20 Mars 2023
⋆ Paris, France.
- 4 au match contre les Pays-Bas.

Clairfontaine. La demeure de l'Équipe de France. C'était drôle de s'y retrouver trois mois après leur dernier rassemblement, lors de la Coupe du Monde au Qatar.

Eduardo continua à faire les cent pas, tout sourire. Il se sentait comme lors de sa première arrivée au château, et tout lui semblait différent malgré l'absence de tout changement.

C'était simplement l'atmosphère qui était différente par rapport à leur dernier rassemblement. Les joueurs semblaient plus relaxés et joyeux.

Il y avait des nouveaux visages, mais notamment de nouvelles coupes de cheveux extravagantes. Inutile de faire les noms pour identifier celui qui s'était pointé avec une teinture rose fluorescent.

— Mon petit Cama ! - L'interpellé se tourna lorsqu'il entendit son nom. Marcus se dirigea vers lui à bras ouverts, suivi par son petit frère Khéphren. Ce dernier faisait partie des nouveaux nommés par Didier Deschamps.

— Salut Marcus ! - Fit le milieu de terrain du Réal Madrid tandis que le plus âgé le prenait dans ses bras. Ils se séparérent ensuite, et l'attaquant s'empressa de faire les présentations, enjoué.

— Cama, voici mon petit frère Khéphren. Khéphren, voici notre cher Cama qui porte la coupe de cheveux la plus belle de toute l'équipe. - Dit-il d'un air solennel, en pointant du doigt la queue de cheval du madrilène.

Les deux jeunes joueurs s'échangèrent une accolade, joyeux.

— Faux, c'est moi celui avec la coupe de cheveux la plus belle. - Objecta Antoine à haute voix, en se faufilant entre les deux Thuram pour exposer sa teinte rosée visible à quelques kilomètres de distance.

— Les guimauves fluorescents n'ont pas le droit à la parole ici en Équipe de France. - Lança Ibrahima, à l'autre bout de la pièce. Dayot et Kingsley, non loin, laissèrent échapper un rictus, qui se propagea bien vite vers Eduardo et Khéphren.

— Quel manque de respect. - Souffla Griezmann, d'un air faussement outré. Il croisa les bras, en adoptant une expression vexée. - Vous les jeunes n'avez aucune idée de ce que nous avons affronté pour vous en 2018...

— Arrête de parler comme un vétéran, on n'a pas fait la guerre Grizou. - Plaisanta Olivier en s'avançant pour se joindre au petit groupe de joueurs qui s'était formé.

— Bien sûr que si. Nous avons affronté les croates, lors de la lointaine finale... - Commença l'attaquant de l'Atletico de Madrid, en adoptant un air théâtrale. - Des dizaines d'hommes que nous avons battu avec exploit... vous ne pouvez pas comprendre.

Il lâcha un soupir faussement mélancolique, en laissant sa tête retomber contre l'épaule d'Olivier. Eduardo souria, amusé.

Tandis que l'attaquant aux cheveux très voyants continuait à parler, le madrilène tourna la tête en direction de leurs autres coéquipiers, en cherchant à repérer Aurelien.

Sans succès. Son coéquipier en club et en sélection n'était sûrement pas encore arrivé.

— Nous avant fait l'exploit... - Continua Griezmann après l'énième sanglot mis en scène. - J'ai affronté Luka Modrić. Il voulait m'étrangler avec son serre-tête, vous y croyez ?

Giroud lui lança un regard amusé, avant de se prêter au jeu enfantin de l'attaquant aux cheveux roses en hochant la tête d'un air extrêmement sérieux.

— Quelle équipe de tarés. Mon pauvre Khéphren, tu devras toi aussi cohabiter avec eux. - Commenta Marcus en enlaçant son petit frère, qui lui semblait très amusé par la situation.

— Antoine, Olivier. - Les interpella Didier Deschamps depuis la table où il était installé avec Kylian. Les deux piliers de l'Équipe de France s'empressèrent de le rejoindre, en réduisant le petit groupe à celui qu'il était au départ.

Eduardo les regarda se rassembler autour du sélectionneur, en train de se consulter avec l'attaquant principale du Paris Saint-Germain. Ce dernier portait d'ailleurs encore les lunettes qu'il avait dès qu'il était entré dans le château.

Le madrilène aux cheveux longs profita du silence des deux frères Thuram pour examiner une nouvelle fois ses coéquipiers regroupés aux quatres angles de la grande salle d'entrée.

Aucune trace d'Aurelien. Il était peut-être niché dans un coin en train de parler avec Jules ou bien avec Mike. Si il était arrivé, il serait passé le saluer en premier, non ?

— Aurelien s'est perdu en route ? - Demanda finalement Marcus en exprimant tout haut ce que Eduardo pensait tout bas. Ce dernier se retourna pour hocher la tête.

— Sans doute. - Répondit-il d'une voix neutre.

— Mon pauvre Cama, on dirais que tu es en crise d'abstinence. Il te manque tellement que ça ton Aurel' d'amour ? Vous vous êtes vu avant-hier à l'entraînement à Madrid. - Plaisanta l'attaquant en passant un bras autour des épaules du plus jeune.

Khéphren pencha la tête d'un air interrogateur, en dévisageant d'abord son frère et ensuite Eduardo.

Marcus allait sûrement lui expliquer par la suite que les deux milieux de terrain du Réal Madrid étaient très liés, et que donc il était tout à fait possible de les prendre pour un petit couple.

Avant qu'Eduardo puisse répondre à la remarque de Marcus, Aurelien entra dans la salle en s'excusant du retard auprès du sélectionneur et du staff.

Lorsque son regard se posa sur le petit trio près de la grande fenêtre, un sourire apparut sur son visage.

Il s'avança vers eux et prit tendrement Eduardo dans ses bras. Celui-ci se laissa faire, en posant sa tête sur la poitrine du plus âgé.

— Bonjour, au faite ! On dirait que ça fait des années que vous ne vous voyez pas ! - Commenta Marcus, amusé. Aurelien redressa la tête, avec un sourire espiègle.

— Ils sont vraiment en couple ? - Demanda Khéphren à voix basse. Cela devait paraître discret, mais sûrement même Didier à l'autre bout de la pièce devait l'avoir entendu. Marcus secoua la tête.

En effets, ils n'étaient pas en couple. Leur amitié était simplement très tactile sans besoin d'être érotique ou riche de sous-entendus.

Eduardo aimait simplement le contact avec son meilleur ami.

Jamais, jusqu'à là, leur supposée rivalité liée à leur poste avait influencé leur amitié. Leur lien était bien au dessus d'une simple concurrence.

Le plus âgé se comportait comme un grand frère à ses égards, et le plus jeune appréciait la présence réconfortante d'Aurelien dans chaque occasion.

Eduardo avait certaines fois envisagé au faite de pouvoir être amoureux de son coéquipier du Réal Madrid, mais jamais l'envie de dépasser les limites s'était présentée dans sa tête. Et il était convaincu que c'était ainsi aussi dans la tête de son ami.

Cependant, le faite qu'ils puissent être pris pour un couple ne le dérangeait pas tant que ça.

— Bon, les tourtereaux. Didier nous appelle. - Fit Marcus, en lançant un regard amusé aux deux madrilènes, qui se séparérent en s'échangeant un sourire. Aucun besoin de mots, ils pouvaient communiquer avec un simple regard.

Ils s'empressèrent ensuite de suivre le plus âgé des Thuram.

Le petit frère de celui-ci continuait à leur lancer des coups d'œil curieux, chose qui sembla amuser vachement Aurelien.

Le sélectionneur leur expliqua que l'emplacement des chambres n'avait pas changé. Durant l'après-midi ils étaient libres de faire ce qu'ils souhaitent, et que le lendemain il allait annoncer le nom du nouveau capitaine de l'équipe.

Le regard d'Eduardo jongla entre Antoine et Kylian, les deux favoris pour le poste.

Certes, le premier était le plus expert, mais le second s'était dernièrement révélé être un talent inouï sous tout type de points de vue. Le choix allait être dur, et le milieu de terrain madrilène se réjouissait de ne pas être à la place du sélectionneur.

Ce dernier les laissa aller après quelques ultimes consignes sur le planning qu'ils allaient recevoir le lendemain.

Eduardo termina de saluer ses coéquipiers et regagna sa chambre après les consignes du sélectionneur.

Il prit soin de se changer pour enfiler un simple T-shirt accompagné d'un short rigoureusement décoré avec le coq de l'Équipe de France.

Tel un parfait ambiverti qu'il était, il avait besoin d'une quantité équilibrée de solitude et compagnie. Et pour l'instant, c'était la première option qui prenait le dessus.

Il aurait pris le temps de mieux discuter avec les nouveaux venus un peu plus tard pour leur souhaiter la bienvenue.

Alors qu'il allait allumer la télévision présente dans sa chambre pour profiter de cet instant seul, son téléphone vibra plusieurs fois en lui signalant l'arrivée de nouveaux messages.

Le milieu de terrain madrilène débloqua l'écran et entra dans sa messagerie pour se trouver face à face avec les messages d'Aurelien.

⊳ De: Aurel'
FIFA ?
J'allume la console.
Camaaaaaaa
16:30

Quatre lettres symbolisant le jeu de football le plus vendu au monde, qui était occasionnellement le préféré des deux madrilènes.

Il pouvait faire une croix sur son projet de rester seul un instant.

Il pouvait bien faire une exception pour son meilleur ami, voyons.

⊳ Pour: Aurel'
J'arrive!
16:30

Eduardo se redressa et descendit du matelas pour se diriger vers la porte de sa chambre.

Il l'ouvrit pour accéder au couloir, et se retrouver directement devant la porte de la chambre d'Aurelien, ponctuellement en face de la sienne.

Pratique pour ce genre d'escapade discrète.

Le jeune madrilène tapota deux fois sur la porte pour signaler sa présence au propriétaire. Ce dernier lui ouvrit après quelques secondes d'attente, et l'invita à entrer après avoir lancé un coup d'œil au couloir vide.

Comme promis, la PlayStation était allumée et les manettes de jeu posée sur le lit bien bordé d'Aurelien. Eduardo sauta sur le matelas pour venir attraper la première manette, avant d'être rejoint par son ami aux cheveux courts, qui s'empara de l'autre manette.

Ils s'asseyèrent côte à côte, en faisant démarrer le match avec des équipes aléatoires.

— Peur de perdre ? - Le questionna Aurelien, en lui lançant un coup d'œil espiègle.

— Même pas ! Je vais t'éclater. - Répondit Eduardo, en repondant à son ami avec un sourire radieux.

— Je te laisse y croire. - Fit le plus âgé, amusé, en croisant les jambes et en posant ses coudes sur ses genoux.

Le premier match fût remporté par Eduardo, mais Aurelien le rejoignit bien assez vite en gagnant les deux matches suivants.

Ils demarrèrent rapidement un autre tournoi lorsque le plus jeune demanda sa revanche.

Entre rires et remarques taquines, les deux madrilènes passèrent toute la fin d'après-midi ensemble, jusqu'à l'heure du dîner.

Le temps passait assez vite lorsqu'ils étaient l'un en compagnie de l'autre.

Les deux madrilènes se dépêchèrent d'éteindre la console pour rejoindre leurs coéquipiers, en recevant une remarque taquine de la part de Mike qui les avait vus sortir de la chambre ensemble.

Les joueurs se mirent à table, pour manger ensemble et assister au bizutage des trois nouveaux venus.

La complicité qu'il y avait lors de la Coupe du Monde au Qatar était resté la même entre les membres de l'équipe nationale.

Kylian qui continuait à chambrer ses coéquipiers. Antoine qui réussissait à contagier les plus jeunes avec sa bonne humeur.

Olivier et son comportement de grand frère aux égards de ses camarades. Mike leader né. Marcus toujours aussi blagueur.

Eduardo souria. L'équipe lui avait manqué. De même pour ses coéquipiers.

C'était désormais l'occasion pour les français de repartir de zéro, en pointant à un nouveau titre: l'Euro 2024.