─ O QUE VOCÊ fez com meu irmão, seu desgraçado?! ─ gritou Leopold Vermillion, segurando a gola da camisa de Rades, com completa fúria estampada nos olhos claros.

─ Leo! Não é ele o usuário da magia espacial ─ exclamou Noelle Silva, apreensiva. ─ Aquele feitiço apontou para ele. Seria impossível conjurar esse feitiço de tão longe. Onde será que está?

De repente, Asta correu para um monte de corpos dos zumbis, com sua espada em mãos, e um deles estava com um grimório, desaparecendo em um portal mágico em seguida.

─ Fico surpreso por terem me descoberto ─ disse o mago, e reapareceu acima de uma casa, retirando pele falsa de seu rosto, revelando sua aparência verdadeira. ─ Se eu usasse a magia para me transformar, achei que seria descoberto. E por isso, me dei o trabalho de criar este disfarce podre. Mas parece que agora acabou.

Ele fez outro portal, e de dentro dele, o corpo de Fuegoleon Vermillion caiu em um baque oco no chão. O Capitão dos Reis Leões Carmesins estava sem seu braço direito, e uma poça de sangue o cercava, criando uma mancha em sua camisa e capa.

Arya ofegou, em choque. Suas mãos tremiam, e lágrimas ameaçavam cair de seus olhos. Ela não aguentaria ver outra pessoa morrer em sua frente, em seus braços.

Fuegoleon Vermillion era um dos magos que mais admirava no reino, um homem justo e poderoso, um excelente capitão para seu esquadrão. Ele era como um tio para a princesa, esteve presente em muitos momentos bons e ruins de sua vida, e vê-lo daquela forma tão vulnerável e frágil a deixou com um aperto no peito.

A princesa correu em sua direção, ficou de joelhos ao seu lado, e franziu a testa de preocupação quando checou seus sinais vitais, sentindo que seu pulso estava fraco.

─ Magia de Luz: Cura Sagrada ─ sussurrou Arya, com o corpo tremendo. Ela estava dando a maior parte de sua mana para ele, e não se importava. Alguns ferimentos passaram a curar, mas a situação do braço de Fuegoleon era grave, e muito além da capacidade de cura do feitiço da princesa.

Leopold, Noelle e Asta se aproximaram deles, horrorizados com a cena. O jovem Vermillion parecia estar em um estado de choque ao observar a situação do irmão mais velho.

─ Isso é por ter falado comigo daquele jeito! ─ exclamou Rades, que socou Leopold, e o nobre foi jogado para longe, caindo inconsciente. Em seguida, Rades caminhou na direção de Arya, Asta e Noelle com um sorriso sinistro.

─ Noelle! Faça a sua barreira de água, rápido! ─ pediu Arya, com medo de se parasse a cura agora, Fuegoleon pudesse morrer. As lágrimas escorriam por suas bochechas, embaçando sua visão.

─ Cumprimos nossa missão ─ afirmou o mago usuário de magia espacial. ─ Vamos embora antes que os demais Cavaleiros Mágicos voltem, Rades.

Asta correu determinado para atacá-los, mas ele já estava sendo absorvido pelo portal e jogou sua espada até eles, que anulou o feitiço. O plebeu avançou na direção dos dois e conseguiu fazer um corte na bochecha de Rades.

─ Ai! O que você está fazendo, seu moleque?! ─ gritou Rades, com a mão na bochecha ensanguentada. Outro portal surgiu, mas Asta foi mais rápido e conseguiu novamente anular o feitiço.

─ Você teve a ousadia de ficar aqui depois de machucar tanta gente?! Isso... É dor! ─ Asta desferiu um soco no rosto do inimigo, que recuou, surpreso. ─ Foi isso que você causou às pessoas, enquanto ria delas!

─ Pare! Se machucar e sangrar são sinais de fraqueza! Quem não tem magia é quem devia apanhar dos mais poderosos! ─ gritou Rades, enfurecido, criando uma chama roxa em sua mão. ─ Principalmente um lixo feito você, que não tem magia alguma!

─ Eu estou aqui para dar certeza de que isso não aconteça! E... Mesmo quem não tem magia pode se tornar superior! Eu vou provar isso me tornando o Rei Mago! ─ afirmou Asta, empunhando suas espadas.

─ Cuidado! ─ avisou Arya, vendo um portal mágico se aproximando do garoto.

Antes que Valtos, o usuário de magia espacial, atacasse Asta, um furacão em chamas foi lançado sua direção, mas ele conseguiu desviar.

Era Leopold, que havia acordado e voltado para a batalha. Ele e Asta se aproximaram lentamente de Rades com expressões furiosas.

─ Patético. Recebemos ordens do Mestre e viemos observá-lo... Você está lutando contra isso. Que patético ─ disse uma voz desconhecida. De repente, surgiu uma corrente de vento fria que os cercou, e surgiram cinco pessoas encapuzadas, como se todos fizessem parte do mesmo grupo.

O Olho do Sol da Meia-Noite.

"Essa não... Agora estamos em desvantagem e minha mana está ficando baixa. Pelo menos Fuegoleon já está mais estável e parou de perder sangue", pensou Arya, olhando de forma preocupada para o homem. O cansaço era visível em seu rosto, e ela respirou fundo, continuando seu trabalho.

─ Ninguém pediu ajuda ─ retrucou Rades, olhando para um de seus companheiros encapuzados.

─ Ah, devia agradecer. Se não fosse por nós, você teria sido capturado e dissecado vivo. Se alguém vai dissecá-lo, serei eu ─ exclamou uma voz feminina, com um tom alegre. Os cinco lançaram suas magias ao mesmo tempo, e Asta rodou com suas espadas, anulando todas ao mesmo tempo.

─ Magia de Fogo: Chamas Explosivas! ─ Leopold lançou seu feitiço no grupo desconhecido. Ele e Asta pareciam imbatíveis, atacando todos ao mesmo tempo e trabalhando juntos perfeitamente. Os cinco lançaram novamente seus ataques, e Noelle aumentou o tamanho da barreira de água para proteger seus amigos.

─ Estão enganados se acham que vão matar os meus companheiros assim! ─ exclamou Noelle, com um olhar concentrado.

─ A julgar pela aparência, parece uma filha da Família Real Silva. E aquela outra garota com a Magia de Luz deve ser a Princesa Arya. Então, vou usar o meu grimório contra você. Não queria ser tão rude ─ disse um dos magos. ─ Magia de Criação de Árvore: Raízes que Drenam Magia!

Longas raízes brotaram do chão, passando a cobrir a barreira de água e absorvendo o feitiço, enfraquecendo-o. A barreira feita por Noelle sumiu completamente, e Asta e Leopold pularam para atacar mais uma vez.

─ Magia de Criação de Vento: Tornado de Agulhas! ─ gritou o inimigo. Em segundos, as agulhas acertaram Asta e Leo em vários pontos de seu corpo, e ambos caíram no chão, inconscientes.

─ Asta! Leopold! ─ gritou Noelle, assustada.

─ Agora, vamos acabar com isso ─ o homem estava prestes a lançar outro feitiço, dessa vez para atacar as garotas, então Arya se levantou e ergueu as mãos em frente ao corpo.

─ Magia de Ouro: Defesa Máxima! ─ uma barreira surgiu protegendo Asta e Leo, e outra ao redor da princesa, Noelle e Fuegoleon. Antes que os ataques os acertassem, uma espécie de líquido prateado veio do céu e bloqueou o feitiço inimigo.

Arya arregalou os olhos, reconhecendo a magia de mercúrio, simbolizando ser um feitiço de Nozel Silva.

Os irmãos Silva, os Cavaleiros das Rosas Azuis e alguns membros do Alvorecer Dourado apareceram em cima de uma bolha de mercúrio, para o alívio das garotas, que agora não estavam mais sozinhas e em desvantagem.

─ Como ousam nos mandar para longe? ─ perguntou Alecdora Sandler, parecendo furioso.

─ Impossível... Eles conseguiram voltar rápido assim? ─ murmurou Valtos, surpreso.

Alecdora o encarou. ─ Nós não queríamos, mas trabalhamos juntos para voltar. Foi um enorme composto de magia.

─ Porém, nossos nove esquadrões de Cavaleiros Mágicos existem com o único propósito de proteger a paz de Clover! ─ afirmou Nozel, Capitão dos Águias de Prata. Arya revirou os olhos diante de seu discurso amigável, totalmente diferente de mais cedo.

Mimosa Vermillion se aproximou de Fuegoleon, e se abaixou para ficar ao seu lado. ─ Como algo assim foi acontecer a alguém como ele? ─ perguntou a si mesma, usando um feitiço para curá-lo.

Arya se levantou com dificuldade e foi até onde Leopold e Asta estavam, ambos ainda deitados no chão, inconscientes e feridos. Ela usou novamente sua magia de cura para cuidar dos ferimentos deles, sentindo que sua mana estava perto do limite.

Klaus Lunettes surgiu ao seu lado, apoiando Asta, que passou a se mover um pouco, parecendo acordar.

─ Você está vivo! Eles conseguiram fazer isso com vocês e com o Capitão Fuegoleon... Quem são eles? ─ questionou o veterano do Alvorecer Dourado, aflito.

Arya balançou a cabeça. ─ Também não sabemos. Ainda não disseram nenhuma informação valiosa.

─ Vamos pagar um preço alto se continuarmos a lutar. Vamos embora ─ avisou Valtos, abrindo um portal mágico.

─ Nada de pressa ─ afirmou Nozel, e estendeu o braço. ─ Magia de Mercúrio: Chuva de Prata!

─ Então... Item de Magia Negra: Propriedades Especiais + Alfa... Absorvidas! ─ exclamou uma garota, injetando o conteúdo duvidoso de uma seringa em sua salamandra roxa, que cresceu em uma velocidade absurda e exalando magia. As balas de mercúrio não fizeram nenhum dano.

─ Eles conseguiram conter a magia do Capitão com facilidade! ─ comentou Klaus, surpreso.

A salamandra estendeu sua pata na direção de onde Arya e Asta estavam e então os colocou dentro de uma bolha de gel flutuante perto do grupo de encapuzados.

─ Arya!

─ Princesa!

─ O que pretendem fazer com eles?!

─ Segredinho! ─ disse uma maga, dando risadinhas.

A princesa segurou Asta ao seu lado, que ainda estava desacordado. Ela se sentia exausta depois de passar pelo menos uma hora inteira curando Fuegoleon e doado sua magia, além de lutar contra o exército de zumbis.

Arya sabia que qualquer esforço que fizesse seria em vão, só conseguia realizar no máximo mais dois feitiços até sua mana ficar esgotada, e a desvantagem contra oito pessoas deixava sua situação ainda pior. O melhor que podia fazer no momento seria captar informações valiosas daquele misterioso grupo de magos.

─ Lembrem-se, Cavaleiros Mágicos: Nós somos o Olho do Sol da Meia-Noite. Aqueles que destruirão Clover ─ afirmou Valtos, olhando para a multidão reunida nas ruas, e então o grupo foi absorvido em magia espacial.

A princesa ficou surpresa ao ver uma floresta ao redor de uma pequena fortaleza. Aquele era o esconderijo da tal organização?

─ Rades, nós acabamos com muita dor de cabeça por sua causa ─ disse um dos encapuzados. ─ Não deixe o fato de que o mestre o admira subir à sua cabeça.

─ Vocês podem me explicar por que eu estou aqui?! ─ exclamou Arya, mas todos a ignoraram e continuaram a discutir entre si.

Ela sentiu Asta se mover ao seu lado, que abria os olhos lentamente.

─ Asta! ─ sussurrou Arya, aliviada. Mas o garoto ainda parecia atordoado, perguntando onde estava. ─ Asta! Nós fomos capturados!

Valtos suspirou. ─ Aliás, Sally. Não vamos conseguir levar o pirralho conosco. Matem-no.

─ O quê?! Não! Ele usa anti-magia! Porque não podemos levar os dois? ─ retrucou Sally, impaciente.

─ Somente aqueles que possuem o reconhecimento do mestre podem ir. O mestre pediu apenas pela garota ─ afirmou Valtos. ─ Não cause mais problemas. Mate-o antes que o mestre chegue.

Arya prestava atenção na conversa deles, tentando ouvir mais detalhes importantes. Aparentemente, o mestre do Olho do Sol da Meia-Noite estava em busca dela, mas por quê?

─ Eu sei! Deixem-me matá-lo! Eu vou transformá-lo em um brinquedinho! Ah, ele acordou ─ comentou Sally, olhando na direção de Asta. ─ Você devia me ajudar a convencê-los! Eu quero estudar você e o seu grimório e fazer uns experimentos, e depois te abrir todinho!

Asta parecia assustado, e Arya colocou a mão em seu ombro, tentando tranquilizá-lo. ─ Eu tenho um plano. Apenas espere o momento certo ─ sussurrou ela em seu ouvido.

Os dois foram levados para dentro da fortaleza, que tinha pouca iluminação e parecia um tanto vazia. Uma figura alta surgiu das sombras, revelando um homem loiro de manto vermelho. ─ Olá. Estava esperando vocês.

─ Julius! ─ exclamou Arya, sorrindo ao reconhecer a voz.

─ Como estava a Capital Real? ─ perguntou o Rei Mago, em um tom calmo. Ele não olhou na direção da princesa, com a atenção fixa nos membros da organização terrorista.

─ Matem-no! ─ gritou Rades.

Em um piscar de olhos, Julius Novachrono surgiu na frente de dois encapuzados, e os acertou com esferas azuis nas mãos, fazendo-os voar até o outro lado. ─ Eu os matei, mas todos vocês parecem muito habilidosos. Vão me dar trabalho. Deixarei um de vocês viver. Por que não se rendem? Vai ser por ordem de chegada. Que tal?

─ Não nos subestime! ─ todos gritaram, lançando diversos feitiços e ataques ao mesmo tempo, mas o Rei Mago desviava em uma velocidade insana.

─ Acho que não resta escolha. Eu acho que consigo cuidar de vocês. Magia de Constrição de Tempo: Parasita Cronal ─ disse ele, e com seu feitiço, grandes esferas azuis prenderam os inimigos, impedindo-os de se moverem. Com isso, a bolha que estava prendendo Arya e Asta se desfez e ambos caíram no chão, finalmente livres.

─ Ei, Arya, Asta. Vocês estão bem? ─ perguntou Julius, e os dois assentiram em resposta. ─ Você quer se tornar o Rei Mago um dia, não é, Asta? Então, isso é só uma fração do que você vai ter que superar.

─ Ele não é incrível? ─ sussurrou Arya, enquanto colocava a mão nas costas de Asta, e voltava a curá-lo, pois ele ainda estava com alguns ferimentos abertos.

─ Sim ─ concordou o plebeu, com um sorriso de admiração no rosto. ─ Obrigado por cuidar de mim, Arya. De novo.

─ Todos vocês têm magias interessantes. Fiquei surpreso. Tenho algumas perguntas ─ o Rei Mago andava para um local atrás deles. Havia uma grande pedra com símbolos estranhos e algumas menores, coloridas. ─ Eu nunca vi esses padrões ou caracteres antes. O que pretendem com isso? Bom, vocês não vão conseguir responder agora mesmo. Acho que teremos bastante tempo em Clover para discutir isso.

Arya sentiu uma presença mágica atrás de si, e uma grande luz branca iluminou o salão, revelando um usuário de Magia de Luz. Um homem surgiu flutuando, usava longas vestes brancas, e parecia familiar para a princesa, que agora se perguntava de onde o conhecia. 

Aquele era o líder do Olho do Sol da Meia-Noite?

Os dois homens trocaram um olhar, então a luz sumiu e todos os magos haviam sumido.

─ Então, devemos ir para a Capital Real. Seus amigos devem estar preocupados, além disso, precisam visitar a ala médica ─ afirmou Julius, carregando Asta em seus braços e Arya subiu em suas costas. Ele os transportou junto com a esfera do tempo, e surgiram ao lado de um grupo de Cavaleiros Mágicos.

─ Olá, minha gente. Bom trabalho ─ saudou Julius, acenando e sorrindo como se nada tivesse acontecido. Os demais pareciam em choque com sua presença repentina.

─ Fala, galera. Todo mundo aqui ─ cumprimentou Asta, um tanto sem graça.

─ Ei gente, tudo bem? ─ Arya riu, entrando na brincadeira.

─ Cara, achei que ia ser meu fim ─ murmurou Asta, recebendo um olhar fulminante de Arya.

─ Não diga isso! Eu tinha um plano para nos tirar de lá! ─ retrucou a princesa, fingindo mágoa com suas palavras.

─ Arya! Asta! ─ gritou Klaus, correndo até eles e os abraçando com força em seguida. ─ Vocês estão bem! Que bom que vocês voltaram vivos! Achei que tinham morrido... Que felicidade!

Arya olhou ao redor, depois de se soltar do abraço esmagador do colega. Havia alguém que ela ainda não tinha notícias desde cedo. ─ Onde está o Yuno?

─ Soube que ele está ala médica ─ respondeu o veterano. ─ Quer ir vê-lo?

─ Sim.