ARYA SE ASSUSTOU ao ver Mimosa Vermillion adentrar seu quarto com uma expressão amedrontada. A princesa estava deitada na cama de seu dormitório, lendo um livro de romance enquanto esperava pelo horário do almoço, até ser interrompida pela chegada da amiga.

─ A-Arya! É uma emergência! ─ exclamou Mimosa, e atrás dela, era possível ver vários membros do Alvorecer Dourado passando pelo corredor, enquanto gritavam para partirem o mais rápido possível.

─ O que houve?! ─ a princesa levantou da cama e largou o livro, assustada com o olhar da colega.

─ A cidade de Kiten está sendo atacada por um exército de Diamond, e os Cavaleiros Mágicos de lá precisam de reforços e precisamos ir o mais rápido possível ─ explicou Mimosa, tentando não gaguejar com a rapidez de suas palavras, e Arya assentiu com seriedade.

Ela se apressou em colocar o manto de seu esquadrão e calçar suas botas, e depois correu junto com a amiga para se encontrarem com o restante dos colegas do Alvorecer Dourado.

Em vez de usar suas vassouras para voar até a cidade, decidiram que era mais rápido que Yuno os transportasse usando sua Magia de Vento. Não demorou muito para que o grupo chegasse em na cidade de Kiten, então se dividiram para cobrir as áreas e salvar os civis.

Como uma dupla, Arya e Yuno ficaram responsáveis pelo Distrito Norte da cidade, onde encontraram dezenas de magos inimigos e três Generais Resplandecentes do Reino Diamond, uma nação com um longo histórico de guerras contra o Reino Clover.

─ Fracos! Muito fracos! ─ gritou um dos Generais, montado em um grande javali feito de argila vermelha. ─ Onde estão os Capitães Cavaleiros Mágicos?! Vocês são uns inúteis!

Enquanto Yuno lançava diversos feitiços nele, Arya usou sua Magia de Luz para acabar com a maioria dos magos inimigos que estavam nas vassouras invadindo a cidade. Ambos trabalhavam bem juntos.

─ Magia de Luz: Chuva de Baldr! ─ exclamou ela, elevando a mão para os céus e em seguida para os magos de Diamond. Centenas de luzes brilhantes caíram dos céus de forma veloz e os acertaram, derrubando mais da metade.

A princesa voltou a se reunir com seu colega de esquadrão, então olhou curiosamente para um ser minúsculo que voava ao lado de Yuno, parecendo discutir com ele.

─ Ei, Yuno! Isso é uma fada?! ─ exclamou Arya, com um olhar encantado, correndo para perto dele.

─ Fada?! Você me chamou de fada?! Eu sou uma sylph, um dos Quatro Grandes Espíritos da Natureza, também chamada de Bell! ─ gritou ela, com um tom irritado, enquanto voava ao redor da loira.

A sylph era do tamanho de uma mão humana, tinha curtos cabelos dourados e olhos verdes, que combinavam com seu pequeno vestido da mesma cor. Apesar das ameaças, ela parecia adorável.

Arya riu, se desculpando. ─ Sinto muito pelo erro. Sabe, você é muito fofinha, mas deve ser muito poderosa, certo?

─ Você me acha poderosa? ─ perguntou Bell, parecendo surpresa, e Arya assentiu em resposta. ─ Yuno! Você tem minha permissão para falar com ela, essa garota parece ser digna para mim. Vocês são amigos?

Ele não respondeu.

─ Yuno... ─ murmurou Arya, com falsas lágrimas nos olhos. Não gostaria de admitir, mas no fundo ela se sentiu magoada. ─ Você não me considera sua amiga? Depois de tudo o que nós passamos juntos?

─ Ela vai chorar! ─ exclamou Bell, olhando para o garoto e zunindo ao seu redor. A sylph não gostava de nenhuma presença feminina perto dele, mas aquela loira baixinha havia dito que era poderosa, então admitia ela por perto. Mas não próxima demais, é claro.

Yuno suspirou pesadamente. ─ Arya, eu considero você minha amiga ─ declarou ele, enfim.

A princesa continuava com uma expressão chorosa. ─ De verdade?

─ De verdade ─ confirmou Yuno, fazendo-a sorrir.

De fato, ele a considerava uma companhia agradável, e se sentia confortável perto dela. Diversas vezes haviam ido até o jardim do Alvorecer Dourado para conversarem sobre missões e magias enquanto observavam o céu, algo que ambos tinham em comum.

Também gostava de ir em missões com ela, Arya conseguia tornar a tarefa mais divertida, e até arrancar um raro sorriso dos lábios dele.

Arya sorriu, animada. ─ Certo! Vamos acabar com esses magos de Diamond!

O general que Yuno havia atacado voltou, coberto com uma grande armadura de argila, bufando de raiva. ─ Então vocês são a vanguarda do Alvorecer Dourado? Nada mal, para dois pirralhos!

─ Nossa, tão grosso assim ─ comentou um homem pálido, outro general, surgindo montado em uma águia feita por magia de relâmpago. ─ Que coisa feia.

─ Lagus! ─ exclamou o homem na argila, aparentemente surpreso.

Lagus torceu o nariz, e encarou os dois jovens com desprezo. ─ Não suporto observar. Vou te dar uma mão.

─ Ninguém pediu sua ajuda! ─ retrucou ele. ─ Eles são meus!

Arya e Yuno trocaram um olhar sobre a súbita discussão dos generais. A princesa deu de ombros, sem se importar, e o plebeu apenas bocejou, enquanto voltavam a assistir a conversa.

─ Neste caso, vamos ver se conseguem se proteger tão bem quanto ao seu povo! ─ de repente, Lagus criou flechas de relâmpago e apontou para os dois magos do Alvorecer Dourado.

Arya utilizou sua magia para fazer flechas de luz, enquanto Yuno fez de flechas de vento. Juntos, lançaram o feitiço que se uniu em apenas um, reforçando o poder de ambos, então destruíram o ataque, e em seguida, o escudo que o general havia feito para se proteger.

O homem com armadura de argila riu. ─ Quer a minha ajuda agora, Lagus?

─ Como ousam me fazer parecer um tolo?! ─ exclamou Lagus, furioso. ─ Eles são meus! Fique fora disso, Brocks!

─ Eles são meus! Fique você fora do caminho! ─ retrucou Brocks, igualmente enraivecido.

─ Eles são meus!

─ Meus!

─ Meus!

─ Do que vocês estão falando?! O Yuno é meu! ─ exclamou Bell, parecendo indignada com a situação.

Os generais continuaram discutindo e então o Capitão Vangeance ativou sua magia. As raízes que estavam espalhadas pela cidade ficaram mais grossas e cresceram em uma grande árvore que cobria praticamente toda a cidade e prendiam os magos inimigos que sobrevoavam acima deles.

─ Nosso exército... Foi praticamente devastado? ─ Brocks parecia surpreso, e socou o chão com uma força devastadora. ─ Maldito!

Brocks foi atrás do Capitão do Alvorecer Dourado, e Arya e Yuno ficaram para cuidar de Lagus. Ele voou no céu em cima de uma águia relâmpago, e a dupla junta na águia de vento feita pelo garoto.

─ Magia de Ouro: Lâminas da Morte! ─ a princesa tinha um olhar fixo no inimigo em sua frente, enquanto lâminas de ouro seguiam o General Resplandecente sem descanso, que desviava sem parar. Yuno enviava ataques de vento, que eram repelidos por uma espada de relâmpago.

─ Vocês deviam cair perante a minha bela magia! ─ gritou Lagus.

─ Beleza não importa na batalha... ─ afirmou Arya, reaparecendo na frente dele, e usando seu chicote de luz para prendê-lo.

─ ...O mais forte vence. E ponto final ─ completou Yuno, disparando uma poderosa rajada de vento em Lagus, que caiu de sua águia em direção ao chão, destruindo uma casa vazia.

─ Parece que formamos uma bela dupla ─ comentou Arya, com um pequeno sorriso. Então, ela e Yuno pousaram em uma área aberta na rua, depois de avistarem Asta e Charmy Pappitson acenando para eles.

─ Ei, pessoal! ─ cumprimentou Arya, sorrindo.

─ Pensei ter visto um pontinho familiar ─ disse Yuno, andando na direção do irmão. ─ O que faz aqui, Asta? E ainda por cima todo rasgado, cambaleando e encharcado de suor... Que horror. Se está assim, todo acabado, é porque ficou mais forte, não é? Eu não vou perder para você.

Yuno curvou os lábios para cima e sorriu.

Arya sentiu seu rosto esquentar ao ver seu companheiro de equipe sorrindo. Era uma visão adorável de observar, já que ele raramente demonstrava suas emoções para as pessoas ao redor.

Ela desviou o olhar dele, com a imagem de seu sorriso gravada eternamente em sua mente. Seria uma lembrança que a princesa não esqueceria facilmente.

─ Olha só quem fala! Você ficou um absurdo de forte também, seu babaca bonitão! ─ retrucou Asta. A princesa notou como seus braços estavam enfaixados desde a missão no Templo Subaquático. ─ Eu também não vou perder, Yuno!

De repente, Klaus Lunettes e Mimosa Vermillion se aproximaram do grupo, descendo de uma carruagem voadora. ─ Vocês estão bem?! Se machucaram?!

─ Está tudo bem conosco, não se preocupem ─ respondeu Arya.

─ Asta! O que houve com seus braços?! Estão muito feridos?! Você está bem?! ─ exclamou Klaus, subitamente preocupado. ─ Não que eu esteja preocupado. Você se feriu porque deixou a guarda baixa! Precisa prestar mais atenção!

"Ah, Klaus... Se você soubesse contra quem lutamos...", pensou Arya, lembrando da missão com os Touros Negros na semana passada.

─ Eu vou te curar imediatamente com a minha magia ─ afirmou Mimosa, se aproximando com seu grimório nas mãos.

─ Estou bem, pode ir cuidar dos cidadãos ─ disse Asta, sorrindo, o que fez o rosto dela corar. Klaus chamou a garota para voltarem ao trabalho e então eles partiram na carruagem de aço.

─ Você stá bem? ─ perguntou Yuno, encarando o braço enfaixado do rival. Sua testa estava franzida, exibindo preocupação.

─ Sim, estou bem! ─ respondeu Asta, movimentando seus braços cobertos. ─ Viu? Tranquilo!

─ Entendi. Você parece descuidado como sempre ─ comentou Yuno. Os dois conversavam despreocupadamente, e Bell estava no meio de ambos com um olhar de ciúmes.

─ O que você está fazendo, Yuno?! Yuno, quem é esse boboca?! ─ perguntou a sylph, puxando suas bochechas, mas o garoto não respondeu. ─ Você está todo apático de novo!

Arya riu com a cena. ─ Ei, Bell. Acho que você terá de se acostumar, ele está sempre assim.

─ Quem é esse bicho do mato misterioso e barulhento? ─ perguntou Asta, olhando curiosamente para o espírito mágico. ─ Essa é a sylph da qual eu tanto ouvi falar?

Bell bufou. ─ Diga! Quem é esse camarão enfaixado?!

─ Eu morava com esse cara. Nós comíamos juntos, estudávamos juntos... ─ respondeu Yuno.

─ ... Dormíamos na mesma cama e até tomávamos banho juntos ─ completou Asta, e Bell desmaiou, com sangue escorrendo do nariz.

Charmy ofereceu um cupcake para Yuno em forma de agradecimento por tê-la salvado em uma batlha anterior. Então, Bell atacou Charmy, com ciúmes, pensando que ela tinha seduzido ele, e as duas começaram a discutir por Yuno.

─ Aí, parece que tá divertido aqui ─ comentou Finral Roulacase, aparecendo em um portal mágico. ─ Deixa eu participar.

─ Quem é esse? ─ perguntou Yuno, curioso com sua presença.

─ É o meu veterano dos Touros Negros, o Finral ─ respondeu Asta. ─ Vocês não se conhecem?

─ Não.

Finral suspirou, passando a mão por seu cabelo castanho. ─ Tudo bem. Eu não ia mesmo chamar atenção de um membro de elite do Alvorecer-

─ Hã? Ora, ora, se não é o meu irmão. Há quanto tempo! Nunca sonhei em te encontrar aqui ─ Langris Vaude sorria para o grupo, ao se aproximar deles. ─ O que a vergonha da nossa família, que nem consegue lutar, está fazendo no campo de batalha?

Asta franziu a testa. ─ Quem é esse, Finral?

─ Ele é o meu irmão mais novo. É o vice-Capitão do Alvorecer Dourado, Langris Vaude ─ respondeu ele, encarando o jovem de cabelos castanhos e olhos azuis.

─ Ainda está bancando a mula de carga dos Touros Negros, irmão? Parece que vou ter que ser o próximo chefe da Família Vaude, já que você é um perdedor ─ afirmou Langris, sorrindo.

─ Com quem você pensa que está falando?! O Finral é demais! No Templo Subaquático, foi graças à ajuda dele que conseguimos vencer o inimigo! ─ retrucou Asta, indignado.

─ Uau! Então você foi útil alguma vez na sua vida? ─ desdenhou Langris, encarando o irmão com completo desprezo.

─ Tudo bem, Asta. Ele só está dizendo a verdade ─ murmurou Finral, cabisbaixo.

─ Finral, você sabe que não é verdade ─ afirmou Arya, olhando para o amigo. ─ Você é uma pessoa incrível, e como Asta disse, com sua ajuda conseguimos derrotar Vetto no Templo.

─ Nós já limpamos a maioria dos inimigos... Os Touros Negros não são mais necessários ─ comentou Langris. ─ Quando o seu esquadrão se tornou uma creche? Cuidar de duas crianças deve ser complicado. Não tem vergonha de ter que ser babá desses dois babões?

─ Você pode me insultar à vontade. Mas não ouse insultar os Touros Negros! ─ exclamou Finral, com raiva.

─ Ah, é? Quem diria que você seria tão intimidador ─ zombou Langris.

De repente, uma gosma mágica o atacou, e ele usou sua magia espacial para cortar a substância. Um velho senhor apareceu dentro de uma lesma de gosma, junto com alguns civis do reino que haviam sido capturados anteriormente pela magia.

─ Seu pirralho... Pela honra dos Oito Generais Resplandecentes, eu vou levar a sua cabeça comigo! ─ gritou o homem, controlando a gosma mágica.

─ Ainda está vivo? E pior, desse jeito, a minha Magia Espacial vai acabar acertando os civis ao redor ─ Langris deu de ombros. ─ Eu não tenho tempo para hesitar. Bom, eles vão ter que ser os sacrifícios nobres em nome do país.

Arya reapareceu em sua frente, e segurou o braço dele antes que o vice-Capitão do Alvorecer Dourado atacasse.

─ Você não irá machucar nenhum cidadão do meu reino ─ sussurrou ela, com um claro tom de ameaça, seus olhos brilhando em dourado.

─ E aqui está nossa amada princesa do povo ─ Langris sorriu em desafio, aproximando seu rosto do dela, encarando seus olhos reluzentes. ─ E o que você vai fazer, Alteza?

Um chicote feito de luz se enroscou no tornozelo de Langris, e com um único movimento, Arya o lançou para cima, na direção das nuvens, e o segurou lá por tempo suficiente para que seus amigos cuidassem do outro General Resplandecente.

Ela se teletransportou para o lado de Yuno, e observou os Touros Negros cuidarem da situação. Asta pulou em uma das ovelhas de algodão de Charmy e ganhou impulso, entrando em um portal feito por Finral e então anulou a magia de gosma com a espada em sua boca.

Asta pulou em outro portal e apareceu na frente do General, o nocauteando com sua espada. Antes que o garoto caísse no chão, Yuno fez uma ventania para ele aterrissar de pé.

─ O seu estilo de luta está insano como nunca, Asta ─ comentou Yuno, orgulhosamente.

Finalmente, Arya puxou o vice-Capitão de volta para o chão. Ele parecia furioso.

─ Langris ─ chamou Finral, com um olhar sério. ─ Tem razão. Não consigo vencê-lo. Mas... Os Touros Negros vão vencer o Alvorecer Dourado! ─ ele espirrou de repente, então riu. ─ Será que alguma menina bonita está falando de mim?

─ Duvido seriamente disso ─ disse Arya, piscando para ele.

─ Ei! Parece que a batalha deu uma esfriada. Vamos encontrar o Yami? ─ perguntou Finral para Asta, que concordou com a ideia, então os membros Touros Negros de despediram do Alvorecer Dourado, sumindo em um portal de magia espacial.

─ Sinceramente, que bando vulgar ─ comentou Langris, caminhando na direção de Arya e Yuno. ─ Vocês deviam tomar mais cuidado com quem andam. Principalmente você, Alteza. A princesa de Clover não devia se misturar com esses lixos. Não sentem vergonha de serem vistos com eles?

Arya o encarou com certa frieza. ─ Acontece, Langris, que são meus amigos. Não vejo problema nenhum em andar com eles.

─ Eu nunca pensei nisso. Eu tenho orgulho do Asta, ele é o meu rival ─ afirmou Yuno. Suas feições inexpressivas foram substituídas por um olhar sério. Também não havia gostado dos comentários dele sobre Asta.

Langris riu com escárnio. ─ Rival? Aquele? Rival em quê? Vocês estão competindo por alguma coisa?

─ Sim, nós dois estamos lutando para ser o Rei Mago ─ respondeu Yuno, com determinação brilhando em seu olhar.

─ Rei Mago?! Você não está mesmo envergonhado?! Talvez vocês, plebeus, nem sintam vergonha ─ desdenhou Langris.

─ Qual é o seu problema?! ─ exclamou Bell, perdendo a pouca paciência que tinha. ─ Não vou permitir que faça piada com o meu Yuno!

Yuno permanecia sério. ─ Não há regra que proíba um plebeu de ser o Rei Mago. Então, primeiro, eu vou me tornar o Capitão do Alvorecer Dourado.

─ Entendi. Então está ignorando a minha existência como vice-Capitão ─ murmurou Langris, sombriamente.

─ Sim ─ confirmou Yuno.

─ Sim, senhor ─ acrescentou o nobre, com um ar de superioridade.

─ Não precisa me chamar de senhor, vice-Capitão Langris ─ disse Yuno, em um tom de inocência, fazendo a princesa ao seu lado ofegar e cobrir a boca, em choque.

Langris espumava. ─ Plebeu insolente...

Arya agarrou a mão de Yuno e ambos começaram a correr, se distanciando o máximo possível daquele lugar. A gargalhada de Arya era como uma melodia doce, e o garoto a olhava, sem entender o motivo da alegria dela.

─ Por que estamos correndo? ─ perguntou ele.

─ Yuno, você é uma graça ─ Arya continuou rindo, e finalmente soltou sua mão, que segurava há alguns minutos enquanto se divertia com a situação.

Ela respirou fundo, e olhou no fundo dos olhos dourados do amigo. ─ Sabe... Acho que você seria um incrível Capitão do Alvorecer Dourado.

Ele ficou surpreso por um breve momento, então exibiu um pequeno sorriso, a fazendo corar.  ─ Obrigado, Arya.