Fifi ngáp dài, tỉnh dậy. Nhìn quanh, mọi người vẫn đang say ngủ, Cancer, Libra và cả bà Clara, cô từ từ dụi mắt. Mắt ngó ra cửa kính, đêm rồi, xung quanh bóng tối chỉ len lỏi ánh đèn phía trước cỗ xe. Tiếng thúc ngựa đều đặn của Taurus đằng trước, chắc anh không biết mệt, Fifi nghĩ.
Nhìn vào màn đêm, ánh mắt Fifi như sâu hơn, thoáng một nét buồn. Buồn vì phải xa ngôi nhà yêu quý ư? Ừ, tất nhiên rồi, nhưng..? Có lẽ...không hẳn. Ở sâu trong cô, một nỗi buồn khác, mơ hồ như một làn khói trắng. Một nỗi buồn mà cô không thể xác định, vu vơ, vô định sâu thẳm trong lòng cô. Thở hắt ra, cô cô nâng Wisp, chú mèo con đang ngáp ngủ trên tay lên: " Wisp, giờ không phải lúc buồn bã đâu! Nhóc phải vui lên mới đúng."

Chiếc xe dừng lại trước một cánh cổng sắt lớn, hai bên cánh cổng là một dãy tường thành cao hơn 10 mét. Có mấy người lính, từ một trạm gác gần đó lố nhố chạy ra. Taurus xuống xe trao đổi với họ vài câu. Fifi đưa mắt lên cánh cổng, ở đó là hai chữ lớn : Học Viện. Taurus trở lại xe, cánh cổng từ từ mở ra cho chiếc xe tiến vào trong. Một vườn hoa cẩm tú cầu đủ sắc màu, ở giữa là một đài phun nước hiện ra trước mắt Fifi. Ngay phía bên trái tọa lạc một tòa nhà gỗ ba tầng to lớn, chiếc xe dừng lại tại đó.
Taurus xuống xe, gõ gõ vào cửa xe.
- Đến nơi rồi mọi người mau dậy đi.
Tiếng đập cửa nhanh chóng đánh thức 3 người đang ngủ. Họ lục tục bước xuống xe. Clara vươn vai, chuyến đi như hành hạ cái lưng của bà. Ba cô gái xuống xe, chỉnh trang lại những bộ váy đã trở lên nhàu nhĩ.
- Mọi người vào trong trước đi nhé, ông Lifwell có lẽ đang đợi. Cháu phải đi cất xe ngựa đã. - Dứt lời, Taurus điều khiển chiếc xe rời đi.

Tiếng cửa lớn của tòa nhà gỗ bật mở, bước ra là một vị pháp sư già. Fifi chăm chú quan sát ông, đây có lẽ là người già nhất cô từng thấy. Ông chống một cái gậy to tướng, cả tóc lẫn bộ râu đều bạc trắng, người khoác một chiếc áo choàng nâu. Ông tiến tới chỗ 4 người nở một nụ cười tươi, giọng ông ồm ồm, trịnh trọng nói.
- Chào cô Clara, mừng cô quay lại Học Viện.
- Ôi, chào thầy Lifwell, thầy không cần phải ra đón chúng em thế này đâu. - Bà Clara vội vàng đáp
- Cô học trò tinh quái bây giờ lại chỉ dạy cho lão già này kia đấy? - Lifwell cười ha hả.
- À hai nhóc tì này có phải Cancer và Fifi không? - Lifwell cúi xuống chỗ hai chị em Fifi.
Không để mẹ phải nhắc hai chị em Fifi khoanh tay lễ phép chào lại ông.
- Cháu chào ông ạ - Cả hai đồng thanh.
- Ngoan! Ngoan lắm, hai nhóc ngoan lắm - Ông xoa đầu hai đứa, đoạn hỏi bà Clara
- Clara, hai nhóc này bao tuổi rồi?
Chưa để mẹ kịp trả lời, Fifi đã láu táu.
- Dạ cháu năm nay 15, chị cháu 17. Cả hai bọn cháu không ai còn là nhóc tì nữa đâu. - cô bé ngân chữ "tì" thật dài như để phản đối việc Lifwell gọi cô là nhóc.
- Ha ha, nhóc được lắm. À ta nhầm, con không phải là nhóc nhỉ, ta xin lỗi. Được, được, từ giờ ta sẽ gọi con là tiểu thư. Tiểu thư chịu không? - Lifwell dí dỏm, Fifi có vẻ khoái cái biệt danh mới này nên cô bé gật cái rẹt.
- Fifi! Thế là hỗn đó! - Clara nhắc nhở.
- Thôi nào Clara, ngày xưa cô cũng đâu có khác? - Lifwell mỉm cười phẩy tay, đoạn ông quay xuống hai cô bé.
- Hai "tiểu thư" chắc cũng mệt rồi nhỉ? Libra! Con dẫn hai bạn về kí túc xá nhé, ta với bà Clara còn một số việc cần nói.
- Dạ - Libra đáp
Cancer thấy thế quay sang mẹ, không như Fifi, cô thấy sợ, cô đang ở giữa một thế giới mới mẻ khác xa ngôi nhà ấm cúng của ba mẹ con và cô sợ phải khám phá nó một mình.
- Mẹ?
- Không sao đâu Cancer. Hai đứa cứ đi trước đi, mẹ sẽ sẽ theo sau.
Nghe lời mẹ, cô thấy an lòng hơn. Chân cô bước lẽo đẽo theo Libra.

Đối diện ngôi nhà ba tầng cách 50 mét là khu kí túc xa. Đó là một tập hợp của ba dãy nhà năm tầng nằm song song với nhau và một nhà ăn ở góc kí túc. Ba dãy nhà được đánh chữ A, B , C tính từ ngoài vào. Dãy nhà ba cô gái tiến tới là dãy nhà C, cái trong cùng và cũng là cái nằm ngay cạnh nhà ăn. Vì còn hơn hai tuần nữa, Học Viện mới khai giảng nên khu kí túc vẫn vắng bóng người. Mùa hè đa phần các học viên đều về nhà, chỉ có một số ít ở lại Học Viện.
Khi ba cô gái đến nơi, Taurus đã ở đó sẵn, anh đang dỡ đống hành lí của gia đình Fifi xuống khỏi xe ngựa. Thấy ba cô gái lại gần, anh ngưng tay nói.
- Phòng của hai đứa nằm ở tầng hai cái ngoài cùng số 224, đợi anh một tí. Anh mang hành lí lên cho.
- Để em mang cùng anh! - Fifi sán vào tay nhấc một cái túi.
- Lên thì cùng lên, tôi cũng giúp anh một tay - Libra nói, ngay lập tức cô và Cancer, mỗi người một túi. Taurus cười ba cô gái, rồi cả bốn người trèo lên tìm phòng.
Căn phòng của hai chị em Fifi là căn phòng ngoài cùng tầng hai. Căn phòng nằm riêng một góc nhỏ tránh cái sự ồn ào, huyên náo mà tĩnh lặng yên bình hơn.
Taurus mở cánh cửa ra. Bên trong là một căn phòng nhỏ, ấm cúng với diện tích vừa đủ. Chiếc phòng đã có sẵn hai chiếc giường gỗ, một cái tủ, một cái bàn và một phòng vệ sinh đúng theo tiêu chuẩn của Học Viện. Căn phòng có hai cửa sổ to, trước mỗi cánh cửa là một bồn cây nho nhỏ, thấy nó Cancer mắt sáng lên, cô vốn rất yêu thích cây cảnh. Căn phòng, cũng như toàn bộ học viện được lắp một loại đá có tên gọi là đá Linh Quang để chiếu sáng. Loại đá này phát ra thứ ánh sáng vàng trắng, tùy từng loại mà độ sáng khác nhau. Để khởi động, có hai cách, một là trực tiếp tác động bằng cách gạt công tắc, hai là đọc thần chú. Libra phải mất một lúc hướng dẫn hai cô gái cách sử dụng chúng.
Đồ đạc được đặt phịch xuống giữa phòng, mọi người ai cũng đã mệt phơ và̀ chẳng ai có ý định dọn dẹp chúng. Thôi để mai vậy, ba cô gái nghĩ. Họ đã buồn ngủ. Libra nói.
- Thôi cũng đã muộn lắm rồi, hai người cũng nghỉ sớm đi, nếu cần gì thì gọi tớ, phòng tớ cách đây hai phòng thôi, số 222. Thôi Taurus, ta về thôi. - nói rồi Libra và Taurus nhanh chóng rời đi.

Sáng hôm sau, khi đã nhét đầy bụng với súp gà từ nhà ăn, Cancer và Fifi được Taurus dẫn đi thăm quan Học Viện như đã hứa.

Học Viện vốn là sản phẩm của sự hợp tác giữa Hội Đồng Pháp Sư và Hội Thánh Kiếm. Với mục đích là đào tạo những thế hệ kiếm sĩ và pháp sư trẻ phục vụ cho liên minh Zadior.
Có diện tích gần như một thành phố thu nhỏ, Học Viện bao gồm sáu tòa nhà lớn, nếu không tính khu kí túc xa của học viên. Đó là Khu cư túc của giáo viên, Hội trường, hai tòa nhà phòng học, một khu nhà chức năng và một khu luyện tập. Khu cư túc của giáo viên chính là tòa nhà gỗ ba tầng mà chiếc xe ngựa chở gia đình Clara dừng lại lúc mới đến. Đây cũng là nơi ở và làm việc của tất cả giáo viên trong trường. Nằm ngay cạnh cư túc là Hội Trường. Các sự kiện và các hoạt động quan trọng của Học Viện nhất nhất đều được tổ chức ở đây. Về phía đối diện, và nằm ngay cạnh khu kí túc xá là một khối nhà xám ngoét hai tầng góc cạnh. Đó là phòng học của các kiếm sĩ, bên trong đó lúc nào cũng sáng loáng đủ loại vũ khí, giáp trụ. Kế tiếp đó là hai dãy nhà ba tầng song song với nhau, có độ dài thẳng tắp suốt chiều rộng của Học Viện. Dãy nhà phía trước, được đánh dấu bằng chữ M to tướng, là tổ hợp các phòng học khác nhau, các loại phòng học được phân chia theo các môn học được dạy ở chính phòng đó, và được quản lý bởi chính giáo viên dạy môn học đó. Dãy nhà phía sau - dãy N là Khu chức năng của Học Viện. Nó bao gồm, phòng y tế, phòng nghiên cứu, lò rèn sửa chữa vũ khí, phòng thực nghiệm và thư viện. Cuối cùng là phòng luyện tập, mới chỉ được xây dựng gần đây, nằm ở phía trong cùng của Học Viện. Phòng luyện tập được xây dựng theo bốn phân khu khác nhau, mỗi phân khu đều được bao quanh một bức tường đặc biệt cấu tạo từ Đá Nether - một loại đá có khả năng trung hòa năng lượng. Nhờ vậy, các học viên có thể sử dụng mọi loại phép thuật mà không gây ảnh hưởng đến cơ sở vật chất của Học Viện.

Hiện giờ, cả ba người: Taurus, Fifi và Cancer đang đứng trên tầng cao nhất của dãy M, từ nơi đây có thể nhìn thấy toàn bộ quang cảnh của Học Viện. Một nét đẹp hoang sơ cổ kính phủ lên trên những ngôi trường. Trong lòng Fifi bỗng dâng lên một chút băn khoăn. Cô bé hỏi.
- Anh Taurus, anh cũng học ở đây ạ?
- Um - Taurus đáp.
- Vậy thì chỉ học viên mới được ở đây đúng không ạ? - Fifi tiếp tục hỏi.
Taurus gãi đầu
- Cái này anh cũng không rõ nhưng hình như đúng như thế.
- Vậy tại sao ba mẹ con em lại ở trong này? - Fifi thắc mắc
Một khắc yên lặng. Cancer cũng có thắc mắc tương tự.
- Fifi nói đúng đó. Chúng em chẳng phải học viên nhưng sao ông Lifwell lại sắp xếp phòng cho chúng em?
Taurus bù đầu. Cuối cùng anh thở dài, tay đút vào túi quần. Anh nói.
- Ông Lifwell đã nhờ đưa một bức thư cho cô Clara, nội dung chủ yếu là mời cô về Holyland. Ngoài mục đích chữa trị cho bạn của Libra còn là mời cô ấy về làm giảng viên cho Học Viện.
- Thế nhưng.. còn chúng em? - Cancer hỏi
Taurus kiên nhẫn giải thích.
- Các em sẽ theo học ở Học Viện. Đó là điều ông Lifwell đề nghị với mẹ các em. Về việc này anh không rõ mẹ các em có đồng ý không. Tốt nhất các em lên tự hỏi.
Hai cô bé im lặng, có chút ngỡ ngàng trước sự việc. Bộ óc non nớt chưa sẵn sàng với quá nhiều sự thay đổi. Quyết định sẽ hỏi mẹ về việc này tối nay.