A PRIMEIRA MISSÃO de Arya Kira Clover, em conjunto com Yuno, Klaus Lunettes e Mimosa Vermillion, era agirem como guarda-costas e escoltar Salim de Hapshass para o Reino Heart.

Os quatro membros do Alvorecer Dourado haviam sido escolhidos para formarem um time, e no momento, estavam em uma formação de defesa, voando pelo céu do reino em uma carruagem de ferro um tanto brega feita pela magia de Klaus.

O veterano e Salim encontravam-se no meio de transporte, e Arya, Mimosa e Yuno voavam ao redor da carruagem em suas vassouras, atentos para qualquer movimento ao redor, caso acontecesse algum ataque, o que era pouco provável.

─ Minha primeira missão... Estou nervosa ─ comentou Mimosa Vermillion, em um tom baixo. Seu rosto adquiriu um adorável tom vermelho, semelhante ao tom ruivo dos cabelos. ─ Klaus, Yuno, Arya, é um prazer trabalhar com vocês.

─ Igualmente ─ respondeu Yuno, com o olhar fixo no horizonte.

─ Não abaixe sua guarda, Mimosa ─ avisou Klaus para a jovem nobre, e ela assentiu. ─ Isso serve para você também, Yuno.

Salim de Hapshass fez um gesto para que Yuno se aproximasse, e os dois começaram uma conversa aparentemente amigável. ─ Como você está, Yuno? Não precisa desse olhar ameaçador, eu pedi que você fosse meu guarda-costas porque quero lhe pedir desculpas. Fiquei sabendo que você quer ser o Rei Mago.

"Salim pedindo desculpas?", pensou Arya, franzindo a testa, em um gesto desconfiado. Ela conhecia aquele garoto o suficiente para saber que ele estava com o orgulho ferido após ser derrotado em uma batalha. Algo estava errado.

Yuno olhou para Salim, curioso. ─ Como você sabe?

─ Podia ter escolhido qualquer esquadrão, mas acabou escolhendo o Alvorecer Dourado. Isso me deu uma intuição. Quanto mais você agir, mais seu nome vai se espalhar pelo reino. Yuno, portador do grimório de quatro folhas. Torne verdade esse seu sonho de se tornar o Rei Mago ─ afirmou Salim, com certa dramaticidade na voz. ─ Então eu poderei me gabar para meus filhos com a Arya de que um dia enfrentei o Rei Mago. E eles vão ficar impressionados com o pai.

─ Não diga coisas assim, seu imoral! ─ exclamou a princesa, com um olhar irritado. ─ Pare de supor que seremos um casal um dia.

Salim olhou para ela e piscou, passando a mão por seu cabelo loiro. ─ Não se preocupe, querida, futuramente você será minha noiva, e viveremos felizes no castelo com nossos filhos.

─ Jamais!

Mimosa se aproximou da amiga, com certo divertimento. ─ Será que os filhos de vocês se chamariam Loiro e Loiríssima?

Arya sorriu maldosamente. ─ Estamos em um espaço perfeito para treinar. Aceita enfrentar uma princesa com duas magias?

─ Acho que não seria uma boa ideia ─ disse Mimosa, com uma risada apreensiva, e voltou ao seu lugar na formação de defesa.

Salim suspirou, parecendo se divertir com a frustração de Arya, e voltou a olhar para Yuno. ─ Enfim, nós temos algum tempo antes de irmos para o Reino Heart. Você poderia me contar um pouco mais sobre você? Se você não quiser, não vou insistir...

─ Eu sou do vilarejo de Hage ─ afirmou Yuno.

─ Já ouvi falar. Fica no Reino Esquecido, não é? Acho que vem de lá a lenda de que o primeiro Rei Mago derrotou o demônio.

─ Não é só lenda. O crânio do gigante ainda está lá ─ respondeu Yuno, com um olhar distante, perdido em suas lembranças da infância. ─ Pelo que eu sei, fui abandonado ainda bebê na frente de uma igreja. Nunca vi os meus pais e não faço ideia de quem sejam. A igreja era muito pobre, mas o Padre e a Irmã Lily cuidaram bem de mim. Eu sou muito grato a eles.

─ Hã? O que é aquilo? ─ Mimosa apontou para repentinas nuvens negras que surgiram no céu.

Yuno foi verificar se havia algum perigo naquelas nuvens, e Klaus o repreendeu por sair sem sua permissão. De repente, bolas de fogo vieram na direção do plebeu, que desviou rapidamente, e um grupo de bandidos veio dos céus.

Um deles atirou uma rajada de fogo, mas Yuno conseguiu repelir com sua Magia de Vento, e antes que outro o atacasse por trás, Arya lançou lâminas de ouro para atingir o oponente. Em seguida, correntes feitas de pura luz prenderam os braços de cada um do grupo, e Yuno os afastou para longe, dissipando também as nuvens negras.

Por questões de segurança, o grupo pousou em uma clareira na floresta, e Salim parabenizou Yuno por tê-lo salvado. ─ Já sei, por que você não me leva para sua cidade? Eu quero conhecer o lugar onde você nasceu, quero saber onde você cresceu para ficar tão forte.

Klaus pigarreou, chamando sua atenção. ─ Lorde Salim, estamos fora do caminho. Fora que, dado o que aconteceu, não sabemos o que mais pode vir pelo caminho. Portanto, vamos direto para o Reino Heart e-

─ Vocês vão me proteger seja lá contra quem for, não é?

─ Sim, é claro ─ o veterano concordou. ─ Mas o que um nobre vai fazer em um vilarejo do Reino Esquecido?

─ Será uma parada rápida. Tenho certeza de que o Yuno quer ver seus conterrâneos, não quer? ─ disse Salim, com certa malícia. Arya notou as segundas intenções em sua voz, e preferiu ficar mais atenta em seus movimentos.

Yuno balançou a cabeça. ─ Você não precisa se preocupar com isso.

E então, eles mudaram sua rota de viagem até a vila de Hage.

Avistaram o crânio do demônio, onde havia uma estátua do primeiro Rei Mago no alto, segurando seu grimório. Arya estava encantada com aquela região, nunca havia ido para o Reino Esquecido, e não sabia que aquele lugar podia ser tão bonito, principalmente no entardecer, com o céu cheio de cores vivas.

─ Minha bela princesa, estou curioso de saber porque se juntou aos Cavaleiros Mágicos ─ Salim observava as feições delicadas da garota.

─ Estava farta de viver no castelo, sem conhecer realmente a vida fora dele ─ sussurrou Arya, com os olhos azuis fixos no horizonte do céu. ─ Eu finalmente tenho liberdade para fazer o que quero.

Salim a olhou por mais alguns minutos até se virar para Yuno. ─ Então, onde é essa Igreja?

─ Por aqui.

Minutos depois, os cinco avistaram uma pequena Igreja com um muro igualmente pequeno em volta e algumas árvores ao redor. Perto da entrada, uma jovem freira andava com um balde de água na mão, e ficou surpresa ao ver o grupo.

─ Yuno! Bem-vindo! ─ Irmã Lily correu e o abraçou, com lágrimas nos olhos. ─ Você cresceu bastante!

─ Eu sou Klaus Lunettes, do honorável Alvorecer Dourado, liderado por William Vangeance. Sou o mentor desses recrutas ─ disse ele orgulhosamente, enquanto mexia em seus óculos.

Lily Aquaria sorriu. ─ Olá, Klaus. Obrigada por cuidar do Yuno, ele falou de você nas cartas.

─ Cartas? O que você escreveu sobre mim? ─ surpreso, Klaus fitou Yuno, que apenas virou o rosto para o outro lado, ignorando-o.

─ Prazer em conhecê-la, Irmã Lily. Eu sou Arya, colega do Yuno ─ disse a princesa, exibindo um sorriso e estendendo a mão. A mulher retribuiu o aperto, e pareceu pensar por alguns segundos.

─ Espere... Você é a... Princesa Arya?! ─ exclamou a freira, surpresa, e em seguida se ajoelhou, mas Arya a impediu. ─ É uma grande honra tê-la aqui! Yuno também a mencionou nas cartas, você é mesmo uma pessoa gentil.

A garota agradeceu, e depois se aproximou de Yuno, cutucando seu ombro. ─ Então... O que exatamente disse sobre mim?

Ele continuava olhando para o horizonte, parecendo muito interessado em olhar para as nuvens. ─ Nada de interessante.

─ Eu ainda quero saber ─ insistiu Arya, mas Yuno ainda ignorava a todos que perguntavam o tal conteúdo da carta.

─ Eu sou herdeiro da Família de Hapshass, é um prazer conhecê-la ─ Salim se aproximou demais do rosto da Irmã Lily, que usou um feitiço de seu grimório para criar um punho de água, que socou Salim.

Ela começou a se desculpar, mas Salim disse que estava tudo bem. De repente, um Padre e quatro crianças se aproximaram do grupo e correram até Yuno para abraça-lo, todos imersos na conversa até Klaus dizer em voz alta que estavam apenas de passagem.

─ Temos que nos apressar ─ acrescentou ele, olhando mais uma vez para o relógio de bolso que portava.

─ Ora, ora, não precisamos ter pressa. Podemos passar uma hora ─ pediu Salim, com uma expressão de completa tranquilidade.

O padre Orsi Orfai sorriu, feliz com a presença dos visitantes. ─ Então, vou preparar as famosas batatas de Hage! Yuno, fique para comer, precisa ficar cada vez mais forte.

─ Isso vale para todos vocês. Entrem, por favor ─ Irmã Lily abriu as portas da Igreja, os chamando para entrar. Salim andou na frente acompanhando freira, Yuno foi puxado pelas crianças, Mimosa conversava com o padre e Klaus tinha uma expressão irritada.

─ Seja educado e não faça nenhum comentário rude ─ avisou Arya para o veterano, e entrou na pequena Igreja.

[...]

ALGUNS MINUTOS se passaram desde que todos se acomodaram na sala da casa, sentados na longa mesa para comer, até que a comida finalmente ficou pronta. Todos os pratos continham batata, como purê de batata, batatas fritas, pudim de batata, bolo de batata... Tudo de batata.

─ Então essas são as famosas batatas de Hage ─ comentou Salim, pegando uma batata para provar.

─ Não sei se vai gostar delas, senhor Salim ─ disse o Padre Orsi Orfai, parecendo receoso da reação do nobre.

─ São tão secas. Eu nunca comi nada que me desse tanta sede assim antes ─ Salim bebeu um copo com água, tossindo. ─ Mas... É uma delícia. Parece que você é uma cozinheira esplêndida, Lily.

─ Por favor, coma à vontade. Vocês também, Klaus e Mimosa ─ o padre olhou na direção de Arya, parecendo confuso. ─ E a propósito, quem é você, jovem?

Irmã Lily sussurrou algo em seu ouvido, e ele pareceu assustado. ─ V-Você é...

A princesa acenou educadamente. ─ Arya Kira Clover, prazer em conhecê-lo.

Uma das crianças arregalou os olhos. ─ É sério?!

─ Uma celebridade! Alguém da realeza! A sobrinha do próprio rei, nossa futura rainha! ─ exclamou o padre, se ajoelhando ao lado da garota e oferecendo mais comida para ela. ─ Amanhã vou contar para todos do vilarejo que a princesa esteve aqui, e a Igreja ficará famosa.

Arya riu com sua animação, e em seguida pegou um pedaço de torta de batata e mastigou, sentindo a boca ficar seca imediatamente. O padre a encarava como se esperasse sua opinião. ─ Isso é...Bom.

─ Isso! ─ comemorou ele, e então voltou sua atenção para Yuno. ─ O Asta e o Yuno nos mandaram parte do primeiro salário deles como Cavaleiros Mágicos. Graças a isso, conseguimos comprar tantas batatas que conseguimos deixar as crianças comerem à vontade.

─ Aliás, não tinha como arrumar outra coisa sem ser batata? ─ resmungou uma das crianças, e elas baixaram a cabeça, subitamente entristecidas.

─ Não reclame! Veja como o Yuno cresceu comendo só batatas! ─ o padre caminhou até o garoto, o olhando com grande orgulho, e colocou a mão em seus ombros.

─ Salim, vamos partir em breve ─ avisou Klaus, sério. Se tivessem seguido com o cronograma, já teriam terminado sua missão há muito tempo, mas já estava ficando tarde e ainda se encontravam naquela vila.

─ Ah, ficar um pouquinho a mais não faz mal ─ pediu o nobre.

─ Por mais que aqui esteja agradável, temos uma missão a cumprir ─ afirmou Arya, mas Salim incrivelmente a ignorou e pediu para Lily mais um copo com água.

A freira foi buscar na área externa da casa, onde havia um poço, e enquanto caminhava para a porta, Salim retirou seu manto e colocou nela, alegando que a noite estava fria. Depois de alguns minutos que Lily partiu, todos ouviram o som de algo se partindo, e Yuno imediatamente correu atrás da mulher, seguido pelos outros.

Na grama, havia um balde com água jogado no chão, e Klaus encontrou um broche com símbolo de caveira. O mesmo dos ladrões de mais cedo, que haviam os atacado no céu.

─ Que horrível! Deve ser porque eu vesti meu manto nela... A Lily foi levada no meu lugar! ─ Salim se ajoelhou no chão, cerrando os punhos.

Klaus suspirou. ─ A nossa missão é escoltar o Salim, não sabemos quando o inimigo virá atrás dele novamente. Nós temos que partir logo.

─ Não podemos ir agora, Klaus ─ murmurou Mimosa, olhando para os lados, nervosamente.

─ Fique fora disso, Mimosa. Yuno, tenho certeza de que você está preocupado com a Irmã Lily, mas vamos deixar isso com as autoridades que possuem jurisdição aqui. Nós vamos partir imediatamente ─ o veterano refez a carruagem de metal com sua magia. ─ Vamos, Salim. Arya, Yuno, Mimosa.

A jovem Vermillion olhou para baixo, com um ar de dúvida, mas depois pegou sua vassoura, pronta para partir. No entanto, Arya e Yuno continuavam imóveis, apesar de Klaus os chamar.

─ Eu não vou ─ afirmou Yuno, ficando de pé em sua vassoura.

Klaus o encarou, indignado. ─ Nós precisamos cumprir a missão. Desobedecer uma ordem é crime.

─ Mesmo assim, eu vou salvá-la ─ insistiu Yuno, sem ceder.

─ Vamos, Alteza ─ Klaus olhou com esperança na direção de Arya, mas ela passou por ele, caminhando em passos decididos, e subiu em sua vassoura, depois se virando para o veterano.

─ Klaus Lunettes, o dever de um Cavaleiro Mágico é proteger a população, se você não faz isso, não é digno de carregar esse título. Eu esperava mais de você ─ afirmou a princesa, então se virou para o moreno ao seu lado. ─ Vamos, Yuno.

Arya e Yuno voaram alto para ganhar altitude, e logo a pequena vila se transformou em uma figura distante, enquanto procuravam Irmã Lily, deixando os outros para trás. No céu, a princesa tentou sentir a mana da mulher, pegando seu grimório para realizar um feitiço de localização, mas antes que conseguisse, avistou no chão uma figura alta em volta de destroços.

A dupla se aproximou do homem, largando suas vassouras e parando no chão. Ambos tinham uma postura de defesa, esperando um ataque daquele cara.

─ Você está confundindo temeridade com coragem, Yuno ─ disse o estranho homem. ─ E estou surpreso de ver a princesa aqui, achei que a realeza não se misturasse com plebeus.

─ Como sabe meu nome? ─ o garoto questionou, mas o encapuzado lançou uma magia que criava montanhas de pedra para os acertar. Os magos do Alvorecer Dourado desviaram rapidamente com manobras ágeis para não serem acertados. Yuno o derrotou usando o feitiço da Torre Tornado, que acertou o homem em cheio e o deixou inconsciente.

─ Um a menos ─ afirmou ele, olhando para frente. 

Caminhando pelos destroços a procura de alguma pista sobre a Irmã Lily e o resto dos bandidos para capturá-los, Arya e Yuno andavam lado a lado, conversando baixo sobre as ideias que tinham para localizá-la, e sem querer, pisaram em uma armadilha de água, que acionou uma parede líquida em volta de cada um.

─ Não vou tirar suas vidas, nem nada disso, mas eu vou pegar pesado com vocês, pelo menos um pouco ─ disse mais um bandido, surgindo de seu esconderijo nas sombras.

─ Entendi. Então vocês estavam atrás de mim ─ afirmou Yuno, compreendendo a situação.

─ Você é mais precioso do que parece ─ o homem olhou na direção de Arya, que tinha um olhar calmo. ─ E você, princesinha, será um bônus.

As paredes de água se tornaram uma bolha que agora impedia a circulação do ar. Sabendo que Yuno podia se cuidar sozinho, Arya fez com que sua mana cobrisse todo o corpo, brilhando como o sol, forte o suficiente para vaporizar a água, e em seguida lançou uma rajada de luz na direção do bandido, que foi lançado para trás.

─ Dois já foram ─ murmurou Arya.

A princesa e o plebeu voltaram para a estrada, e avistaram a claridade de uma chama dentro do crânio do demônio, que os levou onde estava Irmã Lily, acompanhada por outro bandido.

─ Seria uma pena se o rostinho lindo da Irmã acabasse queimado ─ disse ele, enquanto aproximava uma tocha nela. ─ Agora, por que não me dão seus grimórios? Vocês não irão conseguir fazer nada sem ele.

Arya repentinamente parou, surpresa. "Espere, essa magia... Klaus!"

─ Magia de Criação de Aço: Lança Espiral Impetuosa! ─ uma grande lança de aço acertou o homem, deixando-o inconsciente pela força do feitiço. Mimosa se aproximou da Irmã Lily para saber se havia algum machucado, mas estava tudo bem.

Klaus encarou os novatos com seriedade. ─ Acho bom que vocês tenham derrotado todos. O que vocês fariam se eu não tivesse vindo?

─ Derrotado todos e salvado a Irmã Lily ─ afirmou Yuno, inabalável. ─ Por que você veio?

─ Achei bem estranho. Esses homens estavam atrás de vocês, não de Salim. Você acha que um nobre gostaria de vir para um vilarejo desses? Com certeza não ─ afirmou Klaus, pegando uma corda para amarrar o bandido. ─ É impossível eles terem levado a Irmã Lily acidentalmente no lugar do Salim. Além disso... Estranho que Salim, que foi derrotado por você, tenha pedido especificamente que você o escoltasse.

─ E foi aí que usamos a minha Magia de Criação de Plantas: Flor da Verdade ─ acrescentou Mimosa.

─ É culpa sua eu não ter conseguido entrar para os Cavaleiros Mágicos, Yuno! Quem se importa com o seu grimório de quatro folhas idiota! Eu vou tirá-lo de você! O meu pai vai te machucar! ─ gritava Salim, esperneando por estar amarrado. ─ Arya, meu amor! Nós podemos viver juntos para sempre! Apenas me tire daqui, você pode fazer o que quiser!

─ Salim, entenda: eu não gosto de você ─ Arya revirou os olhos, e olhou para seus companheiros de equipe. ─ Ainda estou surpresa que vocês tenham nos encontrado.

─ Também graças às habilidades da Mimosa ─ adicionou Klaus, fazendo a jovem Vermillion sorrir orgulhosamente.

─ Obrigado ─ Yuno agradeceu, com um olhar sincero. ─ Vocês me ajudaram muito, Arya, Klaus, Mimosa.

Klaus encarou Salim, que ainda protestava. ─ Sinceramente... Vingança? Patético! É lógico que você foi derrotado pelo Yuno. Nosso honorável capitão do Alvorecer Dourado, William Vangeance, o escolheu! Isso só mostra o quanto ele é talentoso! Não me entenda a mal. Eu mesmo ainda não me convenci de seu valor.

─ Mas você acabou de elogiar ele  ─ sussurrou Arya para Mimosa, e ambas riram com a fala contraditória do veterano.

─ O que vamos fazer? Levá-lo de volta à capital real? ─ perguntou Klaus, enquanto os Cavaleiros Mágicos saíam de dentro do crânio do demônio, conversando no campo da vila.

Yuno deu de ombros. ─ Não. Vamos deixar isso para lá.

─ Tem certeza? ─ perguntou Mimosa, surpresa com a fala dele.

─ Contanto que nunca mais cheguem perto de Hage ─ afirmou Yuno com seriedade.

Arya se aproximou de Salim e o olhou de forma ameaçadora. ─ Você deu sorte. Se fosse levado para o julgamento no Parlamento Mágico, pode ter certeza que meu primo não teria piedade de você. Leve isso como um aviso... E pare de achar que algum dia teremos algo, isso é irritante.

Klaus e Mimosa riram enquanto olhavam Salim choramingar pelo perdão da princesa, e Yuno apenas observou a cena com certo divertimento, um pequeno sorriso brincando nos lábios.

Estava feliz de ter sido escolhido para aquela equipe.