HOJE O REINO estava comemorando o dia do Exame de Admissão dos Cavaleiros Mágicos, um evento onde todo os jovens concorrem para terem a chance de serem aceitos em um esquadrão.

Entretanto, por ser da realeza, a princesa Arya não fazia o mesmo exame que os outros.

Alguns dias antes, as famílias mais poderosas do reino ─ Kira, Silva e Vermillion ─ eram reunidas e os mais novos faziam uma demonstração de seus poderes para os capitães e então escolhiam os esquadrões que os queriam.

A princesa havia entrado para o esquadrão do Alvorecer Dourado, junto com sua amiga Mimosa Vermillion. Infelizmente, Noelle Silva entraria para os Touros Negros, pois o único capitão que a aceitou foi Yami Sukehiro, dos Touros Negros.

Enquanto caminhava pela Cidade Fortaleza de Kikka, com uma capa cobrindo seu rosto e parte do corpo, Arya Kira Clover observava o movimento das pessoas nas ruas, com um pequeno sorriso ao ver a felicidade da maioria.

Havia um número maior de visitantes, uma vez que outras cidades vieram para participar do Exame dos Cavaleiros Mágicos. Comerciantes tentavam impressionar os forasteiros com suas magias, principalmente as crianças, que riam com os peixes brilhantes e pediam para seus pais comprarem doces exibidos nas barracas.

Arya estava tão distraída observando a alegria genuína dos cidadãos de seu reino que não viu com clareza o caminho em sua frente, nem os dois garotos que andavam na mesma direção que ela, e quando percebeu, estava no chão.

A princesa segurou a mão que o garoto mais alto ofereceu, e levantou, sentindo que o capuz havia deslizado de sua cabeça, exibindo seu rosto por completo. ─ Sinto muito, não estava olhando para frente.

─ Tudo bem ─ respondeu o jovem, sem esboçar reação alguma.

Arya analisou sua aparência. Ele era alto, de constituição esbelta, com cabelo cor de ébano bagunçado, e lindos olhos cor de âmbar, que pareciam ser dourados. Muito, muito bonito.

O outro que estava ao seu lado era mais baixo, com olhos verdes e cabelos cinzentos, junto com uma faixa preta na cabeça. Ele tinha um grande sorriso, como se estivesse contagiado com a energia do local.

Ela sorriu. ─ Meu nome é Arya, prazer em conhecê-los.

─ Meu nome é Yuno ─ respondeu ele, sentindo que aquela garota parecia familiar. Ela tinha grandes olhos azuis e exuberantes lábios rosados em um rosto com forma de coração, os cabelos loiro-dourados caindo em ondas soltas pelas costas.

Pelos brincos de diamantes que reluziam em suas orelhas e a grande quantidade de mana que tinha, ela devia ser uma nobre. Yuno ficou com certo receio, já que seus encontros com pessoas da realeza sempre foram ruins, mas aquela garota aparentava ser verdadeiramente gentil.

─ Eu sou o Asta! É um prazer também! ─ exclamou o outro, com um tom de voz ligeiramente alto, e Arya riu com sua animação. ─ Você também está aqui para fazer o Exame dos Cavaleiros Mágicos?

─ Não, estou apenas passeando pela cidade ─ respondeu Arya, arrumando a capa preta ao redor do corpo.

Yuno deu um passo para frente. ─ Então você já é uma Cavaleira Mágica?

─ Pode-se dizer que sim ─ disse ela, já que haviam poucos dias que estava no Alvorecer Dourado, mas ainda não tinha realizado uma única missão, esperando por mais novatos no esquadrão e entrar em uma equipe de quatro pessoas.

─ Ei, Arya, você que parece conhecer a região, é lá que fica o Rei Mago? ─ questionou Asta, apontando para o imponente castelo que se erguia sobre capital, sendo possível ver as bandeiras do reino erguidas em suas torres.

─ Sim ─ ela assentiu, concordando. ─ Ele, o rei, a princesa, e os residentes das três Casas Reais: Kira, Silva e Vermillion.

─ Entendi. Então, um dia, esse será o meu castelo ─ afirmou Asta, sorrindo com convicção, e Arya o olhou curiosamente.

"Legal... Ele pretende ser o Rei Mago", pensou ela. Era raro conhecer pessoas com esse honrado objetivo, então estava admirada com a determinação do garoto.

─ O meu, você quer dizer ─ retrucou Yuno, olhando para o rival.

─ Não se preocupe. Eu te deixo morar lá também ─ a princesa riu com a resposta de Asta, e acenou para os dois.

─ Foi legal encontrar vocês, mas eu preciso ir. Boa sorte no Exame!

─ Tchau, Arya! Obrigado! ─ ouviu Asta exclamar e ela continuou seu caminho pela rua, sendo observada pelos dois.

Yuno estava certo, aquela garota era da realeza. Mas não era qualquer nobre. ─ Asta, você lembra qual é o nome da princesa?

─ Talvez seja Ariana, Arista, alguma coisa assim... ─ então Asta arregalou os olhos, sorrindo com a coincidência. ─ Arya! Igual a garota que acabamos de conhecer!

"Arya Kira Clover", pensou Yuno, observando a pequena figura da princesa sumir entre a multidão que caminhava nas ruas.

No momento, a garota andava tranquilamente em seu ritmo, até lembrar do compromisso que tinha com os Capitães e começou a correr com pressa pelas ruas, até o coliseu onde seria realizado o Exame.

Arya tropeçou na maior parte do tempo, devido à falta de costume em praticar qualquer atividade física e pelos os saltos presentes em suas botas que não eram apropriados para uma corrida, então ela esbarrou em várias pessoas, desculpando-se a cada minuto.

Ela suspirou, aliviada que o evento ainda não havia começado, passou pelos jovens que estavam amontoados nos portões do coliseu e andou até a entrada restrita.

─ Ei, espere aí! Intrusa!

─ Identifique-se!

Arya virou-se, vendo quatro guardas em sua volta. Ela retirou o capuz de sua cabeça, e o vento balançou seus longos cabelos loiros. ─ Sou eu, a Princesa Arya Kira Clover. Entrarei junto com os capitães, mas estou um pouco atrasada.

─ A-Ah, certo ─ murmurou o guarda, e os quatro se curvaram em uma profunda reverência. ─ Perdoe-nos pelo incômodo, Vossa Alteza.

─ Está tudo bem ─ ela respondeu, e depois voltou ao seu caminho, indo até a lateral do coliseu e subindo as escadas. Passou pelos extensos corredores e finalmente encontrou a porta, entrando na sala e olhando a presença dos Capitães e seus vices.

Todos fizeram uma reverência, e a princesa acenou timidamente, depois retirando sua capa para revelar um belo vestido azul-claro que combinava com o tom de seus olhos.

Enquanto o Exame de Admissão não começava, Arya foi até a mesa de aperitivos pegar um chá e alguns biscoitos, já que seriam longas horas até o fim do evento, devido ao alto número de participantes e provas que teriam de realizar.

─ Que belo dia para encontrar Vossa Alteza Real. Gostaria de desfrutar da presença de um mero nobre como eu? ─ perguntou uma voz masculina familiar, atrás da princesa.

Arya se virou para encarar o melhor amigo, um jovem de cabelos castanhos e olhos roxos. ─ Você é tolerável, Finral Roulacase, mas não belo o bastante para me tentar; não estou com humor no momento para dar atenção a homens que são desprezados por outras mulheres.

Finral piscou para ela, fingindo ressentimento. ─ Meus sentimentos não serão reprimidos tão facilmente, Vossa Alteza. É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro, possuidor de uma grande fortuna, deve estar em busca de uma bela dama.

─ Procure em outro lugar, seu mulherengo.

Os amigos trocaram um olhar e começaram a rir com a brincadeira.

─ Sério, Finral, sua fama com as mulheres está apenas piorando ─ comentou Arya, com uma quente xícara de chá nas mãos. ─ Algumas delas já te reconhecem e saem correndo.

─ Não vou desistir de meus encontros, cada vez mais vejo belas mulheres andando pela Capital Real. Aquelas que não me conhecem saem em um encontro comigo ─ afirmou Finral, sorrindo, e Arya apenas suspirou com sua teimosia.

Fogos de artifício anunciaram o começo da prova. Todos saíram da sala, andando em direção aos seus lugares na arena, com os nomes dos Esquadrões de Cavaleiros Mágicos e seus capitães sendo anunciados por um locutor.

Arya fez sua entrada discreta, se direcionando até o trono designado para ela e acenando para os participantes que a olhavam, admirados pela presença dela e sua aparência majestosa. A garota não estava surpresa com a reação das pessoas, era raro ela fazer uma aparição pública.

─ Candidatos, eu conduzirei o exame. A Princesa Arya Kira Clover está presente como representante da família real e observará os candidatos junto aos capitães ─ anunciou William Vangeance, pegando seu grimório, que brilhou em uma intensa cor verde. ─ Árvore mágica, desça!

Nuvens negras surgiram no céu, e com uma forte ventania, uma árvore grande apareceu, suas raízes transformando-se em vassouras e entregando aos candidatos.

─ Nós capitães seremos os avaliadores de suas performances e vamos selecionar os candidatos que desejamos adicionar aos nossos esquadrões. Quem não for escolhido por um capitão, não está qualificado para ser um Cavaleiro Mágico ─ uns participantes pareciam apreensivos, mas outros estavam determinados e confiantes. ─ Como primeiro exame, vocês subirão nas vassouras e voarão. Magos que controlam seus poderes mágicos devem conseguir isso instintivamente. Se você não conseguir voar numa vassoura, nem deveria estar aqui. Certo, começar.

Observando uma figura familiar, Arya observou Yuno, que voava de pé em sua vassoura com uma incrível facilidade, demonstrando um controle de mana excepcional. Por outro lado, seu amigo Asta não conseguia sair do chão, e fazia um tremendo esforço para tentar voar.

Ao longo das horas, o exame começou a ter outras etapas, como o de habilidade mágica, onde eles deveriam acertar os alvos de pedra com suas magias. O outro foi de controle em habilidade mágica, para acertar os alvos de papel no ar. Magia de Criação; criar uma forma com sua mana, e finalmente, Magia de Desenvolvimento; onde os participantes precisaram fazer uma árvore crescer a partir de uma semente.

─ Certo. O próximo exame deve ser o último. Vocês se envolverão em um combate real ─ avisou o Capitão Vangeance, do Alvorecer Dourado, após levantar do trono.

─ Vocês combaterão! Vocês se dividirão em pares para voar com seu rival. É permitido usar grimórios para atacar ─ exclamou Fuegoleon, dos Reis Leões Carmesins, e os participantes o olharam, assustados. ─ Nosso dever é lutar. Mostrem suas habilidades!

─ Se um de vocês se entregar ou se tornar incapaz de lutar, o exame acaba ─ acrescentou Charlotte Roselei, da Rosa Azul. ─ Nos bastidores, haverá magos que usam magia de cura. Lutem com tudo!

Todos começaram a formar suas duplas, utilizando estratégias, como pegar o mais fraco para ganhar ou um oponente forte para se destacar.

─ Primeiros combatentes, a frente! ─ a primeira luta era entre Asta e um garoto loiro com uma tiara preta. ─ Começar!

O loiro pegou seu Grimório e fez uma barreira armada com magia de criação de bronze. Era um bom feitiço, ataque e defesa em um só. Asta pegou a espada que surgiu de seu grimório, e em uma incrível velocidade correu para a barreira e a cortou, impressionando todos os participantes que o subestimaram, e era até hilário para Arya ver as expressões deles.

─ Não vou entrar para os Cavaleiros Mágicos para evitar trabalho e só me dar bem. Estou aqui para dar tudo de mim e me tronar o Rei Mago! ─ exclamou Asta.

─ Será algum tipo de Magia de Criação? ─ sugeriu Finral, perto da princesa, parecendo confuso. ─ A julgar pelas outras fases do exame, ele não parecia provido de muito poder mágico.

─ Ele não está usando magia ─ afirmou Yami Sukehiro, dos Touros Negros, tirando o cigarro da boca. ─ Na verdade, não é nem que esteja usando magia... É que ele não possui nenhum poder mágico.

"O quê?!", pensou Arya, surpresa. Ela pensou quando havia o encontrado mais cedo, e tinha sentido a grande quantidade de mana de Yuno, mas de Asta, não havia conseguido.

Logo ocorreram outras batalhas, e uma delas foi entre Salim Hapshass ─ um nobre tolo que nutria sentimentos pela princesa ─ contra Yuno.

─ Eu, o grande Salim de Hapshass irei vencer essa batalha, impressionar a princesa com minhas habilidades mágicas e conquistar seu coração! ─ exclamou ele, fazendo Arya suspirar e cobrir o rosto com as mãos, com vergonha de suas palavras. Como ela odiava as tentativas dele de forçar uma relação romântica entre dois.

─ Magia de Raio: Salim Crescente do Deus dos Raios! ─ disse o nobre, pegando seu grimório de cor azul, e uma grande bola de raio se formou em direção ao seu oponente.

─ Magia de Vento: Torre Tornado! ─ revidou Yuno, e uma grande onda de vento se formou, onde as duas magias colidiram.

Salim foi levitado e o feitiço foi retornado a ele mesmo, que caiu no chão inconsciente e Arya riu mentalmente. "É, Salim, parece que não venceu essa batalha, não me impressionou e nem conquistou meu coração."

─ Isto conclui o exame ─ afirmou William depois de algumas horas e a realização de mais batalhas. ─ Agora, os candidatos cujos números forem chamados, um passo à frente.

A maior parte dos participantes não foi escolhido para nenhum esquadrão, o que preocupou Arya, acerca da capacidade mágica da nova geração de magos. Ela continuava observando todos, até que ficou ansiosa por saber em que esquadrão Asta e Yuno entrariam, já que ambos compartilhavam o desejo de ser Rei Mago e seria um longo caminho a ser percorrido.

─ Próximo. Número cento e sessenta e quatro ─ Yuno se aproximou de onde os capitães e os encarou, esperando suas decisões. ─ Quem desejar oferecer uma posição a ele, levante a mão.

Todos levantaram as mãos, causando uma comoção na arena pelo evento raro. Arya sorriu, sabendo da escolha óbvia, e encarou seu mais novo companheiro de esquadrão.

─ Por favor, permita-me entrar no Alvorecer Dourado ─ afirmou Yuno, com uma voz firme, segurando seu colar ao redor do pescoço.

─ Próximo. Número cento e sessenta e cinco. Quem desejar uma posição a ele, levante a mão... Sem ofertas.

Nenhum capitão levantou a mão, e Asta parecia assustado, ou melhor, parecia não acreditar que seu sonho havia acabado ali, de forma tão simples. Seus olhos verdes estavam arregalados, e a respiração ofegante, sem conseguir sair do lugar e dar espaço para o próximo participante.

─ Bom, não me surpreende ─ Yami Sukehiro se levantou do trono, e o encarou. ─ Você pode ter habilidades de combate incríveis mas, se a sua fonte de poder é desconhecida, ninguém vai querer se meter com você. No fim das contas, a única coisa que se quer de um Cavaleiro Mágico... É magia.

Uma aura de mana poderosa e obscura cercou o homem. O chão começou a tremer, o Capitão dos Touros Negros pulou na arena e caminhou até o garoto. ─ E, como você não tem poder mágico, ninguém te quer. Esta é a cruel realidade. Você disse que queria se tornar o Rei Mago, ou seja, você precisa superar os nove capitães aqui, não é? Agora que estou na sua frente, você ainda tem o colhão de dizer que quer ser o Rei Mago, mesmo sem um pingo de poder mágico?

─ Mesmo que eu não possa me juntar aos Cavaleiros Mágicos hoje... Não importa quantas vezes eu cair, não importa o que me disserem, eu ainda vou me tornar o Rei Mago um dia! ─ afirmou Asta, com uma postura inabalável, a promessa cintilando em seus olhos verdes. A aura sombria de Yami desapareceu, e ele começou a rir.

─ Você é um moleque interessante. Junte-se ao meu esquadrão ─ disse ele, e todos ficaram surpresos, até o próprio Asta.

─ Aliás, recusar não é uma opção. Eu vou azucrinar tanto a sua vida nos Touros Negros que você vai ficar em frangalhos. É melhor se preparar. E então você vai poder se tornar o Rei Mago ─ Yami riu novamente e voltou ao seu lugar.

Arya sorriu quando o garoto sem magia conseguiu ingressar no esquadrão, e ao avistá-la, Asta sorria e acenava, sem conseguir conter a alegria em seu coração.

A princesa estava orgulhosa de suas falas, sabendo que o mundo precisava de mais pessoas como ele, sonhadoras de uma vida melhor para todos e determinadas o bastante para cumprir esses desejos.

Ela sentia que o futuro estava se tornando ainda mais interessante.

[...]

ENFIM O EXAME foi encerrado, terminando com o número quinhentos e doze. Os participantes não escolhidos foram embora, e a noite chegou com os recém-Cavaleiros Mágicos, que acompanhavam seus respectivos líderes de esquadrões.

Antes de ir para a base do Alvorecer Dourado com o Capitão William Vangeance e os demais novatos, Arya Kira Clover decidiu encontrar o Rei Mago, Julius Novachrono, e contar as magias que presenciou no exame. Era uma viagem rápida usando um feitiço de luz de deslocamento, então a princesa logo estava em frente ao seu escritório.

─ Julius? Você está aí? ─ ela bateu na porta antes de entrar. Como sempre, o homem estava assinando uma pilha de papéis que parecia aumentar a cada dia. ─ O Exame dos Cavaleiros Mágicos acabou, vim trazer novidades.

─ Por favor, conte-me ─ disse Julius, sorrindo, mas Arya conseguia ver que ele parecia cansado pelas suas feições.

─ Você já deve ter ouvido de um garoto de Hage também têm o grimório de quatro folhas, certo? ─ Julius assentiu com a fala de Arya. ─ O nome dele é Yuno, e entrou para o Alvorecer Dourado, é usuário de uma poderosa magia de vento. Todos os capitães ergueram as mãos e o quiseram em seu esquadrão.

O Rei Mago assentiu. ─ Impressionante.

─ Havia outro garoto chamado Asta com um estranho grimório de cinco folhas, e aparentemente, ele não tem mana ─ continuou Arya. ─ Mas ele usa uma espada que anula magia, e é bem forte e veloz por puro esforço físico.

─ Planejo vê-los em ação em breve ─ confidenciou Julius, e a garota sorriu ao pensar nas fugas dele do trabalho, que eram cotidianas. ─ Arya, já está tarde, é melhor você ir para o Alvorecer Dourado. Amanhã será um grande dia.

Ela assentiu. ─ Boa noite, Julius. E a propósito, você também deveria dormir, parece cansado.

─ É a idade ─ ele riu, então suspirou pesadamente. ─ Boa noite, Arya.

Saindo do escritório do Rei Mago, Arya fez outra viagem rápida, dessa vez até o quartel-general do Alvorecer Dourado. A base era bem grande, localizada na floresta, com um belo e extenso jardim, fontes com água e alguns peixes, áreas de treinamento e uma majestosa arquitetura.

Arya pousou no corredor do jardim, e encontrou com dois membros em frente do portão principal. Um deles era Yuno, e o outro parecia um pouco mais velho, tinha cabelos azuis e olhos roxos, junto com um óculos emoldurando seu rosto.

─ Vossa Alteza Real ─ ele curvou-se respeitosamente, parecendo nervoso ao encontrá-la pessoalmente pela primeira vez. ─ Eu sou Klaus Lunettes, veterano do esquadrão. Fui encarregado de receber os novatos desse ano. Por favor, acompanhe-me para mostrar seus aposentos.

─ Obrigada, Klaus ─ agradeceu Arya, e o veterano andou na frente dela e de Yuno, explicando os locais da base, a rotina de missões e um pouco da história, enquanto os três andavam pelos corredores da parte interna, encontrando com alguns outros colegas de esquadrão.

A princesa se aproximou de Yuno, e por conta da diferença de altura, precisou erguer o rosto e olhar para cima para poder encará-lo. Era uma verdadeira coincidência esbarrar com ele mais cedo e depois descobrir que seriam colegas de esquadrão, e possivelmente da mesma equipe.

─ Parabéns pelo seu desempenho no Exame, você despertou o interesse de todos os capitães ─ comentou Arya, com uma expressão amigável. Ao contrário dela, o garoto não parecia muito expressivo, e nem muito aberto a conversas.

─ Obrigado ─ murmurou Yuno, olhando para baixo e observando-a. ─ Então você é uma princesa. Devo te chamar de Alteza?

─ Não é preciso tanta formalidade, apenas me chame de Arya ─ disse ela, com uma pequena risada. ─ Desculpe por não ter dito antes quem eu era, mas prefiro não chamar atenção quando estou nas ruas.

─ Então você conhece o Rei Mago? ─ perguntou Yuno, com certa curiosidade, pensando na conversa que teve mais cedo com ela e Asta na Capital Real.

─ Sim.

─ E como ele é?

─ Bom... Julius Novachrono é obviamente poderoso, uma vez que tem o título de mago mais forte do reino, mas se você encontrá-lo vai se surpreender ─ afirmou Arya, pensando no homem que conhecia desde que era criança, um antigo amigo de sua mãe. ─ Ele tem uma personalidade calma, e sabe dar ótimos conselhos, mas tem uma enorme obsessão por descobrir novas magias.

─ É verdade os rumores? ─ ele abaixou o tom da voz, quase em um sussurro. ─ Que você consegue usar duas magias?

Arya assentiu, e para uma pequena demonstração, ela fez um feixe de luz surgir em sua mão esquerda, e na outra mão, uma espécie de ouro líquido que flutuava ao redor de seus dedos.

Yuno estava surpreso. ─ Como faz isso? Logo de início, notei que sua mana é muito conturbada.

─Também não faço ideia... ─ murmurou Arya, baixando o olhar.

Mais um dos mistérios que a cercavam, coisas que nem ela conseguia explicar direito.