —Este se encogió de hombros—. Bueno, es una pena, pero aquí no hay nada para mí, así que me voy a Europa... o quizás a Asia.

—Eso no es verdad —Alice negó con la cabeza.

—¿No me voy a Asia? —Este frunció el ceño.

—No, quiero decir con lo de aquí no hay nada para ti, aquí hay de todo para ti. ¿No lo ves?

—No pensé que era obvio que no lo veo, por eso me voy... ¿no a Asia?

—No, acabarías en Europa, —contestó Alice despreocupadamente.

—Europa —Este frunció el ceño—, me encanta Europa...

—¡No puedes ir! —Alice se levantó de un salto— ¡Tuve una visión, una visión maravillosamente asombrosa y de repente cambiaste de opinión y desapareció!

—¿Cuál fue la visión? —preguntó Este, su curiosidad sacando lo mejor de ella.

—Te quedabas aquí y con el tiempo te enamorarías de Carlisle, te unirías a nuestra familia y sería increíble...

—Cierto puedes parar ahí —Este hizo una mueca de dolor—, me encanta que tengas una visión positiva de las cosas pero ese no es un futuro que yo quiera.

—Pero estarás tan sola, en Europa no vas a encontrar lo que estás buscando.

—¿Cómo sabes lo que estoy buscando?

—Estás buscando un propósito y no lo encontrarás en Europa pero lo encontrarás aquí con Carlisle...

—Alice, escucha —interrumpió Este sonando muy cínica—. Puedo imaginar que nada te gustaría más que ver a Carlisle feliz, él te ha cuidado, protegido y estoy segura de que lo amas pero yo no puedo. Me he pasado un siglo despreciándole, me he pasado años sufriendo por su culpa. Eso no es algo que pueda superar y aunque lo superara nunca podría volver a quererle. Ha pasado un siglo y ya no lo veo bajo esa luz. Yo era joven e ingenua, no quiero volver a enamorarme, ese no es el propósito que crees que busco.

Alice la miró, interrogante. Este deseaba saber lo que estaba pensando.

—No dejó de quererte, simplemente no pudo volver a por ti porque no podía soportar que le odiaras, habría sido demasiado duro para él entonces porque eras lo mejor que tenía.

—Gracias Alice, estoy segura de que Carlisle lo superará.

—Finge que está bien pero no lo está, nos mira a Jasper y a mí, a Rosalie y a Emmett. Ha creado esta vida perfecta para nosotros y se merece más de lo que tiene. Trabaja todo el tiempo, es lo único que puede distraerlo pero estoy preocupada por él, qué le pasará si...

—Alice eso no es de mi incumbencia —Este la interrumpió de nuevo—, lo siento si sueno dura o cruel pero ya paso de preocuparme por lo que le pase a Carlisle. Lo mejor para los dos es que yo me vaya y él encuentre a otra. Estoy segura de que hay mucha gente en el mundo que podría hacer feliz a Carlisle.

Alice parecía cabizbaja. ¿De verdad había creído que esto iba a funcionar? ¿Que Este correría a suplicarle a Carlisle que la aceptara, que le diera una oportunidad? La idea era estúpida, Estella nunca haría eso. El amor era una maldición, no una bendición, y ella ya no se dejaba dominar por él.

—Vamos a dar una fiesta esta noche —continuó Alice, con la voz más baja que antes—, por el año nuevo... va a venir mucha gente, vampiros por supuesto. Piensa en venir.

—Aunque quisiera ir a su fiesta, que no quiero. No puedo permitirme seguir en este hotel. Tengo que volver a Washington.

—Pagué una semana más, —murmuró Alice con culpabilidad.

—Por supuesto —Este soltó furiosa—, dinero, ¡eso es lo que hace girar al mundo! Crees que puedes tirar el dinero a todo y a todos y de repente las cosas funcionarán a tu favor.

—No te enfades conmigo, tenía que intentarlo —Alice suspiró, era imposible enfadarse con ella—, no tienes por qué quedarte sólo te di la opción.

—Bien gracias pero no necesito una fiesta, así que si no te importa me voy ahora.

Alice la miró fijamente a través de unos grandes ojos ámbar. Parecía como si fuera ella la que tenía la habilidad de leer la mente. De repente, Este sintió como si todos sus pensamientos salieran a la luz. ¿Había tomado otra decisión de la que no era consciente? ¿Había visto Alice un nuevo camino escrito para ella? No le gustaba la idea de que Alice parecía estar un paso por delante de todos.

Volvió a sonreír mientras se ponía en pie de un salto, alisándose la falda.

—Encantada de conocerte Estella —asintió—. Supongo que te veré más tarde esta noche, dejé algo en tu armario... ¡adiós!

Este se quedó estupefacto cuando la niña salió corriendo de la habitación. ¿Qué quería decir con que la vería esta noche? Este no había decidido ir. De hecho, estaba en contra. Una fiesta en la gran casa de los Cullen a la que probablemente ni siquiera estaba invitada. No estaba segura de cómo se sentirían los otros niños Cullen con la aparición de su atacante.

Además, odiaba las fiestas. Claro que nunca había ido a muchas, pero odiaba la idea de la celebración, se sentía agria en su mente. Este no iba a ir, Alice sólo estaba tratando de engañar a su mente para que pensara que sí.

Y funcionaba. Incluso ahora Este se preguntaba cómo sería el interior de su casa, cómo hablarían sus amigos. No había conocido a muchos vampiros, desde luego era tentador. Tal vez iría a causar estragos, a destrozar el lugar. Aunque en ese caso dudaba que Alice la invitara.

Este se volvió lentamente hacia el armario. ¿Habría entrado Alice aquí antes de volver? Cuánto tiempo había estado planeando su tortuoso rastro. Orquestándolo bajo los ojos de todos. Este se preguntó si alguien más lo sabía. Esperaba que no, Este no quería que nadie tuviera la impresión de que estaba esperando una oportunidad para enamorarse de Carlisle. Ese definitivamente no era el caso.

Este no lo quería. No podía confiar en él, ya no. No le importaba si él había cambiado, eso no lo hacía diferente a ella. Eso no significaba que no fuera el hombre que la había abandonado. Ella le había dicho que no podía perdonarle y era cierto. Este podía dejar de odiarle, dejar de dejar que controlara su ira, pero no podía olvidar lo que él había hecho. Después de tanto tiempo era imposible.

Abrió el armario con aprensión y sintió un suspiro de exasperación al ver el vestido de seda negra que había allí. Laurent estaría impresionado, Alice tenía buen gusto. Sin embargo, Este no deseaba presentarse ante los Cullen con un vestido y tacones. Le parecía vergonzoso.

Sin embargo, mientras estaba allí mirando su vestido reflexionó sobre una cosa. ¿Era una coincidencia que ese vestido fuera de seda negra o Alice había sabido que llevaba la misma tela y el mismo tono la noche que había conocido a Carlisle? Alice se estaba volviendo más peculiar a cada segundo.

Este intentó no pensar demasiado mientras subía por el sendero del bosque, iluminado ahora por una docena de luces doradas. Si su corazón funcionara, se aceleraría. Sabía que estaba cometiendo un error. Lo correcto sería marcharse, huir a Europa (o a Asia para demostrarle a Alice que estaba equivocada) y permanecer lejos para toda la eternidad. Eso era lo que ella se merecía y eso era lo que Carlisle debería querer.

La idea de que él siguiera enamorado de ella o pudiera estarlo si le daba tiempo la inquietaba. Le preocupaba que aparecer en la fiesta le diera una idea equivocada. ¿Pero qué idea intentaba darle? No estaba segura. Estaba más guapa que en cien años con un vestido que le quedaba como el agua y ni siquiera tenía una explicación.

¿Qué quería que pensara? ¿Que sólo quería una fiesta antes de volver a escaparse? Dudaba que él se lo creyera. La verdad era su propia intriga. Este no quería dejar pasar la oportunidad de esta fiesta por si luego se arrepentía. El arrepentimiento era su emoción menos favorita, burbujeaba dentro de ella como una enfermedad, creando punzadas de dolor en sus pulmones. Arrepentirse era lo peor.

¿Pero se arrepentiría de haber venido? Este no se sentía cómoda caminando hacia la casa. Tenía miedo de cómo la vería la gente, aunque la inseguridad no solía ser algo que le preocupara. Este era encantadora, con una sonrisa tenía a la gente de su lado. No necesitaba sentirse insegura, pero ahora la ansiedad la atormentaba como una enfermedad.

¿Sabían que venía? ¿Habría informado Alice al resto? ¿Estaría Carlisle esperándola ansioso? Estella no estaba segura de poder soportarlo. Estaba segura de que Edward habría visto su llegada en el primer plano de la mente de Alice. Alice había sabido que estaría aquí antes de que Este se diera cuenta de que lo había decidido. ¿Haría Edward lo correcto y avisaría a Carlisle?

La casa apareció a la vista, ella nunca se había acercado desde este ángulo. Este sólo la había visto desde una altura. Las ventanas brillaban con una luz cálida y acogedora. Luces de hadas se enredaban en los árboles y la música flotaba en el aire. Dentro había más gente de la que Estella había imaginado. Se preguntó si era seguro tener tantos vampiros cerca de la civilización. Aunque supuso que esta noche no habría humanos por allí.

Subió los escalones de la entrada y contempló todo lo que había que ver. Las plantas se alineaban en las escaleras hasta la puerta principal. Todas negras y ordenadas. Las plantas eran de diferentes estados. Debían de haberlas ido coleccionando a lo largo de los años. Las brillantes hojas verdes destacaban sobre el mar de pinos.

Este miró dentro de la ajetreada casa. La puerta ya estaba abierta y la gente podía entrar. No había nadie de pie dándoles la bienvenida. Parecía que la fiesta ya estaba en pleno apogeo. Algunas personas estaban bailando, pero la mayoría de los vampiros estaban hablando.

Se dio cuenta de que Alice y Jasper estaban en el centro de la pista. Jasper hizo girar artísticamente a Alice sobre su hombro, ella aterrizó perfectamente como si fuera una bailarina profesional, con los brazos en alto. Mantuvo la pose un momento mientras algunos invitados aplaudían y luego (como si hubiera sonado un timbre) se volvió hacia la puerta con complicidad.

Jasper había seguido su mirada y encontró sus ojos en Este. Obviamente, no se había enterado de su llegada. Miró hacia Alice sorprendido antes de agarrarla del brazo con cautela. Alice sacudió la cabeza, comunicándole algo a Jasper antes de deslizarse delicadamente hacia ella.

—¡Has venido! —Sonrió, abrazando a Este. Ella se sorprendió, pero le devolvió el abrazo.

—Sabías que vendría, —contestó Este mientras Alice rebotaba de alegría— ¿No se lo dijiste a los demás?

—No, no lo hice, —negó con la cabeza—, pero no tienes que preocuparte por ellos, los mantendré fuera de tu camino.

—Deberías habérselo dicho —murmuró Este—, probablemente piensan que estoy aquí para atacarles.

—Sí bueno, sé que no lo estás, —sonrió Alice—, se lo haré saber... ¿te gusta la decoración? Los hice yo misma... Me encantan las fiestas.

—Sí, son preciosas, —sonrió Este, mirando las flores colgantes y las serpentinas doradas.

—Y sabía que ese vestido te quedaría increíble —continuó Alice—. Tengo muy buen gusto para la ropa, deberías ver mi armario. Me aseguro de que todos nos veamos increíbles porque entre tú y yo, nadie más tiene suficiente gusto. Rosalie cree que sí, pero eso es sólo por mi ayuda, pero puedo decir que tienes buen gusto... Creo que nos vamos a llevar bien.

Alice hablaba demasiado rápido para Este. Sentía como si su mente estuviera llena de abejas. Sin embargo, Alice no le caía mal, no podía imaginar cómo alguien podía hablar con Alice y no llevarse bien con ella. Claro que era mucho, pero ella era tan optimista y brillante, se sentía como un soplo de aire fresco.

—Así que Carlisle no sabe que estoy aquí —Este frunció el ceño.

—No, es cierto —Alice asintió—. Iba a decírselo pero no creí que fuera capaz de explicárselo, las visiones y tal y por supuesto mis visiones no son fiables en cierto sentido porque cambian así que no quiero darle esperanzas. De todas formas, no estaba segura de por qué habías decidido venir, sólo sabía que lo harías, así que, ¿qué le habría dicho?

Este se tomó un momento para dejar que las palabras se apresuraran sobre ella antes de que pudiera asimilarlas. No estaba acostumbrada a hablar tan rápido.

—No sé por qué estoy aquí pero no es por las razones que viste en tu visión, —Este le advirtió suavemente—. Lo siento Alice pero lo que viste no es una realidad, no es algo que pueda pasar. No creo que deba estar aquí pero supongo que me despediré como es debido, antes de irme.

—¿Ya has decidido a dónde vas? —preguntó Alice alegremente.

—No lo sé, ¿lo he hecho? —preguntó Estella sarcásticamente.

—Europa parece probable —Alice hizo una pausa— ¡oh! Deberías venir a conocer a mis primos de Denali, son geniales.

—No estoy segura de que eso sea..., —empezó Este antes de que la cogiera del brazo y empezara a conducirla hacia un grupo de las personas más hermosas que Este había visto nunca. Tres de ellas eran perfectamente rubios con ojos ámbar y grandes sonrisas. Debían de ser parientes, sin duda. Sus sonrisas eran casi idénticas, pero sus ojos contaban historias diferentes. Los otros dos tenían el pelo más oscuro y parecían una pareja. El hombre era alto y de piel aceitunada, la mujer era más pálida, de nariz curvada y labios carnosos.

—Estos son mis primos, —sonrió Alice.

—¿Quién es tu amiga? —Preguntó amablemente la rubia del medio.

—Ella es Estella —contestó Alice antes de que Este pudiera abrir la boca—, ella es una vieja amiga de Carlisle.

—¿Oh en serio? —La rubia parecía sorprendida—. No creo que te haya mencionado antes.

Estella trató de no permitirse sentirse desanimada por esto. Claro que no la había mencionado, trataba de dar la impresión de que era una buena persona. Ni siquiera le había hablado de ella a su familia más cercana.

—Es Este, no Estella, —dijo ella con indiferencia, forzando una sonrisa.

—Con un don de encanto, —el hombre frunció el ceño— ¿No te gusta usar este don?

—Este es Eleazar, su don es saber cuales son los dones de los demás, —explicó Alice.

Así que Este sí tenía el don de ser encantadora, interesante. Ella siempre había asumido que era algo que había adquirido de la grandeza de su vida pasada. Desde luego, no le había servido de mucho, a no ser que contara lo de atraer a sus víctimas hasta la muerte. Aparte de eso, hubiera preferido poder leer la mente o ver el futuro.

—No es algo que necesite, —respondió Este con sencillez— ¿así que eres de Denali?

—Sí, esta es mi mujer Carmen —señaló a la morena—, y nuestras hermanas Irina, Kate y Tanya.

Kate había sido la que se había dirigido a ella. Tenía los labios más carnosos que las demás y el pelo más largo y liso. Sus ojos eran terriblemente críticos. A Estella siempre le preocupaba que otros vampiros pudieran leerle el pensamiento; Kate parecía mirarla a través del alma.

—Encantada de conocerte, —sonrió Tanya—, ¿de qué conoces a Carlisle?

—Nos conocimos hace mucho tiempo —explicó Este—, allá por el siglo XIX, estuvo en una celebración a la que asistí pero hacía años que no lo veía. No somos tan cercanos.

Alice tosió suavemente ante esto pero Este decidió ignorarla. Miró con recelo por la habitación, medio temiendo que pudiera ver a Edward. El hecho de que pudiera leer la mente la asustaba. También temía ver a Carlisle, aún no estaba preparada para enfrentarse a él, sobre todo porque no se le había ocurrido ninguna excusa para estar aquí.

—Me encanta tu vestido —sonrió Carmen—, te sienta bien.

—Gracias —contestó Este, volviéndose hacia ellas—. Alice me lo eligió, —miró a su izquierda y se dio cuenta de que Alice ya no estaba a su lado.

—Siempre andando de un lado para otro, pero es encantadora. Todo un rayo de sol. Un misterio también, no recuerda nada de su vida humana.

—¿En serio? —Este frunció el ceño, de repente intrigada. No sabía nada de Alice, no sabía mucho de los Cullen, excepto cómo se convirtieron, pero Alice era la única de la que su aquelarre no podía obtener información. La idea de no tener recuerdos de ser humana era, cuando menos, extraña.

—Sí, sólo recordaba haber sido vampiro —Irina asintió—, es una historia extraña, su don la llevó hasta Jasper pero estuvieron solos un tiempo antes de que los viera unirse a los Cullen.

—¿Pero sus visiones no siempre se hacen realidad? —Este preguntó con recelo.

—No, todo se basa en decisiones, —Tanya confirmó lo que ya sabía.

—¿Por qué? ¿Ha hecho una predicción que no te gusta? —bromeó Kate.

—Algo así —murmuró Este en voz baja—. Probablemente debería ir a buscar a Carlisle, no sabe que estoy aquí.

—¿No lo sabe? —Tanya la miró escéptica,

—No, Alice me invitó de último minuto. Se suponía que no iba a estar mucho tiempo en Colorado pero decidí quedarme un poco más.

—Bueno, será una bonita sorpresa para él, —le aseguró Carmen.

—Sí, seguro que sí —respondió con un toque de sarcasmo—, ha sido un placer conocerlos a todos.

—Ah, ahí está el encanto —rió Eleazar.

—Encantada de conocerte también —Tanya e Irina sonrieron.

Este les dedicó una sonrisa más antes de desaparecer entre la multitud. Esperaba que Alice no la dejara, no le gustaba andar sola por aquí sabiendo que la vampiresa que la había invitado no aparecía por ningún lado. Por lo que todo el mundo sabía, ella sólo se estaba colando en la fiesta. Dudaba que los otros Cullen estuvieran muy contentos con esta idea, excepto Carlisle, con suerte.

La casa era tan bonita como esperaba. Principalmente de planta abierta, con suelos de madera color tostado y paredes crema. El arte era de buen gusto y ella supuso que Alice habría tenido una mano en la sombra de las cortinas que emparejan las almohadas salpicadas a lo largo de los sofás de crema.

Sólo había visto el salón desde fuera, pero ahora que estaba aquí le parecía completamente diferente. El piano estaba al final de la sala, frente a dos grandes puertas dobles. Estas puertas daban a un pequeño balcón con vistas a los árboles. El salón no estaba tan lleno como la otra habitación. Unas cuantas personas se sentaron en los sofás. No había necesidad de comida ni bebida en estas fiestas, a menos que sirvieran sangre.

De repente, Este sintió que no podía respirar, aunque no lo necesitaba. Todo se acercaba, parecía demasiado real. La visión de Alice. ¿Por qué estaba ella aquí? Ella no quería amarlo, no quería formar parte de esta familia perfecta, pero al mismo tiempo había sido todo lo que siempre había querido. Tal vez por eso era tan difícil alejarse.

Ya no creía ser esa persona, la persona que se enamoraba y soñaba con una familia. Una casa perfecta junto al lago y un trabajo cómodo. No podia imaginarse a si misma en una boda caminando por la isla ni podia ver una mirada de amor en sus frios ojos oscuros. Este debería haber olvidado ese futuro hace mucho tiempo.

Este pasó entre la gente que disfrutaba de sus pequeñas conversaciones, contenta de no haberse cruzado con ningún Cullen, mientras salía al balcón y respiraba profundamente el aire frío. Apoyó los brazos en la piedra y contempló los árboles que la rodeaban. Parecía la página de un libro de cuentos.

Se dio la vuelta y volvió a mirar la cálida sala de estar; las conversaciones de los participantes persistían en sus oídos. Apoyó la espalda en el balcón que tenía detrás. Fue entonces cuando entró en la sala, hablando con unas mujeres altas que lucían una larga y despampanante melena negra. Este intentó no sentir celos, ¿por qué tenía que sentir celos?

Levantó la vista como si la hubiera sentido, con cara de asombro cuando sus ojos se posaron en ella. Entonces, para decepción de Este. Su sorpresa se desvaneció en una amplia sonrisa. ¿Por qué tenía que hacer esto tan difícil?