A TORRE DO CASTELO DE SPADE entrou em colapso.

─ A coisa toda está se desintegrando! ─ exclamou Asta, com a forma pequena de Liebe em pé no seu ombro. Ao seu lado, Mimosa Vermillion terminava de curar seus ferimentos.

O grupo que lutou anteriormente contra o demônio Megicula observou os destroços da torre caírem no chão em um estrondo, enquanto o olhar de Nacht Faust estava fixo naquela região, possuído por Plumede, seu demônio familiar.

─ Parece que Yuno o derrotou, por fim ─ declarou Nacht, por fim, um tanto impressionado.

Um brilhante sorriso surgiu no rosto de Arya, enquanto seus olhos azuis reluziam de orgulho.

─ Yuno! ─ Asta também sorriu, compartilhando da alegria da princesa. ─ Isso significa... Que derrotamos todos os membros da Tríade Negra!

Nacht adquiriu uma expressão séria. ─ Então por que a Árvore de Qliphoth continua avançando?!

─ Isso não é nada bom... ─ murmurou Arya, com a alegria se desfazendo ao olhar ao redor, sentindo um arrepio ao reconhecer o aumento de mana sombria ao redor deles. ─ Vamos nos dividir. Como a Árvore de Qliphoth ainda está em ativa, Yami e William ainda correm perigo. Precisamos agir rápido e nos encontrar com os outros, ainda temos inimigos para lutar.

─ Nós iremos ─ confirmou Nacht, com Asta se levantando ao seu lado, deixando de ser curado por Mimosa. ─ Vocês duas podem ir atrás de Yuno e Langris.

A Vermillion balançou a cabeça. ─ É melhor que eu vá com vocês, Yami e William podem precisar ser curados, então Arya pode ir até Yuno e-

─ Não! Vamos nós duas! ─ exclamou Arya, se agarrando ao braço da amiga, e a arrastando em passos rápidos em direção da torre destruída. As figuras dos dois membros dos Touros Negros logo ficaram para trás.

─ Está com medo de ficar sozinha com Yuno? ─ perguntou Mimosa, ao analisar a expressão ansiosa da princesa.

─ Claro que não ─ mentiu Arya, com um sorriso nervoso.

─ Quando vai contar a verdade para ele?

─ Assim que esse maldito casamento arranjado acabar, e eu resolver os problemas com meu tio.

─ Estive conversando com ele recentemente, e o Yuno se preocupa com você. Continua perguntando se você o está ignorando por causa de algo que tenha feito.

Arya ficou em silêncio, cabisbaixa. Mimosa resolveu não tocar mais no assunto, vendo a expressão da princesa entristecer.

As duas nobres finalmente encontraram o vice-Capitão do Alvorecer Dourado. Yuno Grinberryall encontrava-se deitado no chão, com os olhos fechados, e sua respiração parecia irregular. A luta com Zenon devia tê-lo deixado exausto.

Arya imediatamente correu em sua direção. Primeiro, verificou sua pulsação, suspirando de alívio ao ver que estava bem. A capa que ele usava estava em frangalhos, sendo possível ver a maior parte de seu torso, deixando visível alguns machucados que o cobriam.

Ela encarou as olheiras abaixo de suas pálpebras, demonstrando o cansaço dos últimos dias, então Arya tocou os fios do cabelo dele, acariciando levemente. Faziam meses desde que havia estado tão perto dele, ou mesmo o observando por tanto tempo, sem ter que desviar o olhar.

Ela se assustou quando sentiu a mão dele repentinamente se erguer e tocar na sua, segurando em volta de seus dedos.

─ Arya? ─ murmurou Yuno, lentamente abrindo os olhos de tom dourado.

Pela primeira vez em meses, ambos mantiveram o contato visual. Dessa vez, Arya não conseguiu desviar ou fingir que não estava o olhando.

De repente, era como voltar ao dia do seu aniversário de dezesseis anos, enquanto Yuno a girava em seus braços no salão de baile, fazendo Arya sentir seu estômago embrulhar, como se diversas borboletas estivessem voando dentro de si, além do súbito nervosismo que fazia seu coração disparar, enquanto se perdia no olhar dele.

─ Você está bem? ─ perguntou ele, a fazendo gaguejar.

─ Oi ─ conseguiu dizer. Arya queria dar um tapa em si mesma por parecer tão estúpida na frente dele.

─ Yuno, deixe-me curá-lo ─ Mimosa, notando o nervosismo dela, se aproximou dos amigos, utilizando seu feitiço de cura.

Arya logo se afastou, respirando fundo, enquanto desviava seu olhar para o céu acinzentado, tentando controlar suas emoções. Entretanto, o tempo inteiro, sentiu o olhar de Yuno sobre si.

Bell fez uma careta, voando ao redor do príncipe. ─ Yuno, olhe para mim! Não olhe para aquela loira maligna!

A princesa encarou seus companheiros. ─ Precisamos encontrar os outros, e ainda temos-

Um barulho ensurdecedor a calou. Ao se virar, Arya avistou no horizonte uma criatura vinda do próprio Inferno.

Sua aparência era horripilante. Inúmeros demônios se juntavam em uma bolha de tentáculos, cada um com quatro chifres e uma boca com dentes pontiagudos pretos.

Yuno fez o movimento de se levantar, mas Arya o impediu com um aceno. ─ Deixe comigo. Mimosa, termine de curá-lo.

"Magia de Luz e Ouro: Armadura Celestial de Apolo!"

Uma armadura de ouro puro revestiu Arya Kira Clover, brilhando como o próprio sol, podendo rivalizar com a luz do astro.

A armadura era de pesada placa de ouro, as grevas e manoplas tinham arabescos brancos embutidos, as ombreiras eram sóis raiados luminosos e todas as suas presilhas eram douradas.

A princesa de Clover agora tinha seus olhos em um tom de dourado brilhante, assim como seus cabelos, onde uma coroa com pontas e jóias repousava no alto de sua cabeça, e um longo cajado surgiu em suas mãos, na ponta dele, uma forma circular semelhante ao sol.

Ela voou para o alto, tentando ganhar o máximo de altitude possível, enquanto seu olhar estava fixo na odiosa criatura que rugia e destruía a área ao seu redor. A princesa conseguia ver magos do Reino Spade lançando inúmeros no demônio, porém não surtiam efeito algum.

Arya respirou fundo, concentrando sua mana no ponto superior de seu cajado, que brilhava intensamente, iluminando tudo ao seu redor. ─ Magia de Luz: Ira dos Deuses!

A maior parte da forma incompleta e monstruosa de Lucifero, o Rei dos Demônios, foi destruída.

─ Bom trabalho, Arya! ─ exclamou Mimosa, sorrindo, correndo até onde a princesa pousou após realizar o feitiço. Ela e Yuno chegaram ao seu lado. ─ Você está bem?!

─ Sim ─ respondeu ela, assentindo. Um pouco tonta e sua mana havia diminuído consideravelmente, mas tinha conseguido.

Pelo menos, um portal mágico não havia aparecido de repente e desviado a direção de seu feitiço, assim como aconteceu quando lutou com Zenon Zogratis na base do Alvorecer Dourado, três dias antes.

─ Bom trabalho ─ disse Yuno, com um sorriso orgulhoso. Fazia bastante tempo desde que tinha a visto lutar, e como ela havia melhorado seus feitiços nos últimos meses.

Arya apenas virou o rosto, para que ele não notasse suas bochechas adquirirem uma coloração rosada.

Sentada no ombro de Yuno, a sylph cruzou os braços, com uma expressão descontente. ─ Eu e você poderíamos ter feito muito melhor, não é?

─ Silêncio, Bell ─ disse ele, então a pequena fada começou a beliscar suas bochechas.

─ Vossa Alteza!

─ Príncipe Yuno!

Membros do grupo da Resistência de Spade corriam na direção do garoto, e o abraçavam, felizes por verem o verdadeiro herdeiro do reino. A expressão contente de Yuno sumiu, adquirindo seu cotidiano olhar apático.

─ Arya? ─ a princesa se virou ao chamarem seu nome, reconhecendo aquela voz. Um garoto alto, de cabelos castanhos e olhos verdes parecia surpreso, ao se aproximar dela.

─ Lysandre? ─ perguntou ela, recordando da primeira vez que veio ao reino por uma missão de Loropechka, e um jovem havia lhe pedido para curar a irmã mais nova que estava com urticária.

─ Achei que não fosse se lembrar de mim ─ comentou ele, com um sorriso surpreso, passando a mão pelo cabelo.

Arya deu de ombros. ─ Faz pouco tempo desde que nos vimos. Como sua irmã está?

─ Ela está bem, segura em uma cidade não muito longe daqui.

Subitamente, a princesa sentiu um manto quente ser colocado ao redor de seus ombros. ─ Está frio ─ comentou Yuno, ajeitando o cobertor em volta dos ombros de Arya.

─ Eu... É... Obrigada ─ agradeceu ela.

Por ter usado a Magia de Luz há poucos instantes, havia esquentado seu corpo e a protegido do rigoroso clima, mas não se importava de usar aquele manto (principalmente porque havia sido ele a colocar em volta de si), e aproximou mais de seu corpo. Yuno apenas observou o gesto, em silêncio.

─ Cara, as coisas estão prestes a ficar bem agitadas, não é mesmo? ─ perguntou Renly, membro da Resistência, enquanto caminhava ao lado de Ralph.

─ Sim, trabalharemos muito para construir um Reino Spade pacífico! ─ o homem sorria, com um brilho de esperança ao olhar para Yuno. ─ Não é, Vossa Alteza?

─ O que está acontecendo? ─ disse Mimosa. ─ Por que estão chamando o Yuno de príncipe?

Lysandre sorriu para ela. ─ Yuno é filho de Loyce e Ciel Grinberryall, herdeiro por direito do trono de Spade.

Mimosa estava de boca aberta. Ao seu lado, Arya tentou conter um sorriso.

─ O que vocês estão tagarelando aí? Vocês realmente deveriam dar o fora daqui, sabe? ─ murmurou Adrammelech, surgindo sentado em cima de um dos destroços da torre do castelo. ─ A manifestação de Lucifero está quase completa.

Arya se virou lentamente, e viu o demônio. Ele tinha uma constituição esbelta, de estatura média, orelhas longas e pontudas e dois pares de chifres. O corpo era revestido por um material de cor escura com pequenas escamas penduradas em seus braços e pernas.

Não muito longe do grupo, Nacht Faust arregalou os olhos. "Um demônio superior... Direto do segundo nível!"

Os pedaços restantes de Lucifero flutuavam juntos, se comprimindo em uma grande esfera mágica, com intenso poder nela, e o Rei dos Demônios emergiu.

A princesa de Clover sentiu suas pernas tremerem, e cambaleou para trás. Não conseguiu murmurar um agradecimento para a pessoa que a segurou quando quase caiu, enquanto encarava olhos vermelhos-sangue, tão escuros que pareciam refletir a própria morte.

Lucifero era uma figura alta com quatro asas de morcego, quatro chifres curvados apontando para cima vindos das têmporas e dos lados da cabeça, cabelos longos e lisos de cor clara, dentes pontiagudos e esclera de cor escura. Devido a manifestação incompleta, sua pele era torcida e coberta de rugas.

─ Todos vocês. Abaixem suas cabeças ─ o demônio ergueu a mão, apontando o dedo indicador na direção do grupo, e em seguida, gesticulou para baixo.

Os prédios próximos foram esmagados, se reduzindo a simples destroços, e todos os humanos se curvaram, forçados a deitar no chão com uma força estrondosa. A pressão da gravidade era insana.

Arya grunhiu, tentando se mover. Tentou se teleportar, mas voltou com tudo para o chão mais uma vez. Olhando ao redor, viu a figura de Asta voar até eles, com um olhar aterrorizado. Por sua anti-magia, não sofria os efeitos da magia de Lucifero. ─ O quê...?

O Rei dos Demônios reapareceu ao seu lado. Uma gotícula de suor escorria pela testa de Asta, enquanto arregalava os olhos. ─ Então foi você, não é? O pirralho idiota que impediu minha manifestação completa.

Asta balançou a Espada Matadora de Demônios em Lucifero, que dobrou o espaço para se deformar, mas a anti-magia permitiu que o garoto rastreasse o poder mágico, então ele voou para onde o demônio apareceu.

Embora a mana de Lucifero seja assustadora, Asta resolveu detê-lo nos quatro minutos da União Demoníaca.

Empunhou sua espada novamente, na direção dele, mas Lucifero pegou a lâmina de sua mão, arrastando um dedo pela borda e uma gota de sangue brotou, o que enfureceu o Rei dos Demônios.

─ COMO OUSA? LIXO! ─ ele então desfere um soco no rosto de Asta, enviando o garoto para cair ao lado da ruína. Abalado por seu golpe, Asta luta para se sentar, e se esforça para não perder tempo.

─ Um garotinho está trabalhando duro bem ali. Nos deixe brincar também! ─ exclamou Mereoleona Vermillion, seguida de todos os Capitães dos esquadrões de Cavaleiros Mágicos do Reino Clover - Nozel Silva, Fuegoleon Vermillion, Rill Boismortier, Dorothy Unsworth, Jack e Charlotte Roselei - que se reuniram em torno de Asta para ajudá-lo a enfrentar Lucifero.

Enquanto seus colegas se aproximavam do demônio, Rill estendeu correntes para eles de seu feitiço Crepúsculo de Valhalla, fortalecendo-os e permitindo-lhes resistir à Magia de Gravidade de Lucifero.

Jack, o Estripador e Mereoleona saltam até ele e o atacam rapidamente, mas Lucifero bloqueia todos os seus ataques sem ser cortado ou queimado.

O Rei dos Demônios então atinge Jack na cabeça, enviando-o para o chão, e pega o punho de Mereoleona, apertando e quebrando seu antebraço.

Quando Lucifero a afasta, Nozel Silva pega a mulher enquanto também envia várias lanças para acertar o demônio, no entanto, ele agarra o rosto de Nozel e o joga no chão.

Fuegoleon Vermillion e sua Salamandra explodem Lucifero, entretanto, ele não foi afetado pelas chamas. Dorothy também tenta emboscá-lo, mas ele dispersa sua magia dos sonhos, assim como destruiu a Magia de Rosas de Charlotte Roselei e o Mestre de Valhalla de Rill.

─ A simples ideia de que humanos insignificantes consideraram me desafiar em uma batalha é realmente revoltante. Vocês deveriam estar desesperados e ajoelhados diante da minha presença! ─ rosnou Lucifero.

Mereoleona tenta socá-lo novamente, mas ele a derruba. Um sorriso desafiador no rosto da mulher. ─ Não importa o quão baixo estamos de você, nós somos... Aqueles que foram intitulados os mais fortes!

Asta reapareceu atrás de Lucifero, brandindo sua espada, enquanto ainda estava na União Demoníaca, e conseguiu cortar a ponta do chifre dele. ─ Você jamais entenderia... O quão incríveis os Cavaleiros Mágicos são!

─ SEU MALDITO PIRRALHO IMUNDO! LIXO! ESCÓRIA SEM MAGIA! ─ furioso por ter sido ferido, Lucifero agarra a cabeça de Asta, o joga no chão e pisa nele repetidamente. Asta e Liebe perdem a consciência, e a União Demoníaca se dissolve.

De repente, Mereoleona Vermillion aplica um soco no demônio, enquanto Dorothy usa a magia dos sonhos para transportar Asta para uma certa distância.

Percebendo que a anti-magia é eficaz em prejudicar Lucifero, os capitães resolvem proteger Asta. Charlotte e Dorothy se unem para lutar contra ele, mas foram afastadas com facilidade.

─ Não posso simplesmente deixar um pirralho camponês me ultrapassar desse jeito! ─ exclamou Jack, o Estripador salta e bate no lado de Lucifero, que não se machuca e joga o Capitão dos Louva-a-Deus Verdes para longe.

─ Eu, um membro da realeza, aprendi com esse camponês que qualquer um pode ter o poder para lutar contra aqueles que são mais fortes que você ─ Nozel Silva levanta Asta e atinge Lucifero com várias lanças de mercúrio.

─ Fiquem quietos, vocês me irritam. Desapareçam.

Embora o demônio jogue Nozel para longe, lanças cobrem o corpo de Lucifero e endurecem, restringindo-o para que Fuegoleon Vermillion, Mereoleona e Salamandra possam combinar sua Magia de Fogo e explodi-lo.

No entanto, ele sai ileso, bate em Mereoleona e agarra Fuegoleon, o jogando em cima de Rill Boismortier, nocauteando os dois Capitães e destruindo o Crepúsculo de Valhalla.

Em cima de uma rocha que flutuava no céu, Adrammelech os observava com uma expressão de tédio. ─ A magia daquela mansão era a única razão pela qual eles puderam lutar até agora. Eles aguentaram bem mais do que eu previa... Mas, enfim, são só seres humanos no final das contas. Fim de jogo.

Não muito longe deles, Arya quase conseguia ficar de joelhos, desafiando a Magia da Gravidade de Lucifero.

─ Arya? ─ chamou Yuno, também resistindo à magia do Rei dos Demônios.

Ela olhou em sua direção. ─ Sim, Yuno?

─ Consegue compartilhar um pouco da sua mana comigo? ─ perguntou ele, a fazendo assentir. ─ Segure minha mão.

Um pouco trêmulo, devido a dificuldade de realizar movimentos, Yuno estendeu a mão na direção da princesa, que retribuiu o aperto com força.

Com as mãos entrelaçadas, ambos começaram a brilhar em dourado. Juntos, ambos se levantaram, com suas transformações mágicas ativadas.

O olhar do Rei dos Demônios finalmente encontrou quem procurava. Era ele... A causa de tudo isso. Pulou para cima de Asta e bateu o pé no chão, criando uma grande cratera.

Uma estrela flutuava em sua frente, quando Yuno Grinberryall teletransportou Asta para perto de si e Arya Kira Clover.

A expressão de Lucifero se contorceu em ódio. ─ Dê aquele pirralho para mim!

"Conjunção: Magia de Estrelas!", com o grimório aberto, Yuno levantou dois dedos e gesticulou a forma de um círculo, então teletransportou Asta para ao lado de Mimosa Vermillion, para que fosse curado.

Com o Mergulho Espiritual, Yuno reapareceu atrás de Lucifero e o acertou nas costas com o Espírito de Zéfiro, no entanto, a espada foi incapaz de cortar o demônio devido à diferença avassaladora de poder mágico.

Pelo canto dos olhos, notou que uma figura dourada voou rapidamente ao seu lado, com um chicote feito de pura luz em suas mãos, enquanto o lançava para prender Lucifero.

Por um instante, o feitiço de Arya conseguiu prendê-lo, até que o Rei dos Demônios puxou o chicote com força, trazendo a princesa até si. Ela se teleportou a tempo suficiente para se esquivar de um de seus poderosos socos.

"Magia de Luz: Ilusão dos Céus!", pensou ela, e no mesmo instante, centenas de projeções de si mesma e Yuno cercaram Lucifero.

Trocando um olhar, ambos atacaram ao mesmo tempo, com suas espadas empunhadas, assim como todas as ilusões do feitiço de Arya.

Luzes verdes e douradas iluminavam os céus, enquanto feitiços eram disparados sem parar de todos os lados.

No entanto, um a um, os clones eram dissolvidos por Lucifero com um único golpe, enquanto ele dizia que era um truque inútil.

─ Magia de Luz e Ouro: Arco de Apolo! ─ a verdadeira Arya se distanciou por um único momento de Yuno e Lucifero, enquanto um grande arco e flecha dourados surgiam em sua frente, então a princesa mirou em uma parte do corpo onde lhe parecia ser o coração.

Controlando sua respiração, e com os olhos azuis fixos em seu alvo, ela disparou a flecha de luz e ouro, que foi segurada pelo Rei dos Demônios, então jogada para longe.

─ Pirralha insolente-

Mereoleona socou o rosto de Lucifero, e ele percebeu que a mana dela estava apenas aumentando. A Vermillion olhou para os dois jovens do Alvorecer Dourado, então sorriu, se unindo a eles na luta. ─ Bom ver vocês de novo na ativa! Vamos nessa!

─ Sim! ─ ambos responderam.

Mesmo dando tudo de si na batalha, os feitiços deles não podiam ferir Lucifero.

Mereoleona Vermillion, brilhando como a própria Magia de Fogo, alternava seu estilo de luta de curta distância, optando por poderosos socos e chutes, além de tentar queimar o demônio, sem sucesso. Apesar de sua frustração, ela continuava dando tudo de si, querendo acertá-lo a qualquer custo.

Arya Kira Clover e Yuno Grinberryall, ambos brilhando como o próprio sol, mesmo com a baixa quantidade de mana, se recusavam a recuar, e mesmo usando suas velocidades para desviar dos ataques e atacar Lucifero, não conseguiam surtir nenhum efeito nele. Apesar disso, não desistiriam tão facilmente.

─ ADRAMMELECH! ─ berrou Lucifero, frustrado com aqueles humanos que entravam em seu caminho. ─ Você cuida desses dois!

O outro demônio bocejou. ─ Quê? Nah, eu passo.

─ Por que você-

Adrammelech encarava as pontudas unhas, despreocupado com o que acontecia ao seu redor. ─ É mais divertido ver você lutar, Lucifero.

─ Ha! Parece que você acabou de ser rejeitado, não é mesmo?! ─ zombou Mereoleona, rindo alto, enquanto se preparava para socá-lo, porém parte de seu braço desapareceu. Adrammelech observou que seu corpo humano não conseguia se tornar tão parecido com a mana.

─ Morra ─ Lucifero tenta acertá-la, mas Yuno a teletransporta para longe.

O demônio então desfere um soco no príncipe de Spade, que segura a espada do Espírito de Zéfiro para bloquear o golpe direto, mas ainda foi enviado com brutalidade para o chão, deixando uma grande cratera.

─ YUNO! ─ gritou Arya.

A princesa se virou na direção de Lucifero, então atacou mais uma vez. Lançava feitiços de luz ao mesmo tempo que atacava, seu corpo era protegido por sua armadura dourada e a área ao seu redor começou a pegar fogo.

A luz que ela emanava, mais pura e brilhante do que qualquer outra, estava incomodando o próprio Lucifero, que decidiu terminar de uma vez com ela.

Agarrou o braço esquerdo da princesa, e virou para o lado, se sentindo satisfeito com o grito dela e depois a jogou para longe, enquanto a prendia em Magia de Gravidade no chão, exercendo uma pressão ainda maior.

O Rei Demônio olhou em volta, e percebeu que Asta e Liebe desapareceram. De repente, uma grande piscina de sombras apareceu no chão abaixo de si.

"União demoníaca: Canis x Equus", emergindo em seu feitiço, Nacht Faust convocou duas grandes cabeças de cachorro para morder os braços de Lucifero e criou várias correntes para envolver seu corpo.

As sombras então tremeluzem, então levantam Asta para trás de Lucifero, enquanto empunhava sua katana acima da cabeça dele.

─ Aí está você... Pirralho imundo ─ no entanto, Lucifero dispersa as criações de sombra de Nacht e se volta para atacar Asta. O vice-Capitão dos Touros Negros saltou no ar e trouxe seus escudos na frente dele.

─ Nacht, não!

Enquanto Lucifero quebrava os escudos, Nacht acreditou que esse era o seu fim.

Ele fechou lentamente os olhos, e um sorriso surgiu em seu rosto, ao pensar no falecido irmão gêmeo, Morgen.

Antes que o demônio pudesse matá-lo, Yami Sukehiro surgiu e usou Lua Negra para neutralizar a Magia de Gravidade, e uma espada de madeira para bloquear o soco de Lucifero.

─ Finalmente nos encontramos de novo e você já quer ir embora? Vice-Capitão... Não se atreva a morrer aqui ─ declarou Yami, sorrindo.