─ ESTÃO PRONTOS? ─ perguntou Klaus Lunettes, dando um breve olhar para o relógio em seu pulso, impaciente com o atraso no horário.

Imensamente feliz com o evento, Arya Kira Clover pulava ao redor do veterano, sem conter sua energia. Ela enumerava todas as barracas que teriam, as comidas que seriam oferecidas, as brincadeiras que teriam e como seria legal que todos estivessem juntos.

Mimosa Vermillion ria com a animação da princesa, que agora se teletransportava de um lugar para o outro, causando tontura em Klaus.

─ Yuno, venha logo! ─ exclamou Arya, acenando para o amigo que se aproximava dos três, com uma expressão curiosa. ─ Estávamos esperando você para ir ao Festival das Estrelas.

─ O que é esse festival? ─ perguntou Yuno, sem entender.

─ O Rei Mago premia com estrelas cada esquadrão de Cavaleiros Mágicos em reconhecimento aos seus feitos, cada um compete entre si para ver quem consegue mais estrelas ─ explicou Mimosa, com um tom calmo. ─ Depois, é anunciado o número de estrelas dentro de um ano, e determina-se o melhor esquadrão do ano.

Arya sorriu, sem conter a ansiedade. ─ Além disso, o festival ocorre com a presença do público, e é o mais esperado do ano!

Yuno assentiu em compreensão e se juntou ao grupo, usando sua magia de vento para chegarem na capital de forma mais rápida.

O festival estava cheio de pessoas, todas alegres e sorridentes, sejam turistas ou da própria região. Haviam barracas vendendo comidas salgadas e doces, outras com brincadeiras para ganhar prêmios, e artistas demonstrando suas magias para agradarem ao público.

─ Vamos aproveitar! ─ afirmou Arya, enquanto os guiava pela multidão. ─ Ainda temos tempo até o anúncio.

Primeiro, o quarteto parou em uma pequena tenda que vendia doces, Arya comprou uma sacola cheia com tortinhas de morango e outras sobremesas extremamente doces, e aconselhou Yuno para enviar para seus irmãos em Hage alguns doces exóticos, que com certeza iriam gostar.

O garoto aceitou seu conselho e ainda pediu mais sugestões do que poderia mandar para a família, aproveitando que estava em um lugar com diversas atrações. Enquanto ela e Yuno conversavam pelo caminho, Mimosa e Klaus andavam mais afastados, de forma mais silenciosa, observando a variedade de lojas.

─ Parece que as coisas estão bem animadas por aqui ─ comentou Mimosa.

─ Bem, é um festival ─ afirmou Klaus, despreocupado. ─ Não me parece que vamos ter problemas, devem ficar bem. Devemos seguir para o local do anúncio dos feitos. Não podemos nos atrasar.

─ É verdade ─ concordou Yuno.

Mimosa suspirou. ─ O anúncio de feitos... Me sinto nervosa.

─ Não há motivos para estar nervosa. Não há dúvidas que estamos no topo ─ retrucou Klaus, com um tom orgulhoso ao falar de seu esquadrão.

─ Sim, mas dizem que as pessoas dos Touros Negros realizaram várias coisas... ─ murmurou a Vermillion, com um olhar pensativo.

Klaus assentiu. ─ Concordo que eles podem ter se destacado, aliás, certamente eles foram muito bem, devemos ficar de olho nos feitos do Asta.. Mas continuam sendo meros Touros Negros, estão cheios de problemas apesar dos feitos! Certo, Yuno, Arya?

Yuno sorriu, presunçoso. ─ Os Touros Negros são os últimos dos últimos e acham que podem nos vencer? Impossível.

Arya deu de ombros, sem preocupação com a questão da rivalidade entre os esquadrões. ─ Eu digo que não devemos subestimá-los. Claro que são um esquadrão problemático, mas eles têm feito várias coisas importantes.

Klaus franziu a testa. ─ Alteza, de que lado você está?

─ Vamos naquela barraca de jogos! ─ a princesa arregalou os olhos ao avistar um urso de pelúcia gigante, de cor azul, que parecia bastante concorrido pelas pessoas ao redor.

Ela correu imediatamente, sendo seguida pelos amigos. Ao se aproximar da tenda, descobriu ser um jogo de tiro ao alvo: latas decoradas com papel colorido e empilhadas em forma de pirâmide eram o alvo. Se Arya derrubasse todas as latas com uma bola, ela ganharia o grande prêmio.

Era bem simples. Ou deveria ser, pelo menos.

Na primeira tentativa, ela não conseguiu. E pagou as próximas quinze tentativas, sem conseguir nenhuma também.

Enquanto Mimosa e Klaus haviam saído atrás de outras barracas de jogos mais fáceis para ganhar prêmios e comprar comida, apenas Yuno havia permanecido com ela, observando silenciosamente as inúmeras jogadas da garota.

─ Não acredito que ainda estou aqui ─ Yuno suspirou, parecendo decepcionado consigo mesmo enquanto olhava a princesa pagar por outra tentativa. ─ Como você não acertou nenhum?

─ Eu não sei! ─ exclamou Arya, furiosa consigo mesma. Ela já havia pensado em desistir, mas aquele urso gigante azul era fofo demais para ser esquecido facilmente. ─ Só mais essa tentativa... Eu juro.

─ Arya, uma criança consegue acertar isso.

─ Você está tirando minha concentração, Yuno!

E ela tentou mais uma vez, apenas para errar o alvo. Frustrada, Arya se virou para ir embora e sumiu pela multidão, reclamando sozinha de que aquelas latas provavelmente estavam coladas na mesa e por isso havia errado todas as dezessete bolas.

─ É uma pena que sua namorada não tenha conseguido ─ comentou a dona da barraca de jogos. Ela estendeu uma pequena embalagem para o plebeu. ─ Mas leve esse brinde, talvez ela goste.

─ Ela não é minha-

Yuno não terminou a frase embaraçosa, vendo que a mulher já havia direcionado sua atenção para outros clientes. O garoto olhou para a presilha azul de cabelo em formato de borboleta em suas mãos, pensando onde a princesa estaria agora.

De alguma forma, ele conseguia imaginá-la usando aquela presilha, que combinava com a cor dos seus olhos e serviria para prender sua franja lateral, que costumava cair sobre os olhos durante certas missões.

No momento, Arya precisava encontrar com seu tio, antes do início do Festival das Estrelas, apenas para uma questão de formalidade na apresentação da família real. Ela usou sua magia para despistar as multidões e correu até o local dos anúncios, cumprimentando rapidamente alguns rostos conhecidos.

─ Vossa Majestade ─ Arya se curvou em uma profunda reverência, olhando seu tio Augustus segurando um cetro nas mãos e arrumando a exagerada coroa em sua cabeça. ─ Como o senhor está?

Como sempre, ela foi ignorada. A princesa cruzou os braços e esperou, impaciente, pelo início definitivo do evento. Depois do vergonhoso fracasso na barraca de jogos e o reencontro com seu desprezível tio, toda a sua animação havia se esvaído.

A voz do Rei Mago, Julius Novachrono, foi ouvida por todos ao redor, amplificada por uma ferramenta mágica. ─ Como todos sabemos, Clover combate tentativas de invasão dos Reinos de Diamond e Spade, além de um novo grupo terrorista chamado Olho do Sol da Meia-Noite. A Capital Real foi atacada e perdemos muitas vidas. Eu até considerei cancelar o festival deste ano. Mas justamente devido a esses acontecimentos eu gostaria de agradecer aos corajosos homens e mulheres que os enfrentaram e decidiram realizar o festival. Agora, vamos dar as boas-vindas.... Aos nossos nove capitães, com as merecidas honras.

A multidão bateu palmas e aclamou a entrada dos Cavaleiros Mágicos. Julius continuou a falar: ─ Vamos anunciar o ranking. Em primeiro lugar... O Alvorecer Dourado! O número de estrelas acumulados chega a cento e vinte e cinco!

Arya sorriu orgulhosamente, sabendo que ela havia contribuído naquele resultado ao realizar missões com sucesso, seja sozinha ou em conjunto com seu time.

─ A seguir, em segundo lugar... Os Touros Negros! Eles conseguiram acumular cento e uma estrelas!

O rei ficou perplexo com o desempenho do esquadrão que ele considerava desprezível e cheio de escórias da sociedade, e Arya virou o rosto para segurar sua risada. Ela queria ter visto a expressão de Nozel Silva naquele momento.

O Rei Mago chamou Asta e Yuno para o palco, que fizeram uma breve demonstração de seus poderes, após a plateia duvidar se ambos realmente eram camponeses. Depois de um belo discurso sobre a união de plebeus e nobres, sem distinção de classe social e um futuro mais justo e harmonioso para os cidadãos, Julius anunciou o resto do ranking.

Depois que os anúncios acabaram, foi anunciado o momento que todos esperavam, o pronunciamento do "amado" rei de Clover. Arya riu das palavras usadas por Julius.

A princesa e o rei subiram as escadas para se encontrarem com a população. Todos ficaram em silêncio quando Augustus surgiu no palco, que encarava a maioria com desprezo, exibindo sua coroa cheia de joias e o cetro brilhante.

Arya Kira Clover apareceu em seguida, acenando e sorrindo amavelmente para as pessoas, que aplaudiam e gritavam seu nome. Ela percebeu que eu tio não gostou de toda a atenção que estava recebendo e decidiu se afastar, andando discretamente na direção de Asta e Yuno.

─ Meus maravilhosos cidadãos. Como estamos hoje? Eu sou o rei de Clover, Augustus Kira Clover XIII ─ disse ele, com um tom pomposo, sem receber aplausos. ─ REVERENCIEM MAIS, PODE SER?! Eu sou o rei! Eu sou a pessoa mais importante deste reino! Contemplem esta mana sublime passada adiante há gerações! Meus pensamentos! Minha aparência! Tudo em mim emana retidão! Eu sou maior do que o Rei Mago!

O povo parecia desconcertado com seu comportamento esnobe e definitivamente não gostou das palavras daquele homem.

─ A princesa Arya devia ser a rainha logo! ─ exclamou uma garotinha na multidão, e uma mulher ao seu lado tapou a sua boca, com medo.

Arya olhou nervosamente para seu tio, que parecia furioso, mas depois ele voltou a compostura, passando a mão por seu bigode.

─ Meus leais cidadãos. O covil do Olho do Sol da Meia-Noite foi localizado ─ afirmou o rei, e todos ficaram surpresos com a informação dita. ─ Nós vamos lançar um ataque de força máxima! Para isso, eu decidi reunir um seletíssimo grupo de magos para formar uma unidade suprema, selecionada a dedo. Eles serão chamados... Cavaleiros Reais! E assim, destruiremos o Olho do Sol da Meia-Noite! Meu nobres Cavaleiros Mágicos, ofereçam seus grimórios em serviço deste reino!

Todos vibraram em animação e o rei estava orgulhoso de sua fala, depois de ter pego a ideia de Julius.

─ Por que é o senhor quem vai escolher, Majestade? É que os mais incríveis e que mais inspiram são o Rei Mago e os capitães. Não o rei ─ antes que Asta pudesse falar mais, Arya cobriu sua boca, com os olhos arregalados.

─ Não diga mais nada, ou irão acontecer coisas ruins ─ sussurrou a princesa, olhando para o rei, que parecia prestes a ter um colapso nervoso.

Augustus gritou. ─ EXECUTEM-NOS! Executem esses plebeus imundos imediatamente!

─ Vossa Majestade, por favor, perdoe o comportamento dos dois. Além disso, o povo não irá ver o senhor de uma melhor forma, executando os melhores novatos do ano ─ pediu Arya, recebendo uma zombaria do tio em resposta, mas ele já parecia mais calmo.

─ Asta, seu teimoso! ─ exclamou Arya, puxando a orelha do amigo. ─ Nunca, nunca, nunca mais fale isso na presença dele.

─ Como você e ele são parentes? ─ perguntou Asta, massageando a orelha dolorida após o aperto da princesa. ─ Esse cara é feio pra dedéu e você parece... Um girassol.

Arya riu com a comparação. ─ Dizem que ele foi amaldiçoado ao nascer para parecer com um rabanete.

Asta e Arya riram alto, apoiando-se um no outro para não caírem no chão de tanto rirem. Yuno apenas observava a interação dos dois com certo divertimento, provando sua teoria de que eram mais parecidos do que pensava: seja a altura pequena, o comportamento sempre alegre, um sorriso no rosto e as brincadeiras infantis.

Até um pequeno sorriso surgiu nos lábios dele ao ver seu rival e a princesa falarem das trapaças nas barracas de jogos e a diversidade de doces e sobremesas para comprar no festival.

─ Arya? ─ chamou Yuno, vendo a garota se aproximar dele, curiosa.

Ele tirou do bolso a embalagem que recebeu anteriormente e a abriu, revelando uma presilha em formato de borboleta, que Yuno colocou nas mãos dela, observando suas reações.

A princesa parecia surpresa com o gesto. ─ Isso é...

─ Acho que combina com você ─ afirmou ele. ─ Se não gostar, eu posso devolver para-

Arya sorriu, com o rosto vermelho pela consideração dele ao pensar nela. ─ Isso é lindo. Obrigada, Yuno.

Ele observou a princesa passar a mão pelos longos cabelos e colocar a presilha para prender sua franja lateral, combinando perfeitamente com a cor de seus olhos azuis.