- DOS ÁGUIAS DE PRATA, Nils Lagus.

- Vice-Capitão dos Pavões Corais, Kirsch Vermillion.

- Dos Cavaleiros da Rosa Azul, Puli Angel.

- Do Alvorecer Dourado, Hamon Caseus, Klaus Lunettes, Mimosa Vermillion, Yuno e Arya Kira Clover.

Hamon sorriu orgulhosamente, ao ouvir o nome de seus colegas sendo listados. - Nosso esquadrão foi o que mais rendeu membros.

- Isso é o que chamamos de orgulho e categoria do Alvorecer Dourado - afirmou Klaus, igualmente feliz com os resultados.

- Nosso grupinho está junto! - comemorou Arya, sorrindo.

- Dos Touros Negros, Luck Voltia, Noelle Silva e Asta.

- E aí, Yuno?! Eu não fiquei para trás, não! - Asta, que estava na fileira da frente, se virou e sorriu para o irmão/rival. - Eu volto sempre, podem me derrubar mil vezes!

- E vai cair de novo - retrucou Yuno, com um sorriso ladino. Arya achou graça da resposta dele, e não conseguiu conter a risada que deu, chamando a atenção de todos da sala, que repentinamente ficaram em silêncio, a encarando.

- Podem continuar a conversar - murmurou Arya, com o rosto vermelho de vergonha.

Asta voltou sua atenção para seu rival. - Como é que é, cara?!

- Só estou dizendo a verdade - Yuno deu de ombros, parecendo não se importar.

- Mimosa, por que eu sou assim? - sussurrou a princesa, aproximando-se da amiga e segurando seu braço, com uma expressão dramática. - Eu juro que achei engraçado o que ele disse...

- Da próxima vez não ria do meu comportamento quando estou perto do Asta - Mimosa exibiu um sorriso tão adorável que obviamente era falso. - Você consegue ser pior.

Arya bufou, sem acreditar. - Quanta ousadia da sua parte, na maior parte do tempo quase desmaia na presença dele!

- Eu já superei essa fase - retrucou Mimosa, e como se estivesse provando seu comportamento, virou-se para Asta com um sorriso. - Estou tão feliz de trabalhar com você de novo.

Asta assentiu. - Igualmente!

Enquanto Mimosa ficava com as bochechas ruborizadas, Noelle Silva observava a interação de ambos, com certo ciúme no olhar. O comportamento de sua amiga fez Arya pensar em suas concorrentes.

Quem mais gostava do Yuno, além da maioria das jovens do reino? Haviam as admiradoras de outros esquadrões, até mesmo do próprio Alvorecer Dourado. E é claro, havia Bell.

Arya suspirou, sabendo que não era um bom momento para pensar naquilo. Seu foco principal no momento era derrotar o grupo do Olho do Sol da Meia-Noite, era por isso que ela e todos os magos estavam naquela torre, para fazer seu juramento como Cavaleiros Reais.

Haveria tempo de sobra para falar com Yuno depois da missão, e tentar se aproximar ainda mais dele.

- Deixei para me apresentar por último, mas sou Mereoleona Vermilion, que foi indicada como Capitã dos Cavaleiros Reais! - explicou a mulher, cruzando os braços. Ela era alta e tinha cabelos ruivos, da cor do fogo, e sua voz alta e firme chamava atenção de todos. - Se algum de vocês tiver alguma objeção, não deixe de se pronunciar agora! Eu também não vou me conter na hora de acabar com vocês! Se não houver objeções, a partir de hoje, e até aniquilarmos o Olho do Sol da Meia-Noite, suas vidas estão nas minhas mãos!

- Sim, senhora!

Mereoleona contou quantas pessoas estavam na sala. - Um de vocês está desaparecido. Ele ousa me desrespeitar se atrasando?

- Desculpe! Acho que me atrasei - disse uma voz familiar. Era Xerx Lugner, o vice-Capitão dos Orcas Púrpuras, no entanto, ele usava o manto dos Touros Negros.

- Ei!, Xerx Por que você está vestindo um manto do meu esquadrão?! - exclamou Asta, sem entender.

- Seu idiota. É porque eu sou membro dos Touros Negros, ora - retrucou ele. - E me chame de Zora, é o meu verdadeiro o nome.

Asta parecia ainda mais confuso. - O que?!

Arya seguiu seus colegas para uma sala onde receberam seus mantos de Cavaleiros Reais, e todos trocaram suas roupas. De acordo com Mereoleona, foi criado especialmente para a luta e tem alta resistência contra ataques mágicos. Além de ser confortável.

- Certo, parece que todos já se trocaram - concluiu Mereoleona, olhando para todos.

- Por que o meu é tão curto?! - exclamou Asta, olhando seu manto que chegava apenas em seu quadril, ao contrário do tamanho normal até os tornozelos. Arya riu de sua situação.

- Ficamos sem tecido porque adicionamos mais membros. Eles não fizeram o teste, mas são essenciais para fazer o plano funcionar. Shiren Tium e Cob Portaport - explicou Mereoleona enquanto os dois chegavam com seus mantos de Cavaleiros Reais. - A magia de criação de areia de Shiren é capaz de criar modelos da base inimiga e medir os níveis mágicos dos magos que lá estiverem. O Cob tem uma magia espacial muito conveniente. Ele foi alistado porque o Finral Roucalase ainda está se recuperando. E mais um... Nozel Silva também se unirá a nós. Vocês são, ao lado desses três, os Cavaleiros Reais!

O Rei de Clover, Augustus Kira Clover, surgiu por uma porta, rindo. - O Olho do Sol da Meia-Noite é um inimigo temível! Vocês precisarão do auxílio de um capitão dos Cavaleiros Mágicos! Principalmente um da realeza! Nada supera a realeza! Nós da realeza somos tudo!

Arya bateu na própria testa, pensando em como cada vez que encontrava seu tio ele parecia pior. - Não acredito que ele disse isso - murmurou ela.

- Você tem certeza de que são parentes? - sussurrou uma voz no ouvido da princesa. Ela imediatamente reconheceu a voz de Yuno.

- Às vezes acho que não - respondeu Arya. Ela se virou para encará-lo, e percebeu como seus rostos estavam perigosamente perto um do outro, porque Yuno havia se abaixado para ficar mais próximo dela. - Algumas lendas urbanas dizem que ele foi amaldiçoado quando nasceu para parecer com um rabanete.

Yuno sorriu. - Tem certeza? Uma batata o descreveria melhor.

- Olá, Vossa Majestade, o Rei Augustus Kira Clover XIII - cumprimentou Mereoleona, com uma voz tão séria que ela parecia estar gritando, e o tio de Arya parecia assustado.

- Escutem bem, homens! - começou o rei, no entanto, sua fala foi cortada pela mulher.

- Eu acho que todos já sabem disso, mas só a vitória nos interessa! O Olho do Sol da Meia-Noite é uma organização terrorista que ameaça Clover! Se não dermos cabo deles, nunca haverá paz em nosso reino! O que descobrimos dos agentes que capturamos é que o líder deles é um mago com um grimório de trevo de quatro folhas, Licht. Nós vamos atacar a fortaleza deles. Nossos inimigos farão de tudo que puderem para nos deter. Alguns de nós podem cair, mas saíremos vitoriosos! Vamos dar o máximo nessa batalha! Quem não fizer isso será destruído por mim antes mesmo de irmos para a fortaleza inimiga! Estão prontos?! - exclamou Mereoleona, olhando para cada um dos magos presentes.

- Sim! - todos responderam, determinados.

[...]

TODOS OS CAVALEIROS REAIS haviam sido convidados para um banquete de comemoração na Capital Real, mais precisamente em um prédio de eventos.

Em três dias, aconteceria o ataque ao esconderijo do Olho do Sol da Meia-Noite, todos os magos presentes no salão pareciam pensativos com o que aconteceria.

Arya Kira Clover estava ao lado de seus amigos, comendo alguns aperitivos, porém não estava com muita fome. Ela passou a maior parte do tempo em silêncio, observando as pessoas ao seu redor.

De repente, as portas foram abertas com brutalidade, e Mereoleona Vermillion entrou na sala, segurando um homem pelos cabelos, e ele usava um manto do Olho Sol da Meia-Noite

- Um espião?! - exclamou Arya, surpresa.

Mereoleona assentiu. - Eu o questionei sem matá-lo, mas parece que nosso inimigo não percebeu nenhum dos nossos movimentos. Portanto, vamos modificar o horário de começo da operação e atacar o covil do Olho do Sol da Meia-Noite amanhã de manhã.

- A-Amanhã?! - murmurou Mimosa, surpresa.

- Descansem bem hoje. Dispensados - então Mereoleona simplesmente saiu, arrastando o espião pelos cabelos e deixando todos sozinhos.

- E aí, anãozinho mixuruca? - Zora Ideale se aproximou de Asta, sorrindo com zombaria. - Está com medo?

- Muito pelo contrário - respondeu Asta. - Eu quero me tornar o Rei Mago para que todos que virem aqui tenham um país livre onde todos possam sempre sorrir. Eu vou parar essa loucura, custe o que custar!

- Chegou a hora - afirmou Arya, com um olhar sério. - Amanhã vamos resolver isso.

- Vamos derrotar o Olho do Sol da Meia-Noite!

[...]

ENQUANTO TODOS terminavam de comer no salão e iam embora, Arya resolveu passear pelo prédio, tentando limpar a mente das preocupações para o outro dia.

Ela sabia que teria uma péssima noite de sono, considerando a ansiedade e o nervosismo que já sentia.

A princesa passeou pelos extensos corredores, iluminados apenas pela luz noturna que ultrapassa as vidraças. No fim do caminho, havia uma porta entreaberta, iluminada pela luz de velas e pareciam haver pessoas conversando.

Curiosa, Arya se aproximou para ouvir a conversa, e viu Julius Novachrono, Marx François, Mereoleona Vermillion e Nozel Silva, todos com expressões sérias enquanto olhavam para o Rei Mago.

- Irei protegê-la com a minha vida se for preciso - jurou Mereoleona, fazendo Arya pensar em quem a mulher estava falando. - Eu confio nas habilidades da garota.

Por outro lado, Nozel parecia discordar. - É mais seguro que a Arya permaneça no castelo, decidir colocá-la nos Cavaleiros Reais foi um erro.

- Minha filha é forte - afirmou Julius, com seriedade. - Além disso, confio que vocês protegerão a Arya caso aconteça algo fora de nossos planos.

Arya Kira Clover estava paralisada, seus olhos completamente arregalados, revelando um profundo choque. Lágrimas escorriam de suas bochechas, transformando-se em gotas que salpicaram o chão diante dela.

A verdadeira identidade de seu pai a deixou atônita. Por toda a sua existência, confiara nas palavras e nas histórias que lhe contaram, apenas para descobrir que tudo era uma teia intrincada de mentiras.

A traição da confiança que depositara nas pessoas ao seu redor a deixava dilacerada por dentro, criando um turbilhão de emoções conflitantes: decepção, confusão e uma dor profunda que a deixava desnorteada.

- Não fique tão confiante só porque ela é sua filha, Julius - comentou Mereoleona, cruzando os braços. - Eu também a treinei durante algum tempo.

A jovem princesa tinha uma mão sobre a boca, tentando conter seus soluços, mas Nozel Silva foi o primeiro a notar a presença dela. O homem arregalou os olhos, e logo os outros presentes na sala olharam para trás e tiveram a mesma reação.

- Arya, espere!

Ela saiu correndo o mais rápido que conseguia, com lágrimas escorrendo pelo rosto, querendo estar o mais longe dali possível.